Школа будущих детей

Немного в стороне висело зеркало. Не прямо у входа, а как будто специально чуть в тени. Лия подошла ближе.

Из зеркала на неё смотрела девочка лет одиннадцати с мягкими русыми волосами, падающими волнами на плечи. По щекам - россыпь легких веснушек, а глаза… янтарные. Или как тёплый мёд, в который случайно попало солнце.

- О, наконец встретилась с собой? - раздался голос Тимо.

Он стоял у двери, в своем стиле - немного криво, прислонившись к стене, с полуулыбкой.

- Когда я впервые себя увидел, - добавил он, - долго радовался, что я без усов и с нормальными ушами. А потом влюбился. Ну, в себя. Немного, - он кивнул на зеркало - Ну идеальный же парень!

Лия хмыкнула.

- Спокойной ночи, идеальный.

- И тебе! Надеюсь, твоя комната не будет читать тебе мораль. Моя вчера пыталась… - подмигнул он и скрылся за дверью.

Комната на мгновение сделалась чуть теплее. Или это ей показалось.

Глава 2

Она проснулась от лёгкого дрожания воздуха. Будто кто-то дышал рядом.

- Встаём, встаём! Кто не проснулся - тот опоздал! - пробурчал звонкий голос у уха.

На тумбочке сидел… будильник. Маленький, круглый, с короткими ножками и мрачным лицом. Он с раздражением поводил стрелками, выпуская негромкое "пи-пи-пи", словно возмущался, что ему вообще пришлось работать.

- Я вообще-то не ночной, между прочим. Мог бы и поспать подольше, - пробормотал он. - Всё, работа сделана. Проснулась и славно.

Он спрыгнул с тумбочки, по дороге пробурчал "ненавижу утренние смены", и закатился куда-то за шкаф, явно собираясь снова заснуть.

Лия села на кровати, провела рукой по волосам и осмотрелась. Комната изменилась: стены стали теплого молочного оттенка, лёгкий свет просачивался откуда-то сверху, и всё пространство казалось чуть шире, как будто дышало вместе с ней.

Она подошла к шкафу. Тот открылся с лёгким щелчком. Внутри аккуратно развешанная одежда: мягкий комбинезон, жилет, свитер. Всё как будто подобрано для неё. Без излишеств, но удивительно точно.

На столе по-прежнему светилось перо. Она провела пальцем рядом и оно дрогнуло, вспыхнуло и затихло. Зеркало в углу отразило её чуть сонную, но собранную, и она кивнула самой себе, почти неосознанно.

И тут дверь влетела с лёгким грохотом. На пороге стоял Тимо. Лохматый. С одним носком. И выражением полной уверенности в себе.

- Я знал! Ты проснулась раньше! Это провал. Я должен был быть первым. Чёртов будильник, сговорился с тобой?

Он театрально застонал и опёрся о косяк, будто ему только что вручили проигрыш века. Лия рассмеялась, не говоря ни слова.

- У тебя тоже такой… - она запнулась, подбирая слово, -…говорящий?

- Будильник? - оживился Тимо. - Мой не просто говорит. Он орёт. Каждый день. В разное время. Сегодня, например, встал в пять и завопил: «Подъём, герой! Вперёд к подвигам!» - Он состроил перекошенное лицо. - Я чуть не выбросил его в окно. Только в окна тут, к сожалению, не выбрасываются.

- У меня совсем другой, - сказала Лия, задумчиво глядя в сторону шкафа. - Бубнил, как будто я ему должна. А потом ушёл спать обратно.

- Ооо, значит, тебе попался ночной. Сова. Поздравляю. Мне бы такого.

Он понизил голос:

- А мой - жаворонок на кофеине. И, по-моему, он меня терпеть не может. Один раз крикнул "вставай" прямо в ухо. Я упал с кровати. Он сказал, что это был "экстренный способ адаптации".

Лия засмеялась.

- А что, если мы как-то... поменяем их?

- Нет-нет-нет, - Тимо замахал руками. - Я уже пытался договориться. Они не отходят от "своих". Это, видимо, часть плана школы.

Он чуть наклонился вперёд:

- Хотя я всё ещё подозреваю, что они нас слушают.

Будто в подтверждение его слов, из-за шкафа донёсся приглушённый храп. Лия и Тимо переглянулись и синхронно прыснули от смеха.

Утро начиналось в зале «Первые шаги». Тимо и Лия остановились у входа. Не сразу заходя, будто хотели задержать момент до того, как станет официально «день». Некоторые дети уже расселись на подушках, кто-то болтал, кто-то молчал.

Лия обернулась к Тимо:

- Слушай... а у тебя в первый день... был кто-то, кто помог?

Он сначала хотел, кажется, отшутиться. Даже открыл рот, но закрыл. Пожал плечами:

- Да. Близнецы.

- Лу и Ли?

- Ага. Они... странные, конечно. Но странно в хорошем смысле. Когда я только появился, я вёл себя, ну... как обычно. Шумел, выдумывал. Не хотел показывать, что ничего не понимаю.

Он отвернулся, глядя на детей в зале.

- А они просто подошли, сели рядом и начали говорить что-то невнятное. Я сначала подумал, что они из другого измерения. А потом понял: они просто рядом. Не допрашивали, не объясняли. Просто были.

Он усмехнулся.

- С тех пор - уважаю. Они вроде бы вдвоём, но вместе дают ощущение, как будто ты не один.

Лия кивнула.

- Понимаю.

Наступила короткая тишина. Тёплая. В ней не нужно было ничего добавлять. Тимо дернул плечом, сбрасывая серьёзность:

- Так что, если тебе вдруг станет одиноко, можешь сесть рядом со мной. Или с ними. Или с зеркалом, если оно в хорошем настроении.

- Спасибо.

- Только предупреждаю: зеркало по утрам может быть язвительным.

Когда Лия с Тимо вошли в зал, Эм уже стоял у стены. Он просто был, не делал ни одного жеста, не говорил ничего громкого, но дети один за другим начали замолкать и рассаживаться. Кто-то опустился на подушки, кто-то - прямо на пол. Некоторые по-прежнему переговаривались шёпотом. Эм не делал ни одного «учительского» движения. Он просто ждал.

Через пару минут, когда зал слегка притих, он сел сам - на подушку, как и большинство. Без указаний, без церемоний. И тогда наступила та самая тишина, не вымученная, а настоящая. Когда все почувствовали, что можно слушать.

- Ну что, - сказал он негромко. - Кто как проснулся сегодня?

Тут же вскинул руку мальчик с торчащими волосами:

- А у меня будильник гавкнул! Реально. Я просыпаюсь, а он сидит, как пёс, и лает. Один раз.

- У меня зашипел! - подхватила девочка в сером. - Будто чайник.

- А мой запел что-то, чего я не понял. Потом сказал, что это был язык будущего. И ушёл обратно под стол, - буркнул кто-то сзади.

- А у меня... — начала Лия, но замолчала. Её голос прозвучал тише, чем она хотела.

Эм мельком взглянул в её сторону, но не давил тишиной. Она решила не продолжать. Просто слушать.

Один из близнецов поднял руку, потом второй, и они одновременно сказали:

- Наши будильники молчали.

- Но мы всё равно проснулись.

- Потому что время пришло.

Все засмеялись. Даже Эм усмехнулся краешком губ. Лия скользнула взглядом по залу. У каждого были свои странности. Свои истории. Тут не было «старших». Все только-только начали. И в этой мысли было неожиданно спокойно.

Эм провёл взглядом по лицам:

- Рад, что вы постепенно разговорились.

Лия почувствовала, как напряжение в зале чуть отпустило. Кто-то улыбнулся, кто-то заёрзал, и вдруг как всегда вовремя - раздался знакомый голос.

- Ну раз уж пошло утреннее шоу, - подал голос Тимо, поднимая руку, как будто собирался озвучить очень важный доклад. - Сообщаю: мой будильник официально мой враг.

- А что он сделал? - подал голос кто-то из зала.

- Что он сделал? - Тимо изобразил трагическую позу. - Он включил гимн. Не шучу. В семь утра. Причём не просто музыку, а прям с хором. Врубил на полном. Я, значит, подскакиваю, думаю, конец света. А он мне: «Доброе утро, герой. Сегодня твой день!»

Кто-то прыснул.

- Я ему говорю: «Нет, не мой!». А он: «Ошибаешься» Я его бросил в стену, он отскочил. В стену - снова отскочил. Я с ним минут пять сражался, потом сдался и пошёл умываться.

- И в чём итог? - спросила девочка с короткими волосами.

- Итог?- Тимо развёл руками. - Он опять победил. Я сновапроснулся и пришёл сюда вовремя. Он ведёт в счёте.

Эм посмотрел на него поверх подушки, с чуть приподнятой бровью:

- Впечатляет. Твоё утро - как боевик с моралью.

- Спасибо. Я подумаю над экранизацией, - не моргнув, отозвался Тимо.

Смех снова прокатился по залу. Даже самые зажатые дети начали улыбаться и смотреть не в пол, а друг на друга. Эм кивнул:

- Главное, вы начали разговаривать. А это, поверьте, гораздо важнее, чем победа над будильником.

Когда смех немного стих, Эм слегка потянулся и, словно невзначай, спросил:

- А кто из вас уже подходил к экранам?

Несколько рук поднялись. Некоторые неуверенно, будто не знали, считается ли это «правильно». Тимо фыркнул, не поднимая руки:

- Ага. Я подходил. Ну как, заглядывал. Раз десять. Просто проверял... ну, знаете...

- И как? - спокойно спросил Эм.

- Ну, пока только один раз было странно, - Он замялся на полслова. - Как будто кто-то улыбнулся. Но не я. Не тут.

Он пожал плечами, быстро отводя взгляд.

- Наверное, глюк системы.

Эм ничего не ответил сразу. Он просто кивнул, будто это был очень достойный ответ.

- А у кого не было пока никакого отклика?

Почти половина зала подняла руки.

- Это нормально, - сказал Эм. - Никакой спешки. Здесь не марафон.

Он провёл взглядом по детям.

- Кто-то почувствует сразу. Кого-то просто потянет к определённой паре. А кто-то будет долго смотреть и не чувствовать ничего.

Он замолчал на мгновение.

- Но если вы будете к себе внимательны, то однажды внутри вспыхнет что-то простое. Тихое. Без фанфар. Просто знание: "вот они".

Он сел чуть удобнее, как будто это была просто беседа среди знакомых.

- Вы пока учитесь слушать себя. Замечать, что чувствуете, когда смотрите. Где тепло, где щекотно, где замирает что-то внутри. Даже если пока кажется, что ничего нет -это уже что-то.

- А можно ошибиться? - подала голос девочка сзади.

Эм посмотрел на неё внимательно.

- Ошибиться - можно. Но только если решишь, что надо угадать. А не почувствовать.

После ответа Эма наступила тишина. Но не неловкая, просто как будто кто-то ждал продолжения. И вдруг, неожиданно даже для себя, Лия подняла голову и спросила:

- Простите, а… о чём именно вы говорите? Про какие экраны?

Несколько голов повернулись в её сторону. Не с осуждением, скорее с лёгким удивлением. Лия почувствовала, как внутри всё сжалось, но Эм тут же отреагировал. Он посмотрел на неё с теплом, словно знал, что именно она заговорит.

- Хороший вопрос, - сказал он просто. - Спасибо, Лия.

Тимо тихо хмыкнул сбоку, как будто гордился, что она наконец вступила в разговор. Эм продолжил:

- В Школе есть экраны. Через них вы будете смотреть на тех, кто может стать вашими родителями.

Он говорил так спокойно, как будто рассказывал о вещах, которые дети знали с рождения, но забыли и теперь просто вспоминают.

- Иногда на экране возникают случайные люди или сцены, которые вам надо увидеть. Иногда - никто и ничего. Иногда - кто-то очень важный, и вы не понимаете почему, но… внутри что-то происходит.

Он провёл рукой по полу, будто рисуя что-то невидимое.

- Это не экзамен. Не задание. Это отклик. Его не надо придумывать. Он просто… появляется. Или не появляется. И всё, что от вас требуется - это замечать. Себя.

Он сделал паузу, давая словам осесть.

- Мы будем говорить об этом. Постепенно. Без спешки. И каждый найдёт своё. В своё время. Подойди ко мне после сбора, - сказал Эм, глядя на Лию. - Я покажу тебе экран.

Он сказал это спокойно, не выделяя её, но в то же время давая понять, что он рядом. Лия кивнула, опустив глаза. Почему-то стало теплее.

Пока она переваривала услышанное, рядом подняла руку девочка, с двумя хвостами и веснушками. Говорила тихо, но отчётливо:

- Я уже видела кого-то.

Пауза.

- Женщину. Она сидела на подоконнике. Смотрела на улицу и гладила какую-то фотографию. Я почувствовала... что это как будто про меня. Но она не знает. Она даже не думает, что я где-то есть.

Она сжала ладони.

- Я хочу, чтобы она знала. Но я не могу ей сказать.

Эм слушал. Просто слушал. И когда она замолчала, мягко кивнул:

- Иногда достаточно того, что ты чувствуешь. Это уже связь.

После неё поднял руку мальчик.

- Я не видел никого. Но когда смотрю в экран - у меня дрожат руки. Сначала думал, что просто страшно.

Он выдохнул.

- А потом понял - я боюсь не увидеть. Боюсь, что меня никто не почувствует в ответ.

Становилось тихо. Не гнетуще, а внимательно. Эм поднял взгляд, посмотрел на всех:

- Каждый из вас будет проходить это по-своему. Но если вы не спрячете свои чувства, а разрешите им звучать, то вы всегда найдёте путь. И он не похож на путь других.

Он встал, но не торопил:

- А теперь идите. Кто-то может остаться. Кто-то пойти гулять, кто-то — к завтраку.

Он бросил взгляд на Лию и добавил чуть тише, но все услышали:

- Лия, а ты останься на пару минут.

Когда остальные дети начали понемногу вставать и расходиться, кто-то направился в сторону столовой, кто-то во двор, Лия осталась сидеть на месте. Сердце стучало чуть быстрее обычного, но не от страха, а от чего-то похожего на предвкушение. Эм поднялся и пошёл к ней. Он ничего не говорил, просто кивнул в сторону выхода из зала, и они пошли вместе по пустому коридору. Он вёл её спокойно, не спеша, позволяя этому молчанию быть нужным.

Когда они свернули за угол, Эм вдруг бросил взгляд в сторону и усмехнулся:

- За углом стоит Тимо. Делает вид, что смотрит на потолок. Очень убедительно.

Он чуть склонился к Лие, будто делится тайной:

- Хороший у тебя защитник. Немного шумный, но преданный.

Лия не знала, как на это ответить. Просто улыбнулась.

- Только знай, - добавил Эм мягко, - ты крепче, чем он думает. И чем ты сама думаешь тоже.

Они подошли к небольшой комнате с полукруглой аркой. Дверь не имела ручки, она просто растворилась, когда они приблизились. Внутри было тихо и светло. Стены чуть мерцали, как будто вдыхали свет. В центре комнаты был экран. Простой, прямоугольный. На первый взгляд как обычное стекло, пока ты не вглядишься. Эм остался у двери.

- Не жди инструкции. Просто подойди и будь с собой.

Лия медленно шагнула вперёд. Первые секунды видела только свое отражение. Потом началось движение. Появились силуэты. Люди. Кто-то шёл по улице. Кто-то держал в руках кружку. Кто-то гладил кошку.

Она чувствовала, как внутри у неё всплывает что-то... неясное. Не слёзы, не радость. Призрачное напряжение, как будто её сердце ждало чего-то.

На секунду один кадр задержался: женщина стояла у плиты, подперев щёку рукой. Она выглядела уставшей. Лия почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло едва уловимо. Экран сменился, как будто сам решил, что этого достаточно.

Лия сделала шаг назад. Эм всё это время не приближался. Только сейчас он подошёл ближе, но не навязчиво. Просто оказался рядом.

- Иногда первый взгляд - это просто первый шаг.

Лия не ответила, просто кивнула. Но ей стало легче.

Эм с лёгкой улыбкой проводил её до двери, не говоря больше ни слова. На выходе из они увидели Тимо, лениво прислонившегося к стене. Он сделал вид, что зевнул.

Эм вдруг с ухмылкой сказал:

- Только скажи Тимо, что если он опять в следующий раз будет кривляться у экрана или пытаться туда запрыгнуть, то я лично превращу его будильник в громкий тапок.

***

- Ты так долго. Я уже подумал, что тебя затянуло внутрь.

- Ага, - усмехнулась Лия. - И как ты собирался меня спасать?

- Кричал бы на экран, - пожал плечами Тимо. - А если не помог, то принёс бы шоколад.

Он посмотрел на неё чуть внимательнее.

- Всё нормально?

- Да, - тихо сказала Лия.

- Ну что, - сказал Тимо, разминая шею, - теперь у тебя официально открыт доступ к нашей главной миссии.

Он понизил голос, будто произносит нечто важное:

- Завтрак.

- А я думала, ты скажешь «путь души».

- Это второй приоритет, - подмигнул он. - Завтрак это святое.

Они свернули в знакомый коридор, и Лия снова почувствовала этот особенный запах. Смесь выпечки, чего-то сливочного и тёплого, как дома.

- Сегодня у нас, надеюсь, не «брокколи с любовью»? - хмыкнула она.

- Надейся. Но знай: Толька может быть коварна. Её любовь к брокколи безмерна.

Он скорчил драматичную гримасу:

- Я один раз сказал, что у меня на неё аллергия. Она налила в кашу брокколиный отвар. «Без кусочков, не переживай» - процитировал он голосом удивительно похожим на Тольку.

Лия рассмеялась.

- А Рик говорил, что брокколи - это источник силы.

- Он и утреннюю зарядку делает. И спасибо говорит, когда ест суп. Страшный человек.

Они вошли в столовую. Там уже сидели дети, некоторые махали, кто-то кивал. Близнецы уже были за столом и строили очередную архитектурную композицию из хлеба.

- Пошли, - Тимо махнул рукой.

- Скажите честно… опять брокколи? - с улыбкой спросила Лия, приблизившись к близнецам.

- Сегодня почти без, - сказал Лу.

- Но вон в каше что-то подозрительно зелёное, - добавил Ли.

- Хуже было три дня назад, - хмыкнул Тимо. - Когда брокколи оказалась… в моем сырнике.

- Мы думали, это изюм, - театрально всплеснул руками Лу.

- А это был сюрприз от Тольки. Персональный. Цени.

- Она вообще весёлая, - вставил Тимо. - Говорит, что готовит с душой и с сюжетом. И улыбается так, как будто вручает тебе подарок.

Лия рассмеялась, размешивая кашу. Ей показалось, что в ней и правда что-то подозрительно поблёскивало зеленым.

После завтрака группа из пятерых неспешно двинулась вдоль внутреннего двора. Погода была по-школьному хорошая. Не слишком жарко, но как будто специально созданная для того, чтобы куда-то пойти.

Тимо шагал впереди с привычной самоуверенностью. Лу и Ли, как обычно, были рядом, но не в унисон. Лу обсуждал маршрут, сверяясь с клочком нарисованной от руки схемы, а Ли, едва поспевавший, одновременно рисовал на другой стороне карты... цветок.

- Я не уверен, что цветок нам подскажет, где то самое «секретное место», про которое Эм упоминал шёпотом, - пробормотал Лу, не отрывая взгляда от своего маршрута.

- Это не цветок, это красота, - ответил Ли, не поднимая головы. - Иногда карта должна дышать.

- Она должна показывать, куда идти, - тихо возразил Лу, но уже без спора.

Позади всех шли Лия и Рик. Он держался чуть отстранённо, но именно рядом с Лией расслабился.

- Знаешь, я познакомился с Тимо на второй день, - сказал он вдруг. - Он тогда уже всех знал. И чуть не попал в переделку.

- Что случилось?

- Он хотел проверить, как работает лестница, которая «не ведёт никуда». Она и вправду никуда не вела. Только обратно... через полчаса.

Рик усмехнулся.

- Я остался с ним, ждал. А потом мы вдвоём пытались выдать это за учебную миссию по самообнаружению.

Лия рассмеялась:

- Получилось?

- Нет. Но нас за это отправили в столовую помогать Тольке. С тех пор он считает, что я его спас. - Рик качнул головой. - И втягивает в свои идеи.

Тут он вдруг замолчал, нахмурился и со стоном произнёс:

- Нет, нет, нет...Он что, снова...

- Ну… что скажете? - спросил Тимо с ухмылкой победителя будто перед настоящим открытием века.

- Скажу, что это ужасная идея, - буркнул Рик, скрестив руки. - Мы просто вышли прогуляться! А ты нас опять втянул… во что это вообще?

Он указал на странную дверь. Она стояла прямо на поляне, ни к чему не примыкая. Ни стен, ни тропинок рядом. Просто дверь. Старая, выцветшая, чуть покосившаяся. И всё же… какая-то притягательная.

- Она выглядит… неправильно, - сказал Лу, прищурившись. - Словно должна быть где-то, но стоит тут.

- Может, она ведёт за территорию школы, - пробормотал Ли. - А там уже туман, ничего нет. Или пустота.

- Или туда запирают призраков, - с нажимом добавил Лу.

- Или хранят что-то очень древнее и страшное, - прошептал Ли, с явным интересом.

- Вы сейчас серьёзно? - Тимо вскинул бровь. - Да это просто старая дверь. Волшебная старая дверь! Ну, максимум, склад носков, забытых учениками прошлого потока. Но надо проверить!

- А если мы пройдём и нас тут забудут? - не сдавался Рик.

- Тогда я точно запишу об этом мемуары, - бросил Тимо. - «Как мы исчезли. Глава первая».

Пока спор разгорался, Лия молча наблюдала. Она не спорила, не комментировала, только слегка приподняла бровь и сделала шаг вперёд.

- Лия, подожди... - начал Рик, но она уже дотянулась до ручки.

Щелчка не было. Дверь просто открылась. Легко. Лия прошла сквозь неё и оказалась… по другую сторону. Там не было портала, света, лестницы. Просто пространство. То же самое, только с другой стороны. Она обернулась, облокотилась на косяк и, глядя на замерших мальчишек, картинно сказала:

- Та-даааам.

Молчание.

- Она… - выдохнул Лу.

- Просто… прошла, - закончил Ли.

- И там ничего? - с подозрением спросил Рик.

- Иногда, - Лия с улыбкой отряхнула плечо, - дверь это просто дверь.

В этот момент где-то сбоку, от края деревьев, донёсся чистый, лёгкий смех. Дети обернулись.

На скамейке, под низкой кроной, сидела женщина в светлой накидке. Волосы собраны в высокий хвост, взгляд тёплый и внимательный. Она прикрыла рот рукой, но в её глазах смеялась целая история.

- Вот это я понимаю исследование, - сказала она, и смех зазвучал снова.

Она подошла ближе, легко и уверенно, словно просто прогуливалась мимо. От неё веяло теплом и солнцем, как от летнего утра на веранде.

- Ну что ж, - сказала она с улыбкой, - исследование засчитано. Дверь вы нашли. Правда, она оказалась... скромной.

- Скромной? - возмутился Тимо. - Она стояла одна, посреди поляны! Это подозрительно!

- Или очень уверенно, - заметила она. - Вы как?

- Немного растерялись, - признался Лу.

- Но было интересно, - добавил Ли.

- Мы не знали, что вы за нами наблюдаете, - бросил Рик, всё ещё настороженно.

- Это и хорошо. Я ведь не для оценки. Я сегодня с вами. Мила, ваш новый наставник. По какому предмету узнаете позже. Пока всё только начинается.

- А вы не могли бы просто сказать? - Тимо вздохнул. - Почему у вас у всех такие обтекаемые ответы?

Мила рассмеялась, искренне и весело:

- Чтобы вы не начали сразу придумывать, кто перед вами. Не строили в голове «наставника по предмету». Вы сначала поживите, почувствуйте. А потом всё сложится.

Она оглядела их с лёгкой теплотой:

- Сегодня прибыло трое новых. Через пару дней все соберутся, и тогда начнём по-настоящему. А пока... не сидите на месте.

- Мы и не собирались, - честно пробурчал Тимо.

- Вот и отлично. Раз вы настроены на приключения, подскажу одно местечко, - Мила сделала паузу. - В дальнем саду, за прудом, есть старый навес. Почти заросший. Многие мимо проходят и не замечают. Но вы не пройдите. Посмотрите, что там. Оно того стоит.

- А можно прямо сейчас? - оживился Лу.

- После обеда, - подмигнула она. - И возьмите с собой её, - она кивнула на Лию. - У неё, кажется, включается хорошее мышление в нужный момент.

- Я запишу это как официальный талант, - пошутила Лия.

- А я как ориентир, куда идти, - сказал Тимо.

Мила уже разворачивалась, когда добавила:

- До встречи. И, пожалуйста, не проваливайтесь в лавки, шахты и подвалы. Хотя... если и провалитесь - записывайте, будет, что обсудить на занятиях.

Она ушла, оставив после себя лёгкий шлейф запаха лугового чая и ощущение, будто день стал ярче.

***

Они возвращались по знакомой дорожке, чуть тише, чем ушли. Лия шла рядом с Тимо, чуть позади остальных. Солнце клонилось, нагревая плечи сквозь рубашку.

- Что скажете про наставницу? - спросил Тимо, притормозив и оглядываясь.

- Теплая, - сказал Рик. - Как будто знает тебя дольше, чем ты есть.

- А мне казалось, что наставники будут другими, - тихо произнесла Лия. - Я думала, что все они как тот, кто встречает нас у ворот. Спокойные, молчаливые, как будто внутри них что-то очень древнее.

Они остановились. На Лию уставились сразу четверо пар глаз.

- Подожди… - начал Лу. - Как у ворот?

- Ну да. Высокий, с длинным плащом. Он почти не говорил. Только смотрел… будто в саму суть, - ответила Лия, немного сбившись с мысли. - Вы что, его не видели?

- Нет, - сказал Ли. - Меня встречала женщина в ярком платье. Она смеялась и сказала, что я похож на радугу, даже если сам пока этого не знаешь.

- У меня был мужик в военной куртке, - хмыкнул Рик. - Сказал «порядок - это надёжность». Я подумал, что попал в казарму. А потом оказалось всего лишь школа.

- А мне попалась девушка в белом комбинезоне, - сказал Лу. - Она говорила, что у меня внутри движок, и я сам решаю, когда его заводить. Я тогда даже не понял, про что она.

Тимо молчал. Потом выдал:

- А я думал, все встретили моего. Смешного маленького старика с бородой и хитрыми глазами, который хмыкнул и сказал «Ну, наконец ты и явился». -Он усмехнулся. - Я тоже ничего не понял, но мне понравилось.