Эльдар. Тёмный

– Не знаю, не знаю. Вряд ли паутина горит. Да и как ты огонь добросишь – кокон ведь высоко. – Я обернулся и еще раз взглянул на дерево, словно покрытое полупрозрачной шапкой.

– Мы можем его палками закидать. Или камнями, – снова предложил мне Эллой.

– А попадем? Паук сидит высоко.

– Ну и что? В лесу палок много – снаряды бесконечные. Не попадем в него – так паутину ему загадим.

– А смысл?

– Ну…

Больше идей от него не поступало. Молчал и я. А что предложить-то? Заклинания у меня слабые. Да и слишком далеко эта цель для магии.

Я встал, чтобы немного пройтись по лесу. И, о чудо – я хотел просто размять свои ноги, а вернулся с готовым планом.

– У меня есть идея, – твердо заявил я скучающему Эллою.

– Какая? – встрепенулся паренек.

– Тебе она не очень понравится, – угрюмо ухмыльнулся я, и, подняв с земли ветку, тут же принялся ее обрисовывать.

Парень все понял с первого раза.

– Должно сработать, – неуверенно согласился он. – Только скажи – почему приманкой должен быть именно я?

Я развел руками – а что, сам не понял, что ли?

– Во-первых, ты меньше меня, а потому паук на тебя скорее соблазниться. Во-вторых, из нас двоих ты – самый быстрый. Ну а в-третьих, и это главное – если ты получишь рану, то я сумею довести тебя до дома. А вот если раненым буду я… – Я снова обреченно развел руками.

– А еще для тебя в нашем плане нет никакого риска. Так ведь? – Парень бросил на меня мрачный взгляд.

Да. это так. Я это я, и я об этом уже предупреждал.

– Хорошо, – с видимой неохотой согласился парень. Я его понимал – дело предстояло весьма непростое, и о Эллоя требовалась вся его хваленая храбрость. И – не только она.

– Осталось только найти подходящее дерево.

– Я уже присмотрел. Пойдем.

Я повел его за собой, в небольшой молодой лесок.

– Гляди. – Я указал ему на молодую елку – высокую, прямую, и с малым количеством веток.

– Ствол прямой, веток мало, не особо толстая, но и не тонкая. Годится, – уверенно ответил напарник.

– Отлично. Ну что, ломаем?

– Ломаем!

Слегка подпилив ее ножом, мы повисли на стволе, и принялись раскачиваться. Немного поупрямившись ель, в конце концов, вынуждена была поддаться.

– Крак. Крак-краг, – громко разнеслось по холму, и в лесу стало на одного будущего великана меньше.

– Кто первый? – спросил я Эллой, поднимая нож.

– Давай я.

Приняв инструмент, я, на правах первого работника, принялся отпиливать ветки у самой вершины ели – там, где они были тоньше. Эллой усмехнулся, но спорить со мной не стал.

Потом пришла очередь напарника обтачивать дерево, а через какое-то время я уже делал последние приготовления.

– Что скажешь? – спросил я. После наших стараний обычное лесное дерево превратилось в некоторое подобие неумеренно длинного копья с остро отточенным концом.

– Неопрятно, кривовато, но – сойдет, – не очень лестно отозвался о нашем творенье парень.

– Понесли. – Мы схватили ствол и понесли его в заранее выбранное место.

Устроившись как следует, я в последний раз напомнил о нашем плане.

– Итак, я остаюсь здесь, – я указал на выбранную мною позицию, – а ты идешь к дереву и заставляешь паука опуститься вниз и начать тебя преследовать.

Эллой кивнул.

– Затем ты пробегаешь сквозь эти кусты. – Я указал на кусты козьей ивы, за которыми мы и сидели. – Паук бежит за тобой, и натыкается на меня и на наше копье.

Он снова молча кивнул.

– И что в итоге? Ты спасен, враг обезврежен, и мы беспрепятственно добираемся до дупла. Все счастливы и довольны. Разве что кроме паука. Но его настроение никому не интересно, потому что он, хе-хе, паук.

Парень не спешил с ответом. И я его тоже не торопил.

– А эти кусты не далековато ли стоят от дерева? – позволил себе усомниться он. – До них далеко бежать. Вон кусты поближе.

– Есть и поближе, – согласился я. – Но они и пожиже будут, – пояснил я ему свой выбор. – Если паук меня через них увидит, то… К тому же, гляди. – Я обернулся и показал рукой назад, где из земли выпирала верхушка замшелого камня. – Здесь отличный упор для древка. С какой бы силой не наскочил на меня паук, это копье железно останется на месте и не уедет назад от удара. Это очень важно.

– Вижу, ты все обдумал тщательно.

Я слегка кивнул – есть такое дело.

– Но ты? Удержишь ли ты копье? Ведь паук налетит что есть силы, – спросил он меня с сомненьем.

Хороший вопрос. Очень хороший вопрос. Я посмотрел на свои руки, не державшие ничего, тяжелее книги. Должен удержать. Просто должен.

– Поверь – я справлюсь, – заверил я псевдо бодрым тоном. – Я приложу все силы.

– Ты же понимаешь – если не справишься, то паук окажется лицом к лицу с тобой, – ехидно напомнил он.

– А-то я не знаю, – скривился я.

Закончив с сомненьями, Эллой развернулся, и смело пошел к узурпированному тварью дереву.

***

Началось.

Эллой дошел до дерева, неся в руках большую охапку загодя собранного хвороста. Остановившись в относительно безопасном месте, шагав в двадцати от кроны, он бросил сучья на землю и принялся по одному кидать их в паутину, громко крича известные ему ругательства.

– Лови гадина!

– Получай. предатель!

– Что б ты скис!

– Что б ты протух!

Паук, привлеченный громкими возгласами, тут же остановился и принялся вглядываться в непонятного человека. Но чем больше он бездействовал, тем больше увеличивалось количество прилипшего сушняка, и тем грязнее, тяжелее и заметнее становилась его творение. Становилось понятно, что вскоре тварь решится на более враждебные действия.

Не сиделось спокойно и мне.

– Ну же, мерзкая тварь, давай, – тихо шептал я из своего укрытия. – Тебя ругают, на чем свет стоит. Тебе что, не обидно? Рушат твой дом, рушат то, что ты так долго создавал и строил. И кто ругает, кто рушит? Какой-то маленький невзрачный белобрысый котенок. А ну спустись и цапни его за гузно. Ну что стоишь? Давай же!

Паук колебался слишком долго – под весом прилипшего мусора часть паутины с треском лопнула и длинными лентами потянулась вниз. Это послужило сигналом – если до этого паучище еще сомневался, то теперь его нерешительность словно испарилась. Он злобно зашипел, подпрыгнул и перевернувшись вверх ногами, принялся быстро спускаться вниз, на спешно выделяемом из брюха канате.

Опускался паук стремительно.

– Чего стоишь! Беги, Эллой. Беги! – что есть силы воскликнул я, не выдержав напряжения.

Эллой развернулся и испуганной стрелою помчался прочь. Через пару мгновений на то место, где он стоял, приземлилась восьмилапая тварь, и стремглав побежала за ним. Только тут я понял, насколько я ошибался. Паук был огромным, просто колоссальным. Большая круглая голова, размером с хорошую тыкву, крепилась к огромной груди, которой бы не постеснялся и взрослый кабан. А гигантских размеров брюхо и вовсе не с чем было сравнить. Но больше всего меня пугали его лапы. Даже не лапы, а огромные мохнатые ходули, противостоять которым должны были ноги невысокого щуплого пацаненка.

Эллой несся вперед, словно преследуемый лисою заяц, прекрасно понимающий, насколько ужасна нависшая позади него угроза. Мне казалось, что Эллой никак не сможет успеть. Казалось, что, когда парень приближался ко мне на один шаг, монстр приближался на целых три.

«Не добежит. Он точно не добежит», – с ужасом думал я. И я даже помочь ему не могу. Мало того, что я не смею убрать рук с копья, дабы ни в коем разе о нем не забыть. Так и любая помощь, любое заклинание, что я запущу в зверюгу, тут же его насторожит. Зверь замрет, и тогда весь наш план разом пойдет ко дну.

Нельзя помочь. Нельзя колдовать. Оставалось только ждать. Ждать и готовиться.

Беглец и преследователь стремительно приближались. Вот я уже вижу монстра во всей его пугающей красе. Вижу страшную мохнатую морду с восемью алчными красными глазами. Вижу корявый полурот-полуклюв, из-под которого торчала пара когтистых лап. Вижу темные дырки носа, острые зубы-пики. Вижу капли слюны, нехотя сползающие по свалявшимся комьям шерсти. И все это несется все ближе, и ближе, и ближе.

– Соберись, Эльдар, соберись, – спешно увещеваю я себя.

Вот человек и паук почти подбежали к кустам. Странно, но именно страх придал мне сил. Раз – и я приподнимаю длинный шершавый ствол. Вижу, как Эллой пригибается, намереваясь нырнуть в кусты, а паук начинает заносить над ним свои передние лапы-клешни. Два – я ложу ствол на свое колено и проверяю, ладно ли лег упор. Слышу треск, и замечаю, как щуплый паренек раненным кабаном продирается сквозь кусты почти что рядом со мной. Вижу опускающиеся паучьи лапы, намеревающиеся сбить свою жертву с ног. Три – я чуть-чуть смещаю ствол, чтобы его острие стало нацелено ровно в центр приближающейся мохнатой груди.

Трах! Под силой удара кол-копье резко рванулось вверх, чуть ли не вырвав мне руки с мясом. На миг я просто дурею – перед глазами брызнули багрово-красные круги, а руки в плечах словно ожгло волнами бурлящего кипятка. Я помотал головой, раскрыл глаза, и увидал перед лицом то, что хотел бы увидеть меньше всего – огромную морду монстра.

– Да что б тебя! – Я резко дернулся назад, стараясь оказаться как можно дальше от оскалившейся мохнатой рожи, еще не осознавая, что монстр уже не двигается.

Отпустив свое оружие, я стремительно отодвинулся как можно дальше от монстра, и снова разразился различными ругательствами.

– Тварь. Мразь. Мерзость. Погань.

Площадная брань так и перла из меня, с каждым словом выдавливая из меня частицу липучего страха.

– Дрянь. Гадость. Гнусь. Скотина. Тошнотвор.

Грязь все лилась нескончаемым потоком, пока вместе с ней не вышел весь страх. Только тогда я смог хоть как-нибудь успокоиться.

– Здорово ругаешься, – хихикнул сиплый мальчишеский голос. Я обернулся – рядом, согнувшись, и уперевшись руками в колена, стоял Эллой, и медленно возвращал свое дыхания.

– Зараза, – выкрикнул я в последний раз и осторожно поднялся на ноги. Паук скосил на меня глаза, дернулся, но дотянуться до меня не смог. Я взглянул на жертву, оценивая результат своей работы. М-да –копье успешно пробило середину паучьей груди, вышло из спины твари, и пробило вершину брюха. Одним ударом три дыры. Ха-ха- ха – теперь стало ясно, почему паучище больше не пытается встать на лапы.

– Да, я молодец, – не стал отказываться я от лавров победителя. Еще бы – заслужил так заслужил, не отвертишься

– Что будем делать с пауком? – Напарник задумчиво глянул на царапающее землю создание. – Может, пощадим? – милостиво предложил белобрысый. – В конце концов ведь это мы напали на ее гнездо, а она нам так ничего и не сделала.

– Пощадим? – От такого предложения меня всего передернуло. Пощадим? – Нет, – уверенно отозвался я.

Оглянувшись, я попытался найти подходящих размеров камень, но ничего не нашел. Попробовал найти оружие из раскиданных веток, но они тоже для этого не годились – были слишком тонкие. Эх мы действительно пришли сюда совершенно не подготовленные.

Хотя… чего это я?

Безбоязненно подойдя к пауку, я протянул к нему руку и медленно произнес:

– Карра нэрра серпа дела брэвв.

Паук недоуменно глянул на меня всеми восемью глазами. Ясное дело, что ты не понимаешь, что я сейчас творю.

– Карра нэрра серпа дела брэвв, – вновь повторил я медленно.

Тварь испуганно задергалась, ожидая чего-то плохого. Ха-ха – страх это самое малое, что я для тебя приготовил.

– Карра нэрра серпа дела брэвв, – произнес я в последний раз.

Паук неуверенно пошевелил передними лапами – он все еще ничего не чувствовал.

– И что это было? – недоуменно спросил Эллой.

– Заклинание «гниения», – с усмешкой ответил я. – Оно постепенно лишает свою жертву силы и здоровья, и та погибает где-то через несколько дней. Заклинание слабое и очень ненадежное, потому что его можно снять с помощью любого шамана-целителя. Но пауку-то целителей взять неоткуда. – Я снова коварно усмехнулся.

– Убьешь, значит? И тебе его не жалко?

– Нет. Не жалко, – прохладно ответил я. – Я – темный маг. А темные врагов не жалеют.

***

Солнце только-только склонилось к горизонту, а мы уже стояли у знакомого дерева, с которого и началось наше знакомство.

– Ну что, вот мы и пришли, – заявил я, намекая, что сейчас самое время разделиться и пойти каждому своей дорогой.

– Угу, – согласился Эллой, смущенно поглядывая древесный ствол. Странно, но мне казалось, что он не спешил со мною прощаться. С чего бы?

– Кстати – долго мне ждать обещанного тобой эликсира? – спросил я, осторожно разминая плечи. Боль в руках уже почти прошла, затаившись лишь в самых глубоких местах.

– Уж точно не завтра, – захохотал Эллой. – Зелья делать это тебе не монстров бить – это дело требует внимания, выдержки и времени.

– Если не завтра, то, когда? – Я вопросительно выгнул бровь.

– Седмица. Может две.

– Ого.

Седмица или две – выходит, совсем нескоро. С другой стороны – я никуда не спешу.

– Слушай, Эльдар. – Голос Эллоя неожиданно стал каким-то тихим, я бы даже сказал, проникновенным, что ли. – Сегодняшнее наше приключение… Мне оно понравилось.

Понравилось? Да ничего подобного – лес, звери, монстры и целый день непрерывного путешествия. – подумал я. Но вслух говорить не стал, ожидая, что скажет мне Эллой.

– Мы можем и дальше… дружить? – высказал он наконец.

– Дружить? – Я взглянул на паренька так, словно впервые его увидел.

– Да.

– Ты? Со мной?

– Да.

– Хочешь дружить? – повторил я на всякий случай.

–Угу.

Я не верил тому, что слышал. Или у меня стало плохо с ушами, или же этот мир перевернулся, и кто-то по своей воле захочет дружить с опасным темным магом? Но нет – в своем слухе я полностью уверен. Да и просьба Эллоя никак не походила на шутку – вон какое серьезное у парня лицо.

Что ж… Дружба, дружба. Насколько я помнил, что что-то такое, когда у людей есть общие интересы. А еще дружба умение делить одну миску супа на двоих. Что ж – что ни говори, а общие интересы у нас точно имеются. А что до миски супа, то я уверен, что юным Эллоем будет очень легко манипулировать. А потому моя половина супа всегда будет жирнее его.

– Ладно, давай дружить, – с ухмылкой ответил я.

Эллой радостно улыбнулся в ответ.

КОНЕЦ