Пепельные Миры

А сейчас…

Мне тяжело. Просто тяжело. И тошнит. Болит. Все болит!

Как же это…

Я реву. Ни на что другое я не способна.

Он такой большой… этот живот.

Неужели я, такая стройная, вообще смогу родить? Но я не хочу рожать!

От него – не хочу…

За что мне такое наказание? Почему все это происходит со мной? Чем я такое заслужила?

Я же… я же… я ничего такого не сделала, а сейчас…

Я понимала, что это наказание самой жизни.

Незаслуженное наказание.

Я – жертва.

И, знаете, я поняла это так отчетливо только сейчас.

Да, я – жертва. А кто еще? Жертва судьбы. Жертва жизни. Необходимая жертва, которая нужна всегда. Пешка в чьей-то игре, которой могут пользовать так, как угодно игроку.

И кто мной играет?

Чья я марионетка?

А потом я подняла голову к потолку, но обращалась к тому, кто находился выше. Намного выше.

Я рявкнула:

– Ну, что, доволен?!

И снова реву.

Больше я ничего не могу поделать.

Вся мокрая, грязная, мятая, с большим животом я лежала на жесткой постели. Мне так было неудобно! Тяжело дышать, тяжело говорить, тяжело двигаться. Тяжело думать.

Я все никак не могла собраться с мыслями и понять, что произошло на самом деле.

Но ведь все понятно!

Вчера это случилось, а сегодня…

Но так не бывает!

И тут я вспомнила, где нахожусь. Это не мой мир. Здесь другие законы. Я уверена, что этот «Силестин» позаботился об этом.

Он позаботился обо всем.

Но, помилуйте, зачем ему это?

Зачем?

И почему я?

Почему…

Я снова плачу. Я сдалась. Я больше не могу бороться.

Все для меня потеряло смысл.

Обычно женщины радуются такому счастью. А я умирала от невыносимого горя. В том-то и дело, что невыносимого…

Я не могла это терпеть. Больше не могла…

Неожиданно для себя я поняла, что хочу умереть.

Вот так! Раз и навсегда.

Но потом вернула себе здравый рассудок.

О чем это я?

Ну, и что, что я беременна на девятом месяце, а меня изнасиловали только вчера? Меня так предали… Но я должна бороться! Бороться до конца!

И я буду бороться.

Я сильная.

Теперь сильная.

Все, что со мной произошло за эти дни, сделало меня сильнее, сделало меня другой.

Я больше не играю в поддавки. С меня хватит!

Хватит!

Это уже слишком…

Время действовать пришло.

Жаль, что я созрела поздно.

И вдруг в комнату вошли.

Агата.

Как всегда, она принесла с собой чай с печеньем. Она все также тепло и фальшиво улыбнулась мне.

– Как вы себя чувствуете?– спросила она своим тоненьким голоском.

– Все хорошо,– я держалась из последних сил.

Я погладила живот ладонью и улыбнулась, демонстрируя хорошее настроение и довольство всем происходящим.

– Вы скоро станете мамой,– говорила Агата.

– Да, я знаю…

Меня тошнило!

Тошнило от всего!

Агата поставила поднос на мой прикроватный столик и налила чай в кружку.

Еще немного…

– Вы уже придумали имя?

Я попыталась изобразить теплый смех.

– Как я могу придумать имя, если я даже не знаю, кто там будет?!

– Но вы могли бы пофантазировать. Это же так чудесно, миледи!

И вот Агата наклонилась ко мне, чтобы дать чашку горячего чая. Да, чай был горячим.

И я взялась за дело.

Одним ловким резким движением я схватила Агату за горло. Та взвизгнула. Ее глаза широко распахнулись.

Я вырвала у нее из рук кружку с чаем и вылила горячий напиток ей прямо в лицо.

Горячая жидкость зашипела. Лицо Агаты покрылось красными волдырями.

И тут меня осенило… чай! Из-за него я все забывала.

Проклятое зелье!

– Заткнись тварь, если хочешь жить,– процедила я сквозь зубы, мертвой хваткой сжимая ее шею.

И Агата захныкала:

– Я не понимаю… Миледи! Простите, если что-то сказала не так, но я, правда, не понимаю.

– Все ты понимаешь, дрянь сраная! Ты служишь Ахерону?

Женщина рыдала.

И в какой-то момент я вообще усомнилась в том, что она – настоящая женщина.

– Я… я не понимаю… прошу!

– Отвечай на вопрос!

И я сжала шею сильнее.

– Да, да…– она энергично пыталась закивать,– никакого Силестина нет! Это лорд Ахерон.

И все встало на свои места.

Я – жертва.

Меня обманули.

Я дура.

– У тебя есть ключи?– спросила я.

– Ключи?– меня переспросили.

Ее голос дрожал.

– Я… я не понимаю!..

– У тебя есть ключи от всех дверей? Говори!

– Да, да, от всех…

– Тогда пошли!

Сжимая ее шею, я попыталась встать с кровати. Ох, и тяжело же мне пришлось! Но я пересилила себя, упираясь в Агату, как в кресло, и встала на ноги.

Меня качало и тошнило. Стоять с этим… грузом было невыносимо трудно!

– Что вы хотите?– спросила Агата.

– Ты откроешь для меня одну дверь,– сказала я жестко.

– Хорошо…

Агата захлебывалась собственными слезами.

И я, держась за ее шею, направилась к выходу из комнаты.

– Живей!– потребовала я.

Агата обессилила. Ей ничего не оставалось, как последовать за мной.

Я осторожно открыла дверь спальни и выглянула. Никого. Отлично!

– Знаешь, меня вся эта хрень изрядно достала!– сказала я Агате.

– Миледи, я… я не понимаю!..

И я посмотрела ей прямо в глаза. В них я увидела настоящего монстра.

– Дрянь ты, Агата. Самая настоящая дрянь.

И она захныкала еще сильнее.

– Ты могла помочь мне сбежать, а вместо этого… Тварь ты!

Я спускалась по лестнице и одновременно тянула за собой Агату. Моя рука все еще оставалась у нее на шеи.

Мы спустились в зал с фонтаном и подошли к небольшой белой двери под лестницей, которая для меня оставалась загадкой.

Сейчас мне было абсолютно плевать, что там, но я понимала, что раз это важно для Ахерона, то я смогу его шантажировать.

– Открывай!– потребовала я.

Я пнула Агату вперед. Та упала на пол и жалобно стонала.

– Быстрее, гадина!– требовала я.

Агата забилась в истерике, пытаясь найти ключи. Я со всей быстротой, которую могла себе позволить в таком положении, приблизилась к ней и снова схватила за шею.

– Выполнять!– мой голос был почти мужским.

Обливаясь слезами, Агата достала ключи и дрожащей рукой вставила один ржавый в замочную скважину.

Повернула, раздался щелчок.

Тайная дверь открылась.

Передо мной появилась черная комната. В ней ничего не было, кроме одинокого постамента и луча света, который падал на него.

Я силой втолкнула Агату в комнату, и та повалилась передо мной на пол, лишенная сил.

Я подошла к постаменту и увидела на нем одиноко лежащую обыкновенную черную тетрадь.

И это все?

Это он от меня скрывал?

Я не знала, что для него значила эта вещь, но понимала, что эта тетрадь – нечто очень ценное. Тогда я быстро схватила ее и спрятала под платьем в спине. Тетрадь оказалась между моим платьем и телом.

Я бросила гневный взгляд на Агату:

– Если расскажешь ему об этом – убью. А тетрадь он не получит – разорву к чертям собачьим. Усекла?!

Громко рыдая, Агата несколько раз кивнула.

– Псина ты дранная,– бросила я ей и сплюнула на пол.

Потом я подошла к Агате и снова схватила ее за шею.

– Ты мне покажешь выход отсюда!

– Но я…

– Тварь, слушай сюда, ты мне показываешь выход и остаешься в живых. Быстрее!

И я снова силой выталкивала Агату из тайной комнаты, которой, как оказалось, нет ничего особенного.

Тайна меня разочаровала.

Что бы ни значила эта тетрадь, теперь она у меня.

Что дальше?

Я собираюсь исчезнуть из этого мира!

Мы вышли в зал с фонтаном, и я ногой захлопнула дверь в стене. Я тащила Агату дальше по коридору.

– Веди меня туда, откуда я смогу вернуться домой, в свой мир!

– Есть дверь…

– Тогда пошли! Живее!

Я толкнула Агату, и та поволочилась вперед по коридору, обливаясь слезами.

Как же меня все это достало!

Так тяжело, так…

Больно!

О, нет!

Ужас, как больно!

Я услышала свой крик.

Я согнулась, а потом упала. Все болело!

Схватки!

Агата подпрыгнула и побежала ко мне с воплями:

– Миледи! Миледи, держитесь! Лорд Ахерон!

И тут появился он.

Ахерон возник перед нами внезапно. Он быстро подбержал ко мне и попытался поднять меня на ноги.

– Что случилось?– посмотрел он на ревущую Агату.

– У нее схватки.

– Схватки?! Что вы здесь делали?

– Мы… мы просто…

– Не важно! В спальню! Живо!

Опять…

Но я уже не могла сопротивляться.

Что было дальше?

Меня на руках внесли в мою комнату и уложили в постель.

– Согни ноги!– потребовал Ахерон.

Как же мне больно!

Я кричала.

Но ноги согнула…

Мне задрали платье.

Черт!

А потом я почувствовала мокрое…

– Воды отошли!– вскрикнула Агата.

Я орала. Мне было ужасно больно.

Я не хотела думать. Я не хотела ничего!

Все кончено…

Проклятье!

Я ругалась во всю глотку!

Как же я их всех ненавидела!..

Я рожаю.

Потом я почувствовала запах крови.

Следующие полчаса я слышала только собственный крик и ощущала неимоверную тяжелую боль.

Все тело ныло.

Вокруг меня кто-то суетился.

Я обрывками слышала голоса Агаты и Ахерона. Они что-то делали…

Мир погрузился в хаос.

Я кричала, стонала и плакала… Я материлась, я визжала.

Я терпела эту боль…

Твари!

Гады!

Псы!

Что вы наделали?

Кровь.

Боль.

Крик.

Все плохо! Все слишком плохо!

Я не могла… я не могла больше терпеть!

Но мне приходилось это терпеть.

Я чувствовала, как вокруг меня мечутся Агата и Ахерон. Они давали друг другу какие-то указания, которые для меня были лишены смысла.

– Вода!

– Полотенце!

– Держи здесь!

– Еще!

И еще… и еще…

Мне становилось все тяжелее и тяжелее… Я не могла сравниться с тем безысходным положением, в котором оказалась!

– Головка! Я ее вижу…

Что?!.

И снова адская боль сковала все мое тело…

Я лишилась всех пяти чувств! Я только испытывала неимоверные муки…

А потом услышала…

Детский плач.

И слова Ахерона:

– Мальчик.

Глава 39

Трубка сильно дымила, и всю лабораторию покрывал серый смог. В комнате воцарилась гробовая тишина. Над постаментом в воздухе вращалась Печать Картеса, которая приняла форму черной бутылки с пробкой.

Селена, Себастьян Кейн, Бальтазар сидели рядом и смотрели на Печать. Кукловод скучал в углу. Он сидел на полу по-турецки и крутил в руках свою трость. Три темный фрейлины: Бия, Рея и Цирцея – ходили по лаборатории, изучая интересные книги и записные тетради. Иногда они занимали свои места на стульях и обреченно вздыхали от скуки. Ведьма Ио недовольно крутилась возле Печати, сложа руки на груди, хмурясь, и тщетно пыталась разобраться в тайне этого загадочного артефакта.

– Бальзамо Картес заточен в Печати,– неожиданно промолвила она.

– Это абсурд!– воскликнул Бальтазар, взмахнув трубкой.– Я уже десять раз сказал, почему это невозможно!

– А идея вполне впечатляющая. Прямо в духе Бальзамо!

– Он искал спасения от огня, верно?– спросил Себастьян.

Ио и Бальтазар дружно кивнули.

– Может, он нашел спасения в чем-то другом?

Но Ио в ответ глубоко вздохнула:

– Я думала над этим вопросом с того самого дня, когда он исчез. Можем разложить все по полочкам, если хотите? Это не займет много времени.

– Чего-чего, а времени у нас хоть лимит выставляй!– огрызнулся Бальтазар.– Давай!

Ио бросила острый взгляд на Печать и одним этим действием заставила всех присутствующих обратить на нее взгляды.

– Итак, что нам известно? Бальзамо Картес создал Печать – свое главное творение, к созданию которого он шел всю жизнь. Дальше? Как всем известно, он искал спасение у Лорда Айса, но так его и не получил. Пророчества нельзя отвести. Они вечны, и Ледяной Лорд прекрасно это понимал. Он искренне сочувствовал другу. Действительно другу, ведь Бальзамо открылся ему гораздо сильнее, чем Анатасу или Ахерону, когда они еще были неразлучными друзьями в школьные годы.

На этой ноте все смутно посмотрели друг на друга. Их убивала мысль о том, что эти трое: Анатас, Ахерон и Бальзамо – могли быть друзьями. Но детские годы прошли, и все резко изменилось. И причем совершенно в неожиданную сторону!

– Бальзамо ушел,– продолжила Ио,– не получив помощи от Лорда Айса, он вернулся домой. Тогда закончил Печать, а после… спрятал ее. Потом случился пожар в доме, причиной которого стало извержение вулкана на острове, где он жил со своей женой.

– А где была его жена?– вставила Селена.

Ио задумалась.

– Знаешь, Селена, это хороший вопрос. Дело в том, что она ушла, а когда вернулась, то обнаружила, что Бальзамо мертв.

– Мертв?– переспросил Себастьян.– Вы в этом уверены?

Взгляд Ио стал пепельно-серым и властным.

– Знаете, я была там, когда это случилось.

– На острове?– удивленно воскликнул Бальтазар.

Ведьма кивнула.

– Когда началось расследование, я была там и видела Амайю, его жену. Вместе мы искали останки Бальзамо, но так и не нашли. Его труп найден не был. Когда случилось извержение вулкана, Бальзамо не было на острове. Следы обрывались уже в доме.

– А где была его жена, Амайя?– спросила Селена.

– Она мне этого не сказала. Она только сообщила мне о том, что выполняла срочное поручение мужа, на котором Бальзамо так неистово настаивал. А потом…

– И как тогда Печать оказалась в Мире Теней?– спросил Себастьян.

И Селена поняла, что вся картинка складывалась у нее в сознании. Обрадовавшись своему открытию, она воскликнула:

– Его жена спрятала Печать в Мире Теней! Это была его последняя просьба… А когда она вернулась, то все свершилось – инсценировка смерти была устроена. Но одного он не учел – трупа не было.

– А может, и учел,– подметил Себастьян,– ведь было же пророчество о том, что Бальзамо Картес вернется? Вот он и…

– Но пророчество я сделала уже после его смерти,– поправила охотника Ио.

– Тогда да… не учел.

Кукловод довольно усмехнулся, чем привлек к себе внимание аудитории.

– Чего это ты?– нахмурено уставился на Кукловода Бальтазар.

– Как-то у вас все до смешного глупо получается!

Ио выгнула бровь.

– Как такой великий Бальзамо Картес, как вы его называете, не позаботился о своем поддельном трупе, когда решил инсценировать свою смерть?

– Бальзамо Картес всегда был окружен множеством загадок и тайн,– ответила Ио,– наверное, он хотел, чтобы это обстоятельство внушило его жене надежду на его возвращение, а следствие завело в тупик. Ведь все, что связано с его смертью – тайна. Это всегда было тайной и остается ею по сей день. Но я надеюсь, что, когда Бальзамо Картес вернется, как бы это ни случилось, мы все поймем. Все станет очевидным.

Слова Ио дали всем вполне удовлетворительный ответ на все их вопросы, что касались этой мрачной истории. Оставалось одно…

– И что будем делать с этим?– Бальтазар трубкой указал на Печать Картеса.

– Да,– поддержал кота Себастьян,– вы же уже все перепробовали! И мы ничего не можем понять!

Все смотрели на Ио, считая ее самой мудрой среди остальных. К тому же именно она была лично знакома с Бальзамо Картесом и открыла все пророчества о его смерти и о его возвращении.

– Печать у нас есть,– сказала она,– но это не единственное наследие, оставленное нам от Бальзамо Картеса.

Да, это так, и Селена прекрасно понимала, о чем сейчас шла речь.

– Черные тетради Бальзамо,– завершила Ио,– они нам нужны.

– Что касается одной из них, то тут никаких проблем нет, кроме одной,– сказал Бальтазар,– я видел ее! И я знаю, что там написано! Там ни черта не понятно!

– Помяни черта…– усмехнулась Селена,– я отправлюсь к Анатасу и принесу тетрадь сюда. Думаю, он не откажет, узнав каких результатов мы уже добились.

– Да!– гневно крикнул Бальтазар.– Наделали глупостей в Мире Теней, угробили Творца Миров и весь Город Греха, с трудом сдержали осаду дома и… ничего не поняли!

– Мы нашли Печать и держим в плену прихвостня Ахерона,– напоминал Селена,– эти плюсы перечеркивают все наши минусы, без которых, об этом знает и сам Анатас, невозможно обойтись.

Но Бальтазар все же недовольно фыркнул и закурил.

– В словах каждого из вас есть здравое звено,– подытожила Ио,– да, Бальтазар, ты видел эту тетрадь и ничего не понял. Но ее не видела я. Я думаю, что все идет правильно. Селена, спасибо, принеси тетрадь сюда, и я думаю, что вместе мы сможем разгадать все тайны. Времени у нас много, но в то же время его нет. Пока мы здесь сидим и разглагольствуем, наш враг уже перешел в наступление. Мы должны действовать и обгонять его не на шаг, а на два. Но пока он впереди нас.

Эти слова заставили всех вернуться к реальности. Ио права: они не могут просто так сидеть, сложа руки, тупо смотреть на Печать и бездействовать.

– Тогда решено,– встала с места Селена,– я навещу Анатаса, передам ему хорошие новости и принесу нам тетрадь. Тогда мы выясним, что может это нам дать. Знаете, я чувствую, что разгадка уже близка. Если Бальзамо Картеса нет в этой Печати, то есть что-то другое. Как мы уже выяснили, ни один предмет не может впитать в себя столько силы, сколько заключено в Печати. Это и делает ее и всю работу Бальзамо такой особенной и гениальной. Но как говорится у людей, все гениальное просто.

Бальтазар торжественно улыбнулся, а его усы выпрямились. Кукловод повторно ухмыльнулся, а темные фрейлины загорелись взглядом. Их начинало интересовать все происходящее. У них тоже была своя миссия – они должны вернуть наследницу Демонического Трона для воспитания и подготовки. Они ждали этой помощи от остальных, ведь войну с Ахероном ведут все, а цели разные.

– Удачи,– только и сказал Бальтазар.

– Передай привет боссу от всех нас,– добавил Себастьян.

И Селена исчезла в языках черного адского пламени.

Когда огонь растворился в воздухе, она оказалась в большом высоком круглом зале, в котором господствовали всего три цвета: чернильно-черный (им были устланы стены), кроваво красный (покрывал пол) и ярко-золотой (окрашивал колонны и потолок). Именно из этих трех цветов была составлена вся гамма дворца Властелина Греха, Повелителя Мрака и Князя Тьмы – Анатаса, Дьявола, Владетеля Ада.

Селена стояла в глубокой тишине, осматривая величественный, но пустой зал. Перед ней возвышались золотые ворота, а вокруг кольцом тянулись широкие колонны, держащие на себе золотой купол. Селена прошла вперед, и от ее шагов по кровавому полу разносилось звучное острое эхо. Тогда она остановилась.

Неожиданно ворота открылись, и на пороге показался он… Анатас.

Увидев Селену, его тонкие губы растянулись в приветливой улыбке.

– Селена!– воскликнул он.– Я рад тебя видеть. Иди ко мне.

Селена послушно направилась к своему господину. Когда они встретились, Анатас крепко обнял ее, прижав к себе.

– Что привело тебя в Пандемоний?– спросил у нее Анатас.

– Дело,– ответила она.

И улыбка Лорда стала шире.

– Пойдем,– сказал он.

Селена пошла за Анатасом в другую комнату. Она была немного меньше, но обставлена более гостеприимно. Все цвета здесь повторялись. Комнату занимали два черных кожаных дивана, два бархатных кресла, золотой круглый столик, камин с пляшущими зелеными языками пламени. Вдоль комнаты стояли золотые шкафы со стеклянными дверцами и стеллажи, заставленные книгами и свитками.

– Присаживайся,– велел Лорд Анатас.

Селена не стала отказываться от гостеприимства господина и села в одно из кресел. Лорд занял кресло напротив. Справа от Селены стояло еще два дивана, а по левую руку располагался камин.

– Как обстоять дела в Столице Ада?– спросила она.

– Темновато, мрачновато, жарковато… Все скучно,– просто ответил Лорд Анатас,– и куча трупов – как я мог забыт! Не успеваю за ними следить! Но гости у меня бывают редко. Обычно я сам хожу в гости. Как у вас обстоят дела с вашей миссией? Мне интересно. Зачем ты здесь?

Слишком много и сразу.

– Лорд Анатас,– Селена старалась подбирать слова.

– Да?

– Мы нашли Печать Картеса.

И глаза Лорда блеснули красными искрами.

– Где?– тут же спросил он.

– В Мире Теней.

– И как же вы до этого додумались?

– Кукловод помог.

– А-а… этот старый шутник?

Селена кивнула.

– Всегда любил его шоу.

Селена тут же вспомнила одно из этих шоу, и сглотнула горький комок, подавив в себе чувство рвоты.

– Что еще?– спросил Анатас.

– Чтобы разгадать тайну Печати мы отправились в Город Греха, чтобы позвать Клонда де Вара на помощь,– продолжила Селена.

– Его еще не казнили?!

И взгляд Селены помрачнел.

– Лорд Анатас, Город Греха пал.

– Как и предначертал его создатель…

– Клонд де Вар пал от руки Вельмонта.

– Зеркальщика?! Он как там оказался?!

– Ахерон послал.

– И как он узнал, где вы?

– Змео сказал, что у Лорда Ахерона есть зеркало, которое позволяет ему следить за врагами.

– Змео?! А он здесь причем?!

– Мы его взяли в плен, когда он напал на наш штаб.

Лорд Анатас тяжело выдохнул. Он явно не ожидал, что на него свалится такой шквал новостей и потрясений. Все, как он любит: много и сразу.

– Он напал на ваш штаб во время вашего отсутствия?– пытался разобраться во всех новостях Анатас.

– Да, но мы оставили на защите штаба Кукловода, темных фрейлин и ведьму Ио.

– Кукловод… это я еще могу принять. Но темный фрейлины! Ио! Чем вы там вообще занимаетесь?!

– Выполняем ваше задание.

Пауза.

И Лорд Анатас заразился бурным ледяным хохотом, закрыв глаза и схватившись за живот.

Селена терпеливо ждала, когда ее господина отпустит порыв веселья. Но Лорд Ахерон не думал замолкать. Он сильно колотил себя по коленками, облокотился на спинку кресла и смеялся в полный голос, заливаясь слезами.

– Ты это все сейчас серьезно?

Селена спокойно кивнула.

И Анатас отправился на борьбу с новой волной смеха, атаковавшей его. Его кровавые глаза стреляли искрами. Черные волосы слегка загорелись. А Лорд Анатас все не унимался, тщетно пытаясь подавить в себе хохот.

Наконец он успокоился, несколько раз тяжело вздохнул, а потом у него в руках появилась толстая сигара, и Лорд Анатас без тени смущения закурил.

– Будешь?– предложил он.

– Нет, спасибо,– ответила Селена.

– Брось! Здесь все свои… Бросаешь?

– Жизнь дороже.

Селена кивнула.

– М-м… похвально,– широко улыбнулся Лорд Анатас,– итак, чего вы еще там без меня натворили? В самом деле, как дети! Ничего не изменилось! Вас одних нельзя оставить… Мне даже страшно предположить, что Бальтазар успел наделать с Печатью! От нее, наверное, уже и мокрого места не осталось!

Селена снова попыталась собраться с мыслями и вернуться к своему рассказу и цели своего визита.

– Ахерон перешел в наступление,– сказала Селена,– мы должны действовать сейчас.

И взгляд Анатаса сразу стал серьезным.

– Змео?

Селена снова кивнула.

– И что Ахерон задумал?

– Змео готов умереть. Он ни под каким давлением не расскажет о тайнах своего господина.

– Типичный раб! Марионетка! Никаких жизненных принципов и совести! Ахерон любил всех людей превращать в такое… Сколько я его помню.

– Но то, что Ахерон намеревается разбить нас в пух и прах раз и навсегда, это однозначно.

– Что тебе нужно?

– Ваша помощь.

Селена вспомнила свой последний разговор с Анатасом в морге. И нынешняя ситуация была ей очень знакомой. Только сейчас она выступала в роли того Анатаса, просила о помощи.

– Вы разгадали тайну Печати Картеса?– спросил Лорд Анатас.

– Нам нужно кое-что еще. Бальзамо Картес оказался слишком гениальным.

– Как всегда!

– Ему удалось все очень хорошо запутать. Он не оставил свое творение без должной защиты.

– Защиты?

– Тайн, покрытых мраком.

– Это он любит.

– Лорд Анатас…

Его взгляд стал внимательным.

И Селена сказала:

– Нам нужна черная тетрадь.

Лорд Анатас выпрямился, а сигара обратилась в пепел в его руках, сгорев в языках алого пламени.

Какое-то время он молчал, внимательно изучая лицо Селены, взгляд которой оставался безмятежным.

– Все так серьезно?

– Да.

– Но никому не удавалось понять, что написано в тетради. И только этот шифр Бальзамо сейчас спасает нас от силы Ахерона, которую бы он мог уже давно получить со второй тетрадью.

Селена это прекрасно понимала.

Анатас никогда не ошибается.

– А что с третьей тетрадью?

– Не найдена.

– Понятно.

Лорд Анатас тяжело вздохнул.

Он поднялся со своего кресла и сказал Селена:

– Подожди меня здесь.