Сумеречный шанс

"К счастью, дома" – подумал я и снова лёг на подушку. Сон как рукой сняло.

Нащупав на тумбочке пачку с двумя сигаретами, я закурил прямо в постели.

В памяти ярко всплывал вчерашний вечер. Волна блаженства охватывала меня особым теплом и приятным трепетом. Воспоминания о Кристалл Норман, которая оказалась потрясающей любовницей, возвращались ко мне сладостной негой.

День, тем временем наступил, и солнце старалось пробиться сквозь плотные тёмные шторы спальни. Я поднял руку, чтобы посмотреть на часы, но их не оказалось на месте. Нахмурившись, я попытался вспомнить, где мог их оставить. Часы, были особенно мне дороги, как подарок отца.

Соскочив с кровати, я приступил к поискам. Спустя пять минут, осознав, что часы не найдены, я сел обратно на кровать и напряг память. И тогда меня как молнией озарило: в машине, когда мы развлекались с Кристалл, я снял часы и положил в подстаканник, чтобы они не мешали распущенным волосам Кристалл, которые то и дело путались, задевая застёжку. Это немного меня успокоило. Часы вернутся. Кристалл пообещала найти меня в офисе, как только ей представится возможность. Она умная девушка. Наверняка, обнаружив их в подстаканнике, она спрячет часы от греха подальше и отдаст мне при следующей встрече. Если, конечно, я доживу до этого момента.

Настроение сразу ухудшилось, как только я вспомнил о долге в десять тысяч долларов. Срочно хотелось выпить. Снять напряжение.

Я направился в кухню и нашёл припасённую бутылку дешёвого рома в навесном шкафу и наливаю полный стакан, предварительно закинув в него несколько кусочков льда.

В холодильнике: три яйца и четвертинка хлеба. Лучше, чем ничего. Сделал яичницу, пожарил тосты и уселся за стол, включив телевизор.

Первый глоток рома обжег голодный желудок. Закинув в рот порцию яичницы, я тщательно жевал подсохший хлеб. Неплохо бы сходить в магазин за продуктами. Чем-то ведь надо питаться.

Прибавив звук на телевизоре, механически переключаю каналы, пока не натыкаюсь на экстренный выпуск новостей.

В следующий момент меня будто оглушил удар молота.

– А мы передаём срочные новости, – сообщает диктор раздражающим голосом. – Сегодня в семь часов утра полицейские обнаружили на парковке магазина труп девушки в автомобиле. Личность установлена. Пострадавшая – Кристалл Нортон! Молодая супруга влиятельного миллионера Джеффа Нортона из Парадиз-Сити. С места событий передает наш специальный корреспондент. Просим слабонервных и беременных женщин отойти от телевизора.

Картинка резко сменилась, и в кадре появился молодой репортер, активно жестикулирующий руками:

– Мы вещаем напрямую с места трагедии. Городские власти незамедлительно прибыли к эпицентру события. Тело девушки обнаружено с многочисленными повреждениями. В данный момент ведутся работы командой криминалистов и детективов. По последним сообщениям, Джефф Нортон, супруг потерпевшей, поспешил вылететь из Нью-Йорка сразу после получения известия о случившемся. От лица телеканала и горожан нашего города мы выражаем глубочайшие соболезнования. Для Джеффа Нортона такая утрата станет неизмеримой болью. Напомним, пострадавшая всего год назад вышла замуж и стала супругой состоятельного бизнесмена Нортона. Кто стоит за чудовищным преступлением, предстоит выяснить полиции! Власти выделили для расследования лучшего детектива с многолетним опытом – Эда Адлера.

Резво вскочив с места, я поспешил в туалет, где меня тут же стошнило. Я не мог поверить в то, что услышал. Голова кружилась, будто меня испытывали на невесомость. В какой-то момент я потерял сознание прямо возле унитаза.

Когда пришёл в себя первым, что увидел – холодная плитка, на которой я неподвижно лежал. Видимо, при падении я сильно ударился, и на голове красовалась пульсирующая шишка. Тело налилось, будто свинцом и я едва мог пошевелиться.

Из комнаты с телевизором доносился громкий шум репортажа. Слова журналистов вновь и вновь проносились у меня в голове. Новость потрясла весь город и, вероятно, будет обсуждаться долгое время.

Корчась от боли, я медленно дополз до стены и, прислонившись спиной, подтянул колени к подбородку. Затем разрыдался, как ребенок. Боль, обида и страх переполняли. В этот момент меня некому было пожалеть.

Как могло случиться подобное? Я отказывался или не хотел понимать жестокую реальность. Моё сознание наотрез отказывалось воспринимать действительность. Кристалл мертва? Мертва? Она жена Джеффа Нортона? Что происходит? Нет! Такое не может быть правдой!

Закрыв лицо руками, я начал выть, как израненное животное. За что её убили? Снова почувствовался парализующий ужас. А если нас кто-то видел вместе прошлой ночью? Такие свидетели в любом случае найдутся. Мы познакомились возле клуба, где куча народа! Вдруг за Кристалл следили? О, Господи, Хойт! Во что ты вляпался?

Теперь не оставалось сомнений, что люди Нортона придут за мной и просто пристрелят. Без разговоров. Мне не доказать свою невиновность. Возможно, именно я тот последний, кто видел Кристалл живой, не считая убийцу.

Проведя некоторое время на холодном кафеле уборной, я начал с трудом подниматься, держась за стены. Согнувшись пополам, кое-как добрался до кухни. Поставив стул так, чтобы удобнее сесть, я с тяжестью опустился и глубоко вздохнул. Голова раскалывалась от боли, а перед глазами плясали светлячки. Похоже, я хорошо приложился головой.

Стакан с ромом и остатки яичницы продолжали стоять на столе. Телевизор предательски громко работал. Поневоле я уставился на экран. Снимки с места трагедии оказались чудовищными. Кристалл изуродовали до неузнаваемости. Ей нанесли около пятидесяти ножевых ранений, и искалечили лицо. Диктор снова и снова повторял ужасающую сенсационную новость.

Время на часах показывало два часа дня.

– Нам только что передали, из полицейского департамента, тело Кристалл Нортон доставлено в морг для вскрытия, – проговорил диктор с экрана. – Машину жертвы изъяли для детального осмотра, – он поправил наушник, – полиция работает в круглосуточном режиме. Большинство свидетелей уже опрошены, есть первые зацепки. Несколько свидетелей видели, как Кристалл Нортон уезжала из клуба с неизвестным мужчиной. Описать внешность подозреваемого свидетели затрудняются. Известно только на нём были: светлые брюки и бледно-жёлтая рубашка. При осмотре машины Кристалл Нортон найдены мужские наручные часы, не принадлежащие владелице или кому-либо из её семьи. Как только эксперты снимут отпечатки пальцев с находки, мы надеемся, в скором времени убийца будет найден и наказан по справедливости! Джефф Нортон объявил награду в тысячу долларов за любую информацию о последних часах жизни его молодой супруге!

В какой-то момент мне показалось, что я начал задыхаться. Земля, казалось, уходила из-под ног. Всё обернулось гораздо хуже, чем я мог ожидать. Меня ждёт пожизненное заключение или, в лучшем случае, смертная казнь. Хотя, скорее всего, Джефф Нортон не оставит подобное на усмотрение суда. Он устроит самосуд, не заботясь о том, причастен ли я к убийству его жены или нет. Моя связь с ней – факт очевидный.

Что делать?

Первое – не поддаваться панике! Время, чтобы исчезнуть оставалось. Я поднялся и начал метаться по комнате, как зверь, загнанный в ловушку.

В квартире стало душно. Приоткрыв кухонное окно, я, осторожно выглянул на улицу из-за теневой шторы. Кто знает, может, полиция уже здесь, чтобы меня арестовывать.

Необходимо было успокоиться и хладнокровно оценить ситуацию. Я схватил со стола пачку сигарет. Оставалась последняя. Отлично! Разорвав пачку и выбросив её в мусор, я нервно закурил.

Мои часы находятся у криминалистов. И что с того? По сути, их находка ничего доказывает. Я сменил имя и фамилию, так что искать меня можно сколько угодно. Отпечатки пальцев на машине и теле Кристалл – это плохо, безусловно, но если полиция пойдет по ложному пути, у меня появляется отличный шанс скрыться.

«Нужно исчезнуть, Хойт», – твердил я себе. Однако резкое исчезновение может вызвать подозрения. В то же время кто меня заподозрит? Я почти ни с кем не общаюсь.

Вопрос в том, куда бежать? Куда? И на что? У меня не хватит денег даже на бензин! Через несколько километров пробега машина просто заглохнет. Думай, Хойт, думай! Быстрая продажа автомобиля? Хотя кому я смогу продать такую «консервную банку»? Следовательно, лучше отсидеться дома, пока не утихнет первый вихрь.

Мой мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Оставалась единственная проблема: большая вероятность того, что в местах, где располагались элитные ночные заведения, установлены камеры наблюдения. Если полицейские получили изображение, им будет легко меня опознать.

Боже, моя машина ведь осталась на стоянке возле кинотеатра! Отличная причина, чтобы забрать её и заодно проверить наличие камер. Так я буду точно знать, к чему готовиться.

Докурив сигарету, я подошёл к столу и выпил залпом стакан рома. Садиться пьяным за руль – нарушение, но в подобной ситуации – мелочь. Никто не знает, сколько мне осталось жить, так что стоит рискнуть. Хуже быть уже не может!

Я подумал о Кристалл… Её образ был так жив в памяти, что я снова почувствовал приступ тошноты.

Первым делом было необходимо одеться. Одежду, в которой я находился вчера, пришлось изрезать на мелкие кусочки и выбросить. Вряд ли полиция Парадиз-Сити будет проверять каждый мусорный бак в поисках улик. А если и будет, я смешал клочки ткани с мусором так, что они ничего не найдут.

И вот, спустя час, выбросив мусорный пакет, я шёл по противоположной улице мимо клуба, где вчера мы встретились Кристалл. Пот медленно струился по моей спине. Я предусмотрительно надел тёмные очки, шляпу, засунул руки в карманы и не спеша двигался к стоянке кинотеатра.

Мне удалось заметить на улице только одну камеру, направленную на перекрёсток. Проходя мимо клуба, который был оцеплен полицейскими лентами, я внимательно всматривался в здание. Толпа зевак, полицейских и журналистов мешала разглядеть его как следует.

Итак, только одна камера направлена на парковку с надписью «VIP-клиенты». Вход, у которого мы стояли с Кристалл, в поле зрение камеры вроде бы не попадал. В этот момент я почувствовал себя вновь рожденным. Что за облегчение! Набрав воздуха в грудь, я медленно выдохнул. Вчера машина Кристалл стояла на обочине за несколько метро от клуба, возможно, поэтому я всё ещё на свободе.

Прибавив скорости, мне удалось добраться до своего старенького автомобиля. Сев в салон, я позволил себе немного расслабиться, положив голову на руки, на руль. Сердце билось как сумасшедшее, а дыхание оставалось сбивчивым после интенсивной прогулки. Первым делом я решил отправиться в магазин за продуктами и спиртным – предстояло несколько дней прятаться дома, а запасы алкоголя и сигарет мне были жизненно необходимы.

Жизнь – удивительная штука. Она постоянно бросает нам вызовы, которые заставляют нас действовать. Только вчера я находился на вершине счастья, а сегодня стал главным, подозреваемым в убийстве жены миллионера, и теперь меня разыскивает полиция и лучший детектив города. Непередаваемо странное чувство – знать, что ты спал с жертвой. Такое переворачивает сознание с ног на голову.

Поход по магазинам вымотал меня до изнеможения, словно я прошёл через мясорубку. Постоянное беспокойство не отпускало, а вид любого полицейского вызывало во мне панику, которую приходилось мастерски скрывать.

Вернувшись, домой через пару часов и, приняв прохладный душ, я смог по-настоящему расслабиться. Включив телевизор, чтобы узнать последние новости, я с облегчением обнаружил, что ничего нового за время моего отсутствия не произошло.

Немного побродив по комнате, я решил приготовить себе обед. Мой выбор пал на макароны с сыром. Выбрав небольшую кастрюлю, я налил воды из-под крана и поставил её на плиту.

Внезапно раздался громкий стук в дверь.

Я замер на месте.

Первая мысль: бежать, но куда? Прыгнуть из окна?

Стук повторился.

Казалось, тот, кто стоит за дверью, точно знает, что я находился дома. Волнение нарастало с каждой секундой. Паника моментально сковала разум.

Я бросился в спальню и достал из тумбочки пистолет. Небольшой кольт 38-го калибра, полный патронов. Редко его использовал, купил для самозащиты, когда всё пошло наперекосяк. Оружие добавит уверенности, которой мне не хватает в последнее время.

Стук прекратился.

Наступила тишина.

Я выглянул из спальни и прислушался. Из коридора доносились приглушенные мужские голоса. Они, явно собирались взломать мою дверь.

Нужно было принимать какое-то решение. Пот катился по лицу, страх сковывал, я совершенно не был готов умирать.

Крепко сжимая пистолет в правой руке, спрятав его за спину, я осторожно подошёл к двери, чтобы застать врасплох незваных гостей. Это был единственный выход, который мне оставался. Главное, чтобы это были не копы. Однако интуиция подсказывала мне, что за дверью люди Роя.

Подойдя на цыпочках к двери и приложив ухо, я прислушался.

Тишина.

Может, ушли?

Адреналин бурлил в крови на максимум. Мне было одновременно страшно, и нет.

Я приготовился к худшему и рывком распахнул дверь. Я не успел толком сообразить, что к чем, только увидел, как пара ребят, обрушили на меня удары битами и моё сознание мгновенно провалилось в темноту.

Не имею представления, сколько времени я пролежал без сознания. Когда начал приходить в себя, тело ныло, а голова прибывала в жуткой боли.

Я попытался открыть глаза, что стоило мне невероятных усилий. Понимаю, что лежу на кухне лицом вниз. Первое, что бросилось в глаза – чьи-то старые и ободранные кроссовки.Рядом, дорогие лакированные ботинки из коричневой кожи. «Носить такие летом в тридцатиградусную жару – верх идиотизма», подумал я.

Персонажи заметили моё пробуждение, и я сразу услышал хриплый голос:

– Проснулся, милый? Мы долго ждали этого момента…

Кроссовки шагнули, и один из них пнул меня, заставив перевернуться лицом вверх. Голова кружилась, и от этого фигуры казались размытыми. Сквозь пелену я различил здорового парня в спортивном костюме. В руке он держал биту, на лице красовалась дешёвая маска клоуна. Если бы они хотели меня убить, им ничего не стоило это сделать. Значит, парни намерены оставить меня полуживым.

– Эй, Хойт! Выглядишь отвратно, – прохрипел надо мной верзила в маске.

– Оставь его, Джон, – рядом послышался голос, видимо, принадлежавший кожаным туфлям.

Я не мог его разглядеть, потому что даже моргание причиняло огромную боль, не говоря о том, чтобы повернуть голову и посмотреть на своих обидчиков

– Простите моего друга Джонни за грубость, мистер Хойт. Еле удержал его, иначе бы он вас прикончил. Если Джонни не вышиб мозги сразу, знайте – вам привет от мистера Роя! Ему очень нужны деньги. Мы немного порылись в квартире, надеюсь, вы не против?

Я лишь молчал в ответ и мысленно молился, чтобы они поскорее ушли.

– Думаю так, мистер Хойт. Мы заберем вашу машину. И, кстати, кольт тоже прихватим, на память. Вам опасное оружие точно не следует держать дома. Сегодня среда, мы вернёмся к концу недели. Деньги должны быть при вас. Всего доброго, мистер Хойт!

После сказанного монолога прозвучали тяжёлые удаляющиеся шаги, и входная дверь с грохотом захлопнулась.

Оставшись лежать в одиночестве, я осознал, что пал на самое дно и выбраться из болота уже не получится.

Конец. Эпичный финал полного неудачника.

Немного поразмыслив, я решил остаться лежать на полу. Рано или поздно умру от обезвоживания и истощения.

Моё тело потяжелело. Часть черепа явна была пробита. Придурок Джонни сильно меня избил, возможно, сломал рёбра. Я даже не мог определить время суток. Просто остался лежать лицом вниз.

16 июля

Прошёл день.

Я все ещё подавал признаки жизни. Существовать, откровенно не хотелось. Ведь в конце недели меня ждут новые побои или смерть.

Однако подсознание было настроено иначе. Оно заставило меня в первую очередь подняться и побороться за жизнь.

Первым делом я еле добрался до ванной комнаты. Ползком. Заставил себя принять горячий душ и впервые за долгое время сходить в туалет.

Превозмогая адскую боль, встав под струи воды, я оглядел своё тело – оно сплошь покрыто синяками и гематомами. Посмотреть в зеркало я не решился.

Голова на месте. Аккуратно ощупав её, нашёл много шишек и небольшую вмятину. Очевидно, сотрясение мозга. Видимо, повезло, что не случилось кровоизлияния в мозг.

Потеряв счёт времени после душа, я добрался до дивана в гостиной и лёг. Надо добраться в спальню. В шкафчике находилась аптечка.

Через пару часов мучений и поисков мне таки удалось разыскать коробку с лекарствами, и выпить сразу горсть.

Пища не поступала в мой организм двое суток, и я ощущал, как желудок поедает сам себя. Я лежал на кровати в спальне, и кухня казалась мне чем-то далеким. Непреодолимым препятствием.

Попытался встать, держась за края кровати. С трудом, но мне удалось. Меня откровенно шатало, голова сильно кружилась. Я держался на морально волевых. Голод мотивировал меня к движению. Перебирая руками по стене, с горем пополам, я благополучно дополз до кухни.

В холодильнике, на моё счастье, оставались яйца и молоко. На омлет хватит. Приготовить что-то похожее на полноценный обед не было сил.

Вскипел чайник, и я заварил кофе. Живительный завтрак должен придать сил.

С трудом шевеля челюстью, прожевав несколько кусков омлета, я сразу почувствовал, как жизнь постепенно возвращается.

На столе лежал пульт от телевизора, и немного поразмыслив, я включил его. К моему облегчению, шло кулинарное шоу. Пришлось убавить звук до минимума, чтобы не усиливать головную боль. Три таблетки аспирина быстро не вылечат гематому.

Я взглянул на экран телевизора, где в углу отображались дата и время, и тут я осознал, что вторые сутки нахожусь в состоянии, близкое к зомби.

На экране появилась заставка новостей. Ведущая быстро проговаривала события дня. Убийство Кристалл Нортон не упоминалось.

"Значит, против меня у полиции ничего нет", подумал я с облегчением. Почему это меня вообще беспокоит? Я не убивал эту девушку, а всего лишь провел с ней ночь. Возможно, её муж даже рад избавлению от изменницы! Кто знает? Души человеческие – тайна за семью печатями. Нужно забыть о недоразумении и сосредоточиться на спасении собственной шкуры.

Ситуация гораздо усложнилась, у меня ведь отобрали машину! Проклятье! Пешком или на автобусе далеко не уйдёшь, особенно в таком состоянии, в котором я находился. Важно было тщательно обдумать варианты.

Доев омлет с хорошим аппетитом, я бессмысленно уставился в экран, потягивая остывший кофе. Неимоверно хотелось курить. Осмотрев комнату, я заметил скомканную пачку сигарет в углу. Я рванул на максимальной скорости, на которую был способен и поднял её ногами (я не мог наклониться, головокружение становилось невыносимым). В пачке обнаружилось три сигареты. Я был приятно удивлён. Похоже, ребята Роя не такие уж и бессердечные.

Вернувшись к столу, я с особым смаком закурил, наслаждаясь каждой затяжкой. Однако блаженство длилось недолго, его прервал тихий стук в дверь.

На миг я остолбенел, не зная, что делать. Не думал, что конец настигнет меня так скоро. Сегодня вроде пятница, а люди Роя должны прийти только через два дня. Видимо, они решили действовать раньше.

Стук повторился. На этот раз менее настойчиво. Проклятье!

Тишина стала моим спасением. Я старался не двигаться и не издавать ни звука.

В дверь настойчиво продолжали стучать. Кто-то точно знал, что я дома. Иначе, зачем так упорно колошматить?

Вдруг до меня донёся мужской голос:

– Мистер Хойт Чендлер? Если вы дома и слышите меня, откройте дверь. Я пришёл с деликатным предложением, которое вас непременно заинтересует! Я не из полиции.

Это что, розыгрыш? Кто может ко мне прийти с предложением, которое меня заинтересует? Ха-ха… Фраза незнакомца поставила меня в тупик. Соображать толком я не мог, каждое движение глаз, отзывалось дикой болью в голове.

Просидев неподвижно минуту, докурив сигарету и обдумав сложившуюся ситуацию, я с трудом встал и поковылял к двери. Возможно, судьба сжалилась и решила подкинуть мне шанс.

Открыв дверь нараспашку, я увидел стоящего передо мной молодого человека. Он выглядел стильно одетым: джинсы, белая футболка поло, приятный одеколон и дорогие часы на правой руке.

Мы некоторое время изучали друг друга взглядами. Я даже не знал, как выгляжу. Мог только предположить, что неважно. Парень же был полной противоположностью: симпатичный, с русыми волосами, зелёными глазами, точеными чертами лица. Настоящий "мачо". Девушки обожают таких.

Жужжание в голове не утихало: зачем он явился к моему порогу?

Наконец парень нарушил повисшую между нами неловкую тишину:

– Мистер Чендлер? Могу я войти?

– Ну, раз вы здесь, входите! Нет смысла обсуждать деликатное предложение у двери, – натянув улыбку, ответил я.

Гость прошёл внутрь, а я тщательно захлопнул дверь. Он ступал осторожно и осматривался вокруг, словно оказался в ином мире.

– Проходите на кухню. Не обращайте внимания на беспорядок, форма у меня сейчас не ахти.

– Заметно, мистер Чендлер, – пробормотал он, проходя мимо.

Парень сел на тот же стул, на котором я находился пару минут назад, и выглядел так, будто в моей квартире всё вызывало у него отвращение. Его руки лежали на коленях, он старался не касаться стола.

Не обращая внимания на малолетнюю выскочку, я выдвинул другой стул и сел напротив. Теперь нас разделял только круглый стол.

– Кто вы? – начал я разговор первым, доставая из пачки предпоследнюю сигарету.

– Прошу прощения, мистер Чендлер… Не представился сразу.

– Перестаньте меня так называть! – резко оборвал я. – К делу.

– Конечно. Меня зовут Генри Варгас. Скажем, я представляю интересы мистера Джеффа Нортона, – закончив последнюю фразу, он сделал паузу и пристально посмотрел мне в глаза.

На моём лице он, конечно, заметил искреннее удивление. Я постарался сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри, каждая мышца сжималась от тревоги.

«Как они нашли меня так быстро? Что им нужно?» – подумал я, демонстративно стряхивая пепел в пепельницу.

– Полагаю, вы удивлены, Хойт? – спросил Генри, с улыбкой демонстрируя белоснежные зубы.

– Нет смысла отрицать очевидное. Чем могу помочь, Генри?

– Давайте разбираться по порядку. Вы наверняка смотрите телевизор. Как вижу, он и сейчас включен. Значит, наслышаны о случившейся трагедии в семье Джеффа Нортона? Мистер Нортон был предан супруге, он всегда боготворил её и оберегал от неприятностей. Смерть Кристалл стала для него огромной утратой. Нам, как и полиции, важно найти виновного. Понимаете? У мистера Нортона много денег и обширные связи. Он обязательно найдёт и накажет преступника. Вы спросите, какое отношение вы имеете к этому делу?

Я кивнул, а Генри продолжал монолог уверенно, не отводя прямого взгляда. В какой-то момент показалось, что он знает больше, чем говорит.

– Хойт, нам известно, что вы провели ночь с Кристалл. Найти вас оказалось непросто, но с неограниченными ресурсами оказалось, возможно.

– Почему вы всё ещё здесь, Генри? Почему не передадите меня полиции? – спросил я с усмешкой.

– Значит, вы не отрицаете, что находились с Кристалл? Хорошо. Мы на верном пути. Мистер Нортон пока не планирует сдавать вас полиции. Пусть они продолжают вести свои дела. Я задам только один вопрос: вы убили Кристалл? – Генри встал и подошёл ко мне вплотную.

– Нет, я её не убивал. Честно. Понимаю, в это трудно поверить, но сейчас я честен, как на исповеди.

– Хм…Я вам верю, Хойт! Узнав о вас побольше, я понял, вы хитрый и умелый человек. Что самое забавное, вам постоянно не везёт. Жизнь – сложная штука. Судя по вашему внешнему виду, ребята Роя наведывались? – он наклонился и внимательно осмотрел моё лицо.

– Верно.

– Теперь к сути: сможете одеться и поехать со мной к мистеру Нортону?

– Я не в лучшей форме, друг. Едва ли смогу дойти до лифта, – затушив сигарету, я жестом попросил его отойти. Я встал со стула и распахнул халат, чтобы показать свои увечья.

Однако на Генри, кажется, моё дефиле не произвело особого впечатления. Он бегло окинул взглядом мои травмы и спокойно ответил:

– Невзирая на серьёзные раны, вам всё равно следует поехать со мной. За несколько дней, пока вы будете приходить в себя, многое изменится. Включая ситуацию с Кристалл. – Он натянуто улыбнулся и направился в спальню. Я видел, как Генри хладнокровно открыл мой гардероб и начал выбирать одежду.

«Что нужно Нортону? Здесь что-то нечисто. Генри, наверняка пообщался с Роем перед визитом ко мне. Но, что они хотят предложить, зная о моих проблемах?».

Глава 3

16 июля (полдень)

Через час я сидел в шикарном кабинете, развалившись в просторном мягком кресле. Напротив, на чёрном кожаном диване, застеленном медвежьей шкурой, восседал Джефф Нортон. Маленький и неприятный старик лет семидесяти: седые волосы, зачесанные назад, седая щетина, глаза далеко посажены, а рот узкий и вытянутый в тонкую полоску.