скачать книгу бесплатно
Мари закончила историю, украсив её совершенно избыточными подробностями и излишне лестным описанием самого принца.
– Короче, – перебила Имоджен, – нам нужно вернуться домой.
Две пары глаз уставились на Миро.
– Должен признаться, – сказал он, – я впервые слышу об этих королевских садах и о королеве, которая ими владеет.
– Миссис Хабердэш никакая не королева, – возразила Имоджен.
– И я совершенно точно впервые слышу, чтобы кто-то делал двери в деревьях. Судя по всему, в той стране, откуда вы пришли, живут весьма странные люди.
– Ты поможешь нам вернуться домой или нет? – прямо спросила Имоджен. – Если нет, то мы уйдём сейчас же. – Она откинулась на спинку стула, дав понять, что настроена очень серьёзно.
– Сразу после того, как доедим пудинг, – уточнила Мари.
Миро принялся крутить кольца на пальцах: у него было по несколько колец на указательных и по одному крупному на больших.
– Я полагал, что оказываю вам услугу, – негромко начал он. – Я спас вас от скретов и позволил остаться на ужин, несмотря на то что вы обычные поселяне.
– Прекрати вертеть свои кольца! – взорвалась Имоджен. – Это сводит меня с ума. Никакие мы не поселяне, и мы всё равно отыщем эту дверь, даже без твоей помощи. Я просто подумала, что если ты принц, то можешь сделать хоть что-нибудь. Например, пошлёшь какого-нибудь слугу отпереть для нас дверь. Я же не прошу тебя убить дракона!
Этот удар попал в цель. Лицо принца вспыхнуло:
– Последнего дракона в этом царстве убили мои предки.
– Какая жалость, – фыркнула Имоджен.
Повисла пауза.
– Ладно, я вам помогу, – согласился Миро. – Точнее, я заключу с вами договор. – Он порылся в старом сундуке и вытащил оттуда кинжал. Мари взвизгнула. – Не бойся, – сказал Миро. – Мне нужна всего одна капля.
– Капля чего? – спросила Мари.
– Твоей крови, чего же ещё.
– Моей… крови?!
– Не только твоей – каждый из нас даст по капле. Так мы скрепим наш договор.
– Разве нельзя просто пожать руки? – поинтересовалась Имоджен.
– Или торжественно поднять их? – подсказала Мари.
Миро покачал головой:
– Нет, только так. Я первый.
Трое детей встали под старыми часами с циферблатом в виде спящего лица. Миро, как фокусник перед началом представления, продемонстрировал девочкам большой палец левой руки, а правой он поднёс кончик лезвия кинжала к подушечке большого пальца.
– Я обещаю сделать всё, чтобы помочь Имоджен и Мари вернуться домой. – Он вопросительно посмотрел на сестёр.
Мари кивнула.
Лезвие оказалось очень острым. Всего один легкий нажим – и на коже выступила алая капля крови. Миро поспешно отвернулся, пряча лицо, но Имоджен успела заметить, что он поморщился.
Миро протянул ей кинжал:
– Теперь ты.
– Что мы должны пообещать? – спросила она.
– Быть моими верными подданными, – ответил Миро.
Имоджен не спешила взять кинжал:
– Верными подданными? Что это вообще значит?
– Скажем так… вы будете всюду меня сопровождать. Ужинать со мной и всё такое прочее.
– Что прочее? – не отставала Имоджен.
– Ловить рыбу. Играть в саду. Делать всё, что мне захочется, – ответил принц.
– То есть быть твоими друзьями? – фыркнула Имоджен. – Ты хочешь, чтобы мы пообещали быть твоими друзьями?
– Называй это как хочешь.
– Ты шутишь, – сказала она, но лицо принца оставалось серьёзным.
Он снова протянул Имоджен кинжал.
– Только до тех пор, пока мы не вернёмся домой? – уточнила она. – Ведь ты понимаешь, что мы не останемся здесь надолго?
– Ну да, – ответил принц. – До тех пор, пока вы не вернётесь домой.
Имоджен взяла кинжал.
– Это же просто бред! – пробурчала она и приставила лезвие к пальцу. – Ладно, я обещаю быть Миро верным… другом. Только до тех пор, пока мы не вернёмся домой.
– Отлично, теперь…
– Да знаю я, знаю! – Имоджен проколола себе палец и передала кинжал Мари.
– Я не хочу, – заявила младшая сестра.
– Через «не хочу», – приказала Имоджен.
– С какой стати?! Почему я должна?!
– Потому что, Мари, если ты этого не сделаешь, то не получишь билет домой.
– А нам обязательно делать это обеим? – спросила Мари и с мольбой посмотрела на принца.
– Ой, да прекрати канючить как маленькая! – разозлилась Имоджен, хватая Мари за руку. – Повторяй за мной: я обещаю…
– Имоджен! – завопила Мари.
– Не вырывайся! Я не собираюсь отрезать тебе руку – нужна только капелька крови!
– Мне больно!
– Ладно, – вмешался Миро. – Думаю, хватит клятвы только одной из вас.
– Вот как? – Имоджен строго посмотрела на сестру: – Отлично! Будь нюней! – Она выпустила руку Мари, и они с Миро соприкоснулись большими пальцами.
– Всё, – сказал принц. – Договор скреплён.
И тут часы за их спиной вдруг пришли в движение: стрелки, шестерёнки и механические звёзды завертелись. Всё происходило слишком быстро: отбило полночь, прозвенел полдень, дни пролетали в считаные секунды. Внезапно всё прекратилось – часы стали вести себя как самые обыкновенные, и стрелки принялись как ни в чём не бывало механически отстукивать время.
Когда часы вновь пробили полночь, маленькая дверца распахнулась, и из неё вышли две фигурки девочек. У одной, поменьше, были длинные кудрявые волосы. У другой – короткие и прямые.
Девочки поклонились и, описав полный круг, ушли обратно в часы. Дверца за ними закрылась.
Глава 19
Имоджен лежала в большой кровати в комнате на самом верху второй по высоте башни. Её большой палец больше не кровоточил, она была сыта и мгновенно уснула. Но, как часто случается, когда человек спит не в своей постели, её сон был беспокоен: ей снились странные и страшные сны.
Имоджен снова была дома. Она слышала, как из ванной доносятся всхлипы. Девочка открыла дверь и увидела, что мама в одежде сидит в ванне. Даже не включив воду, она просто смотрела на краны, будто никак не могла решить, стоит ли их открывать.
Так было в реальной жизни, несколько лет назад, когда маму бросил Росс, её предыдущий ухажёр. Имоджен опустилась на колени около ванны. Макияж размазался и стекал по щекам мамы.
– Это из-за Марка? – спросила Имоджен. – Вы поссорились?
Мама непонимающе уставилась на неё.
– Твой друг, с которым ты поехала в театр?
Ванная комната вдруг стала наполняться водой. Под ногами Имоджен образовалась лужа.
– Я знаю, кто такой Марк, – сказала наконец мама. – Но кто ты такая?
– Это же я… Имоджен.
Вода уже доходила девочке до пояса.
– Как ты попала в наш дом?
– Мама, хватит! Нас не было всего одну ночь…
– Где Марк?! – пронзительно вскрикнула мама.
Имоджен встала, вода хлынула в ванну, мамино платье раздулось, как воздушный шар.
– Вылезай! – крикнула Имоджен, хватая её за руку. – Дом сейчас затопит.
Но мама закрыла глаза и обеими руками вцепилась в края ванны.
Вода оторвала Имоджен от пола. Охваченная паникой, она подплыла к маме и начала трясти её плечо. Мама открыла глаза и улыбнулась.
– Всё в порядке, – одними губами прошептала она.
– Неправда! – закричала Имоджен, и вода накрыла её с головой.
Она поплыла вверх, чтобы глотнуть воздух. Вода поднялась почти до потолка. Почему мама её не слушает? Как она могла так быстро о них забыть?
И тут раздался странный звук…
Колокольный звон.
В ванной бил колокол.
Имоджен открыла глаза, снова вынырнув на поверхность. Она лежала в кровати под балдахином. Мамы рядом не было. Колокола замка били утренний звон, за окнами шёл дождь.
Имоджен лежала неподвижно, пока не смолк последний удар. Это был всего лишь сон. Конечно же, мама её не забыла! Наверняка прямо сейчас она ищет их с Мари.
Имоджен повернула голову, чтобы взглянуть на сестру, спящую рядом с ней.
Миро, свернувшийся в изножье кровати, открыл глаза, как только его часы начали бить. Из-за дверцы показалась новая фигурка – охотник. Он выпустил невидимую стрелу из крошечного лука и снова скрылся в часах.
Миро зевнул и продекламировал:
Не верь охотнику в лесу —
Откуда знать тебе,
Кому назначен лук тугой
И стрелы в колчане.
– Это ещё что такое? – удивилась Имоджен.
– Ничего, просто старый стишок, – ответил Миро и вдруг резко сел в кровати. – Охотник! Точно! Есть идея. Мы попросим Блазена Бильбеца помочь нам найти дверь в лесу.
– Кто такой… Блажен Бубенец?
Миро недоверчиво взглянул на Имоджен:
– Ты правда не знаешь Блазена Бильбеца? Это же лучший охотник в Ярославии. Я уверен, он запросто разыщет дверь в лесу и в два счёта её откроет. Скорее буди Мари!
