Эксплеты. Совет Девяти

– Королю необходимо успокоить народ Ордора. У него свои представления насчет того, как это сделать. И ему требуется, чтобы Совет Девяти провел голосование и вынес решение об освобождении принцессы в соответствии с заявлением Совалии Дольвейн. Она сообщила, что предсказание более не имеет силы. Совет должен это подтвердить. Ордору нужен ваш голос.

– И вы говорите мне, что, если я не проголосую «за», ко мне будут применены меры, так как вамякобы известно о моей роли в борьбе Остраита за самостоятельность?

Канари оказался крепким орешком. Омарейл могла внушать ему нужные эмоции, но он быстро справлялся с ними, вновь и вновь возвращая себе самообладание.

– Нам совершенно точно известно, что лидером этой борьбы являетесь вы. Хотя борьбой ее назвать пока трудно, но у вас ведь большие планы, не так ли, господин Канари?

Страх, она внушала ему страх, и это было нетрудно, ведь она сама была напугана и до боли в животе боялась провала.

– Но вы не совсем верно меня поняли, – продолжила она, пытаясь сделать так, чтобы голос не звенел от напряжения. – Мы ничем вам не угрожаем. Напротив. Его Величество хотел бы сообщить, что в случае верного исхода голосования, то есть когда все девять Патеров проголосуют за отмену предсказания, Остраит получит особую форму суверенитета, при которой сможет самостоятельно распоряжаться частью налоговых сборов. Все подробности будут обсуждаться с вами отдельно.

Канари фыркнул, но принцесса с удовольствием отметила, как он спрятал под столешницу дрожащую ладонь.

– Вы считаете меня идиотом? Я не понимаю, о какой борьбе идет речь. Остраиту не нужна независимость, мы с гордостью являемся частью Ордора и не желаем ничего менять. Я лично думаю только о благосостоянии нашего королевства и о том, какую пользу Остраит может принести согражданам.

Омарейл раздраженно вздохнула. Белория был прав: ее план оставлял желать лучшего. Прикрыв глаза на несколько секунд, она перестала подавлять свой страх. Вместо этого она начала усилием воли увеличивать напряжение, растущее в груди, позволяла себе все глубже и глубже тонуть в отчаянии и панике. Представляя свои чувства как черный шар, сжимающий сердце, принцесса подняла веки и позволила этому томящему сгустку воображаемой тонкой нитью проникнуть в распахнутые глаза Канари. Он медленно осел, сгорбившись, его губы потеряли цвет. Омарейл же поднялась и чуть склонилась над столом.

– Я считаю вас здравомыслящим человеком, господин Патер. Который не станет идти наперекор Королю. Если вам дорога ваша карьера, репутация и жизнь, вы примете условия.