скачать книгу бесплатно
– Мать, ты же собиралась с драконами задружиться, – ехидно поддел меня Феликс. – Одного розгами отходила, этому дерзишь с порога. Может, ну их, этих ящеров? Не ладится у тебя с ними, ну и ладно. Пошли, опрокинем в океан пару грузовых кораблей, заполненных содержимым канализации. Намекнем твоему мужу, что ты снова в деле.
Я повела плечами. И вправду, что это со мной? Неужели сложно изобразить из себя испуганную девочку? Чего на рожон полезла, да зубы стала показывать? Ну, подумаешь, тряхнул меня так, что голова чуть не оторвалась… Ради дела можно было и потерпеть.
Пока я предавалась саморефлексии, дракон успел пересечь весь коридор, обнаружил, что никто за ним не семенит и теперь разъяренным носорогом вновь ворвался в спальню. Я только и успела, что присесть на кровати, опираясь на локти.
В этот момент он мог бы напугать юную деву: глаза горят, из носа разве что пар не валит, а руки сжались в кулаки. Настоящая принцесса от страха уже бы сознание потеряла, а я окинула его равнодушным взглядом. Раз дракон кинул кости через весь океан, то уж точно не станет мне вредить. Позубоскалит, глазками постреляет, может, пару раз огрызнется, но всерьез опасаться его мне не стоит.
Так ведь?
Окинув меня тяжелым взглядом, генерал драконов приблизился широким печатным шагом. Клянусь, в какой-то момент мне показалось, что сейчас он схватит меня за волосы и потащит по полу.
Именно тогда я догадалась, наконец-то, посмотреть на сущность этого ящера и оценить его силу.
«Чтоб меня медузы покусали!» – внезапно родилось ругательство.
Признаться, я ожидала увидеть нечто, подобное тому, что было у юнца-дракона. Витиеватую, огненную, но вполне средненькую сущность, с которой мне под силу справиться. Но при виде «начинки» этого генерала мне сделалось нехорошо. Мощные нити силы, пронизанные огнем и темной магией. Их сотни, тысячи. Они переплетаются, ветвятся, подпитывают друг друга. Да в сравнении с тем юнцом, которого я отшлепала, это – настоящий мастодонт. Закрыв глаза, я перестала смотреть на это. Слишком жутко становится на сердце.
Когда дракон схватил меня на руки и вынес из спальни, я сидела, не шелохнувшись. Зачем вообще стала ему дерзить? Зачем отправилась на этот остров? Скосив глаза, еще раз посмотрела на плетения сущности. Может, в ней есть слабые места? Может, у страха глаза велики, и мне с первого раза что-то не то показалось?!
И снова меня накрыл животный страх перед более сильным хищником. Нет тут слабых мест, и даже не просматриваются. Похоже, что тот дракоша из леса был детенышем, а сейчас меня несет на руках половозрелая сформировавшаяся особь.
Рассматривая бесчисленные нити силы, мне в голову пришла неожиданная мысль. От нее сделалось легче. Пожалуй, только такое могущественное существо, как мой личный курьер, мог одолеть Нептуна. Мой бывший муж никогда не был слабаком. Он – один из сильнейших богов. Наверное, потому мне никогда в голову не приходило, что и для этого мегалодона найдется рыбка покрупнее.
– Что-то вы притихли, принцесса, – заметил дракон, вынося меня с верхнего яруса. – Выглядите испуганной. Что вдруг случилось?
Он еще и подтрунивает надо мной! Но лучше так, чем дракон поймет, что самый опасный шархал этого острова сидит у него на руках. Я прижала руки к груди и вдруг поняла, что давно не испытывала таких ярких эмоций. Всякое случалось в моей жизни, но я всегда знала: смерть мне не грозит.
Но не сейчас.
Впервые за долгие-долгие столетия старуха с косой подошла ко мне так близко, еще и в лице сильного воина.
– Принцесса! – снова позвал меня дракон. – Что вас так напугало? – можно подумать, он даже беспокоится за меня. – Неужели я?
– Вам показалось, – я выдавила из себя улыбку, но получилось как-то неубедительно. Дракон хмыкнул, давая понять, что не верит мне. – Куда мы направляемся? – решила спросить я.
– Отвезу вас к вашему жениху, принцесса, – просветил меня дракон.
– Главное, к мужу ее не вези! – подал голос Феликс, все это время семенящий за нами. Из-за широкой спины дракона мне не видно собственного фамильяра! А он у меня совсем не незаметный.
– К жениху? – из моей груди вырвался нервный смешок. Давно у меня женихов не было. – К тому, который темный?
– Правитель Темных земель предпочитает, чтобы его именовали Его Темнейшество, – с легким пренебрежением поправил меня ящер. Ох, чувствую я, что и ему не нравится «жоних» драгоценной принцессы.
– А вас как именовать, уважаемый? – поинтересовалась я. В конце концов, нужно быть вежливой. Особенно с тем, кто легким движением руки может открутить мне голову. – Вы ведь даже не представились.
– Для вас – герр Микаил, – нахмурился мужчина. Мне показалось, он удивился тому, что я не знаю его имени. Привык, что все его знают.
Ха!
Ага. Значит, это тот самый дядя, которым меня стращал мой незадачливый воспитанник. Что сказать? Хоть в этом маленький хам не солгал! Его дядя, большой-прибольшой герр, и вправду может сделать из меня суши. Осталось только рис сварить и нори подготовить.
Глава 5.3
Шумно вдохнув, я призвала себя успокоиться. Ничего страшного не происходит. Пока мой план работает. Аура принцессы скрыла от дракона мою истинную сущность. Такому сильному существу ничего не стоит «всковырнуть» эту хлипкую маску и увидеть меня настоящую.
От этой мысли по коже побежали мурашки. Что я могу сделать этому дракоящеру? Юнца без проблем отхлестала и отправила на перевоспитание, а этого… Я даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться, чтобы хотя бы шлепнуть. Такой меня саму скрутит в бараний рог, если захочет.
С каких это пор меня страшит смерть? Ха! Напугали котика колбаской!
– А что же сам жених не явился за своей драгоценной невестой? – поинтересовалась я, когда дракон ступил на узкую винтовую лестницу. Если упадет, то мы оба кубарем покатимся вниз. Тем не менее, даже с ношей на руках, дракон шагает так легко, словно по бульвару гуляет. Даже не беря во внимание его мощную магию, герр сам по себе очень силен. Я чувствую стальные мышцы под его одеждой. Непрошибаемый хищник… Угораздило же меня по доброй воле сунуться ему под нос!
– Считаете, темному магу под силу справиться с одним из сильнейших шархалов? – как он умудрился одной только интонацией дать понять, что считает меня дурой?
– Он мог бы сопровождать вас, – предложила я, поведя бровью. – Отправил на спасение невесты постороннего мужчину… Как это низко, – скривилась я. Будь я принцессой Аскарией, никогда бы за такого труса замуж не вышла!
– Я не собираюсь быть нянькой! – прохладно отбрил дракон. – Вас нужно спасать, так еще и с сосунком возиться… Нет, принцесса, увольте, – усмехнулся Микаил и покачал головой.
Его слова резанули меня до глубины души. Сколько же в этих драконах высокомерия и презрения к окружающим! Силы в них тоже немерено, но разве это повод смотреть на людей как на пыль под своими чешуйчатыми лапами?
– Поставьте меня, – ледяным тоном приказала я.
– Что? – дракон даже шаг не замедлил. – Зачем? – даже не глянул на меня, продолжая смотреть прямо перед собой. Такое чувство, что отвечает он машинально, не вникая в бабскую болтовню. Все его внимание направлено на то, чтобы анализировать окружающую обстановку.
– Не хочу быть вам обузой! – отбрила я и брыкнулась в его руках.
Вот теперь дракозябра обратил на меня свое чешуйчатое внимание. Он остановился и в недоумении опустил голову, чтобы видеть меня. Так смотрят на кота, который нагло ест из хозяйской тарелки. Обычно раздумывают, дать ему по носу прямо сейчас или полюбоваться на этот карнавал наглости еще немного?
– Принцесса, вы… – начал было он что-то говорить, но я не стала даже слушать.
Ловко извернувшись в его руках, сама спрыгнула с сильных драконьих лап. Он так опешил от моего поступка, что даже не успел среагировать. В последнее мгновение ящер схватил руками воздух, а я уже шагала прочь от него.
Не такой уж он всесильный. Вон, реакция никакая.
– Принцесса, не смейте так вести себя со мной! – он даже голоса не повысил, но от низкого рыка меня пробрало. Тем не менее, я не остановилась и продолжила уверенно шагать на выход. Меня даже бывший муж не бесил так, как этот ящер. Нептуна я терпела несколько столетий, а этого не вынесла и нескольких минут. – Сумасбродная девчонка! – донеслось мне в спину. – Стоять! – поток магии отделился от дракона. Я ощутила его спиной, но оскорбленное самолюбие не позволило остановиться.
Далеко я не ушла.
Прямо перед моим носом выросла стена, сотканная из черного огня. Я отпрянула от нее, как черт от ладана. Вроде бы, не обожглась, но от стены исходит столь испепеляющая энергетика, что подходить ближе трех шагов я не решилась.
– Вот уж не думал, что принцесса окажется такой капризной, – сквозь зубы процедил Микаил мне в спину. – Меня заверяли, что вы сама скромность и невинность!
– Слухи лгут, – холодно бросила я, так и не обернувшись к собеседнику лицом. – Вы не знали?
– Вы обязаны подчиняться мне! – отразился от стен недовольный рык. – От этого зависит ваша жизнь!
Хорошо, что дракон не видит, как я закатила глаза к самому потолку. У него бы, наверное, пар из ушей пошел от такого.
– Моя жизнь зависит лишь от меня самой, дракон, – спокойно и уверенно ответила я ему. – Больше ни от кого.
Повисла оглушающая тишина. Напряжение такое, что его можно ножом резать. Стена с моего пути никуда не делась, а вступать в схватку я не собираюсь.
– Сейчас ты развернешься, подойдешь ко мне и принесешь извинения за свое неуважительное поведение, – медленно проговорил чешуйчатокрылый. – Раз уж твой отец не смог достойно воспитать тебя, то придется этим заняться мне.
Его предложение поставило меня перед сложным выбором. По сути, сейчас у меня два варианта: либо сбежать, применив свою магию, тем самым выдав себя, либо подчиниться.
Или третий вариант – притвориться глухой. Пока я склоняюсь именно к нему.
– Ты слышишь меня?! – дракон начал терять терпение. – Повернись ко мне лицом! Я не хочу разговаривать с твоей…спиной! – приказал он.
А по-моему, мужское внимание сфокусировано на объекте пониже спины.
Шумно выдохнув, я лениво повернулась к нему лицом. Мазнув взглядом по недовольной физиономии дракона, я только сейчас заметила нечто странное. Уже несколько минут я не слышала ни одного язвительного комментария о бодании с драконом.
Глава 5.4
Где Феликс?
Я внимательно оглядела лестницу, но не нашла взглядом фамияльра. Но я ведь точно помню, что он шел за нами! Бубнил что-то про моего мужа… Я принялась заглядывать дракону за спину, и он это заметил.
– Что ты ищешь? – ящер в раздражении обернулся. Никого и ничего не увидев, он решил, что я над ним подшучиваю. – Немедленно подойди ко мне! – громыхнул приказ. – И извинись! Как полагается!
– Не то что? – невинно поинтересовалась я и похлопала глазками. – По попе меня отшлепаете? Пощечин надаете? В угол поставите? Какие там у драконов методы воспитания?
Видала я плод такого воспитания. Откровенно говоря, с воспитанием молодняка у ящеров дела идут не очень хорошо. Результат скверный.
Дракозябра шумно пыхнул носом. Мне показалось, оттуда пошла тоненькая струйка белого дыма… Или не показалось?
– Хочешь узнать? – опасно прищурившись, протянул он. – Узнаешь…
Узнать я так ничего и не успела. Внезапно рядом со мной начало происходить нечто странное. Я ощутила, как пространство пошло рябью буквально в нескольких шагах от меня. Это даже не магия, это нечто…иное. В недоумении повернув голову, увидела, как стена «поплыла», будто художник неосторожно смазал кусок картины.
– Это твои проделки? – спросила я, но едва слова слетели с моих губ, как из странного пятна на меня выпрыгнули чьи-то когтистые руки с перепонками между пальцев.
«Какой мерзкий маникюр» – мелькнула в голове отстраненная мысль. Я сразу отметила, что ручки женские.
Это случилось совершенно внезапно. От неожиданности я вздрогнула и не успела ничего сделать. Признаюсь честно: испугалась. На пару секунд ужас парализовал меня, и этого времени хватило, чтобы жуткие руки схватили меня и с нечеловеческой силой потянули на себя.
Секунда – и я нырнула в ловушку.
– Принцесса!!! – донесся мне в спину драконий рев. Можно было подумать, что ящер снова взбешен, но в его крике мне послышался неподдельный страх.
– Попалас-с-с-сь, – прошипело то, что меня похитило. – Принцесс-с-сса, – радостное змеиное шипение.
Я огляделась. Куда меня нелегкая занесла на этот раз?
Комната явно принадлежит тому же замку, в котором держали принцессу. Все те же обветшалые стены и запах моря. Обернувшись, я поняла, в чем тут дело, и усмехнулась.
Это не портал. Меня всего лишь затянула в пространственный карман. Эдакая тайная комната, только вход магический. Дракону не составит труда проникнуть сюда.
– Не кричи, принцесс-са, тебя все равно никто не услышит, – злорадно прошипела горе-похитительница. Бросив на нее взгляд, я даже не сразу поняла, что за кракозябра тянет ко мне свои клешни. Лишь присмотревшись, вздрогнула от того, что узнала эту кикимору.
– Моргула! – ахнула я при виде старой знакомой. Та, услышав свое имя, нервно дернула хвостом и вдруг растеряла всю свою уверенность и надменность. – Это ты?! Чтоб тебя пираньи за зад покусали! Что с тобой стало?! – отбросив всякую скромность, я принялась ходить вокруг нее, рассматривая во всех подробностях.
Моргула была главной помощницей моего дорого супруга. Его правая рука, верная поручица, старшая среди жен. Кикимора, да, но она всегда выглядела как человеческая женщина, хоть и с хвостом под юбкой. Красивая, надо признать. Некрасивых Нептун не держал.
Но то, что я вижу сейчас, лишь отдаленно напоминает прежнюю Моргулу. Я узнала ее лишь по оплывшим чертам лица и тому самому хвосту. Все остальное изменилось до неузнаваемость: пальцы превратились в звериные когти, лицо по-рыбьи вытянулось и покрылось чешуей, тело стало полным и потеряло человеческую форму. Вместо стройных женских ног – массивные лапы с перепонками. И хвост… Куда же без него?
– Откуда ты знаешь мое имя?! – зашипела на меня кикимора и вгляделась в мое лицо. – Анимаиса?! – ахнула она и отшатнулась от меня. – Ты… Ты… Как?! – в ее голосе сквозит такой страх, будто она покойницу увидела.
– Я-то понятно как, – усмехнулась я. – Но что стало с тобой, Моргула? – я оглядела ее еще раз и скривилась. От человеческого облика ничего не осталось.
Кикимора не успела ничего мне ответить. Пока она хлопала глазами и таращилась на меня, дракон решил прорваться в комнату.
БУМ!
Глава 6
От его удара дрогнула стена. Если будет еще пара таких же – она просто рухнет.
– Идем-м-м, – на моем плече сжались когтистые руки и потащили в сторону окна.
– Куда? – крякнула я и уперлась, не сдвинувшись с места.
– К господину-у-у, – прошипела Моргула и на этот раз применила силу.
БАХ!
Дракон прорывается с боем. Неужели ему так не терпится продолжить воспитательный процесс и все-таки вытащить из меня извинения? Что ж, дракозябра, придется тебе подождать. У меня есть важное дело, и ты мне не помешаешь.
Взмахнув рукой, я выставила мощный щит от чешуйчатого вторжения. Магии пришлось потратить немало, но оно того стоило. Щит покрыл всю поверхность атакуемой стены, так что дракоше придется посидеть под дверью, пока девочки выясняют отношения.
Бух!
Дракон нанес очередной удар, но преграда выстояла.
Я вздрогнула от отдачи, которая прошлась по щиту и ударила по мне. Дракон не слаб, даже мой щит сможет пробить. Не сразу, конечно, минут пять у него на это уйдет, но мне и этого хватит, чтобы сказать все, что я думаю.
– Пош-ш-ш-ли! – зашипела Моргана и больно впилась своими когтями в мою кожу. Не став со мной церемониться, она с совсем не женской силой потянула меня к окну. Я даже не сразу поняла, что там нет портала.
«Эта каракатица решила прыгнуть из окна прямо в океан!» – осенило меня. Вот уж точно, хитрый план, ничего не скажешь. Дешево и сердито.
– Господи-и-ин будет рад тебя в-и-иидеть, – шипела змеюка, грубыми рывками пытаясь подтащить меня к окну.
Так, все, хватит! Пора заканчивать этот спектакль.
Я вырвала свою руку из лап мегеры и без промедления нанесла ей удар ногой в голову. Да, у меня было много времени, чтобы заняться боевыми искусствами. До Джеки Чана еще не доросла, но защитить себя сумею.
Моргула совершенно не ожидала от меня таких пируэтов, а потому рухнула с вытянутой от изумления мордой. Наверное, она думала, что я безропотно последую за ней, виновато попискивая по дороге. Долго такое ее состояние не продлилось. Кикимора быстро отмерла и попыталась хлестнуть меня своим склизким хвостом, но я брезгливо увернулась.
