скачать книгу бесплатно
Он рассмеялся и притянул ее поближе:
– На этот счет не беспокойся. И тебя выиграю в любом случае я.
Алекса вздернула брови:
– Ты… меня выиграешь?
Дрю кашлянул:
– Погоди, я как-то не так сказал. Ты – не приз или что-то такое. Извини. Просто этот парень вечно действует мне на нервы.
Она улыбнулась и покрепче сжала его руку:
– Ну, я бы в любом случае предпочла, чтобы меня выиграл ты, а не он, пусть даже я и правда не приз. Так что, видимо, по этому пункту у нас согласие.
Он встал рядом с ней в конце скамьи, не желая пока расставаться.
– Просим прощения. – Дэн подцепил его под локоть и отодвинул в сторонку, пропуская Лорен на место за скамьей.
– Бедный Билл, – засмеялась Алекса. – Облом на обоих фронтах.
Дрю не помнил, чтобы в лифте она выглядела настолько сексуальной. Хорошая работа, Дрю четвергового вечера: каким-то образом ты догадался, что она будет такой знойной, еще когда она сидела без туфель на полу.
Хотя – погодите: на том этапе он пытался не пялиться ей в вырез, так что, наверное, догадки у него все же имелись.
– Ну и пускай, – заявил он. – Пусть заведет себе девушку и перестанет тянуть ручонки к чужим.
Алекса привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку:
– Увидимся на ресепшене. – Она скользнула мимо на скамью и уселась рядом с Лорен.
– Придержи для меня бутерброд, – сказал он, чтобы рассмешить ее.
И это сработало.
6
Когда церемония была окончена, Дрю прошествовал обратно по проходу за Джошем и Молли с завернутой в розовый шифон подружкой невесты, повисшей у него на локте. Проходя мимо Алексы, он подмигнул, и она подмигнула в ответ. В автобусе по дороге в отель они с Лорен обменивались историями о свадебных войнах и делали ставки на то, кто на ужине накачается первым. (Лорен ставила на Билла, а Алекса – на Эми.)
Вернувшись в отель, они проследовали за процессией гостей на крышу, чтобы пропустить по коктейлю, и пристроились в уголке с шампанским и тарелочками чего-то очень похожего на изысканную версию поросят на одеяльце.
Хвала небесам за то, что еще на репетиции ужина у них с Лорен завязалось общение, – в противном случае на церемонии Алексе было бы неловко и одиноко. Она бы уже давно отправила Мэдди с десяток сообщений с криками «SOS!». На свадьбе критически важно иметь рядом женщину, с которой можно посмеяться, сходить вместе в туалет и посплетничать.
Когда Лорен дошла до середины повествования «как я встретила Дэна», Алекса осознала, что на нее надвигается, и поставила напиток на ближайший столик.
– Остановись на минуточку, – попросила она. – Мне нужно в дамскую комнату. Постереги пока мой стакан.
Едва выйдя в холл, она достала из клатча мобильник:
«Эй, бойфренд, как мы с тобой познакомились? Я вижу, что Лорен вот-вот спросит, и хочу быть уверенной, что наши истории совпадут».
Она зашла в туалет, и клатч тут же завибрировал:
«В лифте, только месяц назад. Я приехал в город на ту конференцию, помнишь?»
Хороший план. Лучший способ соврать – это придерживаться правды, насколько это возможно. Поработав с политиками, она уяснила это. Не то чтобы у нее выработалась привычка ко лжи, но… если уж приходится врать, то лучше знать, как делать это достоверно.
«Мы были так счастливы узнать, что свадьба будет в этом же отеле, да?»
Вернувшись к Лорен, она увидела, что рядом с ее стаканом появилась тарелка – а еще Билл, назойливый шафер.
– Билл раздобыл нам крабовых котлеток! – сообщила Лорен.
Одновременно она выразительно подняла брови, пользуясь тем, что Билл отвернулся. Вот еще почему критически важно быть на свадьбе с подругой: тебе нужен кто-то, на пару с кем можно позакатывать глаза, когда к вам лезут всякие занудные чуваки.
– О, хвала небесам, а то напитки уже начинают бить мне в голову. Не хочу накачаться к тому моменту, как войдут жених с невестой. Спасибо, Билл.
– Пожалуйста. Повтори-ка, как тебя зовут? Элис? – Билл ухмыльнулся, стрельнув взглядом в ее декольте.
Алекса осушила бокал:
– Алекса.
– Похоже, тебе нужен еще стаканчик, Алекса.
Билл откинул прядь волос с ее плеча, и она выжала из себя улыбку:
– Похоже, спасибо. Будь добр, шампанского. А тебе, Лорен?
Отослав Билла в бар, обе скривились и вернулись к разговору:
– Окей, так на чем мы остановились? Значит, на фермерском рынке ты потянулась за последней упаковкой яиц, а Дэн их перехватил?
К тому времени, как Билл вернулся из бара, Алекса прикончила две крабовые котлетки. С широченной улыбкой он вручил ей бокал, вновь заглянув в вырез, и опустил ладонь на ее локоть. Выпить это шампанское ее не заставило бы ничто во всем свете.
Алекса переложила клатч, до того располагавшийся у ее правой руки, на другую сторону, чтобы отодвинуться от Билла, но он тут же сократил расстояние. Ну и тип. Что ж, у него есть примерно пять секунд, чтобы попятиться обратно, прежде чем она «случайно» прольет на него шампанское.
– А как было у вас с Дрю? – спросила Алекса. – Как вы познакомились?
– Ну… – Вокруг талии Алексы обвилась рука. – На самом деле это произошло прямо в этом отеле.
Она повернула голову и поймала улыбку Дрю.
– Привет, – сказал он. – Вот вы где.
Алекса придвинулась к нему и немного расслабилась:
– И тебе привет.
Все остальные в зале исчезли: остался лишь этот мужчина мечты – в смокинге, с золотисто-карими глазами – и его пальцы, водящие по ее бедру так, что она жалеет о слишком большом количестве слоев одежды между ними и ее кожей.
Ох, божечки, опять она фантазирует на его счет.
– А где Дэн? – спросила Лорен.
– В баре. После этой фотосессии нам обоим понадобилось выпить. – Дрю нагнулся, коснувшись губами уха Алексы: – Вы тут не слишком веселились без нас, нет?
– Просто болтали на ваш счет, – ответила Лорен. – Раз так, пойду отыщу Дэна в баре. Мне бы тоже пригодился еще бокальчик. Алекса?
Алекса кивнула, слушая вполуха. Она могла бы простоять так весь вечер: с рукой Дрю на талии и его пальцами, скользящими по ее телу. От этого ощущения, от взгляда теплых глаз кружилась голова. Для нее это было почти чересчур.
Билл крепче сжал пальцы на ее локте. Алекса и забыла про него.
Он ухмыльнулся Дрю:
– Надеюсь, ты не против, что я украл твою спутницу. Что тут поделаешь: я вернулся на ресепшен раньше.
Дрю подтянул ее поближе – подальше от Билла. Его пальцы продолжали скользить по телу Алексы, рисуя круги на талии, перемещаясь к пояснице.
– Поди, Билли. Взрослым надо поговорить. – Жестом он отослал Билла прочь, не сводя взгляда с Алексы, и через несколько секунд тот ушел.
Алекса улыбнулась Дрю и хотела было поблагодарить, но в тот же миг его хватка на ее талии ослабла. О. Так он обнял ее лишь для того, чтобы защитить от Билла. Мило с его стороны.
Она сделала шаг назад, и рука Дрю упала. Стало холоднее. И куда трезвее, чем минуту назад.
– Спасибо за это. Ты… В смысле, как там прошла церемония? – Алекса скрестила руки на груди и подумала: хорошо бы Лорен все же добыла ей тот бокальчик.
Он пожал плечами, опустив руки вдоль тела.
* * *
– В целом хорошо. Джош так волновался, что это было даже трогательно.
Дрю испытывал зудящее желание снова к ней прикоснуться. Приходилось постоянно напоминать себе, что она не настоящая его девушка – даже не настоящая спутница. Она не обещала остаться на весь вечер, пусть даже он едва в состоянии убрать руки от нее в этом платье. Пусть даже в тот миг, когда он увидел, как Билл кладет ей на локоть свою лапу, у него подскочило давление.
– Теперь, когда мы отделались от Билла, хочешь, пойдем найдем Лорен и Дэна?
– Ты имеешь в виду – когда ты отделался от него.
Она снова ему улыбнулась, и Дрю потребовалось все его самообладание, чтобы не привлечь ее вновь к себе. Но Алекса отступила, едва он ослабил хватку, – видимо, ей этого не хочется. Вдвоем они пошли к бару – рядом, но не касаясь друг друга.
– А вот и вы! – воскликнул Дэн.
Они с Лорен встретили их на полпути, каждый держал в руках по два бокала.
– В баре столпотворение, но Дэн как-то пробрался в начало очереди, – объяснила Лорен.
– Пожалуйста, возьмите свои напитки. А то народ на нас смотрит, как на алкоголиков. – Дэн передал бокал Алексе. – И я никуда не пробирался! Я шафер. У нас привилегии первоочередного обслуживания в баре, ты разве не знала? – Он хохотнул: – Плюс к тому я даю щедрые чаевые. Это единственный способ гарантировать себе полный стакан в бесплатном баре.
– О, ребята, вы же рассказывали мне, как познакомились, – вспомнила Лорен.
Замечательно, теперь у него есть повод прикоснуться к Алексе!
– Прямо в этом отеле и познакомились. – Он потянулся к ее руке. – Мы застряли в лифте и какое-то время провели там вдвоем, и она всю дорогу меня смешила, хотя и отказалась делиться угощением, которое было у нее в сумочке.
Алекса вмешалась:
– Окей, он рассказывает так, как будто я там сидела и лопала, а ему демонстративно ничего не дала, но дело было не так! Он заглянул ко мне в сумочку – между прочим, без моего разрешения, – увидел, что у меня там вкусняшки, и попытался уболтать меня, чтобы получить их вместо моей сестры.
– Видимо, это был первый раз, когда кто-то сказал нашему Дрю «нет». Неудивительно, что его это заинтриговало.
Эми. Именно ее-то сейчас и не хватало.
Алекса одарила Эми такой широкой и жизнерадостной улыбкой, которые обычно адресуют младенцам:
– Эми, ты наверняка победила в конкурсе подружек невесты в этом платье, да? В этом бледно-розовом ты выглядишь такой душечкой!
Этот комплимент заставил Эми прищуриться. Предыдущим вечером одна из подружек невесты упомянула, что Эми настаивала на черных платьях, тогда как Молли и ее мама хотели розовые, пусть даже Эми объявила этот цвет детским и не подходящим к ее волосам. Не имея возможности рассмеяться вслух, Дрю стиснул пальцы Алесы. Она ответила на пожатие.
Ладонь Эми лежала на столе рядом с рукой Дрю. Это что: ее розовый пальчик придвигается к его пальцам? Ага, ага, так и есть. Одной рукой он обнял Алексу, предпочитая быть поближе к ней и подальше от Эми.
– Твое платье тоже потрясающее, – сказала Эми Алексе. – Я едва не купила такое же на свадьбу, на которой была в прошлом месяце, но поняла, что я для него слишком худая. Так здорово, что на тебе оно сидит.
Дрю почувствовал, как Алекса окаменела. Он провел рукой по ее спине вверх-вниз, толком не понимая, кого он хочет успокоить – ее или себя. Наверное, обоих, потому что от слов Эми давление у него опять подскочило.
– Огромное спасибо! – проговорила Алекса, поднимая свой бокал и отпивая шампанского. – Я всегда считала: если у тебя есть что показать – не стесняйся.
Она жестом обвела свою грудь, заставив его – и, как быстро стало понятно, всю их компанию тоже – с секунду таращиться на нее. Окей, может, дольше секунды. Когда наконец Дрю поднял взгляд, она усмехнулась, и он ухмыльнулся в ответ.
– Дамы и господа! – провозгласил кто-то в микрофон. – Прошу поприветствовать Джоша и Молли Роджерс!
Все послушно повернулись ко входу и захлопали, когда в дверях показались невеста с женихом. Эми исчезла в другой части зала, но Дрю так и не перестал обнимать Алексу, и на этот раз она не отстранилась.
* * *
Ну отлично. Надо признаться самой себе: он ее зацепил. Пытаться воззвать к собственному здравому смыслу уже поздно. Теперь ей нужно как-то справиться с таким положением дел до конца вечера. Она знает, что все это понарошку, – знает только потому, что постоянно себе об этом напоминает, – но ей все равно. Не тогда, когда он так ее трогает.
Вначале она пыталась дать ему свободу – после того как Билл отчалил, Дрю очевидно не хотел продолжать это притворство, так что она отступила. Но потом они рассказывали их настояще-ненастоящую историю знакомства Лорен и Дэну, а затем он представлял ее миллиону людей, и все это требовало, чтобы они, по меньшей мере, держались за руки. Или, как минимум, так думал он, а она совсем не хотела спорить. Так что она не вынимала своей ладони из его, улыбалась и, блин, по-настоящему или нет, а было очень приятно.
За ужином они сидели в одном конце огромного свадебного стола с Эми, несколькими подружками невесты и нудным Биллом, а Лорен и Дэн оказались на противоположном конце. Ну, зато она как следует потренируется в поглощении еды под взглядами тех, кому не нравится. Этим вечером Алекса обнаружила, что работа в политике снабдила ее множеством навыков, полезных для фальшивой возлюбленной. Дрю беседовал с Эми, сидевшей по другую руку от него, так что Алексе пришлось болтать со своей соседкой, подружкой невесты.
Когда они доели закуски – свиные ребрышки с миндальной крошкой для нее, куриный кордон-блю для него, – Дрю повернулся к ней, пока Эми жаловалась официанту не на то, так на другое.
– Как твоя еда?
– Вообще-то, вкусно, – призналась Алекса, проглотив кусок. – Лучше, чем твое типично свадебное кушанье. Хочешь попробовать? – Она отрезала кусочек и протянула ему на вилке.
Он отпрянул. Не слишком ли интимно для тех, кто всего два дня как знаком? Так, стоп, он что, забыл, что по сценарию он ее бойфренд? Или, может, просто терпеть не может, когда едят друг у друга из тарелок?
