скачать книгу бесплатно
Неожиданно мужская рука коснулась моих волос. Подхватив локон у корня, он пропустил его сквозь пальцы по всей длине. Странный жест, особенно для мужчины. Что происходит? Почему он стоит здесь? Почему не уходит по своим драконьим делам? Мало их у него, что ли: девственницами закусить, над золотом почахнуть, шархалам хвосты накрутить.
– Что ты за фрукт такой, принцесса? – протянул дракон, отпуская локон.
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Кто там еще принесло? – устало вздохнул герр.
– Простите за беспокойство, Ваше Огненное Величество, – робкий голос слуги. – Но пришло письмо от Его Темнейшества, с пометкой «срочно».
– Что нужно этому малахольному? – слуга вошел, раздался шелест разворачиваемой бумаги. Я ощутила, как Феликс поднялся и на мягких лапах направился к дракону. – Великое пламя, дай мне терпения, – прорычал герр, но как-то устало. На секундочку мне даже стало его жаль.
– Мать, жених этой аскариды кишечной дракону претензию предъявил, что невесту ему не доставили, – просветил меня Феликс о содержимом письма. – Он ему, что, деливери-доставка? – меланхолично фыркнул тот. – «Требую немедленно вернуть мне мою невесту, дабы сохранить ее репутацию и честь», – процитировал он письмо. – Мать, он переживает, что принцесску попользуют и вернут ему без бирки?
Дать бы ему подзатыльник за такие выражения, да не дотянусь.
Дракон встал и подошел к ближайшему письменному столику. Рывком открыв ящик, достал оттуда бумагу и чернила. Смахнув со стола пыль, принялся быстрыми мазками что-то черкать. Феликс, понятное дело, запрыгнул на стол и принялся читать, что там строчит этот чешуйчатокрылый.
– Мать, а он немногословен, – протянул фамильяр. – Эм-м-м… Если коротко, то посоветовал темному адресовать свои претензии лично императору, если он недоволен его работой. Или самолично прийти за своей женщиной. Все это в самых скверных выражениях, от которых твои нежные ушки скрутятся в трубочку, – хмыкнул кот.
Честно говоря, у меня начали затекать руки и ноги. Уже хочется размяться, походить, осмотреться. После «драконотерапии» значительно полегчало, ушли недомогание и слабость. Я снова готова накрутить хвост какой-нибудь кикиморе!
Микаил отправил свое любовное письмо темному и неожиданно направился ко мне.
– Приди в себя, принцесса! – гигантская рука с размаха коснулась грудины, и через меня словно разряд тока пропустили.
Распахнув рот, я судорожно втянула воздух в легкие. Глаза сами собой распахнулись, мышцы пришли в тонус. Нет, генерал не ударил меня. Он лишь приложил ладонь, использовав драконью магию. Божечки-дракошечки, да этот «дефибриллятор» на драконьем топливе и мертвого из могилы поднимет!
Все ментальное воздействие Феликса оказалось сметено подчистую. Дракон развеял магию моего фамильяра и даже не заметил этого.
– М-а-а-а-у-у-у! – раздался отчаянный вопль, и моего любимого драгоценного кота развеяло силой дракона. Бедолага пытался ухватиться лапами за стол, но не удержался. Он растворился в воздухе, исчез, будто его стерли ластиком.
Нет, мой фамильяр не развеялся. Он жив. Но для того, чтобы вновь обрести форму, ему потребуется время и немало магии. А все потому, что какой-то динозавр неосторожно дунул в его сторону!
– Мы неправильно начали наше знакомство, – ничего не замечая, дракон поставил рядом с кроватью увесистое кресло, стоящее поблизости. Он взял его одной рукой и без труда оторвал от пола, как какую-то табуретку. Опустив в кресло свое седалище, дракон развел ноги в стороны и сложил руки на животе. – Давай попробуем еще раз. Я – генерал Микаил, хозяин Прибрежья. Ты можешь называть меня герр Микаил, девочка, – милостиво разрешил он мне, лежащей на боку и пытающейся отдышаться после той встряски, которую мне устроил этот электрошокер с крыльями. – Я хочу знать, как тебя похитили. Расскажи мне все с самого начала, – он замолчал в ожидании ответа.
Отдышавшись, я подняла на него тяжелый взгляд.
– Вы зачем меня ударили? – прошептала я, цедя слова сквозь зубы. Даже собственная нагота отошла на второй план перед актом грубого насилия, которое совершил надо мной этот рептилоид.
Дракон удивился моему вопросу. Брови подлетели вверх, будто я сняла перед ним шляпу, а под ней оказались рога.
Глава 7.2
– Я привел тебя в чувство, девочка, – напомнил он.
– Я вам не девочка, – зашипела на генерала, медленно поднимаясь из положения креветки. Сверкать перед ним своими прелестями я не собираюсь! Никакой одежды мне не предложили, а потому я прикрылась первым, что под руку попалось – покрывалом. – Перед вами принцесса, так прекратите мне «тыкать»! Я вам не казарменная девка! – мне стоит серьезных усилий держать собственную магию под контролем. Дракон, конечно, сильно рисковал, когда сначала влил в меня силу, а потом обидел.
Мой пламенный выпад вызвал у ящера усмешку. Но не кривую и презрительную, как я ожидала, а веселую и даже нежную.
– Прости, – внезапно выдал дракон. Одним этим словом он полностью обезоружил меня. – Совсем забыл о манерах в этой крепости. Надо почаще выбираться из нее.
– Что ж вы так? – поддела я его. – Шархалы много пакостят?
– Если те бедствия, что они насылают на простых людей, можно назвать пакостями, – посерьезнел дракон. – И все-таки, принцесса, я хочу знать, кто тебя похитил и при каких обстоятельствах, – голосом прожженного следователя произнес большой герр Микаил.
Я совсем не по-королевски закатила глаза. Думаю, для полуголой девчонки, прикрывающейся пыльной тряпкой, я выгляжу в глазах дракона горделивой дурочкой.
– А что там рассказывать? – вздохнула, поняв, что он не отстанет. – Я купалась в озере, никого не трогала, наслаждалась своей молодостью и красотой, как вдруг – цап! – театрально «клацнула» руками я, – и все… – испуганно прошептала, проведя рукой по воздуху.
Дракон посмотрел на меня с легкой растерянностью, будто заподозрил, что я немного «того». Он с усилием сглотнул и напряженным голосом спросил:
– Ты видела, кто тебя схватил?
– Определенно, Нептун, – припомнила я слова настоящей принцесски. – Сказал, что за мной непременно явитесь именно вы, а он только этого ждет, – слова получились более ядовитыми, чем я бы хотела.
– Что ж, я и явился, – с неприкрытой гордостью поведал дракон, еще и развел руками, мол, вот такой вот я, целуй мне ноги.
Ей-богу, захотелось его по голове огреть этого дурака крылатого.
– Вы бы еще бантиком себя повязали и яблоко во рту закусили, – елейным голоском пропела я, улыбаясь тому, кого из лап смерти вырвала. И ведь не мальчик давно, а поведение как у безбашенного юнца.
– Не понял, – лицо дракона озадаченно вытянулась. – Зачем яблоко?
– А для того, чтобы, когда Нептун будет вами ужинать, ему лишних движений делать не пришлось, – милейшим голоском пропела я и похлопала глазками.
– Что?! – дракон снова не понял смысла моих слов.
Достал! Мои нервы сдали. Стерев с лица крокодилью улыбочку, я зарычала на дракона не хуже медведицы:
– Ты же знал, что там будет ловушка! – от моего рыка дракон дернулся и опасливо вжался в кресло. – Знал, что этот ихтиандр ждет именно тебя! Зачем было лезть в мышеловку?! – я набросилась на него с обвинениями, словно ревнивая жена.
Самой стало неловко, но справиться с эмоциями я не смогла.
– Ты меня отчитываешь? – казалось, он сам не может поверить в происходящее. Так ошалел, что растерял весь свой властный генеральский запал.
– Вроде дракон, а присмотришься – баран бараном! – вздохнув, я покачала головой.
У дракона глаза сделались, как блюдца.
– Полагаю, слов благодарности я от тебя не услышу, принцесса, – нашелся Микаил и повторил мой жест.
Вообще-то, благодарить меня должен дракон за то, что спасла его змеиную кожу от верной погибели.
Сама чуть не погибла!
Имею полное право выразить свои претензии! Но проговорить их вслух я не могу, поэтому пришлось выразить свои эмоции очень красноречивым взглядом.
– Зачем было соваться туда одному? – умерив пыл, я окатила дракона ледяным тоном. – Жить надоело? Или ты настолько самоуверен, что посчитал лишним взять с собой хотя бы небольшой отряд воинов? – я легко начала ему «тыкать», и генералу это явно не понравилось.
Дракон не спешит отвечать. Он смерил меня смеющимся взглядом, но соизволил ответить вопросом на вопрос:
– Зачем? Чтобы и они пострадали от рук шархала? Кроме меня никто не справится с этим заданием, а своими людьми я лишний раз не рискую.
– О, так это был акт самоубийства? – округлила глаза я.
– Принцесса, мне кажется или ты беспокоишься обо мне? – рассмеялся дракон, да так тепло и по-доброму, что даже мой праведный гнев немного поутих. Улыбка украсила суровое лицо. В ту же секунду оно утратило все следы былой жесткости, стало таким…родным. Приятным, добрым, мягким.
Я тряхнула головой, отгоняя странное наваждение.
– Ты единственный, кто смог одолеть Нептуна, – признала я без гневных интонаций в голосе. – Нельзя так глупо рисковать и совать голову в гильотину!
– Я вижу перед собой юную деву, – дракон прищурился и задумчиво склонил голову на бок. – Но ощущение, будто говорю со взрослой женщиной.
– Даже юной деве хватило бы ума не идти на верную погибель! – отчитала я дракона, словно мальчишку. – На что ты рассчитывал? А если бы черное заклятие попало в тебя? Ты понимаешь, что сейчас не сидел бы здесь, так нагло ухмыляясь?! – эта его улыбочка и веселый взгляд неимоверно бесят.
Я, можно сказать, рискнула своей бессмертной жизнью ради этого беспечного дурака! Кто его вообще генералом назначил? Я бы ему кота своего не доверила, не то, что спасение принцессы!
Кстати, где Феликс?
– Значит, черное заклятие все-таки было, – кивнул дракон, взгляд посерьезнел. – Тебя задело по касательной… Принцесса, почему меня не покидает ощущение, что ты пыталась заслонить меня от этой черной дряни? – вопросил крылатый рептилоид, посмотрев на меня как строгий отец на нерадивую дочь.
Я не пыталась! Я взяла и заслонила. Без лишних разговоров.
Глава 7.3
И снова пришлось передать все свои эмоции через взгляд, не в силах сказать все словами через рот.
– Тебя схватила кикимора, – Микаил тяжко вздохнул, поняв, что ответа от меня не дождется. – Как тебе удалось вырваться?
– Она поскользнулась, упала и отпустила меня, – развела руками я. А что? Почти правда!
– Она упала…? – генерал посмотрел на меня, как на идиотку.
– Да! – закивала я, чтобы у него и сомнений не осталось в том, что все сказанное мной – чистая правда. – Ты вообще видел ее комплекцию? Склизкая, как медуза. Лапы короткие, как у корги, а тело большое, словно она осьминога проглотила. По-твоему, она смогла бы удерживать кого-то? – ответила ему тем же взглядом.
– Кикиморы чертовски сильны, – ничуть не впечатлился генерал. – Несколько месяцев назад одна из них серьезно ранила моего друга. Ты чего-то недоговариваешь мне, принцесса, – он явно хотел, чтобы его голос звучал сурово, но сквозь маску строгости прорвалась улыбка. – Давай начистоту: чтобы ни пообещал тебе Нептун, он обманет и растопчет тебя, – попытался вразумить меня большой герр Микаил.
Смысл его слов не сразу дошел до меня. Лишь расшевелив свои извилины, я поняла, о чем толкует дракон. Он, умник чешуйчатый, решил, что я вступила в сговор с бывшим мужем и задумала что-то нехорошее против генеральского мундира.
На самом-то деле, логичное предположение. Мне тоже показалось, что настоящая принцесса чего-то недоговаривает и подозрительно хорошо осведомлена.
– Вот там, где не надо, ты удивительно прозорлив, генерал, – съязвила я, прищурившись. – Нептуну верить нельзя, в этом ты прав, – произнесла я и по вытянувшемуся лицу дракона поняла, что мой тон слишком сильно не соответствует внешности. Нужно быть осторожнее и вести себя дурнее. – Так, как же ты мог так рисковать? – пронзила его колким взглядом я.
– Проснувшись сегодня утром, я и представить не мог, что юное дитя устроит мне допрос, – хохотнул Микаил, даже не пытаясь скрыть насмешку. – Признаюсь, принцесса, я польщен вашим искренним беспокойством за мою жизнь, – добавил он вполне серьезно. – Я требовал от тебя слов благодарности, принцесса, но твои упреки гораздо ценнее. Я вижу, ты испугалась за меня, – он почтительно склонил голову вперед, выражая мне благодарность.
«Конечно, я за тебя испугалась! Кто, кроме тебя, моему бывшему хвост накрутит?!» – хотелось закричать мне, но я лишь выдавила из себя невнятную улыбку. Тем не менее, дракон умудрился смутить меня.
– Я испугалась того, что останусь на этом острове одна с твоим хладным трупом! – отбрила я и застыла, выпрямив спину.
Дракон дернулся, как от пощечины. Он растерянно заморгал, пытаясь осмыслить то, что сейчас услышал.
– Думаешь, если бы я погиб, то ты бы выжила? – нашелся ящер и криво усмехнулся, мол, что за глупость?
– Я живучая, – развела руками я, заканчивая этот скользкий разговор.
– Как ты себя чувствуешь, принцесса? – дракон не сводит с меня внимательного взгляда. Можно подумать, мое поведение его забавляет.
– После того удара разрядом магии, который вы мне устроили, господин дракон, не знаю, куда девать силы, – приторно улыбнулась я ему.
– Раз так, то отправим тебя к жениху, не медля! – с воодушевлением заявил Микаил и решительно хлопнул руками по подлокотникам.
– Что?! – вскрикнула я, и всю мою самоуверенность как рукой сняло. – Даже не вздумай, дракон! – я погрозила генералу пальцем.
– Не думаешь же ты здесь поселиться, принцесса? – фыркнул он. – Крепость – не место для юных дев.
Хм… А ведь когда-то Жемчужина моря была пристанищем для русалок. Они обитали здесь постоянно, ублажая Нептуна, исполняя все прихоти. Мы, жены морского бога, сопровождали его каждый раз, когда он решал навестить свой любимый дворец. А он любил проводить здесь время!
– Крепость, – задумчиво протянула я. – И от чего защищает эта крепость? – спросила я у генерала.
Тот снова смерил меня настороженным взглядом. Чувствует подвох, гад чешуйчатый.
– Разве голову юной девы должны занимать столь неприятные мысли? – уж не знаю, хотел он меня поддеть или же сделать комплимент.
– Раз уж юная дева сразилась с кикиморой и выжила, то она имеет право знать, какие еще сюрпризы ожидают ее, пока вы рядом, герр, – пропела я сладким голоском. – Ответьте на вопрос. Как часто у вас случаются…эм…форс-мажоры? – с трудом подобрала слово я. Мало ли, какие приключения устраивает ящерам мой бывший: нашествие медуз и крабов, цунами с акулами, а может, ему хватило сообразительности организовать смерчи с кораблями?
– Тебе нечего опасаться, принцесса, – по-своему истолковал мои слова дракон, вновь уйдя от прямого ответа. – Здесь никто не причинит тебе вреда, – заверил меня герр Микаил с таким уверенным и гордым видом, что у юной девы поджилки затряслись бы.
Но я-то вижу вкрапления черного на его ауре. Там такая выразительная картина, что можно поймать приступ трипофобии! Уж если до генерала добрались, то до какой-то там принцесски и подавно!
Придется мне остаться в бывшем дворце моего бывшего мужа, чтобы охранять нерадивого дракона. Другого варианта нет.
Дракон ждал моей реакции. Наверное, хочет-таки увидеть, как юная дева закатывает глаза в полуобмороке и благодарит его за защиту. Подыграть этому ящеру, что ли?
Пока я думала, в комнату неожиданно вернулся Феликс. Пошатываясь на всех четырех лапах, заваливаясь то в одну, то в другую сторону, он протиснулся сквозь щель в двери. Вид у кота был такой, словно его током шандарахнуло, а потом выбросило с шестнадцатого этажа. Шерсть всколочена, взгляд пустой и направлен в никуда, будто фамильяр вообще не понимает, где он находится.
Клянусь, за сотни лет сожительства я ни разу не видела его таким разбитым. Даже когда Феликса украли пираты-людоеды, он и то выглядел более живеньким, чем сейчас. Не сразу я заметила, что он что-то бормочет своим кошачьим ртом. Я прислушалась, чтобы разобрать слова.
– Убью… Убью… Я убью этого дракона… Завяжу хвост узлом и подвешу на крюк… Обрежу его крылья и зажарю под соусом терияки… Выну всю требуху и набью его тушу луком… А внутренности скормлю чайкам…
Глава 7.4
От таких фантазий у меня волосы зашевелились во всех местах одновременно. Я всегда понимала, что мой Феликс – далеко не нежная ромашка, но услышать от него такие откровения оказалось… неожиданно. Но фамильяр и сам находится не в себе, поэтому относиться к нему всерьез не стоит.
– Принцесса! – ворвался в мое сознание голос Микаила. Я вздрогнула и в непонимании посмотрела на него. Кажется, дракон о чем-то спрашивал меня, а я не слышала.
– Что? – спросила я так, будто только что обнаружила присутствие в комнате этого внушительного мужчины.
– Куда ты смотришь? – будущая жертва кота-маньяка проследил за моим взглядом и резко обернулся, поняв, что я гляжу ему за спину. Ничего не увидев, он снова посмотрел на меня как на сумасшедшую.
