скачать книгу бесплатно
Земля Минервы
Дмитрий Галкин
Сфера – мегаструктура из восьми обитаемых миров, бросает героям вызов. Таинственный артефакт переносит Минерву, Дэна и Блисса в обитель инженеров – создателей Сферы. Перед командой Дэна поставлена новая задача – обеспечить безопасность жителей восьми миров. Минерва принимает важное решение. Сможет ли хрупкая девушка взять на себя огромную ответственность и стать Королевой Сферы? Встречайте заключительную книгу космической трилогии.
Земля Минервы
Дмитрий Галкин
Дизайнер обложки Дмитрий Галкин
© Дмитрий Галкин, 2023
© Дмитрий Галкин, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0059-6792-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть первая. 1
1
По ощущениям он шёл уже около половины дня. Определить время по солнцу не представлялось возможным – оно всегда находилось на одном и том же месте. Поэтому Эраст присматривал другие признаки изменения времени. На глаза попался крохотный трёхцветник – маленький цветок, который в течении дня трижды менял окраску лепестков. Сейчас он был ярко – красным, а это означало, что недавно наступил полдень.
«Найду подходящее место и отдохну», – решил Эраст.
Миновав опушку леса, он вышел на открытое пространство. Небольшой пригорок впереди привлек внимание путника. Эраст взобрался на поросшее травой возвышение и присвистнул. Открывшийся взору вид потрясал воображение. Пригорок, на котором стоял Эраст, с другой стороны являлся крутым обрывом и тем самым обеспечивался потрясающий вид на простирающуюся внизу землю. Эта местность не была покрыта лесом. Зелёные поля, чередовались с квадратами черной пахотной земли, на границах которых виднелись фермерские постройки. А дальше, в облачной дымке угадывался большой город.
«Должно быть это Таддиник, – подумал Эраст, – неплохо бы прийти туда к вечеру».
Он никогда не был в этом городе, но знал, что город большой и по слухам в нём полно достопримечательностей и архитектурных чудес.
«Вот и посмотрю, – хмыкнул про себя Эраст и уселся на мягкую траву, – только отдохну немного».
– Привет! – пропищал чей-то тоненький голосок.
К сидящему человеку подошёл диивок. Наверное, он бродил в лесу где-то неподалеку. В Эдинолле проживало множество разумных существ различных рас. Поэтому Эраст нисколько не удивился появлению диивока. Как и все насекомоподобные, незнакомец кроме пары ног имел две дополнительные руки и пару крыльев за спиной. Правда сейчас они были сложены и почти незаметны.
– Отдыхаешь? – поинтересовался незнакомец.
– Ага. Присел ненадолго. Хорошее место.
– Да, красиво здесь, – согласился диивок, – куда путь держишь, если не секрет?
– В Таддиник.
– О! Я тоже. Могу составить компанию, если ты не против.
– А ты хорошо дорогу знаешь?
– Конечно! С закрытыми глазами дойду. А ты что – не местный? Тебя как зовут?
– Эраст. Я путешествую.
– Здорово! Меня зовут Слиг. Не против, если я присяду? Жрать хочется, а в животе с утра ничего не было. Я ягод насобирал. Присоединяйся.
Диивок вывалил из заплечной сумки приличную кучку фиолетовых маслянистых ягод. Эраст почувствовал, что у него засосало под ложечкой. Он с утра ничего не ел и сейчас было самое время.
Вообще, разделять трапезу с диивоком дело рискованное. Всем известно, что эти насекомоподобные способны употреблять в пищу что угодно, даже очень ядовитое для человека или транида. Но сейчас бояться нечего – всё, что произрастало на землях Эдиноллы было абсолютно безопасно для любого живого существа. Так уж устроен этот мир, да благословит небо его создателя.
Слиг встал на четвереньки – в силу физиологических особенностей своего вида присесть по-другому он не мог – передними руками взял ягоду и откусил половину.
– Очень вкусно! – сказал он и принялся жевать.
Тонкий хоботок, который располагался чуть выше рта, при этом слегка подрагивал. Эраст понаблюдал некоторое время за диивоком, потом попробовал ягоду и зажмурился от удовольствия. Ярко выраженный орехово-сливочный вкус с нотками чего-то экзотического приятно отозвался во всех рецепторах. Средняя по плотности мякоть напоминала хлеб и отлично утоляла голод. Съев штук пять, Эраст почувствовал себя сытым.
– Вкусно, – кивнул он, – спасибо Слиг.
– На здоровье, это я удачно на ягоды напал. Бывало ходишь, ходишь, а ничего нет. Ты сам-то откуда?
– Я… с юга, – ответил Эраст.
Диивок привстал на задние ноги и развёл средние руки в стороны. По всей видимости это означало удивление.
– Ух ты! А правда, что там горизонт уходит вниз? Все ведь знают, что мир словно огромный лепесток, концы которого приподняты. Один такой конец на севере, а другой на юге. Там, наверное, земля под наклоном. Если идти на север, то всегда будешь идти под гору.
– Не знаю, – пожал плечами Эраст, – так далеко я не заходил. Слышал, что на самый юг не добраться. Там холодно и неприступные скалы.
– То, что там холодно, это логично. Солнце садится на севере и отдыхает там в своих чертогах. Поэтому там очень жарко. А на юге само собой холодно. Жаль, что ты там не был. Интересно было бы послушать. Ладно, пора идти, чтобы попасть в город до наступления темноты. Я знаю где лучше спуститься с этой горы.
Слиг отлично знал окрестности и повёл Эраста по едва заметной тропинке. Вскоре они уже находились под обрывом. Рядом обнаружилась полевая дорога, которая использовалась местными фермерами.
– До самого Таддиника доведет, – пояснил Слиг, – ты где ночевать будешь?
– Я ещё не решил, – пожал плечами Эраст, – в какой-нибудь ночлежке.
– А если мест не будет? В Таддинике не любят бродяг. У тебя есть деньги?
– Немного.
– У меня тоже немного. Но я знаю отличное место. Там пускают постояльцев и нам найдётся место. Ужин и завтрак включены. Ты как? Согласен?
– Пожалуй, да. Всё равно я там никого не знаю.
– Странный ты человек, – сказал Слиг, – говоришь, что с юга и путешествуешь. А какова цель твоего путешествия?
– Честно говоря – не знаю.
– То есть, ты шёл, шёл, а куда, неизвестно. Странно. Такое ощущение, что ты сам не понимаешь, что делаешь. Чем ты раньше занимался?
Этот вопрос застал Эраста врасплох. Он покопался в голове, но ничего там не нашёл, кроме каких – то смутных обрывков воспоминаний. Кажется, он помнил дом, где жил раньше, небольшой городок, каких-то людей. Как добрался до места, где встретил диивока, не помнил. И правда странно. Хотя он точно знал, что ему нужно идти. Но куда?
– Жил обычной жизнью… – неуверенно ответил Эраст, – потом понял, что мне необходимо сменить обстановку. И я решил отправиться в путешествие без определенной цели.
– Ладно, будем считать, что это так и есть. Тем более, что сам такой. Давно меня тянет в далёкие края, да собраться никак не могу. Может вместе пойдём?
Эраст представил себя путешествующего в компании диивока и улыбнулся.
«Странная получится парочка», – подумал он, а вслух сказал:
– Почему бы и нет? Пойдём.
2
Таддиник поразил воображение Эраста. Он догадывался, что это большой город, но реальность превзошла его ожидания. Дорога, по которой они шли, вскоре стала широкой, а в последствии превратилась в мостовую из светлого булыжника. Одноэтажные домики пригорода вскоре сменились на большие двух и трехэтажные. Каждый дом был как произведение искусства. Один украшали колонны, у другого балконы с декоративным ограждением, стены некоторых были обвиты темно-зеленым плющом с ярко-красными цветами. Чем ближе к центру, тем оживленнее становились улицы. В Таддинике, казалось, проживали все известные расы – люди, кхемы, инвийцы, траниды, диивоки и сквигги. Все они были чем-то заняты. Одни куда-то торопились, другие продавали на улице еду и всякие мелочи, некоторые собирались в шумные компании, пели песни и играли в какие-то игры. Эраста удивило полное отсутствие прямых улиц и какой-то видимой системы. В хитросплетениях всех этих кривых закоулков и улочек заблудиться раз плюнуть. Не будь рядом беззаботно шагающего Слига, Эраст уже давно безнадежно бы потерялся. Диивок же не замечал этой путаницы и шёл к известной ему одному цели. При этом он не переставал болтать.
– Скоро выйдем на центральную площадь, а за ней расположен центральный рынок, но мы туда не пойдем. Нам нужно торопиться – после заката могут и не поселить.
Так и оказалось. Вскоре Эраст увидел огромную площадь с причудливым монументом посредине. Это был неправильной формы больших размеров монолит, причем установленный на самую тонкую его грань. Непонятно, как он не падал от собственного веса.
– Это памятник основателям города, – словно прочитав мысли Эраста пояснил Слиг, – считается, что этот камень высекли целиком из скалы.
– Как же его сюда притащили?
– Понятия не имею, – беззаботно ответил диивок, – уже немного осталось. Два поворота и мы на месте.
Место, куда они пришли, оказалось двухэтажным зданием с полукруглым фасадом и большой вывеской «Постоялый двор». Слиг позвонил в колокольчик. Вскоре дверь открыла хмурая на вид транидка.
– Доброго дня, Загита! – поприветствовал её диивок.
– А это ты, Слиг! Доброго дня. Человек с тобой?
– Да. Нам переночевать. Есть комнаты?
– Почти всё занято. Вы бы ещё позже явились. На ваше счастье, комната есть. Для человека кровать имеется, а вот для тебя придётся перекладину устанавливать. Поселю вас вместе, уж не обессудьте.
– Мы согласны, спасибо, – поблагодарил Слиг.
– Спасибо в карман не положишь. С вас двадцатка за ночлег и пятёрка за ужин и завтрак.
Рассчитавшись, приятели вошли в дом. Транидка проводила их в комнату и вручила ключ. Обстановка Эрасту понравилась – вполне приличная кровать и бельевой шкаф его вполне устраивали. А вот соседнюю койку куда-то утащили два кхема. Потом появилась Загита с длинным деревянным шестом и установила его в заранее смонтированные на стене пазы. Получился своего рода турник, правда всего около метра высотой.
– Постель тебе готова! – заявила транидка глядя на диивока. – Ужин на заднем дворе через десять минут.
– Вот и отлично, – сказал Слиг, когда они остались одни, – Ты готов? Пойдём перекусим.
– Постель? – удивлённо спросил Эраст, никогда не видевший до этого спящего диивока.
– Чему ты так удивляешься? Никогда не видел, как мы спим? Сегодня увидишь.
Эраст пожал плечами и направился к выходу.
На заднем дворе обнаружилась открытая кухня и кхем, жаривший что-то на огромной сковороде. Пахло вкусно и желудок моментально дал о себе знать. Эраст занял место на краю длинного стола. Слиг пристроился сбоку – ему не требовалось скамейки. Хозяйка принесла тарелки и кружки. Затем на столе появился большой кувшин. Появился кхем со сковородой и выложил на тарелки по два больших куска ароматной дымящейся рыбы. Вместо гарнира предлагались хлебные лепёшки.
– Наливай! – заявил диивок.
– А что это? – спросил Эраст, кивая на кувшин.
– Вино, что же ещё. Пить можно, люди и траниды не жалуются.
Пригубив глоток, Эраст одобрительно кивнул:
– И правда, пить можно.
Слиг поднял кружку.
– Давай, что ли, за встречу!
Друзья осушили кружки и принялись за еду. Рыба оказалась очень вкусной, а пресные лепешки отлично заменяли гарнир.
Тем временем постояльцы заняли все места и длинный стол вскоре оказался заставлен тарелками и кувшинами. Эраст отметил, что кроме него и Слига других диивоков и людей не было. За столом сидело несколько транидов, двое ригурийцев и троица кхемов. Последние быстро смели еду и не стесняясь налегали на выпивку. Загита принесла им уже третий кувшин.
– Больше не дам! – заявила она. – Здесь вам не кабак. Каждому постояльцу по одному кувшину.
– Тогда нам ещё один! – заявил Слиг.
Транидка зыркнула на него, но кувшин принесла.
– Сегодня мы гуляем! – диивок наполнил кружки. – Кстати, сейчас будет закат. Люблю его смотреть.
Все сидящие разом подняли головы и посмотрели на солнце. Ещё несколько секунд оно находилось на своем месте, а потом резко двинулось на север и исчезло. Сразу же наступила темнота. Но это не было непроглядной тьмой, потому что горизонт сразу же осветился нежным белым светом. В тёмном небе появились очертания небесных земель, или, как их называли многие, небесных зеркал. Как завороженный Эраст смотрел на очерченные светлым тёмные контуры. Некоторые из них казались больших размеров, другие, видимо, были маленькие. Эраст выдохнул. Ночное небо каждый раз поражало воображение.
– Нравится? – спросил Слиг.
– Очень, – кивнул Эраст, – всё время спрашиваю себя, а что там?
– Ничего, – откликнулся один из кхемов, – это просто небесные отражения Эдиноллы.
– По-твоему небо твердое, раз на нем отражается наша земля? – спросил Слиг.
Вместо ответа кхем пожал плечами.
– Я думаю, что это небесные зеркала, – продолжил Диивок, – и они свободно перемещаются в небесном эфире. Поэтому они разных размеров. Одни расположены дальше от нас, другие ближе.
Кхемы ничего не ответили на его высказывания и продолжили пьянку. Эраст поднял кружку и сказал:
– Что ты там не было – это красиво! Давай выпьем.
Незаметно они осушили второй кувшин и отправились спать. Эраст растянулся на кровати и внимательно наблюдал за диивоком. Тот скинул с ног сапоги и уцепился ногами и руками за палку и повис под ней. Передние руки он сложил на груди и заявил:
