скачать книгу бесплатно
– В твоей голове какие-то нелепые обрывки не твоих мыслей, Кабир, – произнёс он. – Мне нечего тебе больше сказать. Это из поглощений? – спросил Олег. Он посмотрел на Кабира и утвердительно кивнул головой, отвечая на свой же вопрос. – Запомни, чужие мысли ведут к чужой судьбе.
– Какой же ты скучный, когда перестаёшь кривляться, – начал Кабир, но собеседник не дал ему договорить.
– Каждый видит в другом свои недостатки. Ты заносчив, я это и раньше знал. Но будь осторожен, в тебе ещё не прижилось то, с чем ты породнился, – Профессор на какое-то время задумался. – Хорошо. Я поставлю тебя в городскую игру чуть выше простого служаки. Я дам тебе две возможности. Только две, – сказал маэстро и показал два пальца. Его лицо вдруг обрело цвет, и он даже улыбнулся. Снисходительно и мягко.
– Что значит «две возможности»? – спросил Кабир.
– К твоей бы силе да каплю терпения, – произнёс Олег. – Ты станешь служить моей жене. Долго и терпеливо. Это твой урок и твоя оплата. А там посмотрим. И не дерзи мне больше. Моё терпение может лопнуть.
Последние слова прозвучали уже в тишине. Несколькими мгновениями раньше водопад стих. Сброшенные со скалы струи опали, а новые, набегающие на пропасть, зависли. Словно упёрлись в невидимую стену. Слушая тишину, мужчины подняли лица вверх и смотрели на то, как высоко над их головами начал свиваться вал тугих и прозрачных потоков. Он разрастался, накручивая на себя всё новые и новые струи воды. Длинный, изогнутый пузырь рос и переливался. Достигнув размеров изогнутого дирижабля, он начал обрастать ледяной коркой. Солнце отражалось от её поверхности и резало глаза. Ярко, невыносимо ярко. Кабир зажмурился. В то же мгновение ледяной пузырь лопнул. Лавина льда вперемешку с водой и паром рухнула на каменные плиты, снося и раскалывая на части всё то, что только что создавало картинку жизни. Словно с холста с невысохшими красками, поток рвал на части и вымывал всё, что создавало это пространство, – всё: и людей, и площадку, и солнечный свет. Сотканная Профессором иллюзия растеклась чернильным пятном, выбрасывая души в реальность.
– Четыреста пятьдесят дней до НК. Боты —
Высокие потолки и просторные помещения хорошо подходят для мест публичных. Для человека, который привык к уюту деревянного дома, этого пространства оказывается слишком много. В кремлёвских хоромах Ксандра выбрала под спальню некогда проходную комнату. Выбор этот производился по критериям понятным только ей, а, может быть, она и не выбирала. Поглощённая заботами о Городе, заняла ту, которая первой подвернулась.
В комнате было две двери. Одну из них удалось закрыть большим шифоньером, другая же использовалась по назначению. Дверь была слишком большая, пугала своими размерами каждый раз, когда на неё падал взгляд. Из предметов интерьера, помимо шкафа, о котором уже было сказано, можно было выделить только скромную кровать да пару глубоких кресел, стоящих друг против друга. Да, здесь были ещё кованный светильник под розовым абажуром и картина с морским пейзажем. Вот и всё.
Впрочем, обстановка комнаты мало заботила хозяйку. Её добрая помощница Катюша первое время донимала Ксандру вариантами переезда, но нужной настойчивости в ней не было, а Княгиню устраивало и так.
Вернувшись к себе далеко за полночь, Ксандра сидела на краю кровати. Усталость накопилась в каждой частице её тела, и потому выглядела женщина неважно. Казалось, что стоит ей освободить волосы от заколки, как и сама она, вслед за волной отпущенных прядей, опадёт на подушку. И не проснётся ни завтра, ни послезавтра.
Катюша каждый день рассказывала ей о том, как женщине в её положении необходим отдых. Да, необходим. Ксандра погладила округлившийся живот и улыбнулась только ей ведомым приятным мыслям.
Она не позаботилась о том, чтобы переодеться. Разворошив постель, она сидела так, как пришла. Сидела и задумчиво перебирала в руках кисти покрывала. Заколка в волосах была не единственным препятствием на пути ко сну. В кресле в дальнем углу комнаты разместился её муж. Как обычно, весь в чёрном, сливающийся с тёмной тканью кресла. Шифоньер, стоящий между светильником и креслом, создавал в том углу глубокую тень. Ксандре приходилось вглядываться, чтобы различать очертания лица супруга.
– Устала? – раздался из темноты голос Олега.
– Очень. Я бы с удовольствием отложила наш разговор на потом, – ответила Ксандра. Она говорила очень тихо, почти не двигая губами.
– Сашенька, «на потом» мы его уже откладывали.
– Давай ещё раз, – попросила она.
– Если мы не поговорим, ты так и будешь себя изматывать работой, – ответил Олег. – Если бы не это, я бы не стал тебя тревожить. Я переживаю.
– Спасибо.
– Милая, так работать нельзя. Особенно сейчас. Завтра я запру тебя в комнате. Не отопру, пока не выспишься, – в голосе мужа слышалась неподдельная тревога. – Давай сделаем паузу. Ничего не случится, поверь мне.
– Дел много, – ответила Саша. – Я не могу бросить Город теперь.
– Ты разгоняешь ситуацию во вред себе, – сказал Олег. – Нельзя этого делать. Нельзя, не подготовив людей, которые смогли бы её подхватить. Всё это свалится на тебя в самый неподходящий момент.
– Олег, я должна.
– Саша, ничего не случится, если ты сделаешь это чуть позже.
– Они живут в клетке, Олег.
– Ты очень торопишься. Ты уверена, что хочешь заботиться о Городе именно так? Может быть, стоит подождать, разобраться? – спросил Олег. Он вёл себя тревожно. Это было непривычно и потому настораживало.
– Ну да. А потом и совсем забросить эту глупую затею? – спросила Саша. – Ты же к этому ведёшь?
– Нет, совсем нет. Я не против того, что ты хочешь жить Городом. Но…
– Всё самое интересное, как всегда, начинается после «но», – заметила Ксандра.
– Это старая и неоригинальная мысль, – ответил Олег. В его голосе послышалось почти неуловимое огорчение. – Мне кажется, что не надо с ходу ломать все существующие правила.
– Ну зачем же «все»? Просто я хочу выпустить людей из машин, – ответила она.
– И всего-то? – улыбнулся Олег.
– Да.
– Ты окажешься разочарованной.
Олег приподнялся с кресла, поправляя ткань на брюках. Он на несколько секунд проявился в свете лампы, но потом снова сел. Задвинулся ещё глубже, устраиваясь в кресле.
Муж был редким гостем в её дворцовых покоях. Золото стен ему не шло, но в этой комнате он выглядел гармонично. Усиливал своим видом аскетизм обстановки.
– Если ты мне позволишь, – продолжил он, – я расскажу тебе, на чём держится существующий порядок. Просто для информации.
– Расскажи, – устало согласилась Саша.
Поняв, что разговор грозит затянуться, она скинула с натруженных ног ботиночки и пересела чуть ближе к Олегу, во второе кресло. Ксандра потянула к себе плед и зябко укуталась в него.
– Ты голодный? – спросила она.
– Нет, не беспокойся, – ответил муж и почему-то сглотнул. Она сделала вид, что не заметила. Едва ли кто-то оставался на кухне так поздно, а самой суетиться не хотелось. – Так я начну? – спросил Олег. Саша молча пожала плечами. – Что ты знаешь про манипулирование? Про инструменты управления что-нибудь знаешь?
– Более-менее, – поморщившись ответила Саша.
– «Более-менее» для Княгини будет недостаточно, – ответил Олег и улыбнулся, глядя, как Саша устраивается слушать.
– Будет лекция? – спросила она.
– Будет лекция, – подтвердил он.
– Тогда начинай без предисловия, – попросила Саша.
– Уже не жена, уже Княгиня, – улыбнулся муж.
– Терпеть не могу твои лекции, – поморщилась Ксандра. – Такое ощущение, что с машиной разговариваешь.
– Я не умею перед тобой кривляться, извини. Но ты должна знать про некоторые полезные инструменты. Если ими грамотно пользоваться, то можно спать чуть дольше.
– Олег, рассказывай уже.
Он на какое-то время задумался, выбирая с чего начать.
– Ты знаешь, Саша, когда власть подошла к решению изолировать каждого внутри Шелла, этот инструмент, механизм манипулирования, был уже раскручен. Его назвали «чужая точка зрения». Инструмент работал на удивление хорошо. Благодаря ему большую часть свободного времени люди тратили на поиски одобрения в виртуальном мире. Но дойти до этого было непросто. Ты мне веришь?
– Допускаю.
– Когда его начали вводить, как раз закончился очередной эксперимент с демократией. Чудесный был период. Лучший в истории этого Города. Но люди не прощают тех, кто им слишком доверяет.
– Записать в цитатник? – улыбнулась Саша.
– Прости, отвлекаюсь, – сказал Олег. – Когда начали подрезать избыточный комфорт, пришлось создать в обществе атмосферу страха и тотальной неуверенности. Люди к тому времени избаловались. Череда кризисов, неплановые увольнения, игра с ценами и инфляцией – мы тогда не брезговали ничем. К слову, потребительский рынок на этой волне переживал необычайный подъём.
– Олег, я тебя никогда не спрашивала, но… сколько же тебе, чёрт возьми, лет? – спросила Саша. Она подалась вперёд и пыталась рассмотреть в потёмках черты лица мужа.
– Давай мы от этом потом поговорим, – попросил он.
– А я хочу сейчас, – ответила она. – Не морочь мне голову. Ты думаешь, что я смогу слушать спокойно, как ты рассказываешь от первого лица историю прошлых столетий? Я же не дурочка, я кое-что читала.
– Саша, я не Кощей бессмертный, – улыбнулся Олег.
– И всё же?
– Если тебе уж очень интересно, – сказал он, выкладывая слова по одному, – в те времена я был немолод. Можно я продолжу? – Олег посмотрел на застывшее лицо своей супруги.
– Насколько немолод?
– Изрядно. Я не сильно изменился. Сашенька, мы живём в разных временных измерениях с этим Городом. И ты, кстати, теперь тоже. Но, милая, ты поймёшь это чуть позже. Так могу я продолжить? – спросил он. Саша растерянно кивнула.
– Так вот, когда малый бизнес стал оттягивать на себя слишком много денег, снова были введены устаревшие понятия «мода» и «определяющий тренд». Формируя стандарты, ожидания и график перемен мы кое-как выровняли ситуацию. Обеспечив монополию корпораций, а значит и почти полную автоматизацию производств, мы получили возможность запустить тему Шеллов. Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Олег, я читала политэкономию последних веков. Если тебе интересно моё мнение, то я бы лучше послушала про тебя и твои временные измерения, – ответила Саша. – Или расскажи хотя бы про то, о чём начал.
– Прости, оно всё очень переплетено, – сказал Олег. – Я хочу, чтобы ты понимала, что персональная изоляция – это результат большой работы. Вершина управленческого прогресса. Как минимум – это почти полная победа инфекций. Это социальный и экономический прорыв, – сказал он и замолчал, усиливая сказанное.
– Браво, – сказала Саша и скупо поаплодировала.
– Саша, я тебя не узнаю, – беспокойно произнёс Олег.
– Извини, Олег. Очень устала. И в самом деле, извини. Рассказывай дальше.
– Хорошо. Заселение в новые машины-квартиры планировалось долго, но вышло спонтанным. На стадии планирования мы очень серьёзно опасались паники, связанной с клаустрофобией. Оказалось, что зря. Несколько других проектов пошли не так, как ожидалось…
– Тебе не темно в том углу? – перебила его Саша.
– Нет, – сбился Олег. Он некоторое время помолчал, ожидая, что она ещё что-то скажет, но Саша не продолжила свою мысль. – Ладно, о других проектах пока не стоит. Чтобы предупредить панику, в сеть было введено огромное количество виртуальных личностей – ботов. Ими «населялись» забытые и брошенные города, пустынные острова, целые несуществующие страны. В ботах был прописан сценарий жизни, схожий с человеческим. В социальном мире они тоже знакомились, женились, рожали детей, работали. Только виртуально. От людей их отличало то, что они умели узнавать друг друга, а люди узнавать их не умели. Люди верили, что боты – люди. Впрочем, для особо продвинутых были созданы боты разных уровней: те, кого можно заподозрить, и те, кого выявить невозможно. Даже я прихожу в восторг, когда бот рассказывает о своей жизни.
– Ты хочешь сказать, что кто-то несуществующий получает удовольствие от того, чего он не делает?
– Насчёт удовольствия – едва ли. Но эмоции он создаёт и выражает. Это бесспорно.
– Какая мерзость.
– Не соглашусь, – парировал Олег. – Учитывай, что обязательные свойства большинства ботов – доброжелательность и позитивность. За счёт этих свойств они легко сходятся с людьми. Негативное восприятие – защитный механизм, свойственный только людям. Боты имеют возможность не использовать страхи и сомнения.
– И люди на это купились?
– В то время в списке избранных друзей горожан было более половины подставных роботов. Именно они стали самыми востребованными и отзывчивыми собеседниками. И не забывай про то, что они создавались интересными изначально.
– Это и сейчас так? – ужаснулась Саша.
– Да, – подтвердил Олег. – Совершенно определённо, что любой житель другого города – программа.
– И что, люди об этом не знают?
– Нет. Может быть и подозревают, но к себе не относят. Ожидание одобрения в сети делает людей зависимыми. Одобрения насыщают. Главное, это не дать привыкнуть, чередовать посыл и отстранённость. Боты это обеспечивают. Они могут даже игнорировать своих собеседников, пока в человеке не проснётся жажда участия. Это социальная математика.
– Любопытно.
– Несомненно. Когда у каждого человека количество ботов-друзей перевалило за определённый уровень, была реализована система «усреднённого смайлика».
– Это когда на каждое твоё действие в сети на экране появляется реакция в виде улыбающегося лица или недовольной рожи?
– Да, оно. Гениальное изобретение. Первые же опыты показали, что присутствие на экране негативной эмоции в течение очень короткого времени заставляет человека менять свою точку зрения. Удалять высказывание или оправдываться.
– Но это же психологическое давление?
– Да, но не только. Это же может быть и психологической поддержкой. Когда первую партию людей загрузили в Шеллы, сеть чуть было не взорвалась от восторгов, которые создали роботы. Ты в курсе, что за первые Шеллы надо было платить? Их цена превышала стоимость квартиры в Центре.
– Город далеко шагнул. В наше время каждый имеет право на социальный Шелл. Так, кажется, это звучит? – улыбнулась Саша.
– Иметь право на то, без чего ты не вправе жить – это от лукавого. Но как на этом можно хорошо заработать, – Олег улыбнулся в ответ. – А как звучит – не знаю. Я не часто посещаю сеть. Зато я помню, какие очереди были за новыми Шеллами. Корпорации обеспечили себя заказами на несколько лет. Бесплатные Шеллы появились только тогда, когда состоялось полное изъятие недвижимости. К слову, Шеллы в то время ещё не запирались.
– Так дома в Городе кому-то принадлежат? – Саша не могла скрыть своего удивления.
– Да. Денег не существует. Но мир вокруг не бесплатный.
– Подожди, Олег, – попросила Саша. – Я не всё поняла. Почему же люди не догадались о ботах? Я не поверю, что не нашлось тех, кто смог бы это понять?
– И такие были. Только кто бы их мнение допустил до реальных слушателей? Спорные утверждения – это для ушей ботов. Впрочем, видеосвязь подделать тоже несложно. Ты думаешь, что среди твоих поклонников мало машин?
– Я не думала об этом, – призналась Саша.
– Правильное управление состоит не в том, чтобы подчинить или заставить. Правильное управление – это умение создавать в головах нужные мысли в поддержку нужных эмоций. Роботы уже давно работают с каждым индивидуально.
– Ты же не просто так мне это рассказываешь, Олег?
– Нет. Конечно, нет.
– Тогда скажи главное, – попросила Саша.
