Опасная глубина: Избранная для Водного Дракона

Пока поиски не стихли, Нерисса должна была оставаться невидимой, тщательно выбирать, куда идти, и избегать людных мест, где её могли бы узнать или случайно проверить на наличие знака. Это делало любые попытки устроиться на работу преждевременными - слишком высокий риск, слишком большая вероятность провала.

А потому она выходила из гостиницы лишь по необходимости - чтобы купить еду или нужные мелочи. Делала это быстро, осмотрительно, тщательно следя за окружающими. Каждое новое лицо вызывало у неё лёгкое напряжение, и с каждым шагом на улице она ощущала, насколько свобода, о которой она мечтала, отличается от того, что она себе представляла.

Но Нерисса не позволяла страху захватить себя целиком. Она тешила себя мыслью, что после нескольких месяцев осторожной жизни всё изменится: поиски стихнут, внимание к её личности ослабнет, и тогда она сможет наконец наслаждаться настоящей свободой - без страха, без оглядки, без необходимости скрываться на каждом шагу.

Она обживала комнату в гостинице: маленький стол у окна, аккуратно разложенные книги и свёрнутые вещи. Здесь всё было просто, но удобно, и Нерисса впервые за долгие годы могла сама распоряжаться своим временем. Её радовали простые вещи: возможность выбрать еду по вкусу, присесть за столом в тишине, не подчиняясь ни этикету, ни чьим-либо приказам.

Вскоре она заметила, что город не так уж и страшен, если подходить к нему с осторожностью. Нерисса могла пройтись по базару, купив нужное, и вернуться без лишнего внимания. Но она знала, что расслабляться нельзя.

И всё же в глубине души она чувствовала - эти первые недели скрытности станут проверкой на стойкость. Когда время пройдёт, когда внимание к ней ослабнет, тогда она сможет действовать более свободно, строить жизнь по своему желанию и наконец почувствовать, что значит быть хозяйкой собственной судьбы.

Глава 5

Прошло несколько недель.

Город, который поначалу казался Нериссе чужим и опасным, постепенно начал поддаваться её наблюдениям. Она научилась подстраиваться под его ритм: ходить быстрее, не задерживать взгляд на прохожих, не держать спину слишком прямо, как это делали аристократы. Её движения стали проще, голос - тише, а взгляд - более рассеянным, как у обычных горожан.

Теперь она почти не выделялась. Почти.

Иногда она ловила на себе чужие взгляды - мимолётные, неуверенные, - и каждый раз внутри что-то сжималось. Но эти взгляды быстро скользили дальше, и никто не останавливал её, не задавал вопросов. Это означало одно: она справляется.

С каждым днём в ней крепло желание уйти дальше - покинуть этот город, который стал для неё одновременно убежищем и ловушкой. Здесь было слишком опасно оставаться надолго. Слишком близко к тем, кто её ищет.

Однажды утром, собрав немного вещей, Нерисса решилась. Сердце билось быстрее обычного, но в этот раз это было не от страха - от ожидания.

- Пора, - тихо сказала она себе.

Подойдя к городским воротам, она старалась держаться так же, как и остальные: не торопиться, не выделяться, не привлекать внимания. Вокруг было людно - кто-то выходил из города, кто-то возвращался, торговцы переговаривались, стража лениво осматривала проходящих.

И вдруг…

Она увидела это.

Стражники останавливали девушек. Одну за другой. Просили показать запястья.

Нерисса замерла.

Сердце резко ушло куда-то вниз, а в груди стало холодно, словно её окатили ледяной водой. Шум вокруг будто приглушился, оставив только глухой стук собственного пульса в ушах.

- Покажите руку, - услышала она голос стражника, обращённый к девушке впереди.

Та послушно протянула запястье. Осмотр. Кивок. Можно идти.

Следующая.

Нерисса едва заметно отступила назад, смешиваясь с толпой. Мысли метались, сталкиваясь друг с другом.

«Слишком рано… Они начали раньше, чем я ожидала…»

Её пальцы невольно сжались в кулак, пряча запястье под тканью рукава. Ещё шаг - и её остановят. Ещё мгновение - и всё закончится.

Свобода, к которой она так стремилась, рассыплется, как пепел.

В груди поднялась волна паники, но Нерисса усилием воли подавила её. Сейчас нельзя было поддаваться. Ни малейшего резкого движения. Ни одного лишнего взгляда.

Она медленно развернулась, будто передумала выходить из города, и так же спокойно направилась обратно.

Каждый шаг давался с трудом. Казалось, что спина горит под чужими взглядами, что вот-вот раздастся окрик:

- Стой!

Но никто её не остановил.

Лишь когда ворота остались далеко позади, Нерисса позволила себе выдохнуть. Руки слегка дрожали, и ей пришлось сжать их, чтобы вернуть контроль.

- Значит… всё ещё хуже, чем я думала, - прошептала она, опуская взгляд.

Город больше не был просто временным убежищем.

Он стал клеткой.

И выбраться из неё теперь будет гораздо сложнее, чем она рассчитывала.

Она шла всё дальше от ворот, стараясь не ускорять шаг, но внутри всё сжималось от нарастающего напряжения. Мысли лихорадочно перебирали возможные варианты - спрятаться, уйти ночью, обойти город…

И в этот момент её словно пронзила ещё одна, куда более тревожная мысль.

Магия.

Нерисса резко остановилась в тени узкой улицы, сжав край плаща. Конечно… она ведь даже не может использовать её.

Любое заклинание, даже самое слабое, оставляет магический след. А придворные маги, если уже начались проверки, наверняка отслеживают подобные всплески. Стоило ей воспользоваться силой - и это стало бы всё равно что самой указать своё местоположение.

- Как же… - едва слышно выдохнула она, чувствуя, как к горлу подступает тяжесть.

Магия, которая всегда была её преимуществом, теперь стала угрозой. Единственным, что могло выдать её быстрее любых слухов и проверок.

Она опустила взгляд, пряча руки в складках плаща. Теперь ей придётся полагаться только на себя - на осторожность, наблюдательность и терпение. Без заклинаний, без защиты, без привычной силы.

Мысль об этом была пугающей.

Но вместе с тем… в ней рождалось и что-то другое.

Упрямство.

- Значит, справлюсь и без неё, - тихо сказала Нерисса, поднимая взгляд.

И, выпрямившись, она снова двинулась вперёд - уже не просто скрываясь, а принимая новые правила игры, в которой любая ошибка могла стоить ей свободы.

Когда Нерисса вернулась в свою комнату, за её спиной тихо щёлкнул замок.

Тишина сразу же накрыла её, густая и непривычная.

Она медленно сняла плащ, провела рукой по волосам и остановилась посреди комнаты, будто не зная, что делать дальше. Ещё недавно она мечтала об этом - об одиночестве, о свободе от чужих взглядов, приказов, ожиданий.

Но теперь…

Теперь эта тишина давила.

Слишком пусто. Слишком спокойно.

Нерисса опустилась на край кровати, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно отзывается тяжестью в теле. Здесь не было ни служанок, ни голосов в коридорах, ни привычного движения жизни вокруг. Только она - и её мысли.

Она провела ладонью по лицу, глубоко вздохнув.

- Вот она… свобода, - тихо произнесла она, и в её голосе мелькнула едва уловимая горечь.

Свобода оказалась не только лёгкостью, но и одиночеством. Не только выбором, но и ответственностью за каждый шаг.

На мгновение ей захотелось, чтобы рядом оказался кто-то - хоть кто-нибудь, кто мог бы просто сказать, что всё будет хорошо.

Но рядом никого не было.

И это тоже была часть её новой жизни.

Нерисса выпрямилась, сжав руки в замок. В груди всё ещё оставалось странное, непривычное чувство, но она не позволила ему взять верх.

- Я сама этого хотела, - тихо сказала она себе.

И в этих словах уже не было сомнений - только решимость научиться жить в этой тишине, сделать её своей… и перестать бояться её.

Вита…

Мысль о ней пришла неожиданно, но сразу отозвалась тёплой болью в груди. Нерисса поймала себя на том, что хочет увидеть её — услышать её голос, почувствовать рядом хоть что-то знакомое, настоящее.

Но вместе с этим пришло и понимание.

Это слишком опасно.

Если за Витой уже наблюдают, если её допрашивают или просто следят за всеми, кто был рядом с Избранной, - любая попытка встречи может выдать их обеих. Нерисса невольно сжала край платья, представив, чем это может обернуться.

- Я не могу… - тихо прошептала она, опуская взгляд.

Не сейчас.

Рисковать собой - одно. Но подвергать опасности того, кто не имеет к этому отношения… совсем другое.

Нерисса закрыла глаза, стараясь унять внезапную тяжесть внутри. Ей хотелось верить, что с Витой всё в порядке, что та найдёт себе место, как она и советовала.

Глава 6

Прошло несколько недель.

Нерисса всё больше привыкала к такой жизни. Она свободно гуляла вдоль узких улочек на окраине города, впитывая каждую деталь: запах свежего хлеба с пекарни, тихие разговоры соседей, скрип колес телеги по булыжной мостовой. Настроение чаще было хорошим, и иногда она ловила себя на мысли, что впервые за долгие годы чувствует лёгкость, радость от простого, привычного дня.

Одиночество уже не давило на неё так, как раньше. Оно перестало быть тягостной тишиной; теперь это было время для наблюдения, размышлений и планирования. Она научилась наслаждаться моментами покоя, маленькими радостями, которыми раньше даже не замечала.

Но тревога оставалась. Где-то в глубине души она знала, что ресурсы не бесконечны. Деньги, которые ей удалось накопить и приберечь, рано или поздно закончатся. А с трудоустройством ситуация была ещё более сложной: по слухам, для любой работы приходилось предъявлять запястья. Хотя официального объявления не было, люди понимали всё сами - Избранная исчезла, и в некоторых кругах это вызвало настоящую панику.

Нерисса держала руки под тканью рукава, едва заметно сжимая кулаки, когда мысли возвращались к этому. Любое вмешательство придворных магов или стражи могло вывести её из тени, даже если она действовала крайне осторожно. Каждый новый шаг по улочкам города требовал внимания, наблюдательности, терпения и хитрости.

И всё же, несмотря на тревогу, она двигалась вперёд. Она научилась подстраиваться под ритм города, прятаться в толпе, избегать людных мест. Её шаги стали легче, движения - незаметнее.

И всё же в этих осторожных прогулках, в этих маленьких победах над страхом, рождалась уверенность. Она училась жить с опасностью рядом, и с каждым днём её навыки выживания становились всё точнее.

Но один вопрос не давал покоя: как долго продлится это спокойствие, прежде чем чьи-то глаза вновь заметят её, а чьи-то руки - потянутся к её запястью, чтобы определить, кто перед ними?

В один из солнечных дней Нерисса прогуливалась по самой крайней улице города. По правую руку тянулись дома, их фасады отражали свет, создавая игру теней на мостовой. По левую - широкая водная гладь, на которой отражались крыши города, словно в зеркале. Шумный город казался далёким, здесь было тихо, лишь лёгкий ветер колыхал волосы и ткань плаща.

Вдруг она заметила маленькую девочку, стоявшую чуть впереди. Девочка, с лицом, залитым слезами, растерянно смотрела на воду. Она только что уронила серебристую серёжку в воду, и теперь та медленно уходила на дно.

Нерисса сразу поняла, что для Меридионцев потерять вещь в воде - это почти как навсегда расстаться с ней. Глубина была поистине невообразимой; никто из простых людей не смог бы доплыть за такой вещью, даже если бы обладал огромной выдержкой, дыханием и силой.

«Нельзя оставлять девочку в слезах…» - пронеслось в голове Нериссы. Она бросила быстрый взгляд вокруг: прохожих не было, никто не наблюдает. Сердце ёкнуло, и она решилась.

Мгновение - и Нерисса уже прыгнула в воду. Она погрузилась в холод, прозрачная глубина окутала её. Дышать под водой было легко - так умели все Избранные, так же, как и водные драконы. Лёгкие движения, уверенные взмахи рук, и она быстро достигла упавшей серёжки.

Серебристый блеск на дне воды отразился в её глазах, и она аккуратно подхватила украшение. Лёгкое усилие - и она снова всплыла, держась за серёжку так, чтобы не потерять её в бурном потоке.

На берегу девочка всё ещё плакала, сжимая руки. Нерисса тихо подкралась сзади, так чтобы никто не заметил её присутствия. Осторожно, почти беззвучно, она положила серёжку на дорогу рядом с девочкой.

Девочка обернулась, удивлённая, и заметила серёжку. Она быстро подняла её, глаза наполнились радостью, а слёзы уже подсыхали на щеках.

Нерисса снова ощутила ту лёгкость, которая приходит после риска, когда всё обошлось. Сердце наполнилось тихой радостью - простым человеческим счастьем от маленького, но доброго поступка. Шаги по узкой улице снова стали тихими и уверенными, а внутри поселилась мягкая улыбка.

И тогда Нерисса поняла, что даже в опасном мире она всё ещё может выбирать - когда быть хрупкой, когда сильной и когда просто доброй.

Нерисса направлялась обратно в гостиницу, стараясь идти спокойно, но сердце всё ещё колотилось после неожиданного прыжка в воду. Она оперлась на стену здания, переводя дыхание, когда вдруг почувствовала чей-то взгляд.

У входа стоял мужчина лет сорока пяти. Высокий, с темными, до плеч неухоженными волосами, усы плавно переходили в короткую бороду. Он скрестил руки на груди и казался почти неподвижным, но взгляд его был острым, как лезвие.

Когда Нерисса проходила мимо, мужчина слегка наклонил голову и игриво сказал:

- А я всё видел.

В груди у Нериссы мгновенно защемило. Она не сразу поняла, что это значит. Она было хотела задать ему вопрос, но он будто растворился в тени улицы.

Глава 7

Нерисса на удивление не потеряла самообладание. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как сердце постепенно перестаёт бешено колотиться. Паника сейчас ни к чему. Её разум работал чётко, просчитывая варианты: переезд в другую гостиницу? Да, нужно переехать, пока она ещё может действовать самостоятельно. Но прежде - проверить комнату.

Войдя, она мгновенно заметила: дверь в её комнату была не заперта. Слегка сжимая кулаки, Нерисса подошла к кровати и увидела аккуратно положенную записку.

«Предлагаю сотрудничество. Встреча в таверне “Дикая роза” в 9 часов вечера.»

Пульс снова ускорился. Она сразу поняла, от кого это. Мужчина у входа. Он наблюдал за ней. И теперь сделал следующий ход.

Переезд казался бесполезным: он всё равно найдёт её. А значит, любое бегство только усилит его интерес.

Но что за сотрудничество? И какая игра разыгрывается?

Нерисса ощутила лёгкий холодок по спине. Если она попытается убежать, он поймёт, что она опасается - и это только привлечёт больше внимания. А если пойти, чтобы отказаться… что если это ловушка?

Она села на край кровати, глубоко вдохнула и прогнала тревожные мысли. Внутри проснулась та стальная решимость, которая сопровождала её ещё с первых дней побега.

- Лучше узнать, - тихо сказала она себе. - Узнать и ответить.

Нерисса осторожно сложила записку, спрятав её под подушку. Она понимала: любое решение теперь будет рискованным. Но промедление - хуже.

Город вокруг оставался тихим, но в воздухе ощущалась невидимая напряжённость. Всё её существование теперь вращалось вокруг маленьких решений: шаг влево или вправо, тихий вдох или ускоренный бег. И этот шаг, предстоящая встреча, могла стать следующим поворотным моментом - либо ловушкой, либо шансом.

Вечер постепенно опускался на город. Тёплое оранжево-синее небо тускнело, окрашивая узкие улицы в полутона, когда Нерисса подошла к назначенной таверне.

«Дикая роза» выглядела так, словно сама ночь поселилась в её стенах. Дверь скрипела, как старая шкатулка, и едва не отпугнула случайного прохожего. Внутри царила темнота: редкий свет свечей освещал липкие, грязные половицы, на которых кое-где блестели пятна - остатков разлитого пива или чего-то неизвестного. Пьяные столпились в углу, крики и смех смешивались с резким запахом алкоголя, а где-то вдали началась драка - мужчины сталкивались плечами, свистя, хлестая по столам и табуреткам.

Нерисса остановилась на пороге, мгновение оценивая обстановку. Для неё, воспитанной в роскоши и порядке, это было нечто дикое, чуждое, почти пугающее, и в то же время… притягательное. Здесь не действовали дворцовые правила, никто не смотрел на положение и происхождение.

Среди этой кромешной темноты она заметила его. Мужчина сидел за самым дальним столиком, небрежно опершись на спинку стула, держа в руке кружку с тёмным пенистым пивом. Он не выглядел удивлённым — будто ожидал её. Его глаза пронзали полутьму, и даже в этом хаосе он казался единственным предметом, на который стоило смотреть.

Нерисса шагнула внутрь. Уверенные, ровные шаги, спина прямая, взгляд спокойный, но острый. Страх, который терзал её последние недели, как будто испарился. Её переполняла злость: на традиции, которые не давали ей права выбора; на дракона; на создателя, из-за чьей марки она была вынуждена переживать всё это. Сердце стучало сильнее, но теперь это было не от страха - это было рвением к свободе, к собственной силе, к себе самой.

Подойдя к столу, она вальяжно опустилась на стул напротив него. Ничто не выдавало её слабость; напротив, каждая её линия и движение кричали о решимости. Глаза, наполненные внутренним огнём, встретились с его взглядом.

- Зачем звал? - сказала она прямо, вызывающе, не скрывая раздражения и горечи.

Мужчина молча кивнул, слегка улыбнувшись. В этот момент Нерисса впервые ощутила: она больше не та робкая избранная, которая дрожала перед миром. Она стала хозяином собственной воли, и этот вечер мог стать ключевым поворотом в её жизни.

- Как тебя зовут, дитя? - спросил он, слегка наклонив голову, изучая её взгляд.

- А это имеет значение? - Нерисса, не меняя положения, слегка откинулась на спинку стула, её руки спокойно лежали на столе.

- Не имеет.

- Так зачем ты за мной следил? - её голос был ровным, но в нём слышалась тихая искра раздражения.

Он усмехнулся, облокотившись на локоть. - Я стал случайным свидетелем одной сцены. К сожалению, к началу я не успел, но по увиденному понял, что ты достала из воды серёжку одной девочки.

- И что? - беззастенчиво переспросила Нерисса, слегка наклонив подбородок, словно вызывая его на честный разговор.

- Мало кто в королевстве может так хорошо плавать, - заметил он, не спеша опрокидывая кружку с пивом и делая медленный глоток.

- Ну и? Ближе к делу, - она сжала руки в замок на коленях, плечи расправлены, взгляд прямой, надменный.

- На сколько глубоко ты можешь нырять? - его тон был лёгким, но взгляд прищурился, будто проверяя её реакцию.

- У тебя странные вопросы, - усмехнулась Нерисса, наклоняя голову набок, словно изучая его поведение.

- Видишь ли, у меня есть предположение, что ты используешь магию, хоть это и маловероятно, ты же простолюдинка.

- Всё ещё не понимаю, какое отношение это имеет к тебе, - она скрестила руки на груди, чуть приподняв подбородок, вызывая его.

- Не дерзи старшим. - Он наклонился вперед, глаза сверкнули, голос стал чуть холоднее.

- Старший сам виноват. Не нужно было вламываться в комнату молодой одинокой девушки, - Нерисса чуть улыбнулась, плечи расслабились, но взгляд остался колючим.

Он замялся, откинувшись назад.

- Ну прости… я думал, если попрошу лично о встрече, ты сразу откажешься и убежишь.

- Я так бы и поступила, - спокойно ответила она, слегка отодвигаясь на стуле, готовая встать.

Он снова замялся, потом продолжил, слегка пригладив волосы рукой.

- Видишь ли, я вор.

Нерисса медленно подняла взгляд и, чуть приподняв бровь, посмотрела на него с укоризной.

- Ну, не смотри так на меня. Я ворую только у богатых.

- Всё равно не очень звучит, - нахмурилась Нерисса, играя пальцами по столешнице.

- Понимаю… - он опустил глаза на кружку, затем поднял взгляд, и в нём появилась лёгкая ирония. - Но вернёмся к тебе. Я много думал о том, сколько же на дне всяких безделушек… и вот если бы был кто-то, кто смог их достать, я бы нашёл, кому их продать, и взял себе небольшой процент.

- Это и есть твоё предложение о сотрудничестве? - Нерисса резко выпрямилась, руки сжались на коленях, глаза сверкнули решимостью.

- В целом да. До другого ты пока не доросла, - он пожал плечами, улыбка играла на губах.

Нерисса фыркнула недовольно и откинулась назад. - Не актуально.

Она встала, готовая уйти, но его рука легла на стол, преграждая путь.

- Если передумаешь, я тут каждую среду, - сказал он спокойно, едва улыбнувшись, и откинулся на спинку стула, не делая ни движения, чтобы показать угрозу.

Нерисса вышла из таверны, ощущая, как вечерняя прохлада обволакивает её плащ. Каждый шаг по булыжной мостовой отдавался в груди странным смешением облегчения и раздражения. Её мысли метались: она чувствовала гордость за то, что смогла удержаться, не поддаться страху, не проявить слабость перед мужчиной, который так легко мог бы её напугать.

В то же время оставалось лёгкое раздражение - не от него, а от самой себя, от того, что события вынуждали её играть чужую игру, что каждый шаг по этому городу был внимательным, осторожным, словно ходьба по канату. Её тело было напряжено, мышцы едва расслабились, а сердце всё ещё немного колотилось после диалога.

Глава 8

Прошло несколько дней. Нерисса старалась не привлекать внимания, продумывала свои маршруты по городу, всё больше уверяясь в своей способности оставаться в тени. Но судьба, казалось, имела на неё свои планы.

В один из тихих вечеров, когда улицы уже начинали погружаться в сумрак, она случайно столкнулась с ним вновь. Мужчина, высокий, с неухоженными тёмными волосами до плеч, стоял у угла улицы, почти растворяясь в тени. Его взгляд мгновенно застыл на ней, и едва заметная улыбка коснулась губ.

- Я рад, что мы встретились снова, - сказал он тихо, но уверенно. - Думаю, стоит ещё раз обсудить наше сотрудничество.

Нерисса остановилась, руки сами собой сжались в кулак, но она не отступила. Её взгляд был холодным и оценивающим.

- Я уже говорила, что не заинтересована, - коротко ответила она.

Он сделал шаг ближе, почти спокойно, без угрозы, но с явной уверенностью в том, что имеет право на диалог.

- Слушай, я могу дать тебе безопасное место, - продолжил он, голос стал чуть мягче. - В темном переулке… Я знаю, как он выглядит для тебя - бельмо на городе. Там живут в основном воры, пьяницы, безработные, но если тебе нужна крыша над головой - это будет твоё место. Бесплатно. И никто не потревожит.

Нерисса невольно сжала плащ у груди, её взгляд стал ещё более проницательным. Она понимала правду: место ужасное, отвратительное и грязное, но там её точно не стали бы искать. Денег оставалось всё меньше, а в городе было слишком опасно жить на улице. Временное убежище хоть и неприятное, но дало бы ей шанс пережить этот период без угрозы для собственной жизни.

Нерисса стояла неподвижно. Её разум прокручивал варианты: согласиться ради крыши - и рисковать, отказаться - и остаться наедине с опасностями. Она понимала одно: каждый её шаг теперь измеряется не просто свободой, а выживанием.

Она выдохнула и, почти не шевеля плечами, тихо произнесла:

- Я подумаю.

Мужчина лишь кивнул и растворился в тенях улицы, оставив её с холодным воздухом, запахом грязи и собственной неопределённостью.

На следующий день, проходя мимо одной из гостиниц на окраине, Нерисса заметила необычное скопление людей у входа. Её взгляд зацепился за стройный ряд королевских рыцарей, стоявших перед дверью. Броня блестела в тусклом свете, а длинные мечи на боку казались холодными и грозными. Толпа людей сгущалась вокруг, шепоты перемежались с напряжёнными взглядами и нервными движениями.

Нерисса подошла чуть ближе, оставляя тень стен за спиной, чтобы не привлекать внимания. Она краем уха услышала отдельные слова: кто-то говорил, что сейчас у всех девушек, живущих в этой гостинице, проверяют запястья.

Сердце на мгновение ёкнуло. Паника не брала, но холод пробежал по спине. Её разум мгновенно начал просчитывать варианты: обойти гостиницу стороной, исчезнуть в узких улочках или рискнуть задержаться и понять, что именно происходит. Очевидно, что любая ошибка могла стоить дорого.

Она глубоко вздохнула, сжала край плаща, и, не теряя самообладания, тихо отошла в сторону, выбирая путь через менее людные улицы. Теперь стало ясно: даже здесь, в этом казавшемся спокойным районе, её свобода была под угрозой.

Вернувшись в свою гостиницу, Нерисса сразу поняла: со дня на день рыцари придут и сюда. Паника поднималась, но разум оставался холодным. Нужно было действовать обдуманно.

Она быстро оглядела комнату. Сегодня был вторник. День ещё позволял планировать - но времени оставалось мало. Деньги почти на исходе, хватало лишь на еду. Любой побег или попытка сопротивления теперь сулили лишь ускоренное внимание стражи.