По ту сторону разлома

Выбросив свое оружие перед собой, золотой медальон летит прямо, поднимая за собой дорожку из острых металлических лезвий, которые выползают из-под земли, превращая ее в одно сплошное адское поле. Натан реагирует первым, схватив меня за шкирку, быстро расправляя под нами свой диск, перепрыгивая на противоположную сторону. Перекатившись, Страж встает на ноги, следом поднимая и меня, заслоняя от Павшего, своей широкой спиной. Чуть опустив руки, он метает диски во врага, срезая лезвия.

Думаю, здесь разберутся и без меня, ведь помощи от меня никакой. Увидев густое облако розового дыма, ныряю в него, понимая, что скорее всего Лия или ее напарники прикроют мой зад, пока я буду пробираться вперед, разыскивая во всем этом беспорядке брата и по возможности других проводников.

Останавливает меня очередной взрыв, разломив землю под моими ногами, ослепляя яркой вспышкой, засыпая ошметками грязи. Я падаю на спину, сверху меня придавливает чем-то тяжелым, так сильно, что ребра под этим весом громко хрустят. Боль разрывает правую щеку и бровь над ней, скорее всего по лицу меня полоснул какой-то острый осколок. Пытаюсь вдохнуть, но глотаю лишь большую порцию пепла, задыхаясь в приступе кашля.

Упираюсь ладонями в деревянный обломок, пытаюсь его сдвинуть, но он кажется настолько тяжелым, что как бы я не изгалялась, он не поддается.

- Думай, Вики. – Задыхаюсь я, не выдерживая тяжести. – Просто думай.

Подумать мне не дает Павший, увидев легкую добычу, он чуть склоняется, направляя лезвие сабли, прямо мне в горло. Я замираю, ожидая, что моя голова вот-вот слетит с плеч, точно тыква. Когда его рука взлетает вверх, крепко сжимая черную рукоять, я даже не дергаюсь, понимая, что ничего не смогу сделать. Удара не последовало.

Павший осел на колени, схватившись за дыру в груди. Прямо за ним показалась девушка, сжимавшая окровавленное копье. На ней темные доспехи, над головой подобие нимба, идеальный золотой круг, разорван в нескольких местах вертикальными полосами. На глазах плотная красная ткань.

- Вставай. – Кричит Анна, опуская копье, даже не потрудившись протянуть мне руку. – У тебя нет времени здесь валяться.

- Я не могу! – Прокряхтела я, но девушка уже скрылась из виду. – Черт!

Концентрируюсь на открытии портала, сделав так, чтобы он появился прямо подомной. Ао предупреждал меня, что такие выходки ничем хорошим не заканчиваются, разломы нужно открывать только на расстоянии, убедившись, что он не заденет проводника, но другого выхода у меня сейчас нет.

Открыв портал, падаю вниз, я переношу себя вместе с обломком в небо, скинув собственное тело с высоты, чтобы тем самым освободиться от давления. Пока падаю, меня не покидает ощущение, что лечу я в самое пекло Ада, весь горд объят пламенем.

Снова открываю портал, падаю на землю, поранив левую ногу, в нее втыкается горящая ветка. Тот кусок дерева, что придавил меня ранее, падает в паре метров от моей фигуры, удачливо приземлившись на голову одному из Павших.

Перекатившись на бок, дергаю за острый конец сучка, что торчит из моей икроножной мышцы. Кровь окрашивает мои мокрые от дождя пальцы, смешиваясь с размазанной грязью. Делаю глубокий вдох, прежде чем встать на колени и немного оглядеться.

Мой взгляд натыкается на раненого Стража, рядом с которым сидит скорчившийся брат. Он весь покрыт кровью, будто купался в ней, руки дрожат, но он пытается не обращать на это внимания, полностью сосредоточившись на ране, которую перевязывал.

- Джей-Джей!

Знаю, он творит благое дело, его храбрости можно только позавидовать, он не сбежал, увидев, что творится вокруг, но сейчас меня волнует только его безопасность, я хочу, чтобы он немедленно убрался отсюда, один или вместе с раненым, без разницы, лишь бы Павшие не смогли до него добраться.

Отругать мне его не позволили, ранение в плечо позаботилось о том, чтобы мои мысли сосредоточились на том, кто это сделал. Громко взвизгнув, я разворачиваюсь, выбросив клинок в сторону. Достать обидчика не получилось, но он хотя бы отступил назад.

- Вики! – Я вижу, как брат бежит ко мне.

Прикрывая себя щитом, пытаюсь навалиться на нападавшего, чтобы немного оттеснить. Клинок что я держу в руках, все время попадает не туда, его лезвие опускается где-то рядом, срезая кору с деревьев или втыкается в землю, но, не задевая Павшего, что кружит со мной в своеобразном танце. Отчаявшись, мои действия становятся все более и более хаотичными, что дает врагу вести меня так, как ему удобно.

Появляется еще одна тень, Джей-Джей бьет ее сумкой с медикаментами, отвлекая внимание на себя. Я кричу, ору во всю глотку, чтобы он уходил, но у него нет шансов на побег.

Попытавшись обмануть Павшего, ложным выпадом вправо, разворачиваюсь к брату, понимая, что одну из конечностей ему уже сломали, повалив на землю. Он падает, пытается кинуть в нападавшего сумку, но Павший лишь отмахивается от нее как от назойливой мухи, рубанув лезвием поперек тела.

- ДЖЕЙ-ДЖЕЙ!

Атаки не прекращались, меня то и дело задевал вражеский клинок, оставляя раны, но мне было все равно, я их и не замечала, пытаясь доползти до брата, прикрыть его своим телом, сделать хоть что-нибудь, лишь бы он выжил.

В какой-то момент, мой испуг резко сменяется злостью. Ярость внутри меня вспыхивает как огонь, что горит вокруг.

Павший, что ранил Джей-Джея, разлетается на куски, за ним и тот, что стоит надо мной, окатив меня кашей из разорванных внутренностей. Металлический вкус заполняет рот, я пытаюсь его сплюнуть, но как оказалось, просто проглатываю все то, что попало мне на язык.

Приподняв голову, вижу, как высокая фигура с босыми ногами движется мне на встречу. Длинные волосы прилипли к мрачному вымазанному лицу, на котором видны лишь горящие ненавистью глаза.

Элай был похож на демона, держа в правой руке меч из темного металла. Его запястья и шея продолжают гореть, печати слепили своей яркостью, но не мешали ему действовать. Никто не мог к нему подступиться, их сразу разрывало на куски, как сгнившую тряпку размазывая остатки по обгорелой земле. Казалось, что его боится даже огонь, скукоживается и уползает в стороны, пока его бледные ноги идут вперед.

Он не выбирал своих жертв, убивал всех, до кого мог дотянуться, Павших, Стражей, целителей, он мстил всем и каждому за то, как они с ним обошлись, заперев его в клетке.

В какой-то момент я подумала, что Элай не пощадит и меня, но он просто прошел мимо, оцарапав лезвием землю у ног неподвижно лежащего Джей-Джея.

Он не стремился уйти, почувствовав свободу, не принимал чью-либо сторону, карал всех, кого видел, кажется он сам не понимал, что делать дальше. Через нашу связь, я чувствовала не многое, лишь то, как его сердце обливалось кровью и одновременно радовалось, чужая смерть, на мгновение, но приносила ему облегчение.

- Оста…сь…. – Хрипит брат, булькая кровавыми пузырями, что лопались на его перекошенных губах.

- Господи, ты жив! – Сжимая его лицо в ладонях, заливаюсь слезами.

- Стражи…. – Джей-Джей еле ворочает языком.

Элай продолжает вырезать окрестности, радовало только то что Павших ему попадалось больше чем Стражей.

- Что мне делать? – Рыдала я, трясясь над его ранами.

- Стой…. – Продолжает хрипеть брат, его глаза то закатывались, то снова смотрели на почерневшее небо. – Он умрет….

- Забудь о нем! Джей-Джей, не смей умирать, понял! – Я зажимаю рану, толком не понимая, можно ли так делать. – Где эти чертовы целители?

Босоногий дьявол так и бродит по округе, кровь с его меча течет ручьем. Дождь такой сильный, что кажется он оплакивает тех, кто сегодня погиб.

Оглядываясь по сторонам, в поисках того, кто хоть как-то может мне помочь. Среди пылающих кустов вижу маленькую, сгорбленную фигуру целителя, он неуклюжей походкой пробирается среди оставленных Элаем трупов. Его рыбий взгляд ощупывает каждого, профессионально высматривая, кому из этих бедолаг еще можно помочь.

- Сюда! – Кричу я, привлекая внимание.

Увидев нас, он бросается в мою сторону, однако не успевает скрыться от внимания взбесившейся Меириды. Заметив целителя, Элай выбрасывает руку перед собой, сжимает кулак, так, что белеют костяшки. Местный доктор взмывает в воздух, корчится от боли, его и так большие глаза округляются, еще чуть-чуть и они лопнут.

- Не убивай его! – В панике кричу я. – Пожалуйста!

Страж меня не слушает, в его глазах я вижу лишь необъяснимое желание свернуть целителю шею. Поверни он кисть в сторону, и все будет кончено.

- Вики…. – Зовет Джей-Джей, глотая собственную кровь.

Не знаю, что случилось, но Элай выпускает заложника. Целитель падает на колени, трясет головой, пытается прийти в себя. Секунду спустя, он уже встает с травы, попутно схватив сумку, что выпала из его рук, не обращая внимание, на то, что Страж так и стоит позади него разглядывая, как добычу.

Упав рядом с нами в лужу, что скопилась под телом Джей-Джея, он принимается за работу, быстро работая руками, вытаскивая нужные ему инструменты.

Пока волшебный врач колдует над телом брата, я поворачиваю голову к Элаю. Он неподвижно стоит на том же месте, подставив лицо под холодные капли дождя, наслаждаясь свободой.

- С ним все хорошо?

Большие зрачки черного цвета пробегаются по моей фигуре, остановившись в районе плеча. Не спрашивая моего самочувствия, зеленая рука с чешуйками дергает рукав моей кофты вниз, оголяя рану.

- Mamlabola. – Слышу я чепуху на языке целителей.

- Что? – Я отрицательно трясу головой. – Сначала Джей-Джей.

Он протягивает руку к моему лицу, указательным пальцем четко ткнув в середину лба. Только я хотела спросить, что это значит, как мои глаза закатываются, и я камнем падаю на спину.

Из дневника Лу́ны О.

«Луна, собирайся». – Услышала я Тима, рано утром расчесывая волосы.

«Что случилось?»

«Группа Алекса пропала пару дней назад в районе Восточных полей, нас отправляют на поиски».

Восточные поля, представляли собой скалистую местность, заросшую зеленым мхом. Обитателей не много, мелкие грызуны, парочка хищных птиц и Ска́вы. Племя местных шаманов, что недолюбливали Стражей, они были уверены, что именно мы приносим им несчастья и смерть, тогда как их земли были одними из последних, где чаще всего появлялись Бесталы.

- Чертовы твари. – Прохрипела Агата, осматриваясь по сторонам.

Сегодня нас было шестеро: Агата ее напарница Майя, Кевин, Саша я и Тим. Мы стоим в центре круга, выложенного из валунов. Остатки углей разбросаны по сторонам, размазанная кровь смылась недавним дождем. Кругом раскиданы обрывки шкур мелких животных.

- Бесталы? – Спрашивает Тим, дотронувшись ладонью до гладкого камня.

- Скавы не растаскивают еду. – Майя указывает в сторону, где отчетливо видно, что по земле тащили что-то тяжелое. – Тем более в разные стороны.

- Думаю, это Бестал напал на племя.

- Но куда делись Стражи?

- Возможно, их здесь и нет. – Агата смотрит в противоположную сторону. – Давайте разделимся и встретимся здесь через два часа. Саша, пойдешь с Тимом и Луной, если что-то пойдет не так, убирайтесь отсюда.

***

Придерживаясь оставленных следов, мы обогнули гору, прошли через пещеру и вышли к узкому проходу, который делился на несколько ответвлений. Внимательно осмотревшись, каждый из нас наткнулся на пятна засохшей крови, будто кто-то специально размазал ее, чтобы запутать преследователей.

- Стоит разделиться? – Спросила я, заглядывая за гладкую каменную плиту. – Судя по всему Бесталов тут нет.

- Хорошо, но будьте на чеку, Скавы нам не ровня, но яд на их стрелах действует и на Стражах. – Предупредила девушка, дав короткое наставление, как старшая.

- Тим, пойдешь с Сашей, со мной будешь на связи.

***

Очередная пещера вывела меня в ущелье. Мои сапоги погрузились в прозрачную воду, утонув по щиколотки. От неожиданности я даже вздрогнула, когда услышала всплеск. Покрутив головой по сторонам, оглядываюсь. Какие-либо следы пропали, если они вообще здесь были. Впереди только журчащая вода, скалы, кусты и корявые деревья, в которых пищат мелкие птички.

Я медленно иду вперед, осторожно наступая на мокрые скользкие камни.

«Что там у тебя?» – Спрашивает Тим.

«Ничего, кажется, я иду по ложному пути».

«У нас так же». – Он замолкает.

Сделав еще пару шагов вперед, прямо передо мной падает камешек, нарушив гладь воды. Поднимаю глаза. В пятидесяти метрах надо мной, на выступе притаилась фигура в темной одежде, натянув тетиву она выпускает в меня стрелу, которую я расплавляю ярким лучом, вскинув ладонь вверх. Шаг назад, летит вторая стрела, втыкаясь там, где я только что стояла.

Что-то тянет меня назад. В сантиметре от моего плеча черное лезвие отбивает еще одну стрелу. Я озадачено вздрагиваю, заваливаясь на спину, когда меня утягивают в пещеру, из которой я вышла пару секунд назад.

- Вас там хоть чему-нибудь учат? – Насмешливо спрашивает незнакомый голос.

Мои ладони вспыхивают, разгоняя темноту пещеры. Рядом со мной стоит высокая фигура в черной маске. Я была готова ударить по Павшему, но он вовремя показывает лицо.

- Давно не виделись.

Все то же строгое лицо с карими глазами, рыжие волосы заметно короче, губы чуть кривятся в улыбке. Увидев его, я не меняю боевую позу, готовая выстрелить в любой момент.

- Откуда ты взялся? – Прищуриваюсь я, наблюдая за Павшим, что крутит свое оружие в руках словно игрушку. – Пропавшие Стражи твоих рук дело?

- И даже не поздороваешься?

- Не вижу смысла.

- Грубиянка. – Фыркает он, разворачиваясь.

- Я ударю в спину. – Предупреждаю я, чувствуя, как мои мышцы напрягаются.

- Неужели? – Он так и не поворачивается, идет вглубь тоннеля, сгибаясь в низком и узком пространстве.

«Луна, все в порядке?» – Спрашивает Тим, видимо почувствовав мое беспокойство.

«Да, иду обратно». – Чересчур резко отвечаю я, притупляя связь, мысленно треснув себе подзатыльник за то, что вру напарнику.

Павший уже заметно от меня отдалился, поэтому я спешу, перепрыгивая камни, мешающие идти. Он даже не оборачивается, уверенный, что я не стану на него нападать, и это зря. Чуть прищурившись, выпускаю тонкий лучик, задев его за плечо, тем самым оставив небольшую царапину.

- Не самый лучший способ привлечь мое внимание. – Шипит он, посмотрев на то, как дымится его одежда.

- Ты сам повернулся ко мне спиной.

- Нападаешь, но не ранишь. – Он поворачивается ко мне в пол оборота. – Чего ты хочешь?

- Мне нужны ответы. – Мои ладони сияют, готовые к бою, я не хочу отпускать его просто так, хоть он и помог мне. Он это видит, его выдают глаза, в которых отчетливо читается, что он так же готов к схватке.

- Хочешь поговорить? – Его губы растягиваются, напоминая оскал.

Он бросается в мою сторону, я выпускаю сильный поток света. За секунду мы обмениваемся короткими ударами, но никто из нас не мог достать и ранить соперника. Его лезвие свистит от меня в опасной близости, но я уворачиваюсь, отвечая мощными яркими вспышками по его тени.

Проходит не больше минуты, когда он впечатывает меня в стену, вдавливая лезвие в мое горло. Я не остаюсь беззащитной, одна моя ладонь так же прижата к его шее прямо под подбородком, вторая направлена в грудь, удерживая давление, но, к сожалению, на ней надета броня формы Павших.

- Что ж, давай поговорим. – Ухмыляется он, прямо мне в лицо.

- Стражи, ты причастен к их пропаже? – Спрашиваю я, вдавливая пальцы в его кожу.

- Нет.

- Кто тогда?

- Мне откуда знать? – Одна из его бровей игриво приподнимается вверх.

- Ты врешь мне!

- С чего бы?

- Тогда откуда ты здесь появился?

- Просто совпадение.

- И я должна в это поверить?

Я смотрю в его глаза. Пытаюсь найти в них ответы, говорит ли он правду, но в них только нескрываемое веселье. Пробегаюсь взглядом по лицу, цепляясь за каждое еле уловимое на нем изменение.

Он явно меня старше, скорее всего лет на семь может десять. Длинные ресницы подрагивают, когда он изучает мое лицо.

- У тебя есть выбор? – Насмешливо спрашивает он, чуть надавливая на лезвие, еще чуть-чуть и он вспорет мне горло.

Я упираюсь в него сильнее, стараюсь отодвинуть, но он не поддается. Рефлекторно моя рука начинает еще ярче светиться, предупреждая, что еще одна выходка, и я буду действовать в ответ.

- Ты напугана? – Спрашивает он, его свободная рука скользит по моей, что упирается ему в грудь.

- Не льсти себе. – Я стараюсь угадать дальнейшие действия, но стоит признать, что у меня плохо получается.

Кончики его пальцев скользят дальше, опускаясь на мое бедро, я чувствую, как его грудь сильнее давит на мою ладонь, непроизвольно заставляя сопротивляться.

- Как тебя зовут? – Он смотрит на меня сверху вниз, прищурив темные глаза.

- Сначала сам представься. – Я снова пытаюсь отстраниться, но он будто намеренно наваливается еще сильнее. Я понимаю, что он заставляет меня действовать так, как ему удобно, и мне приходится играть по его правилам, если хочу получить ответы.

- Адам. – Смешок.

- Луна. – Я чувствую, как его холодные пальцы быстро пробираются под край моей формы, прикасаясь к коже, я вздрагиваю. – Что ты делаешь?

- Все еще на месте. – Улыбнувшись мне в лицо, проводит большим пальцем по шраму чуть ниже ребер. – Почему не избавилась от него? Ваши целители неплохо с этим справляются.

- Боевая рана. – Я снова вздрагиваю, когда его рука пропадает, одернув красную ткань. – На память.

- Обо мне?

- Мечтай.

- Грубиянка.

Он отстраняется, медленно опуская лезвие. Мышцы рук немного сводит, почувствовав свободу. Я так же опускаю ладони, но все равно остаюсь на стороже, он был и остается Павшим, кто знает, что он может выкинуть дальше.

Адам беззаботно убирает оружие, старается не смотреть на меня, но у него это плохо получается. Я то и дело ловлю на себе короткий взгляд его карих глаз, быстро пробегающий, то по моему лицу, то по фигуре, но чаще всего он следит за моими ладонями.

- Ты правда не знаешь куда делись Стражи?

- Я уже говорил, что нет.

- Ладно. – Это не значит, что я ему верю, но он дважды помог мне, это о чем-то, но говорит.

Весь остальной путь мы шли молча, он впереди я прямо за ним. Иногда он поворачивался, убеждаясь, что я следую за ним.

Когда перед нами возникла гладкая каменная плита, та, где мы разделились с Тимом, он останавливается, отходит в сторону, пропуская меня вперед.

- Не идешь? – Я подозрительно прищуриваюсь.

- Нет.

-Тогда, прежде чем я уйду, ответь, почему не убил меня тогда? Мы встречаемся уже второй раз, и оба раза ты мне помогаешь. В чем подвох?

- Отвечу в следующий раз.

- В прошлый раз ты сказал мне тоже самое.

- Луна? – Зовет Тим, он прямо за камнем, на его голос поворачивается и Адам.

- Тебе пора.

- Ты не ответил.

- В следующий раз. – Он протягивает мне клочок жеваной бумаги, чуть ли, не силой втолкнув мне его в руку, а после растворяется, прежде чем я вижу лицо напарника.

9 августа 1993 г.

Глава 10

В себя я пришл