Путь от подмастерья до высшего: начало

– И какого тут происходит? – В голосе демона прослеживался ком из огромного спектра эмоций.

Удивление там преобладало. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза в попытке отстраниться и успокоиться. Когда они вновь открылись, его взгляд вновь изменился.

В нём появилась какая-то уверенность. Демон прищурился, неторопливо осматривая пиктограмму и помещение. Заметив, наконец, Крила, он впервые за всё время остановил свой усталый взгляд. Казалось, будто в этот момент он пытался заглянуть магу прямо в глаза. Немного подумав и придя к какому-то своему выводу, демон едва заметно кивнул и, наконец, обратился к юноше перед собой. Его голос звучал как-то приглушенно, а ещё сопровождался понижением интонации к концу каждой фразы. Говорил он на чистейшем общем языке:

– Не могли бы вы объяснить причину моего нахождения здесь?

Лицо демона поменялось всего на тик, но магу и этого хватило, чтобы понять, что заключённый в барьере сам удивился тому, что сказал. Видно знание языка передалось с переносом.

Задав вопрос, демон постоял немного в ожидании и вновь начал с интересом осматривать пентаграмму и окружающие ее защитные заклинания. Пробовал их пробить. Похоже, демон их видел. А он не так прост, как кажется на первый взгляд.

– Привет, – немного подумав, маг решил начать разговор с чего-нибудь вполне обыденного. – Честно, я сам без понятия, что тут вообще происходит. Мы тут арестовывали одного мага, а тут вот это вот всё. Я не смог удержать свой энтузиазм. Немного увлекся. Итог: вы, вышедшие из портала. Можно ли мне узнать ваше имя?

– Моё имя Варгон, полудемон из рода демонов Хонг, – сказал демон с гордым видом. После чего взглянул на мага уже внимательнее, как бы анализируя. Когда его взгляд вновь изменился, маг понял, что пленник, наконец, собрался с мыслями. Демон продолжил. – Если судить по напитанной пентаграмме, чья связь с вами кажется мне очевидной. Хоть и случайно, но вы умудрились спасти мне жизнь. Так вот к чему я это веду. У моего рода уже многие века существует одно нерушимое правило. Как мне кажется, эта ситуация подпадает под него. Своеобразный долг жизни. Ещё б один диар промедления, чую, тот тролль проломил бы мне череп. – после сказанного демон дёрнулся, будто по его спине прошли неожиданные мурашки. – Как только я выберусь из барьера, ты можешь обратиться ко мне в любой момент. Исполню любую выполнимую просьбу, не нарушающую моих принципов. Я чту обычаи. К сожалению. И иногда это приносит много проблем.

Помещение, где маг провёл с утра до позднего вечера, будто специально заполнено магической энергией под завязку. Её концентрация раз в десять выше, чем средняя по Шумеру. В итоге, посвятив всё свободное время медитации и тренировкам из-за большого количества маны, прогресс Крила в использовании магического зрения очень сильно подскочил. По прошествию небольшого времени у него, наконец, начало получаться чётко увидеть ауру. А так как теорию цветовых гамм и рисунков он знал на отлично, ему осталось попросту применить знания на практике, внимательно всмотревшись в демона.

Крил не увидел лжи в его словах. И что странно, его аура отличалась от знакомой ему демонической. У них она чёрная или очень темных с красноватым цветов, а у него она разноцветная. Ни разу не предавал, убивал не для себя. Умён и с зачатками дара. Даже среди людей такая аура – редкость. В общем, он ему понравился.

– Любую просьбу, значит. Хм… Ну, ты сам напросился, демонёнок, – на лице Крила промелькнула едва заметная улыбка, которая так же незаметно сменилась, оставив после себя выражение задумчивости. – Стань моим товарищем. – Сказав это, маг раскинул руки в стороны, подняв ладони вверх, после чего с вызовом посмотрел на Варгона. – Согласись. Довольно неожиданно получилось. А выпущу я тебя с помощью слабенькой клятвы на крови. Благо пентаграмма это позволяет. Никаких сложных требований. Раб мне не особо нужен, да и я противник всего такого. По итогу получается так: ты помогаешь мне, я, если появится на то необходимость, помогу тебе. Я добавлю всего один маленький нюанс. Так, на всякий случай. Согласно контракту, мы не сможем навредить друг другу ближайшие лет пять. Ну что ты теряешь? Соглашайся!

Демон думал долго. По одинокому окошку, которое находилось прямо под потолком, легко заметить, что на улице уже начало светать. И это при том, что пришли они в усадьбу ещё прошлым утром. Маг успел дочитать книгу по демонологии. Переписав то, что его заинтересовало в свой фолиант (магическую книгу). И даже создал маленькую тучку посреди пустующего подвала.

В данный момент маг экспериментировал с 'магическими светляками'. Их количество давно перевалило за сотню. Из-за чего они захватили почти всё свободное ранее пространство. Исключением являлись разве что демон и Крил с небольшой свободной областью вокруг.

Как понял демон, единственный выход из ситуации – это создание контракта. Благо абсолютно любого. В ином случае его ждёт лишь смерть от голода.

Какого-либо решения данной ситуации, не прибегая к предложению мага, найти не удалось. Разрушить не получилось. Демон даже пытался стереть часть пентаграммы, но ни в какую. Вероятно, барьер служил не только тюрьмой, но и защитой. У Варгон не нашлось подходящих артефактов, а грубая сила здесь не работала, о чём свидетельствовали уже начинающие появляться синяки. В конце концов, Варгон смирился с тем, что единственное спасение от верной смерти – это договор с этим странным человеком. Чашу весов перевесило то, что контракт не являлся порабощающим. Демон понимал, что мог спокойно свалить сразу после заключения. Неплохая сделка, особенно если считать то, что этот мир ему не знаком. Пять лет пролетят незаметно.

Демон, ранее стоящий неподвижно, будто косплея статую, внезапно достал нож из своей небольшой кожаной сумки и порезал ладонь. После чего, не теряя времени, с нажимом надавил на защитное поле. Рука прошла сквозь него не дальше кисти.

Взгляд демона на мгновение изменился. Это произошло в момент, как тот попытался продвинуться дальше. Крил понимал, что в тот миг Варгон испытал сильную боль, но он и не догадывался, насколько она оказалась невыносимой, захватывая каждую клетку его тела. Ощущения такие же, как упасть на огромное количество раскалённых шипов, которые ещё и бьют тебя молниями.

Ранее, почти сразу после появления демона, молодой маг придвинул стул прямо к пентаграмме, так что всё, что ему оставалось сделать – это повторить за демоном. Легко, не правда ли?

Но что же сделал Крил?

Он без замаха проткнул свою кисть насквозь, после чего спокойно вытащил нож и прислонил руку к защитному полю.

Стоило ему дотронуться до барьера, как их обоих окутал едкий по виду синеватый туман, впоследствии заполнивший помещение полностью. Когда дымка осела, пентаграмма перестала действовать, а на её месте остался только пустой, без намёка на тела и рисунок, потресканный каменный пол. Тьма взяла свою плату. С этого момента демон и маг не могли навредить друг другу. Правда, бонус в виде постоянного отслеживания немного нервировал их обоих. Ведь где бы они не находились, маг и демон могли в любой момент без проблем отыскать друг друга.

Крил хорошо понимал, что без наличия такого количества защит, а также небольшой подготовки и разделяющего их барьера, он бы вряд ли предложил, что такое. В ином случае маг просто оставил бы это на Рахи. Уж слишком странная ситуация с неизвестными плетениями заклинаний на пентаграмме. Чашу весов в пользу демона перевесило его аура. Да и в тот момент он не особо и думал, настоль он оказался увлечённым в процесс.

Маг просто доверился своей интуиции и удаче.

"Прогадал ли я?"

***

Он еще долго будет вспоминать этот момент, коря себя за такой идиотизм. Крил хорошо знал, что появись там другой демон, на порядок сильнее или умеющий менять ауру, и возможно, не стало бы в будущем Архимага Крила. В этот раз ему повезло. За это он ещё долго благодарил богиню удачи Ташметун. Дуракам везет, как говорится в бесчисленных мирах.

Ещё в самом начале маг обследовал помещение сверху до низу. Пентаграмма – единственное, что заслуживало хоть какого-то внимания. Несмотря на то, что вокруг него находилось огромное количество маны, после заключения контракта у самого мага её почти не осталось. Всё же почти сутки экспериментов с элементарной магией света дали о себе знать. После такого стоит хоть немного отдохнуть.

Крила уже успело достать это маленькое тёмное помещение, ему хотелось на воздух, так что он, ни сказав не слова, направился к лестнице. Всё бы ничего, но ранее гостеприимный вход предстал перед новоиспечёнными компаньонами запечатанным внушительным булыжником. Ко всему прочему, он оказался исписан множеством символов. Крил даже записал несколько незнакомых рунических знаков, покрывающих почти всю их преграду замысловатыми узорами.

Судя по свечению, многие из них автоматически перестали работать после призыва. Но даже так, моральных сил нет даже на 'резонанс'.

– Эх. Стоим мы, конечно хорошо, но сейчас бы выйти, – сказав это, маг показал на загороженную булыжником дверь.

Варгон кивнул, подтверждая, что понял, чего от него хотят, после чего молча подошёл и прямым ударом резко толкнул помеху ногой. Судя по звуку, камень вместе с дверью полетел прямёхонько в здание напротив.

Крил и Варгон неторопливо вышли, синхронно потянувшись. Первое, что предстало перед ними, это офигевшие лица стражников вместе с закованным хозяином данных земель.

Если вернуть взгляд вперёд, то станет видно почти сквозное отверстие в стене здания напротив. Еще б левее и, возможно, на несколько стражников в этом городе стало бы меньше. Камень застрял в кузне. Там стены потолще и попрочнее. Да и голем, оставшийся без головы, похоже, тоже принимал активное участие в его задержке. Демон улыбнулся, стоило ему увидеть результат своего "пинка". Силён. Хорошее, однако, приобретение получилось.

– Ч…чтто это ббыло? – пытаясь скрыть заикание, сказал Рахи, недобро косясь то на демона, то на дыру в здании. А Варгон, в свою очередь, всем своим видом выражал крайнюю степень кровожадности, с вызовом смотря на готовых к бою стражников.

Големостроитель к этому времени уже оказался закован и с ошейником из хладного железа на шее.

"Умудрились справиться без потерь. Недооценил их я, однако." – подумал молодой подмастерье, но сказал:

– За мною закрылась дверь, которую потом открыть не получилось. Вот мой новый компаньон и приоткрыл её тихонечко, – совершенно спокойно сказал Крил, хотя внутренне он уже валялся от переполняемого его смеха, понимая, что эти лица стражников он забудет ещё не скоро.

– Стойте! Рядом с вами, как я понимаю, находится демон? Немедленно отправьте его обратно!!! – требовательно заявил командир стражи.

Крил засмеялся в голос от такого предложения:

– Вы что, демонов никогда не видели? Да он даже не похож. Сделали из бедного человека химеру, а его демоном обзывают. – сказав это, он продолжил, но уже с грустью в голосе. – Хорошо, что я не могу прочувствовать всю его боль, причинённую ему вашими словами…

У Рахи от его слов задергался правый глаз.

Ну, нервы. Бывает.

– Вы как себе это представляете? Или вам объяснить теорию телепортации между мирами? – голосом ректора заговорил маг. – Мой средний ранг – всего лишь подмастерье. Не требуйте от меня невозможного! – И ещё больше огорошил стражника. – Этот субъект теперь на моём попечении, ибо отправить его обратно будет вам не по карману. Прошу, не могли бы вы повысить мне жалованье. А то видите, какой он большой, его кормить надо, – и уже тише добавил, пытаясь подражать зловещему тону. – Видите эти аккуратные милые зубки? Как думаете, сколько жителей недосчитается этот маленький городок, если я спущу его с поводка? Как вы будете себя чувствовать, зная, что я предлагал вам мирное решение, причём недорогое, – сказав это, маг улыбнулся самой доброй улыбкой, какую смог изобразить. – Представляю вам себя. Я за ним и присмотрю, и накормлю. Не переживайте, господин Рахи.

– Ххорошшо, – тихо промямлил стражник, похоже, в такой ситуации он находился впервые. – Вы, наверное, устали. Разрешаю идти отсыпаться. – И после глубокого вдоха продолжил уже спокойным голосом. – Завтра с утра жду вас двоих в моём кабинете с докладом. И помните, я слежу за вами.

Быстро же Рахи пришел в себя. Не простой он стражник, раз смог поймать мага уровня Мистик.

Крилу очень повезло, что стражник не знал, как кстати и сам Крил, что демоны рода Хонг не едят человечину. Они питаются вполне себе обычной для нас едой.

Маленькая месть за столь унизительную работу.

Так и прошел первый день Крила на страже в качестве мага-консультанта.

– Холодает…

Последний день стажировки в страже.

Прошло уже два месяца, как Крил работал магом-консультантом в страже при маленьком городке под названием Гастелл. Этот город находился на самом севере Шумера. С одной стороны его окружал беспроглядный тёмный лес. Деревья в нём настолько высоки, что ещё немного и, казалось, достанут до солнца. Из-за этого большую часть дня почти весь город находился во власти тени. Солнечные лучи тут подобны редкому исключению из общего правила.

Несмотря на часто однообразные задания, время, проведённое в этом городе, не прошло для мага впустую. Он неплохо прокачал алхимию, а также узнал много нового о применении огромного количества ранее неизвестных ему растений.

Примечательно то, что лесу, прилегающему к Гастелл, произрастало настолько большое количество различных трав, что столько не получится собрать во всём Великом Шумере вместе взятом. Правда, стоит еще сказать, что большая часть из них не задерживалась тут и пары дней. Также в лесу жило огромное обилие монстров.

Несмотря на то, что вглубь заходили крайне редко, но даже "окраина" приносила этому городку неплохой доход, а авантюристам – постоянную работу. Сам маг частенько захаживал сюда за травами для алхимии и начальными кристаллами монстров, которые повсеместно использовались здесь как проводники и накопители маны.

С западной стороны проходила внушительная система шахт. Почти все из них добывали цветные металлы. На месторождениях в большинстве своём работали гномы вперемежку с людьми. Бывало, в жилах попадались кобольты и другие мелкие вредители на подобии мутированных крыс, охота на которых частенько становилась первым шагом для многих авантюристов.

Крилу понадобилось прожить в Гастелл всего месяц, чтобы понять, что этот город не стал популярен только по трём причинам: отдаленность от столицы, труднодоступность из-за единственной каменистой дороги и "дикие земли" под боком.

Сама же страна под названием Шумер находилась на окраине материка Риа. Стоит заметить, занимала она самое удобное место с торговой и стратегической точки зрения во всем мире. По крайней мере, так считал её император Полубог Халлар.

Мир, в котором сейчас проживал Крил, называется Рари. Многие знатоки истории, а также барды частенько спорят о том, что раньше он имел другое название. К сожалению, никаких свидетельств этому так и не нашлось, несмотря на то, что подтверждённые разумные цивилизации жили в этом мире как минимум пятнадцать-двадцать тыс. лет назад.

Рари являлся хорошим миром с комфортными погодными условиями. Здесь редко наступали холода. Ветер не так силён, чтобы принести проблемы. А землетрясения и извержения вулканов случаются не больше раза в тысячу лет.

Не считая несчётного количества мелких островов, на данный момент известно всего три главных материка: Риа, Хиссиор, Укирема.

Можно с полной уверенностью сказать, что материк Укирема являлся исключением из правил этого уютного мирка .

Во-первых, он является самым малым из трёх. Риа и Хиссиор были примерно равны по протяженности территории. Чуть ли не в два раза больше первого.

Во-вторых, все жители Укиремы прям поголовно являлись единственным народом, не имевшим жителя без дара. Вероятно, это благодаря крайне высокому магическому фону материка. Здесь даже обычные звери не ниже воина пятой ступени.

Что уж говорить даже о простом посещении. Тут, дабы выжить, необходимо быть либо магом не ниже мистика первого ранга, либо воином не ниже четвёртой ступени.

Погода же на данном материке, мягко говоря, изменчива. Как говорил зам декана в "Академии Магии и Боевых Искусств": "Угадаешь какая погода будет в Укиреме в следующую неделю или даже день, тебя посчитают провидцем. Там обычное явление, когда утром невыносимая жара и ни одного облачка, а уже в полдень снегопад с жутким, пробирающим до костей холодом. И в этот же день, но только вечером, тёплый "летний" дождик.".

***

Чаще всего задания Крил выполнял один, ибо большая часть из них составляли расследования, получение информации у мёртвых и другие мелкие поручения вперемежку с помощь в допросах. В таких делах демон по большей части бесполезен.

Крилу и Варгону всего семь раз посчастливилось поработать вместе. Начальство всё ещё предвзято относилось к демону, вызывая его, только когда появлялась острая необходимость в их с магом боевых навыках: провести караван до деревни, поймать преступника, с которым сложно справиться страже, либо убить монстра на окраине и т.д.

За то время, что Крил провёл в столь уютном городке, он поэкспериментировал на славу как над демоном, так и в плане возможностей использования заклинаний.

Маг провёл на Варгоне огромное количество тестов. Проверялось всё: от выявления магической предрасположенности до физических параметров, строения тела и даже обращению с оружием. По итогу маг сейчас знает о демоне абсолютно всё. У Варгона, не считая огромной силы, которой, кстати, ещё есть куда расти, обнаружился внушительный талант к магии телекинеза. Крайним раз он умудрился силой мысли поднять камень весом, близким к трём тоннам, тогда как Крил мог осилить не больше нескольких десятков килограмм. А ведь телекинез считался одним из самых лёгких видов магии для изучения. Но нашему магу он никогда не давался. Крила это, конечно, не останавливало. Он упорно продолжал пробовать и пробовать. В его планах входило научиться не только кидаться различными небольшими предметами, но также летать, при этом не тратя всю ману за пару десятков тиков.

Начало рабочего дня.

Солнце только начало свой каждодневный путь. У многих ещё даже день не начался, а молодой маг вместе с Варгоном уже в главном отделении стражи. Стоят, ждут в кабинете сержанта Рахи.

"Однако. Мне и не приходило в голову, что у стражников столько бумажной работы.", – подумал Крил, смотря на своё "начальство".

По всему кабинету, хоть и аккуратно, складировано огромное количество разных листов и папок. У мага частенько возникало ощущение, будто на самом деле это складское помещение.

Крил уже в какой раз удивлялся, смотря на внушительный шкаф прямо за спиной Рахи. Маг не мог понять, с помощью какого бога эта древняя развалина продержалась до сего момента. Вдобавок, ещё в начале своей стажировки, он заметил внушительные трещины по его краям.

Слева от стражника лежала внушительная связка полуторных мечей. Там же, облокотившись на стену, стояли два щита. Зачем стражнику обычный щит, ещё понятно. Оружие также вполне логично вписалось в общую атмосферу. Но вот вопрос: зачем ему башенный щит?

Он же используется только во время долгих осад.

Первое время Крила очень мучил этот момент, но в конце концов, он попросту забил. Всё же у каждого свои предрассудки.

Может, ностальгия по молодости?

– Вчера в город пришли крестьяне из "деревни травников". Одной из двух поселений, находящихся во второй полосе леса и подконтрольных нашему городу. Все изодранные, в синяках и испуганные. Говорят, на них по дороге напали ерюбы. Сколько атаковавших не известно, но точно больше десяти. Всех, кто не успел сбежать, оглушили и унесли, а лошадей съели прямо на месте. Это ваше первое задание на сегодня. – Лицо начальника подразделения стражи осунулось, глаза покраснели. Вероятно, он уже несколько суток не спал. Выдав первое задание, он положил один из листов на правый край стола. – Дальше задание на кладбище. Говорят, упыри объявились. А ещё докладывают о выползающих ночью зомби и воющих призраках. Разобравшись, доложить и валите, наконец, на все четыре стороны. – Как только второй лист с описанием задачи коснулся стола, Рахи прям тут, сидя за столом, упал лицом в кучу макулатуры. Уснул. Изредка от него доносился едва различимый в шуме городской суеты храп.

Аккуратно взяв лист задания из под тяжёлой руки Рахи, Крил кивнул демону, после чего Варгон выдохнул с облегчением.

Из здания компаньоны вышли молча.

***

Восход утреннего солнца ещё не закончил свой подъём, а Крил с Варгоном уже вышли из-за стен Крепости.

– Прохладно для начало месяцев падения листвы, – неожиданно сказал юноша, дабы развеять тишину. Демон на это только кивнул.

В этот момент двое компаньонов только начали отходить от крепостных ворот и неторопливо шли по тракту в поисках логова юребов.

Крил обернулся, чтобы посмотреть на едва заметную частичку восхода. И что же он увидел, стоило ему пройти всего пару Тё вглубь тракта?

Взгляд Крила первым делом уцепился за крепостные стены. Примерно четыреста Сун в высоту. Вся в бойницах, которые служили как для магических арбалетов, стреляющих каждый своим заложенным в него заклинанием, так и для изредка мелькающих стражников.

Самое примечательное здесь то, что такой уровень безопасности соорудили не против людей, ведь с этой стороны Шумера дальше шли лишь земли заполненные зверьём. Волны монстров для этого места не редкость. Правда, за последние пару месяцев Ильума Крилу не удалось увидеть даже одного.

Ворота охраняла сторожевая стража в количестве двух новобранцев и троих старожилов. Пожив тут немного, это становится заметно даже по различиям в одежде. У городских туники синие, у этих близкие по цвету со стеной. Занимались они больше проверкой входящих и сбором пошлины с караванов за вход в город. Что странно, мага с демоном за два месяца они не остановили ни разу.

Вот в одну сторону идёт патруль по верху стены, а если опустить взгляд, становится видно, что по земле шёл точно такой же, только в противоположном направлении.

Дорога же представляла собой то ещё безобразие. Объяснить без мата не представляется возможности. Но видели ли вы когда-нибудь дорогу, на которой найти ровную поверхность, даже если искать долго и целенаправленно, было не то что трудно, а близко к невозможному? Именно это сейчас и предстало перед Крилом и Варгоном. Окраина, что с неё взять. Тут, как и везде, чем ближе к центру страны, тем дороги лучше, чем дальше, тем хуже. Деньги на обустройство до окраин почти не доходят. Только те, что не успели украсть.

Так они и шли до места, изредка переговариваясь. А Крил, как обычно, максимально подготавливался к предстоящему бою. На данный момент он уже мог спокойно "запомнить" пять заклинаний средней сложности или десять – двенадцать начальной.

Заклинания, которые мог использовать любой маг, достигнув определённого этапа в "Магии Слова" делились на: начальные, средние, высшие, земные и божественного класса. Также существовал подвид из личных, запрещённых и создающих связь с божественной силой. Почему подвид? Всё просто. Последними владело меньшинство:

Личные чары передавались в семье или роду из поколения в поколение. Стоит заметить, что даже принадлежность к дому не давала сто процентной возможности на освоении техники. Довольно часто предрасположенность вбивалась на генном уровне, при этом передаваясь не всем.

Запрещённые заклинания назывались таковыми по причине того, что за их использование или изучение вас могут приговорить к смерти. Их сила слишком разрушительна и часто оставляет внушительный след. Иногда и на многие столетия. Ещё одна причина их запрета: они губительны для пользователя или не этичны. По сравнению с многими запрещёнными чарами такие подвиды магии, как: демонология, чёрная магия и некромантия – просто шалость маленького ребёнка.

Что же можно сказать про заклинания, создающие связь с божественной силой? Есть всего два условия:

1. Совместимость либо определённый уровень. Не меньше седьмого круга. Часто одного этого может не хватить.

2. Контракт с Богом либо его покровительство. В этом случае хватит и пятого круга.

В чём же его плюс?

Начнём с того, что магу на определённое время или количество действий станет доступна Власть. Например:

Обратившись в Богине врачевания Гуре, можно за раз излечить болезни и недуги, вплоть до смертельных и нехватки конечностей на целую неделю пути вокруг мага, использовавшего заклинание.

На данный момент в боевой магии Крил почти подошёл к переходной точке Мастера третьей ступени. В некромантии маг дорос только до второй, лечение и демонология – на первой. Несмотря на это, на его значке всё ещё значилось подмастерье первой ступени. А всё из-за того, что в самом начале пути он решил подтверждать своё звание только при переходе на пятую ступень. Даже несмотря на все плюсы в так называемом налоге на магов – работе на государство. Всё же сама работа, как и её длительность, напрямую зависела от звания мага и специализации.