Путь от подмастерья до высшего: начало

Пройдя совсем немного, вампир неожиданно остановился. Прям как человек, который вдруг вспомнил что-то крайне важное. Повернувшись, он вновь обратился к магу:

– Не могли бы вы заглянуть в склеп, на котором я так хорошо отдохнул. То, что там находится, должно вас заинтересовать. – Алиморг также не торопясь, пошёл дальше, но вдруг снова остановился. – Ох, а ведь я умею телепортироваться!!! – сказав это, он исчез во вспышке чёрного портала.

Подождав примерно два-три деления, первым заговорил Варгон:

– Мне послышалось, или он только что сказал, что его зовут Алиморг, – по его глазам стало понятно, что демон сейчас пребывал в шоковом состоянии. – В мире, из которого я прибыл, есть одна легенда. За пять тысяч эсценс до моего рождения, или если по вашему, лет. У нас жил один вампир ранга Владыка, который в одиночку пошёл против воли Средних по силе богов. Он низверг огромное количество из их рода, что заставило вмешаться даже Верховных. В ходе одной из ожесточенных битв они умудрились разрушить одну из пяти наших лун. Я точно помню, что читал о том, что его поверг Верховный бог Банду, потеряв в тот день всех своих аватаров. После этой финальной битвы Алиморга больше не видели, а многие сведения о нём уничтожили… Что странно, тот Алиморг из моего мира также являлся некромантом. И доспех. Я узнаю работу гномьих кузнецов по мифрилу. Точно такой лежит у них в мастерской. – Демона, пребывающего в панике, маг видел впервые. – Надеюсь, это всё-же не он. Несмотря на то, что он являлся одним из спасителей нашего мира от нашествия демонических монстров. Если он также ненавидит богов, этот мир будет снова объят огнём.

– Мы остались живы, так что будем справляться с проблемами по мере их поступления. – Сказал маг, сев в позу медитации.

Осталось совсем немного до момента, когда Крил мог получить истощение маны.

***

Маг, наконец, закончил медитацию и открыл глаза. На мгновение Крил удивился, ибо успел позабыть, что сел напротив склепа. А всё из-за наличия в этом месте самой плотной маны. Варгон сидел прямо напротив юноши, облокотившись о единственное удобное для этого сооружение. Его глаза закрыты, но видно дышит. Значит живой. Собрав достаточно маны, Крил пошёл доделывать основную часть задания.

Маг оказался приятно удивлен тем фактом, что духов, которых следовало изгнать, тут оказалось не так уж и много. Один за другим, до самого утра юноша проводил ритуалы очищения и изгнания.

Закончив со всем, Крил пошёл в сторону склепа, решив проверить слова вампира. К своему удивлению, там он обнаружил гоблина со сломанной шеей, одетого в робу некроманта. И только юноша подумал, что его больше ничего в этот день не удивит, как маг, решив изучить весь склеп из простого чувства любопытства, нашёл Кровавое Драконье Железо. Универсальный элемент для борьбы с нечистью и демонами. Главной особенностью которого являлась одна крайне занимательная способность: чем сильнее ненависть к противнику, тем разрушительнее урон. Также немного порывшись, магу удалось найти ещё одну потайную комнату. В ней находились сведения о месте с чертежами для создания "Коцебу". Если по-простому – летающего дома.

На самом деле мечта о передвижном доме в жизни Крила занимала место, близкое к тому, чтобы посоперничать даже с целью стать Высшим.

Домой они пришли уже под утро. В отчёте маг решил умолчать о встрече со странным вампиром. Он рассказал лишь о гоблине некроманте и призраках.

С окончания Ильума прошло семь дней.

– Эй, чумазик, подойди-ка сюда. Видишь же, что я не достаю. Вон, смотри. Слева. Верхняя полка. Там всё, что есть по необходимому вам проекту. – Варгон так и не смог понять, за что его так прозвал местный библиотекарь, но покорно пошёл за стремянкой. Если быть честным, он даже слова такого не знал.

Видя реакцию мага, демон понимал, что ещё легко отделался. Крил так смешно реагировал, когда его назвали высоким хоббитом.

Армариус являлся чистокровным гномом. Так звали библиотекаря самой огромной и полной библиотеки и архива в Великом Шумере. Ростом примерно по пояс демону. С рыжей аккуратной бородкой, но уже седыми волосами. Он из тех, кто предпочитал максимально простую и удобную одежду. Настолько, что отвлекаясь на неё, можно не заметить его истинной сущности. Под маской из постоянных колкостей и взгляда, обращённого с нескрываемым интересом и капелькой задорства, живёт очень умная и рассудительная личность. Интуиция Крил кричала, что не всё так просто, но попытки просмотреть его ауру так ни к чему не привели.

В его одежде и поведении присутствовала своя атмосфера: прямые штаны, чёрные остроконечные туфли, да видавшая, наверное, уже всё в этой жизни серая клетчатая рубашка. И ещё эти две его привычки: постоянно поправлять вечно спадающий монокль, да крайне часто хрустеть пальцами на правой руке. Делал он это так, что каждый раз звучало максимально неприятно. Звук, как ломается кость сразу во многих местах.

– Так'с, – сказав это, гном начал копаться в кажущихся бескрайними рядах из множества записей. Несмотря на то, что площадь этой библиотеки огромна, раз в десять больше, чем в Академии, он умудрялся находить в ней всё необходимое. За весь день гном ни разу не ошибся. – Спрошу ещё раз. Вам нужна информация по пяти местам: "Пустыня Покай", "Тёмный Лес", "Обитель Кракена", Земли Монстров, водопад "Падших душ" в землях зверолюдей, а также любая информация по проекту " Коцебу" ?

– Было бы не плохо, если там будет подробное описание. Например: важные места, живность, карта местности и т.д .

– Сейчас всё будет. Не опирайтесь, пожалуйста, на полки. Стойте нормально. Не вы отвечаете за это место, сер, выросший хоббит. – У Крила задергался глаз. Так, немного. В какой уже раз за сегодня. – Кофейку только заварю и сразу всё найдём. Будете? Спрашиваю, пока ещё добрый. Сюда давно никто интересный не приходил. – подождав ответа, гном ушёл быстрыми шажочками к себе, обещая вернуться. – А ваша судьба крайне занимательна. – Но этого никто уже никто не услышал, кроме, конечно, самого низкорослика, подкидывающего монетку, чтобы выбрать сорт кофе.

Видимо, пустыня для того и существует, чтобы люди радовались деревьям.

Пустыня Покай, месяц спустя.

Прошёл всего месяц, как Крил и Варгон покинули маленький приграничный городок под названием Гастелл. Там, в последний день службы на государство, магу очень сильно повезло. В склепе, на котором в ту ночь вампир наслаждался величием Луны, маг нашёл Драконье Железо, а также записи о неких местах с письменами времён "Зарождения магии". Но нашлось там кое-что ещё более потрясающее воображение. Чего и во всём мире то больше, возможно и нет: местоположение пары копий из Адаманта.

Адамант – это металл, равных которому попросту не существует. Нет ничего, что он не мог бы разрезать. Нужен минимум щит уровня архимага первой ступени, чтобы хоть как-то замедлить удар. У этого металла есть и другое наименование – Убийца Богов. Как понятно из названия, им можно убить любого, будь то бог или высший демон. Да, придётся постараться, но это уже не так важно. Уже сама вероятность будоражит кровь. Как бы иронично это не выглядело, но металл, убивающий богов, получается из тела мёртвого бога, чья энергия соединялась и сжималась в определённую форму. Этот процесс занимал многие тысячи или даже десятки тысяч лет.

Из скуки или ещё чего. Стоило Крилу прорыть с низу до верху самую большую библиотеку Шумера, как молодой маг принял решение не задерживаться в столице и отправиться в путь как можно быстрее. И, конечно же, потащил демона за собой.

Как бы они ни старались, но подготовить всё необходимое к определённому сроку им не удалось. Но, несмотря на это, ровно в назначенный день они ушли первым же порталом до пустыни.

Если бы маг купил всё, что хотел, то денег вполне спокойно могло остаться на всю жизнь. Если, конечно, они умрут через неделю. В планы мага такое развитие событий не входило. Пришлось агрессивно экономить. Необходимые артефакты решили создавать, а те, что не получались, закупать в пути. Благо, даже для своего ранга кое-что он уже умел. Нужно всего-лишь поискать необходимую литературу и материалы.

Почему не отправиться прямиком в Тёмный лес? Ведь оружие из Адаманта находились всего в трёх десятках Тё от него?

Дело в том, что аура пустыни Покай мешала дальнему перемещению. Вероятно, из-за большого количества меди в породе, порталы через данную часть пространства постоянно сбивались. Безопаснее пешком. Выкинет не известно где, или даже в другой мир забросит. Что странно, магия телепортации на близкое расстояние там работала прекрасно.

Существовал всего один вариант добраться до места назначения быстрее, чем просто шагом: один из трёх порталов, построенных ещё во времена "Рассвета Магии", который находился в "Серой крепости".

Их путь лежал в Крепость ордена "Те кому удача к лицу", которая находилась на окраине Тёмного леса. Немногим дальше находится скала. В ней и находилось первое место из записей, которое, в свою очередь, очень близко соседствовало с территорией дроу.

В данный момент они упрямо брели под палящим солнцем пустыни Покай. Частые нападения хойр и гулей уже успели порядком надоесть. Благо Крил поработал над обувью, и шли они достаточно быстро, не проваливаясь постоянно в песок.

Покай представляла собой песчаную пустыню с вечно изменчивыми барханами и постоянным ветром, который не прекращался даже на одну Терцию. Жара днём, холод ночью, а также постоянные сражения с хойрами и очень редко попадающиеся оазисы. Даже у демона с его предрасположенностью к жаре и меньшей чувствительностью к температурам, а также быстрому восстановлению, начинались проблемы. Крила не спасала даже недавно сделанная им мантия. Изначально она предназначалась для поддерживания оптимальной температуру при любых погодных условиях, но сил молодого мага хватило только на ослабленную версию данного артефакта.

Кто же такие эти Хойры?

Начнём с того, что это такие воняющие тухлятиной червяки от пятнадцати до сорока Кэн в длину, имеющие целых семь рядов острейших клыков. Каждый такой зуб от пяти до восьми Сун. Говорят, что они с легкостью могут прокусить почти все виды доспехов, даже усиленных магией. Плюс ко всему, многие особи умеют плеваться огнём.

И вот такие милашки ещё и охотились стаями, заполняя собой большую часть пустыни. Только оазисы по какой-то причине оказались им недоступны. В момент, когда пустыня решила показать всё свое разнообразие видов, именно этот факт и спас им жизнь.

***

Пустыня. Сплошная пустыня. Она им уже в кошмарах снилась. До следующего оазиса осталось идти не больше сорока делений среднего пешего пути. И Крил с Варгоном надеялись без проблем дойти до конечного островка безопасности: тихо, мирно, без происшествий.

Наверно, так всегда бывает. В миг, когда всё кажется радужным, а близкое будущее видится только в радостных картинках, к нам приходит Госпожа Жизнь, которая возвращает нас ногами на землю увесистой оплеухой. А то заскучаем ещё. Вот и магу с демоном оставалось пройти всего ничего.

– Идут. Но с ними еще кто-то. Не помню никого за последнюю неделю с таким запахом. – сказал демон, неожиданно остановившись. Тяжко вздохнув, он посмотрел на мага взглядом, выражающим высшую степень задолбыша, и, вытащив свой огромный меч, опустил голову почти впритык к земле. – Много, очень много. Можем не вынести всех. Слабенький ты ещё у нас.

Взглянув на уставшего мага ещё раз, Варгон неожиданно засмеялся, при этом не забывая проверять информацию через колебания земли и запах от бьющего в лицо ветерка.

– Уйти походу не получится. Остаётся отбросить все мысли и прорваться, забыв о смерти, – с грустью вздохнул Крил.

– Красиво сказал. А сможем? – Громко выдохнул Варгон, восстанавливая дыхание. Часть его глаз покраснела, видимо кровь демона начала закипать, предвкушая хорошую битву.

– Придётся. Как и всегда, вариантов всего два: либо мы их, либо они нас. Хотя оазис рядом. Должны прорваться. – Сказав это, маг, достигший уже третьей ступени в ранге мастер, использовал заклинание ускоренного восстановления. Резко вскинув руку, мысленно произнес слово ключ. " Хейпог".

Его боевой посох начал бешено крутиться в воздухе, дабы собрать недостающую часть энергии из окружающей среды. Набрав достаточное количество, он резко остановился и трансформировался в два коротких меча. Уже третью доступную форму его посоха.

Крил, до этого находившийся в положения сидя, дабы подсобрать недостающую ману, резко вскочил, одновременно с этим активировав ускорение. Пара клинков уже находились в его руках. Не теряя времени, маг побежал в сторону оазиса, попутно огибая ямы от выползающих хойр. Демон последовал за ним, даже не думая отставать хоть на йоту.

– Бежим к Серой крепости.

Не прошло и пары мгновений, как монстры, появившиеся, казалось, из ниоткуда, взяли их в огромное кольцо, которое постепенно начало сужаться, будто их пытался проглотить огромный Хойр. А нападавшие это его зубы. Черви, гули, мутированные зверолюди. А ведь это только малый список, кого тут можно увидеть.

Крил хорошо помнил содержание ранее изученных книг, но о многих из них в справочниках нет и строчки.

Варгон побежал первым. Вероятно, именно из-за этого он уже во всю махался с этой серо-коричневой волной, дабы пробить себе проход. Причём довольно успешно.

Вот демон кинул кинжал в одного из самых огромных хойров. Далее, даже не останавливаясь, подсекает ногу песчаному гиганту, пропуская его когтистую лапу в опасной близости к голове. И пока тот не опомнился, Варгон добивает его размашистым ударом снизу. Монстры всё это время не стояли на месте, и ему пришлось резко уходить в сторону из-под огня хойры, которая умудрилась этим выстрелом спалить пару пустынных гигантов. Чтобы не потерять время даром, демону пришлось даже пробежать по спине зазевавшейся пустынной крысы. В области предполагаемой шеи, оттолкнувшись при этом сломав ей её, демон прыгнул ввысь и ухватился за кинжал, кинутый немногим ранее в червя. Плавное сальто – и вот он уже на его спине. Бежит, а в глазах такой огонь. Отвлечёшь – не заметит и зарежет.

Смотря в его сторону, юноша задавался всего одним вопросом: "Как Варгон умудряется делать такие трюки с мечом в руках, по весу близким к магу?".

У Крила всё обстояло немногим сложнее. Маны осталось едва ли половина резерва. Из-за огромного количества противников приходилось кидаться только маленькими по количеству энергии заклинаниями: 'звуковым резонансом' или 'ледяными иглами'. К сожалению, столь слабые чары только отталкивали и замедляли большинство противников, не нанося им ощутимого урона. Только парные клинки кое-как спасали ситуацию.

Не зря его отец всё детство таскал по учителям боевых искусств. Поступив в "Академию Магии и Боевых Искусств" Крил не забросил тренировки, а наоборот, с ещё большим усердием продолжил и дальше совершенствовать своё тело, чего не делало большинство магов, полностью забивая на физическое развитие. В следствии постоянных тренировок его рефлексы существенно выше, чем у большинства магов. Это позволяло ему спокойно отбить до трёх стрел, выпущенных из арбалетов работы гномов, причём одновременно с разных сторон.

Пустыня. Два силуэта бегут в сторону оазиса через бесчисленные полчища всё не отступающих монстров. Один чёрным силуэтом, отбиваясь своим огромным двуручным мечом, прыгает по мерзким здоровенным червям. Второму человеку, укрытому серым плащом, пришлось передвигаться по земле. Вероятно, это из-за его роста. Юноша постоянно ускорялся, за счёт чего на мгновение могло показаться, будто он исчезал.

Скорее всего, стража, патрулирующая стены "Серой крепости" даже не видела двоих беглецов в бушующем хаосе из огромной волны из чудовищ.

***

Иглы разрезали воздух прямо перед носом Крила. Маг отскочил, чувствуя, как сердце заколотилось ещё быстрее. В своём бешеном темпе оно каждым своим ударом отдавалось в голове, разрушая остатки и так шаткого самообладания. Несмотря на происходящее вокруг, где каждый миг промедления мог обернуться лишь смертью, посмотри, кто в этот момент на лицо мага, то подумал бы, что в этом хаосе Крил веселился.

Серокожий гигант, заставивший его остановиться, отличался от своих сородичей. В полтора раза выше Варгона, он стоял в этот миг напротив мага, нервно читая заклинание. Его пустые глазницы, не отрываясь, смотрели прямо на юношу. Глядела ему заменял странный чёрный туман, который, казалось, даже горел.

Похоже, здоровяк прошёл огромное количество боёв. Всё его тело "украшало" множество шрамом вперемежку с усиливающими татуировками на руках и спине. Каким-то образом этот монстр переродился в одну из версий пустынного лича. А ещё он являлся ещё тем модником: на шее висело ожерелье из ушей как человеческих, так и других разумных рас. Что странно, защитой ему служила лишь броня на правой руке, которую он покрыл костями спинокрыло от локтя и до кисти, наподобии перчатки-щита.

"Редко среди таких как он можно встретить чернокнижника…".

– Ррр! – И в молодого мага полетел сгусток праха, отвлекая того от размышлений.

В последний миг юноша всё-же успел поставить магический щит, после сразу контратаковал, бросив в противника сразу две ледяных стрелы. Всего через тик создав за спиной лича 'огненную стену' одновременно с этим кидая в него 'звуковой резонанс', от которого тот попросту отмахнулся.

– Мать Кхуллу !!! Да я тебя сейчас научу жизни матушке!

Вот в песчаника летит 'воздушный таран'. Он, увернувшись, бьет 'костяными иглами' прямо из земли. В попытке приблизиться, Крил кувырком вперёд ушёл от заклинания, попутно целясь в лича 'песчаным копьём' случайно прибив какого-то монстра. Скорость мага резко увеличилась. Видя это, лич занервничал. Всё больше его заклинаний начало лететь мимо.

Крил на бегу активировал 'магический доспех' и пошёл в лобовую. Маг начал бить всем, что у него осталось. Он понимал всё или ничего. Вокруг лича в этот момент творился настоящий ад. Как и вокруг молодого мага. Но он, в отличие от противника, находился в постоянном движении.

Положение медленно приближалось к патовому. Казалось, они даже равны. И это при том, что проблем в виде нападающих со всех сторон монстров уже хватало для отчаяния.

Защита тёмного прогибалась, а песок перед ним горел. Местами с левой стороны небольшая область покрылась льдом, а на расстоянии десяти шагов – почти идеальным кругом, земля стала чёрной от переизбытка некроэнергии. И вот сейчас туда бежал Крил. Маны ему хватало только на одну атаку. Защита уже давно отжила своё.

Был момент, когда его вполне могли прибить, но повезло. Демон вовремя увидел, как на него прыгнула песчаная собака. Вырвав иглу из спины эхрена, он кинул ее, пробив тому псу череп. Это откинуло его на бегущих за ним монстров, вследствие чего получилась куча мала, которая ещё и начала драться между собой.

Крил же, когда до лича осталось меньше пяти шагов, резко сделал боковое сальто, уходя от 'праха маны'. Проследив траекторию вражеского заклинания, маг присел, одновременно с этим пропуская над головой очередного песчаного пса. Выпрямившись, он оттолкнулся правой ногой, из-за чего его тело резко ушло в сторону, и, развернувшись, трансформировал свои парные мечи в их вторую форму – копье. Резко, без замаха, он кинул его в песчаника, надеясь, что наконечник пробьет защиту лича насквозь. Не дожидаясь, пока его оружие долетит, маг начал обегать его справа для новой атаки. Но это уже не понадобилось.