По ту сторону разлома

- Какого черта, ты тут делаешь? – Недовольный крик. – Быстро убирайся отсюда!

В дыму появляется Лия. Ее волосы окрасились серебром, а желтые глаза блестят как фонари, выдавая удивление.

- Вставай! – Орет она, рывком поднимая меня с песка.

Над головой пролетает яркая вспышка, рассеивая густой туман, до меня не сразу доходит, что это Астрид. Грозовые птицы, спикировав неровной дугой, врезаются в землю, поднимая ее вверх. Все что находится рядом, разносит в клочья.

- Твою мать! – Рычит Лия.

Уши гудят от криков, нос и глаза щиплет от едкого дыма. Протерев их, размазываю по лицу ту грязь, в которую вляпалась секундой ранее, но меня это не сильно волнует, поскольку я отвлекаюсь на человека в черной маске, что выскакивает из неоткуда, замахнувшись на Лию, он не успевает приблизится, как его тело разрывает пополам какими-то стальными цепями.

- Хорош витать в облаках! – Кто-то кричит, на мгновение, показавшись среди этого хаоса.

- Иди за мной и не отставай. – Шипит мне в лицо желтоглазая девушка, влепив пощечину, приводя в чувство. – Замешкаешься, умрешь!

- ЩИТЫ! БЫСТРО!

Над нашими головами нависает высокий потолок, под углом сорок пять градусов, сложенный из маленьких прозрачных квадратов, заслоняющих половину неба. Боковым зрением я вижу, как в него врезаются тысячи ударов, похожих на яркие разноцветные бомбы. Щит дрожит, но не падает, прикрывая Стражей, что носятся вокруг, как красные тени.

Огромная туша, лохматой зверюги, которой управляет Лия, бежит среди густого дыма, сворачивает, за огрызок бывшей скалы, взбирается на щит, что висит в небе, а после быстро прыгает куда-то за пределы досягаемости моего зрения.

Земля дрожит, отзывается на каждый шаг, каждый удар, каждый взрыв, поднимая песок в воздух, засыпая нас сверху. Песчинки попадают под одежду, в глаза, нос и широко открытый рот, забивая дыхательные пути.

Тень выныривает сбоку, бежит на меня, но падает, кто-то наотмашь бьет ее сзади, брызнув мне в лицо теплой кровью. Она попадает мне на язык, я чувствую ее металлический вкус, испуганно взвизгнув, когда носок моего сапога цепляется за чье-то неподвижное тело. Я падаю, перекатившись через себя.

Рядом что-то взрывается, раскрошив каменную глыбу, засыпая меня ее тяжелыми осколками. Они врезаются в кожу, прорезая ее точно ножом, пока я, кряхтя, стараюсь встать на ноги, в панике оглядываясь в поисках пропавшего Стража, что вел меня в безопасное место, если оно вообще здесь есть.

- Лия?! – Отчаянно кричу я, вглядываясь в дым.

Никто не отвечает, я в слепую бегу в туман не разбирая дороги, совершенно не думая о том, с кем могу в нем столкнуться. Меня не волнует, будет это Страж или один из Павших, я просто несусь сломя голову туда, где предположительно скрылась фигура Лии.

Задыхаясь, врезаюсь в каменную стену. Быстро пробегаясь по ней руками, в поисках выхода, обреченно понимая, что придется бежать дальше, в темную неизвестность за пределами видимости.

Острая боль возвращает меня в реальность. Руку обжигает огнем. Упав на колени, я разворачиваюсь, прикрывая голову, над которой раскрывается знакомый мне щит. Удар, еще удар, я ощущаю силу, с которой соприкасается лезвие Павшего. Рука дрожит от натиска, щит трещит и искрится, теряя свою яркость под агрессивным напором.

Запаниковав, мелкими шагами пячусь назад, сжав зубы, дабы подавить очередной крик, когда лезвие касается моей правой лодыжки. Давление Павшего нарастает, заметив, что я не сопротивляюсь, он продолжает колотить по щиту, издеваясь и опуская мое тело все ниже и ниже прибивая к земле, будто гвоздь.

- Держись, я помогу.

- Мэй, помоги мне! – Заверещала я, приняв на себя еще один удар.

Я скрючиваюсь, во все глаза уставившись на озверевшую черную тень, не дававшую мне возможности вздохнуть полной грудью. Я не вижу, где находится напарница, у меня нет ни времени, ни возможности разглядеть, правда ли она здесь, или мне просто почудилось. Я думаю лишь о том, что хочу жить и убраться подальше из этого кошмара, глотая истеричные слезы.

- ПОМОГИТЕ! – Во все горло кричу я, когда щит раскалывается на две части.

Скрывающая лицо маска, склоняется на бок, Павший явно в растерянности от того, что все закончилось слишком быстро, не веря собственным глазам. Он отступает на шаг, в очередной раз замахивается. Я пытаюсь увернуться, но он уверенно бьет меня в живот. Закричав, я цепляюсь за лезвие, стараюсь удержать, дабы оно не вошло еще глубже. Воздух комком вываливается из моего рта, когда металл проворачивается с тошнотворным звуком. В последний момент, я вижу, как моего убийцу что-то сбивает с ног. Он, оседает, врезавшись в скалу.

- Только держись! – Ао поднимает меня на руки, пока я борюсь с желанием закрыть глаза, чтобы наконец, весь этот кошмар закончился.

Глава 8

Втянув воздух полной грудью, чувствую боль, до того, как открываю глаза. Вздрогнув и замахав руками, вскакиваю, ощутив, как по животу разливается нестерпимая боль, отзывающаяся на любое сокращение мышц.

- Эй, спокойно, я тут! – Сжав мою руку как можно крепче, Джей-Джей успокаивающе ее поглаживает. – Вики?

Сосредоточив взгляд на родном лице, я понемногу прихожу в себя. Комната до сих пор казалась мне незнакомой, но по обстановке не сложно догадаться, что это палата целителей. Светло, просторно, белоснежные шторы покачиваются на ветру, что пробивается через распахнутое окно.

- Что происходит?

- Ао принес тебя несколько дней назад. Тебя ранили. – Подставив свой стул вплотную к моей кровати, Джей-Джей складывает свои руки рядом со мной, упираясь в матрас локтями.

Перед глазами, точно на перемотке проплывает несколько последних воспоминаний, я с трудом облизываю пересохшие губы, откинувшись на подушки.

- Мэй не выжила? – Тихо спрашиваю я, но ответ я и так знаю, Джей-Джей только отрицательно качает головой.

- Много кто не выжил.

- Господи. – Прохрипела я, сглотнув подступивший к горлу ком.

Брат поднимается со своего места сев на кровать, закидывает на нее свои длинные ноги. Уместившись рядом, он осторожно прижимается, поглаживая меня по голове, пытаясь успокоить, сердцем понимая, что вот-вот и я расплачусь.

Мысли то и дело возвращали меня под основание скал. Только я отвлекаюсь на что-нибудь другое, как красочная картинка всплывает перед глазами, насмехаясь и тыкая носом в собственную беспомощность. Я видела черную тень, пробивающаяся через щит, боль, которую я чувствовала от удара его клинка.

- Мне не пережить эту бойню. – Выдавливаю я, проглатывая всхлип.

- Все будет хорошо. – Продолжая поглаживать меня, успокаивает он. – Мы справимся.

- Нет. Тебе нужно уходить отсюда!

- Я никуда не уйду.

- Ты не видел, что там творится.

- Мне и не нужно. – Заминка. – Тебя не было всего десять минут, а ты уже в таком состоянии! Знаешь, как ты меня напугала?

Увидев то, что творится за Завесой, я, наконец, поняла, в какой ситуации мы находимся. То, что Ао назвал охраной людей, больше напоминало, поездку в один конец.

- Хочешь побыть одна?

- Нет. – Честно ответила я, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.

И тут начинается самое интересное. Когда мои мысли постепенно пришли в порядок, а память полностью восстановилась, страх начал подкрадываться ко мне, будто притаившаяся кошка.

Пока меня не выписали, я на отрез отказывалась оставаться одна, стоило только Джей-Джею выйти из комнаты, как меня начинало трясти, сковывая от ужаса. Закрывая глаза, я тут же их распахивала, не желая окунаться в тот кошмар, из которого мне чудом удалось спастись. События повторялись, раз за разом, заставляя меня подскакивать и оглядываться. Нервы натянулись до предела. Я не могла спать, мне мешал дневной свет, в то время как ночная темнота ужасала, голоса казались либо слишком тихими, как злобное шипение, то слишком громкими, от чего мне хотелось кричать, закрывая голову подушкой.

Целители наблюдали за мной пару дней, убедившись, что раны затянулись, отправили домой, настояв, чтобы Джей-Джей постоянно за мной приглядывал, скормив мне горсть каких-то таблеток, скорее всего успокоительных.

Вернувшись в особняк, я почувствовала себя немного лучше, как если бы знакомая обстановка произвела на меня какой-то чудотворный эффект, заставив брата облегченно выдохнуть. Только теперь дом, казался мне слишком тихим и пустым. Сильно чувствовалось отсутствие Мэй, хоть обычно мы с ней в нем редко пересекались. Ее смерть, навалилась тяжелым грузом, сдавливая сердце, стоило мне подумать о ней или вспомнить совместные уроки, как наворачивались слезы. Да, мы небыли с ней тесно знакомы, но мне хватило этого короткого времени, чтобы привязаться, к этой резкой, наглой, но чересчур доброй пьянице, проводя часы в захламленной комнате, разглядывая коллекцию пустых бутылок из-под спиртного. Даже Эльва, на какое-то время пропал, сославшись на занятость, но все мы понимали, что он переживает траур в одиночестве.

Спустя две недели, благодаря таблеткам, мое состояние, практически пришло в норму, но остались последствия. Теперь я жила в постоянном напряжении, не переносила темноту, она вводила меня в ужас, напоминая о Завесе, из-за этого в доме теперь всегда горел свет. Бродя по пустому дому или запираясь в собственной комнате, я вздрагивала от малейшего шума, проверяя каждый угол, на наличие поджидающей меня опасности. Аппетит не вернулся, как и сон.

Взглянув в зеркало, я невольно отворачивалась от своего жалкого отражения. Лицо побледнело и осунулось, под глазами залегли черные тени, волосы скатались, свисая грязными сосульками. На тощих руках появились отметены, узкие, витиеватые линии вокруг запястья, ровно в том месте, где раньше находились украшения, что дала мне Людмила, пропавшие, после посещения Завесы.

***

- Вики, Эльва пришел. – Джей-Джей осторожно стучит в дверь. – Он внизу.

Слышу удаляющиеся шаги. Он не стал дожидаться моего ответа, прекрасно понимая, что именно наставника я не буду игнорировать и обязательно спущусь к нему.

«Трусиха!»

Ах да! Забыла упомянуть, появился незнакомый женский голос. Он всплыл из неоткуда, как и первый, раскалывая мою голову пополам от жутко надоедливых монологов, которые сыпались нескончаемыми ругательствами, как грязный ручей. Сначала я думала, что это пройдет, что это просто защитная реакция организма на препараты или психологический блок, может быть я так старалась отгородиться от того что происходит, но чем дольше я оправдывалась, тем отчетливее понимала, что это лишь отговорки.

В первую неделю, я еще как-то пыталась, выведать кто это и что ему от меня нужно, но наталкивалась лишь на необъяснимые нападки, словно мое внутреннее «Я» решило вывалить на меня всю обиду, горечь и отвращение от совместного существования, медленно сводя с ума.

«Уйди!»– Закричала я, стиснув зубы.

«Меня уже тошнит от твоего нытья! Когда ты уже соберешься?»

«Да кто ты такая?!»

«Ты и сама все прекрасно знаешь».

Стиснув зубы, пытаюсь сконцентрироваться на чем угодно, лишь бы не слушать эту болтовню. Зачесываю волосы назад, используя руку вместо расчески.

«Выпусти меня!»

Спустившись вниз, вижу брата, напротив него наставника, они молча сидят за столом. Посмотрев на меня, Эльва встрепенулся, его глаза нескрываемо выдают беспокойство. Мешки под моими глазами, что были видны за километр, упорно не желали исчезать, сигнализируя всем о том, что я не сплю несколько дней. Джей-Джей лучше себя контролировал, он просто улыбнулся, приветствуя меня впервые за сегодняшний день.

- Как ты? – Спрашивает наставник, наблюдая, как я неторопливо сажусь. – Выглядишь плохо.

«Потому что какой-то пустяк вышиб ее из колеи!»

«Замолчи». – Уже в который раз за сегодня прошу я. – Нормально. Незачем со мной возится, я справлюсь.

- Оно и видно.

- Зачем пришли? Хотите возобновить тренировки?

- В твоем состоянии? Не смеши. – Он оценивающе сощуривает глаза. – Просто решил тебя навестить.

«Он знает, что от тебя нет никакого толка».

- Я в порядке. Мне просто не спится.

Я до сих пор не сказала о том, что творилось у меня в голове. Виной всему моя глупость, а может страх, ведь я боялась признаться в том, что не в порядке. Возможно Эльва, помог бы мне, но я не могла заставить себя попросить помощи, да и как объяснить то, что буквально звучало как бредни сумасшедшего?

- Вики, мы с Эльвой подумали, кое-о-чем, но хотели спросить твое мнение. – Подает голос Джей-Джей, после неловкой молчаливой паузы. – Не хочешь на время вернуться домой?

«Как мило, теперь он точно уверен в этом».

- Нет. – Тут же отвечаю я.

- Почему? Не хочешь увидеть маму?

- Дело не в этом. Я просто… я просто не уверена, что смогу вернуться.

- Ну и ладно.

- Нет, Джей-Джей, не ладно. – Сжимаю руки в кулаки, пытаюсь игнорировать нарастающий шум в голове. – Как только я переступлю порог дома, мне станет абсолютно наплевать на вселенские проблемы, на Стражей, на все, что происходит за Завесой. Я просто на просто откажусь возвращаться, а потом, буду всю жизнь проклинать себя за это.

«Прекращай себя жалеть, тряпка».

- Я не говорил, что отпущу тебя насовсем. – Вмешался Эльва. – Даже если ты захочешь остаться, у тебя не будет иного выбора, кроме как вернуться. Не потому что так надо, а потому, что каждый Страж, зная о твоем существовании, не оставит тебя в покое, как и то, что нас ждет, если мы не найдем Королеву.

- Тогда мне тем более не стоит уходить.

- Тебе нужно хоть немного расслабиться, сидя здесь взаперти ты не вернешься в форму. Конечно, я могу заставить тебя тренироваться до седьмого пота, но тут. – Он показывает на свою голову. – Так и останется беспорядок.

- Когда еще выпадет такая возможность?!

«Они просто хотят от тебя избавиться».

- Мама будет рада.

«Ты им не нужна!»

- Да, заткнись ты! – Не сдержавшись выпаливаю я.

Светлые глаза брата распахиваются так, что чуть не вываливаются из своих орбит. Он отшатывается в сторону, явно не ожидая, такой резкости с моей стороны.

- Джей-Джей я не хотела, это не то… я….

- Все нормально. Если ты не хочешь, мы никуда не пойдем.

- Ладно, я пойду.

- Не заставляй себя.

- Я не заставляю, ты просто не понимаешь!

- Что не так? – Перебивает Эльва, поднимая на меня тяжелый взгляд. – Что происходит?

- Ничего.

«Мелкая лгунья!»

- Я не знаю. – Я нервно сглатываю, быстро обдумывая, стоит ли мне врать дальше, или сказать правду, взвесив последствия, что потянутся после моих слов. – В голове все перемешалась.

- Это нормально, любой не подготовленный Страж, попав за Завесу, будет в шоке.

- Дело не в этом.

«Снова ложь».

- Просто, кое-что не дает мне покоя. – Заворачиваю рукав, оголив запястье, выставляя напоказ коричневую отметину, которую до этого никому не показывала. – Ты знаешь, что это?

Взяв меня за руку, он медленно проводит по браслету большим пальцем, склоняясь так низко, что еще чуть-чуть и уткнется в него носом. Изучив одну, он просит показать мне другую.

- Могу поздравить, к жнецам тебе больше не нужно. – Он отстраняется. – Контракт, ты уже заключила.

- Что? – Брат реагирует слишком резко, чуть ли не взвизгивая. – Когда она могла успеть?

- Ты с кем-нибудь говорила? С тем, кто недавно умер? – Наставник устало трет глаза. – Может быть, просто кого-то видела мельком? Это могла быть всего лишь секунда.

- Вы издеваетесь? – Фыркает Джей-Джей, осуждающе покачав головой. – За Завесой, она видела сотни трупов, и как ей узнать, кто это был?

- Я не говорю обо всех, лишь о тех, кто появился, будто яркая вспышка. Тот, кто крепко врезался в память….

- Мэй. – Прошептала я, вспомнив, как напарница, звала меня, когда я рыдала под щитом. Она была единственной, кого я запомнила, не считая того Павшего, что пытался меня убить.

- Мэй?

- Я слышала ее, там за Завесой. – Секундное сомнение. – Но я не просила ее становиться моей Тенью, я вообще никого не просила.

- Контракт с Тенью можно заключить, не говоря ни слова, если обе стороны согласны. – Эльва поправляет подол своего синего пальто. – Такое происходит очень редко, но это возможно.

- Почему? – Джей-Джей чешет затылок. – Точнее, если это все же происходит само собой, зачем Стражам специально искать Тень?

- Ты меня вообще слушаешь? – Наставник, недовольно кривится. – Я же уже сказал, что это происходит крайне редко.

- Почему?

- А ты как думаешь? – Эльва обреченно закатывает глаза. – Не каждый согласится променять свою свободу в загробном мире, чтобы кому-то беспрекословно подчиняться.

- Но зачем ей это? – Пробубнила я, сердце сжимается, перехватывая мое дыхание, так сильно, что приходится откашляться.

- Понятия не имею. – Наставник отворачивается, смотрит в открытое окно, его пальцы подгибаются, оцарапав подлокотники. – Может, таким образом, она решила искупить свою вину.

Я машинально тянусь к узору на правой руке, разглядывая витиеватый рисунок. Соединив оба запястья, он превращается в оковы, точно связывая их, как и душу Мэй, что осознанно продала мне свою свободу, когда я ничего не могла дать ей взамен.

«Мэй?»– В надежде зову я.

Знаю, глупая догадка, ведь Тень, давала лишь духовное оружие и контроль над ним, но кто знает, ведь я Меирида и возможно контракт отразился на мне иначе, позволив Мэй так взымать с меня плату, за то, что даже после смерти ей приходится помогать мне.

«Ну что за идиотка?Действительно думаешь, что я это твоя дохлая подружка? – Хохочет голос. – Мы обе знаем, что это не так».

- В любом случае, теперь она с тобой до конца, так что постарайся прожить подольше. – Эльва встает со своего места, стряхивая с себя не существующую грязь. – Хотя бы из уважения к ней.

***

«Это просто смешно».

Начнем с того, что Эльва отправил нас к Ао. Сначала я подумала о том, что кроме него, ни один Страж, не захочет перенести нас домой, но причина такого поступка, была намного проще. Я оказалась проводником, иных предположений, о том, как я попала за Завесу, не было.

Узнав об этом, друг возомнил, что моему могуществу нет придела, поэтому наотрез отказался помогать, аргументировав это тем, что я теперь способна самостоятельно открывать разломы. Часа два, он потратил на скучную лекцию, прежде чем я начала клевать носом.

- Домой мы попадем не раньше следующего года. – Ворчит Джей-Джей, подавив зевок.

- Ладно. – Сквозь зубы цедит Ао, увидев наши кислые лица.

Страж протягивает мне руку, схватив его за шершавую ладонь, я поднимаюсь на ноги, неуверенно посмотрев на брата, показывающего мне пальцы вверх.

- Для начала просто расслабься и представь, нужное место.

- В твоей методике уже есть брешь. – Замечает Джей-Джей, четко указав на тот факт, на который я не обратила бы никакого внимания. – За Завесой она не была, но умудрилась туда попасть.

- На это у меня нет ответа. – Честно признается проводник, почесав кончик носа. – Анна сказала, ты должна была туда попасть, а вот, как….

- Кстати о ней, раз уж зашла речь. – Брат тычет в меня пальцем, беспощадно прервав друга. – Зачем она ее толкнула?

- Понятия не имею, но как бы то ни было, за свою выходку она уже заплатила.

- И каким образом?

- Натан запер ее.

Мое тело застывает. Да, она напортачила, вытолкнув меня за Завесу, но мне не верилось, что Натан вступился за меня, Меириду, а не за Стража.

- Прям в камере?

- Ага, застрянет там, на пару дней, может недель.

- А ее напарник, за это время не придет по наши души?

- Мог бы, но у нее его попросту нет.

- Разве это возможно?

- Для нее возможно. – Ао убирает волосы, упавшие ему на лицо. – Еще в детстве, ее организм начал вырабатывать большое количество энергии, хоть она и была в позиции нападения.

- Я думал она в защите, раз ее возможности ограничиваются просмотром времени.

- Это не так. – Ао загадочно ухмыляется. – У нее есть гораздо больше талантов, которые я бы не советовал тестировать на себе.

- Может, вернемся к порталам? – Перевожу разговор, сплетни про Анну действуют мне на нервы.

- Конечно. На чем мы остановились?

- Нужно представить место.

- Да, точно. – Он обходит меня стороной, скрещивая руки на груди, голос понижается, превращаясь в очередные наставления. – Представь место, в которое хочешь попасть, так, словно ты уже находишься там.

- Место?

- Да, если сложно, подумай о маме, о чувствах, о том, как ты скучаешь по ней, это поможет.

- В тот день, прямо перед тем, как попасть за Завесу, я думала о Мэй. – Воспоминания сами находят меня, ведь мои мысли крутятся в основном около событий того дня.

- Тогда, твое путешествие, меня совсем не удивляет. – Ао снова поджимает губы, кажется это вошло в его привычку. – Иногда, когда эмоции на высоте, а голова забита чем-то или кем-то, проводники способны открывать порталы, даже не обучаясь этому.

- Это же опасно.

- Верно, но обычно, мы с детства знаем, являемся ли проводниками. – Он смотрит на меня. – Ты Меирида, твои способности, загадка для всех, и то, как они проявят себя, никто не знает.

- Обнадеживает. – Скуксилась я.

- Не отвлекайся.

Закрываю глаза, пытаюсь представить зеленое поле, прямо перед нашим старым домом, его сады, речку, но как только я вижу мост, слышу скрип дерева. Оборачиваюсь. Вспышка, Павший, он стоит позади меня, заносит руки вверх, для быстрого удара, метясь прямо мне в голову. Лезвие блестит, поймав лучик летнего солнца.

- Черт! – Я вздрагиваю, втянув воздух через нос.

«Да ты издеваешься?!»

«Заткнись!»

- С первого раза не у всех получается. – Положив руку мне на плечо, Страж пытается меня отвлечь, скорее всего он догадался, о чем я думаю. – Сейчас я покажу одно движение, оно должно помочь.

Он скрещивает руки, так, чтобы предплечья сошлись ровно в центре. Кисти рук, сначала сжимаются в кулаки, а потом расправляются, зафиксировавшись параллельно друг другу.

- Думаешь о конкретном месте, а после раздвигаешь руки в стороны. – Прямо перед ним заискрилась, знакомая полоса, быстро угаснув, словно по щелчку. – Ты должна почувствовать, как польется энергия.

Его слова не дали мне больше понимания, но я все же решила повторить все то, что он мне показывал. Думаю, о маме, о том, как хочу обнять ее, прижаться. Вижу ее улыбку, то, как она сидит на лавке, смотрит вдаль, теребит тонкую соломинку.

В какой-то момент, я снова начинаю слышать лязг металла о металл, отдаленные крики, свист. Чувствую, как кожа покрывается мурашками, я пытаюсь прогнать эти ужасающие картины, сбить их хорошими воспоминаниями, но они утопают, точно в болоте. Мама уже не сидит спокойно, она ошарашенно пялится на меня, ее тело напрягается, кажется, что еще чуть-чуть, и она сорвется с места, испуганно убежит в дом.

- Молодец.

Распахнув глаза, я вижу открывшийся портал красного цвета. Ао обходит его со всех сторон, выискивая проблемные места или его ненадежность.

- Я пойду первым, проверю, куда он ведет, и сразу вернусь. Главное не отпускай его.

- Поняла. – Киваю, хотя на самом деле, понятия не имею, как я вообще его открыла, никакой энергии я не почувствовала, как и других возможных изменений.

- Порядок. – Ао прыгает туда и обратно. – Можно идти.

«Хоть на что-то ты все же годишься». – Заметила пиявка, многозначительно фыркнув.

Оглянувшись, я поняла, что портал закрылся, но меня он уже не волновал, ведь ноздрей коснулся до боли знакомый запах леса, заросшей тиной речки. Солнце припекает, я щурюсь, рассматривая родной дом, прислушиваясь к тишине и ветру.

***

- Там все настолько плохо? – Спрашивает мама, поставив перед нами чашки с чаем.

- Нет. – Тут же отмахиваюсь я.

- Ты так и не научилась врать. – Подмечает она, пробежав взглядом по моему лицу.

- С нами, правда, все хорошо. – Вмешался брат. – Мы ни в чем не нуждаемся.

- Ао, они ведь врут?

- Слегка. – Страж не стал увиливать, погладив Беллу по голове. – Но в основном, правда.

- Как скажите. – Она огорченно вздыхает, понимая, что правды ей не видать. – Но лучше бы, вам не влипать в неприятности, молодые люди.

Мне больно смотреть ей в глаза, нагло врать, но я понимаю, что лучше молчать, чем рассказать, о том, что творится там на самом деле. Когда она в неведении, ее мысли свободны, тело не сковывает страх. Она не пытается нас удержать, наивно пологая, что у Стражей, мы действительно в безопасности. Так лучше для всех. Осталось только придумать, как заставить Джей-Джея остаться рядом с ней.

- Я вижу некоторые изменения в природе, давно они начались? – Ао обращается напрямую к маме, меняя тему.