скачать книгу бесплатно
Из травы показались заячьи уши. Разведчик облегчённо усмехнулся, но затем всё же выстрелил. Напарники тут же проснулись и вскочили с мест…
Когда они уже грызли слегка недожаренную дичь, Гаврила язвительно спросил:
– Небось, ты, Сашок, почуял, что к нам псина подбирается?
– Псина или нет – наверняка знать не могу. Ты скажи ещё, сам бы не струсил! – огрызнулся Токарев, но почти без злобы.
Да, эти чёртовы боевые псы для них были пострашней, чем дикари. Огромные, зубастые, специально обученные убивать. Подкрадываются тихо, потом с леденящим кровь рычанием набрасываются, обычно целя в горло. Несколько укусов – нога обглодана, живот вспорот.
– Как же не знаешь? – развивал тему здоровяк. – Иногда кажется, ты наперёд всё знаешь. Не зря ж бывалые у тебя совета спрашивали. Я вообще думал, на повышение пойдёшь.
Ещё одну ночь бойцы набирались сил в укрытии, небольшой пещере. До перехода оставалось всего-ничего. Они провели разведку и каких-либо следов присутствия врага не заметили, но на душе у Саши скребло неприятное предчувствие.
После последовали дальше, держа луки на изготовку.
– Всё, пора! – буркнул Токарев и стал надевать на себя тёплые вещи.
Чир тут же последовал его примеру. Иначе сильную метель, коварную ловушку перехода между мирами, им не пережить.
– Уже? – удивился Гаврила, но тоже начал утепляться. – А так и не скажешь: денёк-то тёплый.
– По сторонам не забываем смотреть! – невесело вздохнул глава группы.
Разведчики с осторожностью прошли ещё километр. В один момент Следопыт резко остановился, ощутив чужое присутствие, и выпустил стрелу куда-то вдаль.
– Засекли нас уже эти черти! – рявкнул он, – Давайте вперёд, за камни.
Неожиданно для соратников командир группы отбросил туземное оружие и достал из-за пазухи маузер. Неуловимых дикарей впереди оказалось с два десятка. Токарев, будто бы чем-то воодушевлённый, вёл по ним огонь и продвигался вперёд, от укрытия к укрытию. В какой-то миг он обернулся и не увидел своих. Через секунду невесть откуда взявшиеся клубы тумана, спутника перехода, поглотили его долговязую фигуру.
Глава 1
Одинокий орёл, будто верный страж, едва заметной тенью кружа в бездонной синеве, сопровождает нас. Тоскливый клёкот гордой птицы, скрип седла и размеренный стук копыт по камням навевают в моей душе смутную тревогу. Горная тропа, извиваясь, ведёт к вершине, окутанной облаками. Впереди верхом двигается всадник – мой дед. За его широкой и мерно покачивающейся спиной на ремне болтается двустволка – "Белка". Верхний ствол – мелкашка, нижний – 28-й калибр, любимый калибр дедушки. Можно и белку бить, и лося.
Неожиданно по округе разлетается многоголосое эхо. Я приглядываюсь и в дрожащем мареве полуденного зноя замечаю силуэты скачущих всадников. Они ближе. Это грозные войны в чёрных доспехах, их боевые кони, с пеной на губах, грызут удила. Конники начинают махать саблями. Вместо лиц у них вижу безглазые черепа. Объятый неимоверным ужасом, кричу:
– Дедушка!
Картина резко меняется. Надо мной нависает незнакомый старый шаман. Его пустые белые глаза без зрачков будто устремлены сквозь меня. Рвущийся наружу крик комом застывает в горле. Слышу, как оглушительно стучит моё сердце, вторя бою барабанов.
Глаза открылись. Знакомый белый потолок спальни. Странный был сон. Снова…
Сны ведь о чём-то рассказывают. Еще не отойдя от грёз, я пытался уцепиться за эти неясные ощущения и образы. Но они растаяли, как дым от потухшего костра.
Вскоре вышел из дома. Свежий утренний ветерок, пахнущий прелой землёй, быстро сдул остатки моей сонливости. Вот только гнетущие мысли о наваждении никуда не делись. Машинально обходя лужи, выбоины в асфальте, я пытался понять, в чём же причина странных, мистических и пророческих снов, мучавших меня в последнее время. Совпадение ли, но внезапные видения, в которых часто мелькали образы из прошлого, начались как раз после недавнего звонка старого боевого друга. Вместе мы проходили срочную в элитном подразделении спецназа ГРУ, куда я попал, пройдя жёсткий отбор.
Впрочем, к такой службе меня готовила сама судьба. Мне довелось родиться в семье потомственных егерей. С малых лет с отцом и дедом мы изъездили вдоль и поперек окрестную тайгу. Они учили попадать в летящую птицу, бить белке в глаз и стрелять вслепую, полагаясь только на звук. Учили выдержке и терпению. В наших вылазках я закалил своё здоровье и дух.
А Егор Громов, тот самый друг, происходил из династии военных. После школы поступил в высшее командное училище, но там натворил что-то эдакое, о чём он сам никогда не рассказывал. Отец его, генерал, за это сослал служить сынишку в спецназ, не понаслышке зная обо всех опасностях во время нелёгких заданий спецназовцев. Егор, как и мы, простые смертные, прошёл подготовку, а затем неоднократно бывал в горячих точках. А тогда на просторах уже распавшейся некогда великой страны полыхало знатно. И Громов не посрамил честь семьи!
Сам он высокий, под два метра ростом. Сложён атлетически. Светловолос, приятен лицом. Всем своим видом напоминал мне былинного богатыря из сказок. А характер? Про таких говорят: "рубаха-парень". В беде придёт на помощь, поделится последним, если нужно. Но была в нём, как и во всех людях, тёмная сторона. Страсть к выпивке. Перебирал – становился буйным. Порой и в запое пропадал. В таком состоянии водился с кем попало. И нам, его друзьям, не раз приходилось вытаскивать его из сомнительных компаний где зачастую были доступные женщины. Когда он уволился, с облегчением выдохнули все женатые офицеры военного городка.
В раздумьях о судьбе Егора я добрался до работы и вошёл в двухэтажное здание. В моём кабинете, как и обычно, пахло бумагами. Я снял верхнюю одежду и повесил её в шкаф грязно-цыплячьего цвета, стоящий тут, как и остальная мебель, ещё с советских времен. Потом сел за щербатый и местами прожжённый стол. Дел много!
Солнце поднималось всё выше. Здание наполнялось звуками: хлопали двери, звучали голоса и шарканье посетителей поселковой администрации. Послышались жалобы на работу почты и банка.
Ходоки ко мне не заставили себя ждать. Я, Галимов Тимур Каримович, – участковый, капитан полиции.
Благо, за день серьёзных дел не было. Только бытовуха. Потерпевшим, в подавляющем большинстве случаев, "доставалось" от членов семьи, друзей, знакомых. Классическая ситуация – ссора в состоянии алкогольного угара.
Погружённый в привычные дела, я на время совершенно забыл про тот звонок.
Так что же в нём такого необычного было? А то, что после окончания службы Егор словно забыл всех своих сослуживцев, обрубил контакты. До меня доходили какие-то слухи о том, что он всё же восстановился в училище и закончил его.
И вот Егор где-то откопал мой номер телефона и позвонил. В тот вечер мы с ним долго общались. Громов похвастался, что уже генерал-майор и командует каким-то крупным воинским соединением в Западном военном округе.
"Ого! – тогда невольно подумалось мне, – Своими силами? Или же кумовство? Пресловутая мохнатая лапа?"
Мне здесь противодействовать преступности, проводить обходы, усмирять алкашей. А ему в тридцать с небольшим лет в таком солидном звании командовать крупными армейскими структурами.
– Тимур, ты женат? – спрашивал бывший сослуживец спокойным, но грубоватым голосом со стальными нотками.
– Нет, всё как-то никак.
– А я вот давно женился. Жена – Ольга. Есть двое детей: Маша и Тимур. Сына в твою честь назвал.
"Ого! – снова появилось моё удивление. – Приятно, конечно. Но с чего такая честь?!"
Под конец разговора молодой генерал-майор неожиданно предложил мне участие в большой научной экспедиции, уточнив, что она будет проходить в горах нашего района, совсем неподалёку.
– Давай, дружище, решайся! – воодушевлял он, – Буду начальником службы безопасности, а ты – моим помощником. Не дрейфь, сильно напрягать не буду.
Из трубки раздался размеренный хохот.
– Подожди. Экспедиция ведь научная, а ты – военный, – недоумевал я, – У тебя своё кресло, начальство. Как же ты в ней поучаствуешь?
– Считай, экспедиция – командировка с секретным заданием. Занятость на целый сезон.
Далее Громов озвучил мне сумму оплаты за работу. Столько не заработать и за три года на службе! Мне перехотелось задавать вопросы. Я опешил и позволил себе помечтать, о том, как получив деньжищи, решу все свои проблемы, воплощу мечты. Машину новую куплю. И на возможную свадьбу ещё останется.
Когда кто-то предлагает такие огромные гонорары, пусть даже кадровый военный, – нужно сомневаться. Но меня опечалило другое: перед глазами всплыло вечно недовольное лицо начальника. Опьянение неполученными, абстрактными деньгами немного спало. Увольняться ради журавля в небе?
– Слушай, Егор… начальство меня не отпустит со службы. Да мне даже отгулы и добавку к отпуску за сверхурочные и переработки никто не даёт.
– От тебя требуется лишь изъявить желание участвовать. Там уж я решу всё, поверь, – железно заверил он, – Тимур, ты же меня знаешь. Я слов на ветер попусту не бросаю.
Вымучив моё согласие, высокопоставленный военный попросил встретиться с одним важным человеком.
***
Кафе «Уют» находилось в центре поселка. В день встречи я стоял у входа и ждал человека из Москвы. В назначенное время на дороге, покачиваясь на ухабах, появился дорогой автомобиль с шашечками на крыше. Из него вышел высокий и худощавый мужчина средних лет, одетый неброско и без пафоса, но добротно. Его узкое лицо с тонкими правильными чертами буквально излучало приветливость. В руках у него находился представительный портфель.
Я подошёл и представился ему:
– Здравствуйте. Я от Егора. Имя моё – Тимур Каримович. Можно просто Тимуром звать.
Он крепко пожал мою руку и сказал:
– Очень приятно! Сергей Павлович, а можно просто Сергей или Палыч.
А глянув на простенькую вывеску кафе, добавил:
– Что-то я проголодался. Поужинаем, Тимур?
Сам я тоже был голоден, поэтому, не раздумывая, согласился. Внутри не было иных посетителей, кроме нас. Еле уловимо звучала какая-то музыка. Две девчонки за стойкой бара стояли, уткнувшись в мобильные телефоны. Завидев вошедших, они пристально, без всякого стеснения, оглядели меня и нового для них человека. Не сговариваясь, мы оба направились к дальнему столику, подальше от любопытных ушей и глаз. Изучив напечатанное на цветной бумажке формата А4 меню, Палыч заказал фирменное пюре с котлетами и салат "Цезарь". Мне же захотелось простого мяса с гарниром.
– Будет готово примерно через двадцать минут, – учтиво объявила официантка, принимавшая заказ, а после удалилась.
Сергей Павлович несколько минут рассматривал внутреннее убранство заведения, а затем обратился ко мне:
– Как же вам тут живётся? Посёлок ваш довольно большой, как я заметил.
– Да, большой. Только многие дома стоят пустые. В основном у нас доживают свой век старики. Живётся худо – безработица. Молодёжь в города подалась за лучшей жизнью. Когда-то тут совхоз был передовой, но приказал долго жить ещё пятнадцать лет тому назад.
– Ситуация для глубинки вполне характерная, – задумчиво выдал мой собеседник, – Но зато природа прекрасная. И воздух какой!
– Согласен.
– Задам нескромный вопрос, дабы утолить своё любопытство. Вы ведь алтаец?
– Нет, я казах.
В этот момент нам принесли еду.
Гость Алтая распробовал основное блюдо и выдал:
– Ничего! Очень даже неплохо.
Закончив с ужином, он перешёл к деловой части разговора:
– Нужен человек, хорошо знающий окрестные горы и понимающий толк в лошадях. Идеально было бы, чтоб он имел опыт в транспортировке грузов или людей в сложных условиях. Есть такой на примете?
– Да! – кивнул я, подумав о моём однокласснике и друге детства Атагане.
В прошлом он работал в совхозе, как и большинство жителей посёлка. Ветеринаром был. После развала совхоза подался в туристический бизнес. Поначалу от лица разных турфирм водил конные и пешие туры по горным тропам. Поднаторев в этом деле, с несколькими надёжными ребятами открыл своё дело. Всё у него шло неплохо: давно живёт в достатке. Однако толкуют, что в последний год их компания начала сдавать позиции – конкуренты куда проворнее и наглее оказались.
– Прекрасно! – обрадовался Палыч, – Мне бы хотелось переговорить с ним.
"Так, время не позднее, – рассудил я, посмотрев на часы, – Можно позвонить!"
Мой палец нажал на контакт "Атаган". Телефон коснулся уха. Пошли гудки.
– Алло, – произнёс я, когда абонент, наконец, ответил на звонок.
– Ооо, рад слышать, брат! – обрадовался друг детства.
– Слушай, у меня к тебе важное дело. Точнее, деловое предложение. Со мной тут человек из столицы. Можем встретиться?
– Само собой! Приезжайте в любое время, хоть сейчас.
– Хорошо, жди.
Мы расплатились и вышли на улицу.
– Есть ли у вас номер местного таксопарка? – спросил меня мой спутник.
– Так у меня своя машина! – ответил я москвичу и шутливо добавил, – Надеюсь, вы ничего не имеете против отечественного автопрома?! А ещё надо заглянуть в магазин, купить его детям гостинцев: у нас так заведено.
***
Вскоре фары моей служебной "Нивы" упёрлись в кованые ворота большого дома, окружённого площадкой из плитки и садом. В вольере возле ворот метался огромный алабай. Друг мой с малых лет питал страсть к хорошим лошадям и собакам.
Хозяин дома, среднерослый мужчина с большой круглой головой и покатыми плечами, чем-то похожий на Будду, встречал нас в холодных сенях. Его маленькие хитроватые глаза светились радостью.
Он обнял меня и пожурил:
– Ну зачем звонишь, Тимур?! Можешь заглядывать ко мне в любое время без предупреждения.
Далее я представил москвича алтайцу. Они пожали руки.
Вскоре Атаган завёл нас в просторную и обставленную со вкусом гостиную, занимавшую весомую часть дома.
У щедро накрытого стола хлопотала его жена Айлу. Увидев нас, она смущённо поздоровалась.
– Привет, – ответил ей я и сдержанно чмокнул в раскрасневшуюся щёку, – Когда успела всё это приготовить? У вас тут на целую роту угощений. А мы только недавно отужинали.
Впрочем, я прекрасно понимал, что эти гостеприимные люди не отпустят нас просто так. Надо будет ещё поесть.
Айлу, сделав строгое лицо, подтвердила мою мысль:
– Ничего не знаю: пока всё не доедите, не уедете.
Затем она звонко рассмеялась.
Вскоре показались их застенчивые дети. Они получили подарки и вместе с матерью ушли, дабы не мешать мужскому разговору.
Мы остались втроём. Палыч оглядел диван, стены и потолок в уже знакомой мне манере и с изумлением выдал:
– Просторно! У вас, наверное, можно запросто сыграть свадьбу.
