скачать книгу бесплатно
Она потрепала мальчика:
– Ничего страшного. Просто будь внимательнее. Эфен, как прошла молитва?
Принц закатил глаза:
– Хорошо, два часа на коленях выдержали.
– Что было не просто для его Высочества… Пойдешь со мной посуду мыть? – озорно спросила Нейрит. Юноша кивнул.
– Но мне сказали показать его комнату на три дня, – растерянно заявил мальчик.
– Я сама покажу. Беги, солнышко.
Они вместе спустились в просторную кухню со светлыми стенами и красивым стеклянным столом с зелеными завитушками. При виде горы посуды королевич округлил глаза.
– Это всё мыть надо?
Нейрит кивнула и протянула фартук.
– И почему вы искусственные интеллекты не заведете, не пойму? – ворчал принц.
– Потому что еда и посуда освящены.
Они приступили к работе. Испытывал ли Эфен ненависть? Да, пока Нейрит его не заболтала.
– Как тебе охотники? – спросила она, заметив его мрачное настроение и понимая, что к грязной работе он не приучен. Но всё бывает впервые. Принц вылил на тарелку средство и смыл водой. Только хотел поставить ее, как Нейрит перехватила его руку:
– Эфен, кто так моет посуду?
Он с удивлением посмотрел на нее.
– Все, – уверенно ответил он.
За спиной кто-то прыснул, и оба обернулись: миниатюрная блондинка сконфузилась и отвела взгляд, смотреть в глаза наследнику не хотелось.
– Но как иначе? – недоумевал он. Жрица вздохнула и открыла шкафчик.
– Вот здесь губки, берешь одну, наливаешь средство, – он подчинился. – Не надо так много! Капли достаточно, – проговорила она, скрывая улыбку. Как всё-таки приятно чему-то учить особу королевских кровей. – Теперь взял тарелку и провел по ней губкой.
Он стал усердно тереть одно место.
– Дырка скоро будет, тарелка-то большая!
Он прошел по кругу и новой губкой стер пену.
– Это под водой смывается! – воскликнула она.
Принц, зажав струю в кране, обрызгал Нейрит. Она с визгом отскочила. Эфен усмехнулся и, склонив голову, спросил:
– Так смывать?
Жрица ударила его полотенцем.
– Что творишь?! – юноша засмеялся и прополоскал посуду.
– Следи, чтобы пенки не было.
Он скептически посмотрел на нее.
– Пусть остается, вдруг из нее новая богиня родится, а мы ее смоем.
Звонкий смех ему был ответом. Он смыл пенку с посуды.
– Охотники интересные, я был бы не прочь с ними поохотиться, – наконец ответил он, домывая первую партию. Кастрюли и ножи ждали очереди принять душ.
– Что мешает?
Эфен пожал плечами.
– Надо ускориться, еще много дел.
Они покончили с грязной посудой.
– Какой дальше план?
Бросив в него полотенцем, заговорщическим голосом она произнесла:
– Танцы страсти… – принц заинтересованно посмотрел на Нейрит. – Пошли! Мужчины и женщины отдельно, встретимся ближе к вечеру, будут совместные практики, – она покачала головой и, на что-то нажав, исчезла.
Связь оборвалась, принц растерянно осмотрелся, рядом никого не было, и он не знал, куда идти дальше. Да и просить о помощи он как-то не привык. Желудок урчал, и Эфен с тоской посмотрел на холодильную комнату, словно насмехавшуюся над ним.
Глава 6. Искупление. Часть 2
Танцы прошли, наступала очередная пытка для принца.
– Ваш этаж второй, – сказала Нейрит, подходя к нему.
– А может, роботов? – ответом был строгий взор. – Но полы же не священны, – попытался возразить он.
– Здесь всё священно. Труд приучает к терпению, трудолюбию и учит ценить чужое старание, – назидательно заметила Нейрит. Эфен поник, увильнуть не получилось. – Так что пошли за ведром и тряпкой. Надеюсь, ты попросил, чтобы тебе вещей на три дня принесли?
Принц помотал головой, об этом он почему-то не подумал.
– Тогда советую этим озаботиться, – заявила она и повела его в комнату со швабрами. Когда он увидел эти древние приспособления, отступил.
– Нет, Нейрит, я против. Они жутко выглядят: лентяйкой можно убить. Вдруг она оживет.
– Ваше Высочество, хватит разводить каламбур.
Принц застонал:
– Ну почему жизнь так несправедлива?
– Ручной труд – самый лучший. У него точно не бывает сбоев, в отличие от искусственного интеллекта.
Эфен с опаской смотрел на чудеса каменного века.
– Может, не надо?
Жрица рассмеялась.
– Надо-надо. Бери и не увиливай! – она выжидающе смотрела на юношу. Он взял лентяйку и ведро. – Тряпка висит там.
Королевич состроил гримасу и поднял тряпку двумя пальцами, словно это величайшее сокровище мира.
– Улыбнитесь, Ваше Высочество.
Ему захотелось домой, к слугам, а еще – понежиться в кроватке с очередной красавицей. Принц лениво поднялся на второй этаж следом за Нейрит.
– Умывальник слева, – указала девушка.
Гость нехотя зашел в умывальную, смотря с немым ужасом на окружающие предметы. Принц набрал полведра воды и направился в конец коридора.
– Рассказывай, как пользоваться, – потребовал Эфен.
– Берешь лентяйку. Видишь, внизу есть зажим? – принц вяло кивнул. – Вставляешь тряпку и зажимаешь с помощью этого рычага, – она показала на штуку над тонким прямоугольником в форме полуовала.
Он кивнул и осмотрелся по сторонам в поисках лазейки для побега.
– Не бросай алчный взгляд на мерцающий телепорт. Не сбежишь! – пообещала она и ударила его по пятой точке.
Пленник вздохнул.
– Дальше что?
Нейрит озадаченно посмотрела на принца и повела плечами.
– Видишь ведро? Можешь тряпку в него окунуть.
Эфен повиновался: окунул тряпку и шлепнул ее об пол. Верховная жрица попыталась скрыть раздражение.
– Кто так моет полы? Утопишь всех нас. И вообще, первым делом протирают пыль, потом моют полы, так что выливай воду.
Он брезгливо посмотрел на тряпку, которая еще и неприятно пахла, и стал доставать ее.
– Ты собрался ею протирать пыль? – изумилась девушка.
– Да.
Она отобрала грозное оружие у принца и добавила:
– Спустись вниз, возьми чистую тряпку у Аливии для протирания пыли и не забудь сменить воду!
Понимая, что от Нейрит не ускользнуть, юноша поплелся вниз. Инфант вернулся к девушке, размахивая новенькой, только что из магазина, тряпкой.
– Давай быстрее, у нас не так много времени, – бросила она, теряя терпение. Приятно, конечно, чему-то новому обучить королевскую особу, но всё же сколько это отнимает времени!
Эфен сменил воду и начал тереть стены, снимая слой пыли. Когда инфант дошел до первой комнаты, он бросил взгляд вдоль коридора. К принцу пришло неприятное осознание, что ему еще мыть все двадцать комнат. Его возмущение достигло пика.
– Я вам раб что ли, за всех прибираться? – он посмотрел на Нейрит. Проходящая рядом девушка вздрогнула, когда ментальные слова коснулись ее сознания. – Ничего не буду делать! – с этими словами он бросил ни в чём не виноватую тряпку.
Жрица склонила голову и посмотрела на него с прищуром.
– Что вы, Ваше Высочество, какое рабство, как вам такое могло прийти в голову? Мы нежно вас любим!
Эфен растерянно посмотрел на Нейрит, она величественно поклонилась и, встав на колени перед ним, произнесла:
– Прошу, милостивый Государь, не гневайтесь.
Он дернул ее за черный локон и бросил:
– Встань немедленно!
Она подчинилась.
– Как прикажет мой принц. А теперь можно вас попросить взять тряпку и продолжить свое дело? В следующий раз сто раз подумаете, прежде чем убивать беззащитное существо.
Эфен наклонился и со смехом поднял тряпку. Постучался в первую комнату. Помедлив, распахнул двери. На него устремился пустой взгляд жрицы. Она наконец сфокусировалась на инфанте, охнула и, встав с колен, поклонилась, но больше ее поразила тряпка в руках принца.
– Вы совсем? Уже принца припахали, имейте совесть! – возмутилась она в адрес Нейрит.
– Я о том же, – буркнул он, протирая предметы.
Чего в комнате жрицы только не было: полочки с книгами, различные статуэтки, свечи с аромамаслами, а на полу – мягкий белый ковер.
– Заслужил, – подмигнула верховная жрица.
– Давайте я всё сама сделаю.
Принц только хотел отдать «инструменты пыток» с облегчением…
– Нет, сестра Риана, пусть работает.
Жрица замолчала, нахмурила курносый нос от возмущения на Нейрит, но спорить не решилась. Юноша уныло вздохнул.
– Не вздыхай, тебя еще ждут туалеты.
– Что?! – он замер, широко распахнув темно-синие глаза, брови подпрыгнули, словно грозясь залезть на высокий лоб.
