скачать книгу бесплатно
Руни медленно, нехотя положила лупу на стол.
– Что ж, вот и всё. А теперь ещё раз закройте глаза.
– Где остальные члены группы? – поинтересовалась Ведьмачка.
– Не беспокойся. Они в безопасности. Ждут своего командира.
Руни, удовлетворившись ответом Древнейшей, закрыла глаза. Я спешить не стал. Посмотрел на Древнейшую. Она посмотрела на меня. Наши взгляды встретились.
До скорых встреч, Древнейшая.
Закрыл глаза.
По коже пронёсся ласковый тёплый ветерок. Я точно уже не в помещении.
Открыл глаза.
Знакомая поляна. Знакомая скала. Знакомая дверь, будто вмонтированная в камень. Правда сейчас дверная ручка, за которую я взялся, активировав испытание, отсутствовала. Кажется, будто вечность прошла с той поры, когда мы самоуверенно подтвердили свою готовность пройти Покои Сильнейшей магессы Катинола.
Но сколько прошло на самом деле? Несколько часов?
Время действительно относительно.
Рядом, осматриваясь вокруг, стояла Руни. Чуть в стороне расположился Лорпель. Остальные лежали кто-где, разбросанные по поляне.
Без сознания.
Под ногами аккуратно сложенные лежали мои вещи. Новые, как с иголочки. Вот за это спасибо, Древнейшая.
– “Влад, нужно поговорить, – непривычно тихо прозвучал голос Дедиона. – О твоём секрете. Тебе следует оставить его секретом… думаю, ты и сам понимаешь.”
Я промолчал.
– Мы справились, – улыбнулась Руни, убедившись, что все на месте.
– Да, мы молодцы, – улыбнулся я в ответ.
– И это только начало. Ещё многое предстоит сделать… нам?
После этой многозначительной паузы и вопросительной интонации у меня возникло ощущение, что Руни предполагала подобный исход событий.
– Нет, Руни. Тебе. Отсюда я сам по себе.
– Но… почему?
– Древнейшая? – подойдя, вклинился в разговор Лорпель.
– Верно.
– Она что от тебя?..
– Нет, Руни. Никаких сделок или угроз. Древнейшей от меня ничего не нужно. Единственное условие – я должен пойти один.
– Тогда зачем ей это?
На этот вопрос мне ответить было нечего.
– Достойная Рунит. Необходимо проверить, все ли наши вещи на месте. Убедиться, что мы готовы к возращению в Оплот, – неожиданно перевёл тему Лорпель.
Руни с недоумением на него посмотрела.
– Он прав, Руни. Пойди посмотри, что там с вещами.
– Хорошо, – после недолгой паузы согласилась Руни, направившись к краю поляны.
Лорпель подошёл ближе, пристально посмотрел мне в глаза. Далее поочерёдно оглядел лежащих без сознания ангелов. Снова посмотрел мне в глаза.
И он туда же.
– “Это необходимо, Влад. Ты не представляешь, насколько важно то, что они услышали в Покоях. Их нельзя оставлять в живых. Идеально было бы после их смерти подловить и Лорпеля. И даже… Из неё тоже выбьют правду. Так или иначе.”
Может, ты и прав, Дедион.
– Возвращайтесь домой, Лорпель. Одной дружной и сработанной командой.
А может и нет.
– Так я и думал, – усмехнулся Ведьмак. – Это ошибка, Влад. А ты самый настоящий безумец. Но это безумие нас спасло, я ему доверюсь.
***
Я смотрел в спины уходящим вдаль ангелам. Теперь я снова сам по себе.
Руни подняла настоящую панику, когда осознала, что мне в одиночку придётся пробираться не один десяток дней через полный опасностей лес в противоположную от них сторону. Поэтому я стал владельцем почти всех оставленных нашей группой перед входом в Покои микстур и части артефактов. Теперь у меня появилась даже своя собственная комфортабельная палатка.
И Связующая Нить. Я выпросил её у Руни. Напрягаться не пришлось – она с лёгкостью отдала мне артефакт.
– Осталось всего два заряда, – виновато сказала Ведьмачка, будто сама их все истратила.
– Ничего страшного. Лично я вообще уверен, что для меня этот артефакт бесполезен. Просто обещал кое-кому заполучить его при возможности.
Расставание было недолгим.
Настроение у всех было мрачное и подавленное, несмотря на выполнение поставленной задачи. Нло Сар на прощание сам ко мне подошёл и несколько раз стукнул своей здоровенной ладонью меня по плечу. Коротышки помахали руками. Лорпель пообещал когда-нибудь поставить свой автограф рядом с моим (О чём он? А! О сиськах смерти. Я уж и позабыть успел об этом своём выдуманном подвиге). Римзол ограничился сотней озлобленных взглядов.
Руни меня поцеловала. Крепко. При всех. Отлично. Она больше не стесняется… себя.
Значит, оно того стоило.
Ангелы удалялись всё дальше. Я же стоял на месте, зачем-то ожидая, когда они полностью пропадут из виду.
– “Ты ещё очень много раз пожалеешь об этом решении. Ты просто не представляешь, сколько у тебя будет проблем, когда о твоей тайне узнают все.”
– “Возможно. Я в любом случае буду ещё не раз сожалеть об этом. И гордиться этим.”
Уже началось. Я смотрел на ставшие совсем маленькими фигурки своих временных товарищей. Да, мы во многом были не согласны друг с другом. Но даже сражаясь друг против друга, мы всё равно сражались вместе.
И сейчас я на полном серьёзе думал, что мне следовало убить почти каждого из них, пока была такая возможность.
Глава 1. Трудности перевода
Рывок! Щупальце ударило по земле в считанных сантиметрах от меня, разбрасывая во все стороны комья грязи. Когда же ты уже отстанешь?! Сколько можно!?
Уже сорок минут можно. И уверен – это не предел.
Только увидев Бездника, из всех вариантов я сразу выбрал побег. Огромная туша. Напоминает краба. Два с лишним метра высотой. Десяток сегментированных лап по бокам, две мощные клешни спереди, прикрывающий всё это прочный панцирь. А уже из панциря у него торчат полдюжины гибких щупалец. Метров пять-шесть, не меньше. Опасная тварь: очень уж проворно и сноровисто передвигается на своих лапах, так ещё и щупальцами размахивает крайне ловко и точно.
С таким монстрилой выходить раз на раз как-то не хочется.
Вот и бегу. А Бездник, как назло, не отстаёт. Дедион, после представления мне этой зверушки, поведал о его умении и желании преследовать добычу до летального конца. Я тогда не особо поверил.
Теперь убедился лично.
– “Влад, сворачивай уже. Видишь же, там кромка леса. А за ней вдали городская стена виднеется.”
– “Там могут быть Разумные.”
– “На это и расчёт.”
Дедион, как всегда, просто душка.
– “Город расположен недалеко от леса, местные наверняка подготовлены к подобным подаркам, – продолжил уговаривать меня Дедион. – Давай, Влад, сделай им сюрприз!”
Да, пожалуй, он прав. Сам я от Бездника не оторвусь. А победить такого зверька… Просто не хочу тратить время и Силы.
Свернул к виднеющейся вдали высокой и продолжительной стене. Большой, должно быть, город. И стража там однозначно Сильная и многочисленная. Пойду, помогу им убить этого монстра.
***
Мы с Нерпином занимались внешним патрулированием. Говоря по-простому: ходили кругами вокруг стены на своём участке. Осматривали окрестности. Осматривали стену в поисках… чего-нибудь. Выемки, подкопа, трещины. Может где камни от дождя или зноя начали крошиться.
Бред.
Только в прошлом месяце завершили капитальный ремонт стены. За это время с ней ничего не могло случиться.
Но служба есть служба.
– Тогда я сам начал этим заниматься. И знаешь, что в итоге: оказалось, что он просто врал мне всё это время, чтобы я думал… А это ещё что такое? – сбился Нерпин во время очередного своего рассказа.
Нормальный парень. Не первый год знакомы. Но болтун невозможный. Я понимаю, что во время продолжительных патрулей, кроме разговоров, нечем заняться, но я ведь теперь знаю всю его биографию наизусть. И биографию членов его семьи. И друзей. И знакомых. Я даже собственную жизнь не помню в таких деталях.
Удивительно, что хоть что-то заставило его замолчать. Ну и что он там разглядел?
Повернул голову.
Какого Рахлеса?! Прямо на нас из леса выбежал Разумный. Деталей отсюда не разглядеть – до кромки более километра. Вроде человек. Вроде мужчина.
Бездника за его спиной было видно отлично.
Заметная деталь.
– Волден, нам нужно… доложить… я доложу… – запаниковал Нерпин, начав дёргаться.
Поднял взгляд на стену. Никого. Ни одного патруля. И сторожевых башен, как назло, поблизости нет.
Незнакомец, тем временем, уже бежал через поле. Что это? Он нам руками машет? И мне кажется, или он какой-то радостный?
Бездник, преследовавший незнакомца, вдруг остановился, проворно развернул свою громоздкую тушу в сторону. Теперь понятно: неподалёку в поле работали несколько десятков крестьян, часть из них уже заметили тварь и убегали со всех ног, но несколько застыли в ступоре. К ним тварь и повернулась.
Незнакомец тоже остановился. Принялся что-то активно выхватывать из своего пояса и швырять в Бездника. Скорее всего метательные ножи. Довольно метко попадает – в щели панциря. Тварь позабыла про крестьян, вернула всё своё внимание на незнакомца и принялась бесноваться. Незнакомец, отступая под атаками Бездника, выхватил меч. Щупальца Бездника все разом взмыли в воздух. Замерли на секунду. Когда ударит? Каким ударит? Сейчас! Одно из щупалец Бездника хлёстким ударом обрушилось на незнакомца. Но промахнулось. Вернее, незнакомец резко увернулся, сместившись в сторону, и с бешеной скоростью рубанул по щупальцу мечом.
Отрезал.
Судя по скорости движений и силе удара, он маг.
Это хорошая новость.
Судя по его поведению, он псих.
Это плохая.
Незнакомец развернулся. Вновь побежал к нам. Бездник, придя в себя после ранения, рванул за ним. А значит тоже к нам. Теперь, когда расстояние сократилось, я чётко видел, что, махая нам руками, незнакомец широко улыбался.
Точно псих.
– Волден! Что ты встал?! Бежим за подмогой! – снова подал голос Нерпин.
– Не успеем.
– Тогда просто бежим.
– Бездник может стену проломить. Тогда командующий Коргун нам головы проломит. Попробуем отогнать его.
– Волден!
Я не слушал дальнейшие стенания Нерпина. Стучащая в висках злость заложила уши. Я злился не только на этого психа, пригнавшего сюда тварь, которая обычно из глубин леса ни ногой… ни лапой… ни щупальцем… В общем, ни одной конечностью не выбирается. Злился не только на Нерпина, который струсил, сбивая этим настрой и мне. В первую очередь я злился на себя: когда незнакомец остановился, чтобы отвлечь тварь от крестьян обратно на себя, первой моей мыслью было: «Зачем? Что ты делаешь?!», и только потом пришла мысль: «Все правильно. Так и нужно было поступить.»
Что это было? Я смалоДушничал? Как же злит!
