Плохая компания

– За счет заведения? – удивленно переспросил Машин муж. – Это что, твой ресторан?

– Да, я недавно купил его, – небрежным тоном ответил Шум, будто этот факт был для него сущим пустяком.

– В таком случае, мы приглашаем вас с вашим другом за наш стол, – вдруг предложил отец, заставляя Настю прикрыть глаза от ощущения полной безысходности.

И в этот момент девушка почувствовала, что её щеку начало нещадно печь. Так всегда бывает, если кто-то пристально смотрит на неё, когда она не видит. Сердце трусливо сжалось в груди от понимания, чей именно взгляд заставил её испытать это удивительное явление в данную секунду.

– Мы с удовольствием присоединимся и разделим ваш праздник, – обманчиво любезным голосом произнес бандит, и Настя несмело повернула голову, тут же встретившись с его пристальным ледяным взглядом.

По телу словно рассыпалась тысяча игл. Все наивные надежды на лучший исход обернулись прахом.

Он узнал ее.

36

Настя сидела ни жива ни мертва, не в силах отвести взгляд от лица этого страшного человека.

– Познакомишь меня со своей семьей? – медленно произнес он, так же, не отрывая от неё своих цепких, пронизывающих душу глаз.

Машин муж проследил за взглядом Шума и неприятно ухмыльнулся.

– Конечно, дружище. Эта красавица – Настя, младшая сестренка моей жены. У нее на руках мой сын, Николай. А это, – кивком указав на Ромку, добавил он. – Брат моей жены, Роман.

Шум медленно кивнул, при этом продолжая беззастенчиво разглядывать девушку, и это не ускользнуло ни от кого. Отец заинтересованно прищурил взгляд и принялся растирать большим пальцем свой тщательно выбритый подбородок. Такая реакция родителя очень насторожила Настю. Обычно папа никому не позволял оказывать ей подобные знаки внимания в своем присутствии, и девушке даже думать не хотелось, с чего вдруг именно сейчас с ним произошли такие перемены.

– А вот и моя жена, кстати! – воскликнул Машин муж, и бандит с неохотой переключил свое внимание на подошедших к столу дам. – Знакомься – Мария. И её очаровательная мама, Светлана Владимировна. А это – мой старый друг Глеб Шумилов, прошу любить и жаловать.

– Очень приятно, Глеб! – очаровательно улыбнулась Маша, протянув ему руку для рукопожатия.

Шум галантно поднялся со стула, со сдержанной улыбкой произнес «взаимно», и поочередно пожал руки – ей и маме.

Познакомившись с вновь прибывшими гостями, сестра торопливо обошла стол, желая забрать у Насти племянника, но та не отдала. Словно сидящий на ее коленях ребенок мог как-то защитить девушку от нежеланного внимания бандита.

Это, конечно, не помогло. В течение вечера она то и дело чувствовала на себе его взгляд.

Все происходящее напоминало ей какой-то дурацкий кошмарный сон. Человек, которого она ненавидела всей душой и надеялась больше никогда не встретить в своей жизни, сидел за одним столом с ее семьей. Вел с ними светскую беседу, и определенно всем нравился.

Мама с Машей ему улыбались, отец был вежлив, один только Ромка не разделял всеобщего восторга, и поглядывал на бандита с едва заметным пренебрежением. А Настя так и вовсе старалась на него не смотреть.

– У вас очень красивые дочери, – услышала Настя голос бандита, и украдкой бросила на него взгляд – он смотрел на её отца. – И их мама просто очаровательна. Повезло Сергею с женой, я ему даже немного завидую. Тоже давно мечтаю о семье, детях.

От услышанного Настя округлила глаза, но тут же отвела их, вовремя заметив и поймав маленькую ручку Кнопы, которой он попытался уцепиться за скатерть.

О семье он мечтает, как же. Как раз в перерывах между тем, как избивает людей или насилует беззащитных девушек.

– Что мешает? – дружелюбно поинтересовался у него отец.

И это казалось немыслимым. Папе явно нравился этот ужасный человек, и у Насти совершенно не укладывалось в голове, как такое возможно.

– Никак не встречу подходящую девушку, – небрежно отозвался Шумилов. – Да и некогда мне заниматься поисками, бизнес отнимает очень много времени.

– А чем ты еще занимаешься, Глеб, помимо этого ресторана? – поинтересовался отец. – Я понял, ты купил его недавно.

Настя упустила момент, когда отец с объектом ее ненависти успели перейти на «ты», но сам факт того, что это произошло, очень сильно не понравился девушке.

– Сейчас строю гостиницу в двух кварталах от центрального стадиона, – теперь он сидел, всем корпусом развернувшись к её отцу, будто разом потеряв интерес ко всем другим присутствующим за столом людям. – Правда… возникли кое-какие трудности с оформлением земли под стройку с администрацией города. Даже и не знаю, как буду выкручиваться. Столько сил и денег вложил в этот проект, будет жаль, если все потеряю.

Отец заинтересованно вскинул брови, в его глазах вспыхнуло неподдельное любопытство.

– А что за трудности, можешь рассказать подробнее?

– Да, конечно, – охотно согласился Шум, и, слегка понизив голос, добавил. – Единственное, там долгая история, боюсь, девушки могут заскучать, если я сейчас начну это все рассказывать…

– Да, ты прав, – степенно качнул головой отец. – Мужские разговоры девочкам не интересны. Может, заедешь к нам в гости, скажем, завтра вечером? Посидим за рюмочкой коньяка…

– Папа!

Настя сама не поняла, как подскочила с места, крепко прижимая к себе Кнопу, и с негодованием уставилась на отца. Как он может приглашать в их дом малознакомого человека?! Как может подвергать такой опасности всю их семью?

Отец перевел на неё недоуменный взгляд. Бандит сделал то же самое, только в его глазах недоумения не было. Был ледяной холод, молчаливая угроза, от которой мурашки побежали по спине девушки.

– Что такое, дочь? – строго поинтересовался отец.

Настя растерялась, не представляя, что ему сказать. Еще секунду назад она собиралась отчитать его за то, что приглашает в дом неизвестно кого, но сейчас уже передумала. Испугалась этого взгляда до такой степени, что язык прилип к небу, и оторвать его казалось невозможным.

– Нет… Ничего… – невнятно промямлила она, судорожно соображая, как объяснить всем присутствующим свою бестактную выходку. – Кнопа, кажется, в подгузник наделал… Я пойду, поменяю…

– Ой, да ты что! – тут же подорвалась с места Маша. – Давай лучше, я сама поменяю…

– Я тебе помогу, – жалобно посмотрела на неё Настя, и, к счастью сестра не стала с ней спорить.

Девушки торопливо дошли до комнаты матери и ребёнка, специально оборудованной для подобных случаев. Маша тут же забрала Кнопу из рук Насти, и отточенным движением ощупала его подгузник.

– Насть, так он сухой, – недоуменно посмотрела она на свою сестру, удобнее устраивая сына на руках.

– Я знаю, Маш, прости… – отстранённо отозвалась девушка, до боли закусив губу, шаря глазами по помещению, словно пытаясь отыскать в нем запасной выход для побега.

– Но… Зачем ты сказала это?

– Маш, мне надо было срочно уйти, и это первое, что пришло в голову…

– Ты вообще нормальная? – строго поинтересовалась девушка, крепче прижимая к себе ребёнка. – Разве нельзя было сказать, что тебе нужно в уборную?

– Ну прости меня, я не сообразила сразу… – пролепетала Настя, жалобно уставившись на сестру.

– Да что с тобой такое? – нахмурилась Маша, глядя на неё из-под бровей. – На тебе лица нет! Что случилось-то?

– Случилось кое-что… – выдохнула девушка, прикрыв глаза. – Я даже не знаю, как тебе это рассказать…

– Говори, как есть, Настя, – строго посмотрела на нее сестра.

Настя набрала полные легкие воздуха, не представляя даже с чего начать, но ничего сказать так и не успела. В дверь комнаты матери и ребёнка вдруг настойчиво постучали, а в следующую секунду она распахнулась, и на пороге появился он. Её несостоявшийся насильник.

У Насти затряслись руки, она непроизвольно шагнула назад.

– Я не помешал? – улыбнулся он Маше, и та ответила ему настороженным взглядом, крепче прижав к себе Кнопу.

– Вообще-то мы только начали…

– Я очень извиняюсь. Просто мне срочно нужно уехать, и я хотел бы сказать Насте буквально пару слов на прощание. Не возражаешь, если я заберу ее ненадолго?

– Эм… Ну ладно, – с удивлением отозвалась Маша, растерянно оглядываясь на сестру.

Настя стояла позади нее, как вкопанная, не в силах заставить себя пошевелиться, или произнести хотя бы звук.

– Настя, пожалуйста. Я очень спешу, – бандит поманил ее рукой, и посмотрел так красноречиво, что девушка не осмелилась ослушаться.

– Я сейчас вернусь, Маш, – безжизненным голосом произнесла она.

На дрожащих ногах Настя вышла в просторный коридор вслед за бандитом, и послушно прошла за ним ещё несколько шагов, прежде чем он обернулся, и пригвоздил ее взглядом к месту.

– Ну привет, Джульетта, – его губы растянулись в ухмылке, и цепкий взгляд впился в её лицо. – Отлично выглядишь.

Он вдруг поднял руку и бесцеремонно подхватил двумя пальцами локон ее волос, отчего девушка дернулась назад, словно её ударило током.

– Что тебе нужно от меня?! – выпалила она, продолжая пятиться назад, пока путь ей не преградила стена.

Ухмылка пропала с его лица, взгляд снова стал тяжелым, подавляющим, еще сильнее разгоняя панику по венам.

– Понимаешь, какое дело… – медленно произнес бандит, понизив голос. – Твой папаша, кажется, разглядел во мне перспективного зятя, и я нисколько не возражаю обзавестись таким тестем. Текущий перфект уже всем поперёк горла со своими принципами, а Геннадий Суворов отличный кандидат на его место. Улавливаешь, о каких масштабах идёт речь, Джульетта? Имей в виду, спутаешь мне карты, я очень разозлюсь на тебя. А ты ведь, кажется, уже поняла, что меня лучше не злить?

– Что… Что ты такое говоришь? – ошеломленно выдохнула девушка, глядя на бандита широко распахнутыми глазами. – Оставь меня и моего отца в покое!

Его взгляд сделался еще тяжелее. Он резко приблизился к ней, схватил за шею и прижал затылком к стене.

– Лучше тебе со мной не ссориться, Настя. Завтра вечером я приглашен к вам в гости. Ты будешь приветлива и мила. А ещё скажешь папочке, что я тебе очень понравился.

– Ни за что на свете, – процедила Настя сквозь зубы, с ненавистью глядя ему в глаза. – Я лучше удавлюсь!

Губы бандита вновь расползлись в ухмылке, от которой по телу девушки пробежал неприятный озноб.

– И откуда у такой красивой мордашки суицидальные наклонности? То вскроюсь, то удавлюсь? Я тебя сам удавлю, если хоть что-нибудь про меня отцу вякнешь. Или кому-то из своей семейки. Если себя не жалко, племянника своего пожалей. Такой очаровательный ребенок…

37

Еще час назад Настя вернулась домой на такси, покинув ресторан, сославшись на плохое самочувствие, а ее все еще трясло после разговора с бандитом.

Рассказать обо всем сестре она, конечно, уже не смогла. Настолько боялась за Кнопу, что в глазах темнело, и к горлу подкатывала тошнота. Если эта мразь из-за нее причинит вред ребенку, она не переживет.

Но и позволить ему так запросто прийти в ее дом, втереться в доверие к отцу для осуществления своих мерзких преступных планов, казалось просто недопустимым. Как она сможет молчать?

Паника, замешательство, тихая истерика разрывали девушку изнутри на части, не давая ни единой возможности мыслить трезво. Она металась по своей комнате, как раненая птица, едва сдерживаясь, чтобы не упасть на пол и не завыть в голос от безысходности.

Что ей делать?!

«…я не возражаю обзавестись таким тестем»

Настя часто моргала, и отказывалась верить в то, что он действительно задумал на ней жениться. От одной мысли, что этот ужасный человек станет её мужем, тело сковывало льдом. Она ведь, действительно, лучше удавится. Вскроет вены, напьется таблеток, или даже загонит себе в сердце нож, но ни за что на свете не пойдет на это!

По щекам побежали слезы, надрывные рыдания все же прорвались наружу… Девушка упала на колени и закрыла ладонями лицо.

– Где же ты, Саша… – зашептала, чувствуя, как болезненно сжимается сердце в груди от одного только звучания его имени. – Как же хочется к тебе, господи… Ты ведь обещал забрать меня…

Её трясло от рыданий, внутри все жгло огнем. Кое-как заставив себя подняться с пола, она отыскала в сумке свой телефон, и набрала его номер.

– Абонент недоступен… – ответил из динамика равнодушный механический голос, впрочем, как и всегда.

– Как же хочется к тебе! – отчаянно прокричала она в трубку, заливаясь слезами, и снова падая на пол.

На этот раз слезы душили её не слишком долго. В какой-то момент что-то вдруг словно щелкнуло в голове – она должна увидеть его. Любой ценой. Прямо сейчас!

Рассказать все. Или нет. Лучше не говорить. Просто обнять. Просто прижаться к нему, и поцеловать… Долго-долго целовать! Сжимать в своих руках так крепко, насколько только хватит сил! Запустить пальцы в его волосы, вдохнуть запах его кожи полной грудью… Вдыхать много раз, дышать им! Надышаться вдоволь…

И плевать на все. Больше ничего не нужно. Что будет дальше – неважно.

Подрагивающими пальцами, Настя подхватила с пола свой телефон, открыла приложение такси и вызвала машину.

Как была, в домашних коротких шортах и растянутой футболке выскочила на улицу, только кеды успела обуть, и денег на дорогу взяла из куртки отца.

Такси приехало быстро, и через полчаса Настя уже стояла у до боли знакомого подъезда старого общежития, взволнованно сжимая в руках телефон.

Сердце колотилось так, что его стук отдавался в ушах и сотрясал все ее тело.

Только бы он был дома! Все остальное неважно…

Девушка решительно вошла в подъезд и поднялась по ступенькам. На Сашином этаже, как и всегда, царил полумрак, но она без труда отыскала нужную дверь.

Осторожно постучала – никто не открыл. Постучала настойчивее – и вновь никто не открыл. Нервы сдали. Принялась долбиться в дверь, как сумасшедшая, звонила, стучала, даже пнула несколько раз ногой – но результат остался прежним. Никого не было дома.

Только Настя не собиралась сдаваться. Твердо решив, что дождется возвращения Саши во что бы то не стало, она уселась под дверью и приготовилась ждать.

Думать о том, что скажет отец, когда ее семья вернется домой из ресторана, и не обнаружит ее, не хотелось от слова совсем.

Главное, увидеть его. Иначе она не выдержит. Сойдет с ума. Просто свихнется, и все. Потому что терпеть разлуку дальше было невыносимо. Потому что она не может без него больше ни дня!

Сидела долго. Поначалу настороженно прислушивалась к различным звукам и голосам, доносящимся из-за дверей соседских квартир. Слышимость здесь была отличная: кто-то ругался матом, где-то плакал ребенок. Но вскоре она перестала обращать внимание на все эти звуки, просто сидела и ждала, отстраненно глядя перед собой.

Очнулась от резкого звонка телефона в своих руках, и, разглядев на экране номер отца, взволнованно закусила губу. Наверняка он уже дома, и пришел в бешенство оттого, что она ушла куда-то, никого не предупредив.

Сначала Настя думала не брать трубку. Но телефон все звонил и звонил, раздражая и без того измотанные нервы девушки до состояния крайней точки. В конце концов, она не выдержала и приняла вызов.

– Настя, мать твою, где тебя носит?! – тут же загромыхал динамик голосом отца. – Ты на время смотрела?! Уже двенадцать часов!

– Прости, пап, – прочистив горло, едва слышно отозвалась девушка. – Я тут к подружке решила зайти, мы заболтались, и я не заметила, как время пролетело…

– А ну быстро домой! – прорычал отец.

– Хорошо. Скоро буду, – безвольно произнесла она, и поспешила отключиться.

Убрав телефон в карман шорт, зажмурилась и с силой растерла ладонями лицо.

Сколько она здесь уже просидела? Не меньше трех часов, точно. Может, сегодня Саша вообще не придет домой… А где его мама? Почему ее-то до сих пор нет? Обычно, к такому часу она уже всегда возвращалась с работы…

Кое-как поднявшись на сильно затекшие ноги, Настя побрела к выходу. Если отец снова выгонит ее из дома, на этот раз пойти ей будет некуда. У Маши дома ее чертов муж, который ко всему оказался знаком с этим чертовым ублюдком Шумом. Подумать только…

На ходу вызвав такси, Настя покинула подъезд и тут же наткнулась на компанию пьяных парней, что сидели на заборе неподалеку от крыльца и громко что-то обсуждали на русско-матерном языке. Девушка опустила глаза вниз и поспешила пройти мимо, но ей не дали. Сразу две высокие фигуры в спортивных костюмах преградили ей путь.

– Девушка, а можно с вами познакомиться? – нагло облапав пьяным взглядом её оголенные ноги, предложил один из них.

– Извините, я очень спешу, – промямлила она, и снова попыталась пройти, но парень сделал шаг в сторону, вновь не дав ей такой возможности.

– Ну, скажи хотя бы, как тебя зовут? Я тебя раньше здесь не видел, – настырно наступал на неё парень.

– Пожалуйста, дайте пройти! – звенящим от поднимающейся внутри паники голосом, громко попросила она. Для полного счастья ей не хватало только нажить такие неприятности на свою голову…

– Настя?

Девушка резко повернулась на звук своего имени, и увидела, как от компании на заборе отделилась еще одна мужская фигура. Приглядевшись, Настя узнала в ней Сашиного друга Сергея, которого все называли Сычом, и бросилась к нему, как к родному.

– Сережа! – замерла в шаге от него, с надеждой впившись взглядом в его лицо, и немного смутилась своего порыва. – Привет…

– Привет, – он по-свойски приобнял ее за плечи рукой, в которой меж пальцев была зажата дымящая сигарета, и отвел в сторону, подальше от своей компании. – Ты чего здесь делаешь одна?

Настя аккуратно высвободилась из его объятий, испытав нешуточное смятение. Из всех Сашиных друзей к этому парню она относилась с наибольшей настороженностью. Даже, наверное, побаивалась его. Сама не знала, почему. Может быть, из-за того, что он проявлял к ней повышенное внимание тогда, на дне рождения другого Сашиного друга, или из-за его внешнего вида. Нет, он был вполне симпатичным, даже несмотря на почти полное отсутствие волос на голове, но эта его пугающая татуировка на шее… И руки. Все костяшки были в болячках и ссадинах, крича о том, что этот человек совсем недавно кого-то бил. Насте было жутко находится рядом с ним.

– Я пришла к Саше, но его нет дома. Ты не знаешь, где он? – робко спросила она, обхватив себя руками.

– Его сегодня не будет, – ответил парень, сузив глаза и посмотрев на неё. – Я думал, вы расстались?

Эти его слова больно резанули Настю по сердцу.

– Да, – тихо произнесла она, сглотнув. – Просто мне нужно срочно с ним поговорить. А телефон отключен все время. Ты не знаешь, где он?

Сыч помолчал немного, словно над чем-то раздумывая. Сделал подряд сразу несколько затяжек, после чего выбросил сигарету, и пристально посмотрел Насте в глаза.

– Давай поступим так, Насть. Ты иди лучше домой, а я ему передам, что ты его искала. И он сам тебе позвонит. Хорошо?

– Только, пожалуйста, скажи ему, что это очень важно! – с мольбой попросила она его.

– Скажу.

– Спасибо…

– Ты домой как? Пешком пойдешь?

– Нет, я такси вызвала… – Настя достала из кармана телефон, бросив беглый взгляд на экран – машина уже подъехала, но как назло, к другой стороне дома. – Оно с другой стороны подъехало…

– Я тебя провожу до тачки, – безапелляционно заявил Сыч, сунув руки в карманы и кивком головы приглашая её идти за собой. – А то у нас тут хватает дебилов на районе.

– Спасибо, Серёж, – искренне поблагодарила она, и послушно пошла за ним.

38

Весь следующий день Настя не покидала свою комнату. Даже не завтракала и не обедала, просто лежала на кровати, сжимая в руках телефон, и смотрела в потолок. Лишь иногда проверяла – ловит ли сеть, включён ли звук.

Мама несколько раз заходила, тревожилась за неё, интересовалась самочувствием, звала помогать на кухне… Но девушка каждый раз вежливо просила оставить её в покое.

Она очень ждала звонка, и не могла отвлечься ни на что другое. Даже тот факт, что вечером к ним в гости приедет чертов ублюдок Глеб Шумилов, сейчас не так сильно волновал девушку, как вероятность того, что Сыч не передал Саше её просьбу. Или, ещё хуже, передал, но Саша все равно не позвонит. Он ведь на целый месяц пропал, и даже номер сменил… Что, если он уже забыл её? Что, если разлюбил? Встретил другую?

От этих мыслей на душе кошки скребли до крови. Настя отказывалась верить, что такое возможно, но время шло, а телефон все молчал. И девушку все больше охватывало отчаянием.

Ближе к вечеру к ней постучал отец, и потребовал привести себя в порядок – они ведь ждали гостя. Настя сжала зубы до скрипа, но перечить не посмела. Знала заранее – отец не станет ничего не слушать. Да и сказать правду она ему не может. Что если Шумилов выполнит свою угрозу? Причинит вред Кнопе… Кто знает, на что он способен?

А отец… Даже расскажи она ему все, скорее всего просто не поверит. Он никогда не придавал значения ее словам, и охотнее верил другим, посторонним людям. Так с чего ему менять свои привычки сейчас?

Едва сдерживая слезы бессилия, Настя все же поднялась с постели, и поплелась в ванную. Конечно же, прихватив с собой телефон – надежда на спасительный звонок от любимого все еще теплилась в ней.

Приняв душ, и завернув волосы в полотенце, она вернулась в свою комнату. На автомате нанесла дневной крем, достала из ящика стола фен, и уже воткнула его в розетку, когда трубка в кармане халата внезапно завибрировала. Настя взволнованно достала её оттуда, едва не уронив на пол – так задрожали её руки.

На экране светился незнакомый номер, и от всколыхнувшейся внутри надежды, что в момент захватила все её существо с новой силой, бедное сердце девушки затрепетало ещё сильнее.

– Да? – выдохнула она в динамик, торопливо приняв вызов.

Но ей ничего не ответили. С той стороны была тишина.

– Алло, – взволнованно повторила девушка. – Говорите!

И снова тишина. Но вызов шёл. И тот, кто ей звонил, явно слышал её.

– Говорите, пожалуйста, – жалобно попросила Настя, с ужасом понимая, что этот звонок вполне может быть и не от Саши. Что кто-то мог просто ошибиться номером, или совершенно по-дурацки подшутить над ней…

Но отчаяние еще не успело завладеть ею окончательно, когда, наконец, из трубки раздался такой родной, такой любимый голос:

– Привет, маленькая.

– Саша! – резко выдохнула она и зажмурилась – так защипало глаза от слез. – Саш… Это ты…

– Да, это я, малыш. Как ты?

– Нормально, – выпалила она, но тут же осеклась. – То есть… плохо… Очень плохо без тебя!

– Отец достаёт?

– Нет… Нет, с ним более или менее находим общий язык. По крайней мере лучше, чем раньше. Но… Саш… Мне нужно поговорить с тобой. Мы можем увидеться?

Спросила и закусила губу. Вдруг он откажет? Вдруг не сможет или не захочет?.. Что она тогда будет делать?

Но он не отказал. Наоборот, к ее удивлению и изумлению, он, словно только и ждал от Насти такого вопроса, тут же произнес:

– Через полчаса я буду возле дома Мажора. Сможешь подойти туда?

Сердце забилось часто-часто от сумасшедшего восторга – она увидит его уже через полчаса!

– Да, смогу! Только… Где это?

– Наше первое свидание помнишь? Когда мы ещё фильм смотрели.

– Да!

– Я тебе адрес смс-кой сброшу, на всякий случай. Это недалеко от тебя. Я не буду за тобой заходить, чтобы фэйсом не светить там. Встретимся тут, у подъезда.

– Хорошо! Через полчаса я буду!

Настя положила трубку, и до боли закусила губу, чтобы не заверещать от восторга. Совсем скоро она увидит его! Увидит!!!

Осталось только как-то ускользнуть из дома, чтобы отец не заметил. Иначе он ведь ни за что её не отпустит, тем более, учитывая, какого гостя они сегодня ждут.

Немного подумав, Настя решила попросить о помощи маму.

Быстро высушив волосы феном, да подкрасив немного глаза, девушка натянула любимые джинсы с футболкой, и поспешила на кухню.

– Мамочка! Мамуль, мне нужно срочно уйти, – обняв за талию, горячо зашептала Настя ей на ухо. – Пожалуйста, прикрой меня перед папой!

– Дочь, ты чего, с ума сошла? – резко развернулась к ней женщина, окинув возмущенным взглядом. – Ты же знаешь, что к нам друг Сергея приедет сегодня в гости. Отец вряд ли обрадуется, если ты уйдешь.

– Мам… – отчаянно простонала девушка, на секунду прикрыв глаза. – Ну, зачем я-то нужна им? Папа ведь позвал его, чтобы о делах поговорить, вот пусть и говорит!

– Ты ведь знаешь нашего папу. Он любит принимать гостей, когда вся семья в сборе…

– Я знаю, мам, но мне очень нужно! Прошу тебя! – девушка с мольбой посмотрела в глаза матери, и добавила проникновенным шепотом. – Очень прошу, мам…

Мама тяжело вздохнула и недовольно поджала губы.

– Что, поди этот твой Саша позвонил? Я думала, он уже в прошлом.

– Нет, мам. Не в прошлом. Я очень люблю его, мама. Он самый лучший человек на земле, клянусь тебе! Только прошу, не говори ничего папе… И вообще никому не говори!