скачать книгу бесплатно
Пограничное поместье
Галина Осень
Полина позвонила по странному объявлению в сети и попала на отбор управляющих поместьем. Сможет ли землянка справиться? Да ладно с работой, а с оборотнями, с любимой фавориткой герцога? А с самим герцогом? Сможет ли понять новы мир и прижиться в нём?
ПОГРАНИЧНОЕ ПОМЕСТЬЕ.
ГЛАВА1.
Полина никогда не считала себя лидером, но почему-то ей постоянно приходилось брать на себя эту роль. Она и не хочет, и не может, и отказывается, но кто бы её спрашивал. Вернее, именно её и спрашивают: что делать, как делать, когда делать… Как будто она знает. И тянется эта история с самого детства, а в школе стала прямо традицией.
Так ворчала про себя Полина, глядя сейчас на растерянные лица сотрудников и их вопросительные взгляды в её сторону. Вздохнув, она одёрнула безупречно сидящий жакет, и начала раздавать указания:
– Анна Викторовна, сложите все текущие дела ко мне на стол и можете быть свободны до завтра. Завтра, надеюсь, нам объяснят нашу дальнейшую судьбу.
– Лена, закрой все окна, открой сейф и не мешай господам работать. Ключ оставь на моём столе.
– Родион, выключишь всю технику, когда господа закончат работу.
– Марьиванна, уберёте всё завтра с утра. Сегодня можете быть свободны.
На их офис произошло нашествие приставов. Вначале всем велели оставаться на местах и не трогать документы. У двери оставили человека в чёрной форме. Но где-то через час режим был ослаблен, обращать внимание на сотрудников перестали, человека в форме убрали, а потом и вовсе всем разрешили уйти. Вот тогда взгляды уже бывших сослуживцев и обратились на Полину. Это она была главным бухгалтером фирмы и обычно она раздавала рабочие указания сотрудникам.
Господа приставы шустро собрали подготовленные папки, выгребли документы из сейфа и заставили Родика отключить ноуты. Видимо, скачивать инфу на флэшки у них не было времени, и они просто забирали оборудование.
Из кабинета начальника не было слышно ни звука, но Полина понимала, что там может происходить: отречение. Вернее, передача фирмы другому лицу. Собственно, ей надо было уволиться ещё в тот момент, когда полгода назад их хозяину впервые предъявили долг. Огромный. Но тот попросил Полину остаться и помочь: кое-что перевести на анонимные счета, кое-что обналичить, кое-что скрыть, кое-что выставить наружу… М-да. Вознаграждение за помощь обещал приличную. Поля согласилась. Во-первых, она уже знала подоплёку событий и хозяина было жалко. Во-вторых, надеялась успеть до критической точки. Но…
Они оба просчитались: и хозяин, и Полина. Приставы появились внезапно и теперь хозяйничали в офисе. Ясно, что ждать вознаграждения теперь – глупо. Но надо хотя бы сохранить лицо. Да-а, здорово подставила хозяина его жёнушка, крупно задолжав подпольному казино. А эти ребята соображают быстро и действуют резко. Так что за любовь жены к азартным играм хозяин рассчитался своей фирмой. А Полина осталась без работы. Ясно же, что главбуха новые хозяева приведут своего.
Полина собрала в пакет личные мелочи, которые накопились в столе и на полке, оглядела место работы, где спокойно просидела пять удачных лет и, закрыв дверь, вышла в холл. Сотрудников никого уже не было, кроме охраны. Оставив ключи, Полина вышла на улицу. Свободна.
И вот уже почти месяц она болталась без дела. Городок их не маленький, но и не большой. Все достойные места давно заняты. Полина пошла бы и к начинающим, но таких было совсем немного и у них были свои бухгалтеры, чаще всего кто-то из членов семьи.
В первые дни, чтобы не раскукситься, она принялась за мелкий ремонт, уборку, перестановку. Но все эти дела как-то быстро переделались и уже через две недели Поля сидела в идеально убранной двухкомнатной квартире и не знала, чем себя занять. От безделья гоняла мышкой по сети и однажды наткнулась на странное объявление: «Требуется управляющий в старое поместье. Знание учёта и этикета обязательны. Толерантность к иным расам приветствуется».
Вначале Поля не совсем поняла о чём речь. Но потом, прочитав второй и третий раз, прониклась: кому-то требовался управляющий знакомый с этикетом (обязательно), с учётом (обязательно) и толерантный к другим расам (желательно)! Не слабо, да?!
Но ни адреса, ни мейла указано не было. Только телефон. Очень сомнительная и непонятная информация. Обычно Поля на такие объявления внимания не обращала. Но тут, как под руку кто толкал. Она взяла, да и набрала номер из этого странного объявления. А что? За спрос денег не берут. А при встрече, если таковая состоится, уж Полина-то разберётся что там к чему. И что за странности с расами и этикетом. Ну, не во дворец же приглашают… Или во дворец?
Соединение было долгим, но, наконец, в трубке раздался голос:
– Слушаю вас.
– Здравствуйте. Я по объявлению, – ответила Полина вежливо. – Меня зовут Вересова Полина Сергеевна, экономист-бухгалтер. С кем я разговариваю?
– Старший эконом его светлости герцога Мартенсона. Ваш номер 21. Прошу прибыть без опоздания по адресу Береговая, 1, сегодня в восемнадцать часов, – казалось мужчина очень торопится, потому что говорил он почти скороговоркой.
– Но…, – заикнулась было Полина и больше ничего не успела сказать, потому что на том конце разговор резко прервали.
Поля осталась сидеть с открытым ртом. Берясь за телефон, она и подумать не могла, чем всё это обернётся: его светлость… герцог… старший эконом… «Интригует, однако. Это где же у нас такое сохранилось? Или появилось?» – подумала Поля и бросила взгляд на часы. Ей велено прибыть к восемнадцати часам, а сейчас – пятнадцать тридцать. Как раз, чтобы успеть собраться и доехать. К сборам Полина отнеслась очень серьёзно: там же герцог, не тяп-ляп, но не потому что у неё возникли какие-то особенные планы. Просто интересно же.
Дом по адресу Береговая,1 был в городе прекрасно известен: это здание речного вокзала с очень популярным рестораном для богатых. Если собеседование будут проводить там, то это многое говорит о нанимателе. И всё-таки, несмотря на деловой тон беседы с мужчиной по телефону и пафосное место, выбранное для собеседования, Полина продолжала здорово сомневаться во всём этом деле. И подбадривала себя только тем, что делать-то всё равно нечего. Так почему бы и не попробовать.
В итоге любопытство и азарт победили осторожность, и к пяти часам вечера, одетая в деловой брючный костюм густого бирюзового цвета, белоснежную рубаху с распашным воротом и туфли на средней шпильке, Полина взглянула в зеркало. Лёгкий макияж был почти незаметен, а слегка легкомысленная гулька на голове, сдвинутая набок, разбавляла лишний официоз. Для первой встречи вполне нормально.
Ехать было минут двадцать, но Полина не любила оставлять себе времени в обрез. Лучше приехать пораньше и подождать на месте, чтобы войти точно в назначенное время. В семнадцать пятьдесят пять она вышла из машины, нажала кнопку брелока и спокойно направилась к центральной двери речного вокзала.
В холле её встретил лакей, по-другому она не смогла назвать этого человека. Он склонил голову и учтиво предложил следовать за ним. Поля думала, что они пойдут к ресторану, высокие и массивные двери которого были услужливо распахнуты. Но парень повёл её совсем в другую сторону. Через холл они прошли к угловой лестнице на второй этаж, но не стали подниматься по ней. Парень толкнул высокую дверь, расположенную рядом с лестницей, и жестом предложил Полине войти, сам оставаясь на месте.
Полина перешагнула порог и дверь за её спиной закрылась, мягко щёлкнув замком. «Ничего себе! – пронеслось у Полины в голове, едва она окинула взглядом помещение. – Это же надо было такой интерьер забабахать! А я даже и не знала, что здесь есть такое!». Перед ней открывался большой зал в дворцовом стиле, разделённый колоннами на три части. Но он вполне мог быть и единым помещением, например, во время балов и приёмов.
В первой части зала там, где стояла сейчас Полина, была зона ожидания. По периметру стояли кресла, банкетки, диванчики. Рядом с каждым из них находился столик с напитками. В зале сидели, стояли, прогуливались несколько десятков человек. «Ого!» – опять удивилась про себя Полина, и чтобы не привлекать лишнего внимания, поспешила занять место в одиночном кресле. Ни разговаривать, ни знакомиться с кем-либо она не собиралась.
Но только Полина села, как одна из дальних дверей открылась и на середину зала вышел высокий, импозантный мужчина в ливрее. «Дворецкий», – сразу определила ему роль Поля и, кажется, ошиблась.
– Дамы и господа! Меня зовут Олаф Свенсен, старший эконом герцога Мартенсона. Это со мной вы разговаривали по поводу найма. Коротко обрисую ситуацию. Нам требуется управляющий в старое запущенное поместье. Эти земли перешли герцогу недавно по наследству и теперь их надлежит привести в порядок. Поместье расположено в приграничье, далеко от столицы, но всё, что необходимо будет доставлено без промедления. Сразу предупреждаю, что в поместье есть поселения оборотней, так как граница с их княжеством рядом. Но эти кланы всегда жили на нашей земле. Есть представители и других рас. Поэтому те, кто не чувствует в себе желания работать с нелюдями, может покинуть отбор.
Эконом сделал паузу и обвёл взглядом всю их компанию. Было тихо. Никто не высказал никаких претензий и все спокойно и молча ждали продолжения. Зато Полина паниковала про себя, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Но ей всё труднее становилось это сделать.
«Ничего не понимаю! Никого не удивляют эти «нелюди»? У нас что: оборотни по улицам ходят, и я одна не в курсе?! Или у меня крыша едет? Ничего не понимаю!» – повторила опять Поля и беспокойно заозиралась вокруг.
– Девушка! – окликнула она девицу, которая сидела неподалёку. – А, что вообще происходит? Мы где?
– Мы в замке герцога Мартенсона. Объявлен конкурс на должность нового управляющего. – недоуменно, но вежливо ответила девица и вновь отвернулась к старшему эконому.
«Где-где мы?» – паника охватывала Полину всё сильнее. Руки стали холодными и мелко подрагивали. Следующие слова эконома Поля слышала уже, как сквозь вату.
– Сейчас каждый из вас по очереди в соответствии со своим номером пройдёт во вторую часть зала и ответит на вопросы комиссии, если таковые возникнут. После этого вы либо продолжите конкурс и пройдёте в третью часть зала, либо вернётесь домой.
– А мы разве успеем за сегодня? – неуверенно спросил кто-то.
– Не волнуйтесь, леди. Всё произойдёт достаточно быстро. Отбор проводит сам герцог, – «успокоил» эконом и снова скрылся за дверью.
Очередь Полины была двадцать первая и, значит, у неё было немного времени, чтобы понаблюдать и подумать над происходящим. Она уже поняла, что попала в странную ситуацию. Но насколько странную ей ещё только предстоит понять.
Не чувствуя непосредственной опасности и угрозы, Полина немного успокоилась и принялась исподтишка разглядывать окружающих. И только теперь она заметила, что люди, вернее, некоторые из них выглядели совсем уж необычно: у кого-то были высокие заострённые уши, у кого-то вертикальный зрачок, у одного мужчины был хвост, а одна девица была бледно-зелёного цвета.
Списать всё это на внезапное сумасшествие Полина не могла. Это происходило именно с ней и именно сейчас. Оставалось только одно: попадание в другой мир. Но как бы Полина не любила фэнтези, принять такое наяву у неё не хватало духа. Она твёрдо знала до этого, что другие миры существуют только в книжках. И вот…
– О! – раздался тихий возглас недалеко от неё. – Эльфы тоже решили участвовать? Из-за рощи или из-за герцога, как думаешь?
– Думаю, эта из-за герцога. Неужели ты думаешь, что дочь великого леса согласится работать управляющей в людском поместье? Пусть даже она ненаследная принцесса, – услышала Поля скептический ответ.
Она осторожно повернула голову и посмотрела на разговаривающих девиц. Никакого розыгрыша. Девицы говорили вполне серьёзно и на Полю не обращали никакого внимания.
«То есть, вот так: герцоги, эльфы, поместье – всё натуральное. А я тут при чём? И как сюда попала?» Полина встала и медленно, не выдавая волнения, прошла к двери, через которую попала в этот зал. Она прекрасно помнила, что вошла сюда из холла речного вокзала. Поля решительно нажала на ручку, открывая дверь. Нет! Пусть эти герцоги и эльфы живут и дальше без неё… Дверь легко открылась, вопреки Полиным опасениям, но… За дверью был совсем не холл речного вокзала, а коридор какого-то замка.
Полина застыла на пороге, в глазах поплыло, и она пошатнулась, едва успев схватиться за ручку.
– Леди себя плохо чувствует? – раздалось над ухом, и чья-то твёрдая, жёсткая рука придержала Полину за талию.
Мужчина внимательно смотрел на Полину и ждал ответа. А Полина во все глаза рассматривала мужчину, особенно его странную одежду. Пауза затягивалась.
– Вам удобно? – насмешливо спросил мужчина, как бы предлагая совместно оценить их странную позу.
– Да! То есть нет. Скажите, а где я нахожусь? – растерялась Поля, одновременно освобождаясь из рук мужчины и принимая устойчивое положение.
– В замке герцога Мартенсона, леди. Землянка? – в свою очередь поинтересовался мужчина, как бы нехотя выпуская её из рук.
– Да, – теперь уже чётко ответила Полина. – А вы не скажите, как можно вернуться?
– Не хотите участвовать в конкурсе? – удивлённо поднял бровь мужчина.
– Видите ли, если всё это правда, то я боюсь не смогу соответствовать должности из-за незнания реалий этого мира.
– Хм. Честно.
– А зачем мне лгать? Работать-то мне, – пожала плечами Поля. – А я привыкла отвечать за свои дела.
– Сожалею, что по халатности до вас не донесли предварительную информацию Всех иномирян мы предупредили и землян тоже. Вы ведь не думаете, что одна такая здесь? Вас провели через портал. Порталы в технические миры, к сожалению, разовые. Вернуться прямо сейчас невозможно, требуется большой объём энергии. Но после завершения отбора маги будут отправлять участников обратно, тогда можно будет отправить и вас. А, может, всё-таки попробуете пройти конкурс?
– Нет, – Полина для убедительности покачала головой. – Я не готова работать в другом мире. У меня есть родители, друзья. Как же они?
– Но ведь вам нужна была работа, Полина Сергеевна. Вы разместили своё резюме в сети. Так какая разница, где работать, если прочие условия вам подходят.
– А они мне подходят?
– А это вы узнаете в ходе конкурса, – и мужчина, небрежно кивнув, исчез в недрах коридора.
А Полина осталась. Медленно она вернулась в своё кресло. «Ну, и попала ты, Поля, в переплёт!» Но не верить своим глазам, ушам, ощущениям она не могла. И, значит, другие миры на самом деле существуют! Она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Но напряжение не уходило и Полину вдруг охватила весёлая злость. «Да, что к чему?! В кои-то веки что-то необычное, почти волшебное. Да и не одна я тут. И земляне тоже есть. Вот возьму и попробую», – уговаривала она саму себя.
– Номер двадцать один, – объявил невидимый бархатный баритон.
Полина поднялась и решительно направилась во вторую часть зала. «Мы им ещё покажем!» – азартно билась в мозгу сумасшедшая мыслишка.
ГЛАВА 2.
Но между колоннами ей пришлось притормозить. Полина как-то не задумывалась, почему им в зале ожидания совсем не слышно, что происходит в зале комиссии, хотя это совсем рядом. А сейчас она поняла: между этими частями зала существовала какая-то прозрачная мембрана. Сквозь неё можно было пройти, что Полина и сделала, но как только мембрана осталась за спиной, весь гомон и звуки первого зала разом стихли. Здесь была тишина и в этой тишине было даже слышно, как на столе комиссии шуршат перебираемые листы резюме.
– Вересова Полина Сергеевна, проходите, садитесь, – раздался знакомый голос эконома.
Полина послушно подошла ближе и села в кресло, одиноко стоящее напротив стола комиссии. Только после этого она решилась внимательно посмотреть на тех, кто принимает здесь решения. За столом сидели четверо человек. Трое прямо перед ней, а один немного в стороне устроился в торце стола. Но человек ли? После сегодняшних «открытий» Полина уже сомневалась. Взгляд задержался на отдельно сидящем мужчине, и Полина узнала в нём того, кто разговаривал с ней в коридоре. «Ну, вот. Ещё конкурс не прошла, а с членом комиссии уже умудрилась столкнуться. Неизвестно только к худу или к добру», – подумала Полина, оценивая взглядом мужчину. Даже сидя, он существенно возвышался над остальными, и Полина помнила, что сама она едва доставала макушкой ему до плеча, а она была всё же на каблуках.
Полина перевела взгляд на остальных. Прямо перед ней сидела женщина среднего возраста. Сухопарая, седая, в строгом платье и с не менее строгим лицом. По бокам от неё расположились мужчины: один невысокий, круглый крепыш неопределённого возраста, второй – уже известный ей старший эконом. Крепыш не мог сидеть спокойно и постоянно то поворачивался к кому-либо, то наклонялся к столу, а один раз и вовсе заглянул под него.
На весь этот осмотр у Полины ушли секунды, но пауза всё равно затягивалась, и она удивлённо воззрилась на комиссию: а спрашивать-то её будут? Беспокойный мужчина первым и спросил у неё:
– Иномирянка? Какой мир?
– Мир Земля, Вересова Полина Сергеевна, экономист-бухгалтер, – представилась Поля, уже смиряясь и с этим миром, и со своим попаданием. Ведь на самом деле её никто не тянул звонить по тому объявлению. Сама позвонила, сама и расхлёбывать будет.
– Да-да, ваши данные есть у нас. Скажите, Полина Сергеевна, насколько комфортно вы чувствуете себя в нашем мире? Нет ли предубеждения против разумных рас других видов: оборотней, вампиров, драконов, гномов?
«Эльфов», – добавила про себя Полина, но вслух ответила:
– Ничего не могу ответить на этот вопрос. Я только час назад узнала, что нахожусь в другом мире и что в этом мире есть другие разумные расы. Кстати, кроме эльфов я никого из них ещё не видела. Ну, или не опознала их среди людей.
– Час назад?! И вы не в истерике? Поразительно! – чуть не подпрыгнул мужчина.
Сухопарая дама перевела взгляд на Полю и неодобрительно хмыкнула, нервно дёрнув острым плечиком. «Один – один», – мысленно подсчитала Полина. Определённо живчик был за неё, а вобла – против. Оставались ещё эконом и мужчина в торце стола.
– Э-э, Полина Сергеевна, – заговорил старший эконом, – прошу простить мою оплошность. Заявок было много, и я не успел сообщить вам всю надлежащую информацию. Однако, судя по всему, вы сами во всём прекрасно разобрались. Это большой плюс к вашему резюме. Надеюсь, что это недоразумение не отразится на нашей дальнейшей работе.
Может быть потому, что Полина не очень внимательно вслушивалась в эти ненужные извинения эконома, она и смогла почувствовать некоторые неприятные ощущения в голове. Как будто многочисленные мураши побежали от висков к затылку, охватывая мозг полукругом. Голова слегка закружилась и… всё кончилось. А Полина встретилась взглядом с молчаливым мужчиной из коридора.
– Ну, так как, Полина Сергеевна, остаётесь или возвращаетесь? – спросил он.
– Но мне ещё ничего не предложили и не объяснили, – возразила Полина. – Но если вопрос стоит о желании, то – да, я хочу вернуться на Землю.
– Вы нам подходите, – ответил мужчина, не реагируя на Полино замечание. – А об условиях договора вы узнаете в третьем зале.
– Позвольте, – не удержалась Полина, – нам сказали, что здесь будут спрашивать о чём-то? Определять степень компетентности?
– Всё, что надо его светлость уже узнал, – сурово ответила женщина. – Он сканировал вашу память. Можете идти.
– Сканировал мою память?! – буря эмоций захлестнула Полину. Она даже резко поднялась с места, чтобы отбрить этого наглеца. Но другая мысль (а вдруг это проверка на стрессоустойчивость?) заставила её моментально взять себя в руки и холодно произнести:
– Во-первых, на каком основании? Во-вторых, почему без предупреждения и без моего разрешения? В-третьих, я протестую и требую извинения.
Дама на этот спич хлопнула глазами и торжествующе повернулась к герцогу с видом: «я же говорила!» Живчик всё-таки подпрыгнул на стуле и воскликнул: «То, что надо!» А старший эконом благосклонно улыбнулся и дважды хлопнул в ладоши, выказывая одобрение.
Его светлость («этот мужчина и есть сам герцог» – дошло до Поли), несмотря на разногласия в своей комиссии, подтвердил приглашение:
– Вы, госпожа Вересова должны пройти в третий этап, после которого мы заключим с вами договор, если вы справитесь с заданием.
– Договор официальный, магический?
– Самый что ни на есть: официальный и магический.
– Оплата стоит того? – не унималась Полина.
– Стоит, – усмехнулся герцог.
– Что ж, попробуем пройти до конца это приключение, – согласилась Полина и уверенно направилась к третьей части зала.
Она прошла такую же защитную мембрану и оказалась в просторном полупустом помещении. Здесь в центре стоял большой стол, а перед ним полукругом располагались десятка два стульев. Два из них были заняты. Полина была третьей. Но в зале ожидания, как она помнила было ещё много претендентов. Так что кто-то из них наверняка присоединится к ним.
Представителей герцога в зале не было, но это не значило, что за ними не наблюдают, поэтому Полина спокойно заняла место в первом ряду и приготовилась ждать. Однако просто сидеть ей быстро наскучило, и она начала исподволь изучать своих конкурентов.
Ближе к ней сидела дама лет сорока, Полина не видела её в зале ожидания. Но это и немудрено: там было много народа, да и Полина ещё пребывала в шоке. Зато теперь можно рассмотреть подробнее. Дама была явно не с Земли. Нет у нас сейчас таких мест, где носят длинные юбки до щиколоток с турнюром и жакетом в обтяжку.
