Истинная для ледяного дракона

— Но разве я не могу жить в Нархейме сама по себе? Я ведь могу работать…

— Здесь нет вольных женщин, Анна, — перебила меня Маира. — Девушкам из нашего королевства определяют мужей еще в юности и стараются выдать замуж как можно раньше. А девушки, привезенные из королевства Альсана, могут лишь стать прислугой для фиров, или же их избранницами. Другого не дано.

— Но как же так, — несогласно замотала я головой. — Это нечестно!

— Честно, нечестно — не имеет значения. Выбора у тебя все равно нет, — пожала плечами Маира и сочувственно взглянула на меня, хотя прежде мне казалось, будто ей и вовсе нет дела до девушек, попавших в неволю.

После слов Маиры мне совсем перехотелось есть. Становилось все более досадно от того, что я каким-то чудом все же попала в этот мир. Хотя чудо — не совсем подходящее слово в моей ситуации. Скорее, злой рок.

Лучше бы я никогда не узнала этот мир. Лучше бы он остался для меня неисполнимой мечтой, волшебной сказкой, где невозможное возможно. Я так хотела попасть сюда, узнать быт местного народа, увидеть магию и необычных существ. Хотела начать здесь новую, лучшую жизнь. А оказалось, что здесь царит абсолютный патриархат, где мнение и желания женщин не имеют никакого значения.

Может, поэтому мои предки и сбежали из этого мира? Они искали для себя лучшую жизнь, и я делала то же самое. Но нашли ли они ее? Я вот не нашла. И лишь сейчас поняла, что нужно было ценить то, что имела, а не воротить носом, считая, что жизнь со мной плохо обошлась.

Наверное, правильно говорят: хорошо там, где нас нет. Вот только в данном случае проблема вовсе не во мне, а в мире, в который я совершенно напрасно стремилась. Всегда считала, что мне не место на Земле, оттого и столько трудностей возникало на моем пути. Но как же сильно я ошибалась…

— Ну все, мне пора идти, еще дел невпроворот. А тебе стоит лечь спать и привести свои мысли в порядок. Завтра утром я зайду к тебе, прежде чем отправиться в город.

— Маира, подождите, — остановила ее очередную попытку уйти. — Давайте я помогу с вашими делами, я ведь обещала. Тем более спать мне сейчас совершенно не хочется.

— Считать умеешь? — пристально взглянула на меня женщина.

— Конечно! — усмехнулась я.

Кто же считать не умеет? Один, два, три…

— Тогда идем.

Мне нужно было отвлечься от угнетающих мыслей, доводящих меня чуть ли не до панической атаки. И помощь Маире в ее делах была отличным поводом занять свою голову отвлеченными мыслями.

Вместе с Маирой мы пришли в небольшой кабинет в другом конце замка. Разместившись за широким столом по указанию Маиры, я стала ожидать ее последующих распоряжений. А пока ждала, начала сомневаться в своей способности выполнить задание, и почувствовала себя до невозможности глупо, боясь опростоволоситься.

Вдруг цифры здесь не такие, как в моем мире? Точно! Я ведь так и не сумела расшифровать записи в дневнике! Язык здесь другой, значит, и цифры тоже. Ну и что мне теперь сказать Маире?! Считать разучилась?

— Держи, — женщина протянула мне стопку бумаг, которую я неуверенно приняла из ее рук. — Это сведения о поставках воды в Альсану за прошедший месяц. Тебе нужно суммировать цифры из столбцов и записать полученные числа в конце таблицы. Данные из каждого столбца считай отдельно, не все вместе! Справишься? Или слишком сложно?

Я нервно сглотнула и заглянула в бумаги. И, к своему удивлению, обнаружила, что цифры и слова мне абсолютно понятны, притом они не были написаны на моем родном языке! Я даже выцепила взглядом символ, который мне уже был знаком из дневника. И тут я смекнула: раз я могу читать эти записи, значит, смогу прочесть все, что написано в дневнике!

— Справлюсь! — с готовностью отозвалась я. — А можно мне чистый листок? И что-нибудь, чем можно писать.

Маира протянула мне лист, который достала из верхнего ящика стола, и придвинула подставку с чернильницей и пером. А вот такого я точно не ожидала увидеть в другом мире!

Маира разместилась за другим концом стола и занялась своими подсчетами. А я, неумело царапая пером по бумаге и с трудом выводя цифры, принялась считать. Оказалось, писать пером, да еще и красиво, не так-то просто. Но я очень старалась, надеясь поскорее выполнить обещанное и вернуться в свою комнату для изучения дневника.

— Спасибо тебе, — спустя некоторое время промолвила Маира. — Я и не думала, что ты, и правда, будешь мне помогать.

— Для меня только в радость помочь вам, — улыбнулась ей в ответ. — И это хороший способ выразить вам свою благодарность.

— Благодарность? За что? — искренне изумилась женщина.

— Вы ко мне хорошо отнеслись, уделили свое личное время, чтобы ответить на мои вопросы. Я, конечно, далеко не все поняла, но самое важное узнала.

— Тогда завтра я вернусь из города, и мы еще побеседуем, — тепло улыбнулась Маира. — Задашь мне все вопросы, что тебя волнуют.

— А, может, вместе отправимся в город? Заодно поболтаем по дороге, — предложила я, найдя наилучшую возможность отправиться на поиски амулета.

— Нет, тебе в город нельзя, — покачала головой она. — Фир Элан распорядился о том, чтобы я за тобой следила и не выпускала за пределы замка.

— Думает, что сбегу? — хмыкнула я.

— Наверняка.

— Ну и зря.

— А у тебя разве не было таких мыслей? — усмехнулась Маира.

— Была такая мысль, — честно ответила я. — Но, поговорив с вами, поняла, что бежать все равно некуда. Так что не волнуйтесь, я не сбегу. Честно-честно! Мне неприятности не нужны, да и вам их учинять я тоже не хочу. К тому же, я буду под вашим присмотром, как и наказал фир Элан. Да и мы с вами можем вернуться домой до его прихода, и он даже ничего не узнает!

— Узнает, будь уверена, — вздохнула женщина.

— Это значит «нет»? — обреченно произнесла я.

— Я подумаю над твоей просьбой, — ответила она, вселив в меня капельку надежды. — А сейчас давай возвращаться к делам, еще многое нужно сделать к завтрашнему дню.

Я согласно кивнула и продолжила работу. Вопреки моим ожиданиям, Маира не отпустила меня в свою комнату, когда я закончила с этим подсчетом. Вместо этого она дала мне новую кипу бумаг, на этот раз еще более объемную, чем предыдущая.

Так я и проводила один расчет за другим на пару с Маирой. Цифры уже мелькали перед глазами, а веки тяжелели от усталости. Кажется, мы провозились с подсчетами всю ночь, но за окном по-прежнему было темно. Наверное, здесь время шло иначе, а дни и ночи были куда длиннее земных.

Когда я протянула Маире очередные подсчитанные сведения, женщина, наконец, произнесла долгожданную фразу:

— На этом все, закончили.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнула я, устало потирая глаза.

— Прости, что так тебя утомила. Но ты не представляешь, как сильно мне помогла. Без тебя я бы точно не справилась.

— Пустяки, — отмахнулась я. — Главное, что дело сделано.

— Ну все, иди к себе, отдыхай. Найдешь свою комнату, или тебя проводить?

— Я запомнила дорогу, не волнуйтесь, — кивнула женщине, намереваясь уходить. — Доброй ночи, Маира!

— И тебе, Анна, доброй ночи!

Я доплелась до своей комнаты, чуть ли не засыпая на ходу и без конца зевая. Сил, чтобы изучать дневник, у меня совершенно не осталось, а потому решила отложить это дело на завтра. В конце концов, для возвращения домой мне нужно было сперва разыскать амулет. А для этого было просто необходимо поскорее уснуть и не проспать момент, когда Маира соберется идти в город.

С этими мыслями я откинула одеяло и легла в кровать, застеленную шелковым бельем. Мягкие перины окутали мое тело, моментально погружая в сон.

Глава 6

Ночь оказалась трудной и бесконечно долгой. Сны были тяжелыми, беспокойными. Я пребывала в каком-то бреду, застряв между сном и реальностью. Перед глазами то и дело мелькали яркие вспышки, слышались чьи-то голоса. Крики ярости, страха и отчаяния переплетались воедино, погружая в атмосферу настоящего хаоса. Что-то взрывалось и разлеталось на части, порождая еще большую панику. И все это исчезло в один миг, затерявшись в беспросветной глухой тьме.

Едва стряхнув с себя это бредовое сновидение, я потерла ладонями заспанные глаза и с трудом разлепила их. Попыталась вспомнить свой сон, оставивший после себя горькое послевкусие и беспокойство в душе, но так и не смогла — в памяти остались лишь расплывчатые образы без общей картины.

Повернувшись на бок, я заметила, что за окном все еще глубокая ночь. Значит, мне лишь показалось, что я долго спала, или сутки в этом мире длятся еще дольше, чем можно было предположить.

Чувствовала я себя вымотано, но вполне сносно для того, чтобы бодрствовать. Тем более, что вновь засыпать и погружаться в тревожный сон мне совсем не хотелось.

Помимо измотанности и беспочвенной тревоги, меня мучала невыносимая жажда. Обеденный стол, на котором вчера еще оставались напитки и еда, уже был абсолютно пуст. И я решила, что пора начать изучение этого огромного дома с поиска кухни.

Пить из крана я не осмелилась. Дома я всегда кипятила воду из-под крана, чтобы избавиться от всяких бактерий и очистных примесей. А тут я тем более не была уверена в качестве воды.

Если уж до выращивания овощей в зимний период они не дошли, то что уж о воде говорить! Вдруг для бытовых нужд ее здесь набирают из какого-нибудь колодца с лягушками? Помню, в школе учительница по химии рассказывала нам о каком-то городе с плохой очисткой воды. Так там из крана дохлая рыбка вывалилась у кого-то дома! Да, звучит эта история, конечно, не очень правдоподобно, но лучше уж перестраховаться, чем потом избавляться от всяких паразитов или расстройства желудка.

Умывшись, я попыталась отыскать в комнате расческу, но ее нигде не оказалось, как и зубной щетки с пастой. И вместе с этим сформировались первые пункты того, что мне нужно купить. Хотя, нужно ли? Или сегодня мне удастся отыскать амулет, и я вернусь домой?

Подумав про амулет, я моментально вспомнила о дневнике, который хотела прочесть еще ночью, но отложила это дело до утра. И только сейчас поняла, что он стался в кармане сарафана, который вчера я позволила забрать Фие на стирку!

С вытаращенными глазами я ринулась в ванную комнату, надеясь, что девушка догадалась проверить карманы и выложила дневник на консоль. Но, к своему разочарованию, дневника там не обнаружила.

Выскочив из своей комнаты, я спешно зашагала по коридору, собираясь в первую очередь разыскать Фию. Никакое чувство жажды не шло в сравнение с необходимостью вернуть этот дневник во что бы то ни стало!

Блуждая по бесконечным коридорам, я внезапно услышала чьи-то голоса неподалеку и поспешила туда. На свою удачу я попала прямиком на кухню, где увидела Маиру и еще двух женщин в фартуках, накрывающих на стол.

— Доброе утро, — приветливо отозвалась Маира. — Выспалась?

— Доброе утро, — спешно ответила ей и кивнула незнакомым женщинам, приветствуя и их. — Мне очень нужна Фия. Где я могу ее найти?!

— Фия? Она сейчас в городе по моему поручению. А зачем она тебе?

— Вчера она забрала мою одежду, чтобы постирать. А в кармане осталась одна моя вещь, которая очень важна для меня! —протараторила я, чувствуя, как в панике сердце рвется из груди.

— Пойдем в прачечную, наверняка найдем твою вещь там, — успокоила меня Маира, погладив по спине, и повела за собой.

Спустившись по лестнице, мы оказались в комнате, где стояли корзины с бельем, а на широком стеллаже располагались пузырьки с жидкостями и тазики. Похоже, прогресс настолько не затронул этот мир, что даже белье здесь стирали руками!

— Вот твоя одежда, еще не стирали, —отозвалась Маира, вытаскивая сарафан из корзины.

Я немедленно запустила руку в карман, но дневника там не обнаружила. Тогда я принялась переворачивать всю корзину с грязным бельем, рассчитывая, что дневник просто вывалился и затерялся среди другого белья. Но все было зря.

— Его нет, нигде нет, — со слезами на глазах пробормотала я.

— Ну что ты, не расстраивайся, — понимающе произнесла Маира. — Значит, Фия его достала из кармана и просто убрала куда-то. Вечером она вернется, и я обязательно попрошу тебе вернуть твою вещь. Кстати, что это за вещь?

— Дневник.

— Дневник? — изумилась Маира.

— Да, дневник, — ответила я, нервно кусая губы. — Он был в моем кармане, но я его еще не читала. Думаю, через него я смогу узнать что-то о своем прошлом. Возможно, там что-то личное, поэтому мне бы не хотелось, чтобы его читал еще кто-то, кроме меня.

— Не волнуйся, — улыбнулась женщина. — Даже если бы Фия и открыла твой дневник, то все равно бы не смогла ничего узнать, ведь она не умеет читать.

От этой информации стало немного спокойнее, хотя и не легче.

— Идем, пора завтракать, — приобняв меня за плечи, отозвалась Маира. — А потом я отправлюсь в город. Ты решила, что купить для тебя?

— Да, — кивнула в ответ. — Мне нужна расческа, зубная щетка и паста.

— И все?

— Ну, вроде да, — пожала я плечами. — Так я могу пойти с вами?

— Фир Элан сообщил, что вернется только завтра. Поэтому я решила, — Маира выдержала паузу, заставляя меня лишний раз понервничать, — Что ты можешь пойти со мной, раз так сильно этого хочешь.

— Правда? — радостно воскликнула я и бросилась обнимать Маиру.

— Ну-ну, тише, — рассмеялась она. — Только без глупостей, хорошо? Никаких побегов!

— Честное слово! — заверила ее, ощущая радостное предвкушение реализации своего плана.

Глава 7

После завтрака Маира принесла мне пару сапог и меховое пальто, которые любезно предоставила из собственного гардероба. Обувь была почти впору, а вот пальто оказалось уж очень длинным и широким, хотя прежде мне казалось, что по комплекции мы с Маирой очень схожи. Но выбирать мне все равно не приходилось, да и внешний вид меня не очень волновал. Главное, что можно было быть в тепле.

Вспомнилась моя вчерашняя ночная прогулка в одном лишь сарафане, и тело невольно содрогнулось от одного лишь воспоминания. Уж не знаю, какой защитный механизм у меня сработал, но пришелся он как нельзя кстати.

Холод я всегда переносила не очень хорошо, даже короткие прогулки часто приводили к болезни. Оттого я всегда старалась одеваться теплее на улицу, но даже и это не всегда спасало. А вот после вчерашней прогулки даже насморк не начался. Удивительно!

Одевшись, мы с Маирой вышли на улицу, где нас ожидала карета. В очередной раз я удивилась тому, что ночь никак не заканчивается, и, залезая в карету следом за Маирой, решила задать ей интересующий меня вопрос:

— А сколько сейчас время? Как не погляжу, а на улице все темно и темно.

Женщина ошеломленно взглянула на меня, будто я спросила что-то очень странное, и ответила:

— Так в Арвайле всегда так.

— Как это? — изумилась я. — Всегда ночь?

— Почему же, сейчас день, — пожала она плечами.

— Нет, я не об этом. Здесь что, никогда не бывает солнца?

— Анна, солнце есть только в Альсане. Ты, видно, оттуда, раз тебя удивляет его отсутствие.

Я попыталась осмыслить слова женщины, и так глубоко задумалась, что пришла в себя только тогда, когда карета тронулась в путь.

— Я не понимаю… Как это возможно? Если солнце всходит в одной части мира, то когда-нибудь оно ведь должно всходить и над второй? — рассуждала я.

— Солнце не всходит. Оно неизменно светит над Альсаной. Всегда, — тяжело вздохнула Маира. — Похоже, твоя память сильно пострадала, раз ты даже этого не помнишь.

Сложно помнить то, чего не знаешь.

— И вы никогда не видели солнца?

— Никогда, — покачала Маира головой. — Мы живем так уже многие столетия. Кто-то огорчается оттого, что никогда не видел солнечного света, а я даже рада этому.

— Почему?

— Его свет губителен. Оно иссушает влагу и способно убивать все живое.

— Как странно, — пролепетала я.

— Несколько столетий назад оно светило и над нашими землями. Говорят, утром оно поднималось над землей, согревая своими лучами, а вечером пряталось обратно, уступая место прохладной лунной ночи.

— Тогда я тем более ничего не понимаю, — нахмурилась я. — Разве возможно такое, что в одном месте перестает появляться солнце, а в другом светит все время?

— Все из-за войны между Альсаной и Арвайлом, — ответила Маира. — Именно она сделала мир таким, какой он сейчас. Это было очень давно. Короли, которые правили в те времена, были ослеплены жаждой власти. Каждый из них хотел присвоить себе контроль над магическими источниками, и это разожгло беспощадную войну, прогневавшую Богов. Они…

Карета внезапно остановилась, а Маира прервала свой увлекательный рассказ.

— Приехали, — оповестила меня она, выглянув в смотровое окошко. — Идем.

— А что было дальше? Расскажите! — в нетерпении попросила я, выходя из кареты следом за Маирой.

— Вечером расскажу. А сейчас у нас много дел. Надень капюшон и будь всегда рядом со мной, ни на шаг не отходи. Поняла?

— Поняла.

Послушно следуя за Маирой, я оглядывалась по сторонам в поиске знакомого мне места. Но окружали нас лишь высокие каменные дома, каких вчера видеть мне не приходилось.

День оказался невыносимо долгий в ожидании того момента, когда я смогу получить возможность разыскать свой амулет. Первым делом мы зашли в какое-то важное место, куда Маира отдала кипу бумаг с расчетами, которые мы с ней выполняли ночью. Затем направились вдоль по улице и вскоре вышли на шумную торговую площадь, кишащую людьми.

Мы ходили из одной лавки в другую, где Маира заказывала провизию и прочие товары для дома фира Элана. Здесь же мы обратились к портнихе, принявшей заказ на пошив одежды для меня, а затем зашли в небольшую лавочку по продаже средств личной гигиены. Здесь я выбрала для себя предметы первой необходимости, а заодно и пару бутылочек с ароматными средствами для принятия ванны.

— Сейчас заедем в еще одно место, а затем уже отправимся домой, — произнесла Маира, когда мы закончили с покупками, а я встрепенулась, судорожно думая над тем, как уговорить женщину отправиться на поиски моего амулета.

Разместившись в карете, мы продолжили свой путь. Ехали мы недолго, минут десять от силы. И, выйдя на улицу, я безоговорочно узнала место. То самое, куда привели меня элоты и откуда забрал фир Элан…

На душе стало до невыносимого противно и тоскливо, захотелось немедленно скрыться отсюда. Но мысль о том, что мой амулет уже совсем близко, придала мне сил.

Едва мы с Маирой вошли к торговцам, как я тут же услышала уже знакомый мне слащавый голос Брама:

— Добро пожаловать. Чем могу помочь? — произнес он, идя к нам навстречу, но внезапно застыл на месте и заголосил: — Нет-нет! Назад товар не принимаем!

— Знай свое место, торговец! — рявкнула на него Маира. — Я привезла плату за девушку от фира Элана.

— А-а, — протянул он, вновь расплывшись в улыбке. — Это другое дело. И где же ваша плата?

— Следуй за мной, все получишь.

Брам поспешил на улицу за Маирой, а я окинула взглядом лавку и тех несчастных девушек, что выглядывали из-за перегородок и глядели на меня затравленным взглядом. Хотелось как-то помочь им, освободить от этого кошмара. Но пока я не могла помочь даже самой себе.

Выскочив на улицу, я застала Брама с двумя увесистыми мешками, которые он еле удерживал в руках. Но, судя по его невероятно счастливой улыбке, эта ноша была для него лишь в радость. Распрощавшись с торговцем, Маира собралась было вернуться в карету, но я остановила ее:

— Маира, у меня есть к вам одна просьба.

— Какая? — изогнула она бровь в непонимании.

— Неподалеку отсюда, там, где меня схватили элоты, я обронила свой амулет. Я хочу сходить туда и поискать его. Пожалуйста! Я быстро, обещаю!

— Не нужно никуда идти, — покачала головой женщина. — Садись в карету. Скажешь, где нужно остановиться.

Спешно усевшись на свое место, я уставилась в смотровое окошко, и как только карета тронулась с места, я принялась считать. Ровно двадцать пять домов отделяло меня от предмета моего спасения и свободы.

— Приехали, — взволнованно пролепетала я, схватив Маиру за руку, и она распорядилась об остановке.

Выскочив на улицу, я со всех ног ринулась к тому самому месту, куда вчера перенеслась, и дрожащими пальцами принялась разгребать снег. Казалось, что это занятие безнадежное. Найти прозрачный камень на серебряной цепочке в глубоком снегу, да еще и в потемках, было сродни поискам иголки в стоге сена. Но я искренне верила, что у меня все получится. Иначе и быть не могло.

—Тебе помочь? — послышался голос Маиры за спиной.

— У вас есть фонарик? — пропыхтела я, не прерываясь.

— Фонарик? — смутилась Маира.

— Ну, штука такая, от которой становится светло.

— Прости, Анна, но такого у меня нет, — ответила женщина и без лишних слов расположилась рядом, помогая разгребать снег вокруг.

Но поиски так и не увенчались успехом. С каждой минутой отчаяние в душе усиливалось все больше, пока полностью не поглотило меня. Я застыла, крепко зажмурившись и сдерживая слезы, рвущиеся наружу. Надежда на спасение таяла так быстро, что я даже ощущала ее влагу на своих ладонях и медленно тонула в ней…

— Анна, — ошеломленно произнесла Маира. — Ты обладаешь магией огня?!

— О чем это вы? — тряхнула я головой и непонимающе уставилась на женщину.

— Снег. Ты его растопила, — промолвила она в ответ, не отрывая изумленного взгляда от земли.

Я тут же опустила глаза, чтобы увидеть, что же так шокировало Маиру, и удивилась не меньше: сугробы, которые я недавно так усиленно разгребала, превратились в огромную лужу, в которой я сидела, словно лягушка в болоте. Но что же произошло?

— Я этого не делала, — задумчиво ответила я, шлепая ладонью по воде и убеждаясь, что это не обман зрения.

— Почему ты не сказала? — сердито спросила Маира, поднимаясь на ноги.

— Не сказала о чем?

— О том, что ты не просто человек! — пуще прежнего разгневалась женщина и подхватила меня под руку. — Быстро уходим, тебе нельзя здесь находится!

— Маира, о чем вы говорите? Я самый обычный человек! — возразила ей, но поднялась с земли, не оказывая сопротивления, как вдруг заметила краем глаза металлический отблеск в свете луны.

Я шагнула вперед и, наклонившись, провела рукой по хрупкой ледяной корке, которая уже успела схватиться на морозе, и безошибочно нащупала предмет, выступающий над поверхностью.

— Слова Богу, нашла, нашла! — радостно взвизгнула я, сжимая амулет в ладони, и повернулась к Маире.

Но женщина не разделяла моей радости. Она глядела на меня с немым упреком и необъяснимым холодом. А я искренне не понимала, в чем она меня обвиняет. Почему говорит, что я не просто человек?

— В карету. Живо! — отрезала Маира, буравя меня строгим взглядом.

Я не стала возражать, а просто молча исполнила ее указание. Припираться не было смысла, ведь то, ради чего я сюда пришла, было найдено. А выяснить, что же заставило усомниться ее в моей честности, я могла и в пути.

Но Маира, очевидно, разговаривать совсем не желала. Скрестив руки на груди, она демонстративно отвернулась к окошку, словно меня здесь и нет, и стала наблюдать за дорогой. Я же выдержала молчаливую паузу, давая Маире немного остыть, а затем спросила:

— Объясните мне, что произошло? Я разве в чем-то провинилась перед вами?

Маира не ответила, продолжая меня игнорировать. Но через какое-то время все же снизошла до ответа:

— Ты утаила от меня свой магический дар, и фир Элан ничего об этом не сказал. Если бы я знала, то ни за что не взяла бы тебя с собой! Ведь тебя могли похитить! Что бы я тогда делала? — с каждым словом ее все сильнее и сильнее трясло, будто ее опасения уже воплотились в реальность.

— Маира, прошу, успокойтесь, — мягко произнесла я и погладила ее по руке. — Во-первых, с чего вы вообще взяли, что у меня есть какой-то дар? Это не так! А во-вторых…

— Анна, ты считаешь меня совсем глупой? Ты растопила снег вокруг себя! Как ты это можешь объяснить?

— Никак не могу объяснить. Но я ничего не делала, честное слово! Я понятия не имею, почему он вдруг растаял, но это точно не моих рук дело! Зачем мне вас обманывать?

— Не знаю, — вздохнула женщина, немного придя в себя, и похлопала меня по ладони. — Но другого объяснения я не нахожу.

— А вы не могли этого сделать? — осторожно поинтересовалась я, ведь и сама не могла найти объяснения произошедшему.

— Я не обладаю магией, Анна. Как и все женщины Арвайла, я лишена этого дара.

— Лишены? Почему? — удивилась я.

— Это одно из наказаний Богов за давние проступки наших королей, — пояснила она. — Лишь немногие наделены даром, и их называют фирами. В Арвайле это мужчины, а в Альсане — женщины. Именно поэтому я сказала, что не взяла бы тебя с собой, знай я о твоем даре. Ведь ты представляешь огромную ценность для фиров нашего королевства, и они пойдут на все, чтобы тебя заполучить. Если бы фир Элан потерял бы тебя из-за меня… Даже не представляю, что бы он со мной сделал!