скачать книгу бесплатно
И я оказался в поле их зрения.
Нужно срочно валить из Искунга.
Но сначала почитаем письмо. Хуже не будет. После вскрытия конверта, мне на ладонь выпала маленькая металлическая пластинка. Я уже подумал, что больше ничего в конверте не было, но внутри также нашёлся небольшой лист бумаги с коротким посланием:
Приходи ко мне на аудиенцию по этому пропуску.
Искунг.
P.S. Постарайся в моём королевстве никого не убивать.
Всё.
– “Что думаешь?” – таким тоном Дедион задаёт вопрос, когда уже и так знает мой ответ.
– “Когда так просят, грех отказывать,” – оправдал я его ожидания.
***
Красиво жить не запретишь. Особенно если у тебя есть на это средства.
У меня были.
Поэтому на аудиенцию к Искунгу я шёл при параде: туфли, чёрный брючный костюм, новая льняная рубашка. Если бы на Катиноле существовали галстуки или запонки, я бы и их купил и надел.
А как вы думали – большое событие: я иду к монарху с официальным визитом и по приглашению, а не чтобы ограбить, изнасиловать его жену, убить или спровоцировать.
Если так подумать – я та ещё тварь.
Отвлёкся.
В общем, в своём шикарном костюме я сейчас не был похож на того, от кого следует ожидать проблем.
Впрочем…
– Что значит, его нет? – в сотый раз спросил я.
– Его Величество Искунг сейчас отсутствует, и когда он появится в замке я знать не могу, – в сотый раз мне ответил одетый, почти как я – в строгий костюм, мужчина, встретивший меня в замке сразу у входа.
Настоящий дворецкий.
– Меня пропустили через все ваши кордоны, я добрался до замка, зашёл внутрь и только здесь мне сообщают, что Искунга нет дома? Зачем тогда было давать приглашение?
– К сожалению, стража не знала, что Его Величество временно отсутствует. А по поводу пропуска, – посмотрел он на пластинку, что я ему передал, только оказавшись внутри. – Он давнишний. Скорее всего, Его Величество сделал его какое-то время назад, вместе с письмом-приглашением, а нашли вас только сейчас. Вы ведь не думали, что Его Величество будет безотлучно ожидать вас в замке?
Логично, не придерёшься. Но… что за ерунда!?
Замковый комплекс у Искунга просто огромный, стража повсюду, несколько уровней защиты периметра, от самого внешнего до самого внутреннего. Я больше двух часов сюда добирался, тыкая всем в нос своим пропуском, только чтобы на пороге замка узнать, что хозяин отлучился по делам?
– Вы точно не знаете, когда Искунг появится?
– Нет, этого я знать не могу, – повторил дворецкий.
Я собирался уехать сегодня утром, сейчас уже полдень. Столько времени потеряно зря. Ждать Искунга дни, а то и недели, каждый день пробираясь через все эти кордоны, только чтобы узнать: «а сегодня пришёл?» – у меня нет ни малейшего желания.
Что ж, не судьба нам свидится, Искунг. По крайней мере до моего следующего посещения твоего королевства.
– То есть мне уходить? – на всякий случай поинтересовался я.
– К сожалению, других вариантов я не вижу.
– Тогда я пойду, – протянул я руку.
Секунд пять дворецкий её рассматривал, прежде чем спросить:
– Вам что-то нужно?
– Мой пропуск.
– К сожалению, я не могу вам его вернуть. Он одноразовый.
Что? Вы издеваетесь?!
– Это Искунг хотел меня видеть, а не я его.
– Я верну Его Величеству ваш пропуск, и, если он будет всё ещё заинтересован в встрече с вами, он отправит вам пропуск заново.
– Само собой не собираясь безотлучно сидеть в замке?
– Само собой, – подтвердил дворецкий, позволив себе тонкую улыбку.
Я не в обиде. Ситуация действительно уморительная, просто этот дурацкий костюм так неудобно сидит, что я сейчас ощущаю только дискомфорт.
Ну может ещё и потому, что в этой ситуации именно я выгляжу идиотом.
– Значит, я пошёл? Уже ухожу?
– Идите-идите, – благословил меня дворецкий.
Через час самые внешние ворота замкового комплекса закрылись за моей спиной.
Не оборачивайся! Будь гордым!
Я целеустремлённо направился к своему Ездоку самой гордой, демонстрирующей высшую степень независимости, походкой, на которую был способен.
В этом дурацком костюме.
– “Знаешь, Влад…”
– “Только попробуй сейчас надо мной поиздеваться.”
– “Да я в общем-то уже. Но сейчас я о другом: ты не забыл, что находишься в центре одного из самых развитых королевств? Разве ты вчера не собирался совместить конкурс поэзии с осмотром местных магазинов и лавок на предмет полезных вещей? И конечно, нужно посетить Дом Мага, который тоже где-то неподалёку.”
Дедион прав. Вчера с покупками не сложилось. И для того, чтобы от сегодняшнего дня была хоть какая-то польза, необходимо восполнить этот пробел.
На Катиноле не строят многоэтажки. Замки, усадьбы и особняки порой солидно возвышаются над землёй, но многоэтажками их не назвать. Дома простых жителей, а не аристократов, тем более не устремляются в небо. Поэтому на Катиноле не существует торговых центров, где в одном здании собраны различные магазины и лавки.
Зато в Искунге была торговая улица. Целая улица, каждый дом на которой является магазином. Вокруг неё образовался торговый квартал, но главной его достопримечательностью всё равно оставалась центральная улица. На ней было чисто и спокойно – ни одного продавца или выложенного товара. Никаких выкриков и призывов посетить именно эту лавку и купить именно этот жизненно необходимый вам товар. Вся торговля происходит только внутри, за закрытыми дверьми, не превращая торговую улицу в базарную.
Видимо, за этим строго следят.
Тут можно надолго застрять. Решено: зайду только в самые необходимые лавки и куплю только самые необходимые вещи.
––
Три с половиной часа спустя.
Почему я всё ещё здесь?! Кто-нибудь, утащите меня отсюда!
Самое главное, я не так уж и много всего купил, зато посмотрел и изучил почти всё.
Интересно же.
Ладно. Всё, хватит. Возвращаюсь в таверну, сортирую и раскладываю покупки, а завтра утром – прощай, Декрация.
Стоп! Зайду ещё в эту лавку. Дедион говорил, что в ней продают интересные и редкие микстуры.
И только я сделал шаг в сторону следующей цели своего шоппинга…
– Фистория?
Она вышла из-за угла этой самой лавки. Точно она, хотя и одета в совсем простую одежду, а не в красивое платье, как вчера.
– Влад? – узнала она меня.
– Что вы здесь делаете?
Хотя, если подумать, ей отсюда до дома пара минут ходьбы. А значит, она снова отправилась на прогулку, несмотря на непростые обстоятельства.
– Просто гуляю, – подтвердила она мою догадку. – А вы решили серьёзно закупиться? – указала она на сумки в моих руках.
– Да. На память о вашем королевстве.
– Вам очень идёт этот внешний вид, – окинула она взглядом мой костюм. – Больше чем доспехи, хоть они тоже были красивые.
– Купил для аудиенции с Искунгом, но она не состоялась по причине его отсутствия.
– Его Величество большую часть времени проводит вне замка, – буднично ответила Фистория.
Слишком буднично.
– Вы с ним знакомы?
– Нет, что вы. Лишь виделись несколько раз. Но мой отец был близко знаком с Его Величеством, а муж иногда состоит в его охране на важных мероприятиях.
А Фистория оказывается из очень непростой семьи.
Честно говоря, у меня было желание поскорее куда-нибудь уйти, или просто раствориться в воздухе. Я догадывался к чему всё идёт. Особенно когда отвлечённые темы для разговора подошли к концу.
В воздухе повисла неловкость.
– Здесь недалеко есть хорошая харчевня. Я очень голодна, что насчёт вас? – ненавязчиво поинтересовалась Фистория.
Откажи. Просто вежливо откажи.
– С утра ничего не ел. Так что я с удовольствием.
Тряпка!
В харчевне почти не было посетителей, что меня порадовало. Сам я тоже старался держаться чуть подальше от беременной девушки. Пусть это лишь слухи, но при мысли что из-за меня…
Лучше убейте.
Но вида я старался не подавать, Фистория наверняка обидится и так я сделаю только хуже.
Через некоторое время разговор предсказуемо сместился в сторону проблем девушки, которыми она так сильно хотела хоть с кем-нибудь поделиться.
Её ситуация оказалась чуть сложнее, чем я думал.
– Грекофа можно понять. Он принимал в династию дочь известного мага и аристократа, которая могла родить ему наследника, а теперь…
Я вспомнил её слова о том, что её отец БЫЛ знаком с Искунгом.
Аккуратно спросив её об этом, я узнал, что Фистория одна из дочерей бывшего главы очень сильного и мощного аристократического рода этого королевства. Она была его последним ребёнком, которого он по-отцовски любил, пока шесть лет назад не погиб, помогая Герою исполнить очень сложное пророчество. Герой тогда тоже погиб, но пророчество было исполнено, что спасло очень многих.
Сейчас главой этого рода стал старший сводный брат Фистории от раннего брака его отца. С ним она почти не общалась и крепкие, семейные отношения у них сложились. Ему нет дела до девушки что сменила династию, перейдя в аристократический род своего мужа.
Если подытожить, Грекоф выходил за любимую дочь, которой отец бы всегда помог, без оглядки на принадлежность к другому роду, и которая должна была дать ему наследников, в чьих венах текла бы кровь представитель сразу двух древних аристократических родов. Но сначала смерть её отца и отдаление от её прежнего рода, потом два выкидыша.
Любовь-любовью, но обстоятельства тоже влияют на чувства. В общем, нетрудно было понять по интонации и подтексту слов Фистории, что её муж был рад появлению повода реже видеться.
– Мой отец очень любил маму. Она, как и я, Чудесница с проводимостью. Он встретил её, когда ему было уже больше тысячи лет. Было понятно, что продолжительность их жизни и уровень Силы несоизмеримы, но это им совсем не мешало. Отец с радостью принял маму в династию, а не просто заключил Союз. Поэтому, когда я влюбилась в Грекофа, то совсем не боялась этой разницы, ведь у меня перед глазами был прекрасный пример. Но сейчас… я надеюсь хотя бы помочь его следующим жёнах в воспитании их детей, – сказала она, гладя свой живот.
Хотелось крикнуть: «Не неси чушь! Ты сама родишь ещё кучу детей и всё у вас наладится!»
Но я не стал. Мне не нравилось, и даже злило её упадническое настроение, но кто я, чтобы читать ей нотации и морали?
Ещё немного посидев за столом, я «вспомнил» о важных делах, и мы с Фисторией разошлись. В этот раз она категорически отказалась, чтобы я провожал её до дома.
