Школа будущих детей

- Почему мы их больше не видели? - удивлённо спросила Лия.

Они переглянулись. Молчание повисло в воздухе.

- Может, потому что они… не совсем как мы? - тихо предположил Ли. - А что-то вроде... проводников?

- Или отражений, - добавил Рик. - Мы тогда были другими. Только прибыли. Может, это были наши образы. Того, кто нам был нужен в тот момент.

- Получается, у каждого был свой, - проговорила Лия, чуть тише. - И каждый увидел то, что готов был увидеть.

Она обернулась к близнецам:

- А вы… вы разве появились не одновременно?

Близнецы переглянулись. Ли кивнул Лу - мол, рассказывай.

- Нет, - покачал головой Лу. - Сначала появился я.

Он говорил спокойно, чуть задумчиво:

- Подошёл к школе, но дверь не открывалась. Стоял, ждал. Было тихо. Пусто. И вдруг вижу - идёт он.

Кивок в сторону Ли.

- Я сначала подумал, что это часть испытания: ждать. Я приготовился ждать. Но когда он подошёл, дверь открылась сама.

Он пожал плечами.

- Мы зашли вместе. А потом увидели себя в зеркале.

- И слегка офигели, - добавил Ли. - Потому что были одинаково растрёпаны.

- А теперь вы как будто по-разному причесаны, - усмехнулся Тимо. – Вы даже говорите одинаково.

- Просто вы нас не слушаете, - фыркнули они хором.

Они снова пошли, чуть тише. Внутри у каждого остался свой образ. Того, кто встретил их у самых ворот.

- Ну что, после обеда в сад? - спросил Лу.

- Только если без кустов-сюрпризов, - бросил Рик.

- Или наоборот, только с ними, - хмыкнул Тимо. - Особенно если Рик снова в них застрянет. Это было шедеврально. Никто так красиво не орёт «помогите», как ты.

Рик слегка покраснел и буркнул:

- Вообще-то, они сами меня схватили. Там ветка была… подозрительно цепкая.

- Конечно, конечно, - протянул Тимо.

Смех снова пронёсся по тропинке.

***

После обеда они направились в «Первые шаги», свой любимый огромный, светлый зал, куда дети заходили без всякой цели. Здесь никто не учил и не проверял, но зато можно было делать всё: кататься на мягких платформах, читать, висеть вниз головой на качелях, сочинять истории, строить башни из книг или просто сидеть в тишине. Зал сам подстраивался под настроение: то расширялся, то сжимался, то напоминал большую библиотеку с мохнатыми креслами, то игровую площадку. Уютный, без правил, он был чем-то вроде дыхания между делами.

Тимо первым плюхнулся в подушку, раздав лёгкий вздох со стороны ткани.

- Всё. Я недоступен до вечера. Пожалуйста, не пихать и не тормошить, - объявил он, сложив руки за головой.

- Сильно сомневаюсь, что хоть кто-то пойдёт тебя тормошить, - пробормотал Рик.

Лу и Ли уже катались на мягких цилиндрах, изображая неуловимых метеоров.

Лия огляделась, и взгляд её зацепился за угол, в котором у окна сидел кто-то один. Мальчик, немного старше остальных на вид. Он держался особняком, ссутулившись, будто хотел спрятаться в собственных плечах. Он смотрел куда-то в пол, и к нему никто не подходил. В его молчании было нечто… плотное. Не просто тишина, а почти ощутимая стена между ним и всеми остальными.

Лия машинально задержала на нём взгляд.

К нему подошёл светловолосый мальчик с кудряшками - тот самый, кто забежал с тапком в комнату "След". Он был лёгкий, открытый, совсем другой. Он тихо что-то сказал, присел рядом. Ответ последовал короткий. Резкий. И по выражению лица светлого мальчика стало ясно: продолжения разговора не будет.

- Эй, Микки! - позвал Лу. - Иди сюда, ты как, цел?

- Ага! - Микки оживился, почти подпрыгнул и быстро перебрался к ним, явно обрадованный, что его заметили.

- Что, не завёлся разговор? - спросил Ли, кивая в сторону.

- Я попробовал, но он как-то... не очень хочет, чтобы с ним говорили, - честно ответил Микки, сев ближе. - Может, не время. Или он просто... ну, такой.

- Ты тут давно? - спросила Лия.

- Я тут уже недели две.

Он оглянулся и улыбнулся, чуть смущённо, но тепло.

- Я вас слышал утром, на сборе, - добавил он. - Весело у вас тут.

- Ты просто не видел Тимо в режиме «весело», - с улыбкой сказала Лия.

- Боюсь, не стоит, - буркнул Рик. - Это как запуск салюта в закрытом помещении.

- Вот и день прошёл не зря, - заметил Тимо. - Новенький в нашей банде!

Микки хихикнул.

А в углу, как и прежде, сидел тот мальчик. Отгороженный от остальных своей тенью. Имя его пока никто не знал. Но взгляд Лии время от времени всё равно возвращался к нему.

К вечеру знакомый звон снова разнёсся по коридору. Дети уже привыкли: он звал к вечернему сбору, который никогда не повторялся, но всегда что-то оставлял внутри.

Зал был полутемным, тёплым. Стена - та самая, живая, мерцающая, как дыхание, ждала. Эм стоял рядом, почти сливаясь с тенями.

- Кто хочет выходит. Кто не хочет остаётся. Но смотрит, - сказал он мягко.

Первым подошёл Лу. Приложил ладонь, и на стене закружился светлый вихрь с компасом в центре. Чётко. Направленно. Ли встал чуть позже. Его вихрь повторил форму, но шёл иначе: мягче, с завихрениями, будто слушал перед движением. Компас был, но чуть в стороне.

- Одинаковые, - пробормотал кто-то.

- Вообще нет, - буркнул Лу и сел.

Лия уловила в его голосе упрямство.

Тимо поднялся с видом, как будто выходит на сцену.

- Сейчас будет прекрасно, - сказал он с серьёзным выражением лица.

- Ну держитесь, - подбросил Эм с едва заметной ухмылкой.

Он положил ладонь на стену. На поверхности возник кот. В очках. В плаще. Он сидел перед зеркалом, в котором отражался… он же, но с медалью «Лучший из самых скромных», и табличкой над головой: «Пока ещё не поздно стать легендой».

Повисла пауза.

- Что это вообще было? - спросил Рик, не скрывая эмоций.

- Моё будущее, - важно ответил Тимо. - Только немного приукрашенное.

- Немного? - вскинул бровь Ли. - Там кот в очках.

- Это для умственного баланса, - пояснил Тимо. - Надо же как-то подчеркнуть интеллект.

- А плащ?

- Само собой, магия стиля.

Он вернулся на место под тихий смешок остальных. Рик вышел следующим. Его след - фигура, выстроенная точно, как карта или план. Чёткие линии, внутренняя структура. И в самом центре светлая точка. Лаконично, но глубоко. Тимо хмыкнул:

- Ты точно не учитель математики?

- Увы, - отозвался Рик.

Следующим был Микки. Он подошёл легко, почти весело. Положил ладонь. На стене появился дом, уютный, с дымком из трубы. В одном окне был маленький силуэт. Чуть размытый. Как будто внутри кто-то стоял и ждал.

Лия встала последней из своей компании. Её ладонь легла на стену, и вспыхнул огонёк, как искра в сложенных ладонях.

Новенькие по очереди вышли тоже. Рыжий мальчик - радужное колесо. Девочка - две фигуры, держащиеся за руки. Как дружба, простая и настоящая.

После этого наступила тишина.

Секунда.

Другая.

Лия уловила, как Эм смотрит куда-то в сторону, в угол. Его взгляд был прямой, спокойный, но зовущий.

- А ты, Яр? - просто спросил он. - Подойдёшь сегодня?

Все обернулись. Те, кто ещё не знал имени, узнали его сейчас. Мальчик у окна поднялся. Молча. Ни на кого не глядя. Просто подошёл. Положил ладонь на стену. Мгновение - и поверхность покрылась тьмой. Глубокой, насыщенной, будто ночь пролилась внутрь. Но не зловещей, скорее угнетающей, засасывающей. В самой её глубине была едва уловимая крошечная точка света.

Никто не пошутил. Никто не дышал. Яр развернулся и так же молча вернулся на место.

- Спасибо, - тихо сказал Эм. - На сегодня всё.

Он провёл рукой по стене. Образы исчезли.

- Завтра будет новый день. А сейчас - отдых - продолжил Эм.

Дети начали вставать. Кто-то смеялся, кто-то молчал. Но каждый унёс с собой след. И не только тот, что был на стене.

Глава 3

Следующие три дня были почти похожи друг на друга.

Каждое утро начиналось одинаково. С тонкого звона, как будто само пространство напоминало: «просыпайся». Потом был завтрак, где Толька, как обычно, предлагала блюда с разной степенью креативности, но при этом всегда по-доброму вкусные: от сливочного пюре с ванилью до загадочных «медовых кабачков». Встречу с Эмом перенесли после завтрака, чему очень обрадовались все, особенно Тимо. Никто так и не понял: это урок, разговор или просто возможность побыть собой.

Эм не давал заданий, не проверял тетради и не произносил речей. Он задавал вопросы. Простые. Иногда странные. Но почти всегда те, на которые не получалось ответить сразу. И от этого становилось интересно.

За эти дни в школу прибыли ещё двое. Первым был мальчик по имени Сев.

Он появился тихо. Каштановые волосы, аккуратная рубашка, взгляд слегка удивлённый, будто он пришёл по ошибке и всё ещё ждал, что его попросят предъявить документ. Он был вежлив. Очень. Улыбался каждому, чуть склонял голову при встрече, говорил «спасибо» даже за свободное место у окна. Его манера держаться словно кричала: «я вас не потревожу», и от этого он казался немного потерянным.

Но Лия заметила: он всё подмечал. Молчаливо, быстро, и с каким-то своим выводом на лице, который не озвучивал вслух.

А на следующий день появилась Фина. В её появлении было что-то… завершённое. Как будто она уже знала, куда идёт и зачем. Длинные, идеально прямые волосы, без единой выбившейся пряди. Даже после пробежки по двору они лежали безупречно, что немного пугало.

Фина говорила редко, но когда задавала вопросы - это были точные удары. Прямые, без оправданий. Не со злом, с ясностью. Иной раз становилось не по себе, потому что она не смущалась пауз, и спокойно смотрела в глаза, когда говорила.

- А почему вы решили, что это работает?

- А кто сказал, что он обязан быть добрым?

- А ты уверена, что это было ради неё, а не ради тебя?

Её не боялись, но... предпочитали не обсуждать при ней важное. Она была как холодная вода: освежает, но не всегда хочется окунаться.

А Яр…Лия за эти три дня успела его разглядеть. Просто мальчик. Обычный. Только будто немного старше. Чёрные, чуть волнистые волосы, всегда немного растрёпанные. Глаза глубокие, тёмные, и слишком серьёзные для их возраста. Как будто он уже видел что-то, чего они ещё не знали. Он не сутулился, не прятался, не опускал взгляд. Он просто был отдельно. Молчал, когда говорили. Уходил, когда смеялись. В нём будто жила какая-то другая волна, не совпадающая с общей музыкой.

Лия всё чаще ловила себя на том, что ищет его взгляд. Не чтобы заговорить, нет. Просто чтобы понять. Он притягивал, как притягивает тишина, в которой чувствуешь не пустоту, а смысл.

Он почти не смотрел на неё, как и не смотрел ни на кого. Но пару раз, на утреннем сборе, когда Эм задавал особенно странный вопрос, Лия ощущала, как он... слушает. Не Эма. А её.

Иногда, пробегая между делами, появлялась Мила. Она была как ветер - лёгкая, непредсказуемая. То мелькнёт за окном, то вдруг выйдет из-за дерева и подмигнёт, исчезая в следующий момент. Она не говорила много, но от её присутствия становилось спокойно.

Больше наставников никто не видел. Как будто кроме Эма, Милы и поварихи Тольки здесь больше никого не было. Что, конечно, казалось странным, учитывая размеры школы. Некоторые начали строить теории. Кто-то решил, что остальные невидимы. Кто-то - что их проверяют, прежде чем показать. Кто-то - что это испытание тишиной. Дети строили разные догадки.

Только Тимо сказал:

- Ну вы чего. Просто они прячутся от Толькиной брокколи. Всё логично.

И всё же его самого терзало любопытство. Однажды после завтрака он объявил, что идёт на разведку. И пошёл. Шёл уверенно, глядя по сторонам, даже махнул кому-то, словно настоящий герой. Он приблизился к двери с надписью «учительская», осторожно положил руку на ручку…И в следующий момент сидел на краю фонтана во внутреннем дворике. Один носок был мокрым.

- Она меня выплюнула! - возмущался он потом. - Мягко, с юмором. Как будто сказала: «не сегодня, котёнок».

На этом попытки закончились. Ну… почти. Тимо заявил, что будет ждать правильного момента. Рик сказал, что такого не существует. И пока школа жила своей медленной, но уверенной жизнью, Лия всё больше чувствовала: спокойствие здесь - только оболочка.

***

Обычно в комнате «Первые шаги» царил мягкий гул - уютный, почти домашний. Кто-то спорил о том, какая булочка вкуснее, кто-то строил башню из подушек, а кто-то просто лежал, глядя в потолок, будто там вот-вот вспыхнет звезда с ответом.

Дети понемногу разбились на компании. Лу, Рик и Ли чаще держались вместе, с ними нередко сидели Лия, Тимо, Сев и Микки. Другие составляли свои группы - например, рыжий мальчишка с веснушками, Фина и Лира часто болтали втроём. Яр, как обычно, сидел в одиночестве, будто ему никто и не нужен.

Но был ещё один. Мион. Мальчишка с большими, хищными глазами, в которых пылал огонь - неугомонный, тревожный, как будто он всё время стоял на страже. В этих глазах было слишком много для одного человека: злости, боли, остроты и… непонятного одиночества. Его волосы были собраны в небольшой хвостик на макушке, только верхняя часть головы, как протест, как вызов. Всё в нём будто кричало: я не такой, как вы. Он не подходил ни к одной компании, но всегда оказывался в самой гуще событий. И даже если молчал, было чувство, что он вот-вот взорвётся.

Ссора началась внезапно. Сев, устроившись рядом с Лией, вдруг заговорил:

- А у меня вчера было странно… Я проснулся ночью, и у двери мигал мягкий свет. Будильник выключен, темно, а там как будто… что-то было. Не страшное. Просто… как будто кто-то стоял.

- Ага, это призрак попросил чаю, - тут же раздался издевательский голос.

Несколько человек обернулись. Он сидел на подушке, закинув одну ногу на другую, и смотрел на Сева с такой ухмылкой, что даже Тимо немного напрягся.

- Это был не призрак, - сжал плечи сказал Сев чуть осипшим голосом. Он не умел защищать себя.

- Конечно. Это был световой зайчик от твоего воображения.

Рик поднял голову:

- Можно же по-другому. Он просто делится.

- А я делюсь тем, что это глупость, - оскалился тот. - Вдруг правда задумается. Сильно полезно.

- Ты всегда так говоришь, - тихо заметил Лия. - Словно нарочно.

Он перевёл взгляд на неё. На мгновение в глазах промелькнуло что-то почти… уязвимое. Но сразу яростно вспыхнули глаза и выражение лица сменилось холодной усмешкой.

- Конечно ты… Сидишь тут, святая. Всех слушаешь. Он на тебя смотрит, как на солнце. А ты что? Слова не сказала. Только глазками хлопаешь.

Лия опешила. Тимо резко поднялся. До этого он сидел, опершись на ладони, но теперь стоял и смотрел прямо на него.

- Ты, может, заткнёшься уже?

- Заткнуться? - переспросил Мион, поднимаясь. - О, от тебя это особенно смешно слышать. Ты сам как радиоприёмник без кнопки "выкл". Только несёшь вечно какую-то чушь.

Они стояли друг напротив друга. Ни один не отводил взгляда. Кажется, даже не моргал. Лия впервые видела Тимо таким… серьёзным.

- По крайней мере, я не бросаюсь на людей, - процедил Тимо. - Ты же не можешь не укусить, если кто-то сказал слово не так?

- А ты не можешь не влезть, когда кто-то задел её? - выпалил он, показав пальцем на Лию. - Только скажи, она тебе кто? Будешь защищать её теперь всегда?

- Да! – без раздумий громко рявкнул Тимо и шагнул вперёд.

В этот момент между ними встал Рик. Он не кричал, не хватал за руки. Просто оказался между, словно барьер, и глянул на обоих строго.

- Хватит, - сказал он.

Мион посмотрел на Рика, потом на Лию, потом снова на Тимо.

- Вы тут все такие… правильные, да? Ладно.

Он резко наклонился, вырвал тетрадь из-под подушки, швырнул её с такой силой, что та ударилась о стену, распахнулась и замерла.

- Вот вам ваша мудрость. Подавитесь.

Он рванул к двери и хлопнул ею так, что в окне задребезжали стёкла.

Комната на секунду замерла.

- Кто это вообще был? - прошептал Микки.

- Мион. Он всегда как вулкан, - сказал Лу. - Только под тонкой крышкой.

Лия всё ещё молчала. Но потом тихо сказала:

- У него тоже маска. Только не смешная. А очень колючая.

***

Наступило следующее утро. Но Лия знала: оно не такое, как раньше. Сегодня первый настоящий урок. Об этом вчера сказал Эм, с той самой своей полуулыбкой, от которой всегда становится интереснее, но немного тревожно.

Будильник, как и прежде, прозвонил в своё время, но на этот раз особенно сердито.

- Проснись уже, спящая королева! У меня, между прочим, тоже есть график!

Он спрыгнул с полки, грохнулся на пол, подпрыгнул, бурча:

- Всё, я пошёл спать. Увидимся завтра. Или нет.

Лия усмехнулась, потянулась и села на постели. Комната была светлой, уютной, в её любимых оттенках, и это означало, что утро точно начинается не зря.

Подойдя к шкафу, она прищурилась:

- Так, брюки. Удобные. Серые. Или синие. Пожалуйста.

Шкаф заскрипел, покашлял и открылся. Изнутри вылетело… платье. Воздушное, чуть мерцающее, с цветами по подолу.

- Серьёзно? - Лия приподняла бровь.

Шкаф поёрзал створками и с обиженным придыханием ответил:

- Ну ты же девочка!

- Я и в брюках девочка, - спокойно заметила Лия. - Давай ещё раз.

Платье тут же исчезло, втянутое обратно, словно оно обиделось. Через секунду появилась аккуратная стопка: брюки, рубашка, жилет. Всё в тон.

Лия кивнула, чуть улыбнувшись.

- Так-то лучше.

- Угу… Скучнее не придумаешь, - буркнул шкаф и обиженно закрыл дверцы.

Она переоделась быстро. Сегодня всё ощущалось по-другому. Воздух. Свет. Да даже зеркало смотрело на неё с каким-то предвкушением.

Через пару минут дверь распахнулась без стука, как всегда.

- А вот и я. Живой, бодрый, голодный и слегка неуверенный в своём выборе носков.

Это был Тимо, конечно. Волосы торчали во все стороны, одна шнуровка болталась, а на щеке странное пятно, похожее на отпечаток подушки. Но главное - это носки. Один ярко-жёлтый с ракетами, второй с пиццей. Оба кричащие и, казалось, гордо демонстрирующие: «мы тут не просто так».

- У тебя шкаф случайно не пытался с тобой поспорить? - спросила Лия, аккуратно поправляя ворот своей рубашки в клетку.

- Спорить? - Тимо фыркнул. - Мой шкаф вообще меня игнорирует. Сказал, что пока я не научусь сдержанности в образах, он не будет поддерживать абсурд. Но… - он кивнул на свои носки, - он проиграл. Это была долгая битва. Я уговаривал, аргументировал, пытался трогать душу. В конце концов, он сдался. Думаю, просто устал.

- Носки с ракетами?

- И пиццей. - гордо добавил Тимо. - Это мой личный стиль. Правда, я слышал, как шкаф шепнул моим ботинкам: «Извините, мне самому стыдно».

- У меня он выдал платье. Потому что я девочка. - Лия скрестила руки.

- Ну… ты же девочка, - с серьёзной миной повторил Тимо и тут же покачал головой. - Ладно, забудь. Шкафы они такие…Но знаешь что? Моё зеркало вчера решило, что я должен подстричься.

- Подстричься?

- Ага. Показывало мне варианты причесок, и на одном я выглядел в точности как Лу. Представляешь? Я! Лу! - он схватился за голову. - И это зеркало называло это «стильным решением». Ужас.

Лия рассмеялась.

- Ты не похож на Лу.

- А зеркало думает иначе. Оно вообще явно работает против меня. Хотя, возможно, у него старый софт. Или травма.

Они переглянулись и, как будто по невидимому сигналу, вышли из комнаты вместе. Сегодня был первый урок. И, похоже, день обещал быть насыщенным.

Столовая встретила их привычным ароматом горячих лепёшек, тёплого чая с душистыми травами и чем-то сладким, чего Тимо пытался угадать уже третий день. Лия уже собиралась подойти к своему столику, когда заметила того самого мальчишку с хвостиком. Он сидел у окна, молчаливый, нахмурившись, будто весь зал его раздражал. Рядом с ним остановился веснушчатый мальчик - как выяснилось, его звали Терри.

- Эй, ты чего такой? - спросил он с привычной лёгкостью.

- Не твоё дело, - огрызнулся тот, даже не взглянув на него.

Зато взглянул на Лию. Их глаза на мгновение встретились, и Лия вздрогнув тут же отвела взгляд - что-то в этих глазах её обожгло.

- Сегодня… малиновый пирог? Или это клубника? - Тимо прищурился, вдыхая запах.

- Это малина. Со вспышкой корицы, - отозвалась Толька с видом победителя.

- Конечно. Без вспышки это просто ягода, а так фейерверк, - фыркнул Тимо, подмигивая Лии.

Они взяли подносы и разошлись по залу, садясь кто куда хотел. Фина села рядом со своей подругой Лирой - девочкой со светлыми кудрявыми волосами и веснушками. Выглядели они настолько по-разному, что на миг Лия даже удивилась. Как будто кто-то специально посадил свет и тень рядом, чтобы подчеркнуть контраст. Фина - чёткая, собранная, немного отстранённая. Лира - будто солнечный луч с озорной улыбкой. И всё же между ними было нечто общее, невидимое.

Сев стоял у края стола, раздумывая. Он уже заметил, что за одним из столов собрались Лия, Тимо, Лу, Ли и Рик и слегка замялся на месте.

- Эй, Сев! - окликнул Лу, сделав приглашающий жест. - Хватит колебаться, у нас чай не ждёт.

Сев замер, а потом сел с чуть заметной улыбкой.

Во время еды никто не шутил слишком громко, не спорил, не строил планов на великое приключение. Даже Лу и Ли вели себя тише обычного.

- А ты не волнуешься? - спросила Лия, обернувшись к Тимо, когда они вышли в коридор.

- Я? - Тимо расправил плечи. - Нет. Конечно нет. Мы просто идём на урок, а не на... бал для драконов.

Он говорил легко, даже улыбался. Но Лия заметила: его уши чуть покраснели, а взгляд стал резче, чем обычно.

- Эм уже там, - заметил Рик. - Он всегда первый.

- Эм не приходит. Он как... часть архитектуры, - сказал Тимо. - Иногда мне кажется, он просто материализуется из воздуха.

- Или живёт в стенах, - загадочно добавил Лу.

- Или в голове, - продолжил Тимо. - Вот серьёзно. Бывает, думаю что-нибудь - и вдруг в голове такой спокойный голос: «Ты уверен, что это твой выбор?»

- Может, это совесть? - усмехнулась Лия.

- Неа. Совесть у меня звучит басом и обычно на моей стороне. А Эм как метроном. Только душевный…

Они подошли к двери. Несколько детей уже вошли, почти бесшумно, как будто чувствовали, что этот урок важен.

- Готова? - Тимо прищурился.

Лия молча кивнула. И они зашли внутрь.

Внутри зала было тихо. Настолько тихо, что каждый шаг будто нарушал невидимую ткань пространства. Круг подушек уже ждал. Кто-то выбрал своё место быстро, уверенно, как будто знал его заранее. Кто-то долго смотрел, выбирая. Лия просто села туда, куда потянуло. Тимо был рядом.

Эм стоял в центре. Ничего не говорил. Не делал жестов. Просто стоял, будто часть пространства и в то же время его источник. Ни улыбки, ни строгости - только внимательное, ровное присутствие. Когда все расселись, он обвёл их взглядом. Не быстро, по одному. И когда его глаза встретились с глазами Лии, она вздрогнула. Это было не просто «посмотрел». Это было как будто он зашёл внутрь, но не нарушая границ. Как будто увидел всё: и хорошее, и то, что она сама ещё не разглядела. В этом взгляде не было ни тени осуждения. Только ясность и спокойствие.

Эм выдохнул.

- Ну что… - тихо произнёс он, и голос его был не громким, но каждый услышал.

Он присел на подушку в центре круга, сложив ноги, как один из них. Пару секунд смотрел на них как будто запоминал заново. И вдруг сказал самым обыденным голосом:

- Как дела?

Молчание. Кто-то хмыкнул. Кто-то растерялся.

- Серьёзно. Как вы? - Эм улыбнулся. - Я знаю, это не тот вопрос, которого вы ждали. Но перед тем, как мы пойдём дальше, мне важно, чтобы вы были… ну хотя бы здесь. Внутри себя. Он сделал паузу.

- Меня зовут Эм. Да, просто Эм. И я буду вашим куратором.

Он приветливо улыбнулся. Несколько ребят ответили улыбками.

- А теперь серьёзно. Я здесь, чтобы помочь вам вспомнить, кто вы. И зачем вы здесь.

Он оглядел круг.

- Это место - не просто школа. Хотя, да, здесь будут уроки. Будут встречи. Много всего. Но главное, здесь вы учитесь слышать себя. Учитесь чувствовать. Не запоминать, не повторять. Не стараться быть как надо. А чувствовать, как есть.

Лия сидела, затаив дыхание. Эм продолжал:

- У каждого из вас свой путь. Кто-то уже догадывается, в чём он. Кто-то боится даже заглянуть внутрь. И это нормально.

Он слегка подался вперёд.

- Здесь вы не обязаны быть кем-то. Но вы можете начать быть собой. Постепенно. Шаг за шагом. И я с вами всегда рядом, даже если вы этого не замечаете.

Он снова оглядел всех.

- А сейчас… просто скажите: как вы? Что внутри?

После слов Эма вновь повисло молчание. Оно не тянулось, скорее создавало пространство. В нём не было давления, только ожидание. Сев чуть приподнял кисть, но тут же опустил её. Первой заговорила Фина, ровно и уверенно.