Читать книгу Сумеречный шанс (Катрина Фрай) онлайн бесплатно на Bookz (4-ая страница книги)
bannerbanner
Сумеречный шанс
Сумеречный шанс
Оценить:

3

Полная версия:

Сумеречный шанс

– Посещай иногда Британский музей, – улыбнулся я.

– О, я бы умерла там от скуки, Хойт. – Сара взяла свою сумочку и крепко прижала к груди. – Впрочем, как-нибудь своди меня. Ну, бывай! Спасибо за подарок для Моники. Куплю ей куклу.

– Хорошая мысль, – одобрил я и смял окурок в пепельнице. – Не забудь избавиться от вещицы. Отдай первому попавшемуся полицейскому и скажи, что нашла на улице.

Сара захихикала:

– Представляю его физиономию! Бывай, Хойт!

К величайшей радости Али, вскоре и я покинул клуб «Кролик» так и не попросив напитка в долг и не дождавшись Вики.

По дороге домой я приметил на углу Сару, разговаривавшую с худощавым парнем в тёмной футболке «поло» и бейсболке. Не заметив меня, она взяла парня под руку, и они пошли вдоль по улице, где у неё находилась квартира.

Обычно я наблюдательный. В этот я раз не придал значения её спутнику, а лишь бросил быстрый равнодушный взгляд.

Мой ум был занят собственными планами и проблемами, посторонний человек остался для меня не более чем бесформенным силуэтом.

Глава 4

20 июля


Три следующих дня прошли незаметно. Я просто сидел дома, постепенно приходя в норму. Еда, напитки и поездки на пляж заполнили весь мой распорядок дня. Сегодня я решил посетить свой так называемый офис.

Когда я открыл дверь и вошёл в кабинет, меня встретил запах затхлого воздуха. В помещении было трудно дышать.

Распахнув настежь окно и впустив свежий воздух, я приступил к разборке разных бумаг и наведению порядка на рабочем столе.

Настало время взяться за настоящую работу и восстановить подмоченную репутацию! Я запланировал обновить объявления о предоставляемых услугах в газетах. На это у меня хватит средств.

Недавние события подтолкнули меня к решительным действиям. Я поклялся себе, что не сдамся легко. Пора было начать новую жизнь с чистого листа.

У меня оставались деньги, Генри, и я подумал, почему бы не нанять себе секретаршу? На первых порах можно поручить ей оцифровку бумажных документов и создание систематизированной электронной базы. Компьютер, оставшийся от предыдущих арендаторов, мне был не знаком, поэтому для работы требовался специалист.

После непродолжительного поиска по объявлениям в газетах, изучая колонку с различными резюме, я выбрал подходящую девушку. Она указала, что недавно приехала в Парадиз-Сити и ищет любую работу, обладая знаниями при работе с компьютером. В принципе, неважно, чем она занималась ранее. Для работы с клавиатурой большого ума не требовалось, а мой статут фирмы сразу приобретёт более серьезный вид, как мне казалось.

Недолго думая, я написал на указанный адрес письмо, с приглашением на собеседование, указав свой рабочий номер и адрес офиса.

Перед входом в кабинет располагалась небольшая комнатка для секретаря. Раньше я ей не пользовался и сделал из неё гардеробную, где раздевались мои малочисленные клиенты. Теперь же я решил её расчистить и использовать по назначению.

Открыв массивный шкаф, который занимал половину моего кабинета, я достал оттуда старый компьютер, протер его от пыли и установил на стол.

На перестановку, помывку и приведения в порядок офиса ушло пару часов. Потом, усевшись на подоконник, я закурил сигарету и остался доволен собой и проделанной работой.

На столе лежала большая гора бумаг: неоплаченные счета, папки с делами и прочими записями. Всё нужно было пересмотреть и перебрать. Столько хлама набралось за год, что тут не один день упорного труда. Мне было приятно оказаться занятым делом. Докурив, я приступил к монотонной работе и не заметил, как провозился до вечера.

С приятным чувством усталости, по дороге домой, я зашёл на почту и отправил письмо. Потом я добрался до квартиры, поел и рухнул без сил спать.


21 июля

На следующий день меня разбудили громкие голоса, доносившиеся из-за стены. Резкие звуки, прерывающие глубокий сон, были такими оглушительными, что создавалось впечатление, будто кричащая женщина находится в моей квартире.

Солнечный свет пробивался сквозь узкую щель в шторах, освещая комнату. Мне не хотелось вставать, и я попытался игнорировать спор соседей. Мужчина гневно отвечал орущей женщине, возможно, даже пару раз ударил. Если честно, мне хотелось, чтобы он хорошенько её проучил, чтобы истеричка, наконец, замолчала.

Сон испарился в мгновение ока. В конце концов, я раскрыл глаза и посмотрел на потрескавшийся потолок. Я убедил себя подольше остаться в приятном тепле одеяла. Не было необходимости вставать в спешке. Тщательно прислушавшись к своему состоянию, я понял, что чувствую себя значительно лучше. Намного лучше. Единственным сильным желанием стало лишь позавтракать. Хороший знак. Прошлым вечером я съел только сэндвич и лёг спать с лёгким чувством голода.

Задумался над тем, чтобы принять душ, но сил не было. Перед сном я принял пару таблеток аспирина, чтобы унять ноющую боль в суставах. Синяки и гематомы никак не уходили, а некоторые кости по-прежнему ломило.

Полежав минут десять, я, наконец, встал и потащился на кухню. Поставил на плиту турку с кофе, открыл банку паштета и, намазав на хлеб, съел два хороших кусочка. Кофе сварилось именно к этому моменту.

Неплохое начало дня, если не учитывать боль в теле. Позавтракав, я вернулся в кровать и снова укрылся одеялом. Несмотря на жаркую погоду, у меня немного поднялась температура. Через несколько минут я вновь задремал и вскоре провалился в глубокий сон.

Резко открыв глаза, взглянул на часы и обнаружил, что уже перевалило за одиннадцать. Осторожно сел, свесив ноги с кровати, и, немного подождав, встал. Если я не буду перенапрягаться, как вчера, то через день-другой полностью восстановлюсь. И я снова почувствовал голод. Никак иду на поправку?

Однако я провел носом по воздуху и понял, что для начала необходимо принять душ. Как бы мне ни хотелось кушать, от приёма пищи будет куда больше удовольствия, когда от тебя не разит потом.

Стоя под тёплым душем, я наслаждался каждой каплей воды.

Чистый и выбритый, я переоделся в свежее бельё. Затем приступил к размышлениям, что приготовить на ланч? Головная боль заметно утихла – аспирин действовал.

В холодильнике: молоко, бекон, яйца и батон хлеба. Я приготовил тосты, пожарил яичницу из двух яиц с беконом и сварил кофе.

Я жадно накинулся на еду. Температура значительно упала, появилась ясность в глазах и аппетит.

Заканчивая трапезу, я ощутил улучшение состояния по сравнению с прошлым днём. Допив кофе, я отправился в офис.

По прибытии в кабинет, я закатал рукава рубашки и принялся вновь за бумажки. Слава богу, на этаже никого не было, соседние фирмы были закрыты из-за разорения. Проделанная вчерашняя работа была на лицо, и теперь мне и самому стало приятно находиться в аккуратно обставленном кабинете.

Я так увлекся рутиной, что не сразу обратил внимание на появившуюся на пороге девушку.

– Простите, вы Хойт Чендлер? – сказала она, неуверенно ступая в кабинет и осматриваясь вокруг.

Я поднял глаза от бумаг, разложенных передо мной. Девушка выглядела очень молодо. Лицо с веснушками и кудрявые рыжие волосы придавали ей вид мультяшного персонажа или подростка, сбежавшего из дома. Она носила круглые металлические очки, была маленького роста, худой комплекции и просто одета.

– Да, – ответил я, вставая и протягивая ей руку с улыбкой.

– О, прекрасно… Я здесь по объявлению. Вы прислали письмо? Я получила его сегодня утром и решила сразу прийти, – девушка выглядела неуверенной, переступая с ноги на ногу.

– Присаживайтесь. Как вас зовут?

– Клэр.

– Прекрасно, Клэр! Работа не сложная: нужны навыки составления и печатания документов, а также перепечатывания бумажных материалов в электронный формат. Время от времени необходимо будет связывать меня с клиентами. Как я писал ранее, здесь частное детективное агентство. Я работаю на себя и решил расширить команду. Недавно только с больничного, извините за внешний вид. Теперь я полон сил и вернулся к работе. Дел накопилось много, поэтому мне потребовался помощник.

Пришлось лгать без угрызений совести, ведь вряд ли какая-то здравомыслящая девушка согласилась бы у меня работать. Клэр, похоже, искала любую возможность, чтобы заработать. Её глаза загорелись весёлым огоньком.

– Вы меня берёте на работу, мистер Чендлер? – удивленно спросила она, глядя через свои очки.

– Конечно! Не вижу никаких препятствий, если вы сами не против?

– Нет, нет, что вы! Я очень счастлива. Неделю назад я осталась совсем без работы и денег. Спасибо, что берёте. Обещаю, я не подведу, мистер Чендлер.

– Клэр, давай договоримся сразу, для тебя я просто Хойт. При клиентах, дабы держать марку фирмы, можешь употреблять мистер Чендлер. Оплата пока небольшая – пятнадцать долларов в неделю. Работать будешь пять дней в неделю, два отдыхать. – Я очень старался выглядеть, как можно серьезней и деловито, боясь спугнуть Клэр.

– Подходит. Когда можно приступать?

– Ваше время до шести часов вечера. Сейчас два. Можете остаться и обустроиться на своём рабочем месте. А завтра приступите к обязанностям, – я мило ей улыбнулся.

– Хорошо. Так и сделаю. И называй меня Клэр. – Она теребила пальцы рук, и заметно нервничая.

– Договорились. Идём, покажу твоё рабочее место и всю документацию.

Встав из-за стола, я обошел его, взял Клэр под руку и начал рассказывать. Она быстро улавливала информацию, что не могло не радовать. Я поручил Клэр в ближайшие дни, когда она полностью адаптируется, прозвонить новых клиентов. И у меня появилось предчувствие, что дела постепенно наладятся.


22 июля

На следующее утро я впервые шёл на работу в приподнятом настроении. Синяки почти сошли с лица, тело не болело как прежде, и я предвкушал, что сегодня обязательно появится новый клиент.

Как только я поднялся на этаж, то услышал тихую льющуюся музыку, доносящуюся из кабинета. Это меня слегка удивило. Открыв дверь, я увидел, как Клэр сидит за своим рабочим столом и быстро печатает на клавиатуре лежащий пред ней документ.

Сегодня она выглядела совсем иначе, и поначалу я даже не узнал её. Клэр собрала копну рыжих волос в пучок, сняла очки и приодела лёгкое шифоновое темно-зелёного цвета платье с узором в мелкую ромашку.

– Доброе утро, мистер Чендлер, – улыбнулась она по-деловому. – Вас ожидает в кабинете детектив Эд Адлер. Я не хотела его впускать, пока вы не придёте, но детектив настоял. Я отнесла ему кофе. Он терпеливо ожидает минут десять, – она посмотрела карими глазами, как провинившийся щенок.

– Ничего, Клэр. Всё в порядке, спасибо.

Да какой там порядок! Меня охватил дикий ужас, словно меня поймали в капкан. Почва мгновенно ушла из-под ног. Бежать нет смысла – детектив Адлер слышал, как я пришёл. Оставалось лишь взять себя в руки и скрыть нарастающую нервозность. Обмануть опытного детектива – задача не из лёгких, но я должен попытаться.

Шаги к кабинету сопровождало напоминание самому себе: я не убивал Кристалл Норман.

Толкнув дверь, я увидел перед собой мрачного и серьёзного детектива из центрального уголовного бюро, сидящего на стуле с прямой спиной.

– Доброе утро, – поприветствовал меня детектив. – Вот так встреча, мистер Хойт!

Взглянув на чуть полного мужчину средних лет с румяным лицом, можно предположить, что он недавно вернулся с отдыха на морском берегу. Я был наслышан об Адлере как о смелом, преданном, исключительно честным и хитроумном следователе, скрывающего проницательный ум за добродушной улыбкой сельского пастора.

– А, это вы, – угрюмо пробормотал я. – Чем могу помочь, сэр?

– Вы завтракали? – ответил он вопросом на вопрос. – Я бы не отказался от чашки чая.

– Чая нет. Могу предложить ещё кофе, если хотите.

Инспектор поднялся и начал медленно прогуливаться по кабинету, тихо насвистывая и внимательно осматривая всё вокруг.

– Для начала мне непонятно, мистер Чендлер, почему вы работаете в таком захолустье? Почему не найдёте место поудобнее?

– Меня устраивает этот офис, – отозвался я, стараясь контролировать нарастающий беспокойный тон.

– Ну, в конце концов, действительно, где работать – личное дело каждого. Скажите, мистер Чендлер, у вас есть девушка или жена?

Я обогнул стол, неторопливо сел и жестом пригласил его присесть напротив, пытаясь понять его намерения. Достав сигарету, я закурил.

– Нет, детектив. Я абсолютно свободен. Даже мысль о браке меня не привлекает.

– Повезло, – усмехнулся он, стараясь разрядить обстановку чёрным юмором. – Позвольте узнать, где вы провели прошлую ночь, старина? – осведомился Адлер, оставаясь спокойным.

Стряхнув пепел на пол, я растёр его ногой.

– Позвольте спросить, детектив, а в чём, собственно, дело? Не улавливаю связи.

Он улыбнулся.

– Вы начинаете мне нравиться, мистер Чендлер. Хотя вы слишком скользкий тип. Часто проявляете изворотливость. Вам не помешает стать честнее, на будущее…

– Ладно, ладно, – перебил я. – Мне не до шуток. Что произошло?

Эд Адлер смутился.

– Вы, как стало известно полиции, разговаривали с Сарой Дринкл вчера вечером в клубе «Кролик»? – спросил он и бросил быстрый острый взгляд.

«Боже мой! – мелькнуло в голове. Я ведь знал, что Сара вляпается с тем кольцом…»

– Да, так и есть. Мы встретились в клубе, выпили по бокалу. А что?

– Вы потом были у неё дома?

– Насмешки, детектив Адлер? – спросил я с нарастающим напряжением. – Думаете, раз я холостяк, то завёл привычку ходить по домам к таким, как Сара?

Адлер допил остатки холодного кофе, и его выражение стало крайне серьёзным.

– Я кое-что узнал, Хойт. Давай-ка перейдём на «ты». Мы же всё-таки коллеги. Значит, нет смысла отрицать, что ты был близок в интимной связи с проституткой. Ведь так?

– Да. Какое-то время назад мы были близки. Расстались пару месяцев назад. У неё проблемы?

Адлер покачал головой:

– Теперь нет.

Повисла продолжительная пауза. С опасением всматриваясь в его непроницаемое лицо, я ощутил, как моё сердце начало бешено колотиться, предчувствуя неприятности.

– Что это значит?

– Она мертва, приятель.

Я отодвинул пепельницу и поднялся. По телу прошла лёгкая дрожь.

– Мертва? Как? Что случилось?

Адлер нахмурился:

– Её убили вчера вечером. Примерно в половине двенадцатого.

– Понял… – проговорил я потерянно, осознавая, что, возможно, стал последним, кто видел Сару живой.

Сунув руки в карманы, я начал расхаживать по комнате. Глубокий шок охватил меня с ног до головы. Сара за столь короткий срок нашего романа успела стать важной частью моей жизни. Я понимал, что буду скучать.

– Вот я и подумал: возможно, ты знаешь что-то об этом? Сара не упоминала вчера, что собирается встретиться с кем-нибудь?

– Она ушла из «Кролика» в одиннадцать, – ответил я, стараясь вспомнить точное время. – Я вышел из клуба спустя десять минут. Видел, как она на углу говорила с каким-то парнем. Потом они вместе отправились в сторону её квартиры.

– Значит, примерно в двадцать минут двенадцатого?

Я кивнул:

– Не просите описать его. Я едва обратил внимание. Чёрт! Помню только, что парень был худым, в тёмной футболке и бейсболке…

– Жаль, – задумчиво произнёс Адлер, потерев подбородок. – Я думал, ты будешь более наблюдателен, учитывая твой опыт работы в детективном агентстве. Ладно, твоя информация мало чем мне поможет.

Я выбросил сигарету в окно и закурил новую, глядя в сторону. Мысли переключились на маленькую дочь Сары. С ребёнком нужно что-то делать. У Сары не было денег на её содержание, значит, малышке потребуются средства. Бабушке особо неоткуда взять средства к существованию.

– Это была жестокая смерть, – безэмоционально сообщил Адлер. – Похоже, дело рук маньяка.

Я повернулся к нему.

– Её горло перерезано, – ответил он на мой немой вопрос. – Похоже, убийца находился в ярости в момент преступления. Теперь полиции следует приглядывать за другими "девушками". Раскрытие преступлений без явного мотива всегда становится настоящей головной болью.

– Преступление без мотива? Точно?

– По крайней мере, так выглядит. И это не первая проститутка, убитая подобным образом, – усмехнулся Адлер. – И явно не последняя, – добавил он, резко распрямляясь.

– Что-нибудь украдено? – внезапно спросил я. – Её сумочка на месте?

– Да. Кажется, ничего не пропало. Рассказывай, Хойт, что тебе известно? Я ещё не успел оправиться от убийства жены миллионера Джеффа Нортона – это запутанный случай. Ни улик, ни подозреваемых, а Нортон давит на управление, требуя найти убийцу. В лаборатории тянут с результатами отпечатков пальцев, найденных в машине. Выяснилось, накануне убийства, Кристалл Норман провела ночь со случайным ухажером. И такой исход, похоже, не понравился её мужу.

Я вздохнул с облегчением, осознав, что пока у полиции ничего на меня нет. Детектив Адлер выглядел измученным и опустошенным. Чтобы окончательно снять подозрения с себя по делу об убийстве Сары, я решился рассказать ему о кольце.

– Вчера вечером Сара показала мне кольцо с бриллиантом, которое, насколько я понял, она нашла в гостинице. Очевидно, кто-то из клиентов его обронил в номере, когда в спешке уходил. Она пыталась узнать, насколько оно ценно.

– Кольцо? – удивленно переспросил Адлер. – О каком кольце идёт речь?

– Красивая золотая вещица с большим камнем. Уверен, не подделка. Хотя и искусная копия может стоить недешево. Такие украшения делают в основном на заказ.

Мне было приятно, что детектив Адлер воспринимал меня не как проходимца, а как коллегу. То, что он негласно предложил перейти на "ты" льстило ещё больше, символизируя его доверие. Я почувствовал гордость.

– Вот как? – он поднялся. – Значит, Сара показала тебе кольцо?

– Да. В чем проблема? Ты смотришь на меня так, будто подозреваешь в чем-то? Заметь, это ты пришёл ко мне. Я лишь пытаюсь помочь следствию.

– Ну да, ну да… – Адлер пожал плечами. – Не хочешь прямо сейчас вместе со мной поехать к Саре на квартиру? Поможешь опознать кольцо. Машина ждёт на улице.

Без колебаний я согласился. Мне необходимо было заручиться поддержкой этого влиятельного человека, представляющего значительную фигуру в полиции. А со мной теперь связан серьёзный противник в лице Джеффа Нортона. Правильный ход позволит мне выйти победителем. Так что дружба с детективом Адлером окажется совсем не лишней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Вы ознакомились с фрагментом книги.

Для бесплатного чтения открыта только часть текста.

Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:


Полная версия книги

Всего 10 форматов

bannerbanner