Волшебник-детектив и загадка монстров

– Эй ты, ты новенький? – осьминог в бабочке с воротничком обращался к нему. – Скорее на кухню, у нас не хватает щупалец! Надень это и в зал.

Без лишних объяснений он вручил Вуди бабочку и полотенце. Маскировка сработала. Вуди получил шанс вблизи послушать разговоры банды осьминогов и узнать, что они задумали. На кухне его нагрузили разносами и тарелками. Пока Вуди разносил десерты и собирал тарелки ничего особенного банда не обсуждала, какие-то житейские дела, но мельком он услышал, что на этом обеде будет особый гость. И когда в очередной раз он понёс на кухню стопу тарелок, главный осьминог в самом большом цилиндре в центре стола привлёк внимание остальных.

– А теперь, господа, пришло время встретить нашего гостя!

Как только он замолчал за его спиной закрутился светящийся вихрь и открылся портал. Повар осьминог отобрал у Вуди грязные тарелки и вручил одну большую с блюдом из моллюсков.

– Эй, новичок, быстро неси это гостю.

Вуди отправился к центру стола и каково же было его удивление, когда из портала в осьминожий тайный ресторан шагнул тот самый монстр с Подгорной тридцать три. Вуди незаметно подправил заклинание маскировки и монстр видел его тоже осьминогом. Высокий мохнатый, с оскалом и красными глазами, монстр явно был окружён защитным полем, чтобы дышать и не промокнуть. Осьминоги разразились приветственными овациями. Шлёпанья щупалец убивали всю серьёзность момента. Монстр уселся на стул рядом с главным осьминогом и выражение осьминожьего лица сменилось с серьёзного хозяйского на услужливое. Монстр, хмуря брови, объявил, что сначала поест и принялся за блюдо, которое только принёс Вуди. Пока он ел, осьминоги с замиранием наблюдали. Когда тарелка опустела наполовину, главарь осьминогов осмелился спросить.

– Любезный, расскажите, королеве понравилась косатка, что мы поймали?

Монстр с чавканьем прожевал очередную улитку.

– Королева довольна. Это та самая косатка, которую она просила.

Вуди как раз выносил очередной десерт, когда речь зашла о косатке. Он подумал, что интересно было бы посмотреть на королеву монстров. Дальше разговор у осьминогов с монстром не клеился и каждый занялся своим блюдом. Вуди решил, что узнал достаточно и королеву монстров лучше искать на суше. По крайней мере теперь было ясно, почему шар гадалки показал косатку в аквариуме и свет из ракушки улетел на поверхность. Она точно была не в море. Вуди бросил тарелки на кухне и незаметно шмыгнул в туннель. Там он бросил бабочку и снял маскировку. Выход оказался по-прежнему закрыт, но немного магии и плита сдвинулась.

Но в склепе Вуди ждала неожиданная встреча. Выход ему преградили двое осьминогов охранников с красными повязками на голове и дубинками из колючих кораллов.

– Э, ты кто такой?

– Как ты сюда пробрался? – возмутились охранники.

– Спокойно, парни! – Вуди пожалел, что так рано снял маскировку.

Вдруг он почувствовал резкую боль в затылке. В глазах потемнело, уши заложило, и он потерял сознание. Позади оказался третий охранник оглушил его дубинкой. Последнее, что он слышал были слова одного из осьминогов: «Доложи боссу, а ми потащим его к изваянию».

Вуди пришёл в себя и не понимал сколько прошло времени. Он обнаружил, что привязан водорослями к какому-то надгробию похожему на крест, руки и хвост были крепко зафиксированы. Рана на голове жутко болела и из неё ещё сочилась кровь, значит времени прошло не так много.

– Ага, уже очнулся! – это был голос главаря банды.

Когда Вуди сфокусировался, то увидел, что окружён толпой осьминогов, а перед ним главарь и двое охранников с электрическими угрями на поводках.

– Хорошо же вы меня приложили. Похоже на сотрясение.

– Говорить здесь буду я! – главарь возмутился такой дерзости.

– Как скажешь.

– Отвечай, как ты пробрался в наше тайное логово?

Вуди молчал.

– И что ты молчишь? – это только больше бесило главаря.

– Так вы же будете говорить. – усмехнулся Вуди.

– Не смей ехидничать! – главарь повернулся к охраннику. – Угря этому умнику!

Охранник тут же спустил с поводка угря, тот мгновенно обвился вокруг Вуди и ударил его электрическим разрядом.

– Хватит! ... – задыхаясь выдавил Вуди. – Хорошо. Я скажу...

– Так-то лучше. Уберите угря. – охранник снова посадил угря на поводок.

– Если вы заметили, я не местный. – начал Вуди.

– Да, ты выглядишь немного иначе, чем здешние русалки, но для нас вы все одинаковые. При чём тут это?

– Приятель назначил мне встречу возле кладбища. Пока я ждал, на меня напал морской конь. – всю правду Вуди им говорить не собирался.

– А это наш сторожевой конь Трикс. Дальше.

– Тот склеп оказался единственным местом, где я смог спрятаться.

– Звучит правдоподобно, что скажете? – обратился главарь к банде, в ответ почти все одобрительно закивали. – Продолжай.

– Я задел какую-то штуку в склепе, и плита сдвинулась. – а вот это было правдой.

– И в тот момент там не было охраны? – с угрожающим взглядом главарь обернулся на охрану, те дрожа прижались друг к другу.

– Никогошеньки. – съязвил Вуди.

– Дальше. – главарь уже закипал от злости.

– Затем я увидел ваше заседание и решил уйти. – буднично закончил Вуди свою версию событий.

– Не убедил. – медленно проговорил главарь и сделал жест скрученным щупальцем по прямому, это был знак охраннику.

В тот же момент Вуди прилетел удар щупальцем-кулаком по лицу.

– Кха... хороший удар. – он откашлялся, щека покраснела.

–Как ты объяснишь это? – главарь достал ту самую бабочку, которую Вуди бросил в туннеле, в его глазах за пенсне уже блестели искры ярости. – Что ты сделал с нашим новеньким официантом?

Вуди несколько секунд удивлённо смотрел на бабочку и разразился смехом. Он понял, что осьминоги ничего не поняли. Он от души хохотал, но тут ему прилетел удар под дых. Смеяться больше не хотелось. После удара Вуди согнулся пополам, на сколько позволяло его привязанное положение. Тогда он почувствовал, что хватка водорослей ослабевает.

– Босс, я его так скоро прикончу. – посетовал охранник-вышибала.

– Давайте ему ещё угря, и если не сознается, прикончишь! – пыхтел главарь.

– Чего вы там шепчетесь? – Вуди поднял глаза. – Угорь? Отлично.

На него нёсся угорь. За счёт его электричества Вуди решил восполнить энергию. Он вцепился в угря зубами и впитал всё электричество.

– Что он творит?!

– Чудовище! – завопили осьминоги.

Вуди разорвал водоросли, размял плечи.

– Это я был тем официантом. И узнал достаточно. – осьминоги в шоке замерли. – Сейчас вы у меня получите по шапке.

Все бросились в рассыпную. Вуди попытался ударить парочку, но их желеобразные тела облекали кулаки и с гаденькими смешками осьминоги сбегали. Тогда детектив приловчился раскидывать их хвостом и это казалось гораздо эффективнее. Наконец, он добрался до главаря. Схватил его за галстук и пригрозил кулаком.

– Чтобы больше про похищения я не слышал! Об этом инциденте будет знать только один человек. Будете докладывать ему, если королева монстров выйдет на связь. Хоть щупальцем его тронете, узнаю. У него будет этот знак. – он показал на свой значок волшебника на шее.

С перепуганного главаря даже цилиндр свалился, он покорно согласился со всеми условиями. Тогда Вуди, как ни в чём не бывало, помахал им на прощанье и отправился восвояси.

– С вашим угрём будет всё в порядке через несколько часов! – крикнул он напоследок.

– Что за странный тип? – простонал главарь.

– Не знаю босс.

Побитые осьминоги провожали взглядом своего бывшего пленника.

Как и просила принцесса, Вуди вернулся во дворец Усть-Коральска. Теперь двери дворца были открыты, всюду развешаны гирлянды, флажки и знамёна. У входа стража дружелюбно встречала гостей, лакеи трубили в ракушки. Царила приятная праздничная суматоха. В тронном зале помимо знамён и украшений над столом с угощениями висела нарядная растяжка с надписью: «Слава спасителю!».

– О, Вуди, ты уже вернулся! – окликнула его принцесса. – Мы как раз заканчиваем приготовления к праздничному балу в твою честь.

– В мою? Не слишком ли много чести? – Вуди засмущался, ещё ни разу в его честь не устраивали бал в королевском дворце.

– Как всё прошло? – Масуна проигнорировала его вопрос.

– Продуктивно. – улыбнулся Вуди, он подлечил синяки и рану по дороге, никто бы и не подумал, что он подрался. – Узнал много полезного.

– Вот и отлично! Махди очень тебя ждал, а, вот и он. Мне ещё нужно закончить кое-какие приготовления.

– Вуди! – Махди набросился на детектива с объятиями. – Я боялся, что осьминоги тебя схватят!

– Всё в порядке, не стоило переживать. – улыбнулся Вуди, рассказывать о том, как попал в плен он не стал, чтобы не портить праздник. – Как ваши дела?

– Масуна освободила наших родителей и теперь мы с ними живём во дворце. – похвастался Махди и показал на тритона и русалку у праздничного стола и помогали раскладывать угощения вместе с Айше.

– Это же здорово! Поздравляю! Очень за вас рад!

– Если бы не ты, мы бы так и сидели в гетто. – он протянул Вуди ракушку. – Я хотел тебе подарить эту ракушку.

– Спасибо, очень мило.

– Она переговорная, у меня есть пара к ней, если что-то понадобится, сможем связаться.

– Очень полезно. Я тебе тоже кое-что подарю. – Вуди снял с шеи значок. – Вместе с этим значком у меня особое задание для тебя. Когда-нибудь я попрошу тебя разведать информацию у осьминогов. Покажешь его банде, и они тебя не тронут и скажут всё, что знают.

– Ого! Настоящее секретное задание! – у Махди заблестели глаза.

– На всякий случай бери с собой охранника, когда пойдёшь на разведку.

– Хорошо. – Махди серьёзно кивнул и взял значок. – Бал скоро начнётся, тебе нужно нарядиться к празднику. Я тебя провожу в комнату, где сможешь привести себя в порядок.

Без возражений Вуди последовал за Махди в небольшую комнатку за тронным залом. В ней было большое зеркало, расчёски, заколки, украшения и прочие штучки для наведения красоты.

– Начинаем через двадцать минут, выходи немного пораньше. Можешь пользоваться тут всем, что нужно.

– Я быстро.

Махди уплыл, а Вуди немного выдохнул и решил, что лучшим украшением будут золотые звёзды по всему хвосту, как на его мантии. Он собрал волосы в пучок, сверху тоже добавил несколько звёздочек был готов. Когда он вернулся в зал, его встретили фанфарами и аплодисментами. Зал был полон гостей.

– Встречайте детектива Вуди с поверхности! Благодаря ему мы снова можем жить в мире и процветать! – объявила принцесса. – Давайте все поблагодарим его!

– Ура-а-а! – закричали все русалки.

– А теперь, я объявляю бал! – сказала принцесса, когда шум стих. – Давайте насладимся этим вечером! Танцуйте, угощайтесь, мои дорогие подданные!

Заиграла музыка и начались танцы. Масуна пригласила Вуди на первый танец. Весь вечер его благодарили и чествовали, угощали и развлекали. Каждый хотел сказать слова благодарности спасителю города и принцессы. К такому его жизнь точно не готовила.

К заходу солнца вечеринка закончилась. Наконец, Вуди мог отправиться домой. Масуна и Махди в сопровождении стражника решили проводить детектива до пристани.

– Приплывай в гости! – Махди не хотел прощаться. – А ты не можешь остаться?

– К сожалению, не могу. Но в гости буду обязательно наведываться. – он потрепал русалёнка по голове.

– Ты правда там живёшь? – Махди показал наверх. – Я ни разу не был на поверхности и не видел людей.

– Да, я обычно и выгляжу совсем иначе.