скачать книгу бесплатно
– Я не готова взять на себя такую ответственность.
– Вы ведь прочли весь документ? – уточнил король Рейзар.
– Конечно.
– И всё равно ответ отрицательный?
– Да.
– Хм… Наверно, я дал вам слишком мало времени, – размышлял он. – Что ж, может, попробуем еще раз?
– Я уже дала ответ, ваше величество, – вежливо отказала я. – Могу я быть свободна?
– Я понимаю, что вы только начали осваивать ремесло охотника, но в Ордене вы сможете свои навыки оттачивать каждый день. У вас будет всё: высокая оплата, льготы, жильё.
– Спасибо, но нет. Прошу, отпустите меня.
Король стал мерить гулкими шагами тронный зал, затем остановился и недовольно пробубнил:
– Хорошо, будь по вашему желанию, Стефания, но если передумаете, знаете, куда нужно прийти.
– Доброго дня, ваше величество, – вставая на ноги, проронила я и покинула тронный зал.
Вернулась я к наставнику злая-презлая.
– Неужели всё так плохо? – спросил Айрон.
Я рассказывала, активно жестикулируя руками, а в конце добавила:
– Да ему просто жизненно необходимо, чтоб я состояла в этом Ордене!
– Я это уже понял и даже могу сказать почему.
– Почему?
– Все в городе знают, что здесь находится самый настоящий охотник на вампиров, а еще вдобавок паладин. Обучаешься ты у одного из лучших наставников города, который тоже в прошлом был охотником. Думаешь, королю не доложили, что я тебя обучаю охотиться на этих кровососов? Охотник выполняет грязную работу, и если такой экземпляр находится в подчинении самого короля, то…
– Его можно отправить туда, куда не пойдут другие, – закончила я.
– Именно, – вздохнул Айрон. – Твоя жизнь ничто. Ты охотник, и в любой момент она может оборваться. Будь осторожна. Король Рейзар не просто так клещом в тебя вцепился. Если он что-то затеял, то ничто не помешает ему достигнуть цели.
– Мне уже нехорошо, – качнула я головой.
– Духом только не падай! Так, и давай поговорим об одном интересном задании, на которое я хочу тебя отправить.
– На какое?
– Слушай…
* * *
Король Рейзар подождал, когда Стефания уйдет достаточно далеко, и приказал отыскать верховного мага Тобиаса. Ждал король недолго, и в тронный зал вошел мужчина средних лет, небольшого роста, облачённый в красную мантию.
Преклонив колено перед своим королем, он спросил:
– Вы звали, ваше величество?
– Да, звал. Тобиас, у меня будет для тебя задание.
– Всё что угодно.
– Мне нужно, чтоб охотница на вампиров Стефания стала членом Ордена Рыцарей Света.
– Но, ваше величество… – заикаясь, начал маг.
– Охотник должен быть в Ордене, Тобиас! К границе Маронского королевства стремительно прибывают вампиры. Двое разведчиков так и не вернулись с Никуанских земель, и я не знаю, что делать?
– А не проще ли ее просто отправить на заставу? Пусть поработает на благо родины своей.
– Она не из Маронского королевства, – покачал головой король Рейзар.
– А что, если я просто заговорю жетон, а командир Рауль Хилл ей даст его и скажет, что он необходим охотнице для выполнения тех или иных заданий? – предложил хитрость Тобиас. – И она в Ордене будет состоять, и вас она не сможет ни в чём обвинить.
– А идея мне нравится. Приступай!
– Слушаюсь, ваше величество! – гаркнул верховный маг и умчался прочь.
Глава 12
Фигура в чёрном плаще с капюшоном едва смогла добраться до замка. Она ввалилась через окно в тронный зал.
– Я же говорил, что эта охотница тебя отделает, а ты мне не верила, – хмыкнул король вампиров Шейнар.
– Она сама меня нашла, еще и в спину стрелу пустила, – рычала девушка.
Король вампиров рассмеялся.
– Это вдвойне смешно.
– Я найду ее и разорву!
– Почему ты думаешь, что я тебя отпущу? – спросил Шейнар.
– Почему нет? Да, мне досталось, но в этот раз я…
– Знаешь, я порой удивляюсь твоей наивности и беспечности. Нет, ты будешь сидеть в замке до моего особого распоряжения.
– Но, мой король! – возмущённо воскликнула она.
– Разговор окончен. Залечивай раны, а завтра я дам тебе одно очень важное поручение. Но учти, если ты не выполнишь его, то не обижайся.
* * *
Верховный маг Тобиас заговорил жетон для Стефании. Король Рейзар подписал приказ о прибытии Стефании на заставу Рыцарей Света и отправил к охотнице парнишку, а другой свиток отдал Тобиасу, который должен попасть в руки командира Рауля Хилла раньше прибытия Стефании.
– Вот, держи, Тобиас, – король протянул свиток магу. – Припугни его, если будет артачиться.
– Слушаюсь, мой король! – низко поклонился верховный маг и сразу отправился в неближний путь.
Его конь звонко цокал подковами по улицам города. Народ расступался перед ним и смотрел вслед с опаской. Стража, завидев Тобиаса, раскрыла ворота.
Маг выскочил на дорогу и поскакал к лесу. Через него дорога до заставы короче, однако он понимал, что Стефания тоже может двигаться по короткой дороге, и шанс встретиться с ней велик.
На заставе было пасмурно.
Командиру Хиллу доложили о прибытии Тобиаса, и Рауль скривился. Уж кого-кого, а этого прихвостня его величества он меньше всего хотел видеть.
– Рауль! – крикнул маг, спешиваясь.
– Не ори, вампиры понабегут! – рыкнул на мага командир.
– Забыл, как нужно встречать посланника его величества?
– Чего припёрся?
– Не груби, Рауль. Поверь, если бы не король, ноги моей здесь не было. Дыра дырой, – Тобиас скрючил противную рожу и объявил: – Через пару дней к тебе прибудет охотница на вампиров. Дашь ей этот жетон, – маг протянул командиру круглую золотую вещицу, внутри которой были перекрещены меч и посох. – Скажешь, что без него она не сможет выполнить ни одного твоего задания. О результатах проделанной ею работы будешь письменно докладывать королю каждый день.
– Мне не нужна здесь девчонка!
– Ты, Рауль, почетный член Ордена Рыцарей Света, и тебя никто не спрашивает, нужна тебе здесь девчонка или нет? А может, тебе, Рауль, напомнить, как ты стал членом Ордена, а? Как ты умолял короля Рейзара уберечь твою семью от…
– Замолчи! – зарычал командир, схватив мага за грудки. – Еще раз затронешь эту тему, Тобиас, я отдам тебя на растерзание вампирам, понял?!
Рауль отпустил его.
– Какой ты темпераментный, – фыркнул верховный маг, разглаживая мантию. – В общем так, передашь жетон охотнице.
Рауль нехотя взял жетон, покрутил его и, когда Тобиас покинул заставу Рыцарей Света, командир поднес жетон к носу, понюхал и скривился.
– Магия. Он его зачаровал.
* * *
Мне принесли свиток. Я развернула его, прочитала и обомлела. А прочла я текст легко и просто, потому что я была в теле своего персонажа, который знал местный язык. А еще он с каждым днем приобретал всё больше моих черт.
– Что там? – подошел ко мне встревоженный наставник.
– Меня отправляют на заставу Рыцарей Света, – вздохнула я, отдавая ему свиток.
– Не нравится мне это. И вообще, ты можешь не ехать, ибо ты не являешься членом Ордена Рыцарей Света.
– Нет, не являюсь, но всё же он мой король, однако и мое терпение невечно. Как бы мне не поссориться с ним и не стать врагом. Но на заставу я поеду, потому как я смогу там отточить свои боевые навыки. Я охотник, и мне нужна битва каждый день, да и, может, тебе что-нибудь нужно в Никуанских землях.
– А ты дело говоришь, Стефания, но, как я уже сказал, король вцепился в тебя клещом и не отпустит, пока ты либо не выдохнешься, либо не положишь жизнь в битве, – пояснил Айрон.
– За меня не волнуйся, я с легкостью адаптируюсь, – похлопала я его по плечу.
– Еще как волнуюсь! Да, Стефания, у меня будет к тебе просьба, раз в неделю пиши мне письмо.
– Хорошо.
– Я же постараюсь разузнать о планах на тебя.
В дорогу я собралась быстро. Оседлав коня, Стефания открыла карту и проложила мне маршрут.
– Так, теперь рассказывай, что я пропустила?
– Ничего особенного, кроме того, как король Рейзар отправил меня на заставу, – ответила я, злясь на правителя Маронского королевства.
– Не гневайся на него, Стефания, ведь нахождение на заставе тебе только в плюс пойдет.
– Знаю, но всё равно злюсь!
– Мы почти приехали. Я умолкаю, но всё слышу.
– Стой! – поднял руку мужчина, облачённый в латные доспехи.
– Я – паладин Стефания. У меня бумага для командира… – я развернула свиток, нашла имя командира и добавила: – Рауля Хилла.
– Идемте, провожу.
Воин махнул рукой, и я дернула поводья. Конь зацокал по каменистой дороге.
– Командир, паладин Стефания прибыла, – доложил сопровождавший.
Я спешилась и протянула командиру Хиллу, который тоже был облачён в латы, свиток. Он развернул его, прочитал и, тяжело выдохнув, пригласил меня в шатёр.
Задание было выполнено, и я получила семьдесят третий уровень.
– Прошу, присаживайтесь, – указал он на стул. – Мне сказали, что вы через пару дней прибудете на заставу, Стефания, и честно говоря, не рад этому. Не подумайте, совсем не хочу вас обидеть, но поверьте, я знаю, что такое, когда на мою заставу присылают охотника на вампиров. Они расходный материал, вы, наверно, уже слышали.
– Да, слышала. Командир Хилл, я не пропаду, – заверила я его.
– Не сомневаюсь. Вот, возьмите это.
Рауль протянул мне какой-то предмет, завёрнутый в плотную, тёмную ткань.
– Что это?
