скачать книгу бесплатно
– Ой. Ну, тогда я понимаю, почему вы…
Он воздел еще один палец:
– И В-ТРЕТЬИХ.
Алекса выпрямила спину:
– Есть еще что-то? Третий палец?
– О да! – Дрю помахал отогнутым средним пальцем в воздухе: – И, по сути дела, этот палец – хуже всех. В-третьих, я – шафер.
Повернувшись всем корпусом, Алекса уставилась на него с раскрытым ртом:
– Вы меня разыгрываете? Шафер? Что? Почему? Как?
– Да, вы подняли весьма важные вопросы. Те самые, которые Джошу, Молли и мне стоило задать друг другу перед тем, как начался весь этот свадебный кошмар длиной в уик-энд. Как минимум «что» и «почему». Что вообще навело его на мысль попросить меня стать его шафером? Почему он это сделал? Почему она на это согласилась? А я-то ПОЧЕМУ согласился? Как такое могло произойти? Все эти вопросы должны были прозвучать – но, тем не менее, мы имеем то, что имеем.
– Боже мой, Дрю! Я уже почти готова дать вам немного сыра.
Он потрепал Алексу по плечу. Сыра? Черт, да если он еще хоть на несколько секунд задержит ладонь у нее на плече, она будет готова дать ему куда больше.
– Алекса, я тронут. Правда. А ведь… – Он помахал в воздухе очередным пальцем: – …Есть еще и четвертый пункт.
– Ох, Господь всемогущий, что же тут еще может быть? Что, на свадьбу приезжают ваши разведенные родители со своими новыми супругами или что-то такое?
Он прыснул:
– Нет, хотя версия хорошая. Это был бы первостатейный триллер. Но нет, «в-четвертых» заключается в том, что я не просто шафер на свадьбе бывшей девушки с лучшим другом, а одинокий шафер на свадьбе своих бывших девушки и лучшего друга. Подруга продинамила меня в последний момент, так что я буду иметь самый жалкий вид, наверняка напьюсь, буду приставать к подружкам невесты, и вся эта затея обернется настоящим кошмаром.
Алекса отмахнулась от его слов:
– Ой, умоляю, все с вами будет в порядке. Свадьбы – отличная возможность познакомиться с людьми. И даже лучше, что вы без пары. Как всегда говорит моя подруга Коллин: «Не ходи на шведский стол со своими бутербродами».
Дрю хохотнул:
– Я совершенно точно сворую у вас эту фразочку. В девяноста пяти процентах случаев я сказал бы, что ваша подруга Коллин права на все сто, но текущая ситуация относится к тем самым пяти процентам, в которых собственный бутерброд спас бы меня от пищевого отравления. Вы даже не представляете, сколько сочувствующих взглядов я соберу. А хуже всего то, что, отвечая на приглашение, я указал статус «со спутницей», так что теперь за главным столом окажется пустое место. А я множество раз услышу: «Что стряслось с твоей девушкой, Дрю, она не смогла приехать?» Буду просто улыбаться и глотать все это, хотя существует примерно тридцатипроцентная вероятность того, что я опрокину слишком много стаканчиков бурбона и ударюсь в буйство.
Алекса дотронулась до его руки, постаравшись не затягивать прикосновение:
– Ладно, вы правы, иногда бутерброд – это необходимый страховочный трос. Мне жаль, что подруга вас бросила.
Он опять заглянул к ней в сумочку:
– Алекса, я вынужден просить вас перестать упоминать о еде, если не хотите, чтобы я просто украл у вас этот сыр.
Схватив сумочку, она переставила ее на другую сторону:
– Теперь соблазн будет меньше. Так лучше?
Дрю посмотрел на нее, потом на сумочку, потом опять на нее. Алекса улыбнулась, не снимая ладони с ручек:
– Итак, Дрю. Что же стряслось с вашей девушкой?
Дрю уставился на нее, сузив глаза, и она снова рассмеялась.
– Ладно. Прежде всего, Эмма не была моей девушкой. Мы просто тусовались вместе, и только.
Алекса нахмурилась, глядя на него. Этому парню, как и ей, где-то за тридцать. Разве к этому возрасту люди уже не перестают «просто тусоваться» с другими?
– Не смотрите на меня так! Я не из тех, у кого бывают серьезные отношения! И начав замечать, что ей, пожалуй, хочется чего-то большего, я все свернул. Причем очень аккуратно! Просто я не завожу себе девушку. Не заводил со времен… – Он вздохнул: – Со времен Молли. Да и ладно. Разве что не стоило забывать, что пара понадобится для этой проклятой свадьбы.
Алекса указала на четвертый палец, который он так и держал оттопыренным:
– Вы так и не рассказали. Как же, собственно, она вас продинамила?
Дрю потряс пальцем перед ее носом:
– Не начинайте! Нечего меня обвинять. Я тут ни при чем. И она, на самом деле, тоже – несмотря на все произошедшее, она все равно собиралась пойти со мной на свадьбу, но завтра у ее отца операция, так что она не смогла приехать.
Как привлекательно движутся мышцы этого пресса, когда он вздыхает!
– Конечно же, я сочувствую ей по поводу отца и вовсе не виню в случившемся. Просто считаю это лишним подтверждением того, что во всем, связанном с этой свадьбой, я проклят.
Алекса засмеялась и расслабилась, откинувшись на стенку лифта. А уж если из-за этого она придвинулась поближе к Дрю, так это просто дополнительный бонус. Да ладно, ей же не грозит стать не-девушкой этого парня – так почему бы не побаловать себя хотя бы парой случайных соприкосновений руками, пока лифт снова не завелся?
– Вероятно, вы чем-то это заслужили.
Дрю перегнулся через нее и схватил сумочку:
– Да неужто? Значит, я вам тут изливаю душу насчет этого кошмара со свадьбой и того, что у меня не будет спутницы, и всех жутких вещей, которые вследствие этого произойдут, а вы, выслушав мое горестное повествование, сообщаете, что я чем-то все это заслужил? Да за одно только это я забираю у вас сыр.
Он залез в сумочку, но затем замешкался на секунду и вопросительно поднял брови. Алекса, вздохнув, кивнула:
– Ладно, можете съесть часть сыра, но оставьте немного для Оливии. И не надо ничего размазывать пальцами. Что я – неандерталец, по-вашему? Там есть нож.
Дрю просиял. Милосердный Господь, какая опасная улыбка! Алекса отвернулась и нашарила столовый прибор, чтобы не броситься ему на шею.
Он только-только откусил от третьего крекера с сыром, когда лампочки на потолке загорелись и лифт рывком тронулся с места.
– Ого, мы и правда едем? – Алекса села прямо.
– Похоже, урвать еще и шампанское мне не удастся.
Дрю встал на ноги и протянул руку, чтобы помочь девушке. Это лишь ее фантазии или он и правда задержал ее ладонь в своей?
Наверняка фантазии. У нее очень живое воображение. Помогает справляться с текущим дефицитом романтики в жизни.
За считаные секунды они доехали до шестнадцатого этажа. Дрю снова надел куртку, введя Алексу в искушение еще разок глянуть на его пресс.
– Кажется, ваша сестра и я живем на одном этаже, – заметил он, когда они оба шагнули к выходу.
– Похоже на то. – Алекса улыбалась и смотрела ему в глаза некоторое время, после чего опять потупилась.
– В какой стороне ее номер?
Оба посмотрели на стрелки, указывающие путь к номерам из лифтового холла.
– Сюда, – определила Алекса и указала налево.
Дрю сверился с биркой на ключе:
– А, а мне туда. – Он ткнул вправо.
Улыбнувшись друг другу, они на мгновение замолчали.
– Могу откровенно заявить, что еще никогда не проводил время в лифте так весело. Спасибо за это. – Дрю протянул ей руку.
– Взаимно. – Алекса ответила на рукопожатие. – Удачи вам на свадьбе.
Он рассмеялся с гримасой:
– Не напоминайте. Мои поздравления вашей сестре.
Алекса поблагодарила и направилась по коридору в сторону номера Оливии. Хотелось бы знать, что еще можно или нужно было сказать, чтобы их разговор не закончился. Она вздохнула и зашагала дальше.
– Алекса! Подождите!
Это было настоящим безумием. Дрю глядел на себя со стороны и видел, что собирается сделать полнейшую глупость. Но девушка повернулась, чтобы уйти, и уже через долю секунды он окликнул ее.
– Да? – Она обернулась. – Остаток сыра я вам не отдам даже в качестве прощального подарка.
Итак, вот его возможность съехать с темы: притвориться, что он только об этом и хотел попросить, в последний раз переброситься шуткой с этой милой и веселой женщиной с великолепным декольте, потом развернуться, дойти до номера и подготовиться к суровым выходным… Ну, если глядеть под таким углом, то, может, не такое уж и безумие.
– Вы… вы, случайно, не свободны на этих выходных, нет? Ваша сестра надолго в городе?
Теперь пути назад нет.
– Она уезжает завтра, после присяги. А я работаю в субботу. У меня мероприятие в…
– В субботу днем работаете, а что насчет субботнего вечера? И… пятничного?
Ох, пожалуйста, пусть она будет не занята – теперь, когда он уже так далеко зашел.
– Ну, я должна…
– Станете моей спутницей на этот уик-энд? Прошу! Торжество начнется только в субботу вечером, так что все складывается, верно? Если вечером в пятницу вы прийти не сможете, я пойму, но, если есть хоть какая-то возможность пойти со мной на репетицию торжественного ужина, я… не знаю, что сделаю. Буду страшно вам благодарен? Скуплю для вас весь сыр, какой вы только пожелаете?
Как вышло, что ровно за тридцать секунд в отношениях с этой женщиной он с абсолютного нуля дошел до умоляющего лепета?
– Дрю, я… Вы уверены?
Он улыбнулся. После этого вопроса стало ясно: он почти ее выцепил.
– Абсолютно. Приходите на свадьбу, будьте моим бутербродом, уберегите меня от несварения и краха. Это доброе дело зачтется вам за весь год. А сейчас еще только май, и смотрите-ка: вы авансом разделаетесь со своими обязанностями по хорошим поступкам, когда еще и половины года не прошло! – Дрю был очень близок к победе: видел это по улыбке в ее глазах, когда она подняла на него взгляд. – Ну же, Алекса. – Он коснулся ее плеча: – Спасайте меня.
Алекса вдохнула поглубже, а Дрю задержал дыхание, пока она раздумывала.
– Раз вы так поворачиваете дело, что мне остается? Я согласна.
Дрю притянул ее к себе и обнял. Отягощенная бутылкой шампанского сумочка шлепнула его по заду, и оба рассмеялись.
– Вы об этом не пожалеете. – Отстранившись, Дрю достал из кармана телефон: – Погодите, мне нужен ваш номер.
Алекса продиктовала, и он записал его:
– Вот, я шлю вам сообщение, так что мой номер у вас тоже будет. Позже я напишу вам обо всех подробностях.
Он развернулся, чтобы уйти, лишая ее возможности сказать что-то еще.
– Окей, Дрю, но вы…
– Увидимся завтра, Алекса. Еще раз мои поздравления вашей сестре!
И он со своим чемоданом поспешил вперед по коридору, пока она не дала задний ход.
2
Несколько секунд Алекса таращилась на спину Дрю. Это на самом деле произошло? Этот симпатичный незнакомец только что предложил ей стать его спутницей на свадьбе? И она правда согласилась?
Развернувшись, она кинулась по коридору в сторону номера Оливии и постучала. Сестра распахнула дверь и тут же крепко обняла ее:
– Заходи!
Они с ухмылкой оглядели друг друга и снова обнялись. Увидеть сестру было здорово – правда здорово.
– У тебя потрясающая прическа, – сказала Алекса. – Фото на «Фейсбуке» не отдают этому афро должное.
Оливия осмотрела ее и нахмурилась так, как это умеют старшие сестры:
– Аутфит классный, и туфли мне нравятся, но я думала, ты собиралась осветлять волосы? Что случилось?
Алекса пожала плечами:
– Извини, я струсила. Подумала, что стать блондинкой – это для меня чересчур.
Оливия сделала кислую физиономию:
– Мы ведь это уже проходили. Посмотри на Бейонсе!
