Рождение Демонического Меча. Книга 3

Самуэль выглядел обеспокоенным, так как его руна показывала число «25».

Из-за нехватки Йети он совершил больше убийств, чем было оговорено, и посеял ещё больший раздор среди своих последователей.

— Лорд Самуэль, я не набрал и десяти единиц. Не могли бы вы позволить мне забрать следующего? Иначе моя семья действительно потеряет лицо.

Юноша из дворянской семьи среднего пошиба умолял его, но Самуэль в ответ лишь фыркнул.

Он знал, что средний результат в подобных тестах для тех, кто занимает верхние позиции, составляет около пятидесяти единиц.

В конце концов, он был выходцем из большой семьи; за эти годы они накопили невероятное количество знаний, а охотничьи тесты были частым явлением.

«Какого хрена, где все магические звери?»

Земля начала дрожать, заставив девушку из семьи Эгги снова задрожать.

Она схватила брата за рукав и остановила его.

— Братик, пора, нам нужно бежать.

Однако, прежде чем её брат успел кивнуть, Самуэль повернулся к ней и сурово отчитал её.

— Какое ещё «бежать»! Только не говори мне, что ты боишься землетрясений! Сраные мелкие семейки, они веч…

Его слова были прерваны девушкой, указывающей на что-то у него за спиной.

Самуэль обернулся и увидел чёрную дымящуюся фигуру, на высокой скорости бегущую в их сторону.

Глава 105. Первая

Глаза Самуэля расширились при виде Ноа.

Он знал, что кто-то сбежал от его людей, и что у этого кого-то был навык, испускающий черный дым.

Наконец-то он был уверен, что этим кем-то был Ноа.

Гнев окутал его разум, он наконец понял, почему его группа встретила так мало магических зверей.

‘Он пришел сюда первым и убил их!’

Он был гордым наследником знатной семьи, он не мог позволить кому-то без роду и племени превзойти его!

Однако, прежде чем он успел что-либо предпринять, стала видна армия Ледорожденных йети.

Сотни магических зверей 3-го ранга неотступно следовали за Ноа, а во главе их шел высокий йети 4-го ранга.

Вся злость Самуэля тут же улетучилась, и он бессознательно закричал:

— РАНГ 4!

С этого момента начался хаос.

Кто-то в их группе, движимый страхом, тут же сломал руну в своем море сознания, и его окутал ослепительный свет, заставив исчезнуть.

Самуэль развернулся и побежал, не заботясь ни о чем, что было у него на пути.

Он размахивал руками, вкладывая в удары силу своего тела ранга 3, и отбрасывал других членов своей группы, чтобы проложить себе путь к подножию горы.

Брат и сестра Эгги разлетелись в разные стороны.

Брату повезло больше, так как у него тоже было тело ранга 3, и он смог выдержать удар Самуэля, хотя все же пролетел несколько метров.

А вот его сестра, обладавшая лишь телом второго ранга, бессильно врезалась в дерево и тут же потеряла сознание.

Брат уже собирался броситься к ней, как на него сверху навалились другие.

Он изо всех сил сопротивлялся давящей на него силе, но другие культиваторы были слишком напуганы.

Они инстинктивно использовали свое оружие, чтобы проложить путь через него, и он сделал то же самое, чтобы защититься.

В этот момент их руны раскололись, и они телепортировались за пределы зоны испытания.

Тем временем Ноа на полной скорости мчался вперед, а за ним по пятам следовала армия магических зверей.

Он увидел хаотичную сцену под собой и мысленно покачал головой.

‘Чертовы дворяне, это всего лишь мелкий 4-й ранг, чего вы так испугались?’

Он снова сосредоточил взгляд на десятиметровом йети.

‘Хотя, пожалуй, «мелкий» — не совсем подходящее слово для этого здоровяка.’

Он чувствовал себя вполне спокойно.

Йети были медленнее его, и ему хватало сил, чтобы добраться до зоны телепортации.

Даже если ты самое сильное существо в мире, почему я должен тебя бояться, если ты не можешь до меня дотронуться?

Таковы были мысли Ноа, пока он спускался вниз.

Затем он увидел, как рыжеволосый парень пытался добраться до сестры и исчез, оказав сопротивление другим культиваторам.

‘Значит, руна может сломаться сама по себе, если не следовать правилам. Постой, а почему она не убегает?’

Он заметил, что девушка, которая помогла ему с ключом в особняке, неподвижно лежала у дерева.

‘Она без сознания? Так, стоп, если она умрет, обвинят ли меня?’

В конце концов, именно он был причиной ярости существа 4 ранга.

Руна могла определить, нарушил ли участник правила, но что, если она также регистрировала события, через которые они проходили?

Ноа сильно в этом сомневался, но все же решил не рисковать своим поступлением в академию.

Он слегка сменил курс, и из его ног повалило еще больше дыма.

Добравшись до девушки, он поспешно схватил ее за воротник и перекинул через плечо.

Одежда на его спине разорвалась, и появилась большая летучая мышь, которая поглотила девушку своим телом.

Ноа использовал Демоническую форму, дым был ядовит для всех, кроме него и Эхо, поэтому он не мог просто нести ее на себе.

И затем его спуск продолжился.

Пятнадцати с половиной летний парень на полной скорости бежал по заснеженной земле с голым торсом.

Большая летучая мышь со сложенными двумя парами крыльев сидела у него на плечах.

Армия йети неотступно следовала за ним, не в силах сравниться с ним в скорости.

В его поле зрения появлялось все больше и больше участников, и их реакция была такой же, как у группы Самуэля.

Время от времени вспыхивали огни телепортации, и многие бежали к подножию горы, наплевав на испытание.

Ноа достал из своего пространственного кольца бутылочку, чтобы восполнить ментальную энергию.

Из-за дополнительного веса девушки на спине, его расход ментальной энергии увеличился.

Прошли часы, и, в конце концов, на земле стала видна красная линия.

Глаза Ноа загорелись при виде границ зоны телепортации, и он ускорил шаг.

Йети все еще были позади, но он настолько привык к их давлению, что почти забыл о них.

‘Наверное, мне стоит прекратить свои заклинания. Даже если многие видели Эхо и черный дым, они вряд ли обратили на них много внимания, так как были слишком напуганы зверями позади меня.’

Когда до красной линии оставалось несколько метров, Эхо снова впиталась в его тело, и частичная Демоническая форма деактивировалась.

Девушка появилась снаружи, и Ноа подхватил ее одной рукой, неся, словно какой-то мешок.

‘Она все еще спит, даже спустя столько часов. Чертовы дворяне, им все слишком легко достается.’

Затем он прыгнул в зону телепортации, и его окутал яркий свет.

Когда давление на его море сознания исчезло, он снова оказался на площади города Эбонрест.

Все остальные участники уставились на него.

Их взгляды источали множество эмоций: гнев, зависть, уважение.

В глазах одного одинокого культиватора даже виднелись нотки гордости.

‘Какого хрена они на меня уставились.’

Однако Ноа было все равно, и он посмотрел на экраны в воздухе.

Имя Ванс было на первой позиции, но Ноа не чувствовал особой радости по этому поводу.

Все потому, что его счетчик убийств был как минимум в четыре раза больше, чем у второго места.

‘Я и вправду перестарался.’

— Сестра!

Однако в этот момент в его сторону с криком ринулся рыжеволосый парень.

Только тогда Ноа вспомнил, что все еще несет девушку без сознания, и бросил ее брату.

Глава 106. Специализации

Брат поймал свою сестру и поклонился Ноа.

— Спасибо вам огромное!

Однако Ноа уже вернул свой взгляд к экранам.

«Думаю, я прошёл испытание. Но почему все до сих пор смотрят на меня?»

На него пялились не только участники, но даже культиваторы на трибунах широко раскрыли глаза, глядя в его сторону.

Таддеус Эльбас слегка улыбался, изучая Ноа, и продолжал кивать, пока золотые руны парили в воздухе вокруг него и входили в его разум.

Самуэль продолжал смотреть на своё имя на экране.

Он был на шестой позиции и не мог не винить Ноа в своей неудаче.

Он поднял руку и указал на Ноа, громко говоря:

— Он жульничал! Он подверг опасности жизни всех участников испытания, пробудив Ледорожденного Йети 4 ранга. Его следует дисквалифицировать!

Однако никто из окружающих не заговорил — им не было никакой выгоды в исключении Ноа, так что они предпочли смиренно принять своё поражение.

В конце концов, счёт убийств Ноа был настолько высок, что было очевидно — он сильнейший из них.

Затем Таддеус хлопнул в ладоши, и цифры на экране слегка изменились.

Число «25» рядом с именем Сэмюэля превратилось в «0».

— Сэмюэль Мувлос едва не убил участника, когда убегал. Его очки аннулируются.

Голос Таддеуса разнёсся по площади, и он встал.

— Вы пятеро, занявшие верхние позиции, следуйте за мной. Отныне вы — члены Королевской Академии. Остальные остаются здесь, я объявлю тех, кто займёт десять мест, завтра утром.

Ноа и четверо других юношей и девушек прошли через толпу на площади и оказались перед троном, где стоял Таддеус.

Все взгляды были прикованы к Ноа, пока пятеро шли, а с трибун доносился тихий шёпот.

Таддеус взглянул на пятерых и запустил между ними руну.

Руна излучила ослепительный свет, и давление телепортации обрушилось на море сознания Ноа.

Открыв глаза, он обнаружил себя в роскошной комнате площадью тридцать квадратных метров со столом в центре, полным деликатесов.

Затем его взгляд переместился на Таддеуса, стоявшего перед ним.

Он с улыбкой смотрел на Ноа и кивал.

— Какая сильная ментальная сфера, довольно редкое явление для кого-то твоего возраста.

Он снова первым оправился от давления.

Ноа поспешно поклонился, принимая похвалу, а Таддеус тихо рассмеялся, увидев его жест.

— Не нужно такой вежливости. В академии мы ценим силу выше статуса, а ты определённо сильнейший в своём поколении.

Ноа, не разгибаясь, ответил:

— Мне просто повезло, мой Лорд.

Таддеус снова рассмеялся и поддразнил его:

— Знаешь, поскольку я принадлежу к Королевской династии, тебе следовало бы обращаться ко мне «Ваше Величество», а не «Лорд».

Ноа поднял взгляд и увидел, что Таддеус хитро улыбается.

Остальные четверо к тому времени пришли в себя и с широко раскрытыми глазами уставились на их разговор.

Таддеус снова рассмеялся и продолжил:

— В любом случае, для всех вас я всего лишь профессор академии. Скоро вы будете обращаться ко мне «Мистер Таддеус», и я специализируюсь на рунах, в основном на тех, что касаются пространства. А теперь, вы, должно быть, устали. Можете использовать всё в этой комнате по своему усмотрению. Мне нужно просмотреть информацию об испытании, чтобы заполнить остальные десять мест. Используйте это время, чтобы отдохнуть и познакомиться друг с другом.

Его окутал ещё один ослепительный свет, и он исчез на месте.

«Руны пространства? Тут ещё и специализации есть?»

Однако ему пришлось прервать свои мысли, так как он почувствовал на себе четыре пары глаз.

Он обернулся и увидел, что все четверо молодых людей уставились на него.

Это были двое юношей и две девушки, и из-за обмена взглядами в комнате воцарилось неловкое молчание.

В какой-то момент один из юношей кашлянул и поднял руку.

— Я Трой Оргу из крупной дворянской семьи. Элемент Огня, владею мечом. Пятое место на вступительном испытании.

У Троя были короткие каштановые волосы и невысокий рост, но его манеры были изысканными и прямыми.

Одна из девушек последовала его примеру и заговорила:

— Грейс Харлин, крупная дворянская семья. Элемент Ветра. Моё оружие — кинжалы и лук. Третье место на вступительном испытании.

Грейс напоминала нежный цветок, а её кожа была белой, как снег.

У неё были длинные светлые волосы, а её жесты были точными и медленными.

Затем настал черёд другого юноши.

Он был высоким и коренастым, с тёмной кожей и без волос.

На подбородке у него виднелись следы чёрной бороды.

— Перри Иллу, средняя дворянская семья. Элемент Земли. Я использую молот. Четвёртое место на вступительном испытании.

Последняя девушка фыркнула и коротко ответила:

— Джун Баллор, малая дворянская семья, элемент грома. Копьё и второе место.

У неё были длинные и непослушные серебряные волосы, доходившие до колен.

Её кожа была чистой, и она, несомненно, была красавицей, но на открытых частях её рук виднелись шрамы.

С тех пор как она открыла глаза, она не сводила взгляда с Ноа, и в её взоре сквозило боевое намерение.

«Среди моих поклонников не хватало только боевой маньячки».

Ноа уже собирался повернуться к еде на столе, когда заметил, что все четверо снова уставились на него.

— Ах да, меня зовут Ванс.

А затем он подошёл к столу, взял жареное куриное крылышко и, усевшись на один из диванов в комнате, съел его, скрестив ноги.

Закончив с едой, он сложил руки на поясе и начал медитировать.

Взгляд Джун стал острее, и она снова фыркнула, прежде чем сесть прямо рядом с Ноа.

Затем она тоже скрестила ноги и начала культивировать.

Остальные трое неловко посмотрели на парочку на диване и решили их игнорировать.

Глава 107. Разоблачённый

Тем временем на площади города Эбонрест.

Различные участники присоединились к своим семьям на помостах.

Они общались между собой и расспрашивали своих потомков о событиях на испытании.

Самуэль стоял, опустив голову, пока мужчина средних лет сурово отчитывал его.

— Не смей больше так говорить в присутствии Королевской династии! Ты видел, как отреагировал Таддеус? Ты выставил себя полным дураком!

Самуэль не отвечал. Он знал, что в тот момент эмоции взяли над ним верх, и мог лишь слушать упрёки отца.

— Я хотел, чтобы ты прошёл это испытание и поумерил своё высокомерие. Ну и что с того, что ты принадлежишь к крупной благородной семье? Всегда найдётся гора повыше. Ты должен принять свою слабость и усердно работать, чтобы её исправить! Я не всегда буду рядом, чтобы поддерживать тебя. Однажды семья Мувлос окажется в твоих руках. Постарайся помнить об этом.

Он покачал головой и продолжил.

— Оглянись, много ли ты здесь видишь крупных семей? И почему ты должен получать особое отношение?

Он вздохнул и положил руку ему на плечо.

— Мир огромен, и чтобы выжить в нём, одного лишь имени твоей семьи недостаточно. Надеюсь, в академии ты будешь усердно трудиться.

Глаза Самуэля загорелись, и он поднял голову, робко спросив:

— Отец, ты хочешь сказать?..

— Что? У нашей семьи достаточно богатства, чтобы купить поступление для одного человека, и ты — лучший кандидат. Не заставь семью пожалеть об этом решении.

Снова в роскошной комнате.

Ноа всё ещё культивировал.

Джун заснула во время медитации и беззаботно раскинулась на диване.

Она много ворочалась во сне, и в какой-то момент одна её нога оказалась на плече Ноа.

Ноа открыл глаза и посмотрел на растрёпанную фигуру рядом с собой.

«Она человек или животное?»

— Должно быть, она очень усердно трудилась во время испытания.

Грейс произнесла, глядя на эту сцену.

Она единственная бодрствовала. Трой и Перри заняли по дивану и отдыхали на них.

Ноа убрал ногу со своего плеча и встал, направляясь к столу.

Он наполнил чашу ароматным вином и медленно выпил его, размышляя о своём положении.

— Я смотрю, ты не из болтливых.

Снова заговорила Грейс, на её лице появилась лёгкая улыбка.

— Я и не знал, что леди из благородных семей разговаривают с простолюдинами.

Ответил Ноа, делая ещё один глоток из чаши.

Вино было изысканным и, казалось, оказывало расслабляющий эффект на море сознания.

Брови Грейс удивлённо изогнулись.

— Ты перестал быть простолюдином в тот момент, когда тебя приняли в академию. Может, ты ещё не осознаёшь, но одно лишь это сулит тебе поразительное будущее. И это я даже не беру в расчёт твой невероятный результат на испытании.

Ноа был ошеломлён её словами.

«Моё будущее будет поразительным? Эта академия и впрямь кажется невероятной. Интересно, сколько у меня времени, прежде чем Семья Балван узнает, что я жив».

Он никогда не забывал о событиях на земле наследия.

В конце концов, он убил там всех молодых потомков своей семьи и был уверен, что их расследование не остановится из-за простого отсутствия улик.

«По крайней мере, им ничего не известно о моих способностях. Они не смогут так просто связать меня с Вансом».

В этот момент снова появился Таддеус.

Остальные трое проснулись от колебания «Дыхания» и тут же вскочили на ноги, склонившись в поклоне.

— Попроще с приветствиями. Мне лишь нужно на пару слов остаться наедине с Вансом. Возьми мою руку.

Ноа был сбит с толку и внутренне напрягся, беря руку профессора.

Они тут же исчезли и вновь появились в маленьком кабинете, где были лишь стол и масляная лампа.

Таддеус сел на стол и молча уставился на Ноа.

Затем он поднял палец, и в воздухе стало проявляться изображение.

На нём был изображён Ноа в своей Демонической форме, сражающийся с Ледорожденными йети.

Аура Ноа бессознательно стала холоднее, и Таддеус начал говорить.

— Как ты знаешь, моя Семья Эльбас правит континентом Утра уже две тысячи лет. Нам нравится, когда наши подданные верят, будто нас не волнует их поведение, но на самом деле мы пристально следим за всем необычным, что происходит.

Другой рукой он указал на изображение.

— Я полагаю, что этот чёрный дым — утерянное заклинание Демонической формы. Наши последние расследования на его счёт пришлось прекратить более ста лет назад по двум причинам.

— Во-первых, считалось, что заклинание хранится на земле наследия в Домене Шости. Мы не могли позволить себе отправить туда столько сил, поэтому просто позволили семье Шости делиться с нами своими наградами.

— Во-вторых, заклинание привязывалось к морю сознания культиватора. Следовательно, его невозможно передать, а извлечение повредит и его схему, и того, кто им владеет.

Он улыбнулся Ноа и продолжил.

— Однако не так давно из той области расползся любопытный слух. Семья среднего размера потеряла всё своё молодое поколение на земле наследия, и никаких их следов не было найдено. Была одна совершенно непримечательная деталь: среди них был незаконнорождённый сын одного из дворян. Кажется, его звали Ноа, и он владел элементом тьмы.

Таддеус убрал изображение и пожал плечами.

— Странно, что культиватор без какого-либо происхождения оказывается настолько силён, и ещё более странно, что два культиватора элемента тьмы появляются в одно и то же время. Я не мог не заподозрить неладное, поэтому копнул глубже в еженедельные отчёты семьи и построил теорию.

— Что, если незаконнорождённый сын дворянина и гений вступительного испытания — одно и то же лицо? Тогда всё обретает гораздо больше смысла, не находишь?

Ноа остолбенел.

Он и представить себе не мог, что сеть Королевской семьи может дотянуться даже до благородных семей среднего размера вдали от столицы.

Пока Таддеус говорил, его глаза стали холодными и тёмными, и мысленно он уже перебирал все шансы на выход из этой ситуации.

Однако его размышления были прерваны следующим вопросом Таддеуса.

— Ну что, уже обдумываешь, как меня убить?

Глава 108. Класс Грейшейд

Ноа не знал, что ответить.

Он знал, что у него нет шансов победить Таддеуса, он был просто слишком далёк от его уровня.

Он долго размышлял, в то время как Таддеус лишь улыбался ему.

Затем он задал вопрос, который волновал его больше всего.

— Что со мной будет?

Таддеус пожал плечом и ответил:

— Ты станешь студентом Академии.

— А?!

Ноа был ошеломлён и сбит с толку его ответом.

Таддеус продолжил:

— Что? Главная цель Академии — забирать самых многообещающих культиваторов у благородных семей и вводить их в ряды Королевской семьи. Можешь вести себя как маленький демон, но не обманывайся: ты далеко не первая проблемная личность, которую моей семье удалось взять под контроль.

Услышав эти слова, Ноа немного расслабился.

— Так зачем тогда была вся та речь?

Лицо Таддеуса посуровело.

— Потому что тебе нужно было понять, что за монстр моя семья. В конце концов, мы правили две тысячи лет, и это произошло не потому, что нам везло.

Ноа понял.

— Хотите, чтобы я вёл себя хорошо?

Таддеус кивнул.

— Я сохраню твою личность в тайне. Мы лучше сделаем тебя нашим ценным кадром в будущем, чем оставим в клетке до конца жизни. Только помни, что мы всегда наблюдаем, так что не выкидывай никаких фокусов, иначе тебе конец.

Ноа кивнул. Он и так планировал залечь на дно и сосредоточиться на своей культивации.

— И последнее. Эта твоя летучая мышь, это заклинание?

«Он меня проверяет?»

— Да.

Таддеус снова улыбнулся и запустил в него руну.

Свет руны окутал Ноа и телепортировал его обратно в комнату к другим победителям.

Он видел, что остальную четвёрку интересовал его разговор, но они ничего не спросили.

Ноа снова сел на диван культивировать, полностью проигнорировав Джун, которая опять ему подражала, усевшись прямо рядом с ним.

«Когда же я стану свободным?»

Он не мог не думать об этом после встречи с Таддеусом.

«Когда меня перестанут использовать?»

Он мысленно рассмеялся.

«Маленький демон? Если они хотят надеть на меня поводок, то пусть будут готовы заплатить за это».

Он провёл остаток ночи в культивации, с нетерпением ожидая, что же приготовила для него Академия.

Наступило утро, и в комнате снова появился Таддеус.

— Мы готовы отправляться в столицу, пожалуйста, следуйте за мной на главную палубу.

Он прижал ладонь к стене позади себя, и в ней материализовалась дверь.

«Палуба? Мы что, на корабле?»

Ноа был сбит с толку, но вместе с остальными четырьмя юношами последовал за Таддеусом.

За дверью оказался просторный, украшенный картинами коридор.

Затем они дошли до лестницы и поднялись по ней.

Когда они добрались до верха, Таддеус прижал руку к потолку, и открылся большой проход.

Сквозь проём хлынул солнечный свет, и стало видно небо.

По ту сторону прохода перед группой раскинулась большая палуба.

Она была более тридцати метров в ширину, и на ней было много мест, отведённых для медитации.

На палубе было ещё десять человек, и среди них Ноа узнал рыжеволосых брата и сестру.

Однако его внимание было приковано к тому, что его окружало.

Он отчётливо видел, что они всё ещё находятся посреди города Эбонрест, ближе к его центральной части, но не мог понять, где их транспорт.

«Постойте, он назвал это „главной палубой“, и это место определённо напоминает корабль. Только вот воды вокруг нет».

Он размышлял ещё какое-то время, пока в его голове не родилась догадка.

«Не может быть».

Словно в ответ на его догадку, корабль начал дрожать.

Юноши из менее значимых семей растерянно озирались по сторонам, а вот выходцы из крупных семей изумлённо таращили глаза.

Ноа инстинктивно подошёл к краю палубы и посмотрел вниз.

Корабль медленно отдалялся от земли.

Он обернулся, чтобы посмотреть на Таддеуса, и заметил, что тот держит в руке маленький кристалл.

«Я так и знал!»

Корабль продолжал вертикально подниматься в воздух, пока его очертания не стали полностью видны.

Он был сто метров в длину и тридцать в ширину. Поднимаясь, он почти не издавал звука, а его движение совершенно не создавало давления воздуха.

На нём не было ни мачт, ни парусов, а открытая наружная часть занимала лишь треть всей махины.

Возможно, его стоило бы назвать скорее летающей подводной лодкой, чем воздушным кораблём.

«Я думал, что мой предыдущий мир был более технологически развит, но я ошибался. Они и вправду создали воздушный корабль с помощью рун и надписей!»