скачать книгу бесплатно
Правитель Атлантиды. Книга 1
Эвелина Грин
Судьба переменчива как погода и часто играет на твоих струнах души, испытывая тебя. У Эфена в жизни было всё самое прекрасное, и судьба – по душевной щедрости – дает ему еще больше, но плата за это незваное сокровище – жизнь близких или разрыв отношений. Как сохранить семью и при этом остаться в выигрыше, ведь королям и принцам в этой жизни не положено проигрывать?
Эвелина Грин
Правитель Атлантиды. Книга 1
Часть I. Цветы невинности
Глава 1. Арена
Ночь мягкими кошачьими шагами подступала к городу, окутывая его алой мантией заката, она касалась сознания каждого, кто сидел на трибуне. С тихим смехом приблизилась к компании из трех атлантов и долго их изучала. Среди них особенно выделялся юноша с черными как смоль волосами, одетый в хлопчатую рубашку с вышитыми золотыми узорами, хлопчатые штаны фиксировались кожаным ремнем, инкрустированным драгоценными камнями, с ножнами для кинжала, шпаги и с парой лазерных пистолетов, заткнутых за пояс. Он был окружен драгунами в форме цвета хаки, что выдавало его необычное происхождение. Драгуны настороженно следили за каждым движением атлантов, находящихся рядом с принцем.
Толпа возбужденно загудела, наблюдая за перемещениями варнапа – десятиметрового крокодила грязно-болотного цвета, с янтарными глазами. Он раскручивал в чешуйчатых лапах палицу, готовясь запустить ее в Эльфиона – мужчину эльфийской внешности с большими голубыми очами, что внимательно наблюдали за всяким действием противника.
– Варнап! Варнап! – орали одни.
– Арнали, отделай этого чешуйчатого! – подбадривали другие.
– Давай, Джохан, прикончи остроухого! – надрывали глотки фанаты варнапа.
Палица не достигла цели, Эльфион уклонился от удара, варнап резко изменил направление оружия, выпуская шипы. Воздух наполнился душераздирающим воплем Эльфиона. Остроухий зажал бок и, поморщившись, выпрямился; взгляд его стал тяжелым, повеяло смертью, он ринулся в атаку и кинул копье в варнапа. Тот увернулся, копье пролетело мимо противника и с грохотом ударилось об пол арены. Эльфион остался без оружия. Варнап раскрутил палицу и отправил ее в полет. Он торжествовал – победа близко. Эльфион со скоростью света побежал по арене.
Принц Эфен жадно впился глазами в существ в попытке предугадать следующий ход своего любимца. Эльфион вынул из рукавов стилеты, подбежал и вонзил их в плоть рептилии, разрезав чешую. Раздался грозный рык, смешанный с болью, глаза варнапа налились кровью, и зрители разразились бурными аплодисментами:
– Крови, крови! – кричали с трибун.
– Арнали, задай ему перца! – поддерживали поклонники остроухого. В воздухе веяло возбуждением и разило потом.
– Неожиданно. Какие гены внедрили в Эльфиона? – спросил сидящий рядом с Эфеном атлант с русыми волосами.
– Ник, ничего удивительного, – заметил Эфен, продолжая наблюдать за ареной. Два существа казались вихрем, кружа рядом друг с другом. Их движения напоминали ритуальный танец.
– Кто такой продуманный? – продолжал разглагольствовать Ник.
– Ник, можешь замолчать? – попросил Кайлар, бросая раздраженный взгляд на товарища.
– Я предложил, – ответил Эфен Нику.
Друзья одновременно повернулись к Эфену:
– Ты?! – сказали они с восхищением. Принц кивнул.
Трибуна притихла, прекратив дышать в ожидании развязки боя. А на арене варнап уже разворачивался для нового удара, когда стилет Эльфиона устремился к сердцу противника: разрезанная чешуя выпустила алую кровь. Варнап тяжело задышал, пошатнулся и упал, Эльфион едва успел отскочить, как раздался звук рухнувшего громоздкого тела. Эльфион хищно приблизился и занес стилет для окончательного удара.
«Стоп!» – разнесся ментальный приказ, который заставил всех замереть и непонимающе уставиться на наследника престола.
– Он останется жить! – отчеканил Эфен холодным властным тоном. Принц поднялся и двинулся в сторону арены, жестом велел мгновенно окружившей его охране следовать за ним.
Друзья растерянно переглянулись, но тоже встали с кресел и пошли за принцем. Эфен спустился на арену, подошел к замершему со стилетом напротив сердца противника Эльфиону.
– Убери стилет. Или ты не слышал моего ментального приказа?
Эльфион дрогнул, мотнул головой и убрал оружие. Эфен опустился на одно колено перед варнапом и наложил руки на его рану, наблюдая, как края начали медленно стягиваться – лениво, неохотно, словно подъем неповоротливого бегемота. Эльфион смотрел на принца, приподняв одну бровь и хлопая глазами. Умильный вид, если бы не кровь на одеждах.
Принц встал, жестом велел охраннику подать влажные салфетки. Молодой драгун протянул ему пачку, и Эфен начал методично стирать с рук кровь. Он бросил взгляд на Эльфиона и подозвал к себе, тот приблизился в недоумении: чего ожидать от принца, остановившего так внезапно сражение, он не знал.
Эльфион захлопал глазами, а Эфен посмотрел на варнапа и, увидев, что тот еще лежит, повелел холодным тоном:
– Вставай! – с трибун раздался разочарованный вздох, но противоречить принцу никто не решился.
Варнап поднялся с благодарным взглядом:
– Я – ваш раб навеки!
Эфен рассмеялся:
– В Атлантиде рабство запрещено, тебе ли об этом не знать? – он потрепал варнапа по морде. Вскоре и его благодарный взгляд сменился привычно холодным. В такие моменты принц напрягался: варнапы были достаточно опасными тварями, к тому же разумными. Он отступил за охрану и подошел к стоявшему в стороне Эльфиону.
– Арнали! Я восхищен тобой! – Эльфион приподнял уголки губ.
Трибуны взорвались новыми криками:
– Хотим новый поединок!
Принц пожал плечами и посмотрел на судей:
– Их чтобы сегодня больше не было на арене. Вы меня поняли? – и Эфен перевел взгляд на спешившего к нему хозяина школы боев – Схертьшьерс Дрэйса, это был мужчина с короткими ножками, низкого роста, с черными усами, одетый в кафтан и шаровары.
– Да, да, Ваше Высочество, я прикажу их отвести в свои комнаты и привести в порядок, не переживайте. Всё будет так, как вы скажете.
Принц благосклонно кивнул. Уходя с арены и наблюдая, как атланты уводят Эльфиона с варнапом, он дал отмашку продолжать бои, зная, что его любимцев на арену больше не выведут. Да, он их любил, но не за навыки и способности, которые были ему безразличны, а за их близость к сердцу. Отец не одобрял дружбу Эфена с другими расами, но и не запрещал ее, понимая, что этим сделает только хуже. Ведь с боями король всегда знал, где находится наследник.
Принц вместе со своими друзьями покинул арену, на выходе из зала развлечений голос подал Ник:
– Ты такое зрелище испортил!
– Да ладно тебе, мы оба знаем, что принц испытывает слабость к обоим этим существам, – вступился Кайлар и добавил: – Парни, поехали лучше в райские сады, полюбуемся девчонками, повеселимся…
– Погнали, там будут жрицы любви – в постели они просто огонь. Вы даже не представляете. Чего только стоит Алана! – мечтательно закатив глаза, сказал Ник.
– Представляю, – рассмеялся Эфен, но друг опалил наследника разъяренным взглядом.
– Мы же договаривались, что не трогаем девчонок друг друга.
– Это жрицы любви, их задача – дарить благословление богине Леон, любому, кто ее возжелает. И скажу тебе, твоя Алана скучна и холодна в постели, Нейрит будет и то погорячей, – спокойно сказал принц. Он не считал себя обязанным отчитываться перед друзьями.
Вдруг Ник взял его за грудки и получил больной удар по рукам от ближайшего драгуна. Ник взвыл:
– Слабак, трус! Прячешься за охрану.
Тогда уже в ссору вмешался Кайлар, взял друга железной хваткой.
– Ты, Ник, заблуждаешься, не стоит ссориться с будущим правителем страны, иначе всю свою жизнь вместе с детьми проведешь в опале. Не стоит испытывать терпение принца. Он и так слишком терпелив.
– Ты шакал! – крикнул Ник, и тогда Кайлар ударил его по лицу.
– Позвольте мне, принц, его отделать за вас, – попросил Кайлар. Эфен равнодушно кивнул, и друзья сцепились.
Они боролись минут пять, прежде чем принцу наскучило за этим наблюдать. «Прекратите балаган!» – приказал он ментально, и некогда друзья вздрогнули, расцепившись, поднялись с земли помятыми.
– Может, еще с тобой подеремся, – обратился к принцу Ник, стирая с губ кровь.
– Тебе мало лицо разукрасили, еще хочешь? – спокойно поинтересовался принц.
– Да, хочу, – он выплюнул зубы.
Эфен только принял стойку, когда вмешался драгун:
– Не забывайтесь, молодой атлант, – произнес он холодно.
– Простите, Ваше Высочество, – сказал с издевкой Ник, – за то, что не попортил вашу одежку или гладкую кожу, как у божества.
Принц одарил Ника холодным взглядом, но вестись на провокацию не стал. Не пристало принцу драться как уличному мальчишке.
– Я кулаками с тобой махать не буду как дворовый птеродактиль. Если ты хочешь сразиться, давай встретимся на турнире и посмотрим, кто из нас мужчина и у кого гладкая нежная кожа, – холодный тон принца отрезвил Ника.
– Простите, Ваше Высочество, вы вправе делать что хочется. А жрицы любви – всего лишь доступные шлюхи и не стоят нашей ссоры.
– Рад, что ты это наконец понял, – высокомерно ответил принц.
Кайлар подошел к Нику и, приобняв его, сказал:
– Мир?
Вскоре Эфен с друзьями покинули трибуны и направились к машинам-вездеходам.
– Кто сегодня за рулем? – спросил Кайлар.
– Я, – ответил Эфен, забираясь на водительское сиденье, четверо охранников сели рядом с принцем, друзья заняли места позади драгунов, остальная охрана расположилась в двух других машинах. И они помчались навстречу приключениям.
– Эфен, давай полетим? – предложил Ник.
Принц разогнал машину, и они плавно поднялись в небо. Выдвинувшиеся из круглой машины пропеллеры гоняли воздух, закручивая его в маленькие воронки.
Вскоре внизу показались сады. Среди банановой травы, кокосовых пальм и самых необычных деревьев Бирбсюйш, похожих на окаймленные золотистой листвой и украшенные цветами большие сердца, чьи лепестки напоминали капли молока, спряталось множество храмов.
Машина приземлилась на посадочной полосе, и ребята дружной толпой вывалились на улицу, наслаждаясь ароматами цветов.
– Мира вам, – поприветствовал их атлант, одетый в бархатный синий кафтан. Он поклонился принцу:
– Проходите, Ваше Высочество, Нейрит сегодня здесь, – он быстро оглянулся, словно убеждаясь, что вокруг никого нет. – Она с каким-то кавалером, – после этих слов мужчина отстранился, увидев легкий кивок вместо ожидаемой вспышки гнева.
Друзья направились по тропинке вглубь сада к сцене, на которой, медленно обнажаясь, танцевала с другими юными жрицами Нейрит. Платки в их руках двигались плавно: то опускались, прикрывая тело, то поднимались, скрывая лицо, а в конце действа покрыли хрупкие плечи закружившихся танцовщиц. Кайлар беспрерывно смотрел на Нейрит, которая с призывной улыбкой кинула свой платок и, послав воздушный поцелуй, скрылась за кулисами.
Толпа бушевала: любой, поймавший платок жрицы, мог бесплатно провести с нею ночь. Но поймал его Кайлар. Поймал и передал Эфену.
– Возьми его.
– Она тебе не понравилась? – приподнял одну бровь принц.
– Она – шикарная брюнетка, но я не имею привычки спать с любовницами друга.
Эфен улыбнулся, принимая платок.
– Она сейчас на работе.
Кайлар покачал головой, и Ник посмотрел на него с уважением. Эфен бросил тоскливый взгляд на сцену: как давно они не виделись… Нейрит нечасто выпускали из храма, ведь она еще не достигла двадцати трех лет. Несовершеннолетняя. Но по возможности Эфен договаривался с отцом, чтобы тот повелевал освободить Нейрит, и тогда она оставалась у него во дворце, и влюбленные гуляли, обдуваемые ночным воздухом.
Конечно, у Эфена были еще женщины, но, скорее, для удовлетворения желаний. Время всё же он больше предпочитал проводить с Нейрит, слушая ее певучий голос. Вот только из-за большого количества дел как у нее, так и у него, они редко встречались. Последний раз они виделись, кажется, два месяца назад.
Эфен вздрогнул от легкого прикосновения и обернулся в ответ на мелодичный смех.
– Соскучился? Я вижу, ты поймал мой платок? – спросила брюнетка Нейрит, чмокая его в щеку, от нее исходил аромат жасмина.
– Есть такое, – он поднял ее в воздух и закружил.
– Пойдемте в храм, – Нейрит подмигнула его друзьям. – Я вас травяным чаем угощу.
Вся компания направилась внутрь здания, стоящего в центре сада. В саду цвели магнолии с большими пушистыми овальными листьями, раскидистой кроной в виде пирамиды; лавровые деревья, пальмы, платаны, тюльпанное дерево; кипарисы, увитые виноградом и другими вьющимися древесными растениями, среди зелени скрывались храмы.
Храм имел круглую форму, был украшен фресками и позолоченными ветвями цветущей сакуры, на которой сидела Африд – птица любви, телом напоминающая сокола, но с цветными перьями и головой, как у попугая.
Двери храма были отлиты золотом. Эфен открыл их, галантно пропуская Нейрит вперед, а затем вошел сам. Аромат свечей в воздухе первого помещения немного затуманил сознание. Свет оказался приглушен, вокруг слышались смешки и разговоры, но Нейрит провела гостей в свою комнату, попросив охрану остаться снаружи. Они выжидающе посмотрели на принца.
– Идите немного развлекитесь, но не напивайтесь, – произнес он строго.
– Простите, Ваше Высочество, но мы не можем вас оставить один на один.
Эфен склонил голову.
– Может, я хочу расслабиться? – произнес он, охранник смутился и кивнул, ретировавшись.
Они все вошли в просторную комнату. Эфен заметил стол, накрытый на две персоны, и поинтересовался:
– Нейрит, ты кого-то ждала?
– Я знала, что ты сегодня придешь, – пожала плечами атлантка.
