скачать книгу бесплатно
– Тогда не нуди на Владыку.
– Молчу, молчу.
Казна, видимо, из вредности высадила нас с ящиком в тронном зале. Ух, доберусь я однажды до неё и заставлю аудит проводить!
– Уру-Буку ко мне! – крикнул я орку-караульному и присел на ящик. – Сеня, можешь погулять, дальше пусть орки тащат.
– Угук.
Монстр кивнул и убрёл куда-то в глубину дворца. То ли к органу, то ли на кухню – играть тягучие мелодии и обедать ему нравилось одинаково.
Прибежал Уру-Бука с беспокойством на зелёном лице.
– Вшё в порядке, Владыка?
– Нормально. Вот, принимай клинки для твоих бойцов.
Я распахнул крышку ящика. Орк долго осматривал мечи, цокая языком и пробуя остроту лезвий.
– Хорошие игрушки, – вынес он свой вердикт, – иж штарых жапашов, так уже не куют.
– Забирай. Думаю, скоро применим их в деле.
– Так точно, Владыка.
– Я сейчас к себе, хочу подремать. А ты, перед тем как начинать операцию со скелетами, разбуди меня. Хочу посмотреть, как они справятся.
Уру-Бука кивнул. Подхватил ящик, закинул на плечо и двинулся к выходу. Ну силён! Мы с Сеней чуть не надорвались, а он его на плече тащит! Надо будет организовать спортзал в замке и хоть немного заниматься. Даже если ты Владыка, спортивная форма не помешает.
* * *
Разбудила меня Шагра, легонько тряхнув за плечо.
– Владыка…
– А? Что?
– Уру-Бука говорит, что скоро начинаем.
– Да? И я просил меня разбудить?
– Ага.
– Сам себе худший враг.
– Я вам кауаффий сварила, – орка тихонько хихикнула, – как знала, что вы в дурном настроении проснётесь.
– Не дурное, а чёрное, мне по должности положено.
Впрочем, кауаффий оказался сладкий, булочка с корицей вкусной, а Шагра сидела тихо, как мышка, не мешая мне просыпаться.
– Как там наше Дитё?
– Весь день в песочнице сидела, с трудом вытащили.
– Зато при деле, а не требует пытки устраивать. Всё, я готов, идём.
В ночном замке было тихо и пустынно. Только колдовские лампы на стенах светились холодным голубоватым светом. Надо поговорить с мумием: можно ли сменить им цвет на что-то более тёплое? А то прям как в больнице, честное слово.
Привратная башня, наоборот, была полна голосов, звуков и запахов. Я втянул воздух: бутерброды с ветчиной едят, точно вам говорю. А кто-то ещё и кауаффием балуется. Так и знал, что будут на мои запасы покушаться!
– Владыка!
Уру-Бука уже ждал меня в комнате с зеркалами наблюдения.
– Мы пошти готовы начать, шкелеты выдвигаютшя на пожичии. Вот шюда шадитешь, мы вам мешто приготовили.
Перед одним из зеркал орки поставили несколько кресел в ряд. Получился эдакий небольшой кинозальчик для просмотра боевичка. Вот только я был не первый: здесь уже сидели бабушка, мумий и Сеня. Тоже мне, нашли развлечение!
– Ваня! – бабушка помахала мне рукой. – Садись, ты как раз вовремя.
Я плюхнулся на крайнее кресло и покосился на остальную компанию. Бабушка вязала что-то длинное и пушистое, дедушка прятал в кармане фляжку и пытался незаметно отхлебнуть, а Сеня ждал представление, прижимая к груди пузатую бадейку. Зачем она ему? Монстр обернулся, насмешливо посмотрел на меня и загрёб из бадьи хлопья воздушной кукурузы. Кинул в рот и вкусно захрустел.
– Начинаем! – скомандовал Уру-Бука.
Я перевёл взгляд на экран зеркала. А у моих бумажных птичек неплохое ночное зрение. Сейчас посмотрим, где там мои «смертушки».
* * *
Скелеты пробирались через лес. Шедший первым, Йорик шёпотом ругался – дурацкий чёрный балахон цеплялся за какие-то ветки и постоянно путался в ногах.
– Тихо! – также шёпотом скомандовал Йорик. – Вот они.
Рыцари устроили ночёвку на круглой полянке. Костёр уже прогорел, но скелетам свет не требовался.
– Бестолочи, – хмыкнул Йорик, разглядев единственного часового, задремавшего на посту, – все ищите соронов.
Птички обнаружились недалеко, под деревьями. Ездовые страусы не спали, крутили головами и встревоженно курлыкали.
– Будем брать. Вперёд!
Но подойти скелеты не смогли. Стоило им приблизиться, как сороны взбесились.
– Курлык! Курлык!
Заметались, обрывая упряжь и сбрасывая сёдла. Отбежали в сторону, вереща и подпрыгивая. Разом повернулись, выстроились «свиньёй» и бросились на железных скелетов, с каждым шагом набирая скорость.
– Держись! – только и успел крикнуть Йорик.
Клин соронов опрокинул скелетов, будто бумажных, и втоптал в землю.
– Курлык!
Не сбавляя ход, сороны пронеслись дальше. Проснувшиеся рыцари, не разобрав в темноте что происходит, попытались остановить скакунов.
– Курлык!
Рыцарей разбросало словно кегли.
– Курлык!
Сороны, не обращая внимания на крики, рванули в темноту.
– Уходим…
Йорик поднял с земли скелетов и повёл обратно в замок. После столкновения с птицами воевать с рыцарями не было никакого желания.
* * *
– Да-а-а, – я даже скривился, – неудачная вылазка.
– Почему? – мумий ухмыльнулся, – всё прошло отлично! Мы хотели избавить рыцарей от соронов, мы это сделали.
– Ну так-то да…
– А чего тебе ещё надо?
– Ты прав, деда. Вот только непонятно, чего они взбесились.
– Мертвецов почувствовали. Помнишь сорона, на котором ты поначалу в Кемнаро ездил? Я неделю его приучал, чтобы он от меня не шарахался. Если бы здесь было поменьше птичек, они бы просто разбежались. А этих было много, сработали какие-то инстинкты, и они сбились в стаю. Между прочим, в природе они так от хищников обороняются.
– Их рыцари обратно не поймают?
– Ага, прям сейчас. Сороны в стае быстро дичают, теперь их ни за что не выловишь. Скорее всего, стая на юг убежит, сейчас как раз время сезонной миграции.
– Ладно, будем считать операцию успешной.
– А ещё сегодня бубухи будут? – из-за кресла высунулась мордашка Дитя Тьмы. – Хочу! Пусть те дяденьки ещё от соронов побегают.
– Ты почему не спишь?
– Ага, вы будете интересненькое смотреть, а я спи? Хочу ещё…
За спиной Дитя Тьмы появился Сеня. Подхватил, что-то заугукал и понёс девочку к выходу. Кажется, она уснула у него на руках практически мгновенно.
Я зевнул и тоже пошёл досыпать. День завтра планировался сложный.
* * *
Утром на меня напало спокойствие. Ни о чём не волнуясь, позавтракал, поболтал с мумием и бабушкой. Вместе с Дитёй вылепил замок в песочнице и сходил в библиотеку. Попросил вредного призрака найти детские книжки с картинками, желательно добрые. Затем поднялся на крепостную стену и долго наблюдал, как под замок прибывает главная часть светлого войска. И при этом был спокойный-спокойный, с точной уверенностью в душе, что мы победим. Будто мне вместо кауаффия валерианку налили. Или всё проще: я увидел вчера полное рыцарское раздолбайство. Не могут светлые победить с таким бардаком. Не могут!
– Владыка, – рядом появился Уру-Бука, – мы пошитали шветлых.
– Две тысячи?
– Четыре, Владыка.
– Ага. Было пять, три осталось у Кемнаро. Так? Откуда ещё две? Светлые начали размножаться делением?
Уру-Бука посмотрел на меня с испугом.
– А они могут?
– Шучу, не могут, конечно. Я думаю, они получили подкрепление. Поэтому так медленно и ползли к нам – ждали второй отряд.
– Вожможно.
– А это что, не знаешь? Вон там, здоровенные повозки, каждую десяток соронов тянут.
– Ошадные орудия. Требушеты, тараны.
– Ага. Они их сюда к замку будут затаскивать или снизу пулять?
– Шнижу, Владыка. Может, шделаем вылазку? Чтобы ражрушить требушеты.
– А светлых не многовато будет вокруг?
– Ешли попробовать ночью, тихо шнять чашовых, отвлечь шкелетами…
– Погоди. Я хочу опробовать на них одну штуку, магическую. Если не получится, тогда вылазку организуем.
Требушеты мне не нравились, даже очень. Стены, возможно, и не пробьют, гномы над ними очень хорошо потрудились, даже гарантию дали на сто лет. Но вдруг светлые начнут в замок всякую дрянь закидывать?
– Бука, приглядись, кто это к нам едет? Опять парламентёры?
– Элфийшкий король, Владыка. Я даже отшюда шлышу, как он воняет.
– А вроде культурный на вид. Я думал, моется, как все приличные люди.
– Нет, Владыка. Эльфы для орков вшегда плохо пахнут.
– Интересно. Наверное, что-то на генетическом уровне. А как орки пахнут для эльфов?
– Не жнаю, – орк пожал плечами, – не шпрашивал.
– Если возьмёшь этого короля в плен, спроси обязательно. Ладно, пойдём встречать гостей. Владыка должен быть вежлив даже с самыми плохо пахнущими врагами.
Прежде чем спуститься со стены, я обернулся и посмотрел на светлых. Слишком много для нас, как бы ни храбрился Уру-Бука. Но надежда и спокойствие меня не покидали.
