Сумеречный шанс

С воодушевленной мыслью, мурлыча веселую мелодию себе под нос, я отправился в душ.

***

В этот вечер, скорее от скуки, чем по делу, я всё-таки пришел в «Кролик» в один из мрачнейших ночных клубов Парадиз-Сити. Я пришёл, надеясь на то, что произойдет нечто, что избавит меня от прежнего безделья.

У меня нашлось достаточно времени, чтобы хорошенько всё обдумать, и я не собирался упускать шанс заработать на деньгах Джеффа Нортона. Встреча с ним явно не случайность. Когда-то мама мне говорила: «Куй железо, пока горячо, сынок», так что я нацелился воспользоваться моментом. Возможно, ключом ко всему станет Вики!

Владельцем ночного клуба был азиат по имени Али. В своем элегантном тёмно-голубом смокинге с аккуратно уложенными чёрными волосами, он стоял за барной стойкой и постукивал толстыми пальцами по прилавку, наблюдая за происходящем в клубе.

Когда Али заметил меня, сидящего за столиком в приглушенно освещённом углу, то сразу нахмурился. Ему совсем не улыбалось видеть потерпевшего неудачу человека в своём шикарном заведении. Сплетни в городе распространялись быстро. Он знал, у меня хронические проблемы с деньгами, поэтому опасался, что я в очередной раз попрошу взаймы. Подобный способ я не раз использовал раньше, когда оставался без копейки за душой. Меня поразило, что из множества клубов в городе, Вики выбрала именно это заведение.

С Али мы были неплохо знакомы. Он давно уяснил для себя, что отказывать мне глупо, когда я чего-то прошу. В один из дней, когда я был не в настроении, пришлось показать этому человеку, как следует вежливо обращаться с клиентами своего клуба. Меня сильно расстраивало, когда мне отказывали в кредите на спиртное.

Сам по себе я щедрый человек. В былые времена, когда у меня водились деньги, я давал их в долг каждому, кто просил, не заботясь об их возврате. Соответственно я ожидал аналогичного отношения и к себе.

Я давно не появлялся в этом заведении и не обращался к Али с подобными просьбами о кредите, но он знал, рано или поздно это произойдёт.

Закурив сигарету, я огляделся вокруг. Вики нигде не было видно.

В помещении находилось около сотни человек: одни сидели за столиками на высоких барных стульях, другие стояли в проходах… Пили, курили, болтали.

Как только я сел за свободный столик, внимание окружающих ко мне пропало. Я усмехнулся: когда-то меня здесь спешили угостить и развлечь, желали заполучить моё расположение как знак собственной значимости. Нет, я не страдаю манией величия. Просто равнодушие красноречиво предупреждало: пора искать новую территорию, знакомиться с новыми людьми, заново создавать репутацию. Где только выбрать подходящее место? Я задумчиво потер массивную челюсть. Можно попробовать Бирмингем или Манчестер. Нет, там достаточно мошенников и без меня. Надо постараться найти такое место, где я буду в гармонии с природой. В Парадиз-Сити, учитывая то, что я наворотил, мне никогда не стать счастливым. Тогда может быть Париж?

Я закурил сигарету и подозвал официанта. Да, решено, Париж! Семь лет там не был. После Лондона больше всех столиц мира я любил именно этот город. Для начала необходимо раздобыть денег. Ехать в Париж с пустыми карманами… Фи! Нужна хорошая финансовая подушка в течение нескольких недель, пока не подцеплю богатую цыпочку на крючок или же не открою частное детективное агентство. Жить лучше на широкую ногу: чем солиднее впечатление от офиса, тем больше клиентов! Для начала мне понадобится, по меньшей мере, две тысячи долларов, чтобы привести желаемый план в реальность.

Передо мной наконец-то остановился долгожданный официант с уставшим лицом.

– Большую порцию виски с содовой, – попросил я и краем глаза заметил, что в мою сторону направляется одна из моих бывших, Сара Дринкл. И добавил: – Принесите две.

Этого только не хватало! Мы расстались пару месяцев назад. Интрижка, ничего серьёзного. Саре двадцать пять лет. Карие глаза крупной и красивой блондинки всегда поражали меня своей пустотой, а широкий рот был искривлен в вечной улыбке. Оставшись без мужа и средств к существованию, с маленькой дочкой на руках, она вынужденно пошла на панель. Так мы и познакомились, когда мне приспичило. Я знал Сару больше года. Мне нравилось её искренняя привязанность к дочери, поэтому в былые времена я часто одалживал ей денег, когда она попадала в трудное финансовое положение.

– Привет, Хойт! – бросила она, остановившись у столика. – Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты занят?

Я посмотрел на неё и покачал головой.

– Сейчас принесут выпивку и для тебя. Присядешь?

Сара оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что её заметили.

– Ты не возражаешь, милый?

– Не называй меня так, – раздраженно ответил я. – Садись. Почему я должен возражать?

Она села, сунув сумку под стул. Красный фланелевый костюм прекрасно подчеркивал её статную фигуру. Я отметил, что Сара выглядела достаточно привлекательно и вполне ещё могла крутиться возле отеля «Риц».

– Как дела, крошка? Давно тебя не видел…

Она повернула ко мне намалеванное личико и засмеялась.

– Неплохо! В самом деле, неплохо, Хойт. Хотя и не то, что прежде.

Официант принес нам заказ. Я тут же достал сотню и расплатился. Люблю производить впечатления на женщин. Сара, которая умело, подмечала любые мелочи, подняла на меня кукольные глаза и часто заморгала, пытаясь соблазнить.

– А ты как, Хойт?

Я пожал плечами:

– Так себе… Как твоя дочка Моника?

Лицо проститутки просветлело.

– О, прекрасно! Осталась жить у бабушки. Как раз навещала её вчера. Она уже начала разговаривать.

Я усмехнулся:

– Ну, раз начала, теперь не остановится. Передавай ей привет от меня. – Я сунул руку в карман, отделил одну двадцатидолларовую банкноту и протянул Саре. – Купи Монике что-нибудь. Дети любят подарки.

– О, Хойт! До меня дошли слухи…В общем, ты неважно выглядишь. Ребята Роя тебя так отделали?

– Никогда не верь слухам, крошка! – я нахмурился, и мои глаза сразу потемнели. – Делай, что тебе говорят, и помалкивай. Не болтай никому обо мне.

– Хорошо, дорогой.

Высокий мужчина в красно-белой клетчатой рубашке и мешковатых фланелевых брюках начал играть в дальнем углу на пианино. Фокс –афроамериканец. Он работал в клубе Али, с момента открытия. Говорят, что у Фокса туберкулез… Хотя он не признавал подобные слухи, но и не отрицал. Каждую ночь Фокс сидел на своём месте и профессионально пиликал на рояле.

Сара начала тихонько подпевать, постукивая в такт каблучками.

Вики до сих пор не появлялась. «Ну и черт с ней! – подумал я про себя». Проведу вечер с Сарой. Немного расслаблюсь после тяжелой напряженной недельки, которая выпала на мою долю.

– Здорово, правда? – спросила Сара. – Как бы я хотела уметь что-нибудь стоящее… Ну, например, играть, как Фокс.

Я усмехнулся:

– Не прибедняйся, Сара. Фокс был бы счастлив, зарабатывать столько, сколько ты огребаешь за одну ночь.

Она скорчила недовольную гримасу:

– Хочу тебе кое-что показать, Хойт. Только держи так, чтобы никто не увидел. – Сара вытащила из-под стола сумочку, открыла, достала какой-то маленький предмет и быстро сунула мне в руку. – Ты не знаешь, что это?

Я осторожно разжал пальцы и увидел светлый камушек, по форме напоминающий кольцо с плоским верхом. Хмуро повертел его в руке, а потом поднял голову и бросил на Сару проницательный взгляд.

– Где ты его взяла?

– Нашла.

– Где?

– В чём дело, Хойт?

– Готов держать пари, кольцо стоит целое состояние! Камушек на кольце – бриллиант, крупных размеров. Могу ошибаться, возможно, искусственная подделка, хотя мне так не кажется.

– Что-что? – изумленно переспросила она, прикидывая в голове, сколько сможет за него выручить, сдав в ломбард.

– Если изделие не фальшивое, то стоит немалых денег, Сара.

– Сколько примерно?

– Понятия не имею… Возможно, сотни тысяч долларов или гораздо больше.

– Хочешь сказать, побрякушка в твоей руке стоит целое состояние? – её глаза загорелись лучезарным светом.

– Да.

Лицо Сары дрогнуло.

Я улыбнулся:

– Не волнуйся, скорее всего, это подделка. Где ты его взяла?

– Должно быть, потерял один из клиентов, – осторожно ответила Сара. – Нашла под комодом, когда уходила из гостиничного номера.

– Лучше отдай находку в полицию, – посоветовал я, не ожидая от себя такого. – Если кольцо подлинное, клиент в скором времени поднимет большой шум. Мне бы не хотелось, чтобы тебя посадили в тюрьму по глупости. Не забывать, как ни как, ты мать.

– Клиент не знает, что именно я нашла кольцо… – стала возражать Сара, прикидывая в уме, куда она потратит капитал.

– Скоро узнает, как только ты попытаешься его продать.

Сара протянула руку, и я под столом вернул ей кольцо.

– Ты думаешь, клиент назначит вознаграждение тому, кто найдёт кольцо?

– Возможно…

Сара на мгновение задумалась и покачала головой:

– Надеюсь, всё обойдется.

– И все же, лучше избавься от него. Да побыстрее. Такую вещь легко можно отследить, как только ты принесёшь её в ломбард.

– А ты… не хочешь его купить, Хойт? Скажем, за полсотни?

Я в голос засмеялся:

– Может быть, оно стоит не больше пятерки. Нет, спасибо, Сара! Покупки ювелирных украшений не по моей части. Я пока на мели. И к тому же, что мне с ним делать?

Сара разочарованно вздохнула и положила кольцо обратно в сумочку.

– Я и не догадывалась, что это бриллиант. Мне казалось, фианит.

– Ты спутала, – терпеливо ответил я.

– Да? – Сара удивленно посмотрела на меня. – Откуда ты знаешь, что он подлинный? Я, как только его нашла, сразу поняла, кроме тебя в этом никто не разберется.

– Посещай иногда Британский музей, – улыбнулся я.

– О, я бы умерла там от скуки, Хойт. – Сара взяла свою сумочку и крепко прижала к груди. – Впрочем, как-нибудь своди меня. Ну, бывай, Хойт! Спасибо за подарок для Моники. Куплю ей куклу.

– Хорошая мысль, – одобрил я и смял окурок в пепельнице. – Не забудь избавиться от вещицы. Отдай первому попавшемуся полицейскому и скажи, что нашла на улице.

Сара захихикала:

– Представляю его физиономию!

К величайшей радости Али, вскоре и я покинул клуб «Кролик» так и не попросив напитка в долг и не дождавшись Вики.

По дороге домой я приметил на углу Сару, разговаривавшую с худощавым парнем в тёмной футболке «поло» и бейсболке. Не заметив меня, она взяла парня под руку, и они пошли вдоль по улице, где у неё находилась квартира.

Обычно я наблюдательный. В этот я раз не придал значения её спутнику, а лишь бросил быстрый равнодушный взгляд.

Мой ум был занят собственными планами и проблемами, посторонний человек остался для меня не более чем бесформенным силуэтом.

ГЛАВА 4

20 июля

Три следующих дня прошли незаметно. Я просто сидел дома, постепенно приходя в норму. Еда, напитки и поездки на пляж заполнили весь мой распорядок дня. Сегодня я решил посетить свой так называемый офис.

Когда я открыл дверь и вошёл в кабинет, меня встретил запах затхлого воздуха. В помещении было трудно дышать.

Распахнув настежь окно и впустив свежий воздух, я приступил к разборке разных бумаг и наведению порядка на рабочем столе.

Настало время взяться за настоящую работу и восстановить подмоченную репутацию! Я запланировал обновить объявления о предоставляемых услугах в газетах. На это у меня хватит средств.

Недавние события подтолкнули меня к решительным действиям. Я поклялся себе, что не сдамся легко. Пора было начать новую жизнь с чистого листа.

У меня оставались деньги, Генри, и я подумал, почему бы не нанять себе секретаршу? На первых порах можно поручить ей оцифровку бумажных документов и создание систематизированной электронной базы. Компьютер, оставшийся от предыдущих арендаторов, мне был не знаком, поэтому для работы требовался знающий специалист.

После непродолжительного поиска по объявлениям в газетах, изучая колонку с различными резюме, я выбрал подходящую девушку. Она указала, что недавно приехала в Парадиз-Сити и ищет любую работу, обладая знаниями при работе с компьютером. В принципе, неважно, чем она занималась ранее. Для работы с клавиатурой большого ума не требовалось, а мой статут фирмы сразу приобретёт более серьезный вид, как мне казалось.

Недолго думая, я написал на указанный адрес письмо, с приглашением на собеседование, указав рабочий номер и адрес офиса.

Перед входом в кабинет располагалась небольшая комнатка для секретаря. Раньше я ей не пользовался и сделал из неё гардеробную, где раздевались мои малочисленные клиенты. Теперь же я решил её расчистить и использовать по назначению.

Открыв массивный шкаф, который занимал половину моего кабинета, я достал оттуда старый компьютер, протер его от пыли и установил на стол.

На перестановку, помывку и приведения в порядок офиса ушло пару часов. Потом, усевшись на подоконник, я закурил сигарету и остался доволен собой и проделанной работой.

На столе лежала большая гора бумаг: неоплаченные счета, папки с делами и прочими записями. Всё нужно было пересмотреть и перебрать. Столько хлама набралось за год, что тут не один день упорного труда. Мне было приятно оказаться занятым делом. Докурив, я приступил к монотонной работе и не заметил, как провозился до вечера.

С приятным чувством усталости, по дороге домой, я зашёл на почту и отправил письмо. Потом я добрался до квартиры, поел и рухнул без сил спать.

21 июля

На следующий день меня разбудили громкие голоса, доносившиеся из-за стены. Резкие звуки, прерывающие глубокий сон, были такими оглушительными, что создавалось впечатление, будто кричащая женщина находится в моей квартире.

Солнечный свет пробивался сквозь узкую щель в шторах, освещая комнату. Мне не хотелось вставать, и я попытался игнорировать спор соседей. Мужчина гневно отвечал орущей женщине, возможно, даже пару раз ударил. Если честно, мне хотелось, чтобы он хорошенько её проучил, чтобы истеричка, наконец, замолчала.

Сон испарился в мгновение ока. В конце концов, я раскрыл глаза и посмотрел на потрескавшийся потолок. Я убедил себя подольше остаться в приятном тепле одеяла. Не было необходимости вставать в спешке. Тщательно прислушавшись к своему состоянию, я понял, что чувствую себя значительно лучше. Намного лучше. Единственным сильным желанием стало позавтракать. Хороший знак.

Прошлым вечером я съел только сэндвич и лёг спать с лёгким чувством голода.

Сначала я задумался над тем, чтобы принять душ, но сил не было. Перед сном я принял пару таблеток аспирина, чтобы унять ноющую боль в суставах. Синяки и гематомы никак не уходили, а некоторые кости по-прежнему ломило.

Полежав минут десять, я, наконец, встал и потащился на кухню. Поставил на плиту турку с кофе, открыл банку паштета и, намазав на хлеб, съел два хороших кусочка. Кофе сварилось именно к этому моменту.

Неплохое начало дня, если не учитывать боль в теле. Позавтракав, я вернулся в кровать, выпил горсть обезболивающих, обработал синяки и раны, и снова укрылся одеялом. Несмотря на жаркую погоду, у меня немного поднялась температура. Через несколько минут я вновь задремал и вскоре провалился в глубокий сон.

Резко открыв глаза, я взглянул на часы и обнаружил, что уже перевалило за одиннадцать. Осторожно сев и свесив ноги с кровати, я, немного подождав, встал. Если я не буду перенапрягаться, как вчера, то через день-другой полностью восстановлюсь. И я снова почувствовал голод. Никак иду на поправку?

Однако я провел носом по воздуху и понял, что для начала необходимо принять душ. Как бы мне ни хотелось кушать, от приёма пищи будет куда больше удовольствия, когда от тебя не разит потом.

Стоя под тёплым душем, я наслаждался каждой каплей воды.

Чистый и выбритый, я переоделся в свежее бельё. Затем приступил к размышлениям, что приготовить на ланч? Головная боль заметно утихла – аспирин действовал.

В холодильнике: молоко, бекон, яйца и батон хлеба. Я приготовил тосты, пожарил яичницу из двух яиц с беконом и сварил кофе.

Я жадно накинулся на еду. Температура значительно упала, появилась ясность в глазах и аппетит.

Заканчивая трапезу, я ощутил улучшение состояния по сравнению с прошлым днём. Допив кофе, я отправился в офис.

***

По прибытии в кабинет, я закатал рукава рубашки и принялся вновь за бумажки. Слава богу, на этаже никого не было, соседние фирмы были давно закрыты из-за разорения, а новые арендаторы не спешили сюда заезжать.

Проделанная вчерашняя работа была на лицо, и теперь мне и самому стало приятно находиться в аккуратно обставленном кабинете. Следующий час я посвятил генеральной уборке: помыл окно, протёр пыль, в кое-то веки помыл полы, а после сел за разгребание и сортировку старых бумаг.

В общем, я так увлекся рутиной, что не сразу обратил внимание на появившуюся на пороге девушку.

– Простите, вы Хойт Чендлер? – сказала она, неуверенно ступая в кабинет и осматриваясь вокруг.

Я поднял глаза от бумаг, разложенных передо мной. Девушка выглядела очень молодо. Лицо с веснушками и кудрявые рыжие волосы придавали ей вид мультяшного персонажа или подростка, сбежавшего из дома. Она носила круглые металлические очки, была маленького роста, худой комплекции и одета просто, но со вкусом.

– Да, – ответил я, вставая и протягивая ей руку с улыбкой.

– О, прекрасно… Я здесь по объявлению. Вы прислали мне письмо? Я получила его сегодня утром и решила сразу прийти, – девушка выглядела неуверенной, переступая с ноги на ногу.

– Присаживайтесь. Как вас зовут?

– Клэр.

– Прекрасно, Клэр! Работа не сложная: нужны навыки составления и печатания документов, а также перепечатывания бумажных материалов в электронный формат. Время от времени необходимо будет связывать меня с клиентами. Как я писал в письме, здесь частное детективное агентство. Я работаю на себя и решил расширить команду. Недавно только вышел с больничного, извините за мой потрепанный внешний вид. Теперь я полон сил и вернулся к работе. Дел накопилось много, поэтому мне и потребовался помощник.

Пришлось лгать без угрызений совести, ведь вряд ли какая-то здравомыслящая девушка согласилась бы у меня работать. Клэр, похоже, искала любую возможность, чтобы заработать. Её глаза загорелись весёлым огоньком и она улыбнулась.

– Вы меня берёте на работу, мистер Чендлер? – удивленно спросила она, глядя через свои очки.

– Конечно! Не вижу никаких препятствий, если вы сами не против?

– Нет, нет, что вы! Ох, я очень счастлива. Неделю назад я осталась совсем без работы и денег. Спасибо, что берёте меня. Обещаю, я не подведу, мистер Чендлер!

– Клэр, давай договоримся сразу, для тебя я просто Хойт. При клиентах, дабы держать марку фирмы, можешь употреблять «мистер Чендлер». Оплата пока небольшая – пятнадцать долларов в неделю. Работать будешь пять дней в неделю, два отдыхать. Устроит? – Я очень старался выглядеть, как можно серьезней и деловито, боясь спугнуть Клэр.

– Подходит! Когда можно приступать?

– Твоё рабочее время до шести часов вечера. Сейчас два. Можешь остаться и обустроиться на своём рабочем месте. А завтра приступишь к обязанностям, – я мило ей улыбнулся.

– Хорошо. Так и сделаю, – она теребила пальцы рук, заметно, нервничая.

– Тогда договорились, Клэр. Идём, покажу твоё рабочее место и документацию, которую необходимо перепечатать в первую очередь.

Встав из-за стола, я обошел его, взял Клэр под руку и начал рассказывать. Она быстро улавливала информацию, что не могло не радовать. Я поручил Клэр в ближайшие дни, когда она полностью адаптируется, прозвонить новых клиентов. И у меня появилось предчувствие, что дела постепенно наладятся.

22 июля

На следующее утро я впервые шёл на работу в приподнятом настроении. Синяки почти сошли с лица, тело не болело как прежде, и я предвкушал, что сегодня обязательно появится новый клиент.

Как только я поднялся на этаж, то услышал тихую льющуюся музыку, доносящуюся из кабинета. Это меня слегка удивило. Открыв дверь, я увидел, как Клэр сидит за своим рабочим столом и быстро печатает на клавиатуре лежащий пред ней документ.

Сегодня она выглядела совсем иначе, и поначалу я даже не узнал её. Клэр собрала копну рыжих волос в пучок, сняла очки и приодела лёгкое шифоновое темно-зелёного цвета платье с узором в мелкую ромашку.

– Доброе утро, мистер Чендлер, – улыбнулась она по-деловому. – Вас ожидает в кабинете детектив Адлер. Я не хотела его впускать, пока вы не придёте, но детектив настоял. Я отнесла ему кофе. Он терпеливо ожидает уже минут десять, – она посмотрела на меня большими карими глазами, как провинившийся щенок.

– Ничего, Клэр. Всё в порядке, спасибо.

Да какой там порядок! Меня охватил дикий ужас, словно меня поймали в капкан. Почва мгновенно ушла из-под ног. Бежать нет смысла – детектив Адлер слышал, как я пришёл. Оставалось взять себя в руки и скрыть нарастающую нервозность. Обмануть опытного детектива будет задачка не из лёгких, но я должен попытаться.

Шаги к кабинету сопровождало напоминание самому себе: я не убивал Кристалл Норман.

Толкнув дверь, я увидел перед собой мрачного и серьёзного детектива из центрального уголовного бюро, сидящего на стуле с прямой спиной.

– Доброе утро, – поприветствовал меня детектив. – Вот так встреча, мистер Хойт!

Взглянув на чуть полного мужчину средних лет с румяным лицом, можно предположить, что он недавно вернулся с отдыха на морском берегу. Я был наслышан о детективе Адлере как о смелом, преданном, исключительно честным и хитроумном следователе, скрывающего проницательный ум за добродушной улыбкой сельского пастора.

– А, это вы… – угрюмо пробормотал я. – Чем могу помочь, сэр?

– Вы завтракали? – ответил он вопросом на вопрос. – Я бы не отказался от чашки чая.

– Чая нет. Могу предложить ещё кофе, если хотите.

Инспектор поднялся и начал медленно прогуливаться по кабинету, тихо насвистывая и внимательно осматривая всё вокруг.

– Для начала мне непонятно, мистер Чендлер, почему вы работаете в таком захолустье? Почему не найдёте место поудобнее?

– Меня устраивает цена, – отозвался я, стараясь контролировать нарастающий беспокойный тон.

– Ну, в конце концов, действительно, где работать – личное дело каждого! Скажите, мистер Чендлер, у вас есть девушка или жена?

Я обогнул стол, неторопливо сел и жестом пригласил его присесть напротив, пытаясь понять его намерения. Достав сигарету, я закурил.

– Нет, детектив. Я абсолютно свободен. Даже мысль о браке меня не привлекает.

– Повезло, – усмехнулся он, стараясь разрядить обстановку чёрным юмором. – Позвольте узнать, где вы провели прошлую ночь, старина? – осведомился Адлер, оставаясь спокойным.

Стряхнув пепел на пол, я растёр его ногой.

– Позвольте спросить, детектив, а в чём, собственно, дело? Не улавливаю пока связи.

Он улыбнулся.

– Вы начинаете мне нравиться, мистер Чендлер. Хотя вы слишком скользкий тип. Часто проявляете изворотливость. Вам не помешает стать честнее. Так, совет на будущее…

– Ладно, ладно, – перебил я. – Мне не до шуток, детектив. Что произошло?

Адлер смутился.

– Вы, как стало известно полиции, разговаривали с Сарой Дринкл вчера вечером в клубе «Кролик». Верно? – Спросил он и бросил быстрый острый взгляд.

«Боже мой! – мелькнуло в голове. Я ведь знал, что Сара вляпается с тем кольцом…»

– Да, так и есть. Мы случайно встретились в клубе, выпили по бокалу. А что?

– Вы потом были у неё дома?

– Хорошая попытка, детектив Адлер, – ответил я с нарастающим напряжением. – Думаете, раз я холостяк, то завёл привычку ходить по домам к таким, как Сара?

Адлер допил остатки холодного кофе, и его выражение стало крайне серьёзным.

– Ну, ну, не кипятись. Я тут кое-что узнал, Хойт. Давай-ка перейдём на «ты». Мы всё-таки коллеги. Значит, нет смысла отрицать, что ты был близок в интимной связи с проституткой. Ведь так?

– Да. Какое-то время назад мы были близки. Расстались пару месяцев назад. У неё проблемы?

Адлер покачал головой:

– Теперь нет.

Повисла продолжительная пауза. С опасением всматриваясь в его непроницаемое лицо, я ощутил, как моё сердце начало бешено колотиться, предчувствуя неприятности.

– Что это значит?

– Она мертва, приятель.

Я отодвинул пепельницу и поднялся. По телу прошла лёгкая дрожь.

– Мертва? Как? Что случилось?

Адлер нахмурился:

– Её убили вчера вечером. Примерно в половине двенадцатого.

– Господи… – проговорил я потерянно, осознавая, что, возможно, стал последним, кто видел Сару живой.

Сунув руки в карманы, я начал расхаживать по комнате. Глубокий шок охватил меня с ног до головы. Сара за столь короткий срок нашего романа успела стать важной частью моей жизни. Я понимал, что буду скучать.