Волшебник-детектив и загадка монстров

– Добрый день! Я детектив Вуди, можно пару вопросов? Как вас зовут?

– Здравствуйте, детектив, меня зовут Зарина

– Вы здесь живёте?

– Да, с тех пор, как дом ввели в эксплуатацию.

– Отлично. Видели что-нибудь странное или необычное?

– Да нет, всё спокойно. Здесь пока мало кто живёт.

– Понял, принял. – они спустились уже к самому выходу. – Вы сейчас очень заняты, Зарина? Может вас сопроводить?

– О, благодарю, не стоит. У меня тут неподалёку дела.

– Как скажете. А может вечером вы свободны?

– Увы, нет. Составляю план по захвату мира. – улыбнулась Зарина. – Шучу! Я занята вечером.

– Забавно. У вас интересное чувство юмора. – Вуди немного насторожился, потому что при всех этих таинственных посланиях любая подобная фраза казалась подозрительной.

– Извините, не хотела вас смущать. – Зарина снова улыбнулась.

– Хорошо, если увидите или услышите, что-то странное или как минимум необычное, то сразу позвоните мне поэтому номеру. – Он протянул ей бумажку с от руки написанным номером и добавил. – Нужно бы сделать приличные визитки.

Зарина положила бумажку в сумочку. Вдруг и правда пригодится.

Они вышли из подъезда и разошлись в разные стороны.

Вуди подумал о том, что странновато жить девушке одной в совершенно новом доме. А что подумала Зарина пока останется для нас загадкой.

Вуди шёл в агентство пешком, метлу он для удобства уменьшил и положил в карман. У него из головы никак не выходила Зарина. Временами Вуди был слишком наивным и влюбчивым для детектива. Он знал этот недостаток и именно поэтому не хотел расследовать ничего серьёзней потерянных кошельков. Образ симпатичной блондинки так и стоял у него перед глазами. Он брёл по улицам, ноги сами вели его к агентству, и совершенно не замечал никого из прохожих и не замечал, что на всех улицах были расклеены афиши, маленькие, большие, бегущие строки, рекламные баннеры, будто весь город помешался. Но тут его привёл в себя мальчишка, раздающий листовки. Звонкий голос выдернул Вуди из романтических мечтаний.

– Дяденька! Возьмите! Шаман у нас в городе!

– А? Что? Шаман? – Вуди взял несколько листовок, которые протянул ему мальчик. – Спасибо. Это что, будут танцы с бубнами?

– Шаман! Шаман в городе! Не пропустите! – мальчик побежал дальше по улице.

Вуди стоял и рассеянно смотрел на листовки, а когда поднял глаза, то обнаружил, что вся улица увешана такими изображениями. С плакатов на него смотрел парень, примерно ровесник Вуди, белые волосы, взгляд из-под бровей, чёрная кожаная куртка. Бубнами тут и не пахло.

– Понятно. Какой-то человеческий певец. Которого знают все, кроме меня…

Отличить волшебника от человека было очень легко. Все волшебники обязаны всегда носить на одежде отличительный знак, три четырёхконечные звезды - одна крупная и две рядом поменьше. Вуди всегда носил такой значок, некоторые волшебницы носили такие серьги, кто-то нашивки или рисунок на одежде. За нарушением этого правила следовало строгое наказание. Даже если волшебник одет в мантию и шляпу отсутствие знака каралось законом.

На пути обратно в агентство Вуди решил пройтись по парку. В парке обычно все гуляли с питомцами, устраивали пикники, отдыхали. Но сейчас там оказалось намного больше народу, чем обычно. А ближе к центральной части парка, где была небольшая сцена и площадка вовсе толпился народ. В основном подростки, но также сюда собрались любители животных, постоянные посетители парка. В толпе стоял шум, кроме того, что звук издавали люди, так ещё и примешивались звуки животных, лаяли собаки, мяукали и шипели кошки, фыркали карликовые драконы. Вуди вспомнил, что снова не закрыл окно в спальне, и наверняка его карликовая дракоша Конфетка слиняла погулять в неизвестном направлении. Но тут его внимание привлекло кое-что другое. Он подошёл ближе и увидел, что в эпицентре толпы происходит конфликт. Около сцены были припаркованы две полицейские метлы, а народ толпился вокруг каменной статуи человека и карликового дракона. В нескольких метрах от статуи полицейские сковывали руки человеку. Несколько репортёров снимали сюжет для новостей.

Лицо арестанта показалось Вуди подозрительно знакомым. Он вытащил листовку из кармана. Точно. Шаман.

– Что здесь происходит? – спросил Вуди у ближайшего прохожего.

– Шаман оказался волшебником! Он ни с того ни с сего превратил человека в камень! – ответил прохожий. – Это же скандал!

– И действительно, скандал. – Вуди задумчиво потёр подбородок.

Вмешиваться в дела полиции ему было ни к чему, но досмотреть, чем всё закончится, он всё-таки остался. К тому же заколдованному бедняге могла понадобиться помощь.

Шаман, закованный в наручники, был явно зол. Судя по рваной штанине, дракон потерпевшего вцепился ему в ногу. Двое волшебников-полицейских уже уводили арестанта к мётлам, как он резко обернулся к толпе.

– Даже если моя карьера на этом закончится, вы обо мне ещё долго будете вспоминать!

И с этими словами он повернулся к ближайшему дракону и обратил того в камень, чтобы подтвердить – мол, не шутки шучу.

После такого заявления полицейским пришлось надеть на Шамана анти-магические наручники в дополнение к обычным. Народ вокруг перепугался, такой выходки от артиста никто не ожидал. Но больше всего поразило всех то, что он всю жизнь скрывал своё происхождение и убедил всех, что он обычный человек.

– Да, теперь это будет во всех новостях! – сказал кто-то у Вуди за спиной.

– А кто же поможет расколдовать беднягу и зверушек?

– Какое бессовестное поведение!

– Это не простая магия!

Толпа возмущалась поведением звезды. Но вокруг не нашлось никого достаточно квалифицированного, чтобы расколдовать потерпевшего. Вуди догнал полицейских, показал значок детектива.

– Офицеры! Я детектив Вуди, агентство Волшебос. Могу чем-нибудь помочь?

– О, детектив, вы очень кстати. – ответила девушка в форме. – Ваша квалификация должна позволить вам расколдовать беднягу. Справитесь?

– С этим? Конечно. – Вуди обернулся к статуе.

Быстрым лёгким жестом руки обвёл круг, щёлкнул пальцами, и потерпевший вместе с двумя драконами снова ожили, как ни в чём не бывало. У одного из драконов в зубах всё ещё был лоскут от штанов.

– Ловко. – оценили полицейские.

– Ерунда. – Вуди улыбнулся и подмигнул им. – Всё? Могу идти дальше?

– Да, спасибо за помощь, детектив.

Полицейские усадили преступника на метлу, сели тоже и с сиреной и проблесковым маячком рванули в участок.

Репортёры, снимали всё на видео. И то, как Вуди расколдовал статую обратно в человека тоже попало в кадр. Как только полиция улетела, журналисты с камерами обступили его.

– Расскажите, кто вы? – спрашивал один репортёр.

– Как вам удалось так быстро их расколдовать? – пошёл дальше другой.

– Вы тоже из полиции? – не отставал третий.

– Спокойно, спокойно. – Вуди не ожидал такого ажиотажа вокруг себя, но его это нисколько не смутило. – Я простой детектив, вызвался помочь коллегам.

– Вы владеете какой-то особой магией?

– Если только магией обаяния. – он обворожительно улыбнулся и отбросил рукой прядь волос назад. Вокруг засверкали звёздочки.

– Как вы можете прокомментировать эту ситуацию?

– Будьте внимательны и дрессируйте своих драконов. – Вуди пожал плечами.

– А что вы думаете на счёт Шамана?

– Честно? – он с улыбкой оглядел всех репортёров те кивали. – Да я сегодня впервые о нём услышал, думал, он будет танцевать с бубном и вызывать духов. Мы в прямом эфире?

– Да, конечно.

– Тогда я хочу передать привет коллегам, они наверняка смотрят сейчас телевизор. – не успели ему ответить, как очень быстро он схватил один из микрофонов и почти в плотную приблизился к одной из камер. – Софи! Карина! Босс! Привет! Надеюсь, вы не лишите меня зарплаты за эту выходку!

– Всё, вырубайте! – закричал кто-то из репортёров. – Ты что, ненормальный?

– Да нет, иначе меня бы не взяли на работу. – Вуди от души повеселила эта ситуация. – Спасибо, было весело!

Он развернулся и отправился в агентство.

В Волшебосе все услышали новость о знаменитом артисте и сразу включили телевизор с последними новостями. На нескольких каналах показывали один и тот же сюжет в прямом эфире:

«Приезжий певец-человек оказался волшебником! Скандал!»

У телевизора в кабинете босса агентства собрались несколько человек. Дариус Кузьмич переключал каналы, Софи со смурным видом смотрела из-за своего стола, Карина зашла тоже посмотреть, что происходит.

– А это там не Вуди в толпе? – заметила Карина знакомую шляпу среди зевак.

– Похож! Точно он! Вот шустрик, везде поспеет! – хохотнул Кузьмич.

– Что он там творит? – Софи аж подскочила с места, когда увидела, кадры, где Вуди расколдовал статую. – Это разве не превышение полномочий?!

– Если полицейские сами попросили, то всё в порядке. – успокоил её Кузьмич.

Всё равно Софи недовольно фыркнула. Но когда увидела, что у него берут интервью, сердце у девушки замерло, а в голове промелькнуло: «От этого пентюха можно ожидать, что угодно...». Но тут Вуди начал поимённо передавать им приветы, и она вовсе пришла в ярость.

– Кузьмич, вырубай, Софи сейчас удар хватит! – Карина заметила реакцию коллеги.

Эфир вовремя прервали рекламой. Но Софи уже завелась. Лицо залилось краской, в глазах потемнело.

– Эй-ей, дочка, спокойно! – Кузьмич заботливо по-отечески обнял её за плечи. – Вот, попей водички, потуши свой внутренний огонь.

Откуда ни возьмись он вручил ей стакан воды. Карина схватила одну из папок и стала обмахивать Софи, словно опахалом. Оба причитали нечто успокаивающее и Софи потихоньку отпустило.

– Это же позорище... для всего агентства... чем он думает? – пыхтела Софи.

– Не переживай, моя хорошая, это не страшно вовсе. – успокаивал её Кузьмич.

– Он поимённо нас всех назвал! Зачем? Для чего? – никак не успокаивалась Софи.

– Привет передал, разве тебе не приятно, когда о тебе говорят с экрана телевизора? – спросила Карина.

– Не-е-ет! Мы не разглашаем имена всех сотрудников так публично!

– А что в этом такого? Много кто знает в лицо меня, Карину, да того же Баззила. Репортёры наведываются к нам, когда хотят узнать подробнее о раскрытых делах.

– Дариус Кузьмич, ну это другое дело совершенно! – Софи закрыла лицо руками. – Меня в это зачем впутывать? Он головой совсем не думает. Ух, получит выговор, когда вернётся.

– Софи, не злись, милая. Идите с Кариной на воздух, подышите. Как раз успокоишься.

Карина вывела Софи на улицу и, как только они вышли, тут же перед ними появился Вуди. Не успела Софи выдохнуть, как снова вскипела.

– Ты вообще думаешь, что творишь? – процедила она сквозь зубы.

– А что такого? Просто передал привет. – улыбнулся Вуди и вокруг него снова появилось сияние и звёздочки.

– Не на весь же город. – шипела Софи.

– Да брось, никто ничего не понял, кроме вас. О, извини, звонок от информатора! Алло! Детектив Вуди слушает. – он отошёл в сторону на пару шагов, сияние исчезло.

– Он это специально делает? – спросила Софи, протирая глаза. – Или у меня что-то в глазах?

– Это самопроизвольно у него получается. Не нервничай, сделай глубокий вдох, да, вот так. Теперь выдохни. – Карина поглаживала Софи по плечу. – Легче?

– Да, спасибо.

– Что ж, девушки, не успел я вернуться, как вынужден откланяться! Обнаружились новые следы монстра. Сколько дел! А ведь ещё только одиннадцать утра! Пока, девочки, если успею до закрытия, то забегу в офис.

Вуди помахал девушкам, запрыгнул на метлу и улетел.

– Как он гоняет, ему следует быть осторожней. – озвучила свои мысли Карина, глядя ему в след.

– Как ему удаётся находить так много дел и так меня бесить? – не унималась Софи.

Вуди прибыл на место встречи с информатором. Здоровенный коттедж на улице Нагорная в человеческом районе города. Аккурат напротив дома тридцать три, откуда на днях похитили дачницу Надежду Петровну и черепаху.

У ворот его встретил мальчик и жестом пригласил войти во двор подальше от любопытных глаз. Они расположились в беседке в саду, Тед достал телефон.

– Привет, Тедди, что тебе удалось узнать?

– Зови меня Тед. Я не люблю сюсюканья.

– Но ты такой медвежоночек, как тут удержаться? – хихикнул Вуди.

Тед и правда выглядел милым ребёнком, хоть и всегда имел очень серьёзное выражение лица.

– Ладно. Тут вот что. Моя камера засняла, как в переулке из ручья появляется монстр! Точь-в-точь, как на фотороботе. Вот, смотри, правда тут помехи немного.

Он открыл запись с камеры наблюдения, в пустом переулке за его домом, где протекает ручей, сначала никого не было. Но через несколько секунд мелькнул помех и на тропинке появился монстр, оглянулся и пошёл в сторону улицы Нагорной буквально, где они находятся сейчас. Ещё несколько секунд и запись оборвалась.

– Это всё?

– Да.

– Когда ты это обнаружил?

– Вот сейчас, прямо перед тем, как позвонил тебе. Камера реагирует на движение, время начала записи восемь часов утра, тридцать семь минут.

– Так, так, так. Больше записей не было?

– Нет. – Тед помотал головой и убрал телефон.

– Значит, обратно этот монстр пока не возвращался. Сейчас одиннадцать тринадцать.

– Думаешь, можно его поймать?

– Ловить его сейчас не надо. Нужно проследить, откуда он появляется и куда исчезает. – на минуту Вуди задумался. – План такой. Я сейчас иду в этот переулок, прячусь там и жду монстра. Он появляется, я незаметно следую за ним и всё узнаю, откуда он и что задумал.

– А что делать в это время мне?

– Ты, Тедди, займёшься самым важным супергеройским делом и будешь наблюдать и записывать всё на видео, договорились?

– Договорились. – Тед кивнул, хотя ему бы больше хотелось поучаствовать в приключениях.

– Отлично. Тогда я пошёл, а ты стой на стрёме.

Тед проводил Вуди на улицу и тот пошёл в загадочный переулок. Он огляделся в поисках подходящего укрытия. Внизу у самой воды оказались густые заросли высокой травы, сверху их ещё и кустом накрывало. Отличное место для засады. Вуди спрятался в траве и затаился. Но сколько придётся ждать? Он стал поглядывать на часы. Одна минута, четыре, восемь... Вдруг наверху тропинки послышались шаги. Тихие, мягкие, но при этом не крадущиеся. Шёл явно не человек. Трава мешала обзору, но Вуди разглядел монстра. В нём было метра два с половиной роста, покрытый густой чёрной шерстью, на столько чёрной, что она поглощала все солнечные лучи и создавалось впечатление, что монстр плоский. Монстр посмотрел по сторонам, сверкнул красными глазами, приготовился к прыжку и ... Прыгнул прямо в ручей. Ожидаемо, он должен был стоять в воде лишь чуть-чуть замочив ноги. Но произошло нечто необычное. Монстр полностью, во весь свой рост, скрылся под водой и при этом не нарушил течения.

Вуди взглянул на часы. Одиннадцать двадцать семь. Он решил попробовать прыгнуть за монстром. В первый раз, когда он прыгнул в ручей за монстром, пару дней назад в день похищения козы у Фриды из тридцать пятого дома, то промочил кеды и ушёл ни с чем. На этот раз должно повезти!

Он быстро выскочил из засады, одним большим прыжком преодолел расстояние до места, где исчез монстр, и последовал за ним.

В этот раз всё произошло совершенно иначе. Вуди словно бы катился с горки в аквапарке. Только вокруг была не пластиковая труба, а сияющее разными цветами пространство. Но только он более-менее разглядел, что было вокруг, как картинка сменилась и движение резко прекратилось.

Перед Вуди распростёрся незнакомый город с причудливой архитектурой. Сам он оказался на холме, позади него в воздухе зависло сияющее переливающееся круглое пятно. Какое-то искажение пространства. Вуди догадался, что он только что прошёл через портал! Рядом с порталом он обнаружил деревянную табличку с расписанием. Надпись на ней гласила:

«Время работы портала:

8:00 – 11:30

17:00 – 20:30»

Вуди сфотографировал табличку и в этот момент портал с лёгким потрескиванием схлопнулся. Вуди посмотрел на часы, одиннадцать тридцать.

– Интересненькое дело. До пяти часов у меня есть время всё тут разведать.

Он обернулся обратно к городу и тут его осенило. Он уже видел эту картину сегодня утром! Вуди достал телефон, открыл последние фото в галерее, вот оно. Утром он по странной наводке сфотографировал пейзаж странным образом, сложившийся в ... Город, который был прямо сейчас перед ним.

Три высокие башни напоминали формой конические сталагмиты, а на вершине каждой красовалось по гигантскому розовому кристаллу. Башни соединены между собой плавными переходами, а перед ними, будто конфетки, насыпаны круглые домики с цветными крышами.

Вуди прошёл вперёд и оказался на дороге. Ещё дальше его встретила стела с названием города. «Монстроводск» гласили огромные буквы, ниже буквы поменьше предупреждали: «Людям вход только по особому разрешению». Вокруг никого не было. Даже тот монстр, который прыгал в портал перед Вуди уже, видимо, ушёл в город.

– Надо бы замаскироваться. У меня есть отличное заклинание для этого!

Вуди потёр руки, довольный своей изобретательностью, помахал руками вверх-вниз, готово, заклинание наложено. Это заклинание скрывало его настоящую внешность, и окружающие должны были принять его за местного. Если на него посмотрит монстр, то увидит такого же монстра. А раз в городе живут одни монстры, то это будет идеальная маскировка.

Совершенно спокойно Вуди продолжил путь. Он вошёл в город по главной дороге. На пути ему попадались монстры. Они все были похожи на того, что он сегодня видел в переулке. Иногда другого цвета. Все монстры были приветливы, махали длинными ручищами в знак приветствия, скалили идеально ровные белые зубы в улыбке. Выглядели даже забавно. Некоторые были с монстро-детьми, даже можно было отличить их по половой принадлежности.

Монстроводск оказался красиво украшен, горожане готовились к празднику. По мере приближения к центру города суета становилась всё сильнее. Вуди шнырял по переулкам и улицам. В целом монстроводский уклад был очень схож с обычным человеческим, такие же магазинчики, кафе, даже ломбард. Так же продавали мороженое, монстро-дети выпрашивали у родителей игрушки. И никто из монстров не подозревал, что среди них есть ненастоящий.

Через тридцать-сорок минут, а может час или даже больше, плутания по городу Вуди вышел к центральной площади. С одной стороны её обрамляли ровным строем дома монстров, с другой полукругом охватывала крепостная стена. От сюда башни выглядели очень величественно. Их верхушки почти что скрывались в облаках.

«Кому понадобилось отгрохать такой дворец в этом странном месте?» – подумалось Вуди.

Площадь кишела монстрами. Нарядные, в немыслимых украшениях, они сновали между пёстрых палаток. Эпицентр праздника оказался именно здесь и ознаменовался торжественной ярмаркой. От огромных дворцовых дверей в стороны расходились ряды торговых и развлекательных палаток и образовывали маленькие улицы. Приятная музыка и гомон заполняли пространство. Разноцветные флажки всюду. На прилавках довольно экстравагантные товары. Особенно привлекли внимание Вуди баночки со звёздным светом, с этикетками и закрученными, как у консервов, крышками, а ещё красивые пузырьки с надписью: «Детские веснушки».

Ближе к дворцу палатками образовывалась центральная широкая улица, она вела прямо к парадному входу. Здесь уже висели знамёна и плакаты с лозунгами: «Монстроводску пять лет!», «Слава королеве!», «Да здравствует королева!» и всё в таком духе. Вуди уже стало интересно посмотреть, кто эта загадочная королева.

Неожиданно всё затихло. Раздались громкие фанфары. Вуди поспешил к основной улице, чтобы всё видеть. Двери замка медленно со скрипом отворились. Фанфары заиграли ещё громче и со всех сторон раздались хлопки и полетели конфетти от хлопушек. Из врат замка медленно выехала большая праздничная платформа. С огненными фонтанами, флагами, обильно украшенная цветами, платформа медленно двигалась по улице. Со всех сторон на платформе находились разноцветные монстры и танцевали. Монстры же вокруг рукоплескали и ликовали. Их нелепый вид больше смешил Вуди. Он и поверить не мог, что эти забавные существа могут причинить кому-то вред. Вуди поднял взгляд на вершину платформы и увидел, что венчает всю композицию большой резной трон, по бокам от него два чёрных монстра, а на троне. На троне восседала королева. Сначала Вуди не поверил своим глазам. Но так и было. Королеву он видел сегодня утром в розовом доме.

– Зарина?

Вуди стоял в ступоре, глядя на королеву Зарину. В пышном платье нежно-зелёного оттенка, с короной напоминающей формой дворец, она приветствовала подданных искренней улыбкой и взмахами руки. Вокруг все аплодировали, приветственно кричали, визжали от восторга, когда королева махала рукой в их сторону. Вуди будто не слышал всего этого. Что-то не складывалось в этой схеме. Столько вопросов и ни одного ответа. Пока.

Через несколько минут платформа поравнялась с Вуди, он поднял глаза и встретился взглядом с Зариной.

Только сейчас он вспомнил, что его заклинание маскировки действовало так, что все видели его себе подобным. А это означало, что Зарина его узнала.

Несколько секунд Вуди стоял в оцепенении. Наверное, даже с высоты Зарина заметила, как его лоб покрылся потом. Всё внутри похолодело. Несколько секунд Вуди лихорадочно соображал, что же делать, и решил действовать по обстоятельствам.

Зарина поняла почему монстры не замечают волшебника, догадаться было не сложно. Лёгким движением руки королева приказала остановить платформу, и та остановилась прямо в паре метрах от Вуди. По узкой лесенке она спустилась, за ней по пятам шли два чёрных монстра охранника. Всё это время Зарина и Вуди смотрели друг другу в глаза. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки от него. Монстры вокруг не могли понять, что происходит. Королева снова сделала лёгкий жест рукой и вся музыка, и гомон тут же стихли.

– Дорогие мои подданные, вы наверняка сейчас в замешательстве, что происходит. Не пугайтесь, но среди нас есть лазутчик. – говорила Зарина глядя на Вуди в упор.

Все вокруг видели обычного монстра и не могли понять, что к чему.

– Давай, детектив, покажи своё истинное лицо. – Зарина слегка ухмыльнулась.

– Как пожелаете, ваше величество. – Вуди сделал жест будто расстёгивает молнию от макушки вниз и заклинание исчезло.

Монстры отпрянули от него с удивлёнными возгласами. Зарина слегка повернула голову и обратилась к чёрным монстрам позади неё.

– Праймус, Секундус, отведите его в королевский зверинец и заприте в свободной клетке. Я лично разберусь с ним после праздника. А все остальные, продолжаем веселиться!

Снова заиграла музыка, загалдел народ, королева вернулась на вершину платформы. Громилы охранники обступили Вуди с двух сторон и уже хотели заламывать ему руки, но он опередил их и поднял руки вверх.

– Тише, ребята, я сам пойду. Никуда не денусь.

У детектива назрел план подобраться поближе к королеве. Если бы монстры представляли реальную угрозу для него, то стоило бы напрячься. Но в этом мире законы его мира не властны, тут он может использовать магию в полную силу и заколдовать хоть каждого монстра. Но раз новая знакомая оказалась настолько тесно связана с монстрами, то Вуди решил выяснить, как и почему это получилось. И пока королева празднует день рождения города, можно ещё немного изучить дело. Хорошо, что оно всегда с собой.

Монстры Праймус и Секундус сопроводили пленника в зверинец, как приказала королева. Как и дворец зверинец поражал масштабами. Просторные загоны для животных, огромные клетки, даже аквариумы и все они дополнительно защищены магией. Чистая работа, похоже шанса сбежать из клетки особо нет.