Волшебник-детектив и загадка монстров

- Эй, это что косатка в круглом аквариуме? Так вот где она!

- Да. Молчи, тебе не велено говорить без разрешения королевы.

- Ладно, ладно, не сердитесь, ребята.

- Сюда. – Праймус или Секундус, Вуди ещё их не различил, буркнул и указал на открытую клетку.

Вуди покорно вошёл, за ним захлопнулась решётчатая дверь и повернулся ключ. Дверь замкнулась, охранники ушли. До конца праздника оставалось достаточно времени на размышления.

Пленник осмотрелся. В его «камере» было достаточно просторно и вполне благоустроенно. Здесь было небольшое здание похожее на летний домик или скорее бунгало, интересный ландшафт, беседка, а за бунгало даже оказался небольшой сад камней. Как странно, что в зверинце всё так благоустроено.

– Что ж, уютненько!

Вуди решил, что расположиться за столиком в беседке будет как нельзя кстати. Стоило ему присесть, как он услышал шорох в соседней «камере». К решётке подошла женщина, одетая так, будто только что вышла в огород, шлёпанцы, панама, вязаная сиреневая кофта. Вуди узнал её, он видел её в воспоминаниях потерпевшей дачницы Валентины из тридцать пятого дома.

– Добрый день, э-э, Надежда Петровна?

– Откуда вы меня знаете, молодой человек? – удивилась пленница.

– О, значит, это действительно вы! – Вуди подошёл к решётке, которая разделяла их «камеры». – Я детектив Вуди, агентство Волшебос. Веду расследование о вашем похищении.

– Но вас самого похитили! – возмутилась дачница Надежда.

– Отнюдь! Я здесь по своей воле и в интересах расследования.

Надежда хмыкнула, не внушал ей доверия детектив за решёткой.

– Тогда, милок, вытащи меня!

– Это я и хочу сделать. Вы позволите?

Вуди достал из внутреннего кармана кристалл и подошёл вплотную к решётке.

– Я хочу записать ваши воспоминания о дне, когда вас похитили и последующем времени до этого момента.

– Чего? Это как? – не поняла Надежда.

– Подойдите, подойдите. Не бойтесь.

Вуди протянул руку с кристаллом через решётку, не успела Надежда Петровна подойти ближе, как он прилепил кристалл к её лбу.

– Всё хорошо, а теперь вспомните момент, когда вас похитили. – сказал он спокойным голосом. – Отлично, теперь вспоминайте, что было дальше. Можете закрыть глаза.

Одной рукой Вуди держал кристалл у лба дачницы, другой слегка придерживал её за плечо. В кристалле очень быстро мелькали картинки воспоминаний.

– Отлично. – он отлепил кристалл и быстро спрятал обратно в карман. – Теперь это вещдок.

Надежда растерянно моргала. Она ещё не сообразила, что произошло.

– Такие кристаллы мы используем для записи и хранения воспоминаний свидетелей и потерпевших. Очень удобно. Даже перезаписать можно. – пояснил он.

– Ну хорошо, а то я подумала, что вы крадёте мою душу, детектив. Когда вы уже будете нас спасать? Вы же волшебник. Наколдуйте что-нибудь! Арестуйте всех, вы же детектив!

– Не всё сразу. Сейчас мне нужно изучить некоторые детали дела. Прямо сегодня я не смогу никого освободить. Сомневаюсь, что даже сам освобожусь.

– Что вы за детектив такой?

– Какой есть!

На этом Вуди вернулся в беседку. Достал из потайного кармана крошечную папку, провёл над ней рукой, и она увеличилась до нормальных размеров. Открыл почти на самом начале. Как раз на этой закладке были документы о взрыве на фабрике магической косметики. Как бы ни казалось странным, что заметки о взрыве десятилетней давности приложили к делам о похищениях и исчезновениях, но в результате взрыва произошло кое-что интересное. Ему предшествовала забастовка рядом с фабрикой. Бастовали человеческие женщины. Даже фотографии были приложены. На них несколько женщин примерно от тридцати до сорока лет толпятся с транспарантами. И несколько лиц будто бы знакомы. Разница между заметками о забастовке и взрыве неделя. Причастных к взрыву так и не нашли. Ещё несколько фотографий. На одной семья. Отец, мать и дочь лет девяти-десяти. На другой зарёванная девочка. Это владельцы фабрики. Вот и заметка. Так и есть, «владельцы фабрики отказались снять с производства шампунь-невидимку и поплатились жизнью. Девочка осталась сиротой.» Ещё фото. Девочка в чёрном платье на похоронах родителей. Светлые волосы и такие холодные глаза. Кого-то эта девочка напомнила Вуди. В следующей заметке говорилось, что Мейзи, так звали девочку, сбежала из двух приёмных семей. На третий раз её так и не нашли. Следующие исчезновения и похищения, которые так и не смогли раскрыть, начались почти пять лет спустя.

Вот оно. Всё сходится.

Исчезновение, с которого и началась эта история.

– Точно! – на Вуди снизошло озарение. – Мейзи и есть Зарина! Попалась!

– Я вижу здесь только одного попавшегося. И это ты, детектив.

За спиной Вуди услышал холодный голос Зарины. У него даже мурашки пробежали по спине, но он не подал виду. Махнул рукой над папкой, все бумаги мигом запрыгнули на свои места, и папка снова стала размером со спичечный коробок. Вуди припрятал её обратно в карман.

– Открывай. – приказала Зарина монстру.

Праймус, или это был Секундус? Тут же открыл клетку.

– Выходи. – теперь Зарина обращалась к пленнику.

Вуди молча вышел.

– Идём. Праймус, останься. На моей территории он ничего мне не сделает.

– Слушаюсь, королева.

Хоть и видно было недовольство Зарины, но она с ним совладала. Взяла Вуди под руку, и они пошли по зверинцу, будто прогуливались.

– Как ты находишь мою империю, детектив? – уже более приветливо спросила Зарина.

– О, весьма симпатично и очень крупномасштабно.

– Хм. Честно сказать, я думала, ты попытаешься сбежать.

Вуди промолчал. Она продолжала.

– Значит, ты понял кто я? Можешь не отвечать. Я знаю, что тебя интересуют мотивы. Что двигало мной, чтобы создать всё это и для чего мне похищать, казалось бы, никак не связанных друг с другом людей и животных. Да ещё и запугать всех этими милыми монстряшками.

Вуди ухмыльнулся.

– Чего ты ухмыляешься?

– Как раз к этому у меня вопросов нет. Теперь всё стало ясно, как день.

Зарину возмутило такое дерзкое заявление. Она резко бросила его руку и отступила на шаг. Вуди рассмешила её реакция.

– Требую объяснений! Что тебя рассмешило?

- Это же банальная месть. Как следователь по этому делу, я ознакомился со всеми материалами. Не думай, два и два не так сложно сложить. Те женщины бастующие взорвали фабрику твоих родителей, и ты решила отомстить. Одна из них уже здесь, в соседней от меня клетке. Твой гнев можно понять.

– Мне было одиннадцать лет, когда они отняли всё, что у меня было! – Зарина начинала злиться. – Что мне было ещё делать?

– О, я думал тебе было меньше. Хотя, это не столь важно. Такая потеря в любом возрасте тяжела.

– Что? Ты меня не обвиняешь?

– Ах, милая, милая Мейзи, я не могу тебя винить за праведный гнев.

– Уже девять лет никто не называл меня этим именем. – у неё дрогнул голос и навернулись слёзы.

– Поплачь, поплачь. В тебе скопилось столько горечи, тоски и злости.

Вуди обнял Зарину, сейчас она казалась такой подавленной и беззащитной. Следующие несколько минут он поглаживал по спине всхлипывающую девушку, пережившую когда-то ужасную потерю, а не королеву монстров. Наконец, она успокоилась и отлепилась от него. Плечо мантии Вуди, куда Зарина утыкалась лицом, было пропитано её слезами. Вуди помахал над слёзным пятном рукой, будто смахивает пыль, и оно тут же испарилось.

– Ты мог бы собрать мои слёзы и использовать как вещдок с моим ДНК против меня.

– Да мог бы, но не стану. – он слегка улыбнулся и вытер слезу со щеки девушки.

– Почему? – она шмыгнула носом.

– Я мог бы, да изначально это и было моей целью, поймать того, кто стоит за всеми похищениями и покарать его по закону. И, признаться, все шансы у меня есть. Я гораздо опытнее тебя в магии и уже давно мог сбежать отсюда и к вам нагрянули бы правоохранительные органы. Но…

– Что «но»? – насторожилась Зарина.

– Когда я увидел всё это. Этот город. Счастливых монстряшек, как ты их зовёшь с такой нежностью. Как они счастливы тебя видеть. Ты же построила этот город?

– Да. Праймус нашёл меня, когда я первый раз сюда попала и приютил. Он знал моих родителей. Здесь была пустошь на месте города. Тогда я решила отблагодарить всех монстряшек, за то, что они так приняли меня и с помощью магии и с их помощью построила этот город. Но у меня действительно была цель отомстить за родителей. Четыре года мы все вместе строили город. Я находила время изучать магию. И собирать информацию о настоящих чудовищах мне тоже помогал Праймус. И Секундус. И все они. Они на самом деле милые чудесные существа. А когда город был построен, мы начали осуществлять план мести. – Зарина снова начала всхлипывать. – Зачем я всё это тебе рассказала?

– Ты столько лет держала это в себе. Нужно было выговориться. Давай присядем. – Вуди указал на скамейку рядом. – Так понимаю, монстры стали твоей семьёй?

– Не называй их так. Люди вот кто настоящие чудовища. Они разрушают всё, что дорого другим.

– Я не стану разрушать то, что ты создала. Но и ты, верни всех похищенных на место, пожалуйста. – Вуди тяжело вздохнул. Ему не легко далось это решение. – По крайней мере радует, что ты никого не убила.

– Но как? Они же… Они всё видели. Да и ты что скажешь? Как ты объяснишь, что произошло?

– У меня есть два выхода. Первый – сказать правду. Но тогда тебя ждёт наказание в моём мире.

– А какой второй?

– Ну-у… Магией можно натворить всякое. Да так, что никто не узнает.

– Что ты хочешь сказать?

– Что во втором варианте наказание в виде угрызений совести буду нести я. Ведь, если ты вернёшь всех на место, я без проблем могу подтереть все документы, поправить память кому следует и заменить вещдоки. Хотя, чтобы не мучиться потом, придётся стирать память и себе. – Вуди немного наигранно засмеялся. – Тогда кроме тебя никто ни о чём не узнает.

– Но это ещё масштабнее и сложнее провернуть, чем то, что сделала я.

– Да. И очень, очень энергозатратно. Не знаю, выживу ли после такого. – тут он уже хитренько улыбнулся и покосился на девушку.

– Да ты дуришь меня! – она заметила этот взгляд.

– Конечно, ещё есть вариант мне тоже пропасть без вести и пустить дело на самотёк, а раз все документы у меня с собой, то никто не сможет ничего восстановить. Только если они не оцифрованы.

Повисла небольшая пауза.

– Ну или я могу продолжать делать вид, что расследую дело. Ты будешь постепенно возвращать похищенных. Вкидывать их в разные места. Будто они сами собой нашлись. Ну а я тут как тут, нашёл, молодец, все дела. Мне и так приписывают необычайную везучесть.

– А этот вариант мне нравится! – оживилась Зарина. – Пожалуй самый простой вариант. И память не много кому менять! Только той бабке. Ну пусть подольше посидит.

Такой расклад устроил обоих.

– В таком случае, я сотру запись её воспоминаний.

Вуди достал кристалл, пара пассов рукой и запись стёрта.

– Раз всё так замечательно разрешилось, то может проводите меня к порталу, пока он не закрылся?

– Есть ещё полчаса, конечно.

Зарина собрала целый кортеж, чтобы проводить Вуди домой и поехала с ним тоже. По дороге они разговорились с Праймусом с Секундусом. Они оказались и правда очень приятными весёлыми ребятами.

Стоя у портала Вуди, не удержался и спросил.

– А что за голубая слизь была на каждом месте похищения после вас?

Праймус и Секундус расхохотались.

– Это сопли Секундуса! – продолжал хохотать Праймус.

– У меня аллергия на пыль в вашем мире, так что я там всегда чихаю.

– Серьёзно? И они пахнут бананом?

– Да! – хохотали монстры.

– И за счёт этого секретного ингредиента шампунь-невидимка получил волшебные свойства. – добавила ко всему Зарина.

– Больше никогда не смогу есть бананы. – улыбнулся Вуди. – Ладно, мне пора, через пять минут портал закроется.

Пока монстры продолжали смеяться Зарина подошла к Вуди и сказала.

– Было приятно, что ты выслушал. Заходи в гости, тебе тут будут рады. А это особое разрешение на пребывание в Монстроводске с моей подписью.

Она протянула листок бумаги, красиво украшенный вензелями.

– Спасибо. – Вуди было приятно получить такое приглашение.

– Ну всё, время выходит.

Волшебник-детектив шагнул в портал и через несколько секунд оказался на берегу ручья в маленьком переулке. Портал за ним закрылся. В руке он держал лист с разрешением на вход в город монстров. Он перевернул листок, с обратной стороны оказалась записка с пожеланием. «Желаю тебе найти свою любовь. Зарина».

– Как мило, откуда она знает, что я никак не могу найти девушку? – он на секунду задумался. – А, ну да. Утром я предлагал её проводить, хотя видел впервые.

Вуди усмехнулся, сложил листок в карман и отправился домой. Ему ещё домашнего дракона кормить.

Глава 4

О котах-водителях и сыроварне

Звонок будильника разбудил детектива приятной мелодией. Настал новый день. Со дня, как Вуди побывал в Монстроводске прошло пять с половиной месяцев. На дворе был уже декабрь и время близилось к Новому Году.

Как они с Зариной и спланировали все похищенные за пять лет были возвращены на место, память Надежде Петровне подтёрли прежде, чем вернуть её, так что внятно рассказать, где была она не смогла. И дело закрыли. Что за голубая слизь была найдена на местах похищений в лаборатории установить не удалось, но магический потенциал у неё оказался колоссальный.

Пора собираться на работу. Вуди лежал на спине и ощущал тяжесть в районе солнечного сплетения. Он приоткрыл глаза, да, оказалось именно так как он подумал. Конфетка, его домашний карликовый дракон, разлеглась на нём поверх одеяла и сладко сопела.

– Конфетка, мне на работу надо, давай вставать.

Конфетка благополучно проигнорировала просьбу хозяина.

– Ладно, придётся самому.

Аккуратно Вуди поднял одеяло так, чтобы Конфетка оставалась лежать. Выполз из-под одеяла ногами сразу в мягкие тапки. Конфетка сразу соскочила с места и стала выпрашивать еду, будто вовсе не спала секунду назад.

– Ну что, доброе утро! Пошли кушать.

С радостным фырканьем Конфетка рванула на кухню. Пока Вуди возился со сборами на работу, успел сделать себе яичницу с томатами черри, налил ароматного чаю и вышел на балкон, как был только в пижамных штанах и тапочках. Там он всегда завтракал в мягком кресле за маленьким столиком. На улице было ещё темно. Конфетка съела порцию корма, и довольная уселась приводить в порядок свою розовую шерсть и прозрачные крылья в соседнем кресле.

– Конфетка, как думаешь, что будет сегодня? – Конфетка в ответ проворчала, мол не отвлекай меня от дел. – Ладно, надо посмотреть новости.

В новостной ленте сразу же вылезла новость о странном ДТП. Без жертв не обошлось. По репортажу не было понятно, не то кошку сбили, не то кошка кого-то сбила. Фура полная мандаринов перевернулась посреди города. Кто-то на заднем плане плачет. Или смеётся? Видео было снято трясущейся рукой очевидца и выложено в сеть без разборов кто зачем и почему, да ещё и темно.

– Да, что творится? Надеюсь, в это дело меня не привлекут расследовать.

Стоило это сказать и видеозапись прервалась телефонным звонком из агентства.

– Алло, да, Карина. Прямо сейчас смотрел этот ролик. Что? Они там серьёзно? Ну что поделать, ладно. Сейчас примчу.

Он отложил телефон, быстро доел яичницу, даже не успел в полной мере насладиться вкусом.

– Представляешь, Конфетка, всё-таки это дело с кошками поручили мне.

Конфетка на секунду перестала вылизываться, посмотрела на Вуди будто бы что-то поняла, фыркнула и продолжила свои дела.

– Я знал, что ты не оценишь. – он уже убрал за собой посуду, оделся и пошёл к выходу. – Да уж, что там за кошки?!

В Градсоне зимой было не очень холодно, но снег, как и положено зимой лежал слоем в несколько сантиметров. На месте ДТП Вуди обнаружил странную картину. Полиция была в ещё большем замешательстве. Один из офицеров беседовал с водителем. Котом-водителем. Рыжий кот ростом почти с человека стоял перед полицейским на задних лапах, был одет в клетчатую рубашку, поверх неё на коте была джинсовая жилетка. Рядом на асфальте лежал другой кот, чёрный с белой грудкой и лапками. А скорее это была кошка, немного меньше первого и одета только в красный плащ. Второй полицейский уже рисовал белый контур вокруг пострадавшей. Позади этой странной картины перекрыла дорогу огромная фура, если её можно было так назвать. Эта фура больше напоминала гигантских размеров мышь. Она лежала на боку и дрыгала несколькими из множества лапок. Всё вокруг было усыпано мандаринами. Вуди некоторое время разглядывал всю картину с некоторым замешательством. Даже в Градсоне есть границы абсурдным вещам, но похоже сегодня они значительно расширились. Ситуация была похожа больше на нелепый сон. Голос одного из полицейских вернул Вуди к реальности.

– А детектив! Быстро вы добрались! – офицер Дана как раз закончила обводить мелом контур.

– Что…что здесь стряслось?

– Мы сами прибыли несколько минут назад. Ещё даже скорая не приехала. На всякий случай вызвали ветеринара. – Дана развела руками.

– Хорошо утро началось. А он, – Вуди указал на кота-водителя. – разговаривает?

– Эй, Фокс! Он говорящий? – Дана окликнула второго офицера, тот раздражённо кивнул и продолжал записывать показания со слов кота. – Дело дрянь. Неизвестно откуда они появились и как такое вообще возможно.

– Нужно проверить камеры наблюдения с ближайших перекрёстков, может там что-то будет. – предложил Вуди.

– Уже проверяем.

Подъехала скорая, с экипажем был и ветеринар. Вся бригада мягко сказать удивилась. После осмотра оказалось, что у кота-водителя небольшое сотрясение. А кошка, как утверждал водитель, была вампиром. Медики не обнаружили у неё пульс и установили факт смерти.

Офицер Дана отправилась смотреть записи с камер, Фокс опрашивал двух свидетелей, которые оказались рядом в момент происшествия. Вуди решил поговорить с котом. Представился по форме и начал опрос.

– Как ваше имя? Как вы здесь оказались?

– Седрик меня звать. – ответил кот. – Да как оказался, ехал на своей любимой мушине, вёз мандарины.

– Ну да, скоро Новый Год. – отметил Вуди.

– При чём здесь праздник? Мы – коты водители отпугиваем так этих, - он махнул головой и покосился в сторону лежащей кошки. – Вампиров.

– Вампиров? – удивился Вуди, он знал, что кошки не любят цитрусовые, но что существуют коты-вампиры слышал впервые.

– Ты что же, парень, о вампирах ничего не слыхал?

– Слышал, да видимо что-то другое. Продолжайте.

– Так вот, я и говорю, ехал я на мушине, никого не трогал. А тут на тебе! Она из ниоткуда прямо на перерез под лапы! Что-то сверкнуло, мушину перевернуло, когда я тормозил, а эту на капот надел!

– А «эта», хотите сказать вампир?

– А то! Глянь на её зубищи!

Вуди пригляделся к оголённым клыкам чёрной кошки, потом взглянул на Седрика. Клыки у них ничем не отличались.

– Но у вас… – он было хотел указать на это, но передумал. – Понятно.

– Я из-за неё вовремя не поспею! Вот жеж зараза!

– К вам сейчас подойдёт медик, никуда не уходите.

– Да без мушины я никуда не уйду.

– Почему «мушина», а не машина?

– Так ты на неё глянь! Первый раз что ли видишь?

– Честно говоря да. – признался Вуди.

– Ну как с Луны упал! – усмехнулся кот.

Вуди подошёл к «мушине». Она и правда вся была будто живая, покрыта шерстью, всё дёргала лапками и если прислушаться, то можно было услышать дыхание. На ощупь тёплая и даже пульс есть. Затем он подошёл поближе к погибшей, сел рядом на корточки, чтобы внимательнее разглядеть, как вдруг кошка резко открыла глаза, очень шумно вдохнула и стала приходить в себя. Чем напугала детектива и всех, кто был поблизости. Офицер Дана схватилась за сердце от неожиданности, она как раз принесла записи с камер. Седрик зашипел и ощетинился.

– Так она жива?! – Вуди взял кошку за лапу, больше похожую на лапу леопарда по размеру. – Врача! Доктор, скорее сюда!

Кошка хватала ртом холодный воздух. Ударом ей сбило дыхание. Ветеринар сам был в шоке с момента, как прибыл, но пытался помочь. Вуди успокаивал потерпевшую. Когда кошку перенесли в машину скорой, укутали пледом, она успокоилось, узкие полоски зрачков немного расширились и уже не было такой отдышки, Вуди решил задать несколько вопросов.

– Вы помните ваше имя? – говорил он тихо, ведь у кошек очень чуткий слух.

– Да. – кошка одной лапой потрогала свои рёбра и немного поморщилась от боли. – Меня зовут Чёрная Мамба.

– Замечательно. Что последнее вы помните? Что вы делали?

– Я шла вдоль дороги. – она откинула голову на кушетку и прикрыла глаза. – Затем услышала шум, обернулась и увидела слепящий свет.

– А что было дальше?

– Не помню. Я… я испугалась. Не знала куда бежать. Дальше ничего не помню.

– Ей нужен покой. – подошёл ветеринар. – Переломов нет, только ушибы рёбер.

– Да доктор. Она сказала достаточно. – Вуди отошёл в сторону, где его ждала Дана.

– Детектив! Я нашла кое-что на камерах.

– Давайте посмотрим.

Они включили одну из записей. На пустой улице посреди дороги внезапно что-то засияло. В тот же момент на этом месте из воздуха появилась фура, потерявшая управление. Завалилась на бок, улицу засыпало мандаринами. На другой записи, с камеры через сто метров, фура уже лежала на боку. Через несколько минут какой-то прохожий снял это на телефон и выложил в сеть. А ещё через несколько минут дверь кабины открылась и из неё вылез большой кот в жилете, это был Седрик. Он держался одной лапой за голову. Сел рядом с фурой на снег. Через несколько минут уже приехала полиция. То же самое показали и камеры с других ракурсов.

– Офицер Фокс, здесь же была пара свидетелей? – уточнил Вуди.

– Да детектив. Они все говорят, что фура появилась из ниоткуда после световой вспышки с треском.

– Хорошо, отвезите Чёрную Мамбу в больницу. – распорядился Вуди.

– А что с котом… э… водителем? – уточнила Дана.

– Пусть пока побудет у вас в участке вместе с фурой, я подъеду его допросить подробнее через часок. Мне нужно заскочить в агентство.

Как раз приехал эвакуатор и переворачивал загадочную фуру «мушину», как звал её Седрик.

В участке кот-водитель Седрик пробыл не долго. Вуди забрал его в Волшебос через сорок минут. Без «мушины» Седрик ехать отказался. Пришлось ехать по городу на странного вида живой машине. Чёрная Мамба оставалась в больнице до выздоровления.

Пока Седрика вели через всё агентство в комнату допроса, все, кто уже был на работе чуть не свернули шеи от такого зрелища. Огромный говорящий прямоходящий кот был здесь явлением из ряда вон выходящим. Но никто не удивлялся тому, что привёл его Вуди. Ему всегда везло на самые немыслимые дела.

– И долго вы меня продержите? – возмущался Седрик в комнате допросов. – Мне ещё мандарины доставить надо!

– Извините за неудобства. Но нам ещё нужно установить, как вы вообще попали в наш мир. Через какой портал.

– Какой ещё ваш? Мир только один! Да и что ты городишь, парень! Какие такие порталы?

– А вас ничего не смущает в этом городе? Откуда вы вообще сами?

– Да уж ясно понятно откуда, с Катервиля! – кота уже начали раздражать вопросы, он недовольно шевелил усами. – Вон, в правах моих написано!