скачать книгу бесплатно
– Улей? – удивленно поднял бровь Джейди.
Антайо кивнула и нацепила на лицо суровую маску. Ее ясные глаза помутнели, а пальцы крепко обхватили райктен. Четыре лезвия сверкнули в мокрую ночь.
– Ступай домой, – бросила она. – Нечего тут толпиться.
Металлическая, с изогнутыми, обоюдоострыми клинками звезда засияла серебром. Тут от нее стали отделяться и подниматься искрящиеся гранулки. Они быстро таяли и оставляли после себя пустоту.
Буквально через несколько секунд райктен исчез.
– Разговор окончен, – буркнула воительница и повернулась к Джейди спиной. Зашагала прочь.
– Антайо! – закричал тот.
Но та проигнорировала.
До чего же вредная девчонка… Джейди нервно посмотрел на свои ладони, словно бы искал в них ответа. Ни единого следа от ран.
Наконец, он нашел что сказать. И, подняв взгляд, раскрыл было рот. Но вместо девушки взору предстала лишь темнота… Джейди выругался. И не придумал ничего лучше, кроме как пойти домой. Но тут, как обычно, вовремя вспомнил, каким путем сбежал из дому.
Он нахмурился и вновь выругался. Сунул руки в карманы, сжал кулаки. Нащупал что-то гладкое и металлическое.
Джейди немедля вытащил предмет наружу.
Быть не может! Вот удача! Ключ от квартиры! Пусть немного подпаленный кислотой, но все равно должен сработать…
С неба снова начал накрапывать дождик. И Джейди услышал приглушенное шарканье. Резко развернувшись, он увидел тающие останки Слизня, расползающиеся по асфальту. Подождал, пока они полностью исчезли, и только тогда двинулся домой.
Джейди вздрагивал на каждом шагу и бормотал под нос бессвязные слова Его мокрые полуразъеденные обноски прилипли к телу, поглощая и без того дефицитное тепло. Вдруг подул сильный ветер, и принес с собой сладкий аромат.
В животе предательски заурчало. Джейди погладил его, и почувствовал, как на спине поднялись мурашки.
В голове закрутились дурные мысли. Не оставалось сомнений, что поблизости кто-то был. Прятался в темных углах. Даже несмотря на то, что повсюду горели уличные фонари, и давали немало света.
– Антайо? – неуверенно позвал парень.
Ему никто не ответил. И Джейди прибавил шагу. Он постоянно озарялся, и успокоился лишь тогда, когда завернул в ставший родным двор. Но и тут было что-то не так. Слишком ярко… Слишком шумно.
Перед глазами все пошло кругом. Джейди прислонился к ближайшему фонарному столбу и глубоко отдышался. В ушах стояло шарканье, а в горле – проклятущие блинчики с мясом. Вскоре приступ прошел, и принес горькое осознание случившегося.
Небольшую площадку заняли две полицейских машины и одна скорая. Вся «П» образная внутренняя сторона дома, подстанция и промокшие деревья вспыхивали красно-синими огнями, превратив место трагедии в мрачный танцпол.
Близ подъездов под зонтами стояли группы людей. Жильцы. Многие из них переговаривались, похоже, делились последними новостями. Джейди нахмурился, заметив, как несколько полицейских подошли к одной из групп и принялись, по всей видимости, допрашивать их.
Прогнав остатки наваждения, Джейди нахмурился и подошел ближе к машинам, стараясь в то же время держаться подальше от людей. Он разглядел огороженный яркой лентой участок, примыкающий к стене подстанции. Возле него стояли сотрудники «Скорой помощи» и погружали что-то накрытое простыней на каталку. Огромное красное пятно на ней выдавало то, что скрывалось под тканью – еще одна жертва чудовища.
Оно все же добралось до кого-то… И едва не поужинало им самим. От этой мысли Джейди понял, что устал и замерз до костей. Ему хотелось домой, но так, чтобы не привлечь внимание полиции. Ведь его внешний вид мог вызвать множество ненужных вопросов… И если кто-то вздумает пристать к нему, то уж точно повезет в участок. А Джейди совсем не хотелось терять там время.
Сквозь рваные куски туч начали проскакивать звезды. Дождь закончился и появилась полная луна. Джейди заметил, как трое полицейских двинулось к нему навстречу, и спрятался в тени росшего поблизости дерева. Отсюда было лучше видно место происшествия, и толпу, собравшуюся возле него.
Может, события стали бы разворачиваться иначе, если бы среди людей не промелькнул темноволосый компаньон Тао.
Не может быть! Джейди бросился вперед и принялся протискиваться через толпу, стараясь не терять с виду самодовольное лицо. Но тут синий отблеск мигалки скользнул к нему. И осветил уже пустое место.
В тишине мрачного коридора послышались шаги, а следом и скрип старых дверных петель. Двое осторожно вошли в тесную комнату, освещенную стоявшими высоко на полках толстыми, наполовину растаявшими зажженными свечами.
Лепестки огня задрожали и бросили на неровные стены резкие, извивающиеся тени.
Каменный потолок угрюмо прятался в темноте и казался выше своих двух с половиной метров. Интерьер же был составлен довольно скупо – старый трухлявый сундук, длинный и низкий стол из красного дерева, да маленький шкафчик с дырявыми грязными тряпками, примостившийся в углу. На сундуке лежала примятая от многолетних терзаний подстилка из соломы. На ней, оперившись о каменную холодную стену и погрузив голову во мрак, сидел человек. Светлые волосы до плеч выдавали его с потрохами. Один из пришедших сел на стол и заложил ногу за ногу. Второй решил постоять рядом.
– Поздравляю, ребята, почти половина работы выполнена, – подытожил Кин и фальшиво улыбнулся, заметив, как Тао обратил на него внимание.
– Какая радость, – сухо заметил Дарк.
– Все было довольно просто, – хихикнул Тао. – Я вовремя удрал. Хорошо, что все случилось на улице.
– И прошло отлично, – с гордостью сказал Кин.
На что Дарк усмехнулся и поудобнее устроился на столе.
– Да, что бы вы без меня делали, – во все зубы засиял блондин.
– Много мозгов на это не требуется, Тао всех ослепляет красотой, кому не попадя…, – развел руками сидевший на столе Дарк. – Эти уроды просто не могут напасть на тебя.
Тао грозно сжал губы.
– Я могу передать обязанность на извлечение Осколков тебе, – процедил он и протянул Дарку черный кристалл.
Тот с пренебрежением отмахнулся.
– Ты поймал его на улице, – с издевкой начал Дарк. – А все благодаря кому? Благодаря мне…
– Прошла неделя, мы должны поторопиться, – оборвал его Кин. – Раз так все хорошо пошло, нам стоит как можно скорее закончить дело.
– Ты боишься за них? – удивился Дарк, повернувшись к другу. – Брось, им никогда не добраться до нашего красавчика.
– Осторожность не помешает, – ответил Кин, подправив очки.
Дарк расхохотался, похлопал друга по плечу.
– Ха-ха-ха! Осторожность! Если не будем валять дурака, никто не перехватит Осколок. Ты, наверное, забыл, что я слежу за процессом выполнения.
Кин недобро посмотрел на фиолетоволосого и убрал его руку с плеча.
– Я помню. Но не стоит терять бдительность. Ты же заменишь Тао в случае чего.
– Конечно, – усмехнулся Дарк. – Мы продолжим наше дело прямо сейчас.
– Ты не оборзел ли? Я только что добыл Осколок и еле спасся от Зависти!
– Скрыться с открытого места не сложно, Тао. Он бы не напал на тебя.
– Он сильнее, чем я предполагал, и материализовался намного раньше. Я ушел, но мог и не успеть, – возразил Тао.
Он вспомнил, как изменился на его глазах человек, из которого он вытащил Осколок. Дарк владел морем информации и считал себя круче всех. Но он так же во многом ошибался. Тао думал, что рано или поздно самонадеянность задиры может стать для всех них занозой в одном месте.
– Мы устали. Теперь мы движемся быстрее графика, – довольно произнес умник. – Как на счет отдыха, ребята?
– Особенно он нужен тебе, – бросил Дарк.
– Что-то я не вижу вас у его кабинета, – мрачно буркнул Кин. – Полагаю, что когда-нибудь вы узнаете, что значит стоять перед ним.
– Хорошо, – нехотя согласился Дарк, махнув рукой, – может, и так. Отдохнем пару дней и за работу.
В подтверждение его словам, по коридору эхом пронесся протяжный хриплый стон, слабыми отголосками растаявший вдалеке.
– Осколки, – поежившись, произнес Тао. – Это они?
– Да. Их сущность, – прошептал Кин, словно боялся, что его могли услышать.
– Успокойтесь, ребят, – бодро вскрикнул Дарк. – Они не должны занимать ваши головы.
– Я как-то посмотрел на один из них, – сказал Тао. – Знаете, что я увидел?
– Нет, – отрезал Кин.
– Себя, – с отвращением ответил Тао. – Только в то же время это был не я.
– Хватит, – Кин приставил палец к губам и внимательно оглядел комнату. – То, чем вы с вами занимаемся, лучше громко не обсуждать. Бессмертие не дается легко. Доходит?
– Нет, – выронил Дарк.
– Это задание гораздо значимее, чем нас заверили сначала.
– Хм, я слышал, будто бы Осколки позволяют видеть настоящие лица, – усмехнулся Дарк.
– Ты прав. Но это лишь ничтожная часть их силы. Все дело в том, что Осколки – источник невероятного могущества во всем мире, – объяснил Кин.
– Да ладно? И из-за этого он так переполошился? Если он захочет, то любого порвет одним пальцем.
– Мне удалось кое-что подслушать… В общем, так. Вы же знаете, что Шейс сидит в одной из комнат. Он разговаривал со слугой. Признать, я раньше этого не знал. Оказывается, Осколки составляют красивейший ограненный камень.
– Подожди. Хозяину нужен этот камень? – искренне удивился Тао.
– Не перебивай меня. Из рассказа я слышал, что с помощью этого камня была создана Вселенная.
– И ты веришь? – буркнул Дарк. – Шейс славится своей хитростью, недаром он пользуется почестями у Вышестоявших.
– Так же и преданностью. Неужели ты забыл? Он – проклятая душа, а получил титул приближенного. К тому же граф Арсед подарил ему Онтора, – произнес Тао. – Он всегда хорошо выполнял порученные задания, за что часто щедро вознаграждался…
– Я видел Онтора. И у меня язык не поворачивается назвать это демоном. Он ни шагу не ступит без приказа своего хозяина, – с отвращением заметил Дарк.
– И как ты думаешь, кто он? – обратился к нему Кин.
– Гибрид. Возможно, один из экспериментов Арседа. Ты прекрасно знаешь, чем известен этот граф.
Умник неохотно кивнул. Нависло тревожное молчание, заставившее компаньонов о чем-то задуматься.
– С помощью камня Хозяин снимет оковы? – шепотом спросил Тао.
– Возможно, – продолжал Кин. – В нашем мире поднялся огромный переполох. Многолетнее спокойствие нарушено.
Внезапно он различил на стене под потолком подле себя выпуклость – что-то поймало блик на дрожащем свету. Кин присмотрелся. Пламя свечи дрогнуло и нечто пропало.
– Заманчиво, – усмехнулся умник и провел пальцами по подбородку.
– Что такое? – удивился Дарк.
Он поднялся со стола.
Кин повернул к нему голову. Лицо его напряглось.
– Не разбрасывайтесь информацией налево и направо.
Те переглянулись, затем удивленно посмотрели на него и кивнули. Кин двинулся к дверному проему и, выскользнув через щель как змея, растаял в коридоре.
Незаметно проскочив к подъезду, где только что стоял неприятель, Джейди нахмурился. И убрал сползшую на глаза прядь мокрых волос. Он не хотел знать, что сподвижник Тао забыл здесь. Но и не мог не проследить за ним.
Покосившись на полицейских неподалеку, бравших показания у бородатого лысого мужчины в очках, Джейди рванул в подъезд.
Ему навстречу вышла грузная фигура. И парень чуть не врезался в ее огромный живот. Но, спохватившись, отпрянул. И пропустил грушевидного полицейского.
Тот неторопливо прошагал к толпе. Как вдруг он остановился и резко повернулся. Пуговицы на его служебной форме едва держались, казалось, могли в любой момент вылететь, не в силах больше стягивать брюхо.
Толстяк выпучил глаза. Его лицо вытянулось и стало донельзя забавным.
Джейди подавил улыбку. Он немигающе смотрел на него, как тут вспомнил – сегодня тот был в участке. А он еще надеялся, что этот, пялившийся на него, как на приведение, полицейский, вряд ли узнал в нем того нервного юнца, ждущего своей очереди у кабинета Льюиса.
– Эй, парень! – позвал полицейский. – Что с твоей одеждой?
Джейди не ответил. Ему совсем не хотелось выкладываться начистоту. Да и вообще разговаривать с этим толстяком.
Тут он заметил в его руках планшет с документами.
– Простите, я только хочу попасть домой, – жалостливо пробурчал парень.
– Ты живешь в этом доме? – подняв бровь, напрямую спросил полицейский.
Джейди кивнул. Ему повезло, что толстяк оказался довольно глупым.
