скачать книгу бесплатно
– Я там не была. От площади повернете направо и выйдете на улицу флагов. Идите по ней и будет вам дорога.
– Ну, спасибо.
Загита проворчала что-то в ответ, но друзья её не услышали. Они шагали в сторону площади, а Эраст, как и вчера, вертел головой во все стороны и таращил глаза. Показался знакомый монумент и Слиг, сориентировавшись, повернул на нужную улицу. Здесь на каждом доме висели разноцветные флажки – большие и маленькие, прямоугольные и треугольные.
– Улица флагов! – догадался Эраст.
– Да, у них традиция такая. Зато всегда празднично. Найдём забегаловку и перекусим. Негоже на пустой желудок идти. Да и лепешки колом в животе стоят.
Подходящее заведение нашлось на самой окраине города. В нарядные дорогие рестораны диивок даже не пытался заходить.
– Там всё дорого, – объяснил он, – один раз поешь и останешься без денег.
В этой кафешке, зал в которой больше напоминал обычный сарай, сидело несколько посетителей, а за стойкой обслуживал угрюмый кхем.
– Есть только вяленая рыба и пиво, – сообщил он.
– Отлично! – улыбнулся Слиг. – Нам две порции.
Эраст сел за столик, рядом пристроился диивок. Вскоре им принесли две здоровенные глиняные кружки и тарелку рыбы. Пиво оказалось густым, очень вкусным и крепким. После такого завтрака мир вокруг показался ещё прекраснее, а настроение улучшилось. Слиг оказался прав – стоило это всё настолько недорого, что Эраст взял пару бутылок с собой в дорогу. Диивок тоже чувствовал себя прекрасно и болтал без умолку.
– О! Вот и дорога. По ней мы дойдём до самой Венуи. Я там не был, но говорят, что очень красивый город.
– Красивее Таддиника? – удивился Эраст.
– Гораздо. Но туда дня два пути. Так что заночуем в лесу или в какой-нибудь деревне.
Поля по обе стороны дороги закончились и начался лес. По ощущениям уже наступил полдень и Слиг предложил сделать привал. Друзья сошли с дороги и обнаружили уютную поляну.
– А вот и трёхцветники, – сказал Эраст, – и они красные. Значит, действительно пол дня прошагали.
– Да, – кивнул Слиг.
Он снял сумку и вытащил рыбу, которую они не съели в кафе. Эраст откупорил бутылки и протянул одну Слигу. Отобедав таким образом, друзья в прекрасном расположении духа продолжили путь. Заметив неподалёку пригорок, Слиг предложил подняться наверх и осмотреться.
– Ты чего остановился?
– У меня возникло ощущение, что я тут уже был, – пробормотал Эраст.
– Это всё пиво, – засмеялся диивок, – сейчас поднимемся и ты поймешь, что это не так.
Наверху путникам открылся потрясающий вид на простирающуюся внизу землю. Но Слиг отчего-то замолчал, и, словно в ступоре, смотрел вперед. Там, в далекой дымке угадывался большой город.
– Ты чего? – спросил Эраст.
– Мы же прямо шли, – заговорил Слиг будто сам с собой, – никуда не сворачивали…
– Да объясни ты, наконец! В чём дело?
– Не должно быть там города! Понимаешь? Венуя намного дальше. А это… это что?
– Может ты перепутал, или забыл. Ты ведь не бывал в этих краях.
– Не бывал, – подтвердил Слиг, – но у меня хорошая память. Я видел карту. Никакого города быть не должно. Что-то здесь не так.
– Так пойдем и посмотрим, – сказал Эраст, – всё равно нам идти в ту сторону. Я следил за направлением и могу подтвердить, что мы правильно шли.
– Пойдём…
Путники спустились на дорогу и молча пошли вперёд. Чем ближе они подходили к городу, тем угрюмее становился диивок. К своему удивлению, Эраст стал замечать знакомые постройки. Слиг резко остановился и упавшим голосом произнёс:
– Это Таддиник. Мы прошагали целый день и вернулись обратно.
– Как такое может быть? Невероятно. Мы ведь не могли незаметно повернуть назад?
– Не могли, – подтвердил диивок. – А вдруг мы вернулись во вчерашний день?
– Как? – удивился Эраст.
– Откуда мне знать? Ты же не будешь отрицать, что это Таддиник. Повернуть назад мы не могли. Значит, нас перенесло во вчерашний день. Кстати, и город мы увидели на той же поляне, где встретились в первый раз.
Логика была железной, и отрицать это было бесполезно. Чтобы проверить историю со временем, решили вернуться в тот же самый постоялый двор. Однако временная теория рассыпалась в прах, когда их увидела Загита.
– Здрасте, пожалуйста! Путешественнички явились! – рассмеялась она. – Что, уже обошли всю Эдиноллу? Ну и как вам?
– Не до смеха сейчас, – мрачно ответил Слиг, – комната есть?
Транидка увидела их подавленное состояние и перестала шутить.
– На ваше счастье, сегодня постояльцев немного. Ваша комната ещё не занята. Я даже палку не убрала. Так что можете её занимать. Ужин через час. С вас двадцать пять вингейдов на всё про всё.
Друзья отправились в знакомые апартаменты.
– И что теперь? – спросил Эраст. – Теория со временем отпадает. Нас словно обвели вокруг пальца. Или что-то подсыпали.
– Не знаю, – покачал головой Слиг, – не знаю.
6
Ужинали молча. Разговор не клеился. Эраст снова и снова прокручивал в голове сегодняшний день и пытался понять, что же с ними произошло. Слиг, вероятно, думал о том же. Он молча жевал рыбу, уставившись в какую-то точку на столе.
– Это пространство, – сказал вдруг Эраст.
– Что? – непонимающе отозвался диивок.
– Пространство, – повторил Эраст, – его будто бы кто-то изменил. Или замкнул. Мы шли в правильном направлении и вернулись в Таддиник. Значит в каком-то месте пространство вывернуто в обратную сторону.
– Что ты такое говоришь? Как такое может быть? Это никому не сделать. Даже в голове не укладывается.
– Это единственное логическое объяснение. Временная теория отпадает. Мы это уже выяснили.
Загита принесла кувшин с вином и Слиг налил две полные кружки. Выпили молча. Транидка подошла к угрюмым путешественникам и спросила:
– Что у вас стряслось? Вижу, что даже вино вас не веселит.
– Вино не поможет, – угрюмо пробормотал Слиг.
Загита пожала плечами и ушла. Солнце пробежало свой ежедневный путь на север и наступила тьма. В небе зажглись очертания небесных зеркал.
– Хоть они душу успокаивают, – сказал диивок указывая на небо.
– А мне нет, – заявил Эраст.
– Это почему?
– Понимаешь… Мне приснился странный сон. Будто я летел в пустоте… В бесконечной чёрной пустоте. Вокруг ничего и только крошечные огни. Очень много огней. Я понял, что они называются звезды. И мне кажется, что я реально там был и видел всё своими глазами.
– А где эта пустота? – удивился Слиг.
– Там, – Эраст указал пальцем в небо, – за этими зеркалами.
Диивок уставился на человека и несколько минут молчал. Потом махом осушил кружку и выдал:
– А как же небесный эфир?
– Нет никакого эфира, – буркнул Эраст, – это ты всё выдумал.
– Может и выдумал… А что это, как ты их назвал… звёзды?
– Не знаю, – покачал головой Эраст, – пока не знаю.
– Тогда пей и не морочь мне голову! – заявил Слиг.
Они молча осушили кувшин и принялись за второй. Когда и он подошёл к концу появилась Загита и принесла третий.
– Вижу, что у вас что-то серьезное. Вот ещё кувшин за счет заведения. Эти ригурийцы всё равно ничего не пьют. Так что, я не в убытке. Так что у вас стряслось?
– Как тебе сказать? – ответил изрядно захмелевший Слиг. – Мы шли от города по дороге на Веную и никуда не сворачивали. К вечеру пришли обратно в Таддиник. Вот и понимай как хочешь.
– А что понимать? Вы просто заблудились. Лес иногда так запутает, что любой может направление потерять. Вы заходили в лес?
– Да, – кивнул Эраст, – передохнули немного.
– Так я и думала. Потом вы вышли и пошли обратно. В наших лесах иногда такое бывает. Но я могу вам подсказать как не заблудиться в другой раз.
– К-как? – заикаясь спросил Слиг.
– Утром я вам дам адрес, где держат цифеллов. Некоторые из них Венуйские. Возьмёте именно такого и езжайте верхом. Он знает свой дом и никогда не заблудится. Едет быстро и через день будете на месте. Вообще не понимаю, отчего вы пешком поперлись? Небось ещё и выпили по дороге.
– А что, это идея! – воскликнул Эраст. – А почему мы пешком поперлись?
– Потому, что я верхом не езжу! – заявил Слиг. – Где ты видел диивока верхом?
– Нигде, – согласился Эраст.
– Вот именно! Наливай-ка лучше и давай выпьем. Спасибо тебе, Загита.
– Не за что, я пошла. Сильно не напивайтесь.
Транидка, занимаясь хозяйством, изредка посматривала на странную парочку. Диивок пьянел на глазах, а на человека будто выпивка действовала как-то по-другому. Он вроде и пьянел, но оставался при этом в здравом уме.
«Натренированный», – уважительно подумала она.
Незадачливые путешественники между тем продолжали улучшать свое настроение с помощью вина. Похоже, у них это неплохо получалось – они заметно приободрились и завели разговор.
– Вот мне совет Загиты понравился, – снова сказал Эраст.
– А мне – нет! – в который раз заявил диивок.
– Но ты можешь… Ты можешь не ехать верхом!
– Что, рядом мне скакать?
– У тебя ведь крылья есть, – Эраст посмотрел на Слига, – вот и лети рядом. Зачем скакать?
– Какие крылья… – отмахнулся диивок, – рудименты. Нет, конечно, они помогают держать равновесие во время прыжка, но это не для полёта. Ну, ещё при спаривании.
– Что? – округлил глаза Эраст. – При спаривании?
До этого момента ему в голову такое не приходило.
– А что? В этом что-то удивительное? Много ты знаешь, я смотрю, о диивоках. Никто про нас ничего не знает. Никто нас не любит.
Слиг прикрыл лицо руками и изобразил рыдания.
– Хватит плакать. Тем более, что у тебя нет слёзных желёз. Я ничего не хотел сказать плохого.
– Да, – всхлипнул Слиг, – про слёзы ты знаешь, а про спаривание нет. Думаешь, вы красиво спариваетесь? Тьфу! Думать противно. А уж про ригурийцев…
– Избавь меня от подробностей, – перебил его Эраст, – вот, что мы сделаем. Завтра арендуем одного цифелла и поедем вдвоем. Ты не тяжелый. А сейчас пора спать.
Слиг допил остатки из своей кружки и побрел к дому.
– Ладно, я согласен. Надо же выяснить, что там на самом деле.
Путники зашли в комнату, диивок зацепился за палку и моментально заснул. Эраст улёгся на кровать и хотел было последовать примеру Слига, но сон не шёл. От нечего делать Эраст шарил глазами по темной комнате и вдруг картинка изменилась. Комнату будто бы осветили каким-то неестественным сетом. К своему ужасу, Эраст осознал, что отчетливо всё видит в кромешной темноте. Как такое могло произойти, он не знал.
«Это какая-то болезнь и или индивидуальная особенность».
