Сказания Меннескер. Ледяная стрела

скачать книгу бесплатно


– Карта звездного неба, – протянул Вайлонд, встав рядом с ней и дотронувшись рукой до фрески. – Весеннее расположение звезд, если не ошибаюсь, только немного искаженное…

Лара отвела взгляд и наткнулась на щель, рассекавшую фреску пополам. Она провела рукой по стене и нащупала выступ. Это оказалась дверь, которая с трудом поддалась, когда женщина ее толкнула. Впереди чернел провал и была видна лестница, уходящая вниз. Созданный огонек по мановению руки мужчины полетел вперед. Опершись левой рукой о стену, Вайлонд стал спускаться.

– Если ты думаешь, что я позволю тебе туда сунуться одному, сильно заблуждаешься.

Маг обернулся и вскинул бровь.

– Но ты же знаешь, что я все равно сунусь.

– Ты ведешь себя как ребенок даже больше, чем Мелисса, – покачала головой Лара и шагнула следом.

Ожог на спине стал ныть, точно обостряя ее нехорошее предчувствие. Провал уходил вниз метра на четыре, и, когда до земли осталось чуть больше половины, мужчина выставил перед ней руку, не давая дальше пройти. Лестница на этом заканчивалась.

Маг первым спустился вниз, после чего обернулся и протянул руку. Лара вопросительно вскинула бровь.

– Ты же все равно решила за мной идти.

Опершись рукой о лестницу и повиснув, цепляясь руками за нижнюю ступеньку, она спрыгнула на землю и отряхнула ладони. Мужчина в ответ лишь закатил глаза и заставил несколько огоньков зависнуть под потолком.

Это был просторный зал, у дальней стены которого стояла позолоченная скульптура огненного божества. Вдоль стен тянулись столы, немногие из которых остались целыми. Старые шкафы были совершенно разбиты, земля вокруг была усеяна черепками и осколками. Вдали виднелись заваленные проходы, видимо, в подземные тоннели. Маг утвердительно кивнул:

– Скорее всего, здесь располагалась школа адептов или какое-нибудь их укрытие. Не удивлюсь, если там, – он указал рукой на площадку перед самой статуей, – было место для вхождения в транс.

Лучница практически ничего не слышала про адептов: лишь то, что от их школ избавились еще полвека назад. Но ведь Амреих был разрушен намного раньше. Может, подземное убежище пострадало от внешних катаклизмов? Трудно было представить, что кто-то осмелился бы устроить погром в святыне. Она вопросительно посмотрела на мага.

– Отцу один его хороший знакомый подарил книгу, посвященную исследованию школ адептов, – он пожал плечами. – Информации там было не так уж и много, это была довольно закрытая община, к тому же изрядно обросшая слухами. Как по мне, они просто фанатики, но фанатики не без мозгов.

Он вновь принялся обшаривать все вокруг, Лара неуверенно прошла следом, то и дело косясь на статую, отражавшую огненные отсветы так, точно и сам монумент был сделан из чистого пламени.

Она приблизилась и заглянула в черные провалы глазниц черепа, когда послышался грохот. Мужчина магией перевернул опрокинутый шкаф и склонился над многочисленными камнями, странными устройствами и свитками. Маг положил в карман пару сапфиров, предварительно повертев те в руках, затем провел рукой над всем этим добром и вдруг замер, приглядевшись к чему-то среди обломков.

– Нашел что-то? – спросила лучница, но Вайлонд ничего не ответил. Он продолжил как завороженный смотреть на найденный предмет, с сомнением склонив голову на бок.

Лара подошла и присела рядом, увидев покрытый пеплом и пылью медальон, в который было инкрустировано три бледно-голубых топаза.

– Что-то не так?

– Возможно, мне просто показалось, – он замотал головой и дотронулся рукой до виска. – Но от этого предмета исходит странное тепло.

Маг взял ее за руку и оттащил в сторону.

– Хочу кое-что проверить, тебе лучше стоять в стороне.

Пришла ее очередь закатывать глаза.

– Думаешь, я не буду осторожна?

– Человеку, не обладающему магией, лучше быть осторожным, – спокойно заметил мужчина, хоть и указывал ей на это явно нехотя.

Поджав губы, лучница развернулась и двинулась к позолоченной статуе, пока чернокнижник проводил какие-то манипуляции над медальоном. Лара прекрасно понимала, что он, бесспорно, прав, но все же осознание того, что она не может даже почувствовать магию, не то что совладать с ней, навело ее на невеселые мысли.

В мире, где есть люди, наделенные способностью колдовать, демоны, магия у которых в крови, и драконы, она внезапно осознала себя совершенно неспособной противостоять обладателям этой силы. Означает ли это, что она слабее тех, кому этот дар был дан от рождения? И обладай она этой силой, смогла бы обернуть мрачные события у дома чернокнижника за злосчастным холмом иначе, без тех чудовищных жертв?

Внезапно она точно услышала шепот у себя над ухом. Тихий, неразборчивый. Но в то же время леденящий душу, точно он доносился не из этой ткани реальности, а откуда-то извне. Она обернулась, но увидела лишь роющегося в старом магическом хламе Вайлонда. Лара вновь вернула свой взгляд к статуе.

Подойдя ближе, женщина вновь услышала жуткий шепот и, разглядев у подножия статуи амулет, похожий на тот, что нашел маг, потянулась к нему. Взяв холодный металл в руки, она подняла его за цепочку и как завороженная уставилась на светлые камни. В ладони тут же появилась странная пульсация, а все звуки внешнего мира пропали. Она точно погрузилась в вакуум, лишенный света, лишенный звука, где царствовал лишь пугающий шепот. Вскоре она различила смутно знакомый силуэт и увидела брата.

– Линд? – тихо позвала она, когда заметила, что знакомый образ стремительным шагом устремился прочь, в клубы тумана.

Она побежала следом, но ноги увязали в бледно-серой, мерцающей массе. Словно само это место было против того, чтобы она находилась здесь.

– Пожалуйста, стой! – отчаянно закричала женщина, рухнув на колени. – Прошу, прости меня! Я правда не хотела всех этих смертей!

– Выбрось это!

Кто-то вырвал у нее артефакт из рук. Очнувшись, женщина обернулась и увидела мужчину, хватающегося за голову. Лара тут же оказалась рядом, когда Вайлонд застыл и пошатнулся. Глаза закатились, и он рухнул на пол. Вовремя подхватив его, женщина испуганно вскрикнула:

– Мэриан! Что случилось?!

Но тот был без сознания, лишь мотал головой и тихо мычал, крепко сжимая в руке медальон, который Лара, как ни старалась, вырвать не могла.

Она затрясла его за плечо и вновь позвала, но мужчина остался лежать без ответа, а артефакт жутко поблескивал, тая в себе явную угрозу.

Паника захлестнула ее ледяной волной. Звать на помощь отсюда бесполезно, все равно никто не услышит. Лара провела рукой по еще сильнее побледневшему лицу человека, лежащего у нее на коленях, и тут же отдернула руку: у него поднялся сильный жар.

Надо срочно выбраться отсюда и вытащить его. Сделать хоть что-то…

Она попыталась взвалить его себе на спину, но маг начал метаться и выкрикивать какие-то бессвязные слова. Лара попыталась хоть как-то удержать мужчину, чтобы тот не умудрился еще и разбить себе голову об обломки или каменный пол.

Лучница стиснула зубы, почувствовав, как по щекам покатились слезы, когда в очередной раз он не откликнулся на ее отчаянный зов. Эта побрякушка… медальон. Это все из-за него, наверняка из-за него. Лара вновь попыталась вырвать предмет из его рук, навалившись всем телом и опасаясь, что ненароком переломает магу все кости.

– Отдай… ну разожми же! – сморгнув слезы, выпалила лучница.

Она подняла умоляющий взгляд на мерцающую в полутьме статую и заглянула в провалы глаз:

– Что ты смотришь?! Помоги, если ты и правда есть!

Но статуя так и осталась молчаливой статуей. Лара стиснула зубы и вновь вцепилась в руку мага. Хватка постепенно стала поддаваться, и вскоре медальон выскользнул из руки в перчатке. Но ничего не прекратилось: Мужчина по-прежнему бился на полу, крича уже на Первом языке и по-прежнему не приходя в сознание.

Страх словно сковал на миг все ее существо. Что же делать? Даже если ей удастся вытащить его отсюда, то кто им поможет? Мелисса? Пусть это и магическое воздействие, вряд ли она знает, что делать в таком случае. А может тот демон, парнишка Аррен? Он же должен знать хоть что-то.

Ситуация выглядела совершенно безвыходной.

Женщина обняла чернокнижника и притянула к себе.

– Мэриан, пожалуйста… Приди в себя!

Жар не спадал, но мужчина стал брыкаться уже не так сильно. Она провела рукой по покрытому испариной бледному лбу и успокаивающе поцеловала.

Стиснуть зубы. Надо сделать то, что она умеет лучше всего. Стиснуть зубы и терпеть.

Она подхватила мага под руки и поволокла в сторону выхода. Даже если они не найдут помощи на поверхности, всяко лучше находиться там, чем в каких-то затхлых подземельях, где их даже не услышит никто.

Вверху, точно нечто недосягаемое, находился обрубок лестницы. Без помощи магии им туда не подняться: выше головы не прыгнешь. Лара подтащила один из шкафов, но тот оказался настолько истлевшим, что она чуть было не рухнула вместе с ним вниз. Даже за помощью не сбегать…

Мужчина с силой мотнул головой в сторону и снова что-то выкрикнул. Лара тяжело опустилась на землю, чувствуя, как у нее самой заканчиваются силы. Что, если она отвернется, и произойдет что-то еще?

Прижавшись щекой к вороному затылку, Элардлис пробормотала:

– Пожалуйста… не оставляй меня. Ты мне нужен…

Она предприняла еще попытку взобраться наверх, и еще… И всякий раз чуть не ломала себе шею, стараясь выбраться и позвать на помощь.

Стиснуть зубы и терпеть. Так каждый раз говорил ее брат, когда она жаловалась ему на то, как тяжело приходится ей как новобранцу. Это был его единственный совет.