Подстава Симоны

– Давай рефераты, – сказала преподаватель, протягивая руку к листам Симоны. – А где по готике? Я же помню, ты отвечала.

– Понимаете… – замямлила Симона, представляя, что история о том, как Макс нарочно испортил её реферат, вряд ли окажется убедительной, – понимаете… мой младший брат пролил на него чай и… – она замолчала, чувствуя, как краснеет от спонтанной лжи.

Яна Васильевна посмотрела на неё, а потом огляделась, словно желая удостовериться, что за ними никто не наблюдает, а потом тише, чем обычно, сказала:

– Давай зачётку. У самой две младших сестры, в детстве чего только не вытворяли с моими вещами – понимаю, – расписавшись витиеватой подписью, женщина вернула зачётку просиявшей Симоне. Но, когда та взяла маленькую синюю книжечку, она вдруг слегка потянула последнюю на себя и назидательно произнесла. – Но это в первый и последний раз, – после чего наконец отпустила зачётку.

Радостно вылетая из кабинета, где все собравшиеся доставали чистые листочки и записывали задание для зачёта, Симона даже немного расстроилась, что среди них не было Макса. Изначально данный факт её, определённо, несказанно радовал, но теперь отчего-то захотелось, чтобы он увидел, узнал: его выходки ей нипочём. Зачёт она получила, ожог окончательно зажил. Не считая маленького шрамика, удачно прятавшегося под бюстгальтером, следов на груди не осталось. Глупо улыбаясь самой себе, Симона спустилась на первый этаж и завернула в коридор, ведущий на выход. Мысли уже вертелись вокруг правок и изменений, которые она внесёт в свой конкурсный проект по возвращении домой, как вдруг сзади её окликнул знакомый мужской голос:

– Симона, стой.

Девушка моментально узнала этот немного писклявый тембр.

– Женька? – развернувшись, она увидела спешащего к ней одногруппника.

Сальные кудри по обыкновению были зализаны на бок, но прыщавое лицо, напротив, не оказалось искажено насмешливой ухмылкой. Даже наоборот, выглядел парень весьма удручённо. Поравнявшись с ней, Женька огляделся по сторонам, удостоверяясь, что они в коридоре одни.

– Это тебе, – протягивая Симоне незапечатанный конверт, прошептал парень.

– Что это? – не спеша забирать конверт из его рук, насторожилась девушка.

– Деньги. Я накопил… Но если надо, я ещё… Возьми. Скажи, сколько… Только не…

– Я не понимаю, – прервала Симона несвязный поток речи, полившийся из уст Женьки.

Парень кашлянул, словно пытаясь совладать с волнением, и выпалил:

– Это деньги за молчание. Не рассказывай никому, что меня на учёбу… – тут он понизил голос почти до шёпота, – провожает бабушка. Если мало, я ещё достану, только, прошу, не рассказывай, если…

В эту секунду Симоне стало искренне жаль парня. Да, он цеплялся к ней с первого курса, обзывал, но делал всё не из злобы, просто таков был его способ самоутвердиться. В конце концов, он тоже являлся одиночкой, белой вороной, как и сама Симона. Тогда в коридоре она вышла из себя от злости – на самом деле у неё и в мыслях не было выдавать Женькин секрет.

– Я не расскажу, – улыбнулась девушка, двигая протянутый конверт обратно к Женьке. – Не переживай, твой секрет умрёт вместе со мной.

От такого заявления бледное, почти белое лицо парня вновь начало снабжаться кровью. Он посмотрел на неё так, будто она – ангел, сошедший с небес.

– Спасибо, – выдохнул он с облегчением. – Прости меня за «симку "МегаФона"» и вообще…

– Да ничего, – махнула рукой Симона и уже начала разворачиваться, собираясь уйти, но Женька остановил её вопросом:

– А откуда ты узна…

Договорить ему не дала открывшаяся дверь университета. В коридоре сначала появился Валера, а следом вошёл Макс. Последний держал в руках чёрный тубус. Симона судорожно сглотнула, чувствуя, как ускоряется пульс. Ноги сами собой напружинились. Ей захотелось броситься наутёк, но она удержалась. Дождавшись, пока парни пройдут мимо, хлопнула Женьку по плечу и со словами: «Беги, там по архитектуре зачёт начался», – вышла на улицу.

Глава 35

Макс усердно давил на кнопку звонка, слушая, как по квартире разливается гудящая трель. Заметив, что мелодия прервалась, он снова нажал на звонок, нервно посматривая на время в уголке экрана смартфона. Наконец в квартире обнаружилось какое-то движение, и через минуту раздался щелчок отпираемого замка. Дверь открылась медленно, из образовавшейся щели показался плосковатый длинный нос, а после и худое, вытянутое лицо с маленькими прямоугольными очочками.

– Семён, это я, – просовывая руку в возникшую между дверью и косяком щель, начал Макс.

Рывком дёрнув на себя щит, за которым силился спрятаться открывший ему парень, Макс смог войти в квартиру. Семён бессильно попятился от порога, едва не задевая головой люстру. Высоченный и худой, он напоминал Максу персонажа игры-страшилки, именуемого Слендерменом. Но, в отличие от него, Семён никакого ужаса не внушал. Растрёпанный, в домашней майке, он явно спал, когда незваный гость принялся трезвонить в дверь. Впрочем, час и правда был ранний.

– Ты чертёж мой сделал? Почему по почте не отвечаешь? – Макс зыркнул на и без того стушевавшегося Семёна одним из своих устрашающих взглядов.

– Ииизвини, работы много было, сессии везде сейчас.

– Так ты не сделал?! – напустился Макс, шагая в его сторону, отчего Семён вновь попятился.

– Сделал, сделал, – примирительно вскидывая длинные костлявые руки, залепетал парень. – Вот, – он исчез за дверью одной из комнат и тут же появился с чёрным тубусом в руках.

Открутив крышку, Семён извлёк плотный белый лист формата 50х70. Развернув его в воздухе, Макс узрел аккуратный чертёж церкви по центру и каллиграфичные подписи названия и автора работы. Если верить данному чертежу, автором являлся Шевцов М. А.

– Супер, – небрежно уронил Макс, скручивая чертёж, как он был. – У тебя карта та же? – уже разворачиваясь, уточнил он.

– Д-да. Подожди, вот, – Семён протянул ему чёрный тубус, – а то помнётся.

Макс щедрость оценил и более добрым тоном добавил:

– За него пару соток накину тогда тебе сверху.

На этом аудиенция заказчика и исполнителя была окончена.

– Что так долго? – выбрасывая лишь наполовину выкуренную сигарету в урну и усаживаясь на водительское место, спросил Валера.

– Да он спал, походу, – махнул тубусом Макс, располагаясь рядом.

– Ещё бы, начало восьмого только! Кстати, а зачёт по архитектуре через тридцать минут уже.

– Тогда дави на газ, – пожал плечами Макс, пристёгиваясь и убирая громоздкий тубус на заднее сиденье. Машина Валеры тронулась с места.

– Тебе вот прям сегодня нужно было свой чертёж забирать? Если опоздаем, нас Яна-Вася живьём съест.

Макс предпочёл не отвечать, что завтра ему на тренировку, а в остальные дни он работает. Незачем нажимать на больную мозоль другу.

Как Валера ни давил по газам, парни высадились на территории универа только спустя 5 минут после начала зачёта. Подхватив тубус, Макс влетел в дверь учебного заведения, однако сразу же замер. Парень совсем не ожидал увидеть в коридоре Симону. В теле резко полыхнул жар. Тот факт, что девушка о чём-то мило беседовала с Женькой, их одногруппником, Макса не на шутку взбесил. Из лёгкого ступора вывел тычок Валеры, напомнившего: им надо дуть на зачёт. Симона в эту же секунду вихрем вылетела прочь, а Макс с силой бортанул плечом оставшегося стоять Женьку. Тот едва не упал, но, обретя равновесие, молча устремился к лестнице на второй этаж.

– Тебе что, вообще без разницы, кого прессовать? – поинтересовался Валера, когда и они начали подниматься. – Или ты приревновал?

Макс быстро подавил лукавый смешок друга, ответив вопросом на вопрос:

– А ты как с Викой? Помириться не надумал?

20 мая, четверг

Глава 36

«Компания «Brick by brick» уведомляет, что Ваша заявка получена и будет обработана в ближайшее время», – не верится! У Симоны просто дух захватило, когда на почту пришло сообщение с пометкой «конкурс». Да, конечно, она понимала: это стандартная роботизированная рассылка приходит каждому, кто отправил работу, но всё равно не могла унять внутреннего ликования. После того как неделю назад она закрыла сессию, её время и внимание всецело были сосредоточены на проектной работе торгового центра. День и ночь она трудилась – и вот пару часов назад наконец закончила. Хорошо, что мама договорилась с Борисом Антоновичем о практике. Поначалу стажировка в одном месте с Максом отнюдь не радовала, но когда выяснилось, что действительно сходить нужно будет лишь единожды, а весь остальной месяц она будет свободна, мамина затея показалась вполне себе удачной.

Симона отодвинулась от экрана компьютера и невольно взглянула на себя в зеркало. Боже мой. Из отражения на неё смотрело истощённое существо с ввалившимися глазницами и коконом тёмно-рыжих волос на макушке. Последние мало того были расчёсаны крайний раз неделю назад, так ещё и шампунь с того момента не видели. «Кошмар, – пробормотала Симона, вставая, – нужно срочно принять душ, поесть, а потом, может, поспать. Какое вообще сегодня число?» На ходу беря со стола смартфон, она зашла в ванную и разблокировала экран – 20 мая 12:15. Что? Уже двадцатое?! Боже, она совсем «выпала» из времени с этим конкурсом. Открыв в душевом уголке кран, девушка отступила от брызг и проверила рукой температуру воды. Тёплая струя приятно обтекала ладонь. Симона отложила мобильник на стиральную машину и принялась стаскивать сальную одежду. Обнажившись и закрыв за собой прозрачную дверцу, она переключила воду в душ, закреплённый чуть выше её головы, и с удовольствием встала под тёплый дождь. В эту секунду телефон, лежавший на стиральной машинке, издал сигнал входящего сообщения, но Симоне не захотелось вылезать и читать его прямо сейчас: казалось, что с остатками мыла и шампуня с неё смывается усталость – и моральная, и физическая. И пусть, как говорится, весь мир подождёт. В очередной раз натирая кожу мылом, она почувствовала под пальцем неровность. Шрам от ожогового волдыря на левой груди всё не желал сходить. Коря себя за излишнюю скромность, которую Симона считала причиной всех своих бед, она усиленно принялась тереть шрам, словно надеясь смыть кожный дефект. От излишнего усердия скользкий обмылок выскользнул, и девушке пришлось нагнуться, захлёбываясь потоками тропического душа, дабы его найти.

Чистая и посвежевшая Симона выбралась из душа, закутывая сначала волосы, а потом и себя саму в махровые халаты. Она собиралась протереть запотевшее зеркало, как делала это всегда после душа, но то сегодня отчего-то не нуждалось в протирке. «Странно», – пронеслось в голове, и девушка машинально огляделась. Ответ нашёлся быстро: дверь в ванную оказалась приоткрыта. Дополнительная вентиляция в комнате, созданная скозняком, не давала зеркалу запотеть. Но вот только Симоне чудилось, что она закрыла дверь, когда вошла. По крайней мере, она всегда так делала. «Так проведёшь неделю без сна и начнёшь потихоньку слетать с катушек», – смеясь и подбадривая себя, отмахнулась Симона от параноидальных мыслей. Телефон, ранее покоившийся на том же месте, вдруг ожил и высветил мамину фотографию, сопровождаемую звонком.

– Симона, ты где? – вместо привычного «алло» встревоженно заговорила мама. – Почему тебя нет дома и на сообщение мне не отвечаешь?

– Мам, я дома, просто в душе была. А что случилось?

– Вам на практику сегодня нужно! Борис Макса отправил за тобой заехать, но, как я поняла, он не дождался и уехал один. Поэтому быстро собирайся и выезжай, я тебе сейчас адрес сообщением сброшу.

Симону будто током шарахало от каждого маминого заявления. Непонятно, что её встревожило больше: то, что ей срочно нужно было оказаться на практике, а она стоит посреди ванной в одном полотенце, или то, что за ней заезжал Макс и она рисковала очутиться с ним в одной машине. Думать над данным вопросом, впрочем, всё равно некогда – Симона вылетела из ванной, на ходу скидывая полотенце и хватая чистое бельё из шкафа.

Через десять минут девушка, облачённая в лёгкий жёлтый сарафан чуть выше колена и с развевающимися, ещё влажными волосами летела на остановку, изо всех сил маша руками притормозившему там автобусу. На счастье водитель заметил её жестикуляции, и она благополучно отправилась в путь по указанному мамой адресу. Сообщением выше мама отмечала, что нужно собираться, потому что за ней заедет Макс. Если бы она только вылезла из душа и прочитала это! Хотя, наверное, добираться своим ходом для неё всё же будет безопаснее, пусть и с опозданием.

Без утренних пробок автобус доехал быстро, и Симона, сверяясь с навигатором, направилась по нужному адресу. Только сейчас она заметила, что идёт прямиком в филиал компании «Brick by brick», – от этого открытия сердце сразу зачастило. На первом этаже футуристичного пятиэтажного здания с большими панорамными окнами по всему периметру её окликнула девушка, стоящая на ресепшен.

– Здравствуйте. Вы к кому?

– Я… я… – Симона тут же замялась, подходя к стойке, сверкающей в аквамариновом глянце. Девушка в белой блузке и с пучком светло-жёлтых волос вопросительно наблюдала, как Симона судорожно бьёт пальцами по экрану мобильного. Наконец сообщение от мамы с адресом и инструкциями открылось, и она выпалила. – Я к Семёну Арнольдовичу, – посчитав, что такое объяснение устроит девушку с ресепшен, Симона уже собралась идти к лифтам – мамой был обозначен третий этаж – но девушка её остановила.

– Подождите, по какому вы вопросу? – подозрительно осведомилась она.

– Я… я на практику, меня ждут, – замямлила Симона, как вдруг невесть откуда взявшийся обволакивающий мужской голос произнёс:

– Светочка, всё в порядке, я провожу. Это от Бориса Антоновича.

Симона резко повернулась и увидела высокого, стройного парня, немногим старше неё. Он был одет в деловой костюм, но без пиджака.

– Иди за мной, – переводя взгляд со Светочки на Симону, улыбнулся ей молодой человек. После чего двинулся в направлении лифтов, а Симона, бросив извиняющийся взгляд на Светочку, поспешила за ним. – Артём, – коротко представился парень, когда дверь лифта закрылась за ними, и не преминул сверкнуть при этом белозубым ртом в улыбке.

На вид ему было меньше 30-ти, но больше 25-ти. Правильные черты лица, волевой подбородок и близко посаженные карие глаза. Они напоминали хищные бусинки. Такие часто можно увидеть у птиц типа орла или, скорее, стервятника. Симона тоже представилась, видя, что он разглядывает её, пользуясь прозрачностью поверхностей лифта.

– На практику к нам? – галантно пропуская её вперёд, спросил Артём, когда они приехали и двери разошлись в стороны.

– Да, – выскальзывая из тесного пространства, ответила Симона. Вероятно, раньше на этом их беседа и оборвалась бы, но после истории с кипятком она поклялась измениться. Стать более общительной или, как говорила Милана, «пробивной».

– А вы тут работаете?

Артём горделиво провёл по густым чёрным волосам и ответил:

– Да. И можно на «ты».

Дойдя по коридору до последней двери, парень коротко постучал и сделал Симоне приглашающий войти жест. Перед девушкой открылся просторный кабинет с панорамными окнами, расцвеченный лишь оттенками серого и металлического, по виду это была переговорная. В центре стоял длинный хромированный стол, отражавший в себе вид, открывающийся за окном. По бокам стояли 7 или 10 стульев. В фильмах в подобных кабинетах проводят важные совещания и советы директоров, а перед каждым участником стоят бутылка с минералкой и стакан.

Сейчас воды на столах не наблюдалось, а участников насчитывалось всего двое. Первый, сидевший за столом и листавший какой-то каталог, был Макс. А отвернувшийся к окну мужчина в сером деловом костюме с приличной залысиной, очевидно, Семён Арнольдович. Он вёл беседу по телефону и, кажется, даже не заметил, как она вошла. Симона сделала пару шагов от двери. Артём за ней не пошёл. Не зная, что ей делать: остаться стоять или тоже присесть, она принялась шарить глазами по кабинету, будто надеялась отыскать подсказку. Взгляд зацепился за огромную картину во всю стену с левой стороны. Это была обработанная в стиле арт фотография здания. Симона сразу узнала – «Дома прерий» архитектора Фрэнка Райта. То, что она произнесла последнюю свою мысль вслух, до девушки дошло, лишь когда она заметила на себе любопытный взгляд мужчины, всё ещё стоявшего у окна, но уже освободившегося от телефона. Он заинтересованно смотрел на неё с пару секунд, но потом на лицо вернулась озабоченность, которую Симона чувствовала в его речи.

– Теперь все в сборе? – Семён Арнольдович торопливо переводил взгляд с неё на Макса и, когда оба кивнули, продолжил. – У меня образовался небольшой форс-мажор, я срочно должен уехать. Мой помощник Артём принесёт для вас парочку наших проектов, вы сделаете необходимые фото, а бумаги на подпись и печать пришлёте моему секретарю. Артём даст вам адрес, – с этими словами Семён Арнольдович их покинул.

В кабинете вдруг повисло напряжение, присутствовавшее и ранее, однако теперь ставшее настолько заметным, что вот-вот могло материализоваться в шаровую молнию. Симона, не желая встречаться глазами с Максом, вновь уставилась на картину.

Глава 37

Пронзительная трель телефона вырвала безмятежно спящего Макса из сладкого забытья. Недовольно разлепляя сонные глаза, он принял вызов, успев отметить, что звонок от отца.

– Ты до сих пор спишь? – слыша сонное «алло», осведомился тот, но, не дождавшись ответа, заговорил. – Звонил Семён Арнольдович, у него сегодня в час освободилось окно, говорит, чтобы вы с Симоной подъехали. Если хочешь, возьми мою машину, – от последней фразы сон Макса как рукой сняло. Отец крайне редко разрешал брать сыну свой «БМВ», и для этого всегда имелся чрезвычайно весомый повод.

– Хорошо, – с готовностью согласился парень, уже воображая себя за рулём.

– Заберёшь машину от больницы. Позвонишь, ключи я тебе вынесу. Только по пути тебе нужно будет заехать в одно место.

Вот он, подвох, явившийся причиной папиной щедрости. Без намёка на удивление Макс спросил:

– В какое место?

– Нужно забрать мой комплект ключей из мастерской, они будут готовы к 12, – до парня не сразу дошло, что речь идёт о ключах от квартиры Симоны, ну и Марины Сергеевны, разумеется. Как-никак отец планировал переезд.

– Хорошо, – за возможность поводить отцовскую тачку Максим был готов и в преисподнюю за котлом для грешников заехать.

– Так что дома не разлёживайся, я адрес мастерской тебе уже выслал. После того как заберёшь ключи, заедешь за Симоной, Марина её предупредит, и вместе отправитесь. Понял?

– Понял, – недовольно бросил Макс и отключился.

Ехать в мастерскую – куда ни шло, но забирать эту… У неё что, ног нет, своим ходом добраться не может? Тут Макс некстати вспомнил, что у него по плану тренировка, а значит, вечерние покатушки с Валерой на «БМВ» отменялись. Можно было, конечно, по такому случаю и пропустить, однако он не нарушал традицию уже два с половиной года и, зная свой ленивый характер, осознавал: один раз забьёт – будет забивать и впредь. Поэтому скрепя сердце Макс нехотя встал и пошёл умываться.

Сорока минутами позже он, под басящий на всю улицу клубняк и крутя на свободной руке связку ключей, притормозил у дома Симоны. В окрестностях двора её заметно не было. «Прекрасно, – подумал Макс, швыряя ключи на нишу у лобового стекла и выходя из машины, – ещё заходить за ней». Но иного выбора у него не было, отец ясно дал понять: либо Макс делает, как велено, либо «БМВ» ему обломился первый и последний раз. А с его грошовой зарплатой в роли кассира фастфуда самостоятельно он до выпуска на авто точно не накопит.

«Она, блин, это специально?» – пронеслось в голове парня, когда он в четвёртый раз давил на кнопку звонка. Открывать ему явно никто не собирался. Недолго думая, Макс решил отзвониться отцу и доложить, что дома никого нет. Мол, он добросовестно пытался, но не вышло. Правда, телефон остался в машине, и сделать звонок по-быстрому ему не удалось. Усаживаясь на место водителя, Макс небрежно схватил свой яблочный бренд, задев случайно рядом лежащие ключи. Когда же он нагнулся поднять связку, на плече внезапно появилась уменьшенная его копия с красными рожками, трезубцем и красным хвостом. «Зайди, осмотри логово врага, пока шанс представился», – прозвучал внутренний голос в его голове. Макс, прищурившись, уставился на маленькие жёлтые железячки, открывавшие доступ к жилищу Симоны и Марины Сергеевны. А что, время у него всё равно пока имеется.

Замок прокрутился легко, дверь слабо скрипнула, и Макс попал в уже знакомую с прошлого визита прихожую. На этот раз вместо умопомрачительного запаха еды здесь пахло женскими духами, и чудился звук бегущей воды. «Да ладно», – пронеслось в голове у парня, когда он разулся и тихонько пошёл на звук. В ванной комнате, дверь которой была закрыта, шумел душ, и слышалось, как кто-то принимает водные процедуры, мурлыча себе под нос приставучий мотив. Максом овладело неистовое любопытство, и он, надавив на ручку двери, уставился в возникшую щель. От открывшейся картины захватило дух. На противоположной стене за прозрачным коричневым стеклом душевого уголка стояла обнажённая фигура. Макс резко отпрянул от щели, опасаясь, что она вот-вот повернётся и заметит его. Но ни через секунду, ни через две этого не произошло. Вода, лившаяся из тропического душа, мерно обтекала стройную, привлекательную фигуру девушки. Средней длины тёмно-рыжие волосы мокрыми сосульками разметались по плечам. Макс чувствовал, как знакомый ему с первой встречи жар во сто крат усилился и буквально затапливал его изнутри. Впервые в нём шевельнулось предположение, что эти сжигающие его эмоции вызваны не гневом и ненавистью, а чем-то другим. Рука сама собой потянулась в карман за теперь захваченным из машины телефоном. Осмелев, он приоткрыл дверь ванной чуть шире, улучшая тем самым обзор себе и камере мобильного.

Снимки выходили один эротичней другого, однако, когда у Симоны что-то упало, кажется, кусок мыла, и она наклонилась его поднять, колени у Макса задрожали. Он судорожно сглотнул пересохшим ртом, не прекращая делать фото. Вдруг спустя пару минут Симона начала закручивать кран. «Чёрт возьми!» – сердце бешено заклокотало в груди. Макс бросился к выходу, на ходу хватая кроссовки и выбегая на лестницу в одних носках. «Только бы она не услышала звук затворяющейся двери», – думал он, медленно проворачивая ключ в замке. Обулся он уже в лифте и, всё ещё не в силах справиться со скачущим пульсом, едва не вскрикнул, когда телефон в кармане зазвонил.

– Д-да?

– Ты что так запыхался? – отец, как всегда, решил не дожидаться ответа и быстро заговорил дальше. – Звонила Марина, Симона не отвечает. Ты за ней ещё не заезжал?

– Да, – стараясь не выдать хрипоту пересохшего горла, выдавил Макс и, откашлявшись, добавил, – звоню в дверь, никто не открывает.

– Тогда поезжай один. Марина, как дозвонится, пришлёт её к вам.

Ключ зажигания попал в цель только с третьего раза, трясущимися от бешеного притока адреналина руками Макс взялся за руль и принялся выезжать со двора. Что там, чёрт возьми, за фигня случилась?! Он что, голую бабу раньше никогда не видел? Почему внезапно подобная реакция? Подсознание в ответ заговорило голосом Валеры: «Ты сам себе не можешь признаться, что у тебя на неё…» Друг в тот раз не договорил, но Макс и без того понял, что он имел в виду. Ну, по крайней мере, в данный конкретный момент заявление Валеры казалось правдивее некуда. «Надо взять себя в руки!» – до боли вцепившись в руль, приказал себе парень.

До офиса компании «Brick by brick» он гнал, словно опаздывал на пожар, словно старался убежать от собственных мыслей и чувств. На ресепшен чересчур бдительная блондинка отказалась пропустить его внутрь. Пришлось звонить отцу, и через пару минут за ним спустился парень в деловом костюме, но без пиджака, с близко посаженными хищными глазами. Он молча проводил Макса до конференц-зала на третьем этаже. Там его уже ожидал Семён Арнольдович. Обменявшись рукопожатиями, оба присели.

– Ну, как жизнь молодая? – осведомился папин друг. Макс хорошо его знал из совместных поездок на турбазы и прочих прелестей отдыха обеспеченных людей.

– Нормально, – мало-помалу придя в себя, улыбнулся Макс.

Семён Арнольдович хотел ещё что-то спросить, но в его брюках зазвонил мобильный. Не успел мужчина произнести «алло», как его лицо посерьёзнело. На лбу залегла глубокая морщина, а губы сжались. Он встал со стула, отвернулся к панорамному окну.

– Почему они приехали сейчас? – пауза. – Сделка назначена на пять вечера, – пауза. – А мне всё равно, что у них там с рейсом, пусть перенесут, – снова пауза, во время которой Макс, осознав, что данный разговор затянется надолго, взял с подоконника какой-то каталог по архитектуре, чтобы немного себя занять.

На очередном сердитом восклицании Семёна Арнольдовича дверь конференц-зала открылась, и в кабинет вошла Симона, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. В груди у Макса похолодело. Он тут же уткнулся в раскрытый перед ним журнал, стараясь избавиться от образа её обнажённого тела, преследовавшего его всякий раз, когда он моргал.