Сибстрин. Жестокий период любви

– Ты, сморчок изнеженный! Скажи парням спасибо, но запомни, ещё раз вякнешь, я тебя достану. Встретимся в комнате, когда их не будет.

Юрий вышел вместе с Палиным в коридор, продолжая держать за руку.

– Не трожь его, Егор. Ты, конечно, побьёшь, но из-за этого вылетишь из общаги и в институт не поступишь, – предупредил он о последствиях.

– Ну и пусть вылечу, зато ему морду набью… за деревню, – горячился Палин.

Вернувшись с прогулки, успокоившись, он застал в комнате одного Валеева.

– А где остальные? – спросил Егор.

– Василь на танцы отправился, а Игорь собрал вещи и ушёл. Наверное, к подруге, – предположил Юрий.

Больше Танеев в комнате не появлялся. Не стал испытывать судьбу.

Сближение с Дубинским произошло на почве любви к футболу. Оказалось, что он занимался в спортивной школе при футбольном клубе «Динамо» Киев.

– Да я с самим Мунтяном[9] в футбол играл! – хвастался он перед ребятами.

В это время в Англии проходил чемпионат мира по футболу[10]. Репортаж матча сборной СССР с КНДР они не слушали, а потом Василь принёс от сестры «Спидолу». Игра с Италией транслировалась поздно вечером. Валеева футбол не интересовал, он завалился спать, а Василь с Егором, включив приёмник на малую громкость, с замиранием сердца ловили каждое слово комментатора. Игра была тяжёлой. Когда Численко[11] забил гол, Дубинский, забыв про спящего Юрия, заорал: «Го-о-о-о-л!» Заснувший было Валеев вскочил, как ошпаренный:

– Ты что так орёшь? Обалдел что ли? – набросился он на Василя.

Уснуть Юрию так и не удалось. Через полчаса матч закончился с минимальным счётом в пользу СССР.

20 июля сборная СССР выиграла у Чили со счётом 2:1 и вышла в четвертьфинал с первого места. Радости Дубинского не было предела, так как оба гола забил Поркуян[12], взятый в состав сборной в качестве запасного игрока.

– Это же Валерка, наш, «Динамо» Киев! А его в сборную брать не хотели, – комментировал Василь удачную игру Поркуяна.

23 июля сборная СССР играла в четвертьфинале с Венгрией и победила с таким же счётом – 2:1. Голы забили Численко и опять Поркуян. Дубинский ходил именинником, как будто это он забил.

В полуфинале советская сборная играла с ФРГ. Опять играли поздно вечером. Сильная немецкая сборная вела со счётом 2:0, и лишь в самом конце встречи Поркуяну удалось забить гол престижа. Матч закончился со счётом 2:1.

В матче за третье место сборная СССР проиграла Португалии с традиционным уже для неё счётом 2:1. У португальцев неудержим был Эйсебио[13], ставший с восемью голами лучшим бомбардиром чемпионата. Именно он забил первый гол в ворота сборной СССР. Поркуян в этом матче был в запасе. После игры Дубинский сокрушался:

– Эх, надо было Валерку выпускать. Он же наша палочка-выручалочка!

Около лабораторного корпуса Сибстрина была спортивная площадка, на которой ближе к вечеру, когда спадала жара, играли в футбол. Василь был завсегдатаем этих игр, выделяясь среди других парней своим громким голосом. С мячом он обращался неплохо, но ноги колесом и небольшая скорость при беге не впечатляли. Пару раз он приглашал Палина пойти с ним, поиграть.

– Я бы с радостью, но не в чем. Полуботинки не мои, зятя. Не в сапогах же играть, – отказывался Егор.

По-настоящему дружеские отношения сложились у Палина с Валеевым. У Юрия было большое желание поступить, поэтому он много, целеустремлённо готовился к экзаменам, уважительно относился к знаниям Егора и часто обращался к нему за помощью. Все дни до экзаменов они чаще всего проводили в комнате вдвоём.

Несмотря на хорошие знания, Палин много готовился. Утром Егор ходил на лекции по физике. Абонемента, как и говорил Николай, никто не спрашивал. Возникшее ранее опасение, что он пропустил что-то существенное и очень важное, рассеялось после первой лекции. Их содержание соответствовало школьной программе. Удивил лектор – пожилой мужчина с большими залысинами на голове и седыми висками. Интеллигентного вида, в белой рубашке и красивом костюме, он писал на доске мелом то левой, то правой рукой, при этом почерк оставался неизменным.

После лекций Палин садился за стол решать задачи. С собой он взял два сборника. По одному из них они занимались в школе, а другой дал зять – учитель физики.

– Возьми, порешаешь. Это старый задачник, хороший. Я из него ученикам задачи на контрольных даю, – напутствовал Борис Алексеевич.

Егор посчитал сколько задач в сумме содержат оба сборника и разделил их количество на число дней, оставшихся до экзамена. Выходило, что надо решать около тридцати задач в день. Палин купил две толстые тетради по 96 листов в клеёнчатой обложке и стал готовиться. В тетрадь он записывал номер задачи, что дано и непосредственно решение. Тридцать задач в день оказалось немного, к тому же через четыре дня закончились лекции, и времени на их решение добавилось. Когда первая тетрадь была исписана, Валеев попросил её полистать, а потом с нескрываемым чувством удивления и восхищения сказал:

– Ну, Егор, ты даёшь! Если бы я так мог, я бы и готовиться не стал. А ты сидишь… наверное, ещё и боишься?

– Бояться я не боюсь, мне даже интересно, попадутся ли здесь задачи, которые я не смогу решить, – ответил Палин.

– Слушай, когда домой поедешь, куда ты эти тетради денешь? – вдруг заинтересовался Юрий.

– Я не думал даже…, может просто выброшу, чтобы не тащить.

– Ты что! Это же клад! Оставь их мне, я по ним к экзамену по физике готовиться буду.

– Ладно, – согласился Егор.

Задач, которые Палин не смог решить, в сборниках не оказалось. Ответы нескольких, напечатанные в конце задачников, не сошлись. Палин внимательно проверил ход их решения, результаты математических действий и уверенно внёс исправления в сборники. «Наверняка, опечатки», – решил он.

Когда все задачи из обоих учебников были решены, Егор ещё раз за два дня пролистал учебник по физике, повторив теорию.

До экзамена остался один день…

* * *

Утром 1 августа Палин встал как обычно, хотя проснулся давно и спать не хотелось. Он заставил себя лежать, так как подниматься было рано и незачем. Столовая ещё закрыта, а экзамен начинался в 9 часов. В приёмной комиссии не смогли точно назвать номер аудитории, где будет проходить экзамен для медалистов, лишь сказали: «Ждите на третьем этаже лабораторного корпуса у большой аудитории, там объявят».

С полдевятого Палин прохаживался по коридору среди таких же, как он, абитуриентов и думал, что может быть уже завтра будет дома, а может придётся сдавать все пять экзаменов. Он ни с кем не заговаривал, не пытался ещё раз что-то прочесть, узнать, вспомнить, как это делало большинство присутствовавших, а просто мерил шагами коридор из одного конца в другой. Его внимание привлёк невысокий худой сутуловатый парень в очках с большим носом и прыщеватым лицом, который подходил то к одному, то к другому и заискивающе спрашивал: «А чему равен один Ангстрем[14]?» Не получив ответа, он продолжил ходить в глубокой задумчивости и через несколько минут стал приставать с другим вопросом: «А чему равно число Авогардо[15]?» Егор хотел сказать ему, что Ангстрем – это единица длины, равная десять в минус десятой степени метра, а число Авогардо – это больше относится к химии, но не стал. «Медалист… Вот из-за таких как он и называют отличников «ботаниками», – подумал Егор.

Отойдя в очередной раз в конец коридора, он не увидел, как экзаменатор и большая часть абитуриентов-медалистов зашли в аудиторию, расположенную у лестничной клетки. У входа в большую аудиторию уже никого не было, а небольшая группа ребят стояла у другой двери. Егор заволновался и, подойдя к стоящим, спросил:

– А вы не знаете, куда все девались?

– Зашли в эту аудиторию сдавать экзамен по физике.

– И комиссия зашла?

– Зашла, все уже зашли.

Сердце у Палина ёкнуло: «Ну вот! Ходил, ходил и прозевал! Что теперь делать?!»

К счастью, дверь отворилась и выглянувшая из аудитории женщина сказала:

– Может зайти ещё один человек. Желающие есть?

– Есть! – обрадовался Егор и стал проталкиваться к двери.

Войдя в аудиторию, он увидел, что все столы заняты, кроме первого в непосредственной близости от женщины-экзаменатора. Палин взял билет и, не колеблясь, сел на это место.

Экзаменатором была Маргарита Семёновна Федоркина – преподаватель физики в одной из школ Новосибирска и, по совместительству, в Сибстрине.

Первый вопрос в билете был по законам Ньютона, второй – из раздела «Оптика», третий – задача на закон сохранения энергии. Необходимо было определить расстояние, которое проедет автомобиль, если в его баке имеется 60 литров бензина. КПД автомобиля – 15 %, плотность бензина – 720 кг/м3, удельная энергоёмкость – 43 МДж/кг, средняя результирующая сила сопротивления движению автомобиля на всём пути – 100 кГс. Егор сначала решил задачу, затем начал готовить ответы по теории. Он намеревался подробно записать, что говорить, но понял, в этом нет необходимости, и лишь набросал планы ответов по каждому вопросу. Палин уже хотел сказать экзаменатору, что готов, как с заднего стола услышал голос:

– Можно идти отвечать?

– Если готовы, пожалуйста, – ответила Маргарита Семёновна.

К столу подошёл, тяжело ступая, переваливаясь с ноги на ногу, высокий широкоплечий парень и сел напротив экзаменатора. Палин слушал его и понимал, что тот не всегда уверенно и чётко отвечает. Особенно он запутался на теории строения атома. Парень говорил глухим басом и под конец бубнил о чём-то, что трудно было понять. После нескольких дополнительных вопросов он получил оценку «хорошо» и вышел из аудитории.

Вторым отвечал Палин. Он чётко, без лишних слов ответил на первый вопрос. По второму Маргарита Семёновна не стала до конца слушать и остановила:

– Достаточно, давайте задачу. Какой ответ получился?

– Двести восемьдесят четыре километра, – ответил Палин.

Экзаменатор заглянула в свою тетрадь и сказала:

– Неправильно.

– Нет, правильно, – уверенно произнёс Егор.

– Нет, неправильно! – возразила Маргарита Семёновна, раздражаясь.

– Нет, правильно! – настаивал Палин.

Экзаменатор с удивлением подняла глаза на абитуриента. От русоволосого курносого губастого юноши, вошедшего последним, исходили достойные уважения спокойствие и «железобетонная» уверенность. В её почти двадцатилетней практике это был первый случай, когда экзаменуемый так смело и настойчиво возражал.

– Хорошо, – сказал Палин, – давайте решать вместе. Это задача на закон сохранения энергии, открытый Михаилом Васильевичем Ломоносовым, гласящий, что энергия ниоткуда не возникает и никуда не исчезает, она переходит из одного вида в другой. В данном случае химическая энергия горения бензина в двигателе преобразуется в механическую энергию передвижения автомобиля. Задачу решаем в системе СИ. Литры переводим в кубические метры и, зная плотность, определяем массу в килограммах. Далее, умножая массу на удельную энергоёмкость, определяем полное количество энергии, которое образуется при сгорании бензина. Так как КПД автомобиля всего 15 процентов, для нахождения полезного количества энергии, совершающей перемещение или другими словами работу автомобиля, полное количество энергии умножаем на КПД, равный 0,15. Чтобы найти путь, надо полезное количество энергии разделить на среднюю результирующую силу сопротивления движению автомобиля. Мегаджоули переводим в джоули, а силу, данную в системе МКГСС, в ньютоны, 100 кГс равно 981 Н. Полезную энергию в джоулях делим на силу в ньютонах, получаем расстояние в метрах. С округлением до километров будет 284 км.

Каждый расчёт Егор выполнял на логарифмической линейке и показывал результат экзаменатору. Раздражение Маргариты Семёновны исчезло, появилось сомнение. Она снова заглянула в свою тетрадь и, смущаясь, сказала:

– Ой, извините! Я не туда посмотрела…, всё правильно.

Егор, видя некоторое замешательство экзаменатора, предложил:

– Давайте любую другую задачу, решаю сразу, без подготовки.

– Нет, задачу давать не буду… Перед Вами юноша не смог правильно ответить на вопрос о строении атома. Расскажите лучше об этом, – попросила Маргарита Семёновна.

– В начале этого столетия, – начал отвечать Палин в соответствии с учебником физики, – учёный Резерфорд выдвинул планетарную модель строения атома. Согласно этой теории атом состоит из очень маленького положительно заряженного ядра и отрицательно заряженных частиц – электронов, которые вращаются вокруг ядра по орбитам, как планеты вокруг Солнца. В ядре находятся положительно заряженные протоны и незаряженные частицы – нейтроны. Атомы разных элементов имеют разное количество электронов и протонов. Количество электронов равно количеству протонов и соответствует номеру элемента в таблице Менделеева.

Перед отъездом в институт зять подсунул Палину небольшую книжонку по теории Нильса Бора о строении атома. «Посмотри для общего развития, может пригодится», – рекомендовал Борис Алексеевич. Егор прочитал, далеко не всё понял, но основное запомнил и решил применить эти знания на экзамене. Он продолжил:

– В модели Резерфорда был недостаток, электроны при движении в соответствии с законами классической электродинамики должны излучать электромагнитные волны, терять кинетическую энергию и падать на ядро. Чтобы объяснить, почему электроны не падают, Нильс Бор выдвинул постулат[16] о том, что электроны в атоме могут двигаться только по определённым стационарным орбитам, находясь на которых они…

– Всё, достаточно, – прервала Егора экзаменатор. – Так хорошо знаете физику! Скажите, в какой школе Новосибирска Вы учились?

– Я не из Новосибирска, из деревни, – ответил Палин.

– Из деревни?! – глаза Маргариты Семёновны округлились от удивления. – И где же такая деревня?

– В Алтайском крае.

– В олимпиадах по физике участвовал?

– Участвовал по физике и математике в районных, краевых и Всесибирской олимпиаде. В прошлом году был в Летней физико-математической школе при НГУ.

– Тогда всё понятно. А почему не в НГУ поступаешь?

– Хочу строить гидростанции.

Маргарита Семёновна зачем-то записала фамилию Палина в свою тетрадь, поставила «отлично» в экзаменационный лист и сказала, протянув его Палину:

– Ну что ж, удачи тебе, Егор!

Палин, как на крыльях, вышел из аудитории. Его душа пела: «Всё! Я – студент!» На полпути к главному корпусу до него дошло, что он первый абитуриент, поступивший в этом году в Сибстрин. Это добавило эйфории. Егор шёл в приёмную комиссию, и улыбка не сходила с лица. Встретив в коридоре Остроушко, он не вытерпел и похвастался:

– Я уже сдал на пять баллов, вот экзаменационный лист.

– Поздравляю, молодец! – похвалил Борис Андреевич.

Выяснив, что нужно сделать до отъезда домой и когда начнутся занятия, Палин всё решил в приёмной комиссии, деканате и пришёл в общежитие, чтобы сдать постель кастелянше. В комнате был только Валеев, который готовился к завтрашнему экзамену.

– Ну как, сдал? – спросил он Егора.

– Сдал! Отлично! – радостно сообщил Палин.

– Я и не сомневался, – отреагировал Юрий.

– Ты тоже завтра сдашь, верю… Вот тебе две тетрадки с решениями задач, желаю успехов, – напутствовал Егор.

Он сложил вещи вместе с сапогами в рюкзак и отправился на железнодорожный вокзал.

Футбол

Скорей на стадион, ура!Нас ждёт любимая игра.В ней главное, конечно, гол.Зовётся та игра – футбол.И. Гаврилова

Дорога сложилась удачно. Доехав на поезде до Новоалтайска, Палин успел на утреннюю электричку до станции Заринская, а там пошёл на нефтебазу. Вскоре приехал бензовоз из Сунгая, водителем которого был известный ему Толька Клинцов. Залив в цистерну топливо, они двинулись в обратный путь. К обеду Егор был дома. Сестра встретила его вопросом:

– Как дела, студент?

– Всё в порядке, пять баллов, я в институте.

– Значит, ты и в футбол сегодня вечером будешь играть? – хитро улыбаясь, спросил зять. – Только что приходил Юра Зубов, просил посудить. Команда из Кытманово приезжает, игра в зачёт первенства района.

– Сыграю, только отдохну немного с дороги, – согласился Егор.

На душе у него было радостно и спокойно. Он стоял на пороге нового этапа в своей жизни, вернее только что переступил этот порог и мог позволить себе беззаботно пожить оставшийся до занятий месяц в родном селе, в домашней обстановке…

Егор знал большинство парней, приехавших из райцентра в составе футбольной команды. Будучи бессменным участником районных соревнований в составе сборной школы по многим видам спорта, он встречался с ними или на лёгкой атлетике, или на волейболе, или на лыжных гонках. С капитаном команды – Мишкой Немытышевым, Егор был хорошо знаком. Он подошёл к нему, чтобы поздороваться и перекинуться несколькими фразами.

Команда из райцентра – бессменный победитель чемпионата района, была наголову сильнее. Думать о победе сунгайцам не приходилось, тем более, что несколько сильных ребят, обычно игравших за сборную, уехали поступать в институты: Вовка Крылёв – в Новокузнецкий педагогический институт на физкультурный факультет, Васька Гнатенко – в Барнаульский политехнический. Капитаном команды был Юрка Зубов. Он выслал документы для поступления в Омский институт физкультуры и ждал вызова на вступительные экзамены. Победа в матче для Егора была не важна. На душе было празднично и безмятежно. Заняв привычное место на левом краю нападения, он с азартом включился в игру.

Зрителями были односельчане, пришедшие пораньше в клуб и ожидавшие начала киносеанса. Привлечённые матчем, они решили покричать на свежем воздухе, благо тёплый летний вечер благоприятствовал этому.

Команда райцентра, как и следовало ожидать, сразу рванулась вперёд. Они играли довольно грамотно, в пас, и их быстрые нападающие без труда находили бреши в обороне сунгайцев. Не прошло и получаса игры, как счёт стал 0:3. Играя, кытмановцы начали подсмеиваться над соперником, тем самым ещё больше нервируя и без того психовавших сунгайцев, кричавших друг на друга при каждом неудачном пасе или действии. Егор не принимал участия в этих перепалках и молча сносил реплики, отпускаемые в его адрес. Освоившись, понял, что защитники противника тяжеловаты, и он легко убегает от них, получив мяч не в борьбу, а на ход. Частые утренние пробежки по Первой Барабишке дали свои плоды. К концу первого тайма он удачно прошёл по своему краю, убежал от защитника и, подрезав мяч, метров с двадцати под острым углом ударил по воротам. Мяч влетел в правый от вратаря верхний угол. Забитый гол прибавил азарта сунгайцам, в защите преобразился Юрка Зубов. Он решительно шёл на владеющего мячом противника и, не боясь травмы, буквально с ногами выдирал его у нападавших. Хорошо помогал ему игравший в защите младший брат Егора – Витька. В отличие от Егора, природа наделила его большим ростом и широкой костью. Из-за мальчишеской угловатости ему не хватало ловкости и быстроты, но желание, самоотдача и решительность в действиях компенсировали эти недостатки.

Во время перерыва Егор, сидя на поле рядом с Зубовым, сказал:

– Юрка, ты скажи парням, как капитан, пусть не ругаются друг на друга, а играют внимательней и с большей самоотдачей. И дай установку, пусть поиграют на меня в пас, но пас дают не в ноги, а забрасывают мяч за спину защитникам. Они тяжеловаты, далеко выходят вперёд. Я от них убегу.

– Понял, так и будем играть, – ответил Зубов. Он крикнул, чтобы разлегшиеся на траве игроки подошли к нему ближе, и почти дословно передал слова Палина, особо остановившись на первом факте: – Что вы друг на друга лаетесь, как будто от этого каждый из вас лучше заиграет? Кто ещё будет себя так вести, выгоню с поля! Лучше заменю на восьмиклашек, вон стоят.

Второй тайм начался почти как первый, и вскоре кытмановцы забили ещё два гола. Но вот Юрка, отобрав в очередной раз мяч, сильно пробил за спину защитникам, и Егор рванулся вперёд. Пока защитники кытмановцев разворачивались, он уже был за их спинами. Протолкнув грудью прыгавший мяч себе на ход, он увидел, что вратарь выбегает из ворот ему навстречу, резко ускорился и с полулёта ударил. Удар получился хлёстким. Мяч пролетел мимо вратаря и влетел в ворота. Приунывшие было болельщики, число которых увеличилось, громкими криками приветствовали этот гол.

– Егорка, давай ещё! – услышал Палин высокий девичий голос, выделившийся среди многочисленных восторженных криков. Егор посмотрел туда, откуда послышался этот крик, и увидел Феоктистову Наташу. Она стояла у бровки поля, как раз по левому краю, и хлопала в ладоши. Лёгкое летнее платье облегало её точёную фигурку. Наташка была чертовски привлекательна!

После второго гола сунгайцы словно вспомнили установку своего капитана и раз за разом стали адресовать мячи Егору, забрасывая их за спину защитникам. Но и защитники соперника разгадали этот манёвр. Они взяли Палина под персональную опеку и уже не давали возможности играть свободно. Но всё-таки Егор убежал от них, ворвался в штрафную, ложным замахом заставил вратаря упасть и был сбит ударом по ногам сзади. Зубов поставил мяч на одиннадцатиметровую отметку и подошёл ко всё ещё лежавшему на земле Палину.

– Ну, что, Егор, может, сам пробьёшь?

– Бей, Юрка. Меня эти черти, кажется, сильно «подковали», – ответил Егор и, поднявшись, хромая, пошёл за линию штрафной площади.

Удар Зубова был несильным, но точным, в нижний угол ворот. Счёт стал 3:5.

– Вы что, Палина не можете удержать? – выругался на своих игроков Немытышев – лучший игрок кытмановцев, забивший три гола из пяти. – Я сам за ним присмотрю. Серёга, иди вперёд, – скомандовал он одному из игроков своей команды.

– Ну, что, посоревнуемся? – с вызовом сказал Немытышев, подходя к Палину.

– Куда уж мне. Ваш слон сильно по ноге врезал, – ответил Егор, указывая на правую голень. – Теперь я тебе не соперник.

Игра больше переместилась в центр, хотя и не потеряла своей страсти. Активные нападающие обеих команд: Немытышев и Палин нейтрализовали друг друга, а остальные не могли пробить брешь в обороне соперника. Матч закончился с престижным для сунгайцев счётом 3:5.

– А ты сегодня герой! Считай, все три гола твои, – сказал Борис Алексеевич, когда они втроём вместе с Витькой шли после игры домой.

– Не три, а два. Одиннадцатиметровый-то Юрка забил, – поправил Егор.

– А заработал его ты, – настаивал зять.

– Это так, только его ещё забить надо было. У них вратарь хороший, высокий, не то, что наш – Генка-Молокан.

Феоктистова

Наташка, Наташка, ей богу не вру,Ты словно ромашка стоишь на ветру.Давно я заметил с весны до весны,Все ветры на свете в тебя влюблены.Неизвестный автор

Полив друг другу из ведра на лужайке у дома, Егор с Витькой вымылись с головы до ног.

Наскоро поужинав, Палин начал собираться:

– Пойду в клуб, посмотрю на местную кадровую молодёжь, – отшутился он на вопрос сестры.

Кадровой молодёжью с сарказмом называла себя одинокая женщина лет сорока Гутя Вихрева. Их с матерью дом стоял в центре села, у магазинов. Мать Гутьки тоже была одинокой, но на отсутствие в доме мужчин грех было жаловаться. У них постоянно кто-нибудь квартировал: сезонные строители из кавказских республик, механизаторы, приехавшие в МТС на период ремонта их тракторов, и другие мужики. В клубе Гутя была завсегдатаем, не пропускала ни одного вечера, но найти свою вторую половинку ей не удавалось…

Нога, про которую Палин почти забыл в азарте игры, стала опухать и сильно болеть. Людей в клубе было немного, человек двадцать. Егор пристроился в кресло в углу зала и стал наблюдать за танцующими. Заведующий клубом и баянист в одном лице Толя Михеев, хитро улыбаясь, объявил: «Дамское танго!» Он был молод и невысок ростом, поэтому все звали его просто Толик. К Палину подошла Феоктистова.

– Что ты, Егор, в углу сидишь, как бедный родственник? Пойдём, потанцуем, – сказала она, протягивая руку.

– Да хромой я, Наташа, – начал отнекиваться Палин.

– Как за мячом бегать, сломя голову, так он не хромой, а когда девушка потанцевать приглашает, сразу инвалидом прикидывается. Пойдём…, танго ведь.

Смутившись, Егор встал, взял её за руку и, стараясь не хромать, пошёл к центру зала.

Наташка танцевала легко, изящно, свободно. Сказывались прошлые занятия в танцевальном кружке в школе. Её ладная фигурка чутко реагировала на малейшее усилие рук Палина, когда он вёл в танце. В душе Егора стали оживать те прекрасные чистые чувства первой любви, нежности, которые он подавил в себе больше года назад.

– Может ты и домой меня проводишь, а… Егор?

Предложение было неожиданным и приятным, о чём он даже не мечтал.

– Ну, если не будешь от меня убегать и не намерена танцевать до утра, тогда согласен.

– Не убегу. Я пойду с той скоростью, на которую будешь способен ты. И пойдём мы сразу после следующего танца, если не возражаешь.