Битва мага-пересмешника

Сам Элбан, еле подняв голову, щурил заплывшие глаза. С губы стекала кровь.

– Иди мимо, заступница, – предложил тот, который лупил Элбана.

Остальные вторили смехом.

– Отпустите его. Несправедливо наваливаться такой кучей на двоих.

Приятель Элбана поднялся, размазал по лицу кровь и стоял теперь, сопя и сжимая кулаки.

– Видимо ты не знаешь, кто он, —хмыкнул один из местных. – Если ты слышала о Чиинане, которая чуть не потопила Восставшие Земли, то знай, что он служил её правой рукой, а теперь, будто так и надо заявился к нам на праздник. Впрочем, тебе же нет дела, ты не отсюда. Так что проваливай, а то… – говорящий сузил глаза, намекая на моё незавидное будущее, если я не уберусь в ближайшие несколько секунд.

Элбан, выслушав тираду, сплюнул, но ничего не сказал в свою защиту.

Кулак стоящего напротив него эльфа вновь метнулся к цели.

Аркан.

Благодаря Адейру, наградившему меня силой друида, я отлично справилась, и эльф, схватившись за горло попятился.

Кто-то кинулся ко мне, но стена огня заставила их отпрянуть.

– Нет, Мирослава, – обхватив меня руками, зашипел на ухо Адейр. – Тебя отстранят от Битвы.

Двое местных, приняв наивернейшее решение, сразу же смылись. Остальные попятились, глядя не на меня и не на затухающую стену огня, а куда-то за мою спину. Я оглянулась.

– Чёрт…

Со стороны площади, во главе отряда из шестерых всадников на чёрном коне к нам двигался Баарион.

Я быстренько свернула заклятия. Заарканенный мной эльф закашлялся. Элбан стёр рукавом кровь с губы, и спрятал под курткой разорванную рубашку. Его друг поднял с земли шляпу и, отряхнув от пыли, надвинул её по самые глаза, скрывая разбитый нос в тени широких полей.

– Что происходит? – усталым голосом спросил глава личной охраны Восставшего.

– Всё в порядке, капитан, —откашлянувшись, ответил темноволосый. – Немного повздорили. Уже расходимся.

Все, включая Элбана и его приятеля, молча кивали в знак согласия.

Тяжёлый синий взгляд, медленно пройдя по кругу, остановился на мне. Закончив, наконец, меня оценивать мой бывший когда-то в другой жизни телохранитель сказал:

– Я тебя где-то видел. Какое у тебя дело в Зеелонде?

– Участие в Битве магов. Мы виделись здесь, когда я пришла подавать заявку.

Послышались тихие смешки.

Баарион задумчиво качал головой.

Фиолетовое небо давило на плечи, в животе всё плотнее затягивался узел. То, с каким пугающим трепетом смотрели на капитана все остальные, вызывало во мне необоснованный страх.

– Может, есть желающие предстать перед Правителем Зеелонда? —спросил Баарион, снова всматриваясь в лица, освещаемые теперь лишь уличными фонарями и слабым светом голубых звёзд.

Все замотали головами. Только я, стоя, как пришибленная, не шевелилась и не сводила с Баариона глаз. На кону было моё участие в Битве, судя по тому, как побледнел Адейр.

– Предлагаю всем сейчас же разойтись, —ко всеобщему облегчению произнёс капитан. – Я вас запомнил. И если попадётесь ещё раз мне на глаза, то будете объясняться с Восставшим. Время Битвы магов требует более бдительного отношения ко всему происходящему в городе и за его пределами. Будьте благоразумными, местные вы или гости Восставших Земель.

Мы с Адейром дружно выдохнули, когда всадники развернулись к замку, а потом он, стиснув до боли пальцы, потащил меня к городку магов по очерченной светящимися шариками тропинке, убегающей куда-то в темноту между деревьев.

Невысокие ажурные ворота сами распахнулись перед нами, и темноволосая эльфийка встретила радушной улыбкой.

– Добро пожаловать на Битву магов. Предъявите свои разрешения.

Мы с Адейром синхронно засучили рукава, и девушка поочередно коснулась отметин на наших предплечьях, накрывая их ладонью.

– Всё в порядке. Можете занимать любые из пяти ближайших свободных домиков, – она махнула рукой в сторону освещённой опушки леса, уставленной лёгкими деревянными домишками под зелёными, увитыми растениями крышами. —Жеребьёвка состоится непосредственно перед началом Битвы на второе рождение Птухайла.

Второе? То есть уже на рассвете послезавтра? Моё сердце подскочило и забилось от накатившего волнения.

Мы заняли соседние домики и до утра распрощались.

Я рухнула на кровать, даже не скинув покрывало. Решила, что полежу минут пять, а потом разведаю обстановку, но меня выключило за три секунды.

Проснулась я от стука в дверь и с ужасом обнаружила, что в окна льётся густой белый свет. Вот это я спать! Причём совершенно не помнила, что мне снилось.

На пороге стоял Адейр, и смотрел на меня с удивлением. Я кое-как пригладила гнездо на голове.

– Не хочешь прогуляться на арену?

– Арену? Где будет битва?

Эльф кивнул.

– Конечно, хочу! Подожди, я быстро.

Метнувшись к дальней стене моего скромного жилища, я обнаружила за раздвижной дверцей туалет и маленькую, хотя глубокую деревянную ванну, но сейчас обошлась простым умыванием, переплела растрепавшуюся косу и вышла под тёплые лучи Птухайла.

Оказалось, что арена располагалась сразу за тонкой полосой леса, на опушке которого нас поселили, и увидев её, я впала в состояние шока. Это была не просто арена, на которой я привыкла мериться силами с учениками цитадели. Арена для Битвы магов раскинулась на целую равнину, начавшуюся у леса и плавно переходящую в скалы. С одной стороны от неё лежало озеро, а с другой – пески.

– Вот это да! – не сдержала я восхищения.

Адейр усмехнулся.

– Так всегда проходит Битва. Каждый их соперников определяет, на какой местности ему выгоднее биться и пытается завлечь противника именно туда.

– Потрясающе. Теперь понятно, почему начинаем с рассветом. Состязания могут растянуться на целый день.

– Любуетесь? – раздался за спиной голос Орилина, мы обернулись. – Не желаете прогуляться по Зеелонду?

– Я точно нет, – не раздумывая, ответила я, потому что сейчас мне хотелось закрыться в домике с книгами и не высовывать оттуда нос, чтобы не нарваться ещё на кого-нибудь вроде Баариона, Перта или парней, избивших Элбана.

Адейр хихикнул, догадавшись о моих опасениях.

– Поддерживаю твоё решение, —сказал он, а на недоумевающий взгляд Орилина добавил. —Мирослава не хочет новых неприятностей. Не успели мы сойти с корабля, как она ввязалась в драку.

Орилин очаровательно изогнул бровь.

– В таком случае увидимся на Битве, —проговорил он, прищурившись, и пошёл по тропинке к выходу. Потом остановился и посмотрел на Адейра. – Видел вчера Аморгена. Состязание будет впечатляющим.

Друид только дёрнул в ответ плечами.

Мы ещё немного поглазели на арену и разошлись по домикам, чтобы подготовиться к одному из главных событий эльфийского мира. Я штудировала книги, по большей части, пособие по щитам, сразу же пробовала их накладывать.

Щиты различались по виду и степени защиты, и нужно было успеть сообразить, какой щит использовать в той или иной ситуации.

Вечером я пораньше завалилась спать, и перед рассветом, когда по небу пролегли первые сиреневые полосы, мы с Адейром вместе пришли к арене.

Глава 9

Эльф присвистнул, а я ахнула, потому что свистеть не умела.

С двух сторон от арены длинными рядами, верхние из которых возвышались на уровне не менее пяти этажей, пролегли сооружённые за ночь трибуны и не просто лавки, а мягкие кресла с позолоченными подлокотниками. Птухайл поднимался, и от позолоты трибуны блестели и переливались.

Эльфийка, одетая в синий с позолотой бархат, поприветствовала нас и проводила в свои комнаты для ожидания результатов жеребьёвки. Они находились как раз под трибунами со стороны озера. Мы с Адейром скупо пожелали друг другу удачи. У меня сердце сжалось от мысли, что мне, возможно, выпадет драться с другом, хотелось обнять его, но он бы не понял такого порыва с моей стороны.

У двери в мою комнату, мы расстались.

В комнате не оказалось ничего, кроме дивана, зеркала и столика с кувшином воды. Окно выходило на цветущий кустарник, и разглядеть, что происходит на арене, через него было нереально. Хорошо, что ожидание длилось недолго. Всё та же эльфийка пришла с разрисованным клетками листом плотной бумаги.

–К тебе когда-нибудь применяли заклинание изменения образа?

–Нет, —ответила я настороженно.

–Тогда расслабься, не думай ни о чём. Магия сама определит для тебя образ. Не пугайся, это временно и совершенно безболезненно. Голос тоже изменится. У всех участников он будет мужской во избежание узнавания.

Я кивнула и прикрыла глаза.

Прохладные пальцы эльфийки коснулись моего лица. Кожа ощутила вибрацию, потом подошла лёгкая тошнота, перед глазами забегали круги. Тьма сменялась светом и наоборот. Через несколько секунд эта круговерть охватила всё тело, а я старалась дышать и не рухнуть на пол. Наконец, метаморфоза свершилась, и когда я открыла глаза, то увидела удивлённые глаза эльфийки. Она как будто даже отшатнулась от меня, но потом взяла за руку и осторожно подвела к зеркалу.

Я инстинктивно отступила. Не каждый день увидишь в зеркале дракона.

Да-да, моя голова стала головой дракона с крупными глянцевыми чешуйками чёрного с красным отливом цвета и жёлтыми змеиными глазами. Не очень длинная тупая морда покрывалась мелкими шипами, а зубы теперь можно было использовать вместо дырокола.

Ощупав себя ладонями, с тыльной стороны которые тоже покрылись чешуёй, хоть и остались человеческими, я бросила взгляд на листок в руках эльфийки, и увидела там свой портрет. На пятой строчке. В гордом одиночестве.

Девушка прикрепила листок к стене возле зеркала, велела мне ждать окончания четвёртой битвы и скрылась за дверью, явно не желая больше ни минуты взирать на драконью голову, торчащую на облачённом в бесформенный тёмно-бордовый балахон туловище.

Моё внимание сосредоточилось на листе, на первый взгляд похожем на схему зоопарка. Верхнюю строчку под номером «один» занимали Лев и Бык, строчку под номеров «два» —Кот и Пчела, третью строчку – Сова и Волк, четвертую – Лошадь и Мышь. Получалось, что участников всего было девять, потому что мне не хватило пары, и напротив меня стояла цифра «один», то есть мне придётся драться с победителем из первой пары. Потом шла очередь победителей из второй и третьей пары, за ними – из четвёртой и пятой, то есть моей пары, а последними сражались двое вышедших в финал участников. В общем, всё просто. Полная секретность и никакого допинг-контроля.

Грянула музыка. Сперва частые удары барабанов, в эту дробь влилась флейта, после чего присоединилась арфа. После короткого вступления прозвучал финальный аккорд. Битва началась. Я села на диван, обняв себя за плечи, приготовилась ждать, и подпрыгнула, когда через несколько минут барабан объявил чью-то победу.

Как?

Получалось, что мне предстояло драться с тем, кто одолел своего соперника за какие-то пять минут от начала битвы? И кто же это интересно? Может быть, сам Аморген?

Я встала и принялась ходить по комнате туда-сюда. Объявили начало следующей битвы, а у меня начался дикий тремор пальцев и шипов на морде.

И никакого допинг-контроля…

Моя магия —не допинг. Она часть меня. Даже образ подобрала мне подходящий, и я надеялась, что он меня не выдаст. О моей связи с драконами никто не знал, а если и знали, то немногие. Я вновь уселась и представила Эфириуса. Его жёлтый согревающий взгляд, его тёплую, в отличие от моей холодной чешуи, кожу. В груди заколыхалось маленькое пламя, и по венам побежала магия, наполняя меня силой и уверенностью, выравнивая дыхание и освобождая мысли.

Я самый сильный маг в Альвое. Я принесла жертву.

А если Аморген тоже обращался к Камню Судьбы, и поэтому он побеждал два года подряд? Как я с ним справлюсь?

Ещё вдох-выдох. Тепло уже достигло кончиков пальцев, и ладони спокойно опустились на колени. Сила дракона со мной, и мне не следует прятать её. Я выйду на арену, неся её в сердце, лелея в груди, как алый цветок, тот, которым так мучал меня старина Кон. Я справлюсь. Магия отражения защитит меня. Щиты, что я выучила, защитят меня. А если, я почувствую, что магии огня или воздуха недостаточно, я вытащу из рукава козырь. Главное, успеть применить его.

С такими мыслями я и вышла навстречу определённо сильному противнику. Трибуны застыли в ожидании. Лев с огромной шёлковой гривой ничего не предпринимал, а только прохаживался туда-сюда, посматривая на меня. Возможно ждал, когда я раскрою свою магию. А что, если он не друид, а отражатель, поэтому и медлил?

Я пошла навстречу, не предпринимая попыток ударить магией, но в полной готовности отразить заклинание, держа перед глазами образ Севаны.

Лев склонил голову набок. Мои глаза поймали его взгляд, и я едва не поддалась искушению обратиться к Дариену. Но стоило мне лишь подумать об этом, я тут же поняла, что он сейчас сидит где-то на трибуне и следит за каждым моим шагом. Дариен. Он здесь. По телу прошлась волна жара.

Лев, наверняка, заметил внезапно охватившее меня волнение, и не упустил момент. Струя воздуха, вырвавшаяся из его пальцев, сбила меня с ног, и я отлетела на прогретую Птухайлом жёлтую полосу песка.

Маг воздуха?

Мои покрытые чешуёй руки ушли в песок, когда я опёрлась на них, чтобы встать, и глаза дракона не заставили себя ждать. Зрители вскрикнули, когда пламя охватило Льва, сжимая в кольцо. Хватит прятаться. Пусть он знает, с кем имеет дело.

Опытный маг потушил огонь за пару секунд, но я и не рассчитывала, что он позволит себя поджарить. Я закинула наживку, и он её проглотил, подумав, что я маг огня. Поднявшись в воздух, Лев перенёсся под бурные аплодисменты поближе к воде. Умно. Он решил, что вода защитит его от огненных потоков и отступал в имитированное море. Я не стала разубеждать его в этом, обрушив сверху огненный дождь и заставив мага применить щит. «Ну же, разозлись», —молча заклинала я, подбрасывая дровишек в свою печку.

Тело горело изнутри и снаружи, казалось, мой драконий образ вот-вот расплавится, но сила выходила из меня, она разошлась и её уже нельзя было остановить. Я забрасывала мага огнём, не давая ему передышки, ещё немного.

Стоп.

Пауза.

Сработало. Смахнув последние языки пламени с одежды, маг воздуха, увидев, как я поднимаю руки для критического удара, решил меня опередить и крутанул что-то зверское. Меня должно было подбросить. Перевернуть вверх тормашками и слёту вписать в землю.

Но, увы, мой взмах руками был обманкой. Я не собиралась применять ударного заклятия. Я лишь призвала Севану. Лев сам себя наказал.

Барабан отбил победную дробь, публика взвыла.

Я поискала на трибунах Дариена. Несмотря на то, что он сидел рядом с другими правителями, среди которых был и мой брат, довольно далеко, в средних рядах, драконий взгляд позволил мне рассмотреть его лицо до мельчайших подробностей, и тело после горячей борьбы в один миг обдало холодом. Взгляд правителя Зеелонда не выражал ровным счётом ничего. Равнодушный. Ледяной. Мёртвый.

Сглотнув, я попятилась к своему домику, настраиваться на следующий бой. Победа. Победа! Я пыталась убедить себя в этом, но каменное лицо Дариена стирало всю радость с моего сердца.

Мне нужна победа в Битве. Я должна вернуть к жизни истинного Восставшего! С этой мыслью я уселась на диван, раздумывая, как вести себя во втором поединке.

Барабаны на этот раз не мешкали, и вот, напротив моей симпатичной чешуйчатой физиономии в таблице проявилась мышиная мордочка. Что же, дракон против мыши, весьма эпично. Позорно будет проиграть. Я сжала кулаки. Вернула образ Севаны и вышла на арену.

Зрители даже встали. Трибуны загудели пчелиным роем. Многие ли догадались, что я не маг огня? Возможно, именно это и приковало сейчас ко мне взгляды толпы.

Мы с мышем-переростком встали друг напротив друга. Я не знала, кто он. Он не знал, кто я, и каждый из нас боялся раскрыть себя первым. Но, как говорится, кто не рискует…

Я ударила. Не сильно. И мне тут же прилетела в ответ порция огня, охватив ноги и нижнюю часть туловища. Я вспомнила Сина Мак Махона, изъяла из воздуха кислород, и пламя сникло. Это означало, что я сама себя буду бить. Своей же магией. Передо мной стоял маг-отражатель, а с ними я никогда не сражалась. Впрочем, пока я скидывала пламя, Мыш бросился ко мне, доставая из-за пояса два длинных кинжала. Вот это другой разговор. Хитрый ход, однако. Пока, значит, я буду пытаться его поджарить, вместо этого поджаривая себя, он попросту рассчитывал порезать меня на кусочки.

Ну уж нет!

Я выхватила Танго и вспомнила Орилина. Да, этот парень ещё не раз меня выручит. Меч засиял, вызывая удивление на мышиной мордахе размером с мою голову. Один замах мы с Танго отбили, а второй кинжал до нас не добрался, сник на полпути, направившись в землю.

И тут меня посетила одна идея! Зоны. Надо использовать их. Я отпрыгнула от очередного замаха и попятилась к скалам, отбиваясь и время от времени кидаясь пламенем, чтобы Мыш не расслаблялся. Когда до камней оставалось немного, я прибавила скорость и поставила «дубовую стену». Маг влетел в неё. Отпрыгнул и пошёл искать пути обхода. Не успел он достичь скалы, как я призвала на помощь магию друидов. Образ Адейра вырос предо мной, а из-под земли вынырнули корни, хватая противника за лодыжки. Он принялся рубить их, но не успевал, потому что они лезли и лезли, притягивая тело к земле. Сквозь камни они, может, и пытались пробиться, но это было не так просто. Мне осталось лишь спуститься и приставить остриё Танго к шее поверженного Мыша.

Прозвучали барабаны. Публика взревела. Я снова нашла Дариена, и снова ощутила болезненный укол мёрзлого взгляда. Я должна победить.

Стоило мне вернуться в домик, как раздался скрип двери, и я подскочила, но вошедшая эльфийка жестом велела мне успокоиться.

–Перед финальной битвой объявлен перерыв. Зрители могут сделать ставки на победителя, а участники – восполнить запасы сил, – она улыбнулась. —Сейчас принесут лёгкий обед. Советую не отказываться. Последний поединок может затянуться. Я верну тебе на время твой образ, – эльфийка снова улыбнулась, так тепло, насколько это было возможно, глядя на драконью морду, и приложила пальцы к моей чешуе, с которой я, казалось, уже срослась.

Через минуту, я увидела в зеркале девчонку с сумасшедшими глазами. Последняя битва. Мне предстояла последняя битва.

Девушка выдохнула, довольная результатом, и ушла, прикрыв за собой дверь, но не успела я рухнуть на диван, обхватив родное лицо, как дверь скрипнула снова, и другая эльфийка в синем бархате вошла с подносом. Она наклонилась, ставя поднос на столик, а потом медленно выпрямилась, устремив на меня чёрный взгляд.

–Фелида? – воскликнула я, вскакивая с дивана. – Что ты здесь делаешь?

Эльфийка ухмыльнулась.

–Думала избежать встречи с нами, маленькая дрянь? – она сделала шаг ко мне и схватив меня за волосы, заставила отклонить голову.

Я тут же ударила огнём. Она отдёрнула руку, тряся её в воздухе.

–Тихо! Не то тебя отстранят, – зашептала она, впиваясь в меня взглядом. —Метка всё ещё на тебе. Я не довела обряд до конца, но она сработает.

Я собиралась возмутиться, но Фелида перебила.

–Тсс! Слушай меня. Ты связана контрактом с нами, и должна исполнить обязательство. Сейчас во время поединка ты должна убить друида.

–Что? —я заморгала, не понимая. – Кого убить?

Фелида махнула рукой.

–Волка, —ответила она. —Он будет драться с тобой, и он – друид. Сильный друид. Но ты его убьёшь. Такова цена твоей жизни.

–Ты с ума сошла? С какой стати мне убивать кого-то? По-твоему, я хочу под суд? В подземелье до конца дней? На остров? Что ты несёшь?

Эльфийка усмехнулась.

–Контракт, дорогуша. Если ты думала, что мы поставили метку, чтобы поиграть с тобой, ты ошиблась. Ты исполнишь обязательство и убьёшь друида. Убийство в Битве магов не сочтут преступлением.

–Как это?

–Боевая магия может быть смертельной, думаю, ты знаешь, —она попятилась к двери. – Мне пора. Просто убей волка. Иначе умрёшь. Не забывай, контракт – не игра, Мирослава.

–Постой, —окликнула я её уже в дверях. – Почему я умру? Как?

Она рассмеялась.

–Потому что метка – не украшение.

Дверь перед моим лицом захлопнулась. Я посмотрела на поднос, но даже от мысли о еде начало мутить.

Убить эльфа в поединке или умереть из-за метки. Выбор не богат.

Да, я убивала. Эза. Чиинану. Но я защищалась, спасала свою жизнь и множество чужих жизней, а не исполняла ничьих заказов. Это всё какой-то бред.

Меня ждёт битва. Я пришла, чтобы победить.

А потом я буду за стенами Зеелонда рядом с Дариеном. С сыном короля фоморов. И пусть только они попробуют до меня добраться.

Я убеждала себя. А по спине гулял озноб.

Вскоре вернулась первая эльфийка и изменила мой облик обратно. Глядя на драконью морду, я ещё раз сказала себе, что пришла победить. Победить честно. С этими мыслями я наложила на себя щит, потом подумала о Севане, приготовив магию отражения, и, когда пробили барабаны, направилась на арену.

Волк вышел одновременно со мной, сдержанно поклонился. Я ответила тем же. «Сильный друид». Неужели сам Аморген? Признаться, я сначала приняла за него Льва, но вполне возможно, что Перт хочет убить именно его – непобедимого друида, верховного мага Срединной Земли, но зачем?

Тут меня как током шарахнуло, потому что в памяти всплыли слова Вогана о том, что в Битве победит маг Совета и возьмёт правителя Зеелонда под контроль.

В таком случае, либо план Совета провалился, и его маг уже проиграл, либо он сейчас передо мной, и если я его не убью, он займёт место верховного мага Зеелонда. А Перт этого не хочет.

Я вконец запуталась. Все эти подковёрные игры выбивали почву у меня из-под ног, но это было сосем не кстати! И в итоге я пропустила стратегию противника, он приближался, отвоёвывая территорию и пытаясь загнать меня ближе к лесу. Логично. Но извините. Это не входило в мои планы.

Учитель Эйтлин —опытный маг воздуха. Она передала мне свою силу и веру в меня. Эта сила и эта вера только что подняли меня над землёй под шумный вздох публики и пронесли над волчьей головой прямиком к скалам подальше от любимых друидами растений. Но я не долетела.

Другая сила заарканила меня на полпути и рывком потянула вниз. Я не рухнула, этот призрачный аркан поддерживал меня, не давая разбиться, но приземлившись я тут же избавилась от него с помощью магии друидов, возможно, раскрыв себя перед соперником, но это было уже не важно. Всё, что угодно, лишь бы победить.

Однако и друид не спал. Стоило моим подошвам коснуться твёрдой поверхности, как из земли выскочили корни, хватая меня за ноги. Ну, конечно, излюбленная магия друидов —зафиксировать врага и делать с ним вс, что заблагорассудится. Этому мой друг Адейр давно меня научил, я даже улыбнулась, вспомнив его урок.

–Отпусти, —тихо приказала я растению, и корни отступили, а я, поставив «дубовую стену», отгородилась от друида и снова взмыла в воздух, чтобы добраться до скал. Но он, и правда, был силён, потому что догнал меня в полёте, перемещаясь на толстой лиане, которая, как змея несла его по воздуху. А выглядел он при этом весьма эпично. Лавировал, будто мчался по волнам на сёрфе. Ещё и зарядил в меня чем-то. Хорошо, что успела обратиться к Севане и друида отбросило его же магией. Я прыгнула на камни, он упал, но быстро поднялся.

– Тьма! —произнесла я тихо, но этого было достаточно. Полезное заклинание, и под всеобщий гул, арена погрузилась в непроглядную ночь. Лишь моё суперзрение, обретённое, благодаря Филиде, позволяло видеть противника как на ладони. И суперслух позволял слышать моё и его дыхание. Волк споткнулся, из-под ног посыпались камни.

–Кровавый крюк мне в ухо! – выругался он, и я застыла, забыв зачем пришла.

Адейр.

Сильный друид.

«Убей друида».

В панике я смотрела на волчью морду, на руку, поднимающуюся над головой моего врага. Моего друга. Друга, которого я должна убить. Образ Севаны всегда был при мне. Но магия —хитрая штука. Отражение работает на принципе истины. Это значит, что необходимо истинное намерение мага его использовать. Так что и выключалось оно всего лишь искренним отказом от действия.

–Меч Луга! —негромко выкрикнул Адейр. И ночь сменилась днём. Да не просто днём, а световой вспышкой, устремившейся к облакам, чтобы вобрать в себя силу Птухайла и сразить меня.

«Убей или умрёшь»

Я ничего не сделала, чтобы оградить себя от светового удара. У Адейра не было выбора. Победить – единственный его путь.

Вспышка меня ослепила. Даже суперзрение не помогло. Стало очень горячо всему телу, а потом как-то внезапно холодно. И в какой-то момент, за который мне хотелось зацепиться, я услышала голоса.

Первый и самый близкий голос закричал: «Мирослава!». Адейр.

Второй, такой далёкий, и в то же время самый близкий: «Мира!». Дариен. Дариен. Дариен.