скачать книгу бесплатно
Могу её понять.
Я тоже не хотел снова светиться в его окрестностях.
Поэтому я в счастливом одиночестве возвращался к Ездоку.
Я, кажется, снова словил депрессию на некоторое время. Вот не люблю узнавать чужие проблемы и перипетии отношений. Такое чувство, что в этот момент ты сам становишься их частью, и начинаешь всё это лично переживать, накручивать себя этим.
– “Как тебе Санта-Барбара местного пошиба?” – поинтересовался Дедион, когда я добрался до Ездока и начал складывать на него свои покупки.
– “Тебе с твоей идеальной памятью достался Герой, который её смотрел? Сочувствую.”
– “У меня в Разуме хранится многое из того, что я хотел бы забыть. И Санта-Барбара в конце этого списка ужасов. Я имел в виду, что ситуация твоей новой знакомой – обыденность для Катинола. За исключением двух случаев Растворения. В этом ей действительно не повезло.”
– “Ничего страшного. Вот родит она этого ребёнка, осознает себя матерью, взбодрится вместе с мужем, и общими усилиями они заделают себе бейсбольную команду.”
– “Не заделают,” – категорично ответил Дедион.
– “Это ещё почему?”
– “Из-за ограничения на создание жизни.”
– “Что ещё за зверь?” – напрягся я.
Название этого зверя мне не понравилось.
– “Каждая девушка может зачать, выносить и родить строго определённое количество детей, которое никак не увеличить.”
Рахлес!!
– “Ты серьёзно!?”
– “Обычно от одного до пяти детей. У всех по-разному, узнать заранее невозможно, просто в какой-то момент, как ни старайся, ребёнка уже не зачать.”
Немного успокоившись и взяв себя в ладони, я понял очевидную вещь:
– “Это ведь очевидный способ контроля за популяцией Разумных со стороны Системы.”
– “Если знаешь о её существовании, всё действительно очевидно. В мирное время количество детей держится на отметке в два-три ребёнка. Так что для Фистории это наверняка последний шанс стать матерью, ей повезло, что он вообще у неё есть.”
Тогда её состояние становится более понятным. А я ведь собирался сказать ей там несусветную глупость. Хорошо, что сумел удержать язык за зубами.
– “По этой причине женщины на Катиноле не могут занимать наследуемые должности, вроде монарха или главы аристократического рода. Ведь процесс передачи Титула монарха или главы рода происходит просто – его получает старший прямой наследник. Если такого нет, значит, каждый может занять это место, в независимости от близости к прежнему главе по крови.”
– “Дай угадаю: если глава или монарх женщина и все её дети окажутся Чудесниками, которые не переживут свою мать, то после смерти у неё не окажется прямых наследников и начнётся свара за власть?”
– “Десяток уничтоженных королевств и тысячи стёртых с лица Катинола аристократических родов тому подтверждение. В итоге более трёхсот тысяч лет назад на самой крупной встрече всех монархов континента было принято такое решение, через какое-то время оно закрепилось у Системы, и теперь стало правилом.”
А ведь так и есть. Адми носила ненаследуемый Титул Князя Тьмы – она выполнила какие-то условия для его получения, а Фитри сверхсильна и является для многих символом победы добра над злом, но и она никогда не стояла во главе никакого королевства или рода. Я действительно ни разу не встречал женщину на подобной позиции.
Даже не знаю, почему до этого мне не показалось это странным.
Ни единого предположения.
– “Поэтому на Катиноле распространено многожёнство?”
– “Конечно. Богатые торговцы или дельцы желают больше детей, чтобы среди них нашёлся тот, кто сможет и захочет продолжить семейное дело. Аристократам нужны наследники и обычно не один, а несколько, на всякий случай. Лишь один ребёнок из восьми рождается с магическими способностями, а так как нужен именно мальчик, то вероятность падает до одного к шестнадцати. И желательно иметь несколько возможных наследников, ведь если с единственным что-то случится, а нового глава завести не успеет по причине смерти – виноват будет только он сам, что не позаботился об этом заранее. Вот и посчитай, сколько в среднем нужно жён главе рода, с учётом, что каждая может выносить только два-три ребёнка.”
Какая-та гадкая математика. Не стану я считать. И дело уж точно не в моей моногамной Душе (ха-ха), а в том, что считать девушек по количеству возможных детей – изначально отвратительно.
– “Но насколько я могу судить, в народе это не так уж распространено.”
– “Верно. Обычно Союз заключается один раз – между одним мужчиной и одной девушкой.”
– “Союз, в смысле свадьба?”
– “Союз Тел, Разумов и Душ. Но в простонародье – свадьба. Если у мужчины появляется вторая жена, то Союз заключается с участием первой и так далее. И после проведения ритуала Союза в Статусах супругов появляется об этом отметка, связывающая мужа и жену. Например, один из супругов не сможет сменить Привязку без всех остальных. Есть и другие ограничения, но существует и ряд преимуществ. Например, повышается вероятность зачать ребёнка, без осложнений его выносить и дать ему жизнь. Технически, нет никаких запретов на то, чтобы у женщины было несколько мужей, но я таких случаев не припомню.”
Как всё сложно и запутано. Могу сказать только одно – Система обожает вести всему учёт: семьям, мужьям, жёнам, детям.
А ещё я невольно представил себе свадьбу с десятком девушек, принимающих в семью новые Тело, Разум и Душу, с немым вопросом на лицах: «А не много ли нас здесь собралось, похотливый ты ублюдок?»
– “Принятие в династию чем-то отличается от Союза?”
– “Эта высшая форма Союза, как следует из названия, с принятием второй половинки в династию – аристократическую или монархическую. По сути и то, и другое – ритуалы, только принятие в династию раз в сто дороже, и чем больше один Разумный принимает других в свою династию, тем дороже каждый следующий ритуал. Но только ребёнок от пары из одной династии получает Титул представителя её рода и может стать наследником. Система всё отслеживает. Поэтому приходиться раскошеливаться, пока не появится нужное количество наследников.”
– “А часть золота и ценностей при этих ритуалах забирает в никуда Система, как в случае с Договорённостями?”
– “Угадал.”
И излишки золота Система выводит из обращения, не давая экономике перенасытиться, и популяцию контролирует, не давая Разумным расползтись по всей планете.
Удобно, ничего не скажешь.
– “Я, честно говоря, именно этим в твоём прошлом мире был больше всего удивлён: у вас самые важные процессы – жизненные процессы, совсем не контролируются: зачатие жизни, вынашивание, рождение. У вас нет ограничений на общее количество, у вас рождаются за раз двое и больше детей, женщины во время вынашивания у вас спокойно контактируют со всеми видами ядов для организмов, и ребёнок не растворяется у них внутри, поняв, что это не лучший сосуд для зарождения жизни. Такое чувство, что вашему миру плевать на то, какая жизнь и Разум будут в нём существовать.”
Если верить тому, что я узнал из Кристаллов Памяти, то приблизительно так и есть.
– “Зато у вас всё чётко и рассчитано. И как у вас прекрасный пол относится к такому положению вещей?”
– “Ты верно сформулировал вопрос: к такому положению вещей. Нужно уметь отличать дискриминацию и естественный порядок вещей. Смешивать одно с другим, и выдавать одно за другое – как признание собственной ущербности. Поэтому на Катиноле нет Разумолишённых, которые бы боролись с этим. Тем более, это всего лишь Титулы: в летописях тысячи девушек, добившихся невероятных высот в самых разных областях без всяких Титулов. Просто они не были главами королевств или родов. Если подумать, то самыми известными личностями за всю историю Катинола остаются Древнейшая и Великая Мать. Так что это нам нужно постараться, чтобы сделать что-то более заметное и значимое, чтобы с ними сравняться.”
– “Согласен. Фитри великолепна во всём.”
– “Кстати, о Древнейшей. Всё, что я сейчас тебе рассказал ни касается представителей одной расы.”
Конечно! И как я сразу не подумал.
– “Эльфы! Они ведь однолюбы, с невероятной гордостью, что не позволит заключать Союз с таким пафосным названием без настоящей любви. Как у них возможно многожёнство?”
– “Никак. У них в Союзе всегда один мужчина и одна женщина. Но у эльфов нет ограничения на количество детей. Вернее, оно есть, но его можно обойти.”
– “И как интересно?”
– “Как всегда – ритуалом. Когда не получается зачать обычными способами, значит наступило ограничение. Но с помощью ритуала Продления Рода можно получить возможность зачать, выносить и родить ещё одного ребёнка.”
– “Дай угадаю: ритуал недешёвый и каждый следующий ребёнок будет обходиться паре всё дороже и дороже?”
– “Молодец. Понял схему. Но эльфы раса не бедная, и могут себе такое позволить. Особенно аристократы или монархи. Проблема возникнет, если один из супругов умрёт, когда наследников нет. Тут уже ничего не поделать.”
– “Даже ради спасения королевства монарх не примет в свою династию новую жену после смерти предыдущей?”
– “Эльф? Никогда. И тоже самое с королевой.”
С одной стороны, это очень романтично, а с другой, легче от этого будет тем, кто окажется в жерле гражданской войны за власть?
– “Получается, у эльфов женщина может занимать любые посты и должности?”
– “Да. У эльфов наследником становится старший ребёнок вне зависимости от пола. И у эльфов при принятии в династию девушка может принимать мужчину в свою династию, а не только наоборот.”
– “И откуда у эльфов появился такой удобный ритуал?”
– “От Системы. За выполнение какого-то давнего, одного из первых пророчеств на их территории, они получили в награду текст с описанием ритуала, проявившийся на Скрижали. Детали эльфы скрывают, мне попадались летописи лишь с обрывками и обобщениями.”
– “Другим расам такого счастья не досталось?”
– “Некоторые пытались использовать эльфийский ритуал: меняли его, крутили его условия, добавляли что-то от себя. Безрезультатно. Только огромную гору золота впустую потратили. И в итоге пришли к выводу, что не так уж это и нужно: мы не эльфы, мы можем и парочку дополнительных жён себе взять, если так дети необходимы. Так уж и быть, будем заниматься этим ужасным сексом не только с той единственной, что на всю жизнь. На что не пойдёшь ради продолжения рода и его укрепления.”
Под продолжение лекции об устройстве семейной жизни на Катиноле, я добрался до своей таверны. Зашёл в комнату, бросил купленные вещи на пол и развалился на кровати, уставившись в потолок.
Дедиона я больше не слушал.
Это проявилось снова: по пути, пока Дедион шутил о размахе свингер-вечеринок среди аристократов, во мне мелькнула грызущая Разум мысль, что я упускаю что-то важное. Прямо как во время конкурса поэзии: я чувствую, как эта мысль витает в воздухе, лежит на кончике языка и хочет с него соскочить, но я никак не могу её оформить и сформулировать.
Я что-то упускаю.
Очень важное. Возможно, самое важное.
И что в данный момент для меня самое важное?
Ну конечно!!!
Меня будто током ударило от этого очевидного озарения. И почему я сразу всё не понял?
– “Дедион, есть кое-что, что мы должны сделать. Обязаны.”
– “Что же, если не секрет?” – с опаской спросил Дедион.
– “Залезть в хранилище под замком Искунга и ограбить его.”
***
Хранилище под замком Искунга.
Оно представляет из себя изолированный от внешнего мира бункер, спрятанный на глубине более ста метров под землёй. Огромное сооружение, с множеством разветвлённых и запутанных коридоров и ложных комнат, размерами превышающее замок над собой в несколько раз.
И гораздо более защищённое.
Стены хранилища, помимо того, что многометровые, так ещё и выполнены в несколько слоёв, каждый из своего материала, выдерживающего урон от своей стихии. Никакой вентиляции, водопровода или других путей, связывающих хранилище с поверхностью. Порядок, свежесть и чистота внутри хранилища поддерживаются за счёт магии.
Снаружи в него не попасть.
Только через главный и, по совместительству, единственный вход.
С ним всё интересно.
Вход в хранилище находится внутри замка. Очевидно, под охраной. Очевидно, под защитой Ментальной и других типов магии.
Первым делом нужно попасть в замок, следом спуститься в подвальный этаж, пройти в специальную область для перехода в хранилище, обойти все её системы защиты и охрану из магов, оказаться в центральной комнате, в ней нужно будет использовать специальный ключ-кристалл, чтобы эта комната, выполняя функцию лифта, спустились вниз – в хранилище.
Готово.
Вывод: даже теоретически невозможно сделать это незаметно.
Никакая защита не остановит по-настоящему Сильного мага. Но этого и не нужно: как только нарушитель будет обнаружен, на защиту хранилища отправится один из двух ближников Искунга, каждому из которых под тринадцать тысяч лет. То есть фактическая цель всей этой защиты не в убийстве, а лишь в обнаружении возможных грабителей.
Такова начальная диспозиция. Условия задачи, так сказать.
Всё это следовало написать после слова ДАНО: …
А теперь нужно что-то написать после слова РЕШЕНИЕ: …
Ничего в Разум не приходит.
Начнём по порядку. Необходимо:
Доспехи стражника наружного комплекса;
Два десятка Кристаллов, если не Высших, так хотя бы среднего качества;
Костюм дворецкого;
Куб, копирующий заклинание;
Куб, создающий антипод заклинания;
Куб, открывающий двери, запертые заклинанием Списка;
Куб, передающий ману из Кристалла напрямую магу;
