Пепельные Миры

А вот это уже сильно заинтересовало всех четверых.

– Черт возьми! Ваши руки! Почему вы мне не сказали?

Лорд Айс прикоснулся к кускам льда, сковавшим руки ребят. И лед растаял. Поочередно он провел такую процедуру с каждым.

– Ох, как же приятно снова почувствовать свои пальчики!– обрадовался Большой Дэн.

Он тут же принял растирать ладони, пуская искры. Каждый пытался согреться, но без заклятия огня здесь было не обойтись. Все четверо подожгли себе руки магией и грели их.

– Хиро,– Лорд Айс обратился к нему,– что твоя мама думает о смерти твоего отца?

– Она верит, что он жив. Его останков не нашли после пожара.

– И она права. Да, Бальзамо Картес жив.

И глаза всех четверых распахнулись. Лорд Айс – человек, который лично знал Бальзамо, – твердо уверен в своей правоте. Он уже второй, кто говорит им о том, что автор черных тетрадей жив.

– Вы уверены?– сомневаясь, спросил Хиро.

– Я предложил ему план, и он согласился. В общем… отчасти это был план самого Бальзамо, чего таить. Я просто придумал, как ему решить некоторые недочеты и сформировать детали. Печать Картеса – не простой артефакт. Это самый могущественный из всех артефактов. Но истинного его назначения не знает никто.

Друзья слушали очень внимательно. Он верили, что Лорд Айс – тот, кто знает все тайны Бальзамо Картеса.

– Это был хитрый план, но он был необходим. Бальзамо знал, что когда-то ему придется вернуться, чтобы свершить более важные дела. Но он верил в пророчество Ио, и не мог дать себе умереть, пока не придет его время снова выйти на сцену.

И тут прозвучало очевидное, но твердо и уверенно:

– Бальзамо Картес сымитировал собственную смерть.

Леше показалось, что в камере стало холоднее. Неужели, сейчас этот человек расскажет им истинное назначение Печати Картеса и самую главную тайну его создателя?

– Сейчас я вам расскажу то, что хранил в тайне все эти годы. Никто, кроме меня, даже Анатас или Амайя, как бы мне ни было жаль, не знают этой тайны. Он мне ее доверил…

– Что он сделал?– спросил Хиро.

Лорд Айс перевел дух и прямо ответил:

– Когда твоя мама прятала Печать в Мире Теней. Кстати, Бальзамо не говорил мне об этом. Оставался скрытным до конца. Так вот, пока твоя мама прятала Печать, Бальзамо устроил извержение вулкана на острове, подстроив ложное исполнение пророчества, говорящее о том, что он найдет свою смерть в огне. Когда все было сделано, он пришел в Мир Теней, место, где он сказал Амайе спрятать Печать, нашел ее и…

Следующие слова стали шоком:

– Заключил себя самого внутрь Печати.

Повисла тишина.

Ни у кого не осталось слов.

– Вот почему она так могущественна. Вот почему Печать обладает такой силой. Сам Бальзамо Картес заключен в нее и питает ее этой силой.

– Так он спрятался?– спросил Хиро.

– Да, так твой отец намеревался скрыться от смерти, от огня, чтобы в один день, важный день снова вернуться. Пророчество о его возвращении исполнится. Он вернется.

Хиро с трудом сдерживал слезы. Лена прижала его к себе. Он не мог поверить в то, что снова увидит своего отца. Лорд Айс сказал самую важную правду: Бальзамо Картес жив, и его тело и дух заточены в Печати.

В этом весь секрет.

В этом заключается ее истинная суть, истинное назначение.

– А тетради?– спросила Лена.– Зачем они?

Лорд Айс только пожал плечами:

– Очевидно, инструкция, как вызволить Бальзамо из Печати. Кто-то должен ее разгадать.

– Но это невозможно!

– Бальзамо Картес продумал каждую деталь своего плана. Ничего в нем невозможного нет. Есть способ разгадать тайны тетрадей.

– Но для начала нужно иметь хотя бы одну,– вставил Леша.

И Лорд Айс согласился с ним:

– Верно. Мессалина еще здесь. С вашей помощью я смогу выбраться отсюда. Мы заберем у нее тетрадь, а потом…

– Что потом?– спросил Большой Дэн.

– Отправимся на поиски Печати.

Слова Лорда Айса внушили в ребят новую надежду на то, что не все потеряно, и их приключение только начинается.

Все поднялись с холодного пола и подошли к ледяной решетке.

– Как нам выбраться?– спросил Леша.

– Эта решетка не подвластна магии льда, а я обладаю только ей. Если вы владеете огнем, то сможете нас выпустить.

Четверо переглянулись. Они понимали, что пришло время им использовать свои знания на практике.

Все они вцепились руками в ледяные колья и заставили свои руки покрыться огнем. Пламя трещало, но не поддавалось. Силы каждого из них крайне не хватало, чтобы заставить такой толстый лед растаять.

– Не получается!– воскликнул Большой Дэн.

Лорд Айс как-то потускнел.

Леша понимал, что сейчас все зависит только от них.

– Есть идеи?– спросила Лена.

– Есть одна,– ответил Хиро,– мы этого еще не проходили, но можно попробовать…

– Говори!– потребовал Большой Дэн.

– Мы можем объединить все наши силы и создать один мощный поток пламени, который растопит лед.

Эта идея всем понравилась.

– Ловко!– удивился Лорд Айс.– Взрослые настолько увлечены тем, чтобы обладать небывалым могуществом… Они совсем забывают, что существует заклятие объединения силы.

– Почему же?– не поняла Лена.

– Наверное, считают, что это ударит по их чести, как сильных волшебников,– пожал плечами Лорд Айс.

Леша понимал насколько глупой была такая логика. Он лишний раз убедился, что взрослые не блещут умом.

– Выпендриваются много!– бросил Большой Дэн.

– То-то и оно…

– Ладно,– оторвал Леша,– что нам нужно делать?

Все уставились на Хиро. Сейчас он – командир.

– Так-с,– задумался Хиро, – для начала нужно всем выставить руки вперед, чтобы появилась площадь, где каждый сформирует накал магической энергии в виде огня.

– А простым языком?– попросил Большой Дэн.

Все выставили руки вперед, образовав из ладоней полукруг.

– Начинаем!– скомандовал Хиро.

Каждый из четверых вызволил на волю свою магическую энергию. Огонь струился по пальцам, а потом перетекал в воздух, формируя небольшой огненный сгусток. В итоге у них получилось четыре сгустка.

– Что дальше?– спросила Лена.

– Самое сложное,– сказал Хиро,– нужно объединить.

И друзья пытались это сделать. Каждый направлял свой сгусток в центр. Сначала сгустки сталкивались друг с другом, но не желали объединяться в один, отскакивая, как магниты.

Но в какой-то момент все получилось. Четыре огненных шарика сплелись в один большой. Все четверо одновременно контролировали такой мощный поток.

– Давайте!– скомандовал Хиро.– Удар!

Дружный рывок, и сгусток огня летит в ледяную решетку. В следующее мгновение лед разрывается на мелкие осколки.

– Получилось!– обрадовался Леша.

– А у вас еще много скрытых талантов, я посмотрю,– улыбнулся Лорд Айс.

Путь свободен. Пятеро покинули камеру и выбежали на лестницу. У двери они остановились, и вперед вышел Лорд Айс.

– Будет лучше, если мы застанем ее врасплох,– сказал Лорд Айс,– следуйте за мной. Но тише!

Ребята дружно кивнули в ответ.

Лорд Айс открыл дверь, и команда выбежала в ледяной коридор замка.

– Наверное, она роется у меня в кабинете,– предположил Лорд Айс,– пойдем туда.

Все быстро направились следом за Лордом Айсом. Команда миновала коридоры и залы Ледяно Крепости. Никаких снежных воинов или других приспешников Мессалины им не встречалось на пути. Ведьма была уверена, что ее пленники тоскливо сидят за решеткой. Она сильно их недооценила. Очевидно, Мессалина не верила, что четверо школьников смогут растопить решетку. Как бы не так!

Ледяной Лорд знал свой замок, как сои пять пальцев. Он вел их обходными и тайными путями, которые были известны только ему. Один раз они прошли по коридору за картиной. В другой он нажал на хвост дельфину, и в стене открылась тайная дверь.

Минуя коридоры, винтовые лестницы, тайные ходы и маленькие залы, они все ближе приближались к кабинету Лорда Айса.

– Это здесь,– сказал он.

За поворотом они обнаружили открытую дверь, ведущую в кабинет. Там уже стоял шум летевших во все стороны книг, бумаги, записей и остальных вещей. Мессалина превратила кабинет Лорда Айса в хаос.

Сейчас на ней уже не было одежд Ледяного Лорда, в которых она предстала перед ними, когда приняла облик Лорда Айса. Ведьма была одета в длинное белое платье с широким вырезом на спине и на самом платье, из которого выглядывала стройная ножка. Вся в белом, ее белые волосы сливались с платьем и только слабо выделялись на общем фоне. При всем при этом на ней были надеты длинные кожаные сапоги до колен и такие же длинные перчатки.

Команда друзей во главе с Лордом Айсом вошли в кабинет. Мессалина стояла к ним спиной и рылась в ящиках рабочего стола.

Что это был за кабинет? Простой рабочий кабинет, только вся мебель: рабочий стол, шкафы, полки стеллажи, стул – были высечены изо льда. Что здесь было не изо льда? Бумага, разбросанная по всему полу, книги, валявшиеся тут и там, перья и чернильницы.

Лорд Айс сделал ловкое движение руки, и сковал все тело Мессалины льдом.

– Вот круто!– не удержался от похвалы Большой Дэн.

Но в один миг лед разлетелся на сотню осколков. Мессалина освободилась и развернулась к ним лицом, на котором почти исчезли следы от порезов.

– Вы!– рявкнула она.

В руках она держала черную тетрадь.

– Не стоит недооценивать детей, Мессалина,– ответил Лорд Айс.

Ведьма быстро взмахнула рукой, и в Лорда полетел сгусток черного пламени. Взмах руки Лорд отбросил заклятие в стену, словно отмахнулся от мухи.

Следующий удар нанес он. В Мессалину устремился ледяной кол. Ведьма сковала вокруг себя воздух, сделав его плотным, и кол обратился в воду при соприкосновении с щитом.

А потом начался настоящий поединок.

– Прочь!– скомандовал Лорд Айс ребятам.

Четверо разлетелись в разные стороны, чтобы не попасть под обстрел.

Через всю команду беспорядочно летали самые разные заклинания: снопы черных искр, огненные черные сгустки, искаженные ленты черных молний – это от Мессалины. Сгустки льда, ледяные колья, порывы ветра – от Лорда Айса. Бесконечная перестрелка… Заклятия сталкивались в воздухе и сокрушительно взрывались. Двое дулянтов только и успевали что защищаться магическими барьерами, уплотняя перед собой воздух и пускать ответные заклятия.

Глаза слепило от бесконечных выспышек и искр. Стены трясло от летящих в них заклятий.

– Мы должны помочь?– обратилась Лена к Леше.

И Леша вместо ответа сделал дело. Он ловко бросил сгусток пламени в Мессалину, ударив по ее ноге. Ведьма громко взвизгнула и прекратила атаку. В нее полетело заклятие Лорда Айса – порыв ветра, и Мессалину отбросило в стену.

Друзья поспешили подняться на ноги и присоединиться к Лорду Айсу.

– Все кончено, Мессалина!– крикнул на нее Лорд Айс.

Вокруг рук Лорда Айса загорелось синее холодное пламя. Леша создал сгусток пламени, намереваясь бросить его в ведьму. Лена с трудом удерживала между рук сноп искр молнии, в ожидании, когда сможет нанести удар. В руках Хиро загорелся квант света, которые мог в мгновение ослепить противника. Большой Дэн потирал ладони, заряжая их неконтролируемой энергией огня и искр.

– Отдавай тетрадь и убирайся!– приказал Лорд Айс.

Мессалина неуклюже поднялась с пола и оправилась после удара. В левой руке она держала тетрадь, а правую вытянула вперед для атаки.

– Все на меня?– обратилась она к ним.– Как страшно!

Ведьма проводила взгляд с одного на другого, выбирая по кому нанести удар, но все были готовы нанести ответный.

Повисла напряженная тишина.

– Ты проиграла!– наставила Лорд Айс.– Тетрадь наша, а ты проваливай на все четыре стороны!

– А что сделаешь? Напустишь на меня этих… мелких сопляков? А?!

Пламя чуть не сорвалось у Леши с рук, но он еще контролировал себя.

И снова напряженная тишина. Леша старался не верить ни единому слову этой женщины.

– Ты прав,– наконец сказала она,– вас слишком много… я проиграла!

Какое-то время ничего не происходило, но вдруг…

С руки Мессалины змеей сорвалась черная молния и полетела в сторону Большого Дэна. Все произошло за долю секунды. Лорд Айс выставил перед Большим Дэном защитную стену, которая при соприкосновении с молнией рассыпалась на осколки, словно стекло. А Леша, Лена и Хиро обрушили свои заклятия на Мессалину. Но все они врезались в стену. Мессалина исчезла: в воздух вспорхнула белая чайка, которая держала в клюве черную тетрадь.

Птица пронеслась над комнатой, а потом исчезла в языках фиолетового адского пламени.

И все закончилось.

– Дэн!– вырвалось у Лены.

Большой Дэн лежал на полу. Вокруг него лежали осколки магического щита, которые постепенно превращались в красные искры и исчезали.

– Черт возьми, что это было?!– подал голос Большой Дэн.

Леша подал руку другу и помог ему подняться на ноги.

– Спасибо вам за помощь!– отблагодарил Большой Дэн Ледяного Лорда.

– Все в порядке?– спросил он.

– Да-да… неожиданно только все это было.

– Что случилось?– не успела понять Лена.

– Она сбежала вместе с тетрадью,– ответил Леша.

Друзья осознавали свое поражение. Но главное, что их друг был цел и невредим.

– Что будем делать?– спросил Хиро.

Все смотрели на Лорда Айса.

– Я полагаю, что, получив тетрадь, Мессалина все же отправилась к лорду Ахерону– заговорил Лорд Айс,– если у Ахерона окажется две тетради, то страшно представить, что он может сделать.

– Но что он сделает?– не понимал Леша.– Все равно текст никто прочитать не может.

– Да, но с двумя тетрадями он окажется в шаге от победы. Нужно его остановить.

И тут Леша понял, что уже не вернется в Школу Заклятий. Впереди есть задача особой важности.

– Мы должны отправиться в Белый Город,– сказал Лорд Айс,– там, в тылу врага, обитает Сопротивление – воинствующая организация, которая борется с Ахероном. Думаю, они уже готовы взять Белый Бастион штурмом. В любом случае они нам помогут.

– Мы не вернемся в Школу?– только что осознал Большой Дэн.

– А как же Селена и наш кот?– обеспокоилась Лена.– Они должны нам дать задание, вы не забыли?

Никто не забыл.

Но на все вопросы ответил Леша:

– Судьба мира намного важнее любого задания. Отправляемся в Белый Город.

Глава 36

Себастьян выбил дверь ногой. Было пусто, но с верхних этажей раздавались звуки боя.

– Наверх!– скомандовала Селена.

Себастьян Кейн и Селена бросились бежать по парадной лестнице, а Бальтазар, чтобы прибавить скорость, встал на свои четыре лапы и молнией бросился на второй этаж.

Звуки битвы раздавались все громче и отчетливее. Селена слышала рев пламени, громкие удары и дикие вопли.

– Черта с два!– гневно крикнул Бальтазар.

Радовала только мысль о том, что они не зря оставили в своем доме достойную стражу, которая знает свое дело.

Трое бежали по длинному коридору с дверями, за которыми скрывались иллюзорные призраки, которых они наколдовали.

Селена перепрыгнула сквозь мужчину в конце коридора, который тут же выстрелил себе в висок.

Бальтазар обогнал Селену и первый прыгнул на винтовую лестницу. Внизу уже шипело пламя. Трое бежали по лестнице, не обращая на то, что весь дом начался трястись. Рев пламени, который гнался за ними по лестнице смешивался с более пугающими звуками разворачивающегося на третьем этаже сражения.

Пламя уже поглотило Себастьяна, который значительно отставал, но Селена знала, что он жив. Огонь – иллюзия.

Вскоре, целые и невредимые, они оказались у лестницы, ведущей на мансарду дома. На двери виднелась обожженная трещина.

– Быстрее!– Бальтазар бежал впереди всех.

За ним бегом поднималась по лестнице Селена, а замыкал строй Себастьян, который вырвался из пламени.

Бальтазар быстро набросился на дверь и выбил ее. Она упала прямо перед ним, и все трое оказались в мансарде особняка – их главного штаба.

Здесь разворачивалась настоящая битва.

Кукловод швырял во все стороны золотые ослепительные сгустки энергии, размахивая своей тростью. Вокруг него в хаотичном порядке ходили искалеченные побитые деревянные куклы, безумно размахивая топорами и копьями, защищая хозяина.

Большой деревянный стол был перевернут. Он стоял стеной и служил небольшим прикрытием, за которым прятались три темные фрейлины, обстреливая врагов разными заклятиями: огнем, молниями, льдом, черной магией.

Под потолком висела в воздухе ведьма Ио. Эта женщина оказалась гораздо сильнее и сноровистее, чем могла показаться на первый взгляд. Во все стороны от нее летели ослепительные вспышки молний и красные искры. Да, Ио была страшна в гневе битвы.

А враги… с кем сражались? Со змееподобными людьми. Иначе не скажешь! Мужчины и женщины с человеческими телами, а ниже пояса – один длинный зеленый толстый хвост. Вооруженные копьями, мечами и заклинаниями они штурмовали штаб. Люди-змеи не переставали атаковать даже, когда их охватывало волшебное пламя. Настроены они были только на победу. Они были готовы на все ради нее.

К битве присоединились Бальтазар, Селена и Себастьян.

Покрывшись пламенем, Бальтазар набросился на змей раздирая их когтями в клочья. Селена призвала на помощь Бич Лилит и разрубала чудовищ на две половины: человеческую и змееподобную. Себастьян схватил Аметистовые Клинки и бросился на осаждавших дом в открытую атаку.

– Ух, ты!– воскликнул Кукловод.– Вы вернулись!

С этими словами он поджог хвост женщине со змеиным хвостом.

– Вас одних нельзя оставить!– злился Бальтазар.– Как дети малые!

Селена рубила одного противника за другим.

– Ну, и чертовщина у вас тут!– Себастьян отрубил голову одного мужчине-змею.

Во все стороны хлестала зеленая кровь.

– Кто возглавляет эту атаку?– обратилась Селена к Ио.

– Его зовут Змео. Он уже скрылся в призрачной части дома.

И все осенило.

– Печать!

Селена пробиралась сквозь поле битвы. Дорогу ей прикрывали Бальтазар, Себастьян, Кукловод и Ио. Спину Селены защищали три темные фрейлины, которые победоносно и умело справлялись с врагами из своего укрытия за столом.

Прыжок, взмах, удар и бег – Селена прорывалась к дальней двери, разрубая надвое Бичом Лилит нападавших тварей.

Селена обратилась в стаю черных ворон, которая одним порывом преодолела комнату, а потом сплелась в одну черную массу, заискрилась, и Селена вернула себе человеческий облик.

Она быстро выбежала из мансарды в призрачную часть дома. Быстрым бегом она мчалась в лабораторию, где они оставили Печать Картеса.

Она знала, кто этот Змео. Монстр.

– Становится все интереснее,– причитал демон.

– Да, заткнись ты!– ответила Селена,– не до тебя сейчас.

– О, ты так взволнована! Мне нравится!

– Голоден?

– А как же!..

– Не сейчас! Я должна спасти Печать.

– Лучше себя спасай… Этот Змео – опасный тип.

– Я еще не с такими справлялась.

Селена сбежала вниз на первые этажи.

– Ты только что провалила свою миссию! Клонд де Вар мертв, и спасть Печать в общем-то смысла имеет мало.

– Нельзя допустить, чтобы она попала в руки Ахерона!

– Другой разговор, но… попробуй. Я не возражаю.

– А чего тогда решил поговорить?

– Скучно! А ты в опасности…

– Я всегда в опасности.

– Тем лучше для меня! Ням-ням…

Селена спустилась в подземелье и выбила дверь лаборатории ногой.

Весь пол был устлан змеями всех цветов! Рядом с постаментом, над которым вращалась Печать Картеса в виде уродливого черного камня, который будто расплавили в огне, крутился серый парень, напоминающий всем своим видом змею.

– Стоять!– приказала Селена.

Змео повернулся к ней лицом и довольно улыбнулся.

– Рад встречи,– сказал он.

И сотня змей набросились на Селену. Она упала на пол. По ней ползло по меньшей мере двадцать ядовитых кобр.

– Проклятье!– взвизгнула она.

– Угощайтесь,– услышала она голос Змео.

Сам же главный противник жадно смотрел на Печать, не решаясь к ней подступиться. Постамент окружала золотая линия – самый мощный демонический барьер.

Руки и ноги Селены загорели. По волосам забегали острые черные искры. Она отбрасывала от себя змей, поражая их адским пламенем.

– Прочь!– кричала она.

Кучи змей, пораженные огнем, летели во все стороны. Селена изо всех сил пыталась встать на ноги. Она сама удивлялась себе: за все это время ни одна змея не укусила ее, как бы ни старалась.

Селена размахивала рукам и ногами, избавляясь от нападавших млекопитающих. И вот из ее рук вырвался сокрушительный столб черного пламени, который она обрушила на гадких ползучих тварей, что намеревались запрыгнуть на нее и пустить в кровь яд.

В итоге змеи были повержены. Остался один… Змео.

Внезапно золотая линия исчезла. Селена никак не могла в это поверить! Щит демона разрушен.

Змео жадно тянул свои руки к Печати. Селена выпустила из рук порыв ветра, и Змео отбросило в шкаф с инструментами.

Печать спасена. Но враг не повержен.

Внезапно в комнату вломились все остальные. Запыхавшись, они стояли и смотрели за происходящим.

Селена уже заносила над Змео сгусток черного пламени, как вдруг услышала дикий рев Бальтазара:

– Нет!

Селена остановилась.

Ио сделала магический пас, и в мгновение ока Змео обвили веревки, словно змеи.

– Он нам нужен живым,– добавил Бальтазр.

Языки пламени над рукой Селены исчезли, и она тяжело выдохнула.

– Как вы?– спросила она.

– Атака успешно отбита!– отсалютовал безумный Кукловод.

– Мы же сказали, что скучать вам не придется,– высказался Себастьян.

– Главное – Печать спасена,– объявила Ио.

И все одномоментно бросили гневные взгляды на Змео, что, связанный, лежал в углу комнаты, заваленный всяким барахлом.

– Что будем делать с ним?– спросила Цирцея.

Селена подумала над ответом и смело сказала:

– Пытать.

Глаза Змео отчаянно вспыхнули.

– Кукловод, Себастьян,– обратился Бальтазар к ним,– берите эту дрянь и идите за мной.

Двое переглянулись, но молча выполнили приказ. Кукловод взял Змео со стороны головы, а Себастьян – со стороны ног.

Женщины отступили от прохода, освобождая дорогу. Внезапно Кукловод обронил Змео и тот рухнул на пол.

– Усп, не удержался!

– Мучать его будем потом,– гневно ответил Бальтазар.

Все понимали, что Кукловод обронил Змео специально, чтобы позабавиться и развлечься. Но потом он снова взял его под спину, и без всяких шуток донес до нужного места.

Бальтазар привел их в пустую комнату подземелья, где не было абсолютно ничего, кроме камней, грязи и песка.

– Бросайте его тут,– приказал он.

Кукловод и Себастьян послушно выполнили приказ, а Кукловод – с особым удовольствием.

Связанный Змео лежал на полу в углу темной комнаты. Женщины тоже зашли в комнату и наблюдали за разворачивающейся сценой.

Бальтазар грозно посмотрел на Змео, а потом прошелся вокруг его угла, очертив лапой на песке линии другого угла. В итоге Змое оказался замкнут в квадрат. Две стороны – каменные стены, две другие – линии на земле, отмеченные Бальтазаром.

Никто не понимал, что все это значит. В итоге кот щелкнул коготками. В его лапах появилась дымящаяся трубка, которую он с удовольствием закурил и сказал:

– Он ваш.

Все недоумевающе уставились на него.

– В каком это смысле?– не поняла Цирцея.– Ты же ничего не сделал!

– Тут вы не правы, дорогуша, я сделал очень многое.

Внезапно веревки загорелись, и Змео оказался на свободе. Селена уже рванулась вперед, чтобы его остановить, но Бальтазар жестом заставил ее остановиться.

Змео выпрямился. Из-под его жилетки выползла толстая белая змея с красными глазами и обвила его шею.

– Глупцы…– прошипел Змео.

Он разогнулся и побежал с диким ревом прямо на Бальтазара, но внезапно отскочил назад, врезавшись в невидимую стену, границы которой мгновение назад очертил лапой на земле Бальтазар.

На лбу Змео от удара проступила кровь, и он повалился в грязь.

– Прошу!– торжественно взмахнул трубкой Бальтазар.– Невидимая стена. Очень надежная и прочная. Отличная тюремная камера. Во всех смыслах!

Да, эта невидимая стена была, как стекло.

Себастьян протянул руку вперед в попытке нащупать невидимую стену, но его пальцы ушли за пределы проведенной на земле черты.

– Почему я ее не чувствую?– спросил Себастьян.

– Клетка только для птички,– ответил Бальтазар,– для него эта стена существует, а для вас – нет. Можете заходить к нему совершенно спокойно, а потом просто уйти за линию, и он вас не тронет.

Себастьян победно хмыкнул.

– Умно!

– Да!– завопил Кукловод.– Змей сидит в террариуме! Змей сидит в террариуме! Ха! Ха! Ха!

Враг был заточен в своей темнице. Теперь они могли узнать от него все, что хотели узнать.