скачать книгу бесплатно
Посоветоваться не с кем, обратиться не к кому. Пугающе страшно, жутко.
Я дала себе только день на терзания – не смакуя их, а пытаясь отыскать выход. Решить, как быть. Как бы я не выстраивала стену вокруг, это не оградит меня от возможных контактов с людьми. А значит – нужно смириться. Вот только пока никак мне это не удавалось.
Может стоило запечатать дар вообще? Блокировка – и проблемы больше нет. Ни видений, ни возможности хотя бы попробовать себя в артефакторике. И что тогда? Хотя, что мои терзания по сравнению с тем, что чувствуют умирающие, или его близкие после смерти дорогого им человека.
Будь, что будет…
Раз с людьми пока проблемы, то восстановить хоть некое подобие равновесия в душе, я решила при помощи животных.
– Давненько вас не было видно, эдель Астари, – улыбнулся управляющий эда Астела. – Мы уже и любимицу вашу продали.
– Зато я сегодня не одна, – улыбнулась и я, выдвигая вперед Данфера, стоявшего позади. – Мой воспитанник – Данфер.
– Приятно познакомиться. Я эд Фамлер Шевран, – он протянул Данику руку.
С самым серьезным видом мой подопечный пожал протянутую ладонь. По внимательному взгляду я поняла – изучает нового знакомого.
– Хотите покататься верхом или все-таки решились на приобретение? – поинтересовался эд Фамлер.
– К сожалению, пока некуда приобретать. Так что просто покатаемся.
Верхом Данфер ездил только со мной – когда ехали к границе. Разумеется, с того времени ничего не поменялось.
– Сам попробуешь?
Я уже на всякий случай начала присматривать для него самую-самую смирную лошадку, вот только Даник возразил:
– Можно я пока с тобой?
Вздохнула я с облегчением. Все-таки опыта у него никакого, но упрямства порой не занимать. И пресловутого «я сам».
Как и в прошлые разы, разрешили выехать за территорию конюшни. Не знаю с чего было такое доверие. Хотя, залог-то я оставляла не малый.
Я любила ездить по окрестностям Геделрима, которые теперь с удовольствием показывала и Данферу.
Будь я одна, неслась бы так, что слезы в глазах от порывов воздуха, растрепанная коса и восторг пузырьками в крови.
Вот только с Даником я себе этого позволить пока не могла, хотя и выбрала скакуна по резвее, чем Звездочка. И все же мне хотелось заразить и воспитанника любовью к скорости, свободе, граничащей с ощущением полета. Хотелось, чтобы и Даник полюбил лошадей, как и я. Этих чистых в своих несложных помыслах, добрых, преданных и даже в чем-то более справедливых, чем люди, животных.
Данфер чуть расслабился, тем более ход был и не слишком быстрым, не так крепко цеплялся за луку седла и даже с удовольствием оглядывался по сторонам, подставляя щеки уже не теплому ветру.
Яркий румянец на щеках, задорный блеск в глазах мальчишки… Вот что мне было нужно. Вот что ослабило удавку, что сжимала мне сердце, перекрывала воздух, опутывала всю.
– В следующий раз я сам, – заявил Данфер, когда мы остановились.
С холма любовались видами долины. Лес, как будто озябший без листвы, река, напитавшаяся серыми дождями…
– Сам, так сам, но только по паддоку.
Данфер чуть прищурил глаза.
– А ты хотел вот так сразу в скачку, туда, к закату? – Чуть поддела я.
– Ну не так. Просто по дороге.
– Подожди, пока в седле будешь уверенней держаться.
Даник хотел что-то возразить, но на нос ему упала большая дождевая капля. Мальчишка забавно фыркнул и смахнул каплю.
– Да уж, опять нам с тобой не повезло, – вздохнула я и чуть пригладила растрепавшиеся волосы подопечного.
Ехать обратно к конюшням Астела или ждать, пока не закончится дождь? Вот только обкраденное ветром дерево от дождя не спасало.
А потом я поняла: отсюда же совсем недалеко до Уотиненов. Я про них забыла, а ведь обещала навещать.
К дому полковника мы добрались уже изрядно промокшие и озябшие.
– Откуда мальчишка? – Спросил меня полковник.
Я сидела укутанная в плед и пила чай. Данфера же отправили прогреваться в ванной.
Врать я не стала.
– Я не могу все рассказать.
Эдел Нелнас кивнул, а вот его жена еще хотела что-то спросить, но полковник так на нее посмотрел, что эдель Брита предпочла замолчать.
Поэтому я решила немного пояснить.
– У него редкий дар, а там, откуда Данфер родом, с обучение у него не получилось.
– Неужели живет у тебя как постоялец? – Улыбнулась эдель Брита.
– Вроде того. Он под моей опекой.
Полковник присвистнул. Это получилось прямо по-молодецки.
– Ну и хорошо. Вдвоем веселее. Малец-то хороший? – Поинтересовался Уотинен.
– Очень.
Хороший малец, укутанный в халат Нелнаса-младшего, присоединился к нам в столовой. Взъерошенным и нахохлившимся воробьем он уселся за стол.
Полковник пытался разговорить Данфера. Сначала настороженно, с неохотой мой подопечный отвечал на вопросы. Однако по мере того, как его тарелка с горячим супом пустела, Даник все оживленнее болтал с Уотиненом.
Заминка случилась лишь, когда я пододвинула Данферу булочки и масло. Эдель Брита хотела помочь ему: разрезать парочку булок. И уже взяла в руки нож. Вот тут-то Даник и намеревался произнести свою излюбленное: «Я сам!». Наверно я предугадала его действия потому, что уже успела изучить подопечного. И это упрямое выражения лица, выражающее полную независимость и стремление во что бы то ни стало упрочить свою самостоятельность… Мне бы радоваться: какой самостоятельный в будущем мужчина растет. Вот только иногда с этим нежеланием принять чью-то помощь был перебор. Я успела слегка ущипнуть его за бок и взгляд свой по выразительнее сделать. Даник, слава всем богам, понял и кивнул.
– Спасибо! – Поблагодарил он эдель Бриту.
Хозяйка дома расплылась в улыбке заботливой бабушки. И это при том, что она редко кого подпускала к себе. Для нее были важны только ее семья и весьма узкий кружок близких людей, к которым, не знаю за какие заслуги, когда-то отнесли и меня.
Дальнейшие наши посиделки проходили спокойно и доброжелательно. Я только все еще мысленно себя корила, что раньше не приезжала к Уотиненам.
– А где же ваш внук? – Спросила я. – Неужели родители уже забрали? Помнится, его оставляли минимум на год вам.
– Если бы, – ответил полковник. – У нас тут сосед объявился. Земля-то выкуплена была давно, еще до нашего суда переезда. А вот активная стройка началась с полгода назад. В общем, рядом тут теперь конезавод.
Я была готова поспорить на что угодно, что знаю, кем является хозяин коневодческого хозяйства. Не может же быть таких совпадений!
Дальнейшее я слушала с особым вниманием.
– Вот. Наш оболтус и стал туда наведываться. В основном мешался, конечно. Пока не сманили его работой, в обмен на возможность проехаться на отличных скакунах, – в голосе полковника проскользнула гордость. – Ты представляешь, этот хитрец сумел каким-то образом обзавестись целым выводком шенсеров!
– Внук? – Удивленно переспросила я.
– Какой внук? Маршез, хозяин завода. Ты бы видела, что это за кони, – протянул эдел Нелнас. – Даже не кони, статуэтки! А скорость-то какую развивают. Ну точно ветер!
Уотинен с сожалением посмотрел на своё колено.
– Младшенький наш умудрился даже на одном из таких жеребцов прокатиться. Да.
Завидовал младшенькому теперь не только полковник.
Шенсеры – это существа на грани реальности и вымысла. Такие кони встречались довольно редко. Стада диких, необъезженных лошадей кочевали у границ Заденива с Эрнесией. Случаи, когда кому-то удавалось их обуздать, приручить, заставить слушаться и служить, были столь немногочисленными, что действительно порой считались выдумками.
Однако я-то знала: приручить шенсеров хоть и неимоверно сложно, но осуществимо. У моего деда в молодости был такой скакун. Как ему удалось удержать у себя эту лошадку, он никому не рассказывал. К моему рождению та лошадь давно скончалась, а потомства она не оставила – с другими породами не скрещивалась, и случаев приручения не одного, а нескольких шенсеров, вообще не было.
А тут Уотинен сказал, что целый выводок…
– Вижу ты впечатлилась, – ухмыльнулся полковник. – Побежишь смотреть?
Я повернулась к притихшему Данферу.
– Нет, – не без сожаления вздохнула я. – Нам уже собираться пора, чтобы засветло домой успеть.
– А может останетесь? – Спросила эдель Брита.
– Спасибо, но не сегодня.
Данфер только привык к новому дому, окружению. Пусть и к семье полковника постепенно привыкает, не столь быстро. Думаю, мы теперь часто будем к ним наведываться…
Ехать нам нужно было совсем в другую сторону, не ту, где нежданный сосед объявился. «Вот только если мы сделаем совсем небольшой кружок, буквально на несколько минут, то не так уж и много времени потеряем», – оправдывала я своё желание хоть краем глаза взглянуть на соседние владения.
– Эти кони, о которых говорил полковник, они какие-то необычные? – поинтересовался Дафнер.
– Говорят, что самые быстрые и выносливые. А ещё очень красивые. Правда, сама я их никогда не видела.
– Мы же посмотрим на них?
– Поздно уже, – я обернулась к выглянувшему сквозь тучи солнцу, которое было над линией горизонта. – Как будут у тебя следующие выходные, так и приедем, посмотрим.
Территория огороженный владений была большой. И как назло, все постройки находились в глубине, подальше от границ участка и дороги. Вот так, мельком и крайне скупо, полюбовались на коневодческое хозяйство, не увидев ни одного коня. Да и людей тоже не заметили.
***
Дильмари не выглядела как счастливая невеста. Бесстрастный взгляд, поникшие плечи. Она смотрела в окно, но, казалось, не видела там ничего. Вся в себе и не толики эмоций снаружи.
– Привет, – я постаралась, чтобы мой голос прозвучал бодро и жизнерадостно. Хотя, так себя я не чувствовала. Чтобы успеть вовремя, пришлось торопиться, да и порталом воспользоваться, чего и не очень-то хотелось.
– Здравствуй, – она улыбнулась, но улыбка вышла прохладной.
«Замороженная красавица», – промелькнула у меня мысль. Да и Данфер говорил про нее нечто подобное.
– Как ты?
– Отлично, – все также, отстраненно кивнула она. Вот только Диль была бы не Диль, если бы в ее голосе все же не прорезалась язвительность: – Не видно что ли? Я – счастливая невеста и с нетерпением ожидаю свадьбы.
– Ага, видно. Как же.
Диль приподняла свою бровь, внимательно посмотрела на меня и покачала головой. Теперь уже ее улыбка была грустной.
– Церемония завтра в десять утра. И, пожалуйста, не одевайся как на похороны. – Во взгляде ее было осуждение. Платье-то на мне было темно-серое. В дорогу – самый практичный вариант. – Мы же не мою молодость хоронить будем.
– Да я и не собиралась.
– Хорошо.
Я уже намеревалась уйти, но Диль добавила:
– Спасибо, что приехала. Для меня это очень важно.
– Не за что.
Вот только чем мое присутствие для нее так важно – я не понимала.
Нерадостное торжество проводилось у жениха, хотя по традиции первый день празднований, как и сама церемония, должны были проходить у невесты, точнее в ее родительском доме. Вот только из-за траура пришлось отступить от правила. Как мне когда-то, из-за невозможности приехать к родителям.
Дом наместника Фреванисии мало чем отличался от такой же резиденции Ровенийских. Однако разглядывать дом и его окрестности мне не хотелось. Настроение не то. Да и обстановка тут была не располагающая – давящая, угнетающая. А может мне так казалось, потому что переносила свой собственный настрой и хмурое состояние. Поэтому из комнаты, выделенной мне, я почти не выходила. Читала книги, взятые в библиотеке Геделрима. И с приехавшими немногочисленными гостями не виделась.
Помогать невесте принято незамужним девушкам из близкого окружения. Иса не была рада моей компании, но перечить Диль не стала.
Я думала, что для меня это будет мукой: ведь непременно одолеют воспоминания, разбередят, разъедят защиту, что не давала прорваться им раньше. Наверно, на меня подействовала холодность Диль. Как будто и я заморозила свои эмоции, мысли о несбывшемся. Столько всего уже было после несостоявшейся свадьбы… Об этом ли теперь горевать?
Поэтому на платье, вынесенное Исгельной, я смотрела без зависти, сожаления или чего-то такого.
На тоненькой, стройной фигуре Диль белое, простое платье смотрелось замечательно. Аккуратное, без каких-либо изысков, даже на ткани никаких узоров не было. И это выглядело контрастом с тем, как обычно одевалась она. Изысканно, порой слишком роскошно. А тут изящная простота.
Невеста, стоя перед зеркалом, окинула себя безразличным взглядом.
