скачать книгу бесплатно
Ограничение по времени. Логично.
– Ты сейчас мне всё рассказала. Я же, в свою очередь, могу рассказать страже, да хоть лично королю Жорфену. На мне-то Метки нет.
– Тогда я умру.
– Чем твоя смерть в таком случае поможет Владыке? Все всё будут знать.
– Риск есть всегда. Я могу посвятить в курс дела тех, кто согласился мне помочь. Но если они разболтают… поэтому я пошла одна. Тем более, кто докажет, что я тебе сейчас не соврала? Это в моих воспоминаниях есть Владыка и заключённая с ним сделка, а в твоих – какая-то девчонка просто об этом рассказывает.
Тоже верно.
– Тебя заинтересовала моя Ментальная Сопротивляемость. Хранилище под защитой ментальной магии?
– Угадал. Вполне ожидаемо. Я к этому подготовилась… как могла. Но моих артефактов и микстур не хватило, чтобы обезопасить Разум, – голос Вилиан по мере её монолога начал повышаться. – Смогла пройти всю охрану, обошла всю защиту… чтобы в конце!.. Еле ноги унесла. Там что-то очень Сильное, – голос Вилиан стал постепенно понижаться. – Может, у тебя получится, если возьмёшь мои артефакты. Правда, тебя придётся туда ещё довести. Рахлес! Ни одно, так другое.
– Мне не понадобятся твои артефакты. Сам справлюсь. Но сначала ты поможешь с моей ситуацией.
– У меня только три дня в запасе! – вспылила красавица. – Давай сначала достанем Браслет Контура, а потом…
– Нет, Вилиан. Когда мы его достанем, ты меня прикончишь, чтобы я не проболтался. Единственный рабочий план такой: ты помогаешь мне с моей ситуацией; я помогаю тебе с твоей; мы вместе идём к Владыке Гильрену, чтобы ты могла видеть, как умело я держу язык за зубами; ты отдаёшь артефакт Владыке, он снимает с тебя Метку; мы расходимся довольные друг другом.
– Почему не поменять местами первые два пункта? У меня по времени ограничение, – принялась торговаться Вилиан.
– У меня возможно тоже. Мы вообще пока не знаем, что в пророчестве. Там может оказаться любая жесть. Поэтому, если ты захочешь от меня свалить, как только получишь этот свой Браслет, предварительно завалив меня, я бы это понял.
– А если из-за жести в пророчестве ты не захочешь мне помогать? Какой для тебя будет смысл, если пророчество окажется невыполнимым?
– Даже в этом случае я тебе помогу. А потом ты меня убьёшь.
Вилиан опешила.
– Ты серьёзно?..
– Стражник пытался меня убить. Значит, смерть Героя помогает избежать провала пророчества.
– Я не об этом.
– Думаешь, моя жизнь стоит дороже жизней всех Разумных города?
– Странно, что ты так не думаешь.
– “Это не странно, Меченая. Просто по вторникам этот суицидник свою жизнь на два килограмма семечек готов разменять.”
Дедион очевидно не мог обойтись без остроРазумного комментария.
– Я же Герой. В нашем мире другое отношение к собственной жизни.
– Ну не знаю, – покачала головой красавица. – Почти все встреченные мной Герои ныли о неприкосновенности и важности своей жизни. Только своей. А вы ведь почти все из одного мира в последнее время.
– Не беспокойся: перед смертью обязательно поною. Главное, что я согласен помочь тебе при любом варианте пророчества. Но если оно будет выполнимо, ты поможешь мне первая.
– Выходит, – усмехнулась Вилиан, – мне ты не веришь, а я должна тебе поверить. Так?
– Именно это я и хотел до тебя донести.
Вилиан умолкла. Погрузилась в себя. Несколько минут она сидела и просто смотрела в пустоту. Взяла одну из бутылок, что я поставил на пол. Вытащила пробку. Поднесла ко рту. Опустила, не сделав даже глотка. Вставила пробку. Поставила бутылку обратно на пол.
– Хорошо, я согласна. Но лишь предварительно. Сначала необходимо убедиться, есть ли у нас вообще шанс узнать, какое в городе пророчество. Я здесь всего декаду, но уже успела немало наслушаться об этом теме. Даже стражникам Башни Героев не известен текст пророчества. Посвящённых единицы. Стража просто слепо выполняет инструкции. Стража?.. – красавица окинула мою форму долгим взглядом. – Тебя, я так понимаю, уже ищут?
– Ищут. Думаю, они уже знают, что я хожу в форме стражника.
– Значит, тебе ещё и новая одежда нужна.
– Верно. Я скажу, где оставил свои вещи – там много полезного. Но мне и новые понадобятся – нужно будет купить.
– Это потом. Сейчас я попробую посмотреть, что там с Башней Героев. Есть ли шанс туда попасть. Если нет, то извини: у меня не осталось времени на бесполезные вылазки.
– И что тогда будешь делать?
– Попробую ещё раз сама пробраться в пятое хранилище.
– Судя по твоему кислому выражению лица – как раз это и будет бесполезной вылазкой.
Лицо Вилиан скривилось ещё сильнее.
– Я пошла, – поднялась она с кровати. – Никуда не уходи.
– Куда я денусь?
***
– “Вот это совпадение.”
– “Это не совпадение.”
– “А что тогда? Неизбежность? Судьба? Предназначение? Для подобных романтических бредней, Меченая тебя не настолько сильно заинтересовала, как… некоторые другие дырконосительницы.”
– “Ты сейчас назвал Древнейшую дырконосительницей?”
– “И правда. Как я мог?! – «спохватился» Дедион. – Но в своё оправдание уверенно заявляю – у неё самая лучшая дырка из всех.”
Надо же. Не боится. Хотя это же Дедион. Ему для оскорблений смерть не помеха.
– “Это не судьба и не предназначение, а просто один из вариантов развития событий. Если бы здесь не получилось, я бы вернулся к плану Б.”
– “Официанточка? И чем бы она тебе помогла? Помимо сброса напряжения?”
– “Во-первых, это тоже сильно поможет. Во-вторых, прикрытие и информация. Это Вилиан здесь без году неделю, а официанточка местная. Тем более она работает обслугой в месте, куда стекается много народа. На таких мало кто обращает внимание, и при этом они многое слышат и видят. Идеальный информатор. Через неё, поддерживая обычную светскую беседу, я бы узнал, кто из городского руководства достаточно значим, чтобы наверняка знать текст пророчества. Очертил бы круг предполагаемых целей. С помощью дополнительной информации – где живёт, чем обычно занимается – выбрал бы самую удобную. Подготовился бы и попробовал её подловить. Сначала использовал бы Связующую Нить, чтобы влезть в Разум, узнать текст пророчества, а после стереть у цели все воспоминания об этом инциденте. Скорее всего не получится. Не подходит мне эта магия. Тогда в ход бы пошли микстуры. Сон, Ослабление и ещё парочка. Довёл бы цель до полубессознательного состояния, подавил бы волю и в итоге всё равно вытащил бы из неё нужные ответы. Дальнейшие действия напрямую зависят от пророчества. В общем, подводя итог, быть с местной девчонкой во многом выгоднее, чем с заметной приезжей.”
А Вилиан действительно была заметной. И дело не в том, что её Сила бросалась в глаза. Нет. Тут мой опыт и чутьё помогли. Просто она красивая. Вернее, ярко-красивая. Есть такой тип внешности – красота, бросающаяся в глаза.
Да как я мог?! Это дискриминация по внешности! Не только на неё обращают внимание! Не только она западает в память! Да-да, поэтому все разведчики стараются выглядеть соблазнительно и выделяться на общем фоне. Поэтому красный камуфляж со стразами самый популярный в лесной местности. Поэтому произошла реальная история, когда мужик ограбил банк голышом, и никто не запомнил его лица.
Кажется, последний пример не совсем по теме.
В общем, есть вещи, которые откладываются в памяти в первую очередь. Если Вилиан пару раз пройдёт мимо одного стражника на посту, он это точно подметит. Даже если перерыв между её появлениями составит несколько часов.
Реальность ломает толерантность об колено.
– “Так значит у тебя всё-таки был план, – с лёгкой обидой прозвучал голос Дедиона. Недоволен, что я сразу им не поделился? Так какой же это план? Стандартный набросок в лучшем случае. – А ещё звучит так, будто план Б изначально был планом А. Но планы поменялись.”
– “В точку.”
– “Значит, ты направился в харчевню не просто желудок набить. Планировал втереться в доверие к местной фемине. Втереться не только в доверие, но ещё и много куда. Я думал, ты не такой подонок. Ради спора отвратительно, а ради информации – дайте две. Варианты А и Б, пожалуйста.”
– “На кону жизни сорока тысяч Разумных, Дедион. Или моя жизнь. Тем более, официанточка по итогу уж точно бы осталась довольной. А с Вилиан я не стану спать… по крайней мере до тех пор, пока не помогу ей выкрасть этот Браслет.”
– “Три дня! Да ты просто рыцарь! Или благодарную девушку легче уломать?”
– “Будь это так, самыми залюбленными мужиками были бы добрые, отзывчивые парни. А они по итогу самые задруженные. Миры не справедливы: женщины не справедливы, мужчины не справедливы, люди не справедливы, Разумные не справедливы. А я просто не хочу с ней спать, когда её жизнь зависит от моей помощи. Для меня это будет выглядеть принуждением.”
– “Ты жалеешь слабых, жалеешь незаслуженно непопулярных, жалеешь тех, чью волю подавили и контролируют. Тех, на чьём месте не оказываешься. Древнейшая считает тебя безумцем, а не Разумным с больным Разумом. Но иногда…”
– “Хватит, Дедион, – перебил я, поняв, куда он клонит. – Я тебя услышал. Но меня не исправить. Безумец я или психически больной – дорожи тем, что есть.”
– “Однажды это нас убьёт. Например, если пророчество действительно окажется невыполнимо.”
Так и знал.
– “Уже готовишь почву на этот случай? И как ты думаешь меня убедить? Ты сам-то серьёзно хочешь, чтобы я ушёл из города, обрекая всех вокруг на смерть, а мы вдвоём продолжили жить как хотим? Думать о чём хотим, любить что хотим, ненавидеть что хотим.”
– “Мир Силы подразумевает…”
– “Я не у мира спросил.”
Вот тут Дедион надолго замолчал. Секунды на три точно.
– “Нет, Влад. Я думаю, мы оба при таком исходе будем ненавидеть, что хотим: сами себя.”
– “Вот видишь. Мы похожи больше, чем тебе кажется.”
– “Мог бы и не оскорблять настолько сильно,” – с издёвкой прозвучал голос Дедиона.
Как удачно: Вилиан вернулась, прерывая этот не самый приятный разговор.
После её ухода, я сразу переместился на более удобное место, чтобы контролировать вход в дом и иметь возможность в случае чего отступить через окно, поэтому её возвращение приметил сразу же.
– Привет. Как прошло?
– Я склоняюсь к мысли отказаться от сотрудничества с тобой, – даже подобрав формальную формулировку, Вилиан не смогла скрыть виноватой интонации.
– Рассказывай.
Три минуты спустя.
Вилиан рассказала. Вернее, она думала, что рассказала.
– Ясно. Я задам парочку уточняющих вопросов?
– Спрашивай.
Тридцать минут спустя.
– Чем ты там занималась? – возмутился я. – На половину вопросов ответ один: откуда мне знать?
– Откуда мне знать такие мелочи? – вяло ответила замученная красавица. – Половина из них бесполезна. Как нам это поможет перебить стражу до прибытия подкрепления? Или прорваться внутрь? Или незаметно проскользнуть?
– Пока не знаю, – возмущению во взгляде Вилиан не было предела. – А теперь ты расскажешь мне всё о своей магии, красавица.
А нет, вот теперь точно нет предела.
***
Башня Героев.
Именно так называется место, где располагается Скрижаль.
Строительство Башни Героев – занятие проблемное. Основная причина – капризное содержимое. Именно: Скрижаль – крайне требовательный булыжник. Во-первых, Скрижаль должна находиться на земле. Точной причины Дедион не назвал, потому что, как я понял, она никому толком не известна. Возможно каменюге нужно «чувствовать» родную землю, чтобы получать чёткий сигнал от Высшей Магии и ретранслировать его в текст пророчества. Оторвал камень от земли – сигнал пропал. Поэтому нельзя взять и затащить булыжник на вершину самой высокой башни, под сотню уровней защиты, начиная от сломанного лифта и заканчивая драконом-охранником. Та самая Высшая Магия, которая и не Высшая Магия вовсе (если верить оговоркам Дедиона), не позволит этого сделать.
Во-вторых, Скрижаль крайне чувствительна к перемещениям, даже если не открывать её от земли. Сдвинул на пару метров – ничего страшного, перетащил на сотню метров – Скрижаль станет обычным камнем. Видимо, снова какие-то заморочки с качеством сигнала от Высшей Магии. Допустить подобного нельзя: не только не получится вовремя узнать о появлении нового пророчества, и, следовательно, рисковать его провалом, в дополнение гнев Высшей Магии за подобные выкрутасы гарантирован. Таким образом, огромный булыжник, который обычно из ниоткуда появляется при возникновении нового поселения, закрепляясь за ним, нельзя ни перемещать, ни ограждать. Где появился – там и будет всё время стоять. И как тогда защищать его от всяких… вроде меня? На помощь приходит народная мудрость: если Скрижаль не затащить в башню, то башня сама должна образоваться вокруг Скрижали. Проще говоря, вокруг Скрижали, где бы она не появилась, воздвигается башня-укрепление. Первый уровень – комната. Изначально вокруг Скрижали строят маленькую комнату, в которой даже парочке Разумных будет тесно. Попасть в эту комнату задача непростая: обычно её прячут магией Искажения Пространства, подпитываемой Высшими Кристаллами. Чтобы через неё пройти, требуется специальный ключ – тоже Кристалл с Искажающей магией. Если эти два Искажения совместить, они наложатся друг на друга и как бы «выпрямятся».
Уже звучит крайне проблемно.
Но это ещё не все.
Вокруг комнаты строится уже непосредственно башня. Монументальное защитное сооружение. Основание – квадрат со стороной десять метров. Высота башни пятнадцать.
Конкретно в данном случае.
Тут требуется немного пояснить, что вообще из себя представляет замок короля Норсалии. Это не просто огромный каменный домище. Это огромная территория, огороженная высокой каменной стеной, за которой прячутся десятки построек: конюшни, казармы, тренировочные полигоны, хозяйственные помещения, дома для прислуги, гостевые дома и ещё много чего. Ну и конечно сам замок. Даже два замка. Второй чуть поменьше первого. Его начали строить шесть лет назад для новой королевы её эльфийские сородичи. И хоть он меньше королевского, но сразу видно, что для других рас эльфийские мастера всё же халтурят, несмотря на гордость их профессии.
Для своей принцессы они расстарались как могли.
Впрочем, это сейчас неважно.
В общем, замковая территория – своеобразный город внутри города. Башня Героев – отдельное помещение на этой территории. Так почти всегда, потому что, в-третьих, хоть Скрижаль и сама по себе булыжник, нагромождения камня вокруг себя она также не терпит. Вот такой чувствительный и ранимый булыжник. Поэтому вокруг Скрижали воздвигают лишь одну комнату, вокруг которой воздвигают лишь одни башенные стены.
И всё. Спрятать Скрижаль в сто защитных слоёв из камня и бетона, как сердцевину луковицы, не получится.
