Подстава Симоны

– Ну, есть один парень… – стараясь подцепить палочками темпурный ролл, протянула Симона.

– Я же говорила! – торжествующе вскинула копну жёлтых кудрей Зоя.

– Он раньше меня не замечал… – наконец зацепив ролл и теперь купая его в соевом соусе, продолжила девушка, отмечая, что её рассказ интригует не только Зою, но и маму. Оно и понятно – Симона прежде не рассказывала маме о парнях. По большей части потому, что и рассказывать обычно было особенно не про кого. Прожевав рисовую вкуснятину и пригубив сладковатый напиток, отдающий спиртом, Симона подумала, а почему бы и нет, она ведь не собирается лгать, просто расскажет правду не до конца. – Мы учимся вместе, в одной группе, и буквально недавно он обратил на меня внимание. Теперь постоянно только и высматривает меня на учёбе, – о том, что делает Макс это, дабы всячески напакостить, Симона, конечно же, уточнять не стала.

– А ты что? – скрещивая руки и ставя на них подбородок, нетерпеливо спросила Зоя. В её глазах читался блеск пары бокалов мартини.

– Я, – пожала плечами Симона, выбирая между филадельфией и калифорнией, – веду себя как и раньше.

– Вы уже целовались? – жаждя пикантных подробностей, допытывалась Зоя.

– Нееет, – усмехнулась Симона, отпивая ещё немного и чувствуя, как алкоголь подхлёстывает азарт её рассказа. – Представляете, он каждое утро ждёт меня у входа в университет. Не идёт на лекцию, пока я не появлюсь. Сегодня даже под дождём весь вымок в ожидании.

– Романтик! – восхищалась Зоя, отправляя в рот запечённый ролл.

– Он хотя бы приличный парень? Не раздолбай какой-нибудь? – включилась в беседу мама.

– Он из хорошей семьи, – уверила Симона, жуя имбирь, – его отец наверняка бы тебе понравился, – мама в ответ лишь недоверчиво усмехнулась.

– Будь осторожна! – вдруг тоже насторожилась Зоя, махом осушив свой бокал с мартини и затем подливая ещё. – Сейчас полно всяких, знаешь… Я вот видела по телевизору сюжет о молодёжи, бегающей по городу и раскладывающей пакетики с наркотиками в указанные места. Как же там это называли… Закладки, кажется.

Симона украдкой покосилась на маму и обнаружила, как та незаметно закатила глаза. Впечатлительная подруга могла часами рассказывать о всяких ужасах, увиденных ею по ТВ. И самым страшным являлось то, что её невозможно было остановить.

– Ладно ещё, если просто раскладывают, – тем временем продолжала Зоя, – так ведь большинство ещё и употребляет. Вот буквально на днях видела сюжет, где говорили о влиянии этой дряни на организм. Мало того, сами вещества – медленная смерть, так дилеры ещё бодяжат порошок со всякой отравой. Повезёт, если слабительным или средством для похудения, а то иногда и ядом! Этим, как его, то ли стихин, то ли стритин.

Маме явно портила аппетит подобная тема за столом, потому как она потянулась к столешнице и взяла оттуда стопку журналов.

– Зоя, мы Симоне чуть не забыли показать варианты украшений зала, которые отобрали для свадьбы.

– Ой, точно, – тут же переключилась женщина, заглядывая через плечо в одно из раскрытых мамой изданий. – Счастливая ты, Маринка, – добавила она, беря каталог себе. Насколько знала Симона, Зоя была замужем три или четыре раза, а сейчас вновь находилась в поиске состоятельного мужа.

Спустя минуту открылись глянцевые страницы, изображающие разнообразные варианты украшений столов лентами, бантами, салфетками и ещё бог знает чем.

– Что тебе больше нравится? – почти хором спросили мама с Зоей.

Симоне же не нравилось ничего из увиденного. Она абсолютно не понимала, зачем маме свадьба с банкетом на сотню человек. Почему-то ей всегда казалось, что празднества такого масштаба – это пафос для молодых. Зачем подобное зрелым, состоявшимся людям – оставалось для девушки загадкой, а потому, что отвечать на заданный вопрос, она не знала. К счастью, от необходимости этого её спас пиликнувший на тумбочке в прихожей мобильник. На ходу забросив ролл в рот, она ускакала проверять сообщение.

Глава 25

– Два тёмных, – мрачно изрёк Валера, когда Макс подсел к нему на высокий стул возле барной стойки.

В баре сегодня, впрочем, как и в любую другую пятницу, было не протолкнуться. Народ толпился у стойки в ожидании заказа. Девушки в облегающих платьях стреляли глазками из-за столиков. В былые времена друзья приходили сюда «на охоту». Но с тех пор как Валера начал встречаться с Викой – а длилось это добрых полгода – их вылазки в «пьяную кошку» сошли на нет.

– Что стряслось? – спросил Макс, глядя на уставившегося невидящим взглядом в барную столешницу Валеру, – друг выглядел чернее тучи.

– Да с Викой… ай! – Валера махнул рукой. – Скандал устроила. Пока ходил в магазин, а она меня ждала в машине, мне написала твоя эта Лена.

– Лена? – брови Макса взметнулись вверх.

– Ну да, одна из твоих подружек по фитнес-клубу. Ты ведь про неё тогда рассказывал?

Макс неуверенно кивнул, озадаченно почёсывая затылок.

– А что писала-то?

– Я думал, ты в кур… – Валера не договорил, отвлёкшись на два высоких пивных бокала, заполненных тёмным напитком и пеной поверх. Бармен опустил оба на пробковые подстаканники и удалился. Сделав большой и жадный глоток, Валера, вытирая белые усы, выдохнул. – Какого фига у тебя с этой Леной произошло, что она ко мне в открытую подкатывать начала?

– Чтооо? – удивление Макса, ещё не притронувшегося к своему пиву, нарастало с каждой секундой.

– Прислала мне пару своих фоток на тренажёрах, спросила, как мне её фигура. Ни с того ни с сего вообще. Да у меня её даже в друзьях нет. Ну Вика, понятное дело, не поверила, – он вновь сделал глоток, – истерику устроила. Короче, везде у неё теперь в чёрном списке – не дозвониться, не дописаться не могу, – одним глотком он осушил стакан и сделал бармену жест, означающий просьбу повторить.

Макс вдруг почувствовал вину за свою спятившую знакомую. Девушка, очевидно, слишком буквально восприняла шутку «хочешь отомстить парню – переспи с его лучшим другом».

– Да она двинутая на всю голову, – желая отвлечь Валеру от новой порции пива, появившейся перед ним, начал Макс, – в четверг чуть ключами от шкафчика мне глаз не выбила.

Разлив часть пива на руку и брюки по вине толкнувшей его подвыпившей девицы, Валера выругался себе под нос, а потом более громко добавил:

– Чёрт бы побрал этих баб!

Тут Макс был полностью с ним согласен – сразу вспомнился разговор с отцом и висящий над ним как дамоклов меч переезд к Марине Сергеевне и Симоне.

– У меня тоже вечер выдался не ахти, – наконец отпивая часть своего пива, подал голос Макс после небольшой паузы.

– А у тебя-то что? – Валера переключил внимание с быстро пустеющего стакана на друга.

Последний, вторя ему, тоже выругался и вкратце пересказал беседу с отцом, состоявшуюся часом ранее.

– И что, ты реально работать пойдёшь? – видимо, и Валера плохо представлял Макса, занятого на типичной студенческой подработке.

– Попытаюсь, по крайней мере, потому что переезд… – он поморщился, – вообще не вариант.

– У меня рядом с домом новый фуд-трак открылся, там вроде продавец требуется. Могу узнать, если что.

Макс обречённо вздохнул:

– Узнавай, – и тоже допил своё пиво.

– А мне-то что с Викой делать? – то, что Валера спрашивал совета у друга, совершенно не обременявшего себя длительными отношениями, говорило о полном его отчаянии.

Макс хотел было как-то его подбодрить, сказать, что всё наладится, но потом решил-таки, что правда, хоть и горькая, будет лучше:

– Плюнь ты на неё, сам же постоянно рассказываешь, что она тебе без конца мозги компостирует.

Валерина Вика относилась к тому типу современных девушек, которые в 17 выглядят на все 25 с хвостиком, а ведут себя словно наследные принцессы голубых кровей. Макса выворачивало наизнанку от одного только вида подобных девиц. И лучшему другу он, конечно же, такого не желал, почему и продолжил:

– Отвлекись, развейся, посмотри, сколько вокруг девок. Вон, хоть те, за столиком у окна, – Макс обернулся на двух брюнеток в блестящих платьях, томно потягивающих цветные коктейли и то и дело заигрывающе поглядывающих в их сторону.

– А может, ты и прав, – уже не совсем чётко ответил Валера. Вероятно, в данный момент в нём более говорили три порции пива, нежели здравый смысл.

– Ну, тогда в бой, – Макс, так и не допив второй стакан, оставил на стойке купюру, и покрывавшую выпивку их обоих, и оставлявшую солидные чаевые бармену.

28 апреля, среда

Глава 26

Сегодня Жени с бабушкой на месте не было. Но это не страшно: Симона достаточно хорошо запомнила дорогу до учёбы. Сейчас её от стен университета отделял последний поворот. Кустарник уже не так больно царапался, когда девушка пролезала в дыру забора. Он будто привык к ней.

С начала недели Симона пользовалась новым маршрутом и каждый раз прикидывала, как долго ей ещё добираться таким образом. В принципе, путь, возможно, оказывался даже короче, но петлять по малознакомым дворам было куда менее приятно, чем спокойно идти по ухоженному тротуару прямо. Несмотря на то, что с понедельника погода заметно улучшилась, половина студентов даже ходили без верхней одежды, лужа сохнуть отнюдь не желала. Однако Симоне казалось, что это уже и не требуется. В понедельник, во всяком случае, Макс её не караулил у входа – когда она пришла, парень сидел в аудитории, уткнувшись в смартфон. Её появления он словно и вовсе не заметил. Во вторник ни Макса, ни Валеры вообще на занятиях не было. Симона решила: если сегодня её снова не будут замечать, то завтра она пойдёт привычной дорогой.

Ей, в общем-то, и самой было не до всей этой мышиной возни. Минуя вахту и поднимаясь по лестнице в аудиторию, она достала телефон и снова открыла зачитанное до дыр положение конкурса. Ссылку на него староста прислала в общий чат в пятницу, когда Симона с мамой и Зоей лакомились роллами.

Довольно обширный пост повествовал о том, что компания «Brick by brick», занимавшаяся разработкой и застройкой зданий различного целевого назначения, предлагала студентам архитектурных специальностей высших учебных заведений разработать для них проект торгового комплекса на конкурсной основе. Победитель получал грант на последующее обучение в одном из ведущих вузов страны на выбор. Но это было не всё: по завершении обучения счастливчика-победителя ждал контракт на трудоустройство в «Brick by brick».

Симона тысячу раз натыкалась на данную фирму. Некоторые преподаватели упоминали её на занятиях. «Brick by brick» являлась чем-то вроде силиконовой долины для архитекторов и дизайнеров. Имея филиалы не только в России, но и за рубежом, она слыла самым лакомым работодателем, какого только можно было вообразить. Работать там – значило вытянуть счастливый лотерейный билет по жизни. Симона именно об этом всегда и мечтала.

К условию был прикреплён файл в формате pdf с критериями создания проекта для конкурса. Просмотрев его в пятницу на компьютере, Симона уже было собиралась тут же сесть за разработку, но взгляд сам собой упал на мелкий шрифт внизу страницы: «Конкурс проводится с 17 марта по 31 июня, итоги будут подведены не позднее 30 июня. Количество вузов и участников неограниченно».

Садясь на свободное место в аудитории, Симона ещё раз перечитала эту пометку, и на финальных словах сердце снова сжалось от разочарования. Количество вузов неограниченно – значит, участвовать будет по меньшей мере полстраны. Студенты столичных учебных заведений – разве она им конкурент? Разве она в состоянии всех их обойти? Да её работа даже и до финала наверняка не доберётся. Если она станет участвовать, то погрузится в дело с головой. Не будет есть, спать, отдаст всю себя этому проекту, а в итоге… Ничего, кроме бесплодных надежд и последующего разочарования он ей не принесёт.

Так Симона отговорила себя от заведомо проигрышного занятия, однако какая-то часть её отчаянно сопротивлялась, заставляя вновь и вновь перечитывать уже выученное наизусть положение конкурса. Галдёж в аудитории резко стих. Симона, почти не замечавшая его из-за собственных мыслей, теперь обратила внимание на резанувшую ухо тишину. Вошёл преподаватель, и, судя по времени, лекция должна была вот-вот начаться. Понятно, почему все внезапно затихли. Она оглядела толпу студентов, сидящих вокруг. Макса среди них снова не оказалось. Его обыденное место на задней парте пустовало, а вот на соседнем с удручённым видом сидел Валера. «Странно», – прокатилось по сознанию Симоны. Обычно друзья вместе прогуливали.

Глава 27

Макс не мог поверить, что всё это действительно происходит с ним. Что сейчас он – парень, привыкший ходить в брендовых шмотках и источать аромат дорогущих одеколонов, – стоял в идиотской жёлто-зелёной футболке с бейджем «Максим». На голове красовалась не менее идиотская бейсболка тех же цветов. И он обязан был улыбаться посетителям, заказывающим бургеры, наггетсы и картофель фри.

Все прошлые выходные прошли в тщетных поисках более-менее сносной работы. Зарплата его не волновала абсолютно. Отец не перестанет подбрасывать денег – просто ему нужно где-то работать, дабы тот наконец успокоился. Однако найти занятие, которое совмещалось бы с учёбой и не являлось при этом унизительным, на взгляд Макса, оказалось не так-то просто. Валера, всё ещё киснувший из-за неудачных попыток помириться с Викой, возил его от одного адреса из объявлений к другому. В итоге к вечеру воскресенья пришлось признать: престижная работа и очное образование – вещи несовместимые.

– Поехали к твоему «Бургеропалесу», – махнул рукой Макс, выходя из очередного офисного здания, где ему отказали в свободном графике. – Если туда не устроюсь, так хоть похаваем.

И вот теперь он сотрудник фастфуда «Бургеропалес». Во вторник после пар проводился вводный инструктаж, а сегодня с девяти утра Макс уже стоял на кассе, принимая заказы. Стараясь не выдать своих эмоций внешне, парень «вскипал» каждый раз, когда какая-нибудь мама просила не класть лук в бургер для её чада или когда подростки, прогуливавшие школу и купившие один маленький лимонад на пятерых, часами гоготали за столиком, показывая на всех пальцем. Благо, утром в рабочий день народу заглядывало не особенно много, а его смена должна была закончиться в двенадцать. Успеет на две последние пары. Однако часы, висящие сбоку, рядом с меню, словно двигались в замедленной съёмке. Когда Максу чудилось, что уже точно прошло полчаса, в реальности это оказывались какие-то жалкие 7–10 минут. У него уже начала болеть шея от частых поворотов в сторону часов. Смартфоном в течение рабочего дня пользоваться не разрешалось, и это тоже неимоверно бесило.

Когда медленные, как улитки, стрелки наконец-то доползли до половины двенадцатого, Макс несколько ожил. Ещё тридцать минут – и его сменят. Зал, не считая всё тех же гогочущих школьников, был пуст. Но в 11:45 дверь фастфуда отворилась, впуская новых посетителей. Стильно одетый парень, поблёскивая дорогими часами, открыл дверь перед невысокой блондиночкой, семенящей на каблуках. Парень, отпустив дверь и переместив свою руку на предельно низкий уровень талии девушки, оглядел помещение. С нескрываемыми нотками пренебрежения он спросил:

– Ты точно хочешь есть тут? – Макса буквально затрясло от ярости, когда скользящий пренебрежительный взгляд ровесника столь же пренебрежительно задержался и на нём.

– Да, – подала голос блондиночка, – мне подружка сказала, что здесь есть баскет с креветками.

Чёрт возьми. Макс болезненно прикрыл глаза. Несмотря на то, что блондинка стояла к нему спиной, по голосу он узнал её: Лена. Лена из фитнес-клуба. Ну почему именно сейчас? Не могла очередного бойфренда на пятнадцать минут позже на креветки раскрутить? Не зная, куда себя деть, Макс надвинул дурацкую кепку на самый лоб и уставился в пол. Что происходило в зале, теперь было видно плохо, но цокот ленивых каблуков приближался к нему.

– Можно два баскета с крев… – начала она и тут же осеклась.

– Макс? – едва слышно, видимо, чтобы новый кавалер не прознал, прошептала она и захихикала.

Понимая, что его незамысловатая маскировка не сработала, Максим поднял голову, поправил кепку и, не глядя на девушку, начал вбивать заказ.

– Что-то ещё? – буквально выдавил из себя он.

– Да, три лимонада, – с ни капли не скрываемым злорадством изрекла Лена и вернулась за столик к своему ухажёру.

Когда на экране высветился номер их заказа, молодой человек Лены подошёл к кассе для оплаты и забрал поднос с едой. Зачем им на двоих понадобились три лимонада, Макс узнал, когда мстительная блондинка, нарочито соблазнительно откусывая толстую креветку и глядя на него в упор, взяла и опрокинула один из напитков на пол.

– Ой, – перевела она взгляд на своего парня, сидевшего к Максу спиной. – Ну ничего, персонал всё сейчас уберёт.

Злоба Макса распалялась, бурлила и клокотала, ведь под «персоналом» подразумевался он…

Глава 28

«Боже, как же мертвецки хочется спать», – Симона с трудом высидела две первые пары. Из-за постоянных внутренних сомнений, связанных с участием в конкурсе, она не могла нормально спать. Стоило лечь, как в воображении начинали вертеться картины безоблачного будущего, которое сулила победа. Но не успевала она толком поверить в свои возможности, как здравый смысл беспощадно выжигал её грёзы осознанием неминуемого провала. Спускаясь по лестнице в столовую, она мечтала об одном: залить в себя как можно больше кофе. В их учебной столовой царило особое отношение к воде, из которой студенты заваривали чай и кофе. Всегда, в любое время кипятильник сохранял регулировку на максимум и выдавал такой крутой кипяток, что ждать остывания можно было весь обеденный перерыв. Но именно это Симоне сейчас и было необходимо.

Поворачивая в коридор, ведущий в столовую, она уже предвкушала обжигающее и вместе с тем бодрящее тепло стаканчика, в котором подавали желанный напиток. Однако на её пути к пробуждению вдруг выросла кудрявая физиономия с созвездиями прыщей. Женька облокотился одной рукой на противоположную стену, а другую деловито упёр в бок, тем самым преграждая Симоне путь в столовую. Девушка нехотя притормозила, прикидывая, как бы его обойти. И почему он цепляется лишь к ней? Вероятно, потому, что другие сразу пошлют его в таких красках, – кудри на сальной голове станут дыбом. Или потому, что у неё в универе нет подруг, и она всегда ходит одна.

– Куда идёшь, «симка "МегаФона"»? Какой у тебя самый дешёвый тариф? – Женька разразился мерзкими смешками.

– Дай пройти! – настолько резко, насколько могла, сказала Симона. Получилось больше похоже на невнятный бубнёж. И почему она не может наорать на него? Почему она вообще не может орать на людей? Почему постоянно позволяет унижать себя этому лузеру?

– Чего-чего? – Женька демонстративно прижал руку к уху и повернул его в сторону девушки. – Ты так тихо разговариваешь, что без мегафона, – на этот раз шутник, видимо, имел в виду громкоговоритель, – тебе не обойтись.

Симона, не желая более слушать поток вовсе не забавных и однотипных шуток в свой адрес, воспользовалась тем, что Женька убрал руку от стены, изображая слабослышащего, и юркнула в освободившийся проход.

– Куда бежишь, Симона-три-дозвона? – донеслась последняя острота.

Парень не стал её преследовать. Занимая очередь за кофе, Симона думала, что в следующий раз она соберётся с духом и даст отпор хотя бы ему. Об отпоре Максу ей думать не хотелось. Во-первых, невзирая на все пакости, Симона не могла с уверенностью сказать, что с чувствами на его счёт окончательно покончено. И во-вторых, она надеялась просто больше никогда не попадать в его поле зрения. Последние пару дней ведь это удавалось.

Её очередь подошла быстрее, чем ожидалось. Симона взяла только кофе. Есть отчего-то совсем не хотелось. Получив, как всегда, кипяточный стаканчик, источавший дурманящий аромат, она развернулась и мелкими шажками направилась к свободному столу. Разместив на спинке стула вещи, она уселась и принялась дуть на тёмно-коричневую гладь, разнося по краям остатки кремовой пенки. Вдруг за спиной – судя по звуку, в паре метров, у входа – раздался какой-то грохот. Привычный гам, фоновым гулом стоявший в столовой, резко стих. Симона обернулась на источник шума и едва не вскрикнула, увидев Макса. Он стоял рядом с пустым столиком. Рядом валялся металлический стул, а напротив, к ней спиной, сидел Валера, делая какие-то успокаивающие жесты другу. Всегда ухоженный парень выглядел на этот раз странно помятым. Одежда, состоявшая из чёрных брюк и серой рубашки, была скомкана, внизу пуговицы застёгнуты неправильно, и из-за этого один край рубашки небрежно свисал ниже другого. Симона искренне испугалась при виде его лица: побагровевшая от ярости кожа, на фоне которой искрящиеся злобой глаза стали более заметны. Раньше девушке казалось, что она видит в них океан. Теперь же там разгорелся настоящий морской шторм.

Парень со злобой затравленного дикого зверя оглядывал смотрящих на него студентов. Взоры были устремлены на него, и всё замерло в ожидании того, что произойдёт дальше. Случайно глаза Симоны встретились с глазами Макса. Её будто прошил насквозь раскалённый штырь. Она тут же отвела взгляд и уткнулась во всё ещё обжигающий кофе. Сердце вдруг бешено забилось, а тело напряглось. Захотелось встать и броситься бежать, но было поздно. Мятые чёрные брюки уже возникли на противоположной стороне стола. Симона боялась поднять голову, продолжая смотреть в стаканчик с кофе, словно надеясь отыскать в нём спасение.

– Отдыхаешь? – услышала она злобный вопрос, адресованный сверху вниз. Ну вот что ему опять от неё надо? Так и не подняв головы, Симона начала тянуться к сумке с курткой, висевшим на спинке стула. – Куда собралась? – успела она услышать прежде, чем его резкое движение разожгло в груди нестерпимую боль.

Глава 29

Ему пришлось переодеваться впопыхах в жалкой подсобке «Бургеропалеса». Чёртова Лена выплеснула остатки лимонада на его брюки, когда он униженно вытирал шваброй напиток с пола. «Вот же стерва! – тщетно пытаясь оттереть сладкую жидкость со штанин, он только мял их. – Чёрт с ними». Быстро скинув дебильную футболку-униформу, он достал из сумки рубашку, принесённую заранее из дома. Выглядела она так, словно ткань зажевало в некий крутящийся механизм. «Мало того, работаю в какой-то дыре, теперь и на учёбе буду как бомж появляться!» Глянув на часы, Макс взбесился ещё сильнее. Сейчас еле тянувшееся время принялось бежать с неумолимой скоростью. Такими темпами он не успеет перекусить перед началом пары. Надышавшись за время работы ароматами бургеров, вопперов и шримп-роллов, парень ощутил не на шутку разыгравшийся аппетит. А обед был предусмотрен только для работающих на полную ставку. Наскоро застегнув мятую рубашку и, кажется, слегка напутав с пуговицами, он выбежал через служебный выход, на ходу натягивая кожанку. Ну, хоть погода стала лучше, не хватало ещё промокнуть. Его вид и так оставлял желать лучшего.

Уже в автобусе, на пути в университет, он созвонился с Валерой. Друзья договорились встретиться в столовой. Максу не терпелось рассказать о своём первом рабочем дне – и сделать это нисколько не стесняясь в выражениях. Может, хоть тогда полегчает… За время пути он немного подостыл. Однако сегодня был явно не его день, потому что на подходе в университет его нещадно окатили из той самой лужи, около которой он поджидал по утрам Симону. Вновь вскипев от раздражения, он обрушил тучу ругательств на уезжавшее прочь красное авто. Может, там Симона за рулём? Ну, эта сучка у него дождётся. Это из-за неё и её мамаши ему приходится работать в забегаловке, как какому-то нищеброду. «Ну, попадись мне, – клокотало сознание Макса, когда он, чувствуя, как в ботинках хлюпает вода, летел к условленному месту. – В землю закопаю гадину». Вбежав в буфет, Макс был настолько зол, что, не отдавая отчёт в своих действиях, изо всей силы пнул попавшийся под ноги стул. Тот с грохотом повалился и едва не задел идущего к нему Валеру.

– Макс, ты что? Садись, – Валера примирительно вскинул руки и медленно опустился на стул напротив.

Вероятно, он ожидал, что друг тоже сядет, но это не входило в планы последнего – он продолжал стоять, отрывисто дыша, как бык на родео. Максу хотелось разорвать всех и каждого, кто сейчас смотрел на него с нескрываемым удивлением. Ему казалось, что студенты, все до единого, насмехаются над ним, знают, что он теперь уборщик в забегаловке. Тот факт, что работал он всё-таки кассиром, в данную минуту значения не имел. Макс, не внимая успокаивающим увещеваниям Валеры, уже собирался рявкнуть на всё помещение: «Чего уставились?!» – как вдруг налившиеся кровью от злобы глаза выхватили из толпы знакомое лицо.

Мигом забыв обо всех остальных, Макс двинулся к сидящей через три стола Симоне. Валера вроде попытался удержать его, но он вырвался, ничуть не замедлив шаг. Встав перед ней, он буквально разрывался от гнева. Тот факт, что девушка старательно смотрела не на него, а в свой жалкий стаканчик с кофе, бесил его ещё больше. Что она о себе возомнила, за пустое место его считает?! Распивает чаи, пока он работает в забегаловке? Радуется, что они с матерью разрушили его жизнь? «Отдыхаешь?» – процедил сквозь зубы он, надеясь, что хотя бы сейчас она поднимет голову, но этого не произошло. Взамен девушка потянулась к вещам, вероятно, надеясь уйти. Ну уж нет, он не позволит вот так взять и сбежать. «Куда-то собралась?» – срывается с его губ вопрос, прежде чем Макс резким и злобным движением толкает кофейный стакан. Тот от силы удара слегка подлетает, изливая коричневую жидкость на светло-бежевую блузку Симоны. О том, что кофе был горячим, Макс подумал лишь спустя секунду, когда девушка завопила, отшатываясь и падая со стула. Он видел, как из глаз закапали частые слёзы, когда она практически на ощупь нашарила сумку с курткой и бросилась прочь.