Мир NANO. Изгои

Джулс сняла шлем, вытащила недоеденный сэндвич и съела его. Чувство голода никуда не пропало, но лишь усилилось. Вопрос пропитания маячил у нее в голове с самого утра, но лишь теперь она в полной мере задумалась над этим. Провизии из найденных в Роки-Шорс консервов ей хватит на пару дней. Что же она будет есть потом? Остались ли в лесу еще животные, не зараженные серой слизью? Даже если это так, то она все равно не умеет охотиться. Тем паче, ей и охотиться-то нечем. Имеющиеся в ее владении патроны буквально на вес золота. С ножом тоже далеко не убежишь…

Джулс достала из рюкзака банку с консервированной тушенкой, открыла ее, и с вожделением принялась за пищу. Столовых приборов у нее конечно же не было, так что пришлось орудовать руками. Покончив с едой, она откинула банку в сторону. Ее телом вновь овладела усталость.

Становилось холодно. Безоблачное небо медленно окрашивалось чернильной синевой, и вскоре над бескрайним озером зажглись первые звезды. Джулс поняла, что необходимо развести костер. Она одела шлем, убрала палатку, вышла из-под корней, и взобралась по крутому глинистому склону наверх берегового обрыва. Светящиеся в темноте насекомые, потревоженные ее присутствием, взмыли ввысь. Среди нано-деревьев еще остались оазисы из поросших диким орешником и тисом островков природы. Кусты были черные, поникшие, и хорошо сгодились бы для топлива.

Недолго думая, Джулс принялась собирать хворост. Она собрала большую охапку древесины, как вдруг услышала в глубине леса какое-то движение. Она замерла в оцепенении, затем собралась было бросить хворост и побежать, как внезапно из зарослей серебристого папоротника показалась голова оленя.

Джулс сразу поняла, что это не простой олень, а зараженный серой слизью олень-киборг. Рога животного являли собой металлическую конструкцию, анатомически повторяя изначальный рог; пара конечностей замещена синтетическими мышцами, а по всему телу сверкали металлические наросты, провода и мигающие диоды.

Джулс посторонилась назад от оленя-киборга. Но тот, казалось, и не думал проявлять агрессию. Олень пристально всматривался в человека, после чего медленно подступил к Джулс и принялся ее обнюхивать.

– Привет, – дрожащим голосом произнесла Джулс. – Ты как здесь оказался?

Она взяла охапку хвороста подмышку и свободной рукой погладила оленя по голове. Животное покорно склонило голову, и Джулс смогла внимательно осмотреть металлические, светящиеся синим светом, рога.

– Бедняжка… – прошептала Джулс, продолжая гладить оленя. – Наверное неудобно ходить со всеми этими наростами…

Олень развернулся и, как ни в чем не бывало, зашагал обратно в глубь чащи. Джулс с минуту смотрела ему вслед, пока животное не скрылось во тьме.

Вспомнив о костре и ночлеге, она сбросила оцепенение и пошла в сторону берега.

Морозный воздух объял собой всю землю. Джулс вернулась в свое укрытие у подножия обрыва и сбросила хворост на землю. Включив палатку, она задумалась, как разжечь костер. Она открыла рюкзак и нашла в нем электронный запал. Нажала на кнопку, и языки пламени принялись поглощать валежник. Спустя минуту огонь разросся, и палаткой овладели согревающие волны тепла.

Джулс подложила рюкзак под голову и свернулась калачиком возле костра, в надежде, что сон незамедлительно возьмет ее в свои объятия…

4

Джулс неожиданно проснулась: еще была ночь. Что-то заставило ее очнуться, словно чье-то безмолвное присутствие потревожило ее сон.

Она посмотрела в сторону озера. В свете горящего костра вырисовывалось неясное очертание незнакомки.

– Подходи, не бойся.

Рыжеволосая девочка настороженным шагом двинулась на голос. Подойдя к палатке, она застыла возле лазерной стены.

– Ты кто? – спросила девочка.

– Меня зовут Джулс, я из Биг-Лэйк Сити. Ты слышала о таком?

Девочка отрицательно замотала головой.

– Это Заповедник, неподалеку отсюда, – продолжила Джулс. – На нас напали Аиды, и я вынуждена была бежать.

Незнакомка продолжала стоять за пределами палатки и испуганно переводила взгляд с лица Джулс на пылающее пламя костра.

– Я не кусаюсь, – слегка улыбнувшись, произнесла Джулс, стараясь вложить в свой голос как можно больше мягкости. – Можешь войти внутрь купола и согреться.

Девочка аккуратно переступила через лазерную стену и сняла кислородную маску. Ее худое лицо, обрамленное копной спутанных рыжих волос, выглядело понурым и уставшим.

– Ты прячешься от Аидов? – спросила Джулс.

– Да… – произнесла девочка. Она подошла к костру и села на землю напротив Джулс.

– Я тоже Аид.

– Я поняла уже, – улыбнулась Джулс. – Как тебя зовут-то?

– Эрза.

– И чем же ты им насолила, Эрза?

Девочка опустила взгляд, не в силах подобрать слова. Она посмотрела на Джулс и сказала:

– Почему ты мне помогла?

– Потому что так поступил бы любой на моем месте. Ты ведь тоже помогла мне сбежать из города.

Луна постепенно растворялась в облаках: вокруг стояла сплошная темень, и лишь пламя костра играло светом на лицах путников.

– Ты сбежала из своего лагеря, верно? – первой нарушила тишину Джулс.

Эрза испуганно посмотрела по сторонам.

– Не бойся, – поспешила успокоить ее Джулс. – Меня тоже ищут Аиды. Я не сдам тебя, уж это я тебе гарантирую.

– Наш лагерь примерно в десяти милях отсюда, – сказала Эрза. – Дозорный пост, огражденный лазерным забором.

– И чем вы там занимаетесь?

– Производим боеприпасы, лечим раненых.

– А почему ты одна?

– Со мной был папа, – мрачно ответила Эрза.

– И где твой отец? – спросила Джулс, уже заранее зная ответ.

– Погиб, – твердо произнесла Эрза. – Мой папа был Аидом. Мы с ним сбежали из лагеря и начали партизанить. Но однажды Аиды сумели нас найти: они убили папу, мне же удалось убежать.

– Не знала, что такое бывает… Мне очень жаль твоего отца.

– Папа учил меня не доверять людям, – сказала Эрза. – И я не знаю, могу ли я доверять тебе.

– Я понимаю, – вздохнула Джулс.

Повисло молчание. В небе ярко горела луна, а треск костра заглушал безмолвную тишину бескрайней ночи.

– Я знаю, что это, наверное, не мое дело, – спустя минуту продолжила Джулс. – Но почему вы с отцом сбежали из лагеря?

– Мой папа был очень предан Аидам. Он был хорошим солдатом, но со временем изменил свое отношение к проводимой ими политике. Например, та непосильная жестокость, с которой «АИД» склоняет к себе людей. И даже внутри организации все очень плохо: очень много людей казнят за шпионаж, заключают в специальные тюрьмы за любые нарушения. Говорят, что в Артоксе идет тотальная слежка за всеми.

– Что такое Артокс?

– Это одновременно и город, и государство Аидов, – произнесла Эрза. – Большое поселение, построенное на руинах мегаполиса. Там сидит наш лидер и ДУМ.

– Ты знаешь, что такое ДУМ?

– Конечно. У нас его почитают как божество. Мой отец рассказывал, что в Артоксе есть остатки огромного небоскреба, где изначально и родилась на свет серая слизь.

– А ты взрослее, чем кажешься, – удивилась Джулс. – Сколько тебе лет?

– Одиннадцать с половиной.

– Видимо, многое ты повидала, Эрза.

– А ты тоже знаешь, что такое ДУМ? – спросила вдруг девочка.

– Насколько я понимаю, это огромный компьютер, искусственный интеллект. Он контролирует поведение и скорость распространения нано-субстанции.

Эрза, казалось бы, ничего не поняла, и принялась вглядываться в ночное небо.

– Когда я родилась, мир уже был заражен серой слизью, – произнесла Эрза. – Я ни разу не была в Заповеднике, не видела красивых деревьев, озер…

– Да уж, – согласилась Джулс. – И в Заповедниках дышать можно без шлема.

– Ваше поселение воевало с «АИД»?

– Нет, тут все немного сложнее, – Джулс призадумалась, стоит ли говорить всю правду незнакомке. – Ваши люди ищут одну вещь…

– Они больше не мои люди, – перебила Эрза.

– Да… В общем, Аиды ищут артефакт, и так уж получилось, что он оказался в Биг-Лэйк Сити. Вот они и напали на наш Заповедник.

– А как они узнали, где находится артефакт?

– Хороший вопрос. Возможно, кто-то сказал им.

– А что это за артефакт?

– Это… – запнулась Джулс. – Скажем так: устройство, способное спасти человечество от экофагии и эпидемии нано-вируса.

– А разве это возможно?

– Я надеюсь, что да. Тот артефакт, который ищут Аиды – это флэш-карта с программой, способная либо остановить ее деятельность, либо наоборот, позволить серой слизи полностью уничтожить все живое.

– И эта самая карта у тебя?

– Верно. Один человек дал мне ее на хранение, но не успел забрать. Теперь я несу ее в Пантеон – еще один уцелевший мегаполис.

– То есть, ты держишь путь в Пантеон?

– Именно.

Языки пламени костра всполохнулись, и Джулс почувствовала легкий жар на своем лице. Эрза потупила взгляд и молча рисовала что-то пальцем на песке.

– А что ты собираешься делать? – спросила Джулс.

Эрза снова испуганно заерзала на месте.

– Я не знаю… Мы с папой хотели добраться до Катакомб…

– Катакомб?

– Это независимое поселение людей, под землей. Я лишь знаю, что они с недавнего времени очень активно помогают повстанцам из «АИД», кочевникам, да и просто заблудшим путникам. Я примерно знаю, в какой стороне находится их лагерь.

– Хм, – задумалась Джулс. – А этим людям точно можно доверять?

– Я очень на это надеюсь.

– Как далеко находятся эти Катакомбы?

– Примерно в восьми милях на юг отсюда, – сказала Эрза. – По словам моего отца, там располагаются руины города, а само поселение находится под землей.

Джулс замолчала, пытаясь обдумать услышанное. Ее клонило в сон, но голова работала на удивление быстро. Стоит ли доверять этой девочке? Судя по всему, она действительно оказалась в невыгодном положении, равно как и сама Джулс. Но все же… Эрза охвачена страхом, и потому не совсем понятно, разделяет ли она презрение своего отца по отношению к «АИД»?

– Слушай, – обратилась она к Эрзе. – Если тебе некуда идти, то может мы вместе дойдем до Катакомб?

Девочка испуганно воззрилась на Джулс.

– Я не…

– Тебе нельзя оставаться одной…

– Я умею постоять за себя, – произнесла Эрза, вставая с земли. – И помощь чужаков мне не нужна.

– Я в этом не сомневаюсь, – сказала Джулс. – Но ты сама подошла ко мне. Подумай: вдвоем нам будет гораздо легче добраться до поселения. У меня иссякают припасы, мне нужен отдых и место, где я могла бы все обдумать и двинуться дальше, в Пантеон. А тебе же нужна крыша над головой.

Эрза стояла возле костра, с опаской глядя на Джулс.

– Откуда я могу знать, что ты не врешь?! – воскликнула вдруг Эрза. – «Чудесная карта, способная спасти мир?» Так я и повелась! Ты просто хочешь втереться мне в доверие и отдать меня в руки Аидам!

– Это не так, – Джулс не поднималась с земли, дабы не спугнуть девочку. – Все, что я тебе сказала, правда. У тебя нет оснований мне верить, я понимаю. Но сама подумай, разве я похожа на Аида? Ты же видела, что меня тоже ищут!

Эрза не сводила взгляда с Джулс.

– Оставайся на ночлег, – сказала Джулс. – Возле костра тепло, и я надеюсь, что на нас никто не нападет. Меня можешь не бояться, я не причиню тебе вреда.

Эрза одела кислородную маску и быстро выбежала за пределы лазерного купола. Уже второй раз за день Джулс подумала погнаться за ней, но тут же поняла, что тем самым лишь сделает хуже.

Она легла на спину и принялась глядеть на звезды. Может, оно и к лучшему: кто знает, что на самом деле творится в голове у этой чужачки. Это ее бремя, и она понесет его в полном одиночестве.

5

Каунт-Лэйк

Утренние лучи солнца, такие редкие и желанные, пробивались сквозь металлические корни нано-дерева. Джулс проснулась и долго не могла вспомнить, где она находится, и что же вчера произошло. Кажется, она вновь убегала от Аидов… И еще с ней была рыжеволосая девочка…

Эрза. Джулс припомнила вчерашний разговор. Она нисколько не винила девочку за настороженность по отношению к ней: на ее месте, она поступила бы абсолютно также.

Костер медленно догорал, а раненная нога снова заискрилась болью. Желудок же сводило от голода. Надо было спросить Эрзу, чем она вообще питается – может, посоветовала бы, как утолить голод в условиях умирающей биосферы.

Джулс также вспомнила и о поселении, именуемым Катакомбы. Значит, если двигаться на юг, то она должна дойти до заброшенного города, под которым находится что-то вроде бункера…

Джулс одела шлем, выключила палатку, убрала ее в рюкзак и двинулась на юг.

В разрывах серых облаков виднелось чистое небо. Под ногами мягко хрустела редкая трава, в местах, где не было серой слизи. Джулс шла по берегу озера, обходя стороной Роки-Шорс и густые заросли леса.

Чувство страха и настороженности не отпускало ее. Она то и дело оглядывалась и прислушивалась к тишине, ожидая увидеть или услышать вражеский, преследующий ее образ Аида. Но все было спокойно.

Она прошла еще милю и решила сделать привал в тени невысокой каменной гряды. Вокруг простиралась бескрайняя пустошь и присыпанные серебристым инеем холмы. Джулс уселась на землю и поняла, что адски хочет есть. Вся ее выдержка уходила на то, чтобы не схватить очередную банку с тушенкой и не умять ее целиком. «Нет, надо экономить еду, – подумала Джулс. – Гони из головы мысли о голоде».

Она отыскала возле поросших мхом камней непонятные грибы. «Рискованное это занятие, – подумала Джулс. – Питаться странными грибами, пережившими уничтожение биосферы». Но выбора не оставалось. Причем придется есть их сырыми.

Грибы оказались абсолютно безвкусными, и по консистенции напоминали резину. Что же, если разобраться, то это еще не самый худший вариант, с досадой подумала Джулс.

Покончив со скудным завтраком, она выключила палатку и собралась было в путь, но внезапно кое-что привлекло ее внимание.

Свободная от серой слизи почва была изрыта небольшими ямками. Норы. Но кто их вырыл? Неужели, в этом мире еще остались животные, живущие в норах?

Ответ не заставил себя ждать. В десяти футах от нее из земли показалась сморщенная мордочка зверка. Тело грызуна не покрывала шерсть, но своим видом он отдаленно напоминал маленького крота.

Зверек встал на задние лапы и замер, унюхав посторонний запах. В этот же самый момент воздух разрезал громкий звон спущенной тетивы.

Джулс схватила пистолет и резко обернулась на звук.

– Невелика добыча… – произнесла Эрза, выглядывая из неглубокого, поросшего мхом, оврага.

Девочка опустила лук, подбежала к середине лесной прогалины и схватила бесчувственное тело мёртвого грызуна.

– Как ты меня нашла? – сбросив первоначальное оцепенение, сказала Джулс. – Ты что, следила за мной?

– Да, – ответила Эрза. Девочка вела себя гораздо уверенней, хотя в ее голосе все равно чувствовалась настороженность.

– Я подумала, что ты убежала, – сказала Джулс, убирая пистолет. – Ты ведь говорила, что не хочешь иметь дело с чужаками?

– А ты не думай, что я тебе доверяю, – холодно сказала Эрза. – Но я почему-то поверила, что ты не из Аидов.

– И почему же ты так резко изменила свое отношение ко мне?

– Не знаю, – пожала плечами Эрза. – Просто я решила, что нам действительно стоит попробовать держаться вместе. Ты ведь и правда идешь в Катакомбы?

– Да. Только я не знаю, как туда попасть.

– Надо держаться на юг, – показала свободной от грызуна рукой Эрза.

– Значит, ты решила составить мне компанию?

– Если ты позволишь, – сказала Эрза.

Джулс и рыжеволосая девочка с минуту смотрели друг на друга, пока Джулс наконец не произнесла:

– Что это за зверь?

– Это свежее мясо, – сказала Эрза, глядя на тушку.

– Ты уверена, что его можно есть?

– Конечно можно. Это же белый землекоп. Один из немногих животных, адаптировавшийся к пониженному уровню кислорода. Большую часть времени они живут под землей, потому поймать их довольно трудно. Но на вкус он почти как заяц.

Стрела вошла прямо в брюхо млекопитающего, пронзив его насквозь. Эрза аккуратно вытащила снаряд и протянула тушку Джулс.

– Какой же он противный…

– Предлагаю оставить его про запас, – сказала Эрза.

Джулс привязала добычу сбоку рюкзака.

– Спасибо, – сказала Джулс. – Я очень голодна, а сама охотиться не умею. Да и не чем. Ты меня прямо спасла.

Эрза убрала окровавленную стрелу обратно в колчан.

– Все мы должны что-то есть. Конечно, остались еще в этом мире грибы, можно также питаться мохом, ну или на худой конец словить каких-нибудь жучков и насекомых, которые смогли пережить конец света.

– Жучки? – растерянно произнесла Джулс. – Да уж, видимо, о мясных консервах я буду еще долго вспоминать…

Солнце, разрушив преграду облаков, мягкими лучами осветило лица путников. Джулс и Эрза вместе двинулись в путь.

***

Страх преследования немного отступил. Эрза молча шла рядом с Джулс, то и дело искоса глядя на своего нового попутчика.

Каменистая равнина подошла к границе зараженного леса. Почва под их ногами отвердела, испещренная проводами, такими чуждыми для природы. И вновь их окружали металлические столбы нано-деревьев, заросли нано-папоротника, и огромные пульсирующие наросты серой слизи.

– Посмотри, – Эрза показала на один из таких наростов. – Он словно живой.

– Давай не будем к нему приближаться, – сказала Джулс. – Чем быстрее выберемся отсюда, тем лучше.

– А тут красиво…

– Это пугающая красота, – Джулс посторонилась от огромного металлического цветка. – Все, что нас окружает, венец нового творения, которое полностью нас уничтожит. Мы в этом лесу чужие.

Они пробирались между корней и зачарованно глядели на витающие в воздухе голубоватые блестки.

– Интересно, что это… – Эрза зачерпнула их рукой, в надежде поймать эту таинственную пыль. – Похоже на маленьких сверчков.

– Неужели, ты не боишься? – изумилась Джулс.

– Я не думаю, что они представляют опасность.

– А если на нас кто-нибудь нападет?

–Например?

– Например волк-киборг, или кто еще хуже…

– Ну что же, стрел у меня на всех хватит, – робко улыбнулась Эрза. – Смотри.

В густых зарослях металлического папоротника показалась массивная туша кабана. Животное вышло из кустов и принялось рыть землю своими светящимися клыками.

– Зараженный кабан, – дрожащим голосом произнесла Джулс.

– Он нас не видит пока, – сказала Эрза. – Но, наверное, ты права: не стоит искушать судьбу. Пойдем отсюда.

Путники шли через лес, пока наконец не добрались до заброшенного шоссе.

– А вот и трасса, – с облегчением вздохнула Джулс.

– По этим дорогам когда-то ездили машины, верно? – растерянно спросила Эрза.

– Да, и причем немало.

Она подошла к обочине. Рядом с отбойником висел импровизированный знак, на котором краской было написано:

Альянс Идеологических Деятелей воскресит мир.

Идите, слушайте, и повинуйтесь.

Да здравствует Коен.

– Кто такой Коен? – спросила Джулс, повернувшись к девочке.

– Это главный идеолог Аидов, – ответила Эрза, подойдя к знаку. – Что-то вроде лидера.

– Ты его видела хоть раз?

– Нет. Никто из нашего лагеря даже не знает, как он выглядит. Но ходят слухи, что он весьма умен и жесток.

– Отлично, – саркастично произнесла Джулс.

Дорога была пустынна, и вела, судя по всему, на северо-восток, в сторону Роки-Шорс и Биг-Лэйк Сити. Эрза ловко перелезла через отбойник; Джулс, морщась от боли в ноге, отправилась следом за ней. Вместе они спустились с насыпи на дно небольшого подлеска.

Узкая лесополоса чахлых деревьев расступилась, едва успев начаться, открыв их взору проржавелые останки опоры линии электропередачи. Чуть поодаль стояло усеянное нано-плющом кирпичное строение. На крыше одноэтажного домика возвышалась высокая, изъеденная коррозией, антенна.

– Что это? – удивилась Эрза.

– Должно быть, бывшая радиовышка, – задумчиво произнесла Джулс, выхватив пистолет из кобуры. – Слушай, давай не будем шуметь: вдруг, внутри кто-то есть.

Эрза с опаской посмотрела на оружие в руках Джулс, но ничего не сказала и молча сняла лук со спины. Вместе они медленным шагом двинулись к постройке. Подойдя к поросшей серой слизью стене, Джулс внимательно прислушалась. Эрза привела лук в боевую готовность и настороженно глядела по сторонам.

– Вроде ничего не слышно.

Она подошла к железной двери и слегка приоткрыла ее. Заглянула внутрь – темно и пусто. Джулс помахала Эрзе, и они обе вошли в будку.

Внутри заброшенной постройки царили сырость и полумрак. Стены и мебель поросли плесенью, на рабочем столе за много лет появился огромный слой пыли. Единственным источником света служило грязное окошко под потолком, остальные же окна и вовсе были заколочены.

Джулс включила фонарик и подошла к рабочему столу. На нем стояла лишь пара разбитых мониторов и неработающий планшет. В одном из шкафчиков напротив она нашла сломанную маску и несколько кислородных фильтров для гермошлема.

– Не густо, не густо… – пожала плечами Джулс. – Видать, давно в этих краях никого не было. Не похоже, чтобы тут кто-то прятался. Слишком уж все запущено.

– Вот тут что-то есть, – сказала Эрза.

Джулс посветила фонариком под рабочий стол.

– А ну, погоди…

Джулс наклонилась, залезла под стол и взяла валявшуюся на полу небольшую дискету. Стряхнув с нее пыль и грязь, она увидела наклеенную на ней этикетку.

– «Репортаж о Бэне Саймоне», – вслух прочла Джулс. – Датируемое 25 декабря 2056 года.

Джулс призадумалась. Кажется, она где-то уже слышала это имя…

– Мы можем ее включить? – спросила Эрза.

– Радиовышка обесточена, – покачала головой Джулс. – Компьютеры скорее всего не работают. Хотя, может тут есть аккумуляторы?

Джулс обвела помещение фонариком. В противоположном углу находился небольшой электро-щиток. Джулс шагнула к нему, открыла крышку, и нашла переключатель на питание от батарей.

– Надеюсь, аккумуляторы не сели за столь длительное время.

Она дернула рычаг. За несколько первых секунд ничего не произошло, но потом комната озарилась блеклым красноватым светом. Загорелся один из мониторов на рабочем стоте.

– Сработало! – захлопала в ладоши Эрза.

– Это ненадолго. Батареи быстро сядут. Давай сперва осмотрим компьютер, может найдем полезную информацию. А потом послушаем дискету.

Джулс и Эрза подошли к монитору. На главном экране было пусто. Джулс открыла проводник и принялась рыскать по сохранённым папкам. В одной из них она обнаружила журнал учета трансляций. И больше ничего.

– Пусто, – с досадой в голосе произнесла Джулс. Она и сама не знала, чего она хотела увидеть, но надежда на какую-либо подсказку угасла сама собой. – Ладно, давай же узнаем, кто такой этот Бэн Саймон.

Джулс вставила дискету в картридер и нажала на кнопку проигрывателя. Из динамиков монитора заиграла заставочная музыка, после чего прозвучал выразительный голос диктора:

– Добрый вечер страна, с вами в студии Джон Майлсон, ведущий и политический аналитик радионовостей, если, конечно, кто-то еще слушает независимые СМИ! Ведь действительно, где вы еще услышите правду, не прикрываемую вездесущими корпорациями, которые просочились во все сферы нашей жизни, и даже в политику!

Сегодня мы с вами как раз напрямую коснемся темы мега корпораций. Конечно, все из вас знают о такой фирме, как «Энигма» и их «прогрессивных» изобретениях, особенно в сфере военной промышленности и бытовой техники. С недавних пор компания добилась значительных успехов в плане освоения нано-технологий.

Но вот многие ли из вас слышали о таком человеке, как Бэн Саймон? Если вы постоянный наш слушатель, то, конечно, слышали. В этом году Бэн Саймон был признан человеком года. Его разработки в области нано-технологий и производство так называемых “нано-роботов” по праву изменили мир. Особенно в области медицины. Но все ли так радужно, как кажется, на первый взгляд?

История успеха Саймона началась в 2030 году, когда молодой выпускник колледжа на пару со своим одногруппником, неким Коеном МакФлайером, устроились в тогдашнею небольшую фирму бытовой электроники «Энигма» и вложили свои невеликие средства в разработку прототипов нано-роботов. Поначалу их затея не приносила плодов, пока не был доработан и изобретен искусственный интеллект, способный их контролировать.

Интересный факт: нано-роботы, созданные Саймоном, представляют собой рой из миллиардов единиц, наделенных, не побоюсь этого слова, коллективным разумом. Сердцевиной этого разума является искусственный интеллект.

Мы, конечно же, не будем сейчас заострять внимание на том, что очередной прорыв в области науки произвел революцию в экономике, вызвал бурный рост корпорации «Энигма», породил новую волну безработицы и социального неравенства, как и тогда, когда в обиход вошла практика клонирования сельхоз культур. Мы же лишь спросим: а не может ли рой нано-роботов выйти из-под контроля? Может ли искусственный интеллект дать сбой, и эти самые роботы, словно бактерии, начнут хаотически захватывать мир?