скачать книгу бесплатно
– Не скажу, – засмеялась Альбина, возвращаясь на прежнее место.– Скажу только то, что не жалею ни о чем, что произошло в тот день.
– Наверное, это самое главное – не сожалеть, – протянула я, тяжело вздохнув.– Однако Вы, Ваше Высочество, все же должны понимать, насколько сильно Ваши минутные слабости или шалости могут угрожать всей Вашей семье…
– Моя жизнь «принадлежит Империи» и так далее и тому подобное, – в ее голосе слышалась ирония.– Но ведь я тоже человек и хочу жить, как все нормальные люди: чувствами, приключениями, эмоциями, а не как выдрессированная этикетом и устоями собачка, – тяжелый вздох.– Разве я многого хочу, Александра?
– Альбина, постарайтесь понять – мы не выбираем, в какой нам родиться семье, не можем варьировать свой социальный статут и титул – это все дается нам при рождении независимо от желаний. И мы обязаны следовать правилам согласно положению, но эти правила не запрещают радоваться жизни, быть счастливыми, и не диктуют характер, темперамент и так далее – они не указывают, какой должна быть личность человека. Подумайте об этом, Ваше Высочество.
– Не диктуют? Ты сама-то веришь в собственные слова? – возмутилась девушка.– «Принцесса должна быть сдержанной, тактичной, вежливой»… – мне продолжать?
– Только на людях и только во время визитов высочайших особ или, например, встреч с подданными. А в свободное время никто не запрещает Вам самовыражение.
– Ну, вот, поход в город и был самовыражением, – улыбнулась собеседница.
– Правильнее сказать, в бордель, – не удержалась не поправить ее.– И это было не самовыражение, а безрассудство и глупость.
Да что толку мне ей говорить о безрассудстве? По-моему, абсолютно бесполезное занятие пытаться вразумить наследницу…
– Что сделано, то сделано, и не будем обо мне, – обрезала девушка, подойдя к окну.– А что заставило тебя отвлечься и куда-то пропасть в тот день?
– Я подвернула ногу, – спокойно произнесла в ответ, продумывая параллельно дальнейшую чушь, которой, возможно, придется прикрывать встречу с племянником Императора.
– Разве не во дворце ты ее подвернула, как мне передали мои фрейлины? – шутливо отреагировала Альбина, чуть рассмеявшись.
– А Вы разве не были всю ночь в своих покоях? – так же вопросом на вопрос произнесла я.
– Хм, как бы тебе сказать, – она приняла задумчивое выражение лица.– Я весь вечер предавалась исключительно чтению стихотворений великих поэтов.
– Несомненно, – серьезно заявила я, с трудом сдерживая улыбку.
Мы переглянулись и залились диким смехом. Все-таки умело нам удалось выскочить из замка, а уж возвратиться туда по истечении обстоятельств обеим не по собственной воле.
Я помню, как грубо вела себя с незнакомцем у борделя, который позже оказался королевской крови, помню его прикосновения губами, и как разучилась дышать от переполняющих сердце эмоций. Стоит признать, ничего бы этого не было, если бы не настойчивость протеже и не мой долг защищать ее…
– Саша? – прервала мои мысли Альбина.– О чем ты задумалась, что покрылась вся краской? О Вилене? – и все-таки девушка довольно проницательна.
– Скорее, о событиях, с ним связанных, – я покрылась еще большим смущением.
– Расскажи! – тут же глаза собеседницы загорелись блеском.
– Не думаю, что…
– Стоит! – резко заявила девушка, схватив меня за руки.– Что между тобой и моим братом?
Боже, ее прямолинейность и мои эмоции когда-нибудь аукнутся нам обеим…
– Признаться, сама не знаю толком, но, кажется, я ему симпатична, – или он просто играется мной и моими чувствами…
– Правда? Твои чувства взаимны? Это же замечательно!
– Рано пока говорить о чувствах, – может, и в самом деле, в юноше родились ко мне чувства? Но имеет ли это значение в условиях такого неравенства наших с ним положений в обществе? – Он поцеловал меня, – не знаю, зачем я выдала данное обстоятельство – возможно, мне просто хотелось поделиться с кем-то тем, что перевернуло весь мой внутренний мир с ног на голову.
– Он посмел тронуть тебя? – испуганно спросила Альбина, глядя в мои глаза.
– Нет-нет, твой брат благороден, и у нас не было ничего, кроме поцелуя, – помолчав с минуту, добавила, – и объятий.
– Насколько близких? – любопытство девушки разгоралось с новой силой.
– Все в рамках приличий, – заверила ее, стараюсь привести сердцебиение в норму.
– А со мной не все в рамках приличий, – вдруг побледнела девушка.
– Неужели…? – по всему телу проскочили мурашки.
– Не совсем. Понимаешь, он мне очень понравился, и я хотела отдастся ему, но… – она замолчала, приводя дыхание в порядок. Я налила девушке в стакан воды из графина, находящегося возле ее кровати.
– Вы можете не бояться открыться мне. Я ведь рассказала Вам свою тайну о поцелуе с племянником Императора.
– Хорошо, – вздохнула принцесса, а на ее глазах появились слезы.– Он… он не захотел меня.
Трудно сказать, что испытала девушка, предложив себя молодому человеку и получив от него отказ.
– Не печальтесь, Ваше Высочество, скорее всего, Ваш новый знакомый просто не хотел оскорбить Вас, – попыталась утешить ее, подавая еще один стакан с водой.
– Думаешь, я понравилась ему? – с надеждой произнесла девушка, вытирая платком слезы.
– Несомненно, он же вступился ранее за Вашу честь, – я слегла улыбнулась, и у принцессы уголки губ так же поползли кверху.
– Мне бы твою уверенность… – протянула девушка, подойдя к окну.– Я надеюсь вновь встретиться с этим человеком! – резко приободрившийся тон голоса, признаться, напрягал.
– И каким же образом, Ваше Высочество? – словно тяжелый вздох, прозвучали мои слова.
– Найду способ, – улыбнулась девушка, оглянувшись в мою сторону.– А ты собираешься искать встречи с моим братцем?
– Это же mauvais ton, – «сказала девушка, что провела в покоях королевской особы несколько ночей», – тут же скользнула мысль в головном мозге.– Полагаю, наши пути сойдутся и без намеренного поиска встречи.
– А если нет?
– Тогда и будем говорить об этом, а пока не имеет смысла размышлять понапрасну, Ваше Высочество…
– Какая же ты скучная! – воскликнула принцесса, а затем, помолчав несколько минут, добавила.– Нас с тобой ждет еще немало приключений! – на ее лице вновь воцарилась улыбка.
– Как бы эти самые приключения не обернулись чем дурным, – не удержалась в свою очередь я.
– Не волнуйся, все будет вполне в рамках закона.
– Вы уверены? – боже, пусть она скажет «да».
– Нет, – засмеялась девушка, набросившись на меня и повалив на кровать.
– Ваше Высочество, – еле сдерживаясь, кабы не залиться смехом, произнесла я.– Принцессам не пристало вести себя подобным образом! – хотя кому я это говорю…
– Я веду себя непристойно? – залилась еще большим смехом Альбина.
– Именно! – пытаюсь вести себя сдержанно, насколько это вообще возможно в данную минуту, твердо заявила в свою очередь.
– Кто бы занимался нравоучениями, – иронично проронила девушка, схватив подушку.– Ну, все, защищайся!
– Ой, зря Вы это затеяли, – якобы настраиваясь на мнимый бой, я невольно предалась веселому настроению.
– Итак, Александра, Вы готовы принять бой? – она кинула в меня подушкой, вооружаясь второй.
– А Вы, Ваше Высочество, готовы с гордостью принять поражение? – переминая подушку в руках, грозно заявила я.
– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! – она смело ринулась вперед всем своим телом, чуть не свалив меня с кровати.– Ты уже сдаешься?
– Не дождетесь, Ваше Высочество, – а вот второй ее удар был с легкостью предотвращен одним легким движением – я просто увернулась, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться еще больше.
А девушка, продолжая находиться на кровати, вскочила на ноги.
– Серьезно? – не удержалась я от вопроса, так же принимая стоячее положение.
– Похоже, что я шучу? – по-прежнему полная решимости, она бросила в меня подушкой, которая улетела мимо плеча в тумбочку.
– Ну, вот, теперь Вы безоружны, – подкинув свою, позволила ей вооружиться новым «оружием», а сама тем временем подняла третью, лежавшую у изголовья кровати.
– Теперь я точно не промахнусь! – она, как говорится, сломя голову, ринулась на меня. И что прикажете делать? Не могу же я вновь увернуться, позволив принцессе упасть с кровати, не приведи господь, еще и травмироваться в собственных покоях.
Приняв на себя ее атаку, сумела уронить девушку на мягкое покрывало, для видимости накрыв ее собственным «оружием» в области груди.
– Вы повержены, – улыбнулась я, присаживаясь на кровати.
– Это нечестно! – ее голос звучал, как у обиженного малого дитя.
– Отчего же? – удивленно отреагировала в свою очередь.
– Оттого, что ты несколько лет занималась военной подготовкой, а мне в это время внушали иные, более скучные и никому не нужные науки.
– Все науки важны, и когда-нибудь могут пригодиться.
– Не уверена, – она тяжело вздохнула, – не о такой жизни я всю жизнь мечтаю.
– Но титул не выбирают, он дается при рождении….
– Я знаю, – угрюмо проронила Альбина, укладывая подушку на ее законное место.– О, милостивый Господь, зачем ты выбрал для меня такую судьбу?! – наигранно взмолилась протеже, глядя в потолок.
– О, дочь моя, Вам суждено исполнить великую миссию в истории Империи, – так же иронично поддержала ее, заставив тем самым девушку залиться смехом.
– Да уж, священник из тебя, мягко сказать, никакой, – Альбина накрыла лицо подушкой, чтобы звук ее веселья не был излишне громким, что не подобает статусу принцессы.
– Ваше Высочество, Вы плачете? – продолжая говорить ироничным басом, протягивая каждое слово, словно читая молитву, подколола ее.
– О, да, – сквозь смех, еле смогла произнести хотя бы слово Альбина.
– Хотите ли Вы исповедаться?
– Александра, ради бога, хватит, – спустя несколько минут заливистого смеха, смогла, наконец, убрать с лица подушку протеже.
– Вы как? – глядя на ее мокрые глаза, широкую улыбку и румянец на лице, не удержалась я от вопроса.
– Мне еще не было так весело ни с одной фрейлиной, – вытирая слезы, произнесла девушка.
– Увы, к сожалению, я не похожа на скучных придворных девушек, – шутливо отреагировала на ее слова.
– К сожалению? Это, скорее, к великой радости! – она кинулась ко мне, заключив меня в объятия.– Я так рада, что у меня есть ты!
Неожиданное проявление стол сильных эмоций девушки, если честно, ввело меня в некоторое замешательство. В Королевской академии не допускалось подобное проявления дружеских чувств, да и вообще проявление каких-либо сильных эмоций. Конечно, никто не застрахован от страха, злости, горести или радости – это вполне естественные человеческие проявления внутренних переживаний, но вывод наружу каких-либо сильных эмоций считалось не только дурным тоном и невоспитанностью, но и неуважением к своим однокурсникам. И, естественно, строго наказывалось старшими воспитателями и наставниками. Оно и понятно – в конце концов, в учебном заведении обучаются люди, которые в дальнейшем будут служить на благо Империи, а некоторые и вовсе при самих представителях королевской власти.
– Я… – медленно протянула в ответ, пытаясь понять, как вести себя в подобной ситуации.
– Что с тобой? Здесь никого нет, чтобы быть такой отчужденной.
– Вы правы, – улыбнулась я, так же обняв принцессу.
– Подруги? – скорее, как утверждение, нежели вопрос, произнесла девушка.
– Если Вы позволите? – съязвила в ответ.
– Конечно! – кажется, не поняв моего шутливого тона, серьезным голосом заявила Альбина.– Конечно, подруги! Иначе и быть не может. Отныне и навсегда.
На мои глаза чуть не навернулись слезы. Боже, я и подумать не могла, что протеже настолько проникнется доверием к моей особе…
Глава 4
Солнце уже было высоко в небесах, и лишь тучки угрюмо загораживали его великолепие. Разбушевавшийся ветер издавал грозные звуки, предвещая в скором времени ухудшение состояния погоды, казалось, вот-вот начнется дождь.
– Время обедней трапезы, Ваше Высочество, – глядя в сторону принцессы, приводящей в порядок свой внешний вид после утреннего боя на подушках, напомнила я.
– Oui, Mademoiselle, – улыбнулась девушка, производя последние штрихи в укладке волос.
– Я вижу, Вы в хорошем настроении? – скорее, как утверждение, нежели вопрос, прозвучали мои слова.
– О, да, – ее уголки губ поползли кверху.
– Неужели у Вас вновь родилась безумная идея? – настороженно поинтересовалась по поводу своих опасений.
– Как тебе сказать… – протянула девушка певчим голосом.
Ну, все, привет новым неприятностям!
