Визит

– Перехватили? – поинтересовался Лэнс с набитым ртом.

– Да, – согласился Текс, наливая себе в рюмку виски.

Лэнс вытер о свой мертвецкий костюм руки, сказал:

– Не стоит огорчаться. Веселье только началось. Это не единственный танец, будут и ещё. О! – воскликнул внезапно Лэнс, указывая Тексу глазами на лестницу, ведущую на второй этаж. – Похоже, призраки начинают посещать нас, иначе кем он может быть, не демоном же?

Текс поднял глаза и столкнулся с взглядом стоящего на лестнице. Вздрогнул. Огненно-рыжий с непонятными, странными глазами человек, в чёрной одежде, пристально и изучающее разглядывал именно его. Медленно стал спускаться вниз, но взгляда с Текса не отводил. Под ногами этого, странного человека крутился чёрный кот. Позади шёл Пёс. Когда человек ступил на пол зала, и не спеша направился к нему, Текс обнаружил, что он ещё и хромой. Рыжий явно припадал на ногу. На боку рыжего висел в ножнах кинжал.

Подойдя к Тексу, он представился:

– Амон. Как тебя зовут, я знаю. Нет необходимости называть своё имя Текс.

– Амон, – задумчиво повторил Текс. – Да, Светлана как-то упоминала твоё имя. Вроде, собака принадлежит тебе?

– И не только собака, – с иронией заметил Амон, поворачиваясь к столу и наливая себе коньяку. – Но и некто, к кому ты, похоже, неравнодушен.

– Кем ты приходишься девушке? – заглядывал в мёртвые глаза Амона, спросил Текс.

– Скажем… Опекун, – держа рюмку в руке. Амон снова повернулся к парню. Отставив мизинец, указывая им на вальсирующих, заметил: – Не правда ли, красивая пара, – и покосившись одним глазом, тихо сквозь зубы процедил: – Жаль, ты не видишь сияние, исходящее от неё. Она так и светится добротой и любовью. Эта аура украшает её, но и подобно магниту притягивает к себе отрицательные личности.

– Уж не я ли эта отрицательная личность? – вспыхнул Текс. – Ты лучше на себе посмотри. Я никак не могу поверить, что ты – опекун. Тебе же лет тридцать, кто доверит такому… – он хотел сказать «страшному», но закончил: – девушку?

– Текс! – схватил за рукав Лэнс, пытаясь усмирить негодующего друга.

Амон в свою очередь, спокойно и с долей насмешливой иронии наблюдал за вспышкой гнева ковбоя.

– Текс, успокойся. Что на тебя нашло? – удивился Лэнс.

– Ничего, – буркнул Текс, отдёргивая рукав. Он с неприязнью посмотрел на ухмыляющегося Амона. – Ещё что-то хочешь сказать?

– Хочу, – кивнул Амон, снова наливая себе коньяк. Внимательно разглядывая в свете свечей цвет коньяка в рюмке, сказал: – Оставь её, она не игрушка.

– Это – всё? – нехорошо прищурил глаза Текс, сжимая руки в кулаки.

– Нет. Я хочу, чтобы ты, Текс, сам сказал Светлане, что она не нужна тебе. – Амон перевёл глаза с рюмки на замершего Текса. – Я, ясно выразился? – улыбнулся Амон, демонстрируя клыки.

Лэнс был поражён. Клыки были самые настоящие, а не искусственные как те зубы, что вставил себе ряженый «вампир».

Текс, не заметив шокового состояния друга, с ненавистью уставился на опекуна, с одним лишь желанием – убить его.

Амон в свою очередь, с неприкрытою злобой «буравил» его взглядом.

Увидев, что друг «завёлся», Лэнс забеспокоился.

– Мужики, – сказал он, хватая обоих за рукава, старясь привлечь их внимание.

Нехотя они обернулись.

– Мужики, давайте решим спор иначе: я возьму три карты, перемешаю, и кто угадает нужную, тот выиграет спор.

Выудив из кармана свою неизменную колоду карт, Лэнс выбрал три из них.

– Смотрите, два «короля» и «туз пик». Кто найдёт «туз пик», тот победитель. Пусть решит жребий.

Повернув карты рубашкой вверх, Лэнс ловким движением «базарного напёрсточника» перемешал, повернулся к Тексу и Амону.

– Кто первый?

Амон указал на Текса.

Пожав плечами, Текс перевернул карту. Там оказался «король».

– Ты проиграл. Щенок! – сквозь зубы процедил Амон. Повернулся, собираясь уйти.

– Посмотрим, что вытянешь ты, – с вызовом сказал Текс, подмигивая мухлющему Лэнсу. Последний быстро подменил «туз пик» на ещё одного «короля». Теперь в тех, трёх картах туза не было.

Амон повернулся к Лэнсу. Усмехаясь, сказал:

– Давай.

Лэнс быстро перемешал, и, разложив карты на столе, выжидающе посмотрел на Амона. Тот, недолго думая, перевернул крайнюю карту. Лэнс удивлённо выдохнул воздух. Там был «туз пик». Продолжая усмехаться, Амон перевернул остальные, и там чернели «тузы пик». С иронией, разведя руками, Амон покинул их. Текс посмотрел на Лэнса.

– Ещё друг! – с горечью произнёс он.

– Я не знаю, как это получилось! – попытался оправдаться Лэнс.

Взяв из кармана колоду, он собрался вернуть остальные карты, и изумлённо присвистнул:

– Текс смотри, – сказал Лэнс, показывая веером все карты колоды, все они были «туз пик». Переведя потрясённый взгляд на удаляющуюся фигуру Амона, тихо произнёс: – Он выиграл. Он бесспорно победитель. Текс! – возбуждённо прошептал Лэнс, даже не пытаясь приглушить громкость своего шёпота. – Тебе этот особняк и его обитатели никого не напоминают?

– Кого? – вздыхая, спросил Текс, занятый главным образом наблюдением за танцующей Светланой.

– Старые фильмы смотришь?

– Ближе к теме.

– Они очень напоминают персонажей сериала «Семейка Адамс». Такие же, не от мира сего.

– Скажешь тоже, – фыркнул Текс. Оставив Лэнса стоять возле стола, направился к веселящейся группе ребят.

Лэнс пожав плечами, повернулся к столу, сказал тарелкам:

– Потом не говори, что тебя не предупредили.

Потянулся, было к гамбургеру, но его отвлекли от столь приятного занятия, вопросом, заданным в спину.

– О чём они говорили?

Оглянувшись, Лэнс увидел Светлану. Она видела беседующих Амона и Текса и, ожидая самого худшего, поспешила сюда, как только смогла избавиться от Барона. Барон, в свою очередь тут же подхватил другую девушку и продолжил танец. Похоже, было, что он не успокоится пока не провальсирует со всеми представительницами женского пола.

Лэнс бросив прощальный взгляд на нетронутый гамбургер, поспешил успокоить её:

– Ничего особенного. Просто беседовали…

– Они не угрожали друг другу?

– Нет. Всё нормально.

Вздохнув с облегчением. Светлана оставила Лэнса в покое, и налила себе кока-колы.

– Светлана, – теперь Лэнсу было интересно кое-что выяснить.

– Ум, – промычала девушка, давая понять «мертвецу», что она слышит его. С интересом посмотрела поверх стакана, ожидая, что он скажет.

– Светлана, Амон – фокусник? Он сейчас такой фокус с картами показал, невероятный!

– Нет. Не фокусник, – оторвалась от стакана девушка.

– Тогда, кто он?

Посмотрев в зал, на весёлых гостей девушка сказала:

– Мне кажется, достаточно только посмотреть на него, чтобы догадаться.

– Он… – поставив стакан на стол, заглянула в глаза Лэнсу. – Он дьявол. – Отвернувшись, направилась к Тексу, которому явно было грустно и одиноко.

Лэнс обиженно сказал ей вслед:

– Я не имел в виду, в кого он вырядился.

– Он не в костюме. В этом доме нет переодетых, им незачем рядиться в самих себя.

На секунду обернувшись, ответила ему Светлана. Лэнс проводив её взглядом до Текса, почесал затылок и потянулся к манящему себе гамбургеру.

– Текс! Перестань хмуриться! – потянула за руку Светлана. – Пойдём, потанцуем.

Оттаявший Текс позволил увести себя в центре зала. Гости расступились, давая имениннице первой начать танец. Весело рассмеявшись, Текс, обняв девушку, закружил в медленном вальсе.

Барон, найдя себе другую партнёршу, присоединился к ним. Вскоре множество пар, оценивая искусство музыкантов, кружились под их мелодию.

Оставшиеся в стороне, с некоторой завистью поглядывали на вальсирующих.

Светлана потеряла счёт времени, одни танцы сменили другие.

Наевшийся наконец-то Лэнс, развлекал гостей фокусами.

Свита Дорна куда-то исчезла, и никто о них даже не вспоминал на протяжении всего вечера.

Далекие часы пробили двенадцать, и музыканты внезапно остановились.

Недоумевая, гости посмотрели на них.

Низкий голос Дорна раздался сверху. Подняв голову, они увидели хозяина дома на лестнице второго этажа:

– Наступила полночь, время, когда духи посещают мир людей, – медленно и величественно говорил он, и низкой голос заставлял колебаться пламя свечей. В зале царила мёртвая тишина. – Они придут. Придут те, кого вы совсем не ждали. Но, я думаю, мечтали увидеть, – Дорн на несколько секунд замолчал и в этот момент раздался один громкий, отчетливый удар в дверь.

Дорн продолжил:

– Это гости не к нашей имениннице, а к вам, пришедшим поздравить её.

Дорн протянул руку, и створки дверей распахнулись, являя взору присутствующих, стоящих на пороге группу людей разного возраста и пола.

Пройдя в зал, они остановились. Несколько секунд томительной тишины.

Крик полный боли и радости разорвал кокон безмолвия. Со слезами на глазах, протягивая руки к двери, бросилась девушка:

– Мама!.. Мамочка!

Подбежав к женщине, она крепко обняла её, подняв голову и счастливо улыбаясь, вгляделась в лицо женщины. Слёзы радости текли по щекам, когда она сказала:

– Мамочка, ты пришла! Ты не забыла меня!

Женщина ласково улыбнулась и нежно обняла девушку, отошла с ней в сторону, и там, прижавшись, друг к другу, молча, стояли. Им не нужны были разговоры, они всё понимали без слов.

Вслед за девушкой, из ряженных отделился парень, одетый под рыцаря и неуверенным шагом направился к неожиданным гостям. Остановившись, парень вопросительно, словно не веря своим глазам, спросил:

– Дедушка?!

Седой старик медленно склонил голову, соглашаясь. Парень бросился ему на шею.

– Дедушка, дедушка, прости меня. Я был таким дураком. Я не успел сказать тебе, что я люблю тебя!

– Я знаю, – мягко ответил старик, прижимая к себе внука. Я знаю. Не огорчайся, что тебе не хватило времени разобраться в себе.

И тут, словно кто-то приоткрыл крышку, впуская звуки. Громкие возгласы зазвенели в зале. Многие гости Светланы, узнавая своих родных, друзей, бежали к ним, чтобы приветствовать, обнять и сказать им то, что не успели сказать. Похоже, это была ночь раскаяния и прощения.

Текс, обняв за плечи тёмноглазого мальчика, лет двенадцати подвёл его к Светлане. Мальчик застенчиво поглядывал на девушку из-за Текса его глазами. Только почему-то они были не голубыми как у Текса, и всё же, это были его глаза. Ещё до того как Текс заговорил, девушка поняла, кем они приходятся друг к другу.

– Это мой братишка, – замявшись, Текс добавил: – Старший брат Дэвид. Я его не видел одиннадцать лет. После автокатастрофы. Как я по нему скучал!

– Привет, Дэвид, – наклонившись к мальчику, сказала Светлана. – Рада видеть тебя здесь.

– Я тоже очень рад, – смущённо проговорил Дэвид.

– Не буду мешать, – улыбнулась Светлана, чувствуя ком в горле, поспешила отойти в сторону. Ещё немного, и она бы расплакалась.

Мимо прошел Джек, одетый вампиром и с ним держась за руки, шла миловидная девушка с грустными глазами. Эллиот, Лэнс и ещё несколько парней хлопали по плечу, весело улыбаясь, пожимали руку парню, пришедшему вместе с остальными необычными гостями.

– Светик, не жди своих родных. Мы не пригласили их, – раздался из-за спины голос Барона. А он тем временем продолжил: – Отца ты всё равно не помнишь. Он умер до твоего рождения, а что касается матери то её появление здесь невозможно.

– Почему? – искренне удивилась Светлана, услышав в признании Барона, что есть что-то неподвластное ему.

– Она заслужила Свет, – вздохнул он. – А жаль, ей нашлось бы место в царстве моего Хозяина.

– То, что вы сказали, вполне меня устраивает. Я рада, что мама заслужила Свет, – улыбнувшись, ответила девушка и уже озабоченно поинтересовалась: – А они все… Неужели они в Аду?

– Ах, Светлана! Какое недалёкое представление о нашем мире! – вздохнул, сожалея Барон. – Помнишь, тебе говорили про «сумерки», это тоже относится к владениям Дорна. Они заслужили покой. Но не Ад. Им там хорошо… Может быть. Но, увы, там нет любви, чем так богат Свет.

– Несчастные, – прошептала Светлана, бросая взгляд на оживлённую толпу. Из неё доносились рыдания, смех, дружеские выкрики, громкий говор. Но кто-то стоял, молча, обнявшись со своим дорогим и потерянным человеком. Издали донёсся звук колокола, два удара.

– Когда прозвучат двенадцать ударов, они исчезнут, – сообщил Барон, потирая руки. – Их встреча – мгновение. Мгновение перехода одного дня в другой. Мы немного продлили его. Двенадцатый удар колокола возвестит о приходе следующего дня.

Словно в ответ на его слова, прозвучало три удара. Светлане показалось, что звон приблизился. Но еще до последнего звука колокола, родные последний раз обнявшись, уходили за дверь, растворяясь в ночи.

На двенадцатый удар, который казалось, прозвучал, здесь заполнив мягким гулом каждый уголок дома, в зале из неожиданно посетивших гостей уже никого не осталось.

Парни и девушки, тихо переговариваясь, сходились в центр зала. Кто-то из них украдкой убирал слезу, а кто-то наоборот облегчённо улыбался, словно сбросил тяжелый груз, который давил ему на плечи на протяжении многих лет.

Заиграли музыканты, но танцевать никому не хотелось. Все были слишком взволнованы прошедшей встречей. Светлана решив, что теперь её гостям не до веселья, подошла к ним.

– Друзья, я очень благодарна, что вы пришли в этот день поздравить меня. Я тронута. Наверное, кто-то мечтал увидеть привидение, которое якобы обитает здесь, – она улыбнулась. – Но, к сожалению, оно не решилось появиться перед столь многочисленным обществом.

– Минуточку! Прощу прощения! – перебил её дребезжащий Барон. – Маленькая поправочка.

Гости с интересом посмотрели на него. Подняв руку, призывая к вниманию, Барон продолжил свою речь:

– Ваши надежды сбудутся. Оно уже идёт сюда. Разве вы не слышите?

Барон замолчал, давая возможность всем прислушаться. В полной тишине зала послышался легкий звон цепей и далёкий стон, от которого стыла кровь в жилах. Звон цепей был непостоянен, словно кто-то шел, волоча их за собой. Барон с удовлетворением окинул взглядом аудиторию, оставшись довольным раскрытыми ртами и широко открытыми глазами, он громко крикнул:

– Свет! Уберите свет! Его нужно встречать почти в полной темноте!

Как дыханье пронеслось над залом, гася свечи в канделябрах, оставляя для всего огромного зала лишь три свечи в разных углах помещения.

Глухо и жутко захлопнулись все двери, и в воцарившемся полумраке снова раздался стон, и теперь гораздо ближе и громче звон цепей.

Вздох ужаса зашелестел по залу, когда белый силуэт ступил на лестницу ведущую вниз. Гремя цепями каждый раз, когда опускался на ступеньку ниже, призрачный силуэт приближался, вытянув руки перед собой.

Светлана видела, как сквозь туманную фигуру просвечивались ступени.

Призрак казалось, был в саванне, укрытым с головы до ног. На руках цепей она не разглядела, похоже ноги, были скованны ими. Издав очередной, жуткий стон призрачное видение ступило на пол зала.

Гости в панике отпрянули к дверям, пытаясь разглядеть его лицо, испытывая одновременно ужас и непреодолимое любопытство.

Вздрогнув, Светлана прижалась к стоящему рядом человеку.

– Не бойся, это создание Юма. Его решение «обрадовать» гостей и не позволить им уйти разочарованными. – Тихо шепнул на ухо, человек к которому она прижалась. Светлана оглянулась. Рядом стоял Амон. Кивнул в сторону призрака: – Посмотри. Не каждый день увидишь призрака, – посоветовал он.

Девушка снова повернулась лицом к залу, гости, не тая страха, отступали к выходу из дома.

Приведение подняло «руки» к капюшону и, соскользнув, одеяние обнажило их по локоть. Несколько человек в панике выскочили на улицу, когда увидели вместо рук оголённые кости. На большом пальце блеснул, отразив огонь, перстень с золотисто-зелёным оливином.

Самые стойкие ещё смотрели на призрак, в надежде всё-таки разглядеть, что там, под капюшоном. И он не заставил их ждать. Костяные пальцы откинули призрачную накидку.

Череп с кусками полусгнившей кожи, которая язвой чернела на лбу и скулах, заставило и самых смелых сломя голову броситься к спасительным дверям, прочь из дома. Пустые глазницы, вспыхнули фиолетовыми огоньками, и привидение растаяло в воздухе.

Громыхнула, затворяясь, дверь и все свечи одновременно вспыхнули, освещая опустевший зал.

Светлана перевела дыхание.

– Ничего ужаснее не видела, – призналась она Амону. – Если конечно не считать Канарские острова. – Теперь, после таких кошмаров, побоюсь остаться одной в комнате.

– Это не проблема, – Амон внимательно посмотрел в лицо и сказал без тени улыбки. – Всё зависит от тебя. Только позови, и ты уже не будешь одна.

Промолчав, Светлана, подняв голову, посмотрела на лестницу, где появились Юм и Барон, к ним подходил Дорн.

– Сир, я признательна вам.

– Не стоит, – отмахнулся Дорн. – Считай, это подарок. Ведь у людей принято, дарить именинникам подарки?

Дорн исчез.

Светлана поднялась на второй этаж, где всё ещё стояли Юм и Барон. Направилась в свою комнату. Но Барон остановил. Вежливо взяв за руку, надел на палец перстень, с отполированным тёмным камнем, в глубине которого, сиял фиолетовый свет.

– Он подскажет тебе, где правда, где ложь, – пояснил Барон, и весело улыбнувшись, добавил: – Но нас проверять бесполезно, он выявляет только людскую ложь.

Светлана с сомнением посмотрела на подарок:

– Может лучше быть в неведении? Ведь не всегда хочется услышать правду. – Заметила она Барону.

Хитро прищурившись, он предложил:

– Проверь его один раз. Не думаю, что ты разочаруешься. Многие люди дорого бы заплатили, чтобы узнать чьи-нибудь мысли. Особенно друзей, хоть на секунду. В этом городе, перстень пригодиться тебе. А потом, поступай, как знаешь.

– Вы хотите сказать, что меня кто-то обманывает? – удивилась Светлана.

– Нет. Я такое не говорю. Я дарю перстень, а ты проверь, насколько искренни твои друзья.

– Как это низко – не доверять своим друзьям! – возмутилась девушка, пытаясь снять перстень, заявила: – Нет! Я не буду проверять, я им верю.

Перстень никак не хотел покидать палец. Барон покачал головой:

– От моих даров так просто не отмахнёшься. Когда придёт время, перстень сам соскользнет с пальца. И дальше по-своему усмотрению будешь пользоваться им. Поверь мне, я оказываю тебе услугу.

– Не думаю, что хорошую, – вздохнула девушка, прекратив попытки снять перстень. – Но, несмотря на это, я благодарна вам за вечер. Хотя, наверно, привидение было лишним.

– Да, нет же! – не стерпел обиды Юм. – Как раз оно и было самым главным моментом на празднике. Представляешь, какие счастливые он идут сейчас домой!

– Не представляю, – с сомнением покачала головой девушка.

Кот продолжал:

– Они всю жизнь будут помнить сегодняшний вечер! Представляешь, какое незабываемое зрелище увидели!

– А вот это представляю, – сказала, соглашаясь, Светлана. – Оно и для меня незабываемо.

В своей комнате Светлана устало опустилась на кровать, посмотрела в окно. Глубоко вздохнув, с наслаждением зарылась в подушку и моментально заснула. И снились ей сказочные сны, но внезапно она проснулась с ощущением, что в комнате кто-то есть. Вспомнив привидение, Светлана со страхом всмотрелась в темноту боясь увидеть сияние призрака. Но было черно и мрачно. Слишком мрачно.

Тёмный силуэт сдвинулся с места и приблизился к кровати. Судорожно вздохнув, девушка с головой накрылась одеялом, пытаясь найти в нём защиту.

– Похоже, я напугал тебя. – Прозвучал носовой голос Амона. Слышно было, как он щёлкнул пальцами, и огонь заплясал на фитилях свеч.

Осветилась комната и Светлана, отогнув краешек одеяла, одним глазом посмотрела на ночного гостя, отмечая про себя, что он выглядит довольно странно. С плеч Амона ниспадал плащ, касаясь пола. В отличие от плаща Дорна с огненным подбоем. Плащ Амона был чёрен как ночь, со всех сторон, только золотой аграф с непонятными письменами, цепью соединял концы плаща на плечах. Рассмотрев пришельца, Светлана сняла одеяло с головы. С изумлением воззрилась на него,

– Чем обязана столь позднему визиту? – полюбопытствовала она, унимая бешено бьющееся сердце, призналась: – Вы меня здорово напугали, Амон

– Пора привыкнуть к неожиданностям, – заметил он. – Мой визит связан с твоим днём. Вставай и одевайся теплее.

– Ещё один «сюрприз»? – с сомнением спросила Светлана, не ожидая ничего хорошего от ночных визитов.

Амон весело сверкнул глазами.

– Можешь считать и так. Я преподнесу тебе нечто, от чего ты не откажешься. Но не задерживайся, эта ночь и так будет одной из самых длинных, ведь так много нужно успеть сделать, пока солнце освещает другой континент. Благодаря этому тебе даже, не понадобиться способность видеть в темноте.

– Странно говорите, – одеваясь, сказала Светлана. – Я не понимаю.

– Ничего, сейчас всё будет понятно, – пообещал Амон.

Светлана подошла к нему:

– Я готова

– Секунду, – сказал Амон, накрывая её с головой своим плащом, и тут же одергивая его.

Светлана оглянулась, недоумевая, где находится. Окружавшие со всех сторон дома были так знакомы. Светлые улицы, освещаемые солнцем. Не замечая, мимо сновали люди. Что-то шевельнулось в памяти, охнув девушка, сжала руки, пристально всматриваясь в стоящий напротив дом.

– Это… Это… – от волнения она не смогла выговорить ни слова.

Амон ответил за неё:

– Это дом где ты провела несколько лет своей жизни. Свои первые годы. Как видишь, он стоит на месте, ничуть не изменился. Разве что постарел.

– Можно мне заглянуть во двор? – робко попросила девушка.

– Недолго, – разрешил Амон. – Сразу предупреждаю, для людей ты невидима, не пытайся разговаривать с ними.

Светлана вошла во двор, такой близкий и родной сердцу. Дети копались в песочнице, как она сама казалось целую вечность назад, строили замки из песка. Подошла к качелям и села на деревянную доску, где каждая трещинка была знакома. Дети с удивлением посмотрели на внезапно закачавшиеся, будто от ветра качели, но день был хоть и холодным, но безветренным. Бросив прощальный взгляд на окно своей квартиры, девушка вышла на тротуар.

– Простилась? – спросил он.

Глубоко вздохнув, Светлана, соглашаясь, качнула головой. Амон, снова накрывая её с головой плащом, и сразу снял.

– Узнаешь?

– Да, – прошептала Светлана «поедая» глазами знакомый фасад здания. – Это, Детский дом. Когда мама умерла, меня направили сюда.

– Простись и с ним, – посоветовал Амон, зловеще прозвучал его совет.

Но, не слушая его, Светлана всё смотрела и смотрела на дом и сад возле него, пытаясь запечатлеть навсегда в памяти каждую скамейку, дерево, клумбу и окно, где она часто сидела на подоконнике, выглядывая на улицу.

Амон с любопытством бросил на неё взгляд:

– Ты довольна?

– Да! – сияющие восторгом глаза посмотрели на него с благодарностью. – Я благодарна, что сегодня вы показали мне места, по которым я тосковала, Амон…

– Да?

– Может, оставите меня здесь? Пусть прошлые месяцы будут как сон.

– Я предвидел такую просьбу, – заметил Амон, окидывая скучающим взглядом людей гуляющих по улице.

– Что ответите? – взволнованно опросила Светлана.

– Ничего! – рассмеялся он. – Неужели ты не поняла, что я привёл проститься?

И снова изменился мир. Низко над горизонтом светило солнце.

Громко пели птицы. Место было чужим и незнакомым. Они оказались на окраине поселка состоящего из невысоких, глинобитных хижин. Занавешенные противомоскитными сетками оконные проемы, были изнутри темны.

Солнечный свет с неохотой проникал внутрь хижин. Уловив вопросительный взгляд девушки, Амон указал на окно, предлагая заглянуть в хижину. Последовав совету, Светлана, тихонько подойдя к дому, заглянула внутрь. Там, она увидела сидевшего за столом человека окружённого очень скромной обстановкой. Светлана удивлённо выдохнула, вдруг узнав его. За столом писал заметки не кто иной, как её опекун. Человек, удочеривший её и которого она любила как родного отца. Она набрала в грудь воздуха, собираясь окликнуть, но ладонь закрыла ей рот, а другая рука оттащила от окна.

– Не надо крика, – предупредил спутник, убирая руку. – Он всё равно не помнит тебя. Ты для него незнакомка. Видишь? Он очень доволен своей судьбой. Здесь, в Африке, он нашёл себя. Сейчас пишет книгу, которая в будущем станет популярной. Он не променяет этот быт на другой. Нам пора уходить. Ночь на исходе.

– Но ведь солнце светит! – воскликнула удивлённо девушка.

– Это здесь. В Америке наступает рассвет, – иронизируя: – Нашей девочке ещё нужно поспать.

– Вот уж нашли, о чём беспокоиться! – пробормотала Светлана. – После того, что вы мне показали, я не усну.

– Уснёшь, – пообещал Амон. – Неужели никогда не замечала и, не удивляясь тому, с какой лёгкостью засыпаешь? Видеть растерзанное тело, а через несколько часов глубоко спать? Может, ты думаешь, у тебя стальные нервы?