Хранители Врат - Том 2

Полупрозрачный.

В нем двигались существа, не связанные полностью с плотной материей.

Они пересекали стены.

Иногда шли рядом с физическими жителями.

Иногда входили в них на несколько секунд.

Иногда просто следовали.

- Вижу смешанную среду, - сказал Леон.

Рея ответила:

- Показатели стабильны.

- Физические и нефизические субъекты.

Мира спросила:

- Уверен?

- Нет. Так выглядит.

Система дала собственную маркировку.

ПЛОТНОМАТЕРИАЛЬНЫЕ НОСИТЕЛИ: 38%

ПРОМЕЖУТОЧНЫЕ НОСИТЕЛИ: 24%

ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ ФОРМЫ: 38%

Кай выдохнул.

- Ну хоть честно.

Город оказался ярким.

Не как первый мир.

Там все было тяжелым.

Здесь наоборот.

Свет.

Цвет.

Запахи.

Вывески.

Музыка.

Огромные экраны или их местный аналог.

Реклама.

Предложения.

Предметы.

Опыт.

Услуги.

Тела.

Развлечения.

Воспоминания.

Сенсорные переживания.

Леон даже не сразу понял, что продается.

Почти все.

Можно было купить вкус, которого никогда не испытывал.

Час чужой памяти.

Сон.

Сексуальное переживание другого вида.

Состояние победы.

Ощущение религиозного восторга.

Виртуальную семью.

Несколько минут абсолютного восхищения собственной личностью.

Леон смотрел.

- Похоже на торговый центр после психоза.

Кай сказал:

- Я бы сходил.

Мира ответила:

- Именно поэтому вы не наблюдатель.

- Несправедливо.

Леон почувствовал запах еды.

Очень сильный.

Он не видел источник.

Но голод мгновенно усилился.

Вспомнил лист.

ХОЧУ ЕСТЬ.

Через секунду понял, что хочет не просто есть.

Конкретно что-то сладкое.

Нет.

Соленое.

Нет.

Мясо.

Потом кофе.

Потом вода.

Желания сменяли друг друга быстрее, чем он успевал их осознавать.

- Началось, - сказал Элиан.

- Что?

- Мотивационные центры активируются.

- Я контролирую.

- Это не вопрос контроля.

Леон прошел дальше.

Город вокруг словно чувствовал его.

Реклама менялась.

Сначала еда.

Потом изображение Земли.

Потом Марса.

Потом появилось лицо Леи.

Леон остановился.

- Нет.

Мира сразу:

- Что видите?

- Лею.

- Это реальная связь?

- Нет.

Он знал точно.

Изображение было слишком идеальным.

Лея улыбалась так, как улыбалась до развода.

Точно как адаптивный дом.

Но здесь никто не пытался выдать ее за настоящую.

Под изображением появилось предложение.

ВОСПОМИНАНИЕ С ЭМОЦИОНАЛЬНОЙ КОРРЕКЦИЕЙ

Леон почувствовал холод.

- Они продают измененные воспоминания.

- Не покупайте, - сказал Кай.

- Спасибо.

Изображение сменилось.

Теперь Сопдет.

Не человеческая.

Та, которую он видел у Сириуса.

Система вокруг него мгновенно ухватила новый слой желания.

ДОСТУП К ПОТЕРЯННОЙ СВЯЗИ

Леон почувствовал настоящее желание.

Сильное.

Почти болезненное.

Узнать.

Услышать.

Хотя бы минуту.

- Леон, - сказал Элиан.

- Вижу.

- Нет. Чувствуете.

- Да.

- Интенсивность желания растет.

- Знаю.

- Оно ваше?

Леон замер.

Хороший вопрос.

Хотел поговорить с Сопдет до входа.

Да.

Но сейчас желание стало больше.

Слишком.

- Усилено.

- Хорошо.

Он заставил себя отвернуться.

Реклама исчезла.

Желание осталось.

* * *

Они решили не двигаться к центру города.

Система сама предложила маршрут наблюдения.

Леон выбрал жилой сектор.

Там было меньше рекламы.

Больше обычной жизни.

Первые минуты казалось, что второй мир почти нормальный.

Квартиры.

Семьи.

Работа.

Школы.

Еда.

Транспорт.

Существа выглядели по-разному.

Некоторые почти человеческими.

Другие вытянутыми, с огромными глазами и маленькими ртами.

Третьи имели полупрозрачные тела.

Часть вообще воспринималась как движение света вокруг плотного ядра.

И все постоянно чего-то хотели.

Это было видно.

Не по словам.

По движению.

По невозможности оставаться неподвижными.

Одно существо ело.

Очень быстро.

Перед ним стояло несколько блюд.

Оно проглотило первое.

Сразу потянулось ко второму.

Третьему.

Четвертому.

Живот увеличивался.

Но лицо не менялось.

Никакого удовольствия.

Только ожидание следующего куска.

Леон почувствовал его состояние.

Не голод желудка.

Почти паника.

СЛЕДУЮЩИЙ БУДЕТ ДОСТАТОЧНЫМ.

Следующий.

Следующий.

Следующий.

- Остановить синхронизацию? - спросил Элиан.

- Пока нет.

Леон смотрел.

Существо закончило еду.

Сразу заказало еще.

Потом увидело рядом другого посетителя.

У того блюдо выглядело иначе.

Желание мгновенно переключилось.

Теперь нужно было именно это.

Не потому что вкуснее.

Потому что чужое.

- Сравнение, - сказала Рея.

- Не пятый мир, - ответила Мира.

- Но механизм есть.

- Да.

Леон пошел дальше.

* * *

Женщина стояла перед зеркалом.

По крайней мере, Леон воспринимал ее как женщину.

Тонкое длинное тело.

Светлая кожа.

Она меняла лицо.

Не косметикой.

Физически.

Сначала большие глаза.

Потом другие скулы.

Цвет кожи.

Рост.

Форма тела.

Каждый вариант держался несколько секунд.

Она смотрела.

Не нравилось.

Меняла.

Снова.

Рядом лежало устройство.

Интерфейс показывал тысячи доступных форм.

Леон почувствовал ее желание.

ЕЩЕ ЧУТЬ-ЧУТЬ.

Вот.

Почти.

Еще одна коррекция.

И станет правильно.

Она изменила нос.

Улыбнулась.

На три секунды.

Потом увидела другое лицо в каталоге.

Улыбка исчезла.

Начала менять снова.

Кай сказал:

- Это уже совсем знакомо.

Мира ничего не ответила.

Леон тоже.

В 2332 году люди меняли тело гораздо легче, чем в двадцать первом веке.

Генетическая коррекция.

Нанохирургия.

Импланты.

Эстетическая перестройка.

Большинство пользовалось разумно.

Но механизм был знаком.

Если внутри нет точки “достаточно”, технологии только ускоряют движение.

Не создают насыщение.

* * *

Следующая квартира была почти пустой.

Существо сидело на полу.

Не ело.

Не меняло тело.

Не смотрело развлекательные системы.

Перед ним стоял маленький прозрачный контейнер.

Внутри светилась капля.

Очень слабая.

Леон почувствовал тягу сразу.

Не свою.

Чужую.

Но настолько сильную, что сердце ускорилось.

- Что это? - спросил он.

Система ответила:

КОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ПРОДУКТ

- Какой?

ВОСХИЩЕНИЕ

Кай сказал:

- Они продают восхищение?

- Похоже.

Существо открыло контейнер.

Свет вошел в его тело.

На секунду оно изменилось.

Расправилось.

Лицо стало спокойным.

Глаза закрылись.

Леон почувствовал тепло.

Уверенность.

Ощущение, что тебя видят.

Что ты нужен.

Что ты прекрасен.

Через три секунды все исчезло.

Существо открыло глаза.

В них был ужас.

Не от боли.

От потери.

Оно схватило второй контейнер.

Пусто.

Третий.

Пусто.

Начало искать.

Слишком быстро.

Руки дрожали.

- Зависимость, - сказал Элиан.

- Да.

- Не от вещества.

- От состояния.

Существо нашло еще одну каплю.

Проглотило.

Облегчение.

Две секунды.

Потом снова пустота.

Леон почувствовал, как желание переходит на него.

Не восхищение.

Сам контейнер.

Попробовать.

Просто понять.

Исследовательский интерес.

Вот как легко мозг оформляет тягу в разумную причину.

- Я хочу попробовать, - сказал Леон.

Мира сразу:

- Выходим.

- Нет.

- Леон.

- Я фиксирую.

Элиан смотрел на показатели.

- Он прав.

Мира повернулась к экрану.

- Что?

- Интенсивность умеренная. Сам факт, что он распознал желание и сообщил, полезен.

- Риск?

- Пока управляемый.

Мира явно не нравилось слово.

Леон продолжил:

- До входа я не хотел эмоциональный продукт.

- Зафиксировано, - сказала Рея.

- Сейчас хочу.

- Насколько?

- Семь из десяти.

Кай выругался.

- И ты еще стоишь?

- Потому что хочу увидеть, спадет ли.

Он отвернулся от контейнеров.

Посмотрел на пустую стену.

Желание осталось.

Семь.

Потом шесть.

Через минуту пять.

- Падает, - сказал Элиан.

- Значит, не мое.

Мира поправила:

- Не обязательно. Усиленное состояние тоже становится вашим на время.

- Хорошо.

Леон почувствовал, насколько это важно.

Граница между “мое” и “не мое” здесь размывалась.

Если желание находилось внутри достаточно долго, оно уже влияло на решения.

Неважно, кто первым его усилил.

* * *

Они нашли место, где производили эмоциональные продукты.

Не завод.

Скорее сеть.

Леон не входил.

Наблюдал через системный слой.

Множество связей уходили в разные районы второго диапазона.

Часть к физическим существам.

Часть к энергетическим.

Часть наружу.

Вот это было новым.

- Куда идут внешние линии? - спросила Рея.

Система показала несколько направлений.

Первый диапазон.

Третий.

Четвертый.

Пятый.

Даже шестой.

Колесо было связано не только воплощениями.

Между мирами шел обмен.

Ресурсами.

Информацией.

Энергией.

Леон приблизил одну линию к четвертому диапазону.

Земля.

- Что передается?

Ответ:

ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ ПОТОКИ

Мира сразу:

- Не интерпретируем.

- Я просто смотрю.

- Хорошо.

Линия разделялась на множество слабых каналов.

Большинство не были прямыми.

Они проходили через структуры, похожие на узлы преобразования.

- Сад?

- Нет, - ответила система.

- Тогда что?

Перевод долго искал слово.

ЭГРЕГОРИАЛЬНЫЕ КОНТУРЫ

Все замолчали.

Кай сказал:

- Вот это слово мне уже не нравится.

Мира смотрела.

- Человеческий термин?

Система ответила:

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНЫЙ

Леон почувствовал возбуждение.

Новая нить.

Но сразу вспомнил собственную запись.

Не прыгать вперед.

- Закрыть внешний слой.

Рея удивилась.

- Сам?

- Да.

Мира ничего не сказала.

Но по лицу было видно.

Одобряет.

- Почему? - спросил Кай.

- Потому что это уже другая тема.

- Ты точно Леон?

- Замолчи.

* * *

В центре жилого сектора находился рынок желаний.

Другого названия Леон не нашел.

Там почти ничего не продавали материального.

Состояния.

Переживания.

Временные личности.

Воспоминания.

Чувства.

Можно было купить ощущение победы над соперником, которого не существовало.

Ощутить себя любимым толпой.

На несколько минут стать существом другого вида.

Получить чужое чувство материнства.

Прожить двадцать минут абсолютной религиозной уверенности.

Испытать власть.

Подчинение.

Опасность.

Безопасность.

Забвение.

Леон чувствовал тягу к каждому предложению ровно до момента, когда появлялось следующее.

Вот в чем была ловушка.

Не конкретное желание.

Сам механизм появления нового.

Насыщение было невозможно, потому что объект постоянно менялся.

Он увидел мужчину.

Человеческая форма.

Или почти.

Тот сидел в небольшом помещении и не покупал ничего.

Просто наблюдал за рынком.

Леон почувствовал его взгляд.

Субъект видел наблюдателя.

Но запрос на контакт не поступал.

Леон тоже не инициировал.

Они смотрели друг на друга.

Несколько секунд.

Потом мужчина поднял два пальца.

Подождал.

И интерфейс показал:

СУБЪЕКТ ЗАПРАШИВАЕТ КОНТАКТ

Мира сказала:

- У вас осталось восемь минут.

- Принимаю.

Мир стал ближе.

Мужчина выглядел лет пятидесяти.

Темная кожа.

Глаза очень светлые.

Одежда простая.

Никаких украшений.

- Первый раз? - спросил он.

- Да.

- Видно.

- Почему?

- Смотришь на все.

- А вы?

- Уже почти ни на что.

Леон сел напротив.

- Как вас зовут?

- Здесь - Ашер.

- Здесь?

- У меня были другие имена.

- В других жизнях?

- И в других мирах.

Леон почувствовал интерес.

Ашер заметил.

- Вот.

- Что?

- Сейчас захотел узнать.

- Конечно.

- Именно.

Он улыбнулся.

- Здесь любое любопытство быстро становится голодом, если не следить.

Леон почувствовал раздражение.

- Тогда зачем вы здесь?

- Учусь не превращать желание в приказ.

Очень точная фраза.

- Вы вошли добровольно?

- Да.

- Зачем?

- В пятом мире я хотел всего, что мог получить.

Леон напрягся.

- Вы из пятого?

- Был.

- И что?

- Получал.

- Все?

- Почти.

Ашер посмотрел на рынок.

- Власть. Технологии. Тела. Территории. Уважение. Победы.

- И не хватило.

- Никогда.

- Поэтому выбрали мир, где голод сильнее?

- Хотел увидеть его без красивой упаковки.

Леон молчал.

- Получилось?

- Очень.

- И чему научились?

Ашер усмехнулся.

- Пока ничему.

- Но вы сидите здесь и ничего не покупаете.

- Сейчас.

- Давно?

- Тридцать семь местных минут.

Леон рассмеялся.

Ашер тоже.

- Это рекорд?

- Нет. Было два дня.

- Что случилось?

- Увидел существо с памятью о доме.

- Купили?

- Да.

- Зачем вам чужой дом?

- В тот момент казалось, что именно его мне не хватало всю жизнь.

- А потом?

- Понял, что дом вообще не мой.

- И?

- Захотел другой.

Вот.

Механизм.

Чистый.

Без мистики.

- Можно выйти из этого мира?

- Конечно.

- Почему не уходите?

Ашер посмотрел внимательнее.

- Ты спрашиваешь как тот, кто считает выход решением.

Леон почувствовал укол.

- Не совсем.

- Совсем.

- Почему?

- Потому что сам умеешь выходить.

Леон замер.

- Откуда знаете?

- Видно по структуре.

- Печать?

Ашер посмотрел на него дольше.

- Интересно.

- Что?

- Ты не знаешь.

- Чего?

- Неважно.

Леон почувствовал сильное желание спросить еще.

Очень сильное.

Ашер улыбнулся.

- Вот сейчас особенно.

Леон закрыл рот.

Не спросил.

Желание выросло.

Восемь из десяти.

Спросить.

Что он увидел?

Печать?

Натхора?

Сириус?

Ашер просто ждал.

Леон молчал.

Через несколько секунд желание стало слабее.

- Неплохо, - сказал Ашер.

- Вы специально.

- Да.

- Зачем?

- Чтобы ты почувствовал разницу.

- Между чем?

- Желанием и необходимостью действовать.

Леон кивнул.

- Здесь это главное?

- Для меня.

- А для остальных?

- Не знаю.

- Но вы живете здесь давно.

- Это не делает меня специалистом по чужим причинам.

Мира бы оценила.

* * *

Леон посмотрел на рынок.

- Есть существа, которые питаются чужим желанием?

Ашер не удивился.

- Да.

- Они опасны?

- Некоторые.

- Как это работает?

- Ты хочешь.

Они усиливают.

Ты хочешь сильнее.

Часть потока идет им.

- Они создают желание?

- Иногда.

- Это разрешено?

Ашер засмеялся.

- Кем?

- Системой.

- Ты очень земной.

- Что это значит?

- Всегда ищешь администратора.

Леон почувствовал раздражение.

- У вас нет правил?

- Есть.

- Тогда?

- Не все, что возможно, регулируется Садовниками.

- Вы знаете Садовников.

- Конечно.

- Они контролируют переходы.

- Переходы.

Ашер указал вокруг.

- Не жизнь.

Вот.

Точно.

Садовники не управляли каждым миром.

Они обслуживали инфраструктуру между воплощениями.

Внутри миры жили сами.

- То есть если существо здесь паразитирует на другом…

- Это проблема местных обществ.

- А если переносит связь между жизнями?

Ашер перестал улыбаться.

- Тогда уже нет.

Леон почувствовал холод.

- Такое бывает?

- Да.

- Импланты?

- Иногда.

Слово прозвучало знакомо.

Гораздо ближе к тому, что Леон первоначально ожидал найти в себе.

- Кто ставит?

- Разные.

- Зачем?

- Чтобы легче находить источник после нового воплощения.

- Источник?

- Того, с кого можно брать.

Леон почувствовал, как внутри все становится холодным.

- Человек может родиться на Земле с такой связью?

Ашер посмотрел.

- Может.

- И не знать?

- Обычно не знает.

- Тогда что чувствует?

Ашер пожал плечами.

- Желания, которые считает своими.

- Какие?

- Те, что поддерживают поток.

- Страх?

- Иногда.

- Зависимость?

- Часто.

- Навязчивые желания?

- Иногда.

Леон сразу почувствовал опасность.

Слишком легко было объяснить этим любую человеческую зависимость.

Мира вмешалась через канал:

- Леон, не обобщать.

- Знаю.

Ашер улыбнулся.

- Кто это?

- Исследователь.

- Умная.

- Не говорите ей.

- Уже слышит?

- Да.

Мира сказала:

- Слышу.

Ашер рассмеялся.

* * *

- Такие связи всегда чужие? - спросил Леон.

- Нет.

- Что значит?

- Иногда добровольные.

- Человек соглашается, чтобы кто-то питался его энергией?

- Почему нет?

Леон замер.

Ашер продолжил:

- Вы платите энергией за услуги постоянно.

- На Земле?

- Везде.

- Это другое.

- Почему?

Леон хотел ответить.

Не смог сразу.

Если поток добровольный.

Если условия известны.

Если есть право выйти.

Тогда сам обмен не проблема.

Проблема снова была не в энергии.

В согласии.

- Если человек знает условия, может отказаться и получает то, на что согласился, тогда нормально.

- Вот.

- А старые связи?

- Бывают другие.

- Скрытые?

- Да.

- Передающиеся между жизнями?

- Да.

- Можно снять?

- Большинство.

- Кто снимает?

- Зависит от типа.

- Садовники?

- Иногда.

- Араван?

Ашер не знал имени.

Леон описал функцию.

- Администраторы перехода умеют с частью.

- А с остальными?

Ашер посмотрел на него.

- Те, кто их ставил.

- Если не хотят?

- Тогда сложнее.

Леон почувствовал, как эта линия соединяется с административными удержаниями.

Субъект с активной внешней структурой.

Риск выхода.

Имплант.

Но сейчас нельзя было уходить туда.

- Последний вопрос.

- У тебя будет еще много последних.

- Почему второй мир называют голодными духами?

Ашер посмотрел на собственные руки.

- Потому что ваши люди увидели тех, кто приходит к ним отсюда.

- Энергетические формы.

- Да.

- Они выглядят как худые существа?

- Некоторые.

- С маленькими ртами и большими животами?

Ашер рассмеялся.

- Иногда перевод так работает.

- Значит, миф…

- Не описание мира.

Он посмотрел на Леона.

- Описание симптома.

Эта фраза понравилась Леону.

- Какого?

- Внутри много места для желания.

И слишком мало способности почувствовать, что достаточно.

* * *

Элиан сказал:

- Время.

Леон кивнул.

- Ашер.

- Да.

- Вы хотите уйти отсюда?

Тот задумался.

- Сейчас нет.

- Почему?

- Потому что сегодня я впервые просидел сорок минут и захотел только три вещи.

- Это мало?

- Для меня очень.

Леон улыбнулся.

- Что именно?

Ашер начал считать.

- Узнать, кто ты.

- Не получилось.

- Да.

- Второе?

- Попробовать твою печать.

Леон замер.

- Что значит попробовать?

Ашер рассмеялся.

- Вот поэтому хорошо, что не спросил раньше.

- А третье?

- Уйти отсюда.

- И?

- Прошло.

- Почему?

- Потому что заметил.

Леон смотрел.

Желание не обязательно исполнять.

Не обязательно подавлять.

Иногда достаточно увидеть его как событие.

Ашер поднялся.

- Теперь твоя очередь.

- В смысле?

- Чего хочешь сейчас?

Леон сразу хотел сказать:

ответов.

Остановился.

Прислушался.

Сопдет.

Очень.

Открыть память.

Сильнее, чем до входа.

Узнать про импланты.

Еще сильнее.

Узнать, что Ашер увидел в печати.

Почти болезненно.

Еще.

Попробовать эмоциональный продукт.

Все еще пять из десяти.

Он сказал:

- Слишком многого.

- Хорошо.

- Почему хорошо?

- Значит, заметил.

Контакт закрылся.

* * *

Возвращение было неприятным.

Не боль.

Раздражение.

Как будто его оторвали от важного дела за секунду до ответа.

Леон открыл глаза.

Первое, что увидел, был выключенный терминал.

И сразу захотел включить.

Очень.

Проверить Сопдет.

Проверить Якорь Сада.

Посмотреть архив имплантов.

Вернуться к Ашеру.

Может быть, он еще доступен.

Рея сняла первый сенсор.

- Не двигайся.

- Я в порядке.

Элиан сказал:

- Не вопрос.

Мира положила перед Леоном лист.

Тот самый.

Пять желаний до входа.

- Читайте.

Леон прочитал.

Еда.

Якорь Сада.

Сопдет.

Лея.

Остаться Леоном.

- Что изменилось?

Он задумался.

- Еда почти не интересует.

- Хотя не ели.

- Да.

- Якорь Сада?

- Сильнее.

- Сопдет?

Леон долго молчал.

- Намного сильнее.

- Лея?

И вот здесь было странно.

- Слабее.

Мира посмотрела.

- Почему?

- Не знаю.

- Остаться Леоном?

Леон почувствовал холод.

Желание было.

Но стало абстрактнее.

Натхор притягивал сильнее.

Глубокая память казалась важнее.

Собственная человеческая биография на несколько минут ощущалась маленькой.

Временной.

Он сразу понял опасность.

- Слабее.

Кай выругался.

Мира не изменилась.

- Насколько?

- Было десять.

- Сейчас?

- Семь.

- Выходим из всех систем минимум на сутки.

- Нет.

- Леон.

- Я понимаю риск. Но…

Он остановился.

Слово.

Но.

Зачем?

Потому что хотел продолжить.

Ненасыщаемость уже предлагала разумную причину.

Еще немного.

Один ответ.

Одна проверка.

Потом остановится.

Ашер, наверное, говорил себе то же.

Леон закрыл глаза.

- Да.

Мира ничего не сказала.

- Сутки, - повторил он.

- Хорошо.

Кай посмотрел на него.

- Терминал мне.

- Серьезно?

- Ты согласился на сутки.

- Я могу просто не включать.

- Конечно.

Леон почувствовал раздражение.

Сильное.

Слишком сильное.

Он медленно снял терминал с запястья.

Отдал Каю.

- Ненавижу тебя.

- Отлично.

- Правда.

- Знаю.

Кай положил устройство в карман.

- Завтра верну.

* * *

Первые два часа были хуже, чем Леон ожидал.

Он ходил по квартире.

Не мог сосредоточиться.

Несколько раз ловил себя на мысли, что можно использовать стеновой интерфейс.

Потом стационарный терминал кухни.

Потом терминал Кая.

Потом просто попросить Рею прислать одну вещь.

Одну.

Лея позвонила сама.

Кай увидел имя на своем устройстве.

- Давать?

Леон почти сказал нет.

Потом вспомнил лист.

Желание восстановить отношения стало слабее после контакта со вторым миром.

И именно поэтому сейчас было важно ответить.

- Да.

Кай отдал терминал только на время вызова.