скачать книгу бесплатно
– Я служу в личной гвардии генерала Микаила! – гордо вскинул подбородок Грем. – Я участвовал в десятке операций по выслеживанию и устранению шархалов! Уж я их видал-перевидал, будьте здоровы! Но вы… – он присмотрелся ко мне и покачал головой. – Мне бы и в голову не пришло, что передо мной объект охоты. Вы такая…красивая, – выдал он, чем заслужил тычок от своей невесты.
Глава 3.2
– О, спасибо! – просияла я. – Приятно наконец-то услышать комплимент, а не рыбное оскорбление. И все-таки, тот молодой дракон как-то понял, кто я. Неспроста он все время морских зверей поминал, – учитывая, что богиней меня сделал лично Нептун, думаю, нечто морское во мне отпечаталось. Шутка ли, никогда прежде об этом не задумывалась! Но и селедкой кривоногой меня никто не называл.
– Драконы видят сущность шархалов, – просто объяснил Грем. – Да и не только их, а вообще всех: людей, оборотней, ведьм. От них не укрыться.
Это мы еще посмотрим. Я столько раз сбегала из замка Нептуна, что о методах маскировки знаю больше, чем Джеймс Бонд.
– Вас выдает взгляд, – признался Грем.
– Взгляд? – удивилась я. – А что не так с моим взглядом?
Влюбленные переглянулись, будто подумали об одном и том же.
– Вы выглядите как юная девушка, – заговорила девушка, подбирая каждое слово, – но ваш взгляд… – она сглотнула, лишь на секунду заглянув мне в глаза, чтобы затем испуганно посмотреть в другую сторону. – Вы смотрите так, будто видите душу, – пробормотала она.
– М-да, – цокнул Феликс своим шершавым язычком. – Годы так просто не проходят, мать. Взгляд у тебя и вправду с милой внешностью совсем не вяжется.
Да, с того момента, как Нептун взял меня в жены, я не постарела ни на день. Сотни лет живу в теле восемнадцатилетней девочки. Многие смертные мечтают не стареть. Что ж, я бы с радостью передала этот «дар» любому желающему!
Все, что угодно, лишь бы стать простой женщиной, а не застывшей во времени куклой.
– Вы меня простите, но… – Грем запнулся. – Я ведь обязан доложить о вас, – сказал и застыл, своим корпусом стараясь закрыть от меня невесту.
– Ой, дура-а-ак, – протянул Феликс. – Смолчал бы, на крайняк соврал, что из благодарности будешь молчать о спасительнице своей отважной задницы. Нет же, сам себя сдал с потрахами! У драконов все воины такие идиоты? – меланхолично поинтересовался фамильяр. – Тогда неудивительно, что они проигрывают.
– Молодец, что сказал правду, – сдержанно произнесла я. – Хвалю. Сразу видно: честь для тебя – не пустое слово. На такое замечание Феликс лишь презрительно фыркнул, но комментировать его не стал. – Выполняй свой долг, кто ж тебе запрещает. Положено доложить – доложишь. Вот только, кому? – я выразительно посмотрела по сторонам. – Кругом непроходимый лес.
– Мы ведь выберемся из него, – не слишком уверенно протянул Грем. Понимает, что в моей власти сделать так, что он со своей дамой превратится в Тарзана и Джейн Портер.
– Возможно, – кивнула я. – Но прежде расскажи мне поподробней про этого генерала Микаила. Кто он такой?
– Он – один из генералов армии императора, под его управлением находятся все прибрежные земли империи, – без запинки оттараторил Грем.
– Хех, – выдал Феликс. – Значит, Мишка поставлен мужа твоего усмирять. Слабака на такое место не назначат. Сильный дракон он, выходит.
– А где конкретно он сейчас? – спросила я. Откуда простому воину, хоть и из гвардии, знать такие подробности, но чем черт не шутит? Вдруг повезет. – В плавании? В походе? Может, в лагере каком засел?
– Нет, – уверенно покачал головой Грем. – Он… – метнул в меня неуверенный взгляд, будто сильно сомневается в том, стоит ли мне вообще что-то рассказывать.
– Говори, – с самой доброжелательной улыбкой посоветовала я парню, но получился оскал, а слова прозвучали как угроза.
– Вы поймите, я простой воин, – пожал плечами паренек.
– Давит на жалость, – заметил Феликс. – Не ведись, он соломку подстилает.
– И все-таки… – я с ожиданием посмотрела на парня, а он все не решался мне ответить.
– Нептун похитил принцессу Аскарию, – выпалила его разумная невеста. – Все силы брошены на ее спасение, и генерал Микаил руководит операцией.
– Зачем ему принцесса? – нахмурилась я.
– Тебе замену ищет! – съехидничал Феликс, чем заслужил от меня тычок в мохнатый бок.
– Принцесса должна выйти замуж за правителя Темных земель! – объяснила девушка. – Этот брак очень важен для драконов, так как он объединит экономическую мощь Союзных королевств и военное могущество темных. Этот брак существенно ослабит шархалов, – подчеркнула она главную мысль. – Поэтому Нептун похитил девушку. Так он убил двух зайцев: сорвал опасную свадьбу и выманил генерала Микаила – своего кровного врага.
– А муж твой, как был гениальным стратегом, так им и остался, – с уважением протянул фамильяр. – Помяни мое слово: он этим драконам еще хвосты подпалит.
Глава 3.3
– Погоди, что значит «выманил»? – не поняла я. – Генерал, что, сам отправился ее спасать? – почему-то душу неприятно кольнула эта мысль. Есть ней что-то неправильное.
– Конечно! – оскорбленно подтвердил Грем, будто любой другой вариант сам по себе оскорбителен. – Он всегда идет вперед и никогда не прячется за спинами простых солдат! – с непередаваемым уважением заявил парень.
– Идиот твой генерал, – твердо ответил ему Феликс, но воин его не услышал. – Убьют его в числе первых, и поминай как звали.
Я не согласна с фамильяром. Уж если бы Нептун мог, он бы давно его убил. Но мой бывший вынужден лишь отвоевывать позиции, только и всего.
– Значит, генерал явится прямо за принцессой… – задумчиво протянула я. В голове начал созревать примерный план действий.
– Это если найдет, – с сомнением заметил Феликс.
И то правда. Поди узнай, где девчонку прячут.
– Вряд ли кто-то другой способен пробиться сквозь те преграды, которые понастроил этот шархал, – пожал плечами Грем.
– Это точно, – кивнула я. – Он все сделает, чтобы в расставленную ловушку попал его враг и никто другой. Но неужели генерал не понимает, что его заманивают? – вопрос я адресовала его преданному фанату.
– Понимает, но он готов сразиться, – без капли сомнения ответил парень.
Сразиться… А выиграет ли он? Нептун хитер и коварен. Он не упустит такой лакомый шанс. Если не убьет своего кровного врага, то нанесет ему максимальный урон. Я вдруг поняла, что должна помочь дракону и защитить его, если потребуется. Знаю, звучит смешно, но вряд ли драконы знают Нептуна и его секреты так, как их знаю я. Кто еще им поможет и подскажет, если не я? Вряд ли среди богов остался кто-то, способный идти поперек воли главных. Они и прежде были трусливы, а уж перед лицом опасности и подавно.
Но не я – не они. Я никогда не боялась идти против. За что и поплатилась сотнями лет заключения.
– А что же жених принцессы? Неужели он совсем не участвует в спасении своей невесты? Ты вот, Грем, против самого дракона не побоялся пойти, – справедливо заметила я.
– Жених не справится, – презрительно фыркнул воин. – Да и не станет правитель Темных рисковать собой ради девчонки.
– А генерал драконов, значит, станет? – я не удержалась от смешка. – Или она ему не просто какая-то девчонка? Она его истинная?
– Что вы! – замахала на меня руками девушка отважного воина. – Будь она истинной, ни о каком женихе и речи быть не могло бы! Драконы берегут своих истинных, как зеницу ока! Она бы под такой охраной сидела, что ни один шархал даже чихнуть на нее не смог!
– Что ж, это отличная новость! – расплылась в улыбке я.
– Мать, – очень серьезно обратился ко мне Феликс, – ты чего удумала? Я по твоему лицу вижу, что ты задумала очередную глупость! А ну не сметь! – он начал нервничать. Только когда фамильяр по-настоящему боится за меня, он вдруг начинает командовать.
– А известно ли, где держат принцессу? – с самой нежной улыбкой поинтересовалась я.
– Мать, ты меня слышишь?! – Феликс разошелся не на шутку. Уже практически кричит на меня. – Отставить дурацкие затеи! Что бы ты ни задумала – я тебе это запрещаю!
– На одном из отвоеванных Нептуном островов, – почесал в затылке Грем. – Не знаю точно, на каком. Меня к этой операции не привлекали, я знаю обо всем лишь в общих чертах, – будто извиняясь, проговорил он.
– Что за острова? – уточнила я. География Эгора известна мне во всех подробностях. Прошли сотни лет, но вряд ли за время моего отсутствия произошли существенные изменения в ландшафте.
– Три больших острова в Южном море, там…
– Я поняла, – быстро перебила я его, вмиг поняв, о чем идет речь. В тех водах есть только одни острова, которые могли заинтересовать Нептуна. На одном из них, самом высоком и неприступном, стоит его замок. Высадиться на тот остров с корабля невозможно – любое судно разобьется о рифы.
Зато вторгнуться туда с воздуха легче легкого!
Идеальное место, чтоб спрятать там принцессу и выманить дракона. Ни один смертный не сможет попасть в тот замок, а вот летающий ящер прилетит и даже не вспотеет.
Но я-то не смертная!
– А вы, молодые люди, как намерены выбираться из леса? – огорошила я их вопросом.
– Он принес нас в лапах, – с презрением выплюнул Грем. – Так что назад только своим ходом.
– По лесу? – приподняла одну бровь я.
– Лето ведь, – ничуть не смутился воин. – Я видел, куда он нас несет. Неделя пути на север, и мы выйдем к деревне.
– А как питаться будете? – прищурилась я, удивленная его ответом. Грем ведь может попросить меня помочь им, перенести отсюда также, как я перенесла молодого дракона.
Но молодые люди даже не пытаются воспользоваться чит-кодом по имени «тетя Анимаиса».
– Я умею охотиться, – уверенно отозвался парень.
Повисло неловкое молчание. Я вдруг поняла, что эти двое ждут, когда я, наконец, уйду или куда-нибудь денусь.
– Я могла бы помочь, – предложила я все с той же доброжелательной улыбкой. Вот уж не думала, что свою божественную помощь придется навязывать!
– Не стоит, – напрягся Грем. Мое предложение пришлось не по душе. Он и его невеста заметно напряглись.
– Ребятки, вы ведете себя так, будто я пытаюсь вам втюхать протухшую тушенку, а не помощь свою предлагаю, – прямо сказала я, теряя терпение.
– Закон запрещает принимать любую помощь от шархалов, – насупился молодой воин, недовольно стреляя глазами.
– Это что еще за закон? – рассмеялась я. Во времена моей жизни на Эгоре люди молили богов о помощи, приносили жертвы и считали огромной честью получить даже крупицу благословения.
– Драконий! – вскинул подбородок Грем, всем своим видом давая понять, как много это для него значит.
– Так ты чего дергаешься, ты-то не дракон! – хохотнул Феликс.
– Осмелюсь напомнить, что шархалка только что спасла ваши жизни! – улыбка слетела с моего лица. Теперь сладкая парочка лицезреет богиню в дурном расположении духа. Обычно я не показываю смертным эту сторону своего характера, но и мою помощь преступлением еще никто не называл.
– Закон допускает лишь одно исключение: во спасение своей или чужой жизни допускается принять помощь и вступить в союз с шархалом, – проговорил Грем, и со своей невестой опасливо отступил на шаг назад. Наверняка лицо у меня сделалось таким грозным, что даже кукольная внешность не спасает.
– Ах, вот как! – совсем не по-доброму рассмеялась я. – Лишь во спасение допускается принять? А если примите не во спасение, что тогда предписывает закон? – зло поинтересовалась я, сложив руки на груди.
Ох, устрою я этим драконам…
– Смертный обязан доложить драконам, по какой причине он вступил в союз с шархалом, что получил от него, что отдал взамен, – отчеканил Грем строки закона, которые знает на зубок. – Если смертный сознается в преступлении добровольно, и суд сочтет его обстоятельства уважительными, его могут и оправдать. Если же мотивом преступления была жажда мести, наживы или иные недостойные порывы, его ждет ссылка на рудники.
– Мать, да ты тут босс мафии, – хохотнул фамильяр. – Обращаться к тебе теперь опасно. В следующий раз скажи смертным, что они просят тебя о помощи без уважения, как дон Корлеоне.
Я усмехнулась на его реплику, но ситуация оказалась гораздо серьезнее, чем мне казалось вначале.
– И о встрече со мной ты, конечно же, тоже доложишь драконам, – кивнула я. Грем выпрямился, горделиво поднял голову и уверенно отчеканил:
– Так велит долг!
– Какой честолюбивый идиот, – фыркнул Феликс. – Зря ты дракону помешала, мать. Пусть бы отлупил этого простофилю, как следует. Может, мозги бы на место встали, да понял, что законы эти драконами для дураков писаны.
Я пропустила колкость фамильяра мимо ушей. У меня в носу защипало от искренности и бесстрашия Грема. Настоящий воин! Отважный, сильный, честный. Ну, что ты будешь делать с ним? Как на такого лапочку злиться и гнев свой обрушивать? Нет, этого храбреца надо холить и лелеять, беречь и размножать, чтобы на свете было побольше светлых людей.
– Так доложи драконам, храбрый воин, что я подарила тебе и твоей невесте… – я сделала театральную паузу, чтоб насладиться их ошарашенными лицами. Влюбленные испуганно прижались друг к дружке, Грем постарался заслонить свою даму от меня. – Свое благословение! – с этими словами с моих пальцев сорвался голубой вихрь магии и подхватил двух смертных. На несколько секунд они зависли в воздухе, а моя магия впитывалась в их ауры и оставляла в них неизгладимый след.
– Опять она за свое, – тяжко вздохнул Феликс и покачал своей кошачьей головой. – Вернуться не успела и уже одаривает всех встречных своим благословением. Неисправимая женщина!
– Вот так-то! – хлопнула в ладоши я, довольная результатом.
Ауры голубков отдают характерным голубым сиянием, которое каждому видящему дает понять: на этих смертных магия богини.
– Вы… – растерялся Грем, когда вновь почувствовал под ногами твердую землю. – Вы… Зачем?! – взорвался он вопросом, от шока не в состоянии сформулировать мысль.
– Милый мальчик, ты такой смешной! – рассмеялась я, наблюдая за тем, как эти двое прекрасных детей осмысливают произошедшее. – Наверное, ты ожидал, что я вас со свету сживу и пепел над лесом развею. Ха! Нет уж, жить вам теперь долго и счастливо! – злорадным голосом заявила я. – И никуда вы от счастья своего не денетесь! Все будет работать на вашу руку: и деньги сами в руки будут плыть, и люди нужные на вашем пути непременно встретятся. И не забудь, мой прекрасный отважный воин, рассказать обо всем драконам во всех подробностях, – напомнила я ему. – Счастья вам, дети! – с этими словами я взмахнула рукой и исчезла в портале, ведущим на остров посреди огромного океана.
* * *
Глава 4
– Ой… – стоило мне ступить на песчаный пляж, как голова закружилась, а тело наполнилось необычной слабостью. – Феликс… – только и смогла выдохнуть я, опускаясь на мягкий теплый песок. Ноги отказались меня держать.
– Мать! – полный паники голос фамильяра зазвучал прямо над ухом. Обычно Феликс всегда держит себя в лапах, но сейчас испугался не на шутку. – Что с тобой?! Мать, открой глаза! Ты бледная вся, как простыня! Нельзя так лихо магией разбрасываться, да порталы в разные концы света открывать! Это тяжелая магия, серьезная, а твой резерв несколько столетий стоял без движения!
Я приподняла веки и узрела бескрайний синий океан. Оказывается, я улеглась прямо на песок, не сделав и пары шагов от слабости. Теперь волны лижут мои ноги, как ласковые собаки. Легкие теплый бриз играет с волосами. Какая же сегодня прекрасная погода! На небе ни облачка, и море тихое и спокойное.
– Кто тебя просил этих малолетних обормотов благословлять?! Ты хоть знаешь, какая прорва магии нужна, чтобы вклиниться в ауру двух смертных и навсегда изменить ее?! – принялся отчитывать меня фамильяр, но я-то слышу, как сильно он напуган. – Давай, мать, поднимайся, – пробормотал Феликс, бегая вокруг меня и принюхиваясь. – Не пугай меня так, я тоже уже не молод. Если с тобой что-то случится, я не переживу, – неожиданно признался фамильяр. Не часто он снисходит до таких откровений.
Подняв руку, я погладила пушистую головку.
– Со мной уже случилось все, что могло, Феликс, – вздохнула я. – И не раз.
– Перестань! – махнул лапой он. – Мать, да что с тобой? Вставай, ну, – в поле зрения появилась испуганная кошачья мордочка.
– Возраст, наверное, – улыбнулась я, пытаясь снять напряжение. Давно я не видела Феликса таким испуганным.
