скачать книгу бесплатно
А я нет. И я не живу по протоколу.
Мне нужны ответы.
Уже на рассвете меня вернут отцу.
Уже не рассвете начнётся моя работа по вызволению бойца, заклеймённого номером Д-88. Того самого, с глазами цвета аквамарина, что каждую ночь убивает меня во снах.
***
C
Вторая вспышка конца света принесла в наш разрушенный мир ещё один вирус, и ещё один вид существ, что были названы мортами в честь чёрной дыры убивающей нашу планету. Заражению подверглись многие, начиная от младенцев и заканчивая стариками; отбора по гендерному признаку также не было. Вирус долгое время спал, а затем начал поражать хаотично, изменяя структуру ДНК, некоторым и строение скелета, заставлял радужку светиться двумя яркими огнями, превращал кровь в густые чернила, по причине чего замедлялась работа сердца, доходя до критических показателей….
Людей подвергнувшихся заражению с трудом можно было назвать живыми. Их начинали бояться. Их выгоняли из городов, называя это милосердием. Заражённых было слишком много, и руководство того времени не стало прибегать к геноциду, позволив существам с чёрной кровью уйти в Мёртвые земли. Руководство было уверено, что они не выживут. Но однажды морты вернулись и потребовали своё: жизнь на Зелёной территории, еду и воду… Разногласия привели к войне. Из истории известно, что морты напали первыми, что с годами, вирус съел не только всё человеческое, что в них было, но и воспоминания о том, кем они были прежде. Они стали хищниками, хладнокровными, безжалостными убийцами. Они отказывались идти на компромиссы. Они убивали людей.
Это они развязали войну.
Это то, во что намалы заставили нас поверить. Ведь так проще, так легче ненавидеть мортов, так проще их убивать. Пока люди под защитой никто из них позволит себе усомниться в истории мортов. Пока сильные мы, а морты слабые. Пока власть в наших руках.
Но будет ли так всегда?
Не думаю.
Глава 4
*Радио-апокалипсис*
*Зомби-волна *
Track # 4
Milck – «Devil, devil»
Сообщение: «Холодные звёзды кружатся над головой. Острые, жестокие, насмехающиеся. Иссиня-чёрный холст служит им идеальным фоном. Идеальные звёзды на идеальном фоне идеальной ночи. Идеальное покрывало для мертвецов. Д.».
***
– Зачем ты это делаешь? – Кричать не имеет смысла. Криком можно лишь до крови содрать горло, но так и остаться неуслышанной. Никем, кто бы мог помочь. Кто мог бы избавить от пытки, что приготовил для меня Брей.
– Ты не посмеешь! – избиваю ногами воздух, не дотягиваюсь до рафка, который зажигает керосиновую лампу, якобы для того, чтобы мне в темноте было не так страшно… Не так страшно, чёрт побери, когда этот здоровый урод будет калечить моё тело! – Позови, Сэйен! Слышишь?! ПОЗОВИ ЕЁ! У нас с ней договор! Ты не должен… ты не имеешь права причинять мне вред!
Брей бросает на меня мрачный взгляд из-под бровей и нехотя отвечает:
– Вообще-то я здесь по её приказу, Рыжик. По приказу Сэйен. Обломчик, да?
Бред.
Какой-то бред! Абсурд!
На запястьях затянута толстая цепь, другой конец которой пристёгнут к мощному крюку в потолке, так что ноги мои с трудом достают до пола, и каждая мышца в теле натянута струной. Дрожу. Обливаюсь холодным потом и умоляю рафка не делать того, что задумал… того, что было велено!
Наконец слышу объяснения:
– Намалы не поверят, если пленница вернётся так скоро, да ещё и без единого повреждения, сечёшь? – щуря один глаз, взирает на меня Брей и вновь кривится будто бы ему невыносимо брезгливо даже просто рядом со мной находиться.
– Никто и так не поверит, что вы отпустили меня живой и даже не попытались выдвинуть условия! – не теряя надежды, хриплю срывающимся голосом. – В этом нет смысла!
– Условия были выдвинуты час назад, лапуля, – равнодушно отвечает Брей. – Разумеется, для отвода глаз, нам на хрен не сдались ваши боеприпасы, но… звучит логично, скажи?
– Меня в обмен на боеприпасы?
– Отказали, – рявкает Брей и сплёвывает на пол. – Другого и не ожидалось. Папашик твой, видать, решил забить на тебя болт, ха! – басисто смеётся и глазами алыми сверкает. – Но… поспешил заверить, что, если Рыжик его сдохнет – переговоров и пленников больше не будет. Смерть. В чистом виде.
– Это запугивание. Армия и с места не сдвинется без приказа Верховного намала! А тот не отдаст приказ, пока не состоится полное собрание всех лидеров Альтури, – тяжело, отрывисто дышу. Капельки пота срываются с кончика носа и подбородка, футболка на спине прилипает к телу…
– Ты чё, думаешь, мы ващщще идиоты? – один глаз щурит. – Это и бабке моей понятно! Но нам-то на руку! Притворимся даунами и живой тебя им вернём, мол «Пардон, ошибочка вышла».
– Это не логично.
– Это весело. И это даст нам время, пока отбросы Окатанские мозжечки свои в кучку собирать будут, соображая, какого чёрта это вообще было.
– Отбросы? – шиплю презренно. – Ты родился человеком! Твоя мать была человеком! Так как ты мо…
– Человек – звучит гордо, а рафк – перспективно, – перебивает. – Я за перспективы.
– Почему здесь так жарко?
– Это я горячий парень, – подмигивает.
– Почему так жарко?!
– Вот же доставучая! – вздыхает раздражённо. – Так ты вырубишься быстрее, ясно?! Да, кстати, Сэйен просила передать, что по возвращению в свой муравейник сможешь использовать полученные от меня-ублюдка травмы, как причину желания стать солдатом, ну, вроде как… сильнее стать хочешь, отомстить и тому подобная херня, усекла?
– Усекла.
– Вот и ладненько.
– Этого не избежать? – выдыхаю практически утвердительно.
– Не-а, – качает головой Брей и ещё успевает заранее принести извинение, прежде чем его кулак рассекает горячий воздух и с глухим звуком врезается мне в живот.
***
Альтури, Южная граница
Линия горизонта на востоке вспыхнула алым, и первые лучи восходящего солнца золотыми стрелами пронзили грязно-серое небо, прогоняя с него остатки ночи, пряча за лиловыми облаками огоньки звёзд.
В Новой эре рассветы всегда такие – яркие, пламенные. Мама часто сравнивала их с пожаром, что каждый день разгорается на исходе ночи и огибает землю кольцом. А мы в этом кольце, маленькие, как чёрные точки на карте. На привязи, существуем без возможности выбраться за границы, лишённые большей части нашего дома, но живые. Всё ещё сражающиеся за место под солнцем.
У моей мамы была своя философия на тему жизни и смерти; она верила, что огонь способен приносить не только смерть и бедствия в этот мир, но ещё и избавление, очищение души, её реинкарнацию. Моя мать хотела стать птицей. Сильной, выносливой и свободной настолько, что границ для неё не существовало бы. Однажды на рассвете, она вспарила бы высоко в небеса и, рассекая большими крыльями дымку облаков, пронеслась над огненным кольцом попутно ветру. Это и была бы – её свобода, её победа.
Но всё сложилось иначе.
Мою мать убил не огонь, а пневмония, так что вряд ли она стала птицей.
– Эй, ты там жива? Чего заглохла-то? – выводит меня из раздумий бас Брея, что тащит меня на спине пересекая пустыню Мёртвых земель по направлению к южной границе.
– Жива говорю?! – рявкает, притормаживая и силой встряхивает моё покалеченное его же кулаками тело. – А будешь молчать, я тебя на двоих своих топать заставлю, поняла? Нашла себе лошадь ездовую, мать твою!
– Я тебя и не просила, – практически беззвучно отвечаю, едва ворочая языком в пересушенном рту.
– Чё ты там вякнула?!
– Жива, – хриплю громче, просто чтобы избавить себя от вопросов. Просто, чтобы Брей молча выполнял то, что было приказано ему Сэйен. А это – доставил меня к границе и свалил обратно к чёртовой матери.
Но, кажется, Брей и не думает затыкаться.
– Вы там с мисс Крутышкой всё порешали? Ну, там, план действий и всё такое…
– Зачем Сэйен тот морт? – Не знаю, на что рассчитываю, спрашивая об этом рафка, который умом не блещет. Хотя… может поэтому и спрашиваю?..
Кашляю. И грудь тут же стягивает от боли.
– Нормально всё с твоими рёбрами, – тут же комментирует Брей, топая по занесённому золотистым песком участку суши. – Я аккуратно бил, нежно. Через пару дней будешь, как новенькая.
– Зачем Сэйен тот морт? Что-то личное?
– Личное? – Брей вдруг заходится в таком громком смехе, что у меня все внутренности в такт ему содрогаются и приходится прикусить губу, чтобы не вскрикнуть от болезненных ощущений. – Что личного может быть у убогого морта и Стальной королевы?
– Стальной королевы?
– Баба со стальными яйцами, – резко обрывает свой смех. – Всё, заткнись, почти на месте.
Стальная королева. Слухи о ней давно ходили в народе, но я и подумать не могла, что женщина, которая славится своей жестокостью по отношению к своим же сородичам, никто иная, как… та самая девочка, что родилась и выросла в Тантуме. Та самая, что была изгнана сразу после вступления в силу декрета о запрете проживания на территории человеческой расы, кого-либо с нечистой, или смешенной кровью.
Сэйен – одна такая в своём роде; этим, и родителями-героями, и была известна.
Я думала, она умерла.
Лучше бы она умерла.
Брей останавливается, и мои ноги ступают на землю.
– Граница. Топай, давай, Рыжик, – кивает вперёд. – Через сто метров появишься на радарах, тогда просто стой и жди, пока за тобой прикатят, поняла? ПОНЯЛА?!
– Да, – нехотя отвечаю, глядя на одинокую вышку, виднеющуюся на фоне белеющего неба.
– Ну, давай, – раздаётся мощный хлопок одновременно с ударом по плечу, и мне едва удаётся устоять на ногах от такого «нежного» рафьего прощания. – И это… того… зла не держи, короч, – мямлит, отдаляясь, и смотрит куда угодно, только не мне в глаза. – Я против людей ничего не имею. Это… всего лишь выживание.
***
Через три дня рафками будет обнаружен ещё один военный бункер под завязку набитый оружием.
Рафки сделают людям такой большой подарок, сразу после того, как их же сородичами было совершенно нападение на Шэлман.
Совпадение? Не думаю.
Но намалы, конечно же, закроют на это глаза.
Как и на то, что меня вернули живой…
«Кто в этом мире не совершает ошибок?.. – скажут они. – Каждый заслуживает прощения, если вовремя её исправит».
***
Пять дней спустя
Оката, центральная площадь
День единства народов
– Пойдём, я отведу тебя домой, – Дьен берёт меня за локоть и тянет подальше от возбуждённой толпы, собравшейся на центральной площади Окаты для празднования Дня единства народов. То есть – людей и рафков. Ну, рафков, – тех самых ребят, что несколько дней назад совершили нападение на Шэлман и убили женщину, которая в жизни своей ничего дурного не сделала.
О, всё во мне негодует от возмущения. Но и решение, что было принято советом намалов, я тоже понять способна. Они не хотят сеять панику в народе, не могут сказать людям правду, ведь тогда те вновь почувствуют себя незащищёнными. Но и закрыть глаза на эту проблему они тоже не имеют права!..
Отец ничего мне не говорит…
Разбирательство по делу нападения на Шэлман идёт полным ходом, но… за закрытыми дверьми. Без оглашения решений.
На первом допросе я рассказала всё, что видела, всё, что слышала, всё о том, где была, за исключением… за исключением нашего с Сэйен разговора и выдвинутого мне условия. Потому что я не могу рисковать Дьеном, самолично ни в чём не разобравшись. Потому что я даже родному отцу больше не верю, после того, как он отказался говорить со мной на тему чумы в двадцатых годах.
«Не сунь нос не в своё дело, Эмори, – сказал он мне категорично. – А будешь сунуть, знай: я не всегда смогу тебя защитить».
– Что ты делаешь, Эри? – шепчет Дьен, глядя на меня с осуждением и качает головой.
– Я? Ничего. Пришла на праздник.
– Нет, – Дьен тяжело вздыхает. – Я не это имею в виду. Что происходит, Эри? С тобой. Что происходит с тобой? У тебя даже синяки пройти не успели, а ты… ты уже творишь чёрте что. Я знаю, ты не на праздник пришла. Ты пришла в библиотеку. В закрытую библиотеку, я видел, как ты лезла в окно…
– И что? С каких пор читать запрещено законом? – пытаюсь отвечать сдержанным тоном, но, чёрт, стоит только подумать о том, что, возможно, прямо в эти минуты Дьен умирает, и меня начинает трясти, ум за разум заходит.
Дьен делает шаг вперёд, вынуждая меня отступить и вжаться спиной в стальную дверь закрытой в праздничные дни швейной мастерской, упирает руки по обе стороны от моей головы и лицо ниже к моему склоняет.
– Что с тобой происходит, Эри? – спрашивает обеспокоенным шёпотом, пристально в глаза глядя. – Рекрут?.. Не успела ты вернуться в Окату, и сходу в рекруты записалась?
– На службу может пойти любой желающий, при условии…
– Не надо мне рассказывать условия набора! – рычит Дьен, в карих глазах вспыхивают огоньки недовольства. – Ты… Просто… Чёрт… Просто моя девушка не должна быть солдатом! Я не для этого тебя самообороне учил! А отец?.. Об отце своём ты подумала? Да он чуть с ума не сошёл от волнения, когда эти… рафки утащили тебя чёрт пойми куда.
